柔绯霎时松了口气，几乎要掉下泪来。
堂上张简芝似是也有些意外，一拍惊堂木，道：“既如此，黄福氏，我来问你，你可知姐姐被判定死罪之事？”
柔绯道：“民妇前日才知。”
张简芝道：“你既是金福氏亲妹，为何亲姐获罪数月才知晓此事？”
柔绯低声道：“是因为……因为民妇这几月来一直不在县里，所以……”
“哦？那你去了何处？因何离家数月之久？”
“这……”柔绯看了莫为一眼，支吾了起来。此事事关重大，倘若她一言不慎，只怕害了莫为。
张简芝猛拍一声惊堂木，喝道：“我来问你，是不是此人巧言诱拐于你，你既被夫家所休，便索性与他通奸，逃至外县，以至数月不归？”
柔绯大惊，连忙道：“民妇没有！大人……”
“大人，确实是小人诱拐了这位小娘子，此事还请大人细听原委。”
柔绯又是一惊，急忙望向莫为，莫为却并不看她。张简芝道：“你且说来。”
莫为神色镇定，说道：“去年冬底，小人赶路经过本县桃花巷，恰见这位小娘子走来，这位夫人追在后面。”他指了指明绯，继续道：“这位小娘子走过离小人不远处时，不知因何昏倒，这位夫人赶上前来察看。小人因见这小娘子生得美貌，当时又四周无人，便起了诱拐之心，悄然上前将这位夫人打昏，将小娘子劫走。小人本想与这小娘子做夫妻，无奈她始终不从，且又寻死，小人怕闹出人命，便悄悄将她送还，却不料恰遇见县令大人，审明原委，便将小人捉了起来。”
莫为一气说完，又道：“小人起心诱拐，确该领罪，但大人明鉴，小人并未欺侮过这位小娘子，还求大人从轻发落，宽恕则个。”
张简芝冷笑道：“你这番说辞全无证据，未必不是信口胡言。即便所言不假，起意诱拐良家妇人，亦是刁民行径。左右！先与我打二十大板再问话！”
“有！”差役齐声应喝，便有两个差役上来，按翻莫为，举板行刑。
明绯柔绯早知这一顿板子免不了，只是此时柔绯见莫为为她受如此苦楚，眼中盈盈，已是泪满眼眶。她知道莫为是不惯受管束的江湖间一个潇洒人，她记得他说过男儿丈夫除却天地亲师决不屈膝折腰，今日他为她甘受折辱，她却不能以身代之，只觉胸中有些东西已经无法控制，怯懦早已被淹没，突然她抬头脱口喊道：“大人！”
莫为蓦地看了她一眼。只这一眼，又让她瞬间失去了勇气。
张简芝举手示意差役停手，向柔绯道：“你有何话说？”
柔绯垂首，摇了摇头，又摇了摇。
“再打！”
大堂静寂，只闻噼啪的板子声响。柔绯深深垂头，眼泪一颗颗滴落。
片刻工夫已经打完，张简芝再问道：“本官问你，你方才所言是否属实？”
莫为道：“小人所言句句属实。”
“可有证据？”
莫为道：“当时已是深夜，巷中无人，小人不知是否有人看到。”
张简芝冷笑一声，道：“好，既然当时是深巷之中，冬月夜半之时，想必巷中黑暗难以辨物，你又如何看出黄福氏生得美貌了？可见此言不实。”他“啪”地拍了一声惊堂木，喝道，“还不速速说出实情，如再信口胡言，莫要怪本官板子无情！”
莫为坚持道：“小人并未说假话。”
张简芝冷笑道：“如此刁民，不打不招。左右，与我再打！”
“有！”二差役得令，上前再打。
一顿板子过后，张简芝示意停手，喝道：“你招是不招？”
莫为忙道：“小人招了！”
“说！”
“大人，小人因与黄家有宿仇，那黄家的人曾打伤小人，因此小人那日听说黄绅休妻，便去桃花巷福家附近寻找，想害死他妻，嫁祸于他，又怕官府查出是小人所为，便索性拐走藏了起来，以为福家不见了人必定要告黄家，谁知黄家没事，反而是福家大娘子定了罪，小人因想不犯着带累了旁人，这小娘子又每每哭闹寻死，便悄悄送回来。不料遇见县令大人，却是真的。”
张简芝道：“有何证据？”
莫为道：“大人只消找到那个与小人有仇的黄家下人，自然就问清楚了。”
张简芝道：“那人叫什么？”
莫为道：“赵二。”
李也辰忽然道：“此事正巧，张大人，此人如今就在牢中，传来与他对质就是。”
张简芝望着李也辰道：“哦？今日证人倒是齐全，既如此，就传吧。”
李也辰点头，道：“传赵二。”
差役传下话去，不一时，一个差役快步跑上堂，道：“禀大人，犯人已上吊死了。”
李也辰似是并不意外，只吩咐道：“将尸首抬上来，叫仵作来验看。”
差役领命而去，很快抬上尸首，仵作也来了。检验一番后，仵作道：“禀大人，此人颈上有绳索勒痕，应是窒息而死。”
李也辰下来看了看尸体颈上伤痕，道：“痕迹为环状，看起来不像是自吊而死。你看呢？”
“这……”仵作擦了擦额上的汗，偷眼看了张简芝一眼，低头道：“小人不知……”
李也辰望着张简芝，道：“张大人不来看一看？”
张简芝脸色微变，道：“本官对验尸之事所知不多，不必看了。”
李也辰点点头，亦不再追问，向莫为道：“你来认认，是不是此人？”
莫为道：“正是他。”
李也辰淡淡道：“你可要认清了。”又向张简之道：“张大人，此人大人想必还认得，便是前日刺杀下官之人。”
张简芝看了他一眼，目光微露戾色，冷冷道：“本官自然认得。”
莫为又看了看那尸体，有些犹疑地道：“这……小人看着像是，但是这尸体的样子与活人大不一样，大人如此说，小人倒是不敢断定了。”
堂上一时寂静。张简芝目光阴鸷，盯着那死尸看了半晌，突然抬头深深地盯了李也辰一眼，道：“既如此，便先退堂，明日再审，李大人以为呢？”
李也辰目光与他相对，依然沉静不现波澜，缓缓地道：“就依张大人。”
张简芝冷冷一笑，转回头一拍惊堂木，“退堂！”
