“我该拿她怎么办？”约翰·安德鲁斯是位于新泽西北部的一家锯片经销商，阳光锯片公司的首席执行官，他刚刚接到行政经理尼娜的通知，说迪伊打来电话说她今天会迟到，这个月她已经迟到两次了。对于阳光锯片公司来说，早晨的时间尤为宝贵，特别是对于迪伊而言。她的工作内容中，有一项是每天早上花1小时，给现有客户和潜在客户打电话。这家公司早在多年前就形成了这样一个传统，而且在不断执行的过程中，的确对于销售起到不小的促进作用。迪伊迟到就意味着这个环节无法执行，也就意味着这周的销售额会受到影响。
“约翰，你总是对迪伊放宽规则，她则一而再，再而三地违反规则，就是想看看你到底能通融到什么程度。我去年就劝你解雇她，你为什么不行动？”迪伊的频频迟到和特权意识已经让尼娜彻底丧失了耐心。尼娜想解雇迪伊，但是约翰下不了决心。
“我在她身上看到了巨大的潜力，尼娜。她只要改掉那些根深蒂固的坏习惯，就会变得非常出色，相信我。”
迪伊在这家公司做秘书。在过去的两年里，她拿到的薪水很少，主要就是因为她的“坏习惯”——约翰这样称呼她种种出格的表现。迪伊是个24岁的年轻女孩，体重有些超标，几乎到了影响健康的程度。她长得很漂亮，笑容很灿烂，在许多同事心目中，她是一个努力工作、一丝不苟并且守时的员工。可是，还是这群同事，有时候却把她描述成一个懒惰、粗心又拖拉的人。有时人们也会从迪伊身上看到灵气、良好的工作素养和成功的迹象，但是好景不长，她最终总会回到拖拖拉拉和心不在焉的状态中。大家都怀疑迪伊的问题是出在她的家庭——那不过是一个给她提供一日三餐的庇护所。而且，迪伊越来越胖，身体也频频出现不适，三天两头地生病。
“坏习惯的恶性循环。”迪伊迟到几次之后，约翰找她谈过几次，在其中一次谈话中提出了这样的告诫。
迪伊是她们那一家子人的顶梁柱。虽然只能挣一点微薄的薪水，家人还是把她当成了提款机。约翰想让迪伊看清楚真相，希望她明白，那些满身坏习惯，连稳定的薪水也赚不来的家人是如何拖累她的。不幸的是，迪伊从来没有把约翰的建议听进去。约翰知道，一旦谈到家人，迪伊就会变得十分脆弱。而她的家人正是利用这一点，不择手段地压榨着她。迪伊的不稳定感更是让事情雪上加霜。她经常这样对办公室里的人这么说，“我不算聪明，我表姐才是我们家最聪明的人。她吃主餐，我吃她剩下的。”
“她的表姐？”约翰朝尼娜哀叹，“带着两个未婚而生的孩子和她住在一起，两年多都没工作的聪明人？天啊！”
“我得和你谈些私事。”迪伊又一次找到了约翰。
约翰已经厌倦了与迪伊之间一次又一次而且越来越频繁的谈话。
“我又找了份酒保的工作，所以每个周五都要早退。”迪伊说。
从迪伊的表情中，约翰看得出来，她和自己一样害怕和厌倦这样的谈话。“早多久，迪伊？”他用一种明显不耐烦的语气问。
“下午4点我就得走。”
公司规定的下班时间是下午5点30分。约翰知道，如果答应迪伊，就会对其他员工造成很大的困扰。大家会愤愤不平，认为约翰又为了迎合的迪伊的要求而不惜破坏规矩。公司的规矩对迪伊简直就是形同虚设。约翰担心自己会向大家传送错误的讯息，所以他必须要求迪伊也做出一些让步。
“我答应你，但是我有两个条件。”
“什么条件？”迪伊不安地问。
“第一个条件就是你必须在周四把早退的工作时间补回来。”有些员工会在周四加班，为下周的订单完成收尾，约翰觉得只要迪伊能在周四加班，大家就会明白，她并没有享受任何特殊照顾。
“第二个条件是，如果你没做到第一条，三次违规之后我将别无选择，只能终止你的工作。”
尽管非常不情愿，迪伊还是接受了这些条件。她能有什么选择呢？她必须赚更多的钱。迪伊从约翰的办公室离开，随着日子一天天过去，她对老板的积怨越来越深。她觉得约翰对自己过于苛刻，故意挑自己的刺。她觉得老板应该给自己一个机会，自己已经有那么多工作要做，老板不该用这个协议来逼迫她。
尽管如此，在一段时间内，迪伊还是遵守着自己的老板达成的协议。其他员工似乎对这样的安排也还算满意，并没有惹出什么乱子。
可是，几周之后，迪伊在周四的工作时间上动起手脚来了。尼娜首先注意到她的小动作，随后便通知了约翰。
在一个周五的早上，约翰找到了迪伊，“这是第一次，迪伊。你昨天提前走了。”
迪伊很生气。她知道约翰很忙，根本不可能发现她早退，一定是尼娜把她告发了。迪伊很不情愿地在周四加了几次班，然后又犯了老毛病。
“第二次了，迪伊。”在迪伊又一次违反规定之后的那个周五，约翰对她说。没过多久，第三次就来了。于是，又是一个周五，迪伊发现自己失业了。
距离迪伊被开除已经过去了两周，她的家人已经彻底抛弃了她，没有一个人过问她的生活，更没有人朝她伸出援手。迪伊的钱花光了，甚至连一顿饭都吃不起。有天晚上，与饥饿搏斗多日的迪伊彻底败下阵来，决定到圣迈克尔的免费厨房去吃顿热饭。等她真的来到厨房附近，却无论如何也无法说服自己加入到等待接受救济的队伍里去。她绝望地在那个街区里兜着圈子，努力积攒着勇气，劝说自己放下自尊心，去排队领饭吃。
简·古德一直关注着迪伊。他是一名志愿者，负责管理厨房外的队伍，引导队列里的人往前移动，将饥肠辘辘的人带到免费厨房里去吃顿热饭。当迪伊第四次从门口经过的时候，简开始注意到她，而且一眼就看出了她的窘迫。简请另一名志愿者顶一下自己的位置，然后朝坐在路缘石上，双手捂着脸抽泣的迪伊走了过去。
“你饿吗？”简问她。
“什么？”迪伊喃喃地问。
“我在免费厨房做志愿者，注意到你在这儿走了快两个小时了。为什么不进来吃些东西？”
“我做不到，”迪伊双手捂住脸哭了起来，“我做不到。我……我觉得太丢脸了。”迪伊的情绪彻底失控，失声大哭，连身体也跟着一同晃动起来。
过了一会，迪伊收拾好自己的情绪，抬头向简看去。“我没想到自己会落到这种地步。全是我自己的错，你知道吗？我自作自受，执迷不悟。我本来在一家很好的公司，有份很好的工作，还有个很不错的老板，可是全被我搞砸了。”说到这里，迪伊又一次忍不住哭起来。然后她再次调整好自己。
“我的老板一直想让我看清楚事情的真相，可我偏偏没听他的。我真是个窝囊废。”听着迪伊的诉说，看着她眼下的境况，简只觉得百感交集。这一切听起来太熟悉了，往日记忆重新浮上简的心头，他还以为那段记忆早已经被自己彻底抹去了。简道了歉，回到了厨房。没过多久，他又出现了，还带来了一份食物给迪伊。
“我叫古德，我理解你现在的遭遇，而且也许能帮上忙。”简一边说，一边把食物递给迪伊。
“帮我？你负责帮人找工作吗？”
“不是，”简顿了顿，将多年前那个陌生人对他讲过的话复述了一遍，“我只是仿佛看到了从前的自己。明晚打烊后你到免费厨房来一趟。”
那一晚，迪伊是在一家庇护所的床上度过的。她一直在思索简说的话——“仿佛看到了从前的自己”。她问自己，这是什么意思？这些字句一直在她的脑海里回荡，直到睡意袭来。
第二天晚上，迪伊与简见面了。简把自己的经历告诉了她。“很久以前，我在与你类似的情况下失去了工作。就在绝望的时候，一个陌生人拯救了我，帮助我实现了人生的逆转。”
“他怎么帮你实现逆转的？”迪伊用恳求的口吻问道。简坐在椅子上晃了晃身体，深吸了一口气。
“这个人告诉了我十条法则，从此改变了我的生活。我从一个无业游民变成了现在的首席执行官。他把它们称为“富有的习惯”，要按照这些法则生活并不容易，不过我最终还是做到了。正是在它们的引领下，才在10年后成就了今天的我。”
“这些富有的习惯到底是什么？”迪伊问，她更急迫了，但语气里还是透着诚恳。
“直接告诉你是没用的，迪伊。你得去上培训课程才行。如果有人赞助，你一分钱都不用花。这个培训项目会把你需要知道的一切都教给你，能帮助你改变人生。”简伸手到口袋里拿出一支钢笔和一张纸，写下了一个电话号码交给迪伊。“他的名字叫J.C.乔布斯。明早给他的办公室打电话，告诉他们你的资助人是简·古德。”
迪伊听从了简的建议。一通电话后，她获得了参加下一次富有的习惯培训课程的名额。
