莱姆病是由一种叫螺旋菌的细菌引起的疾病，被某种扁虱叮咬后，这种疾病会传播给人类。在美国，莱姆病在三个地理分区中会出现过。
东北部，从南部缅因州到维吉尼亚。
中西部以北，尤其威斯康星州和明尼苏达州。
西海岸，尤其北部的加利福尼亚。
在世界其它地方也会发现莱姆病，包括加拿大、欧洲和亚洲。
在东北部，鹿蜱通常是罪魁祸首，而在太平洋地区，西部黑脚硬蜱则为疾病传播的主要病源。扁虱的生命周期有三个阶段，分别是幼虫、蛹和成虫。蛹通常会把疾病传播给人类。它非常小——小到大约只有芝麻粒般大小。
症状
根据疾病的阶段不同，莱姆病的症状也有所不同。具体三个阶段如下：
早期局部疾病。患莱姆病的人会出现叫游走性红斑的典型皮疹。最初被扁虱叮咬后，大约3至32天（通常7－12天）会出现此类皮疹。它从扁虱叮咬部位的红点开始，不断扩大，逐渐形成圆形的损伤，并且通常有清晰的中心，叫做“牛样眼”。这种皮疹直径经常会达到2至5英寸，甚至还能更大，它极有可能被误认为癣菌病或湿疹。这时，患者经常会有类似感冒的症状——发烧、寒战、头痛和肌肉疼痛。
早期传播疾病。在最初的皮疹出现之后大约几个星期，会发展到这个阶段，它会出现包括类似发烧的疾病，同时还有小一点的、类似皮肤损伤遍布全身。更明显的症状包括脑膜炎的症状（严重头痛和脖子僵硬）、脸部肌肉麻痹，导致面部肌肉下垂（贝氏面瘫）、心率不规则或缓慢。
后期传播疾病。被扁虱叮咬几星期到几个月后，可能会发展到这个阶段。主要特征是关节疼痛（关节炎）。
注：许多人注意不到最初的扁虱叮咬。
不是所有人都会有典型的早期皮疹（游走性红斑）。
扁虱需要粘贴在身上至少24个小时、甚至更长时间才能传播疾病。
诊断
莱姆病的诊断非常困难，尤其如果不出现典型的早期皮疹，也不知道有被扁虱叮咬的历史。在早期阶段，血液检测也不是特别有用，之后也会容易混淆和不准确。诊断通常建立在典型症状基础上，即一个曾经在莱姆病发作的地区待过的人出现了典型症状。
预防
要想预防莱姆病，就需要预防扁虱叮咬：
·穿长裤在高草或树木中行走，并把裤腿扎到袜子或靴子里。如果你穿浅色的衣服，比较容易吸引扁虱。
·用百灭宁处理衣服。
