倘若我会去学习，那么我只会去寻求那些教我如何能够好好地死去和好好地活着的知识。
迈克尔·蒙田（Michel De Montaigne，1580）
积极心理学自20世纪90年代兴起，积极心理学教学任务是由Randy Ernst发起的，研究者已经收集了一些有用的资料（讲义、阅读书目、练习）。关于积极心理学教学的一些重要讨论，参见Baylis(2004)与 Fineburg(2004)。 我了解其短暂的历史和在过去的几年里它所发生的变化。最早的一些积极心理学课程是由宾夕法尼亚大学的马丁·塞利格曼教授为大学生和研究生开设的小学期课程。2000年9月，在离开密歇根大学之后，我加入了他的阵营，在接下来的3年里与他一同教授积极心理学的课程。开始时这些课程以典型的讨论课的形式呈现 安排学生阅读，在课堂上进行讨论，课后完成论文。
但是塞利格曼（2004）偶然发现了这些课程的其他教授方法 认真地介绍。我们通常所见的课程都是以学生这样的自我介绍开始：“我叫Jennifer，第1年医学院的预科课程没及格搞得我的GPA一塌糊涂，这是我第2年学习心理学。我在新泽西的樱桃山长大，这门课程刚好与我的时间表相符，所以我选了这门课。”教师基本会说一些差不多的开场白，包括在哪里完成的学业，现在的学术兴趣是什么。
这样的介绍对于学生来说再熟悉不过了，也显得过于老套。但是塞利格曼以一种不一样的介绍方式 “Nikki的故事”作为开场白开始了他的第一堂积极心理学课。这是关于他与5岁的女儿在某天下午的一次对话。
在过去的许多年里，塞利格曼曾经自称是一个不开心的人 总是很着急，被工作牵着走，以至于都不能停下来聊聊天。他的妻子曼迪和孩子都非常可爱，总是很高兴，与别人相处融洽，使得塞利格曼成了这个“充满幸福阳光的家庭中漂浮着的一朵雨云”。
一天下午，他像往常一样在花园里认真地除草。小Nikki在一旁帮忙，她把杂草扔向天空，唱着，跳着。也许这对于你和很多人来说是一种不错的除草方式，但是这却使塞利格曼抓狂，他向女儿大声喊叫。Nikki走开了，但过了一会儿又走了回来。
“爸爸，我想跟你聊聊。”
“好的，Nikki。”
“爸爸，你还记不记得我5岁的生日？从3岁到5岁我是个爱发牢骚的家伙，我每天都在发牢骚，但是在我5岁生日那天，我决定再也不发牢骚了。这是我做过的最困难的事情。但是我想如果我能停止发牢骚，你也能不再是一个常常不开心的人。”
在那一刻，塞利格曼意识到了一些东西。首先是一项个人的领悟：养育孩子并不是纠正他们的弱点和错误，而是要认同和培养他们的力量。在Nikki事件里，这些力量包括她用以改善自己弱点的像大人一样的意志和要求她脾气暴躁的爸爸也能拥有这样意志力的能力。
另外就是专业上的有关积极心理学的领悟：心理学很少提及这些值得注意的力量。它们源于何处？它们怎样才能得到促进？将Nikki描述成不爱发牢骚的人，这离她的本质有十万八千里远，用这个人有哪些缺点和短处来描述一个人，这忽略了一半作为人的存在 好的那一半，使生活更具价值的那一半。故事的最终，花园的杂草被清除干净了，塞利格曼变得比以前更少发脾气了。即使长到了十几岁，Nikki仍然是一个开心的女孩。
塞利格曼在他的第一堂积极心理学课上讲述Nikki的故事，是为了使这个课程有一个区别于以往的新面貌，这个课程与他花费毕生精力研究和教授的东西 抑郁、失望和失调看起来很不一样。通过这个故事，他不仅认真地介绍了所要教授的课程，也介绍了他自己和他的家庭。这里有一个对孩子十分关注、接受她的意见的父亲，有一个决心做一个更好的人的孩子，这是个关于人处在最
