总变异的比例。若一个群体的特征变异越多地归结于基因，那么遗传性就越强（见图3 2）。比如，智力就具有中等的遗传性，也就是说人们的IQ不同反映了他们基因的不同。正如我们认为的那样，身高和体重具有很高的遗传性。
图3 2不同特征的遗传性
本数据的来源有多种，但主要来源于Bouchard（2004）。在一个群体中，遗传性是指一个特征的变异中由基因造成的变异的比例。遗传性的估计量从0 00（完全没有基因影响）到1 00（完全受基因影响）。人们手指的个数基本是个零遗传性的特征，因为手指个数的变异几乎完全受事故和伤害的影响，这些都是与基因无关的因素。
不要把遗传性等同于一般的遗传的概念。我并没有说智力是可以遗传的，直接从父母传给子女，我也没有说身高和体重可以直接遗传。遗传性是个更抽象的概念，它针对一个群体而非个人。它指一个群体中某种特征的变异，而不是某个特定的人具有的该种特征的水平高低。遗传性大于零并不是说明基因可解释所有的特征变异，它并不能排除环境和学习的影响。
双生子的研究证明，积极情绪是可遗传的（受基因影响），遗传性比智力稍低但是与大多数人格特质相当。这一结果很有趣，
高的遗传性并不一定意味着该特征在某个物种中具有进化历史的基础（Rowe & Osgood，1984）。进化往往会缩小一个物种内的变异，因此，在那些适合长远生存的生活方式上，物种内的成员会变得彼此相似。当变异确实存在时，理论学者必须弄明白是为什么，有几种可能的答案（Tooby & Cosmides，1990）。其中一个认为群体的幸福感是由群体内不同个体间的特征变异而组成的，差异多样化可以增强对不同环境适应的灵活性从而增加整个物种的适应性（Buss，1991）。另一种可能的解释是，人格特点（至少是位于正常范围内的特点）与生存无关，故不会被再次选择。第三种可能性，认为人格的变异是由其他生物学特征引起的，例如神经系统的结构和功能。自然选择产生了这些额外的特征，我们所说的人格不过是进化过程中的一环而已（Gould，1991）。
并且对我们如何培养美好的生活很有启发。
人们每天都会听到基因影响这个词，并认为这是“不可避免”的，但这并不是统计数据所表达的真正含义。可遗传并不意味着不可改变永远固定的观念，也不代表不会被生活中的事件所改变。正如前面已提到过的，智力是可遗传的，但是智力也会随着健康、营养、受教育机会的增加而升高，反之也会降低。抑郁比积极情绪更容易遗传，不过它也很容易被治愈。实际上，政治态度比积极情绪更容易遗传不过它也更易改变，有时是公开地改变。
因此，积极情绪的中等遗传性说明我们不会长久地固定于一种情绪。当今世界情感研究的领导者大卫·沃森写道：“基因和生物学的基础并不能让我们认命，我们仍然可以自由地增加积极情绪。”沃森推测说如果想改善惯常的情绪，那么应该更多地留意我们的行为而非思想，我们应该承认，朝向目标努力的过程比达到目标更能带给我们快乐，而关于情绪的知识和情绪的工作原理只会给我们提供帮助而已。
3 4流畅感
通过积极心理学我认识了许多有趣的人，其中心理学家奇克森特米海伊是我最喜欢的人之一，他于1935年出生在匈牙利，在战乱中的欧洲长大，于20世纪50年代末移居美国。他去了芝加哥大学并在那里任教了很多年，1999年转去克莱蒙研究学院(Claremont Graduate School)。
毫不夸张地说，他是我见过的最具创造力和最多产的人之一。我记起几年前遇见几位积极心理学同行，我们有一年没有见过面了，大家一起坐下来交流各自的研究成果。每个人都介绍了自己的三个或四个项目，不过奇克森特米
