司机在高速公路上行驶的绝大多数时间里都没有发生交通事故，而这些正常行驶的时速都在每小时70英里以上。绝大多数人都可以通过自己的努力戒烟而不需要求助于专业人士。绝大多数孩子都可以学会掌握语言而不需要额外的帮助。绝大多数人都可以自愈外伤。
在第4章，我描述了一项研究，这项研究发现人们没有能力预测在面对重要的生活事件时会持续多久的快乐或者悲伤。年轻的男孩女孩在被自己的女友或者男友甩掉之后，通常会持续几个月的悲伤，甚至是几年。但是大多数人的悲伤时期都要比这短得多，之后则会回归到正常生活之中。这是一项有趣并且重要的研究发现，尤其是在人们不能正确预期自己的情感时，但是这也不能说明人们对真实情况一无所知。这一研究结果也并不意味着某些人因为分手而感觉到快乐 那样的话，就成了违反直觉的结果了！
我们认为历史悠久的文化中对幸福生活的诠释较多。但是为什么这些没有成为案例呢？通常，积极心理学的研究结果都没有什么惊奇，但是事情总是会有个例。思考在美国各个时期都流行的一句话“你所需要的全部就是长相加上无尽的钞票”，人们相信由此就可以得到快乐。这也许对帕里斯·希尔顿（只是也许）有用，但是研究的结果却发现对我们中的大多数人而言，这不是一条通往幸福生活的道路（见第4章）。积极心理学需要从司空见惯的智慧常识之中寻找真理，而这正是科学方法责无旁贷的责任。
4 积极心理学不考虑受苦的问题吗
研究人类问题的心理学家目的很明确：他们要减少受苦的程度。这种目的背后的推论即使说幸福是想当然就会有的。实际上，在那些研究问题解决的心理学家看来，对那些快乐的、健康的、有天赋的人的研究可能会被视为有罪恶感的奢侈想法。而从积极心理学家的眼光看，存在一个并非想当然的，或者说，一个被更好的理解的幸福，心理学家可以去帮助所有的人，包括有问题的和没有问题的。
在第4章，我讲了一些我自己最近的研究、发现，那些经过思考的目标可以激起持久的幸福感。这个研究也进一步证明了幸福的目标可以减轻抑郁。
在积极心理学家中，有一部分从事社会心理学研究，这是心理学的另一个分支，关注于研究社会问题，像偏见和争端；也有一部分是临床心理学家，他们关注生活中的外显问题并研究如何治疗。所有的一个积极心理学家都关注同一个核心问题：美好的生活。但是，受苦和幸福都是人类生活中的状态，所有的心理学家都应该重视两者全部。
实际上，受苦与幸福之间的关系也需要研究。那些与苦难的命运作斗争的人，我们可以从他们身上学到什么呢？在第6章，我介绍了一些研究说明，至少有一部分经历过危机和创伤的人对生命中最重要的事情有了更深刻的理解。此外还有一个意料之内的结果，那些经历过恶劣的生活事件并调整和适应过来的人们对生活的评价更加稳定（第4章）。
心理学家谢丽·泰勒描述了一项研究，开始时是为了调查在被确诊为乳癌之后个体的抑郁情况。这是一种可怕的、严重的生活事件。研究中她所遇到的问题是，她没有确认癌症病人伴有严重抑郁的充分数据。大部分病人在面对确诊这一事实时都采用了一种被泰勒称为“向下比较”的社会比较策略
这个研究说明，向下比较的社会比较策略比面对面地同他人比较有效多了（Taylor & Lobel，1989）
他们去想那些比他们自己还惨的人，“是啊，我有乳癌，但是如果 就更悲惨了，毕竟，我还更年轻 如果可以做乳房肿瘤切除手术就好于做整个乳房的切除手术，如果只切除一侧的乳房就好于两个都切除 我可以忍受化疗的副作用，这总好于 我有一个支持我的家庭”，等等。以传统眼光来看的心理学家会说这些女人在否认，但是她们确实是面对现实的，头脑清楚的，清醒的。她们唯一否认的
