生时，塞利格曼和奇克森特米海伊（2000）推测只有在繁荣和平的社会中才可以享受快乐，而积极心理学家改变了这种观点。在最初，即使是1990年左右的美国，也没有哪个社会是非常繁荣的。但这是否代表着只有富人才关心自我实现或者只有白种人才关注自己的特长呢？美国从南北分裂变成由民主党和共和党组成的统一国家，这与我们心理的快乐并没有什么直接关系。
2001年9月11日的恐怖事件改变了我们的想法。美国不再那么繁荣，我们不是身处和平之境，但是，对积极心理学的关注却多了起来。我们曾经认为，“9·11”事件之后美国人会因受挫从而变得阴暗，直到他们再次感到安全时才会开始追求美好生活。但是这些并没有发生，而我们现在意识到了美好生活的核心包括你如何从困境中站起来。
我们应该更仔细地研究历史。从好的方面说，那些经过第二次世界大战的硝烟成功坚持过来的人们被称为20世纪的杰出一代。面对恐怖，他们可以屈服，但是却坚持包容这一切。合约国团结一致不仅是为了抵抗法西斯，而且是为了迎接史无前例的新纪元。
“9·11”事件之后，我们又开始面对新的形势，已有研究显示，美国人正在经历这些。我们的研究发现，在“9·11”事件之后，人们更愿意表现出像信任、希望和宽容。这些改变是否可以影响这一代人以至后代人，我们正在关注这些。但是，我们已经改变了最初的想法，使得积极心理学变得可行。正如之前提到的，危机是对心态的考验。
8 积极心理学有价值吗
积极心理学的目标是描述和解释，而并非开药方。其前提假设是以下问题都是应该被研究的：积极体验、积极特质、自主的制度。一旦这些研究开始，就要专注其中并不带任何感情色彩。通往美好生活的路径是本质问题，实际上，事物是否看上去积极也同样是本质问题。
我个人对乐观的研究发现，积极思考可以带来很多益处（幸福感、健康、实现个人目标）。但是有一点却是消极的：乐观思考与对风险的低估有相关关系。每个人都应该时刻保持乐观吗？如果你是一个飞行员，或者飞机控制员，正在决定是否在暴风雨中起飞，你绝不能乐观。这时候就需要警惕和冷静 或者说，悲观（第5章）。
积极心理学的任务是提供那些与研究的现象可能相关的客观事实，使得人们和社会可以了解在什么情况下追求怎样的目标。并非所有消息都是乐观的，但是都是有价值的，因为这些消息都与美好生活相关。
9 积极心理学之外的心理学都是消极的吗
另一个有问题的方面是这种伞形结构本身 积极心理学，因为很多心理学家听说他们作为毕生事业的研究被称为消极心理学。这种自动化的分类是不幸的，而积极心理学家并没有恶意。我倾向于用一般化的心理学来描述那些关注人类问题的心理学领域。需要强调的是，一般化的心理学是重要的和必要的 也是我自己的事业追求中的一大部分。
一个被称为积极心理学家的人并非说明这个人研究的只局限于积极心理学的话题，也不是说积极心理学家是一个“积极的”（快乐、天才、美德）人，更不是说其他心理学家都是“消极的”人。毕竟，社会心理学家可能很社会化，也可能不；而人格心理学家可能表现得才华横溢，也可能不。
10 关于文化
积极心理学并非只是西方的学术尝试。所以，在华盛顿举行的2002年积极心理学高级会议上强调了国际化的信号。而对美好生活的学术研究在全世界都是有极大需求的。我的研究小组已经在探讨为何我们设定了有文化界限的特质研究，像旧时安曼教派的顺其自然，韩国人的kuy guyluk，中国人的好学心。
这些词语的大意是，在德国、韩国和中国，人们在面对危机时所表现出的状态；承担起对他人的道德上的关注；在学习中将头脑和意识结合在一起。这些都可以被翻译为英语，都可以被说英语
