施展你独特声音的魅力
我们的每一个动作、每一个神情，甚至每一个词句都是对我们自己的展示。我们每个人的声音都是与众不同的。在演讲台上，在宴会上，在面试中，甚或在谈判桌上，说话高手常常都具有这样一些特征——甚至是必须——他们让说出去的每个词、每句话都带着自己独有的风格，他们自己的风格，形象鲜明且深入地抵达对方的耳朵里，以此紧紧地吸引住对方。
声音是你讲话内容的载体——你的感觉、你的心情以及现在的状态，都会如实的反映出你的声音。说话的风格是你说话中强有力的不可或缺的工具。说话高手总是善于树立只属于自己的说话风格。他们的声音与众不同、语调生动有趣、举止落落大方……凡是与他们有关的东西，他们都能够用声音和说话展现其魅力。相对说话高手来说，真正有价值的，只有这些风格才是。为了让你拥有自己的说话风格，你需要进行一系列重要且必要的基础训练。
当我们面对听众，跟他们交流思想的时候，许多发音组织和身体的各个部分都被调动起来。比如，我们会做出这样的动作：耸肩、挥动手臂、皱眉、提高音量、改变高低调门和音调，并且根据场合与题材的不同而变换语速，从而发出不同的声音来。然而需要注意的是，我们要的不是声音的产生，即物理品质，而是所强调的声音的效果。物理的品质，属于自身具备的，已经无法改变，而声音的效果则是受说话者的情绪、状态影响的。这也就是我强调说话者必须要热情的原因之一。因此，你需要让你的声音，一出口就独具一格。
遗憾的是，随着年龄的增长，我们大多数人失去了幼时的纯朴与天真，在不知不觉中，被固定的、我们所习惯的沟通模式所支配。这样的结果，很显然，我们的说话，越来越没有生气，如同枯木。更重要的是，人与生俱来的沟通行为动作，如手势，抑扬顿挫的提高或者放低声音，我们也渐渐地不会使用。总之，我们真正交谈时，我们正在逐渐失去本身的鲜活和自然——我们独特、富有个性的自我失去了。
在我们的生活中，会有太多错误的习惯，需要我们去改正。比如，我们养成的说话的语速不协调；我们的用词会混乱，等等。我经常强调，当你说话时，一定要自然。可是这样，你也许会认为就可以胡编乱造，或以百无聊赖的方式去表达——只要做到了自然。事实上不是如此。我要求大家讲话的时候保持自然，是要你把自己的意思用词语完完整整地表达出来。换一个角度来解释，也许你能更容易理解。说话高手可以再增添词汇，运用想象和比喻，多样表达的形式，以此增强表达的效果，使自己的意思表达得更加贴切完美。追求完美的人都乐于这样去做。
想要学会说话技巧，对于很是急切的人来说，首先要学会的，就是塑造自己的讲话风格。你最好注意一下这些东西——自己说话时的音量，音调的变化以及语速——这些技巧非常实用。你也可以录下你自己说的话，请朋友给你指出问题症结；当然，如果能有专家给你训练的话，那就更好了。值得一提的是，这些练习，都没有针对说话的对象，而实际与人说话时，则完全是两码事。当别人一旦站在你的面前，你就要竭尽全力将技巧用到讲话之中，从而引起对方的共鸣。
对于说话的声音，也是你必须要选择好的——你的个性、表达的场合以及你所要表达的感情，你必须因地制宜。一般情况下，起码要做到发音清脆而洪亮。说话清晰明亮，不偏不倚，才能显示出你的自信心、目的明确和善于表达，这会让对方觉得你的从容不迫，产生可靠的感觉。但是，在公众场合，如果别人对某些说题争论不休，你站起来，语句简短，声音洪亮的说一句话，则能产生激动人心的效果。
对于说话的音量，如何控制呢？在你讲话时，每个人都能听清你的声音吗——我指的是，你的声音足够大而且清晰。如果是三两个人把臂而谈的场合，你可能轻松自如地做到这一点。事实上也如此，如果在这种场合，你的音量过大，反而会使人误以为你在跟人吵架。但是，如果是人山人海的听众呢？比如，站在广场上发表演讲，你就应该努力让更多的人听到。因为如果他们听不到你的话，他们就会忽略你所说的内容，而不是提醒你，你应该大声讲或者重新讲述。因此，你要因时而异，适当调整你的音量。
重音的变化，可以让相同的一句话，表达出不同的含义。当你需要强调某一个重点的时候，你就可以在强调的地方提高音量。在重要的地方提高音量的目的，是借此提醒大家注意。当然，有的时候，适当地降低音量，也能达到强调的目的。切记：不论你在何种情况下，音量的变化都是为了突出重点。
我们不妨来看一则例子——林肯如何利用重音的变化巧妙地为自己解围。
有一次，林肯低着头，正擦自己的靴子。恰巧，一位外国外交官看见了这一幕，他嘲讽林肯说：
“总统先生，你经常给自己擦靴子吗？”
“是的，”林肯答道，“你经常给谁擦靴子？”
林肯这句话的妙处，在于很巧妙地转移了对方的重音，成功的将原本是让自己尴尬的处境，转嫁给了对方，使得自己脱离了被嘲讽的境地。如果你能机智转移别人说话的重音，那么你也能像林肯一样，利用一种幽默，轻松化解不必要的麻烦。
除此之外，声音富有变化和层次感，以及声音的高低都会刺激听者产生不同的情绪。假如你一直保持高音来说话，有谁会愿意听这样尖锐甚或是刺耳的声音呢？并且，普遍的高音使用，会让你的声音显得单调而枯燥。所以，你需要在音高的变化上掌握技巧，这样才能够让你的声音变得悦耳且更加鲜活。与调节音量一样，在你阐明观点时音调的变换也能发挥积极的效用，从而更加丰富地传达信息。当你阐明某个观点，你可以采用略高或略低的声音，来表示你对其重视程度。
平时，在与人交谈时，我们的声音会像海浪一样，高低起伏不断变化。原因是什么呢？无人知晓，也没有人关心这个问题。但是值得一提的是，这种方式显然能令我们感到愉快，而且它本身也是一种极其自然的方式。可是，当我们开始某种正式的讲话的时候，我们的声音就变得死气沉沉，毫无生机。这种状况，一旦发现，就应该反省了。
对说话和声音的掌控，我们需要避免下面这几种错误的方式。
第一，你必须使对方感觉到你所讲的内容，并且你是非常自信的。颤抖或者犹豫的声音，会让对方以为你对你所说的没有把握。如果是这样，就会连你自己都不能对自己所说的有把握，又怎么能要求对方对它产生兴趣，还有信心呢？
第二，你的话听起来不像是在自言自语。过低或者模糊的声音，同样让人听了之后会觉得你似是而非。也许，你的本意是不打算让对方听到，但是他们还是模糊地听到了，只是不清楚你所讲的内容，那么，他们就会对你所说的真正内容产生怀疑，甚至怀疑你正在说一些对他们不利的东西。
第三，不要用鼻音说话。用鼻音说话导致的最大问题，就是发音含糊不清。当你说话的时候，牙齿紧咬，或者更加糟糕些，双唇像腹语者一样紧闭不动，这些会让对方认为你是在抱怨。而你的精神面貌也会显得非常消沉，毫无生气。
第四，不要让你的声音如同飞机着陆时的制动声。过高的声音会使你的讲话具有攻击性，听者会以为你正在用一种立场压倒、胁迫他们，而这是他们所不愿意的，听者因此会感到你十分厌恶，而出现抵触情绪，不去听你讲话。因此，这时候，即使你喊着要大家听你的话，也不会有人愿意听从你的。
第五，最好不要夹杂方言，以使声音娓娓动听。当然，如果你确实要用的话，你必须运用一些方法加以说明，而不要让人们产生一种误会，以为你的发音不地道。
第六，不要含有消极的情感因素在你的声音里。不管你的意图是什么，它都会通过声音表达出来。如果傲慢、蔑视或者其他负面的情感因素出现在里面，会让听者觉得你不尊重他，因此而伤害听你讲话的人。
当你的情绪处于一种消极状态，如果你又将它含混到你的声音中，听者会无意地放大这种消极，会把它想象得比真实情况要严重得多，尽而分散自己的注意力。比如，你稍微表现的挫折感，可能会被放大成为歇斯底里；而你的小小的失望，则很可能被理解为绝望。因此，你必须将你的状态调整好，才能在你的语调中流露出来，这样才能更积极地去抓住听者的注意力。
语调可以让语言生动有趣
第一次世界大战后不久，由于同事德玛斯的缘故我逗留在阿拉伯。有一天，我闲逛进了海德公园，走到了大理石拱门附近——我知道经常有各式各样的人聚集在那里，他们谈论各种和宗教信仰、政治等有关的话题，于是，我打算听听他们的谈话。当时我看到一位天主教徒，正向人们解释教皇无谬论，之后又听了一位社会主义者对卡尔·马克思发表演说。最后，我还听了一个男人的宏论，是关于多妻制的。
我注意到在这三位主讲人周围，听众的人数有着变化。一开始，听众最多的是那位鼓吹一夫多妻制的演讲者，但是到后来，他的听众越来越少，而周围围绕的人越来越多的，却是另外两个演讲者。你知道这是什么原因吗？难道只是因为话题的原因？
我仔细观察后，发现：那位鼓吹多妻制的人，对讨三四个老婆，似乎并没有多大的兴趣，他的语调听起来也显得不大高兴，因此人们觉得他讲得很枯燥无味。那位天主教徒和社会主义者，虽然拥有完全对立的观点，却都沉浸在自己的演讲当中——他们挥动着手臂，情绪高昂，声音高亢而充满激情，散发着热情和生气，人们受到了这种热情的感染。原来，听众人数的变化，正是由于演讲者不同的态度和语调引起的。
说话人的语气和声调的变化结合在一起就是语调，话语中包含的情感皆由语调表达。语调实际上是你说话内容的一部分，当你在说话的时候，你需要让语调表现出更多的言外之意。比如，你的语调听起来很真诚，那么你实际所表达的含义便是：“我所想的就是我所说的，我所说的就是我所想的，我这样做实际上是对你的尊重。”这样一来，对方自然会更加相信你所说的话。
像那位鼓吹一夫多妻制的演讲者的讲话，我相信你也听过，他平淡、生硬的语调缺乏激情，他本身没有表现出多大的兴趣在自己所讲的题目上，就像生硬地念书稿一样，有气无力。换位想一想，如果是你，你会被这样的说话方式吸引吗？当然不会。
为什么很多人讨论有吸引力的话题，却没有达到预期的效果呢？实际上，语调传达的信息之丰富，远超过我们的想象。就如同说话者的表情一样，语调向对方传达着某种言外之意。当一个人给你打电话，如果他的口气热烈，那么可以判断出他很高兴，即使你没有见到他；但是如果他的口气很平淡，即使他将一件很高兴的事告诉你，你也会认为这没什么好高兴的。
我们常说的懂得说话的人，就是要塑造自己的个性声音，使其悦耳动听，而且他们的语气和语调也很有感染力，总能拨动人的心弦，引起对方的共鸣。据说，一个意大利演员朗诵阿拉伯数字时，用悲怆的语调，竟使听的人被感动得潸然泪下。而一位中国艺术家朗诵菜谱则像诗歌一样动听。又比如，“啊”这个普普通通的语气词——运用不同的语调，则可以表达“我明白了”、“没听清”、“惊讶”、“终于知道了”等诸多含义，这正是语调使得你的说话变得如此声情并茂。
还有一种错误的认识，很多人认为语调和嗓音一样，都是天生的，而语调存在的问题，却并没有意识到。正是由于这种不当的声音会让对方麻木，并同时对说话内容失去注意力，从而没有心思去思考你说的内容，这时需要注意的问题就是，有语调的声音则会产生截然不同的效果。
同时，我们也走入了另一种思想误区——很多时候，我们在寻找说话的内容上费很多的心思，但是我们的语调却最终让我们功亏一篑。当我们拿起听筒，听到一个“喂”字，无需再多说什么，从这一个字里，我们就已经可以知道众多的讯息：男朋友对我的激情是否依旧如火，母亲昨夜的觉是不是没有睡好，好友的考试是不是已经顺利通过了……这一切都蕴藏在声音的变化——语调中。
“嗓音展示着身体的音乐，语调构筑了灵魂的音乐”，这句话说得很对。当我们悲伤来袭，语调是苍白空洞的；经过一夜狂欢，语调变得有气无力、气若游丝；享受一个星期的沙滩阳光，语调又重新激发了青春和活力。
语调的问题，你注意到了么？无论是慷慨激昂，还是抑扬顿挫，或者是平和舒缓，在不同的场合选择合适的语调，运用得好，都可以让你的声音展现出丰富的表情。
节奏张弛有度，不拖泥带水
富有节奏的说话，该快的时候快，该慢的时候慢，该落的时候落，该起的时候起，这样有快慢轻重的起伏，才会形成有乐感和悦耳动听的语言，否则，话语就失去情感，不感人、不动人。
有规律性的变化，就是节奏。在口语中，有了节奏上的变化，语言因而就生动起来。否则会呆板。有位意大利的音乐家，他上台之后并不唱歌，而是把数字1到100有节奏地、有变化地数下去，结果让所有的听众倾倒，甚至有的人感动得流下了眼泪。可见在生活中，节奏是至关重要的。
干练、明快，你肯定希望自己给人的印象是这样。那么，说话的节奏就是你必须要掌握好的，这就是说话节奏的最大魅力。说话节奏的影响因素主要有两种：讲话速度的快慢和说话内容的繁简。如果你说话的速度，都快到某些词语模糊不清，你所说的东西别人自然也听不懂，让人紧张和焦虑；节奏太慢的话，又会表明你过于拖沓，过于迟钝。在语言交流中，信息的传达是受讲话的快慢程度影响的。
在《记者眼中的林肯》一书中，华特·史狄文思这样写道：
“他（指林肯）会说出几个字，以非常快的速度，但是当遇到一些词句他希望强调时，就会将声音拖长，说得很重，一字一句。接着，他会把整个句子都说完，像闪电一样的迅速……对于所需要强调的字句，他会尽量延长时间，差不多相当于他说其他不重要的句子五六句。”
现在，你可以尝试着说出下面这句话：“今天要向大家介绍的就是我们公司的这款商品。”当你在说这句话的时候，你可以先说到“公司的”这三个字，使用平缓略低的声音，稍作停顿，然后热情大声地说出“这款商品！”使用这种技巧，你一定能够收到意想不到的效果。
但是有一点需要注意，为了突出一些内容（这是由你的音调决定的），刻意拖延某些词句的速度，我虽然并不反对，但是，有一件事我则建议你千万不要做，那就是如果你将整篇话或者大部分篇幅都这样做的话，会让人非常厌烦，最终不堪忍受。如此，预期的效果，绝对不会是你想要的。
社交语言简洁、精练，并尽可能地传达更多和更有用的信息，这是我们在说话中需要明确的一个目的。因为只有这样，你说话的节奏才能明快起来，才能让听众觉得你的果断、直接和对说话内容的肯定。如果一味地空话连篇、言之无物，你说话的节奏必然拖沓，显得很犹豫，好像在极力回避着一些东西的样子。
了解了这一点，那么你就会知道，有些人在表达自己观点的时候，结果注定是要一塌糊涂的。因为陈述的太多，而且持续的时间太长。林肯在葛底斯堡讲话中，只用了两分钟，全篇讲话仅仅226个字；而在同样的讲话里，爱德华·伊韦瑞特却讲了两个小时。作为竞争对手，结果可想而知，成功青睐了林肯。
所以，确保自己的信息简短、直接，说话时不要拖泥带水。为了更好地表达自己的想法，你可以参考以下几种方法：
直接表达信息
你所要表达的意思，为了方便对方了解，可以开门见山直奔主题。这样的表达，会让你所表达的信息听起来更加简洁明了。但是很多人却不这样，他们总喜欢曲线救国，殊不知，这种做法容易让对方的注意力分散，难以集中。
用最简洁的词汇
对于重要观点的陈述，你需要记住这一点：词汇或句子越精简越好。用一句老话，可以清楚地表达我的意思：“我问你时间几点钟，你不需要告诉我表的工作原理。”
虽然话这样说，实际的事实却并非如此。明明用少数词句就可以将一个观点表达清楚，很多人却总是喜欢堆砌辞藻，甚至将主题分散在一堆的故事、人物、数字里——过多的修饰，只会歪曲你的本意。
有一位父亲在他十几岁的孩子第一次参加正式的舞会的时候，这样教导他说：“在今晚的舞会之前、之中或之后，你也许不应该喝酒。”
这句话中父亲所犯的错误在于：首先，“也许”这样不确定的词缺乏说服力，叫人听了之后，不能确定你所要表达的意思到底是什么，甚至你所肯定的是什么，对方也可能不明白；其次，“之前、之中或之后”这么多的修饰词语，目的无非一个，就是表达不允许他喝酒。但何须这么复杂？这样反而给人的印象是不果断、不直接和不坚决，使得表达本身也变得冗长拖沓。
明确的中心思想
在你所说的话中，你也许想要一次表达多个主题。无可厚非，但是这样的结果常常会是什么呢？你和对方的精力都被分散。事实上，把一个主题讲得透彻，就是件十分困难的事情，所以把每个主题都讲透，那更不可能。如果一定要这样做，那么每个主题就只能逐一涉猎，因为你表达的主要观点和对方讨论的每一话题都会对其产生影响。
除此之外，注重细节的描述，是很多人都喜欢的。这并没有错，但是有一个前提，你必须注意，即你表达的主题不能被影响。如果这些细节耗费了你的精力和时间，那么，你的信息重点就会不突出。不要期待对方在分析解读你的观点上花费更多的努力、精力或时间，因为大多数人都不愿意这么去做。因此，用你的表达，让重要的信息被对方直接获得，才是最重要的。
通俗易懂让人容易接受
我有一位学员是医生，在班上，他曾经有过这样开始的一段讲话：
“横膈膜是这样一种东西，如果用它来呼吸的话，对肠子的蠕动有明显的帮助，而这一点，对健康的好处是很大的。”
还有其他的话，他想继续讲，但是被老师打断了。老师让大家举手，示意听懂了这句话，结果出人意料，没有一个人举手。这说明，他的话没有一个人听懂。针对那句话，老师要求他做出解释，并且告诉他，在急着往下说之前，必须先让大家知道，那东西的样子究竟怎样以及如何工作。那位医生于是解释道：“横膈膜实际上是一种肌肉组织，它非常的薄，在胸腔底部和腹腔顶部之间的位置。当胸腔和腹腔呼吸时，它会随之变化。胸腔呼吸的时候，它就压缩，像一个洗刷盆倒置过来；腹腔呼吸的时候，它就会被往下推，变成一个平面，从而挤压肠胃。而这种下推的力量，会使腹腔的上部器官受到按摩和刺激，比如胃、肝、胰等。人们在呼气的时候，横膈膜又会受到胃和肠的向上推压，如此一来，就相当于第二次按摩。这种按摩对人体排泄有利。许多人身体不舒服的原因，主要就是肠胃不适，而一旦横膈膜进行适当的推压，肠胃因而就会得到适当的运动，那么大部分的不舒服都会自动消失。”听完他的解释，学员们都明白了他上面一段话的意思，尽管有一点点麻烦。
在讲话的时候，我们很多人都会犯和这个学员一样的错误——讲自己很了解的东西，理所当然地以为听众也一定会了解。其实，这个问题解决起来并不难，只是说话者常常忽视了而已。
因为职业的原因，我听过无数次演讲，一些演讲者都是疏忽大意导致演讲失败。失败的原因，不是他们的专业知识不丰富，恰恰相反的，而是他们只讲与自己专业相关的——一般听众缺乏对他们行业的了解，显然他们完全不知道。结果可想而知，尽管他们使用了大量的工作中常用的词汇，高谈阔论，然而他们所说的话，对外行的听众而言，却如同天书一般。
其实，这种情况不仅仅只是存在演讲中，实际上，这样的问题，凡是涉及谈话者谈话的，不管从事什么样的行业都有。谈话本来应该有的效果，皆因这不小心的疏忽而失去了，所以，要想大家都能轻松地理解你说的话，你就必须让你的语言变得通俗，人人能懂，这样说话的最终目的，你就算是达到了。也就是说，为了让更多人听明白，你所说的话必须通俗易懂。
那么，如何更加通俗地说话呢？专业词汇，也即是前面所说的“术语”的使用，是很多人面临的最大问题。因为这些词汇只有一部分人能够真正理解，他们必须是与某项工作有关或者某个在特定研究领域的人。还有，一些只有本行业人员才懂的缩略语，也会被行业创造，这些语言通常是仅由单词的首字母组成的。运用这些词汇的时候，不熟悉它们的人，很可能不会明白你所要表达的意思。而种种原因所致，很少会有人站起来说他没有听懂，他们最大的可能是微笑，而后困惑地离开。所以，在必须使用专业术语的情况下，你一定要确保他们理解了你的术语。
比如，面对一位家庭主妇，你给她讲解冰箱为什么需要除霜，有可能会是这种情形：“冷冻的原理是这样的：冰箱内的热量被蒸发器吸收，然后散发到冰箱外面。这时候，散发出来的热量伴随湿气，这些湿气在蒸发器上附着，就会形成厚厚的一层霜，致使蒸发器绝热，而且使马达不得不间断工作以进行补偿。”
对家庭主妇而言，说这段话可能相当于什么都没说。你大可以这样说：“蒸发器就跟吸风机的作用一样，它把冰箱里的热量都吸出去，那么你的东西就能被冰箱冰冻了。在打开冰箱的时候，有一层霜结在冰箱放肉的那一层上，各位一定发现过，这些霜就是结在蒸发器上的。就好像裹一层石棉一样，霜越结越厚，就会阻隔蒸发器和冰箱里面的空气，从而吸热就没有办法正常进行。这样，冰箱的冰冻效果就会越来越差。这时候，马达只有不停地运转，才能保证冰箱里的冷度，但是这样冰箱的使用寿命就会减少。所以我们必须要想办法把这些霜除去，马达运转才会慢一些，冰箱才不会那么吃力。如果装一个自动除霜器在冰箱里，这一点就可以轻松做到了。”
在一些场合说话，当你面对更多人的时候，让人理解和听懂你所说的话，如何确保做到这一点呢？下面是印第安州前参议员比佛里吉提到的关于解决此问题的建议：
“最好的办法，在你所有的听众对象中，选取一个看上去最不聪明的人，然后尽量使他明白你所说的话。讲述的时候，你只能用最通俗的语言，让你的观点尽可能简单易懂，这样他才能听明白。还有一个方法，也非常有效，就是找那些有父母陪同的小孩，将他们锁定成目标。然后，你需要时刻提醒自己，当然，你也可以向对方说出来——简单明白，是你要努力做到的，让你的解释能被所有人理解，并且记住它，而且你讲的东西你还可以讲给别人听。”
有一次，我去听一场演讲，演讲的人是一位证券交易所的经济师，听众都是一些家庭妇女，她们想了解一些关于银行和投资的知识。这位演讲者用的是简单通俗的语言和幽默轻松的方式开始的，这样，她们就可以放松下来。对她们所关心的问题，他都说得清清楚楚，更加重要的是，他把一些比如“票据交易所”、“课税”和“偿付”等专业术语，都解释得简单通俗非常清楚。最后，这场演讲空前的成功。人们非常感激他，有投资方面的事情，都主动找他咨询。
如果其他人不能理解你所说的话，或者他们的理解不在你说话的范围内，这无疑对双方都是一种折磨。曾经有一个传教士，想用他传教地方的语言翻译《圣经》，其中有这么一句：你的罪恶即使一片鲜红，但它终将如雪花洁白。这句话在一般情况下都是会按部就班翻译的，但是现在有一个问题却摆在了他的面前。对雪的印象，这些土著人脑子里根本没有，甚至连“雪”这个字都不认识，雪和煤炭有什么差别他们都不知道。但是传教士最后却把“雪花”和“椰子肉”联系了起来，因为当地有椰子树，而且人们都很熟悉。最后，那句话被翻译成：你的罪恶即使一片鲜红，但它终将如椰肉洁白。就这么一句巧妙的改动，对方就很容易理解了。
还有一件绝对值得一提的事，只要你用心一点，把话说得更通俗一点，那么耗费在这方面的精力和时间就会得到相应的回报。即使语言有千差万别，语言的表达方式也各不相同，但表达你的想法时不是用许多母语或者想当然，而是使用最通俗的语言，这一定是最好最成功的做法。
良好的措辞可以造就精彩
别人可能随时对我们的言谈大加评价。我们的谈吐是我们修养程度的体现，也是我们所受教育及文化程度的证明，听者基本上可以由此判断出我们的出身。
世界上任何事物都不可能是全新的。即使再出色的演说者，也有很多东西是来自阅读过的书本之中。因此，我们必须经常接受文学的洗礼，以求增加和扩大自己的文字储存量。
有一位失业的英国人，身无分文，只得在费城的街道上找一份工作糊口。他来到了一位大商人保罗·吉本斯的办公室里，想寻求一份工作。当时吉本斯先生不信任地打量着他。他的外表很寒酸，衣衫褴褛，袖口已经磨破了。最后，吉本斯先生在好奇心和同情心的驱使下，答应与他谈一谈。
一开始，吉本斯只是想给对方几秒钟的时间，但是时间在不知不觉中流逝了，最后，一小时过去了，而谈话依旧进行着……谈话之后，吉本斯先生给费城的大资本家之一罗兰·泰勒打了电话，泰勒先生是狄龙出版公司在费城的经理，泰勒接过电话之后，盛情款待了这位陌生人，并给他安排了一份很不错的工作。
这位外表很寒酸的男子，究竟是怎样在短时间内征服了两位如此重要的人物的？那就是凭借他在英语方面出色的表达能力。原来他是一名牛津大学的毕业生，他是为了完成一项商务活动才来到美国的。最后，计划的失败给他带来了厄运，他身无分文，没钱离开美国，过着既没钱又没朋友的日子。好在他的英语说得非常漂亮——他非凡的谈吐，掩盖了他外表上的不足，包括他那双沾满泥土的皮鞋、褴褛的外衣，以及满是胡须的脸孔。他打动了听他说话的人，并把他带到了商界的顶层。
这位男子的故事比较特殊。但它也证明了一个道理，那就是：别人可能随时对我们的言谈大加评价。我们的谈吐是我们修养程度的体现，也是我们所受教育及文化程度的证明，听者基本上可以由此判断出我们的出身。
前面曾经说过，在这个世界上我们是通过四种方式接触的，他人也是根据这四种方式来评价我们的：我们做过什么事，我们给人什么样的印象，我们说了什么话，我们是怎样表达的。然而，有很多人却虚度一生。在上学期间，他们不懂得努力扩大自己的词汇，也不下工夫掌握各种字义，更不会花时间思考怎样正确而积极地说话。他们早已经习惯了那些既不规范又没有头脑的话。难怪在他的谈话里找不到清晰和鲜明的影子呢！难怪他的发音经常不正确，总有病句出现！很多大学毕业生都会将市井俗人的一些口头语挂在嘴边。如果大学毕业生都这么没涵养、没品位，那么对于那些因为种种原因没有接受过多少教育的人，我们又怎么能希望他们有修养呢？
几年前的一个下午，我静静地站在罗马的古竞技场里遐想。这时，一位来自英国某个殖民地的游客向我走过来，他先做了一下自我介绍，然后向我谈起了自己在这个“永恒之城”的游历经验。我们的谈话还没进行到3分钟，他就开始满嘴都是“You was”、“I done”之类的说法了。那天早晨，他特地把皮鞋擦得亮亮的，衣服也是一尘不染，企图以此树立自己良好的形象，并得到他人的尊敬。遗憾的是，他却没有注意自己的谈吐。当他和某位女士谈话时，如果有什么地方说得不恰当，他既不会脱帽致礼，也不会说任何表示惭愧的话，因为他根本不懂得惭愧。他的话暴露了自己所有的缺点，他的语文水平是如此的差，等于是在大声地告诉全世界，自己是一个没有文化修养的人。
艾略特博士是哈佛大学的校长，在他担任这一职务长达1/3世纪之后，说道：“我认为，在我们每个人的教育中，正确而优雅地使用自己的本国语言，是唯一一项必修的智力技能。”
这句话包含的意义非常深远，值得大家深思。
但是你也许会问：我们怎样才能熟练地掌握语言？怎样才能将它们用美丽而且正确的方式表达出来？我可以很坦诚地告诉你，这种方法是个公开的秘密，没有什么神秘的地方。林肯的惊人成果就得益于这个方法。在所有的美国人中，林肯是唯一一个能把语言编织得如此美丽的人，也是唯一一个能使语句富有音乐节奏感的人。林肯的身世并不是很好，他的父亲是一个很普通的木匠，他的母亲也是一位很平凡的女子，没有高深的学识。难道他那种语言方面的天赋是受上苍垂爱不成？这种想法在现实中找不到任何证据。他当选国会议员后，在华盛顿官方的登记中，曾用“不完全”来形容自己所受教育的程度。在他的一生当中，只接受过12个月的正规教育。那么，他的良师是谁呢？他们就是一些巡回讲学的小学教师：肯塔基森林内的萨加林·伯尼和卡里伯·哈吉尔，印第安纳州鸽子河沿岸的亚吉尔·都赛和安德鲁·克诺福。他们不停地在屯垦区之间流浪，他们教导孩子们“读、写、算”的报酬只是一些火腿和玉米。当然，他们对林肯的帮助和启蒙也不是很多。
此外，他在伊利诺州第八司法区也认识了一些农夫、商人、律师及诉讼当事人，但是他也没从他们身上获得多少帮助。好在林肯没有在这些才能与他相等或比他低的同伴身上花费太多的时间，相反，他的大部分时间都与一些跨时代的最著名歌手、诗人在一起。下面是他与这些人结交的故事，你不妨看看。他能够把彭斯、拜伦、布朗宁的诗集完整地背诵出来。他还写过一篇评论彭斯的演讲稿。还把拜伦的诗集在办公室和家里各放了一本。他在办公室里经常翻阅那本诗集，最后只要一拿起来，书就会自动打开到《唐璜》那一页。当他当选为总统后，他几乎为内战耗尽了心血，皱纹深深地刻在了他的脸颊上。尽管如此，他仍然抽空翻阅英国诗人胡德的诗集。有时，他会在深夜醒来拿起这本诗集翻看，当他看到一些非常精彩的诗句时会立刻起床，穿上睡衣和拖鞋，到白宫的房间里吟诵。他有时会叫醒他的秘书，让秘书做他忠实的听众。他也会不断地阅读已经非常熟悉的莎士比亚名著，并常常指出一些演员对莎剧的不恰当念法，提出自己独到的看法。他曾在给莎剧名演员哈吉特的信中说：“莎士比亚的一些剧本我比较熟悉，其中有《李尔王》、《理查第三》、《亨利八世》、《哈姆雷特》，特别是《麦克白》。我认为，《麦克白》是写得最好的一个。”林肯对诗词有一种狂热。他经常在私下里及一些公开的场合背诵、朗读诗歌，甚至还试着去写诗，他曾把自己写的一首长诗拿到他妹妹的婚礼上朗诵。在中年时期，他自己的作品就有满满一笔记本了。当他对自己的作品仍缺乏信心时，他甚至不允许自己最好的朋友去翻阅。
罗宾森在他著的一本名为《林肯的文学修养》中写道：“这位靠自学成才的伟人，他的思想是用真正的文化素材包装起来的。他是名副其实的天才。他接受教育的情形，与伊拉斯莫·爱默生教授描述的文艺复兴运动领导者之一的情况很相似。尽管不能在学校接受教育，但他仍然坚持自学，并获得了成功。这个方法就是终身钻研与练习。”
林肯是一个拓荒者，年轻时曾是印第安纳州鸽溪谷农场的临时工，他在那里的工作是剥玉米叶子、杀猪，一天的收入是三角一分钱。但就是这样一位相貌平平的人，后来却在葛底斯堡发表了一场让人拍案叫绝的演说。在南北战争期间，参加葛底斯堡战役的有17万大军，大约7000人在战场上牺牲了。林肯死后不久，著名演说家索姆奈曾这样说过，即使最后人们已经忘记了那次战斗，但是林肯的演说却仍然深深地刻在人们的脑海里。而且，即便人们再次回忆起那次战斗，也主要是因为他们想到了林肯的演说。索姆奈的这段预言是非常正确的。
当时，在葛底斯堡演讲的还有著名政治家爱维莱特，他的演讲长达两个小时之久。但是，人们早已记不清他曾经说过什么了。而林肯的演说虽然不到两分钟，却给人们留下了深刻的印象。有位摄影师准备在他发表演说时给他拍张照片，但当他刚把老式照相机架起再调好焦距时，林肯的演说已经结束了。
林肯这次演说的全文，已被刻在了铜板上，作为英语文字的典范，陈列于牛津大学的图书馆。研习演说的每一位后来人，都应该将它熟记于心：
87年之前，在这块大陆上成立了一个新的国家，她为自由而生，而且，在这块土地上，所有的人都为平等而生。
眼下，这里正在发生一场巨大的内战，这是对这个国家的考验；考验这个国家，或任何一个有这种信仰的国家，是否能长久地生存下去。我们今天的集会，就是为了从这个战场上划出一部分，奉献给那些为国家的生存而英勇献出生命的人，当做他们的安息之地。这是我们应该做的，而且是合情合理的。
可是，从更广泛的意义上来说，奉献、圣化、神化这块土地是我们力不能及的。那些曾在这里洒过热血的人们，已经圣化了这块土地，这是我们这点微薄之力所不能增减的。我们今天在此地所说的话，在世界上所有人们的心目中不会留下什么永久的记忆。然而，这些勇士在这里所做过的事却会永远地刻在他们的心中。
相反，我们应该继续向前推进这些勇士们尚未完成的事业。我们应该向这些可敬的死者学习他们宝贵的献身精神，以完成他们还没有完成的事业。我们不能让烈士们的鲜血白流，我们应该下定最大的决心，努力使我们的国家重获自由，使我们这个民有、民治、民享的政府永远生存下去。
一般人都会认为，这篇演说稿最后那句不朽的句子是由林肯自己创造出来的。事实上，在这次演说的几年前，林肯的律师合伙人赫司登就曾送过林肯一本巴克尔的演说全集。这本书中的一句话引起了林肯的兴趣，这句话是这样说的：“民主就是直接自治，由全民治理，它属于全体人民，并由全体人民分享。”不过，如果要追究这句话的渊源，或许能从巴克尔这里追究到韦伯斯特，再到门罗总统、英国宗教改革家威克利夫，直到追究到克莱温那里，但至于克莱温究竟是从哪位祖先那儿借来的，就无从查考了。
的确，世界上任何事物都不可能是全新的。即使是再出色的演说者，也有很多东西是来自阅读过的书本之中。
一个人要想扩充自己的文字存储量，就必须不断地从书本中学习，经常接受文学的洗礼。约翰·布莱特说：“每当我走进图书馆，都会有种悲哀感：因为自己的生命是如此的有限，我根本没有充足的时间来享受眼前这一丰盛的美餐。”布莱特15岁时就失去了上学的机会，开始到一家棉花工厂打工。令世人惊叹的是，他最后却成了当时最受人欢迎的演说家。他以出色的英语表达而闻名。他经常反复阅读一些著名诗人的长篇诗句，并用心研究，对于一些精彩的句子他都能熟记于心。其中拜伦、弥尔顿、华兹华斯、惠特曼、莎士比亚、雪莱等大诗人都是他学习的对象。他每年都要从头到尾地看一遍弥尔顿的《失乐园》，以达到增加词汇量和文学素养的目的。
英国杰出演说家福克斯通过大声朗读莎士比亚的剧作，以求改进自己的措辞。格莱德斯顿将他自己的舶书房称为“太平宫”，里面有15000册藏书。格莱德斯顿本人曾说过，阅读圣奥古斯汀、巴特副主教、但丁、亚里士多德和荷马等人的作品对改进自己的措辞有很大帮助。他尤其喜欢荷马的史诗《伊里亚特》和《奥德赛》，在他的作品中有6本书是有关荷马的史诗及其产生的时代背景的。
英国著名政治家及演说家皮特，在年轻的时候，每天都会坚持阅读希腊或拉丁文作品，通常只是阅读1～2页，然后再把阅读过的段落翻译成英文。他的这一习惯一直坚持了10年之久。通过努力，他在措辞方面达到的程度无人能比，甚至不需要预先思考，就能达到语出成篇、妙语连珠的境界。
著名历史学家修昔底德的很多措辞都非常华丽、高贵和感人，因此古希腊名演说家及政治家狄摩西尼为了学习他的措辞能力，亲笔将这位历史学家的著作抄写了8遍之多。结果功夫不负有心人，他终于掌握了一流的写作技巧，后人一直把他的作品作为学习的范本，甚至在他去世2000年之后，威尔逊总统还专门去研究他的作品，以改进自己的演说风格。此外，英国名演说家阿斯查斯也有同感，他发现自己通过阅读大哲学家伯克莱主教的著作，措辞能力得到了很大改进。
英国桂冠诗人丁尼森把《圣经》读了又读，大文豪托尔斯泰每天研究《新约福音》，最后都达到了能够长篇背诵下来的程度。罗斯金的母亲每天都要求罗斯金背诵《圣经》，还规定每年都要大声朗读一遍《圣经》，甚至包括每个音节和词句，从《创世纪》到《启示录》不能漏掉一个字。罗斯金坦诚地表示，是母亲的严格训练，造就了他在文学方面的成就。
BIZ是苏格兰名作家史蒂文森姓名的缩写，这个缩写被公认为是英国文字中最棒的姓名缩写。史蒂文森是杰出的作家，他有着闻名于世的迷人风格。有关这一点，他亲口说道：
每当我遇到精彩的作品或文章时——它们有很多值得我们学习的地方，有的则在风格上很有迷人的特征——我一定会马上坐下来，努力模仿这些特点。当然第一次不一定能够成功，但我会连续不断地尝试下去，至少从这些失败中，我会在文章的韵律、节奏、各部分的协调与构造方面有所改进。
另外，对于海斯利特、兰姆、华兹华斯、布朗爵士、霍桑及蒙田的作品，我也是用这样的方式去模仿的。
不管你是否喜欢，我就是以这种方法学习的。英国文学史上被公认的气质最优美的大诗人济慈也曾用过这种方法。
这种方法最重要的一点是：学生总有一些特点不能完全模仿。于是，我们不可避免地会失败，好在“失败是成功之母”，这句名言给了我们继续下去的勇气。
我们已经列举了大量成功人士的例子，这已经是一个完全公开的秘诀了。在林肯写给一位非常希望成名的年轻律师的信中，有这样一段话：“成功的秘诀就是拿起书来，仔细地阅读并研究。努力，努力，再努力。”
