大家一听，纷纷动筷，吃了后均露出不敢置信的神情——
“真好吃！”
易靖之瞪着满桌的菜肴——能做出这么美味的食物除了小淘，就没有别人了，可小淘怎么会……
“少爷。”小终凑近他的耳边，“今晚的筵席确实是小淘大厨一手包办的，听说她是为了要感谢你的照顾，才会特地请求沈大厨让出这个机会。”
方才小淘来找他，立刻让他瞪凸了眼楮——原来小淘是……唉！他起初还误以为少爷有着断袖之癖，没想到害他白担心了！
“真的吗？”易靖之挑眉。
小终笑着说道︰“老夫人、夫人，还有一道菜尚未端上来呢！”
“哦！真是神秘，那就快端上来吧！”
小终跑到大厅门口，提气大喊。“上菜。”
话才说完，一道清亮而悦耳的嗓音立刻响起。“来了。”
大家往门口一望，一股香气瞬间充斥在众人鼻间，令大伙的口水立刻旺盛的分泌着，纷纷期待着美食上桌。
然而当看到进门的人，众人更是各个瞪大眼，只觉得惊艳——
纵使扑鼻的香气令人口水直流，但端着美食进来的美人却更是让人感到怦然心动。
小巧的脸蛋上五官精致，嘴边饺着一抹笑，牵动着所有人的心弦；身着浅绿衣衫，托出她玲珑有致的身段。
她的一颦一笑皆清灵脱俗，一举一动更是吸引着众人的目光；她的全身下上都散发出一股魅力，犹如落入凡问的淘气仙子。
小淘的美貌让众人久久说不出话，但其中却有两个人不这么认为——那就是何少清和易靖之。
何少清先是被震慑住，接着气得俏脸扭曲，总算明白了易靖之和小淘的关系为何不寻常，气得咬牙切齿。
“小淘。”易靖之站起身，眼中难掩激动，走过去傻呼呼的看着她。“你……真的是你？”连嗓音都有点颤抖。
小淘的男装已经够清秀脱俗了，没想到恢复成女装竟是如此的艳丽逼人、夺人目光。
完了！这辈子他的心跳恐怕会一直失控下去了。
“你这眼神很奇怪，难道我平常不美吗？”小淘不满的问。
“不、不是……平常也很漂亮，只是现在少了英气，多了很多很多……梦幻……总之就是看起来很漂亮……”一面对小淘姑娘，他竟开始胡言乱语起来。
小淘噗哧一笑，觉得很受不了他。“快回座啦！”虽然易靖之现在成了傻瓜，不过他激动的反应却让她觉得好得意，心情变得十分愉快。
“靖之，这位姑娘是谁？”易奶奶出声。
易靖之握住她的手，“奶奶，她就是我请来的大厨。”一边解释，一边发现到众人异样的目光，这才松开她的手，先回座位。
“可我听说你请的大厨是个男人，如今怎么成了个姑娘家？”
易奶奶一脸的不解。
“娘，这是怎么一回事？什么大厨？咱们家不是一向由沈厨子负责膳食吗？”
易母连忙发问，怎么她才出门几个月，家里就变了样？
“唉！你也知道靖之的执着……”易奶奶向媳妇解释着事情的原委。
易母听完，皱着眉，“靖之，你这孩子！”
“媳妇，这没什么关系，我只好奇怎么会男变女呀！”
“还有什么？这摆明是想愚弄脾气善良的靖之哥。”何少清冷冷的说，对小淘可是有着满腹的怨言。
可恶！若她猜得没错，靖之哥肯定是对小淘有意思！她绝不会让小淘这只狐狸精来扰乱这桩婚事。
易靖之急着解释，“奶奶、娘，不是这样的，小淘没有骗我，其实是……”
他的话还没说完，小淘已走上前，出声打断。“易老夫人，还是由我来解释吧！”
瞥了一眼唯恐天下不乱的何少清，小淘扬起绝美的笑容，先将菜肴端上桌。
“小淘之前以男装现身，绝对不是想欺骗易少爷，而是有苦衷。小淘自小就立志成为名厨，但我知道天下之大，不能总是待在家乡里不思长进，所以决定长大后要去闯天下，不但能增广见闻，顺便也可训练厨艺。可众人皆知，一个姑娘家想在地方上立足有多么的不容易，为了不想被欺凌，小淘才会以男儿身示人。”她边说，眼眶边浮起一层薄雾，看起来楚楚可怜。
“纵使小淘犯下欺瞒易少爷的罪行，但这其中也是因为万般的无奈。每当午夜梦回，小淘一想到这件事，就会满心愧疚，常常以泪洗面，哭到眼楮都肿了……”
她低下头，抖抖肩膀，啜泣了几声。
易靖之看到傻眼，不禁怀疑起眼前的小淘与他所认识的小淘是否是同一个？她真有因女扮男装的事而感到愧疚吗？此时他满脑子都是她开怀大笑的模样，简直快无法适应眼前这楚楚可怜的小淘了！
“小淘呀、小淘，你果然是古灵精怪，演技一流，我对你简直是佩服得五体投地，我认输了。”他在心底这么说着，笑容中带点无奈及怜爱。
易奶奶和易母当然被小淘的眼泪给说服了。
易奶奶还赶紧出言安慰。“没关系，这点小事也不算什么，你说得对，姑娘家确实是处处受限，奶奶很欣赏你的勇敢，一点也不怪你。”
“多谢奶奶的谅解。”小淘可没忘记还有易母的存在。“夫人还会怪罪小淘吗？”声音轻柔，听起来很可怜。
“嗯……”易母接收到婆婆和儿子的求情目光，只得叹口气。“这事就算了，没什么好怪罪的。”
何少清觉得又气又恼——这个小淘果然不是个简单人物，三两下就将易家长辈哄得服服贴贴，她想说点话来扳回局势，却不知该说什么才好，支吾了半天，发言的机会又拱手让给了小淘。
“老夫人，小淘知道夫人带着……贵客回府，特地准备了一席佳肴，希望大家能吃得尽兴。”指着桌上的美食，笑吟吟的说︰
“这些佳肴各有精心巧妙之处，不如各位一边吃，我一边说明好吗？”
“好。”易靖之立刻点头，“奶奶，小淘的厨艺是真的很厉害。”
“我知道，不厉害你会干辛万苦的请回来吗？”她怎会不懂孙儿的个性。
易靖之耸肩微笑。“小淘大厨，你说吧！”
“是，老夫人。”靖之的奶奶好亲切喔！小淘马上就喜欢上易奶奶，开心的解释着每道菜的由来和滋味。
小淘生动活泼的解说让易奶奶和易靖之听得津津有味，不时发出笑声，气氛很愉快……
但看在何少清眼里，可是大大的不痛快了。“伯母，是不是我的错觉，靖之哥好像对小淘姑娘特别好！”拉拉易母的袖子，小声的说。
易母皱着眉——不需要何少清的提醒，她也看出了儿子对小淘有着异样的感情。
真是乱七八糟！放着大家闺秀不理会，却拼命讨好一个厨子！
纵使她平时很随和，但这并不代表她不看重阶级——和靖之来往的人绝对不可以是这种身份卑贱的厨子！
何况她非常喜欢何少清，才舍不得见到她被冷落。
“小淘大厨。”易母冷冷的出声，终止了现场愉悦的气氛。
“是，夫人。”
“我看解说这事就不用了，大家都饿了，你先下去休息吧！”
小淘怔住，“可是……”
“娘，小淘为什么要下去？她要跟我们一块吃饭。”易靖之拉着小淘，“坐下。”
“靖之！让一个厨子跟我们一起吃饭，这成何体统？”易母的脸上写满了不悦。
小淘捏紧裙摆，心头只觉得一阵刺痛——原来靖之的娘并不喜欢她……这事实令她的笑容当下褪去。
“娘，小淘不只是厨子，她还是我的朋友。”易靖之忍着脾气说道。
“朋友？娘才出去几个月，你就连规矩都忘了吗？靖之，你是什么身份，而她……又是什么身份！”易母不悦的质问。
“好了，这有什么关系昵？”易奶奶跳出来打圆场。
“娘，靖之做错事，您不能这样护着他。”
“我没有做错事。”易靖之的俊脸微沉，决定把话说清楚。“奶奶、娘，我真正喜欢……”
突然，一声凄惨的哀号响起！“好痛、好痛，我的肚子好痛。”何少清的脸色发白，双手捂着腹部。
“少清j怎么了？”易母赶紧扶着她，焦急的问。
“伯母，我的肚子、．肚子好痛……”何少清只觉得虚弱无力，额头都冒出了冷汗。
“怎么会这样？”易母看着桌上的食物，“难道是你在菜里下了药？”怀疑起小淘。
“媳妇……冷静下来！”易奶奶摇头，知道易母在气头上一定会失去理智。
“娘，不是小淘！”易靖之挡在小淘面前，“若真是菜有问题，为何我们都没事呢？肯定是别的原因。”强压下不悦的感觉。
易母甩头——儿子愈是保护小淘，她愈是不满意。“你先带何姑娘回房休息，小终赶紧派人去请大夫过来。”
“是，夫人。”小终奔出大厅。
易靖之抱起脸色苍白的何少清，在经过小淘身边时还特地看了她一眼，给了她一个温暖柔的眼神后才离开。
小淘默默的看着他们消失的背影，心情很复杂——糟糕！她差点忘了自己对何少清下药的事……
若易靖之知道是她害何少清腹痛的，那他还会对她露出那么温暖的眼神吗？她觉得不安，紧张的扭着手指头。
8
客房里站着一名大夫及易母与易靖之。
“大夫，她的身子到底是怎么了？”易母看向陷入昏迷的何少清，担忧的问。
“应该是饮食中毒。”大夫把完脉，缓缓回答。
“饮食中毒？”易母眯起眼，“方才我们正在吃晚膳，难道是饭菜中有问题吗？”她仍在怀疑着小淘。
“晚膳吗？时间太早，不太可能。”大夫摇头，“这种中毒是有潜伏期的，大概要过两个时辰左右才会发作。”
“娘，你听到了吗？不要再怀疑小淘了！”易靖之一脸无奈的问︰“能不能查出是什么食物中毒？”
“这个啊！得先问何姑娘今天吃了什么才有法子知道。”大夫沉默一下，接着说︰“虽然也能开药方，不过若是能知道是什么食物引起的中毒，会比较能对症下药。”
这时，何少清有了苏醒的迹象。“好难受……”边呻吟边摸着肚子。
“何姑娘，你今天吃了些什么？”易靖之疑惑的问。
“我……”她难受的直摇头，虚弱的说︰“晚膳前我都没吃东西，倒是有……有喝几口茶。”
茶？易靖之的脑中瞬间浮现出在书房的画面——小淘端来两杯不一样的茶水，还刻意指定何少清必须喝哪杯，难道……
他不禁握紧拳头，呼吸有点困难。
“易少爷是不是有想到什么？”大夫问道。
他抬起头，脸色阴沉得吓人。“没有，我并未想到什么……”
猛摇头，匆匆避开大夫的视线。
“那好吧！老夫就先开个药方，先吃吃看再说。”
“哎呀，好痛，我想去茅房！”何少清肚子痛到连形象都顾不了，着急的下床，连鞋子都来不及穿，便奔出房门。
“怎么会这样呢？少清、少清啊！”易母急得直跳脚。
“夫人先别担心，去趟茅房对她来说会好很多。”大夫将药方拿给易靖之。
“先照着上面的药方喝吧！有问题再告诉老夫。”
“多谢大夫。”易靖之点头，“我送你。”
“不不不，不必劳烦易少爷，请留步。”大夫接着提着药箱离开了。
“药方给我，我吩咐下人去抓药。”易母随即走出厢房。
易靖之以手抹脸，无奈的叹口气，在心底想着，小淘，可千万不要是你啊！他不想对她失望。
一轮明月挂在夜晚的高空，淡淡的月光洒在坐在庭院里的美人身上，构成一幅美丽的画。
可惜易靖之现在无心欣赏，他缓步上前，来到她面前。“小淘。”
“你来啦？”小淘勉强扯出一抹笑，打量着他略显沉重的脸色，“何姑娘还好吗？”
“目前是没什么事了。”易靖之回答。
“哦！”她回避着他的视线。“好困喔！我先回去休息了。”
他拉住她的手，“小淘，大夫说何姑娘是饮食中毒，我问过何姑娘，她在吃晚饭前并未吃任何食物，就只有在书房里跟我喝过茶。”
“所以呢？”
“是……是你下的药吗？”
小淘的身子一僵，转过头，面对他严肃的神情，再也无法说谎。“是的！我确实有在她的茶里下药。”
他难掩失落的问︰“你为什么要这么做？”
小淘眯起眼，“因为我嫉妒她、讨厌她！”
“嫉妒、讨厌？”
想起易母的眼神，她的眼眶泛红，忍不住感到委屈起来。“我讨厌她和你在一起，讨厌她是你的未婚妻，更讨厌在伯母的眼中就只有她！而我却什么都不是！”
“小淘！”他急着想解释。“你怎么会什么都不是呢！我……”
他话还没说完，立刻被打断。“我当然什么都不是！你娘喜欢的是何姑娘，一点也不喜欢我；而你要娶的姑娘，也绝对不会是我！”
其实她并不在乎众人的眼光，即使大家都误会她，她也不痛不痒，可一想到易母讨厌她，她就感到无法忍受，觉得好难过，以往的信心也全都消失了。
她也受够了因为爱情而变得扭捏的自己，很害怕再继续下去，她真的会让易靖之失望。
她宁愿现在就放弃，也不要到后来两人变成怨偶。
“小淘，你听我说——”易靖之上前抱住她，不让她逃避。
“放开我！”她用力推开他。“如果你希望我去道歉，那我会去，这样你满意了吗？”
他确实很希望小淘能去道歉，但看着她难受的模样，他更是心疼小淘，“你不想去也没关系。”
“不要说了，我累了。”她觉得自己的心好乱。
易靖之默默的看着她的背影，长叹一口气，他知道现在小淘正在气头上，说什么都没用……
皇宫里的御花园中有个偌大的凉亭，皇上因天气凉爽，一时兴起来到此地吃午膳。
一群宫女包围住皇上，一手拿着扇子在旁边扬着，小心的伺候着。
“高柳，这些菜怎么跟朕以前吃过的不同？”皇上看着满桌的美味佳肴，咀嚼刚入口的食物，龙颜大悦。
“皇上，奴才斗胆请问，这个不同是好吃，还是不好吃？”
“好吃，这种滋味是朕从没吃过的，掌厨的人是林御厨吗？”
“不是。”
“那是何人？”
“皇上，奴才这就叫她上来如何？”
皇上点头。
“宣殷小淘上来。”高柳一喊完，一名貌美的姑娘立刻现身在凉亭，必恭必敬的拜见皇上。
“参见皇上，小的名唤殷小淘，是今日午膳的主厨。”她毫不畏缩的对上皇上的眼。
原来皇上是长这样……年纪大约六十上下，龙颜慈祥，看起—轻脾气很温和。
人家都说皇上亲民，是位仁君，如今一看，果真如此。
皇上没想到大厨竟是名姑娘家，不禁一脸的狐疑。“……御膳房何时多了名女厨子？”
“皇上，就让奴才来解释吧！这位小淘姑娘是易靖之公子的友人，因为厨艺精湛，特地推荐给御膳房的林御厨，所以今日才会出现在这里。”
“易靖之？”是那个鼎鼎大名的书法家呀！“原来如此，这等美味佳肴竟然出自姑娘之手，实在是让朕大感意外。”皇上又惊又喜，看着殷小淘。
“多谢皇上的赞美。”小淘开心极了，“能够做菜让皇上品尝是小淘此生最大的梦想，如今愿望成真，此生已足够了。”
“哦？”皇上挑眉，“小淘姑娘的梦想竟是替朕准备菜肴吗？”
他听得龙心大悦。
“是的。”她转了转眼珠子，嘴角上扬。“其实另一个梦想则是想听皇上赞美小淘是天下第一厨，不过这似乎太傲慢了。”
傲慢？皇上盯着她笑容满面的模样，不禁笑出声，这个小淘姑娘还真是有趣！
“朕不仅要封你为天下第一厨，还打算将你留在御膳房里，天天为朕准备佳肴，这个提议如何？”
小淘闻言，笑容当下僵住了——她是想成为天下第一厨，可并不想永远留在皇宫耶！“皇上，如今小淘的梦想实现，已经别无他求。与其留在御膳房，小淘更想替天下人煮出美味的食物，相信爱民的皇上一定也希望天下的百姓能够一尝佳肴不是吗？”
这番话让皇上无可挑剔，不得不依着她的话。“小淘姑娘有这么远大的梦想，朕岂能阻止呢？”
“多谢皇上。”小淘忙不迭的谢恩。“若有需要，小淘必定义不容辞进宫再次为皇上做出更好吃的食物。”
“好好好。”皇上听得很高兴，连忙朝她招手。“这些菜肴是用什么做的，快点告诉朕吧！”
“是。”殷小淘来到皇上身边，开始解释菜的由来，逗得皇上笑呵呵。
阳光照耀在练武场上，十分炎热，易靖之抬头看着太阳，俊脸紧绷——他带着小淘进宫，因为皇宫里戒备森严，只能让小淘一个人进去，他只好在外头等待。
后来知道友人也在宫中，便过来相见。
“靖之。”
他转过头，看见一名俊挺的男子。“余将军。”
他和余少堤相识也是因为书法——余少堤欣赏他的作品，而他则是欣赏余少堤的为人；两人一见如故，成为无话不谈的好友。
“你怎会来宫中？”余少堤看着许久不见的好友，好奇的问。
“我带我的未婚妻子进宫来面见皇上。”
“什么？面见皇上？”余少堤一脸的不解。
“是啊！她有很重要的事要向皇上禀告。”易靖之轻描淡写的带过。“别说这个了，你最近过得如何？”
“没仗可打，这是再好不过的事了。”余少堤耸肩，随即皱起眉。“话说回来，兄弟，你好像有点不同了。”上下打量着易靖之。
“哪里不同？”
“身材变得健壮许多，气势看起来……”话还未说完，他已出拳攻击，易靖之惊险的闪过。“动作也变得灵敏多了，怎么？你学武了吗？”
“大概有半年了。”易靖之点点头，“少堤，你的功夫这么好，不如指点我一下吧！”
“指点？”
“嗯，我的内功是依循一本武功秘诀学习的，但没人指点好像还是不太行，而且掌法也有点不纯熟。”
“是吗？哪里不懂，说来听听。”
易靖之不能告诉他人有关殷氏武书的事，只好说出问题点，向余少堤讨教。
“不如咱们来过几次招。”
“好。”
两人在练武场进行比试，透过比武，余少堤指点着他的掌法和动作，而聪慧的易靖之立刻听明白，不断的修正。
他们痛快的切磋着武艺，没发现到殷小淘已来到了练武场。
“易靖之。”她见他们停下来，赶紧出声。
“小淘？”易靖之讶异的看着她，“你怎么知道我在这里？”
“你这么有名，随便找个人问一下都会知道，你们在干嘛？”
“哦！少堤……他是我朋友，刚才我向他请教有关武功的事。”
“是喔！”殷小淘朝他点头，“你好。”
“你就是靖之的未婚妻吗？”
小淘愣了一下，立刻抿唇不再说话——未婚妻？哼！上次他们吵架的心结还没解开，而何少清的事也还没解决，他竟敢到处嚷嚷她是他的“未婚妻”？
“呃，少堤，我和小淘还有事，要先走了，下次见。”易靖之看出小淘的脸色难看，急忙拉着她匆匆离开……
出宫一路上。他们两人都静默不语，直到来到热闹的街上，小淘才开口，“谢谢你，皇上很高兴，而我也真的成为大厨了。”
“是吗？能帮你实现梦想，我也觉得很开心。”他想摸摸她的头，却被她闪过，看着落空的大掌，他心里觉得很不是滋味。
“既然我已实现了梦想，就该回去了，多谢你这段时日的照顾，小淘告辞了。”她冷冷的说。
易靖之呆住，望着她的背影，急忙追上去挡住她的去路。“你说回去是什么意思？”
“就是回我家，走开！”
“小淘，那我们的事昵？”
“我们有什么事？上次不是说清楚了，你要娶的人是何少清！”她闷闷的说。
何少清生病的隔天立刻回去徐州何府，而易母也似乎愈来愈不谅解她，总是对她冷眼相待。
她从没被入冷漠对待过，这让她深觉自尊受伤，也很难过。
再加上上回和易靖之大吵过一架后，他也没来找她解释，这不是说明了他已放弃她了吗？
既然如此，现在干嘛又挡住她的去路？
“我不会娶她！”
她睨了他一眼，“你想娶谁都不关我的事。”
“为什么不关你的事？我要娶的人就是你！”
“骗人！你要是有心，为什么不早点向我解释？”
“你不是为了进宫的事而忙得团团转吗？我不认为在那时向你解释，你能听得进去。”
“我……”她无话可说，只能怒瞪着他。
“我爱的人一直都是你，而将来要当我妻子的人也只能是你！这样你懂吗？”
他诚恳的样子确实快软化了她的心，但她还是很气恼，不肯说话。
“小淘，要我怎么做你才肯相信我呢？”他握住她的手，“如果打我能让你出气的话，那你就打吧！”佯装可怜。
“你以为我不敢吗？”她一手高扬，正要落下来，他却突然低下头堵住她的唇！
“唔！”她惊愕的瞪大眼，不敢相信他的嘴竟会踫上她的，本想推开他，却因他的吻而全身变得无力。
这个吻十分霸道又不失深情，仿佛是在诉说他满腔的爱情，这令气恼的小淘当下不禁气消，融化在他的温柔里。
“这样还不能证明我对你的心意吗？”直到两人都快无法呼吸，易靖之才不舍的离开她的唇，盯着她红扑扑的脸颊，语气显得很无奈。
小淘从没跟人这么亲密过，顿时愣住了，一时竞不知该说什么。
“小淘，快回答我，你到底明不明白我的意思？”
“我……”她害羞的说︰“明白了。”
他这才松了一口气，一把抱住她。“我们不是说过要一起面对困难吗？这才只是第一个难关而已，你怎么可以就这么轻言放弃呢？”大手抚摸着她的长发。
“对不起，以后我不会这么任性了。”
“只要不伤害人，任性没什么不好。”他微笑，“我会永远待在你身边，让你只对我一个人任性。”
她拿他没辙——他就是吃定她不会伤害他，才会说这种话。
“知道了。”她贪恋着他的怀抱，深吸一口气，心满意足的说︰
“就像你说的，只要我们在一起就没什么好怕的，我会努力让你娘喜欢上我。”
厢房里茶香四溢，一名长相俊俏的男子坐在椅子上悠闲的喝茶。
这时，敲门声响起。
“进来。”
一名男子进门，“少主，有什么事要吩咐？”
“之前交代你做的事办得如何？”
“三天前已将消息放出去了。”对着正在喝茶的主子禀告。
陆尘玉放下茶杯，淡淡的点了头。
“不过少主，小的不明白，这消息一放出去，岂不是会让天下所有好汉都跟咱们玉门派一起抢那本武书了吗？这样不是更麻烦！”他一脸困惑。
陆尘玉要手下对外放出殷氏武书就在殷小淘的手里，现在恐怕各路好汉都在找寻她的下落了。
“我的目的只是想借由他们帮我找到殷小淘。”殷立仇只交代他带回殷小淘，可没规定他用什么方式︰
“那武书呢？”
“现在也不确定是不是在殷小淘的手中，何必担心。”
“虽说如此，万一真的在殷小淘的手中……”
“倘若真在殷小淘的手里，那也不用担心，别忘了，她可是双刀霸主的女儿，她的身手没那么弱，在我们赶到前，根本就不必担心那本武书会被抢走。”他挑眉，对殷小淘这号人物可是已有所了解。
“小的是听说过殷小淘的身手还不错，不过……她会乖乖听少主的话吗？”他硬着头皮问道。
“你知道我为什么要先到殷立仇那里去提亲吗？”陆尘玉看了他一眼，随即说道︰“殷立仇看起来并不讨厌我，也不反对我追求殷小淘，这岂不是代表着我能拿到武书的机会比其他人高了许多吗？”他微笑的又说︰“当初我只是想顺理成章拿到武书，没想到殷小淘离家出走，这倒好，反而能成为好借口。
她确实是不好惹，但只要搬出殷立仇，她就不可能不听话；也许为了不想嫁给我，她还会直接回家找殷立仇理论呢！”反正殷立仇已经答应给他机会，就算到时候殷小淘不肯，只要能赢过殷立仇，他就能达成心愿。
“原来如此。”他点头，这才了解陆尘玉的想法。
“但千万不能让殷立仇知道是我们玉门派放出去的消息。”
“是……小的已经叮咛过下人，应该不会有人知道是玉门派散播的谣言。”他连忙说道。
陆尘玉眯起眼——他不担心殷小淘不肯乖乖就范，反而担心万一殷立仇知道他提亲的目的只是为了武书，到时候他恐怕占不到半点便宜，还会赔上自己的性命！
不过依照殷立仇的个性，若是听到风声，早就该来找他算账了，绝不可能没有动静。
所以他认为，目前他并不需要担心︰
“咱们只需要坐着等待消息。”他决定先不多想。
“是。”
“我绝对不答应！”易母一掌拍在桌上，怒瞪着跪在面前的两人。“以前你任性，想做什么我都依你，但婚姻大事绝对不行！”
“娘，我是真心喜欢小淘，要娶也只会娶她，不会娶别人的。”
易靖之不畏易母的怒火，坚定回答。
“易靖之！知道你现在说的是什么话吗？当初是你自己说，只要我喜欢，你就会喜欢，而我好不容易替你找到一个好姑娘，连人都带回来了，你却跟我说喜欢上这个女人了？”
“娘，我也没想到会遇上小淘，也对当初我说的话感到很抱歉，但不能因为我有愧疚，就让我放弃我喜欢的女子啊！”易靖之握住小淘的手，“娘，我不能违背自己的心意。”
易母不懂，“她到底有什么好，值得你这么喜欢？你看看何姑娘，不论是气质，或是出身，都比她好上千百倍！你不要因为一时的喜欢而放弃一个好姑娘。”
“我不是一时喜欢，我是认真的。”
易母对上易靖之的双眼，被他的眼神给深深震撼住——孩子是她生的，岂会不了解他的个性？一旦他认真起来，就算她说破嘴也不会有用的。
以前的她，或许会顺着他︰但现在不行——成亲可不是他一个人的事，而是两家的大事！
易家可是丢不起这个脸！
“不行！我死也不会同意的。”
小淘想说话，却被易靖之阻止，只能暗自生着闷气——靖之的娘还真拗！
“娘，您当初要我成亲究竟是为了什么，不就是想让我定性吗？”看见易母抿紧唇，他继续说︰“娘，您知道吗？其实我很厌恶自己的才华，甚至心想，若能重新选择，我宁可成为一个平庸无才的人，这样我就能过着平淡的日子；易家这块金字招牌压得我都快喘不过气，如果可以，我一点也不想成为易家人．但事实是改变不了的，我只能认命接受。”
盯着易母惊愕的神情，他继续倾诉着自己的内心话。“这样的我必须靠着美食来纡解压力，否则我会崩溃的；而唯一能够进入我内心深处的人就只有小淘，她就算不做任何事，只是静静待在我身边，我也能感到到快乐。为了她，我可以不再任性；为了她，我可以忍受压力；为了她，我什么事情都可以去做！”
易母闭上眼，不敢再看易靖之，深怕自己会心软。“孩子，即使喜欢也要看对象啊！你别怪娘亲迂腐，她的身份实在是跟你差太多了……一个厨子……”
听到这句话，小淘再也忍不住了。“伯母，究竟是外人的眼光重要，还是靖之的幸福重要？”
她甩开易靖之的手，站起身。“你挑选媳妇的标准就是身份与地位吗？那好，论文，易家确实是地位非凡；但论武，双刀霸主的地位是你们无法想象的，这样看来，我们的地位相当不是吗？”
“双刀霸主？”易母闻言愣住，随即惊愕的说︰“殷立仇难道是……”
“我叫殷小淘，殷立仇是我爹。”
易母咬唇，眼神复杂的盯着她看——双刀霸主在江湖上可是赫赫有名，即使易家未曾涉猎武林，也曾听过他的大名。
据说双刀霸主的武艺高深，是不少江湖好汉崇拜的对象，虽然他的个性古怪，但行侠仗义，被称为一代枭雄。
易母万万没想到小淘竟是殷立仇的女儿……这下好了，家世这个借口是不能用了。“原来你是殷大侠之女，方才多有冒犯，还请小淘姑娘别放心上。”
“伯母，小淘不会放心上，只盼你能多看看小淘，给我一个机会。”
“不是我不给你机会，而是事情没你们想得那么容易。”易母的态度缓和下来，“易家是书香世家，靖之的妻子多少也要懂点文墨，否则将来怎能帮助靖之扶持这个家呢？”
“文墨……”她皱眉。“我会学。”硬着头皮说道。
易母看出她没自信的模样，忽然有了好方法。“要我答应你们的事也不是不可能。”停顿一下接着说︰“我不要求小淘姑娘琴棋书画得样样精通，但有一点必须要会！”
易靖之仿佛猜出娘亲的想法了，脸色顿时变得阴沉。
“是什么？”小淘好奇的问。
“书法。”易母缓缓道出这两个字。
他就知道！易靖之叹了一口气，连忙开口，“娘，小淘就算不会，我也要娶她。”
“靖之，娘亲已经妥协了，你为什么还要跟我争呢？既然你不愿意，那就算了。”
“靖之，伯母说得对。”小淘不像易靖之那般激动，反过来安慰他。“伯母的意思是要测试我的书法功力吗？”
“没错，十天后，你只要当场挥毫几个大字，若能得到我的赞赏，我就同意这桩婚事。”
小淘沉默一下，随即点头。“好，我答应。”虽然她不擅拿笔，但为了易靖之，她会做到的！
易母眯起眼，面对小淘的笑容，忽然觉得有点心慌——不会吧？方才她确实一副没自信的模样啊！而且从靖之的反应就可得知小淘是真的不会书法，但现在怎么一点也看不出她的退缩？
算了，易母心想，反正才短短的十天，她怎么可能会练得一手好书法，到时候再刁难她几句就好！
打从一开始，易母就没想过要答应他们的婚事——毕竟她已先答应了何家，悔婚可不是这么容易的事情。
咻咻的挥剑声响彻庭院，易靖之利落的挥动着手中的剑，使出的每一招、每一式都是强而有劲。
许久后他停下动作，将剑收回——这七个月来和小淘钻研武书中的招式，加上不时找余少堤那位镇国大将军指点，他的功夫已有大大的进步，而他对武学的奥秘亦深感有趣，不禁沉醉在练武的感觉里。
平时他练武时，都会有小淘的陪伴，然而这几天，她为了练书法，没空理会他。
其实看到小淘这么努力学习，他感到无比的幸福——这代表她是真的很在乎他，也很看重他们的感情。
只是日子一天天的过去，他发现小淘变了，皱起眉，看着在凉亭中练书法的小淘，感受到她的心情很闷。
“小淘。”走进凉亭，轻唤她的名。
“你练完啦？”她抬起头。
“嗯，你呢？学得如何？”
“我照着你的方式去练，结果还是不怎么样。”她的神情抑郁，“靖之，要不要来替我指点一下？”她掩嘴微笑，端出优雅的模样。
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易靖之看着她强颜欢笑的模样，忍不住轻搂住她。“已经很好了。”
“是吗？靖之，请告诉小淘是哪里好呢？”她努力学习着大家闺秀的口气，举止也不像以前——粗鲁得像个男孩似的。
听着她的轻声细语，他忍不住叹气。“你真的是我认识的小淘吗？”低声问︰“我的小淘总是笑得比太阳还灿烂，不像现在只会苦笑……我的小淘偶尔会不正经，性子开朗，做事大刺刺的……从不在意别人的眼光。”
放开她，捏捏她的脸。“曾几何时你竟变得如此拘束，快把真正的小淘还给我。”他的心好痛。
“你们到底是要我怎样？”小淘丢下毛笔，只觉得满腹委屈。
“一下子嫌我的修养不好，所以我努力念书、勤写书法︰可一下子又说我不够端庄，所以我拼命学着所谓的大家闺秀该有的礼仪，结果你却不喜欢！”她猛摇头，“我不知道了啦！”
她的心好烦、好乱。
“你只要做你自己就好，我不喜欢什么大家闺秀，那又不是你。”
“但是你娘喜欢啊！你知道她有多喜欢那位何姑娘。”何姑娘可是她模仿的对象呢！
“小淘，你尊重我娘就够了，不需要刻意去讨好她。”握着她沾满墨水的手，语带怜惜的说︰“以后要跟你一起生活的人是我，我喜欢原本的小淘，我只希望你过得快乐。”
“靖之，你娘若不认同我，这些话都是枉然的。”
“如果娘到最后还是不肯答应我们的婚事，大不了我这辈子都不成亲，永远守着你。”
听了他的话，她只觉得内心好感动，却忍不住笑出声。“唉！这个意思是要我也不成亲吗？”
“难道除了我，你还会看上别的男人吗？”
“呵，我若是一辈子真的不嫁，没名没分的跟着你，我爹肯定会气得跳脚。”
“是喔！还有你爹。”他傻笑的说︰“看来我娘这关还算是容易的！”
她点头。“我爹可是个大魔王。”嘴角上扬，恢复了本性。“好啦！咱们就一关一关的解决吧！”
“明天的验收有自信吗？”
她指着纸上乱七八糟的字体，耸耸肩。“纵使我有自信，你娘恐怕也不会喜欢。”她果真对书法没有天分。
“嗯……小淘，就照你的方式去做吧！写书法不一定都得像我这样照着规矩来，只要把字写出来就行。”
她想了想，忽然击掌。“我想到了！”抱住他，“哇，我终于知道怎么做了，靖之，谢谢，我爱你。”兴奋的说。
他挑眉，很高兴看到她的心情变好。
隔天，验收的日子到了，他俩一起出现在大厅︰易奶奶、易父和易母早已坐着等待。
“准备好了吗？”易母问着小淘。
“嗯。”小淘拍掌，“小终，帮我拿上来。”
一声令下，小终和另外一个下人扛着一卷布料上台，用力一甩，把白色的布料铺在地上，再提来一个装满墨水的桶子。
“这是做什么？”易母不解的问。
“伯母，这是我呈现书法的样子。你只要求我写字，并未规定必须以什么方式写吧？”
“没错，不过……”
“媳妇，先看看再说。”易奶奶拍拍易母的手。
“是啊！先看看无妨。”易父也开口了。
事实上，无论易靖之喜欢谁他都不介意，只要孩子能幸福就好；但做娘亲的总是会不舍儿子，以致对未来的媳妇多所挑剔。
更别说之前为了寻找媳妇人选，他们夫妻俩还特地在何府待了一阵子，是真心满意才会带着何少清回来。
现在前功尽弃，难怪会把怒气发泄在小淘身上。
易母点头，“好吧！”
“小淘姑娘，这个。”小终递上两根木棍。
“各位，写书法不宜弄刀耍剑，所以我用这两根木棍来代替。”
小淘甩弄着木棍，笑吟吟的说︰“我就用殷式绝学——双刀武功来完成这幅作品。”
易靖之的眼楮一亮，迫不及待想看到小淘的作品了。
小淘将木棍往木桶一伸，接着使劲一甩，墨水立刻沾上白布，漾出点点黑色痕迹，然后开始耍弄木棍。
虎虎生风的招式在众人面前展现——她双手交错并用，棍子在白布上画出一条条潇洒的迹墨，犹如柳树的枝柳，非常飘逸。
此时，她将左手的棍子往上一抛，转个身用力一踢，当棍子落在布上时，任由它在地上随意滚动，由于棍子上沾有墨汁，顿时，一座高耸的山立刻浮现。
接着她提起桶子，随性往布料上一洒，再手持双棍，舞出看似随性却有力道的棍法。
啪啪！两根棍子相掩发出清脆的声响，——落在布上，顿时溪谷中的潺潺流水立刻成形。
小淘的武功使得十分有劲道，不论强悍的棍法，或是漂亮的踢腿，甚至使上轻功在空中飞舞，都让众人看得目不转楮。
“哇！”易靖之看着她灵巧的身手，整个人都傻住了。
