捕虫而不吃虫的花
在植物界中，奇妙的事情真不少，有一些植物摆设陷阱囚住昆虫不是吃掉它，而是利用昆虫来传粉受精。有一种叫马兜铃的藤本植物，开花后，花朵像个小瓶子，瓶口生满了细毛。雌蕊和雄蕊都长在“瓶”的底部，当花的雌蕊一成熟，瓶内就会分泌出蜜汁。昆虫闻香而来，并从瓶口进去饱餐香蜜，但是，瓶口的细毛尖端向下，进去容易，出去就难了，昆虫在里面东闯西撞，百般挣扎，正好把身体上带来的花粉沾到雌蕊的柱头上，完成了传粉。不久，雌蕊萎缩，而这时，花的雄蕊却刚好成熟，并放出许多花粉，昆虫在里面又接受了花粉的“洗礼”，满身沾了花粉。这时候，马兜铃花自动将瓶口开放，瓶口的细毛也都萎缩了，这个被囚禁多时的虫子终于逃出“牢笼”。可是，它刚刚恢复自由，却经不住另一花朵香的诱惑，很快又会飞向另一朵马兜铃花，钻入瓶内，重新开始“囚徒”生活，马兜铃花又一次得到传粉。
施美人计的花
每当春回大地之时，在地中海沿岸地区的草丛中，角蜂眉兰就绽开了花蕾，将一朵朵奇特的小花展现在温暖的阳光下，静静地等待着自己的媒人——异花传粉昆虫的到来。说来也真绝，这种眉兰圆滚滚、毛茸茸的唇瓣上，分布着棕色和黄色相间的花纹，酷似雌性角蜂的身躯，而伸向两侧的花瓣则犹如展开的蜂翅。
十分凑巧，当角蜂眉兰开花时，也正是角蜂的羽化期。一些先于雌性个体来到世间的雄蜂，一旦在草丛中发现了被微风轻拂而摇曳的角蜂眉兰花朵，便误以为找到了“意中人”。于是就落在角蜂眉兰的唇瓣上，用腿抱住假配偶的“身躯”，企图与其交尾。但美梦落空后只好只身飞走，另寻佳偶。就在雄角蜂一落一飞的短暂过程中，它的头部正好触到了角蜂眉兰唇瓣上方伸出的合蕊柱，兰花带有黏性物质的花粉块便粘在了雄蜂的头上。当这只求偶心切的角蜂再次上当受骗，企图与另一朵眉兰花故伎重演时，便充当了红娘角色，将头上粘着的花粉块准确无误地传给了新“骗子”的合蕊柱上的柱头穴，帮助角蜂眉兰完成了异花授粉过程。
在较早的研究者眼里，眉兰是靠花朵外观的拟态使传粉者上当的。随着生物化学、昆虫生态学等学科的发展，科学家已证明：眉兰不仅靠外观的模拟，而且释放出特殊的化学物质，模拟特定传粉者的性信息素，使雄虫误以为是异性向它发出了求爱的信号，因此前来赴约而中了眉兰的“美人计”。
令人感到惊奇的是，在眉兰的领地附近，地中海东岸耶路撒冷的旷野上，有一种兰花欺骗雄土蜂的手段更绝。它模拟的不是雌蜂本身，而是它们居住的洞穴。雄土蜂为了登门求偶，便从合蕊柱旁的通道钻入这种兰花暗紫色的唇瓣——假洞穴中。结果里面并没有雌蜂，仅仅是一个能暂供栖身的住所，于是便索性拿“洞房”当客房，住上一夜，第二天再钻出去寻找雌蜂的家。然而这一夜是不能白住的，当它从通道爬出时身上已粘上了花粉块。当这只雄土蜂再次上当，钻入另一朵兰花的唇瓣时，便不自觉地充当了传粉的媒人。
最孤独的草
1914年，中国云南发现了一种独叶草，它引起了植物学家的浓厚兴趣。
独叶草高约10厘米，通常只长一片具有5个裂片的圆形叶子，开一朵淡绿色的小花。在繁花似锦、枝叶茂盛的植物世界中，独叶草可能是最孤单的草了，它不喜欢热闹，生长在海拔3000米～4000米的高山原始森林中，在潮湿又寒冷的环境里，过着隐居似的生活。
独叶草在清风中孤孤单单地摇曳，但它埋藏在地下的根却是连在一起的。它的根就像细细的、连绵不绝的藤蔓一样，把独叶草联结在一起。一枝枝独叶草从根的结节部位顽强地生长出来。
白头翁草
毛茛科植物大多数为草本，其中有一种名叫白头翁的，乃草中的白发老头。因为它的花开过后，花中的雌蕊群便起大的变化，每一个雌蕊的花柱伸长，呈白色毛状，无数的雌蕊聚合起来呈一圆球形，极像一白发老头，故名为白头翁。白头翁的花很好看，每朵花相当大，紫色。北方早春天气尚寒时，山坡上的枯草丛中有时就能看见白头翁初放的花朵。
白头翁是一种著名的药用植物，其根可做药，根中含有白头翁素等成分。经过试验证明白头翁煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌等都有抑制作用，还能抑制阿米巴原虫的生长，因此它是一种治细菌性痢疾和阿米巴痢疾的良药，自古闻名。
据传，诗人杜甫生活贫困，一天早上杜甫喝了一碗不新鲜的水后，竟然肚子痛起来，他身贫无钱治病，也无人来看他，他只能用做诗来抒发心中郁闷：“翻手为云覆为雨，纷纷轻薄何须数。君不见管鲍贫时交，此道今人弃如土。”在诗人走投无路之际，忽来一白发老头，在知道诗人境况后，十分同情，白发老头马上去摘一株全身有毛的野草，教杜甫熬汤服用，杜甫照此办了，果然肚子不痛了，诗人因而惊叹道：“自怜白头无人问，怜人乃为白头翁。”故起这草的名字为“白头翁”。
拯救苏武性命的草
公元前81年春天，因局势变化，匈奴与汉朝再度议和时，汉朝廷提出了苏武在北海牧羊一事。经过交涉，苏武终于离开北海，离开匈奴，回到阔别近20年的汉朝都城长安。当年出使匈奴的英俊中郎将，这时已是须发皆白的老人了。人们惊奇地询问他这19年是怎么活过来的，老人指着节杖上的一些毡毛草说，这些就是我的救命草。
毡毛菜属念珠藻科，它的形状又细又长，颜色黑中带绿，看上去就像头发，因此又叫头发菜、发菜。发菜的细胞结构简单，在显微镜下可以看到它是由很多单个的球形细胞像念球一样连接成笔直的藻丝，在藻丝中间还有一些异形细胞。发菜的繁殖就是在异形细胞处断裂开来，产生新的藻丝。一般长约10厘米～20厘米，最长的不超过40厘米，像人的头发一样贴在地面，生长在山上山下或水边潮湿的地方。
发菜虽貌不惊人，但蛋白质含量却比肉类和鸡蛋还丰富。做汤时放入发菜，可使汤味清淡鲜美。发菜还含有磷、铁、铅等矿物质，是治疗高血压和妇科疾病的良药。
救过李时珍的草
黄芩属于唇形科黄芩属，为常用药。这是一种多年生草本植物，根内皮黄色，茎四棱形，叶对生，单叶，披针形，花在茎顶成总状花房，每朵花花冠蓝紫色，唇形，雄蕊一个，子房深裂，形成四个小形的坚果。黄芩的根入药，根含黄芩甙元、黄芩甙、汉黄芩素、汉黄芩甙、汉黄芩新素等多种成分。黄芩有泻实火、除湿热作用，治壮热烦渴、肺热咳嗽、湿热泻痢等功能。《本草纲目》载：“治风热湿热头疼，奔豚热痛，火咳……”《滇南本草》云黄芩“上行泻肺火，下行泻膀胱火……”
李时珍20岁那年，一次，得了感冒，咳嗽好久不愈，后转成结病发烧，皮肤似火烧，每日吐痰不止，加上暑月烦渴，寝不能寐，食不能进，他服用柴胡（退烧药）、麦冬、荆沥等多种药1个多月，病不但未愈，反而加剧。他父亲偶然想到名医李东恒说过，治肺热如火燎、烦躁引饮而昼盛者，是气分热，宜用一味黄芩汤，用以泻肺经气分的火。于是按方用黄芩水煎顿服，次日，烧退，痰嗽痊愈。黄芩救治了李时珍。
神农断肠草
在中国江南的一些地区，至今流传着神农之死的奇特故事。传说中的神农，生就一副水晶般的肚肠。他不仅能清楚地看见自己的五脏六腑，而且吃到肚子中的食物也看得一清二楚。在他刚开始尝百草的伟大举动之初，就发现了茶具有解毒的功效，以至一日而遇七十毒都平安无事。后来，在一个秋天的早上，他在一处向阳的山坡上见到了一种叶片相对而生的藤子，开着淡黄色的小花，虽说不上美丽可也有几分可爱。可是神农摘了几片嫩叶放到口中品尝。刚嚼碎咽下，就毒性大发，还没有来得及吃茶叶解救，神农的肠子已断成了一小段一小段的，再也无法挽救了，这种令神农断肠而死的藤子，就被后人称之为“断肠草”。
断肠草多被称为钩吻、双须胡蔓藤、大茶药、野葛、毒根、山砒霜……自古就是一种剧毒植物。它的全身都有毒，甚至连花粉也不例外，尤其是根和嫩叶毒性极强。有人仅吃了3克钩吻根就命归西天了。钩吻在植物分类上属于马钱科，自然分布在中国长江以南的一些省区，越南、缅甸、印度、印度尼西亚等国也有。现代科学已经证明，钩吻体内的有毒物质主要是多种生物碱，能引起神经、消化、循环和呼吸各系统的强烈反应，重则使人窒息而死，因此要警惕钩吻中毒。
吃蘑菇的草
天麻总爱生长在比较潮湿的林下，尤其是树木的残桩及腐木附近，而且在天麻出没的地方，一定有被称为蜜环菌的蘑菇生存。当天麻的种子萌发不久，它生出的幼小块就被蜜环菌长在地下的根状菌索相中了。这些菌索如同对待腐木或土壤中的枯枝烂叶那样，向天麻块茎的内部进犯，并释出大量菌丝伸入到块茎的皮层细胞中，将其中的物质据为己有。此时，天麻成了蜜环菌寄生的对象。但当蜜环菌的菌丝继续向天麻块茎的内部大举进攻时，就会遇到一种消化细胞的反攻。侵入的菌丝反而成了天麻的食料，被逐一消化吸收了。随着蜜环菌菌丝的不断侵入，天麻的块茎也逐渐发展壮大，发育完全的天麻块茎便生出花茎，在地上开花结实，完成传宗接代的使命。而蜜环菌也从最初的侵入中得到了好处。对于蜜环菌来说，离开了天麻还有腐木等其他食物来源，但天麻却离不开蜜环菌。天麻就是在这种先被别人吃、再反过来吃别人的过程中求得了生存。
眼镜蛇草
在不产眼镜蛇的美国西部沿海地区，有一种以这类毒蛇命名的草——眼镜蛇草，它也是一种食肉植物。
眼镜蛇草的捕猎工具和瓶子草一样，也是由叶片卷合成的瓶状捕虫器，但样子非常怪诞，就像一只发起攻击的眼镜蛇挺起的上身，在它的顶部还伸出了形如蛇信的附属物。初次遇见这种草，人们还真有些不寒而栗。其实它对人是毫无伤害的。
眼镜蛇草的瓶状捕虫叶直接生长在根茎上，一般高出地面40厘米～85厘米。在它的顶部见不到敞开的瓶口，只有头下的“蛇信”上有蜜腺，而且越靠近蛇头蜜汁越丰富，当小虫受蜜汁的诱惑，爬到“蛇信”上后，再往前爬就到了“蛇头”上蜜腺最多的口部。在那里叶子卷成圆筒，小虫沿着卷筒的通道最终被诱入了瓶内。挣扎一番后滑入液池，成了眼镜蛇草的美味肉汤。
目前，眼镜蛇草仅生长在美国加利福尼亚北部和俄勒冈南部的山地沼泽中，是一种既奇特又珍稀的植物。
能消灭老鼠的草
罗马尼亚生产一种药用琉璃草，可以用来灭鼠。动物研究所曾将20片～30片琉璃草叶子放在45厘米×30厘米×35厘米的鼠笼里，家鼠和野鼠在最初几分钟内是剧烈跳跃，随后渐渐死去，约过20分钟就全部死亡。
老鼠之所以会死，是由于吸入了药用琉璃草的气味。因为这种草里含有一系列作用于神经系统的生物碱。
转动草
在中国广西罗城有一种奇特的草叫豆绿草，它最高的约3米，直径最大的不足1厘米，其主干两边等距离长着两片叶组成的“枝”，呈“丫”形。
此草从3月至11月，主杆上对称的两片小叶从上午7点到9点左右，下午5点到7点左右，都在慢慢地来回做360°的运动。平均50秒上下合起来一次。
更有趣的是，同一株上的不同叶片有的转得快，有的转得慢，颇有节奏，风雨无阻，天天如此，令人不能不赞叹大自然的奇妙。
百年才开花的草
在海拔高达4千米的南美安第斯山脉，散生着一种名叫莱蒙蒂的珍稀植物。
莱蒙蒂是凤梨科薄亚属的常绿草本植物，从幼芽开始，要经过1个世纪才开1次花。穗状花轴高达10米～12米，直径1米，从远处看，犹如耸立的宝塔。花是从花轴的下面逐渐向上开，为无限花序，花形犹如菖蒲花，叶淡绿色，每朵花的直径5厘米，香味四溢，招引很多蜂鸟来吸花蜜。花轴上约有1万朵花，从下而上需要3个月时间才能开完，结成种子后，它便枯萎死亡，这种植物的最早发现者为意大利旅行家安东尼·莱蒙德。为了纪念他，便用他的名字命名。
会滚动的草
美国西部草原上有种奇特的植物，当它成熟时，经风吹刮，整个植株连根拔起，风把它卷成球形，还带着它们在地上或低空打滚。滚呀滚地，能随风滚上几十千米，滚动中碰着障碍物碰撞，越滚越小，一边在滚，一边将种子沿途散播开去，人们叫它滚草。
中国新疆和中亚细亚等干旱草原上，生长着一种“跳草”。其实，它并没有“跳”的本领，却有“钻地”的能耐，叫“钻草”才名副其实，跳草的学名叫针茅，是一种禾本科植物。它果实上连着一根螺旋形的柄，柄的后面拖着一条长长的毛状尾巴。针茅随风飘落地上，果实便一头钻进泥里，那条长尾巴随即脱落。有趣的是，那个螺旋柄在天气潮湿的时候，能够逆时针方向旋转，钻进土中；在天气干燥的时候，能够顺时针方向旋转，却不能退出地面。这样，种子寻找到了生根发芽的地方，就定居下来，长成新的植株。另一种老鹳草也用这种本领来繁殖。
在松林或砂岩的斜坡上，生长着叫长生草的植物。会自己翻身。
长生草的那种古怪的绿色“莲座”，会在新茎上长出小“莲座”来。它们有时同“妈妈”并排生长着，有时从叶子中间穿出来，好像小“莲座”坐在母“莲座”上。
老少“莲座”在一起长了一段时间后就分手了。小“莲座”有时自然脱落，有时被风吹雨打，跟别的东西碰撞，滚落地面。落地的小“莲座”，有的底部着地，就很顺利地扎根繁殖起来；有的“莲座”却是侧着身子，有的“莲座”却是底部朝天。这样，莲座就得像甲虫那样翻转一下身体，不过动作是很慢很慢的。
小“莲座”如果是侧身的，它跟那地面相接触的一部分叶子就很快生长，起到像甲虫鞘翅那样的作用，“莲座”转了个身，使底部同地面相贴。小“莲座”如果是底部朝天的，那它的小根就会很快伸长，扎进泥里，把“莲座”慢慢拉过去，翻过身来。
打不死的草
在中国西双版纳的丛林里，有一种奇特的草，叫“打不死”。它具有极强的生命力，不但不怕日晒雨淋，严寒高温，纵然被撕碎踩烂，也照样能活下去。有人曾做过这样一个试验：用木棍将它砸得粉碎。然而，不出两个月，那些被打落在土里的碎屑，居然又长出了芝麻大的嫩芽。由于这种草有落地生根的本领，人们还送给它一外号，叫“落地生根”。
打不死草的主干约拇指般粗，质地厚实，杆状的嫩叶直接长在主干上。全身绿得像翡翠，粉红色的小花像玛瑙，星星点点地开在鲜绿的叶间，很像一件精美的工艺品。
打不死草全身都可入药，它对治疗筋骨损伤有特效，当地人又叫它“接骨丹”。
永不落叶的草
在非洲安哥拉附近靠海岩的沙漠地区，生长着一种土名叫“内多门巴”的植物，它毕生只长两片叶子，这两片叶子和它自己的生命一样长，居然可存活一百多年。它虽然不是兰花，人们却给了它一个雅名叫“百岁兰”。
百岁兰长得非常独特。茎很矮，不超过20厘米，可是非常粗，周长能达到4米，两个大人都合抱不住，好像一个矮树桩。茎上只有两片长叶，相对而生。宽30厘米，长3米左右。两片叶各朝相反方向的伸展，蜿蜒起伏，远远望去，整棵植物像一头伏在地上的怪兽。
当一支英国殖民军的探险队在安哥拉的达马拉兰沙漠中首次发现它时，因不知是何物，个个如临大敌，纷纷卧倒，匍匐前进。爬到跟前，仍不见这个怪物活动，探险队中的画家贝因斯站立起来，向怪物踢了两脚，仍无反应，再仔细一看，原来是一棵植物，这就是百岁兰。
百岁兰的叶在靠近茎的部分，又硬又厚，像皮草一样。而叶梢部分却又薄又软。叶的基部能不断生长，可是见不到叶无限延长。这是因为叶梢部分不断遭到破坏。叶梢被破坏后变得枯萎、叶肉腐烂，剩下木质纤维，形成了一缕缕丝的样子。
百岁兰生长在靠近海岸的沙漠中，那里海雾浓重，会形成大量的露水。因此它虽然身在沙漠，却不愁缺雨水。另外，它的根又直又深，能吸到地下的水分，这是它不落叶的主要原因。
九死还魂草
你听说过有一种能九死还魂的草吗？草木蕨类植物中的卷柏就有这种本事，所以人们送它一个怪名，叫“九死还魂草”。
卷柏生长在荒山野岭的乱石坡上，株高为5厘米～10厘米，茎棕褐色，分枝丛生，扁平状，浅绿色。它具有极强的抗旱本领。在天气干旱的时候，小枝就卷起来，缩成一团，乍一看，似乎已经干死。可是一旦降雨，它马上还阳“复活”，蜷缩的枝条又重新展开，过了一段时间，还会长出新叶。
植物的含水量各不相同，水生植物含水量常达98%，陆地草本植物为70%～80%，而木本植物则为40%～50%，沙地区植物有的只达6%，而卷柏即使体内含水量降到5%以下，也照样可以生存。有人曾做过这样的试验：把卷柏压制成标本放在植物分类标本橱中，过了几年，拿出来浸在水中加以培养，它竟又“还魂”开始生长了。卷柏的生命竟是如此顽强。
人们喜爱卷柏特殊的外形，更喜爱它那顽强的生命力。卷柏不但可以供人们观赏，还有重要的药用价值，它的整个植物体都可以入药，能治跌打损伤。
变性草
印度天南星是多年生草本，生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁。植株有雄株、雌株和无性别的中性株三种类型。有趣的是，这些不同性别的植株可以互相转变。
科学家长期研究和观察后发现，印度天南星的变性同植株体型大小密切相关，植株高度值以398毫米为界，超过这高度的植株，多数为雌株；小于这个高度值的植株，多数为雄株。他们还发现，植株的高度值在100毫米～700毫米间，都可能发生变性，而308毫米却是雌株变为雄株的最佳高度。
这是为什么呢？原来，植物在开花结实时，需要消耗大量营养物质，只有高大的植株才能满足这种需要，所以大型植株都为雌性。同样原因，小型植株多为雄株了。前一年为雌株（大体型）的，由于结实消耗了大量营养，第二年便变成了雄株（小体型）。雄株变雌株的道理相同。中性植株的存在，也是由营养条件决定的，当它不能变为雌株时，就暂时变为中性株了。
自焚草
在天山山脉的中部，有一种名叫白藓的植物，它不怕严寒，在春寒未消的时候，就披上绿装，迎风招展。一到夏季，枝头长满了果实；遇到了又干又热的天气，整棵植物化为灰烬。
白藓为什么会走上自杀道路呢？据生物学家研究，它的叶子里面，含有一种很容易燃烧的化学物质。到了夏季，这种物质含量达到最高量，在干旱炎热的气候中，真像干柴接触到了烈火，很容易自燃起来。
“少年老人”
1982年4月，上海伤残儿童康复中心收留了一位弃儿。这位弃儿年方9岁，然而却长着一副十足的老人模样：头上没有一根头发，光秃的头颅上静脉清晰可辨；眼窝深陷，眼球微突；鼻子的轮廓干净利落，像用刀削出来似的；嘴唇薄；耳朵相对较大，显得扁而平；瘦削的脸上带有老年性色素斑。身体瘦弱矮小，皮下脂肪很少，细细的双腿微微弯曲……
这位弃儿得的病叫哈金生·吉儿福德早衰综合症，因这种病是英国医生哈金生在1886年第一次描述其症状的而得名。
哈金生·吉儿福德早衰综合症患者不仅外貌呈现出老态龙钟，而且其内脏器官也已老化，易患老年性疾病，如高血压、动脉硬化、冠心病、慢性支气管炎、肺炎等。
据报道，在美国、英国、菲律宾、意大利、比利时等20多个国家和地区均有发现哈金生·吉儿福德早衰综合症患者，全世界共发现100多例。
究竟是什么原因使这些儿童失去美好童年而一下子走进人生的暮境呢？
科学家们发现，这些“少年老人”的新陈代谢特别旺盛，每天吃进去的食物，经过胃肠吸收后产生的热量远远不抵其消耗的能量。因此有人认为，正是由于“少年老人”长时间的“入不敷出”，妨碍了身体的发育，使全身出现了早衰和老化。
有的科学家认为，患儿体内有一种叫“脂褐素”的物质，这种物质会刺激体内细胞，加速细胞分裂，因此使患儿很快就衰老了。
有的科学家认为，正常人的脑垂体在青春期后开始释放一种致死激素，使人逐渐衰老。少年之所以成为老人是过早释放这种致死激素的缘故。
有的科学家从遗传角度分析，认为哈金生·吉儿福德早衰综合症是由于遗传因素造成的，这种疾病是由于从父母那儿遗传来的致病基因在环境的作用下表现出来的结果。
总之，目前科学家对早衰症的病因仍众说纷纭，这依然还是一个未解之谜。我们希望科学家尽快揭开这一谜底，寻找一种有效的治疗方法，让“少年老人”与同龄的健康人一样，拥有一个金色的童年。
古树轶闻
在山野间，常常能发现一些古里古怪的树，现举几例如下：
老树吞屋
到过香港新界绵西区水头村的人，都知道当地有一棵能“吞吃”房屋的老榕树。它浓荫蔽地，奇大无比，树身周围的气生根条条垂下来，深深地扎入土地。这些气生根有粗有细，粗的如鸭卵，如碗口，细的仅如筷子。
老榕树的树干十多个人才能合抱，树冠形成的浓荫覆盖了数百平方米的面积，树龄已有五六百岁。
令人惊奇的是，此树曾将一间面积为50平方米的房子吞得“尸骨无存”。走进老树的“腹部”，就能发现这间房子的痕迹。房子的四壁早已荡然无存，仅留门口两根石柱孤零零地站着，地上留有炉灶的痕迹。树腹的南面存有一段高约4米的砖墙，砖墙上还有一扇窗子。树干离地二三米的高处，一根粗粗的气生根巨蟒般悬挂下来，紧紧抱住一小段断墙，那情景极似一只大章鱼用巨大的腕足死死缠住溺水的人，使人看了不禁毛骨悚然。
如此一间大屋子是在什么时候什么情况下被吞噬的呢？对于这个问题，许多村民都答不上来。
然而，植物学家却告诉我们，这是一种发生在榕树身上的自然现象。老榕树之所以能够吞屋，是因为它的生命力特别旺盛。榕树生活在热带和亚热带地区，在一些地区，榕树的身上常会长出一些大大小小的根来，这种根入地后能起支持作用，故也称支持根。由于它们初生时暴露在空气中，所以有人将它称作气生根。
榕树生出气生根的时间有先有后，所以气生根有粗有细，有的如手指般粗，有的如碗口般粗，还有更粗的。它们悬在空中，形成一片气生根的世界。
这些气生根一旦接触到地面，便马上钻进土里，贪婪地吸收养料。一棵榕树，长出的气生根少则100多条，多则上千条，甚至数千条。随着气生根数目的增多，榕树吸收的营养也越来越多，身子便越长越大，终于长成了一片“独木森林”。要是在榕树的生长过程中，它正好碰到一间废弃的屋子，榕树便将气生根不断地伸向屋顶或墙壁，时间久了，屋子倒塌了，砖块被路人捡走了，便形成了“老树吞屋”的现象。
千年橡树与百骑大栗树
人们常将壳斗科中的麻栎和栓皮栎一类的植物称作橡树。橡树广泛分布于北半球温带地区和亚热带地区，它们的寿命大都比较长。在欧洲，很多橡树都能活到1000岁以上。
在德国的韦斯特伐利亚，有一棵被称作“费米”的橡树，至今已有1400多岁了，仍然枝繁叶茂，生机勃勃。胸径已达3.5米。“费米”原是中世纪欧洲的一种秘密法庭的称呼。当时法庭常设在这棵浓荫笼罩的橡树底下，久而久之，这棵橡树便被称作“费米”了。
公元1819年，德国王储威廉曾经设计让36名装备精良的士兵藏在“费米”的树干里，准备给敌人来个措手不及。拿破仑也曾利用“费米”的树洞召开过军事会议。
在壳斗科植物中，有一棵名叫“百骑大栗树”的大树也十分引人注目。百骑大栗树是目前世界上最粗的植物，生活在地中海西西里岛埃特纳火山的山坡上，胸径达17.5米，树冠亭亭如盖。
说起百骑大栗树名称的由来，还有一个有趣的故事。在古代，一位名叫亚妮的王后，曾带领100多名手下骑马到埃特纳火山去游玩。正游玩间，忽然乌云四起，接着下起了雨，王后和她的从人无处可躲，只好在大栗树下避雨。原先，人们以为这一回要被淋成落汤鸡了。不料栗树下宽敞无比，容纳100多人以后，竟然还留有相当大的空间。因此，这棵大栗树便被称作“百骑大栗树”。如今，这棵“百骑大栗树”虽然饱经劫难，但依然年年开花，岁岁结果。树干中间烂出的一个空洞，竟被采栗子的人们当作临时仓库来使用。
人临死时会看到些什么
死亡是人生的终点站，无论人多么高寿，最后也不免一死。当一个人咽气的一刹那，他最后想到的是什么？脑海中浮现的最后图景是什么？……为了解答这些问题，上世纪70年代中期，美国著名医学专家雷蒙德·摩迪采访了数十名“死”而复生的人，得到了濒死经验的大量材料，写成一本纪实性小册子。尽管那些“复活者”的“死亡之行”千奇百怪，所回忆的重点也因人而异。但总的来看，他们的论述有许多惊人的相似之处。因此摩迪以第三人称作了一个典型的概述：
“他已经奄奄一息，极度痛苦中听到医生宣布他死亡的话音。一阵刺耳的噪音传来，好似铃声当当地响，或像飞虫嗡嗡地叫，同时他觉得自己非常快速地穿过一条长长的黑暗隧道。然后他突然发现远处有自己的身影，他注意到自己‘躯体’还在，但完全不是原来那个了。不一会儿，他碰上了已故亲友的‘灵魂’，他们给他看全景‘录像’——他一生中的重大事件在眼前一幕幕闪过。他想还没到死亡的时候，他应回到人间，不知怎么的他觉得自己的灵魂又回到自己的躯体上……”
多么神奇的死亡体验！这是那些人在胡说八道吗？不是的。大多数科学家认为，死亡体验（或称“濒死经验”）实际上是一个人在弥留之际的幻觉，是大脑细胞在心跳、呼吸终止后延续工作的结果。那么，那些奇异的幻觉又是怎样产生的呢？许多医学专家认为是某些药物引起了人的幻觉。用于急救的药物中可能有几种会致幻，例如环己酮，是一种用于静脉注射的麻醉剂，会使人产生脱离躯体的感觉，对自身的知觉丧失了，仿佛与现实世界分离，而当病人恢复知觉后，脑海中留下的则是幻觉影像或是非常生动的“死亡之梦”。然而，有些人临“死”前并没有使用任何药物，同样出现了幻觉。对此有人从生理学角度作了解释，认为人濒死时大脑缺氧，人体处于严重的紧张状态，幻觉一定是垂死的大脑最后工作失常的反映。可是这一解释并非无懈可击，因为某些濒死现象发生时并没有出现生理上的紧张状态。于是，有人试图借助神经学解开这个谜，认为垂死者的神经系统发生故障而失常，脑海中闪现出异常生动的三维幻象或具有时间扭曲感。
科学家还从心理学的角度提出这样的观点：濒死经验是一个人在弥留之际的主观体验，而这种体验受到各自的死亡心理的左右，因而产生各种各样的幻觉或梦幻。在各种说法中，这种观点相对比较令人信服，但是，究竟哪种说法正确，迄今仍是一个谜。
白痴与天才
有些人是白痴，但在某些方面他们又是天才。
福勒利生来就是瞎子、白痴。有一次，在12位欧洲杰出的学者和数学家面前，福勒利被带进一间房子里。他靠着墙，痴笑着。陪伴着他的人把一道由那些博士提出的问题向他读出来：
如果你有64个盒子，而你把一粒玉蜀黍粒放在第一个盒子里，放在第二个盒子里的玉蜀黍粒是第一个的两倍，放在第三盒子里的玉蜀黍粒又是第二个的两倍，如此类推，那么，你要在第64个盒子里放进多少玉蜀黍粒？
不到半分钟，他就把正确的答案算出来了。答案是：18，446，934，073，709，551，615。
福勒利曾多次做同样的表演。每次，他都是在数秒钟之内算出了正确的答案。这样的表演，直到他死后数十年，有了电子计算机之后，才再度出现。
1849年，美国阿拉巴马州有一位名叫比顿的领主，他家里有一个女奴生了一个儿子，叫汤姆·威吉斯。在汤姆身上，发生了类似福勒利的事。
1855年，汤姆6岁，比顿领主一家款待几位客人。其中的一个节目，是由两位比顿家族的女士演奏钢琴。两人都曾在波士顿音乐学校就读，并且都达到了音乐家的水平。
当晚，当客人们全都就寝之后，比顿少奶奶却听见了钢琴音乐。
她看见那盲童小汤姆坐在钢琴前，那短而粗的手指凭着触觉在琴键上飞舞。他正重复地弹着在该晚较早时那两位女士曾表演过的其中一首乐曲，虽然有缺陷，但毫无错误。
汤姆的事迹很快便被传开了，比顿少奶奶允许他做公开表演。
汤姆在美国和欧洲做周游表演，历时25年，赢得了无数人的喝彩，每当他听完一位钢琴家演奏之后，便忠实而精妙地把那位钢琴家的演出再现出来，即使是一些难度甚高的细节，也无妨他的模仿。
从没有接受过琴键知识的汤姆·威吉斯是怎样成为钢琴家的呢？这是一个未解之谜。
关于艺术家与白痴奇异的结合这种事，也发生在现代人的身上，他就是日本神户的山下京司。当他的绘画作品于1957年末在神户的一间商店里展出时，受到了广泛的赞赏，前往参观选购的人估计超过10万人。
京司诞生在东京的贫民区，由于心智的成长受到阻碍，他在12岁时被安置在一所医院里。尽管他在艺术方面并无任何家庭背景，他先前亦无表现出任何在绘画方面的兴趣，但京司开始作画了。他作画的方法是，把颜色纸撕开，并把这些碎纸片拼贴在画布上。
他的天才继续得到发展，医院里的医生鼓励他，给他一些颜料，他渐渐地学会怎样使用。他在日本受到国人普遍的喜爱，杂志社争相以他的作品作为封面。1956年，山下京司35岁时出版的一本彩色画册，成为日本畅销书中的一本。之后，他便在城市的街道上流浪、乞讨，不知自己身在何处。
“石棺涌泉”
阿里伏尔特什是法国的一个小村庄，面积很小，人口也不多，在村中有一个神奇绝伦的石制棺材，吸引着各国的研究者和旅游者。
在小村里有一座古教堂，高它不远的地方，有一个稀奇古怪的洞穴，使小村闻名于世的奇怪石棺就放在洞穴中。它是一具长1.93米，用整块大理石精凿细刻而成的精美石棺。根据石棺上凿刻的字记载，它制作于1500年以前。公元960年，人们用这具石棺盛葬了波斯公爵桑特兄弟——阿卜硕和圣南，他们的遗体是专门从罗马运到这里的。盖棺之时，有人别出心裁地在棺盖和棺体之间凿留了一个小孔，并且安置了一根铜弯管，可能是对棺中的死者的某种怀念和尊重之情的表达，让死者通过管孔仍能呼吸到人世间的空气和听到人世间的喧闹之声。
几年后的一天，一股清泉突然从石棺内向外流出。从此以后，年复一年，日复一日，涓涓细流，再未终止。平均每天的出水量达400千克，甚至在大旱之年，石棺清泉也不曾断流。
为什么会出现这种现象呢？棺中的遗骸是不是还在？这些浸泡着骸骨的水是不是对人有害？人们都非常想知道这些问题的答案。开棺检验，由于石棺密封得很严，无法做到。毁棺检验，又可能毁坏这神奇的一切，无论从历史价值还是从科学价值上讲都不被允许。可是，人们曾反复地化验石棺清泉的水质，结果都表明，泉水纯正无味，也没有有害物质。
第二次世界大战中，法西斯的士兵们闯进村里胡作非为，他们在这具石棺上乱倒污水和脏物，时间不长，石棺清泉就停止了流淌。
战后，村民们彻底地洗刷了石棺。神奇之极，泉水又开始涌出，直到现在仍流淌不绝。
1961年7月法国的两个工程师来到小村进行探秘。他们对石棺进行了多方面研究，提出了一种解释观点：地下水、雨水不断地渗入石棺，加上石棺从空气中不断地吸收湿气，形成了棺中不竭的水源，所以石棺不停地向外喷涌着清泉。为了验证他们的观点，他们请人用砖将石棺垫高、架空，又将石棺用塑料薄膜严密地包裹起来，防备有人向棺内灌水制造假象。他俩轮流亲自守护在石棺旁边，一直坚持了40多天，可是，泉水一直也没有减弱，更没有停止。无奈，他们只好承认自己的失败。1970年，英国的《泰晤士报》公开悬赏10万美元，寻求探秘者。美国和欧洲各国的科学家纷纷响应。到现在为止，已有来自美国和欧洲共19个国家的100多位科学家光顾阿里伏尔特什小村，他们使用各种各样的方法和科学仪器设备进行研究，可是，都徒劳无功，直到今天仍没有破秘之人。
跳舞入睡的狐狸
动物睡觉之前，一般有准备活动。经过一系列的准备活动之后，动物才能进入睡眠状态。
狐狸的睡前准备活动是跳舞。狐狸找好睡眠的地方之后，就开始跳舞了。先跳一会儿“踢踏舞”，用爪子挠扒地面，把地面踏平。再跳一会儿狐步舞，通过舞步把地面踩结实。最后再跳一会儿“华尔兹”。
狐狸舞姿优美，身体弯成弓形，胡须能碰到尾巴。等到跳累了，狐狸就坐卧下来，头扭向臀部，尾巴盖在脸上，整个身体弯曲成圆形，然后就进入梦乡了。
美国六月雪
我国民间一直流传着老天为受冤人夏日飞雪的传说。在戏剧《窦娥冤》里描写窦娥被绑赴法场、开刀问斩的时候，六月的夏季突然大雪纷飞，老天爷为她的冤案鸣不平。这只是传奇故事，然而1816年和我国纬度相近的美国却真的出现了一次罕见的“六月雪”。
在美国，1816年是一个极不平常的年景。人们心有余悸地称它是“没有夏季的一年”和“贫穷年”。往年气候炎热的夏季5月～9月，在这一年却异常寒冷。反常的冷气流频频光顾美国东北部几个州和邻国加拿大的一些省份。四五月出现了倒春寒，6月份居然下起了大雪，7月和8月就有霜冻光临。
这些异乎寻常的天气现象，被许多人记进日记和回忆录，给后人研究它提供了充足的证据。
四五月份的寒冷，打乱了东北各州的春播。许多果树到5月才发芽，鲜花也迟迟不开。6月份农民刚开始春播，北冰洋强大的寒流侵入，使刚露的春意荡然无存。以威廉斯堡为例，6月5日中午气温超过28℃，到了6日的上午，就骤降至7.2℃，人们不得不穿上刚脱的冬装。6日到9日从加拿大到东海岸中部的弗吉尼亚州，连续出现霜冻，费城附近还结了冰。北弗蒙特州结冰厚达3厘米，有的地方还见到30厘米长的冰柱。这时树叶脱落，谷物和蔬菜全被冻坏。成千上万只飞鸟被冻死，随处可见倒毙的牲畜。人们又再次烤火取暖。
6月6日，灾情加重。在纽约州、新罕布什尔州和缅因州等地下了雪。7日和8日，有些地方下了大雪和中雪。风雪交加的天气席卷东海岸，向南穿过马萨诸塞州和长次启尔山脉，在丹维尔城附近有的地方积雪竟达45厘米～50厘米厚。这真是一场地道的“六月雪”。
初夏严寒过后，有6个星期较好的天气。农民重新播了种，谷物正在长起来。不想7月上旬又爆发一次新的严寒，虽然不及6月的严重，却足以毁坏已种的作物。农民已预感到饥饿正在降临。7月下旬天气又回暖。正在人们对迟播的庄稼满怀希望的时候，8月20日，东到缅因州的波特兰、南到康涅狄克州的温泽尔，又受到寒潮与霜冻的袭击，紧接着又来了9月的严霜，人们收获的希望彻底破灭了。美国东北部三个州的许多居民，只好背井离乡，去外地逃难谋生。这一年英国、法国、德国几乎同美国一样寒冷。从1812年～1817年，一连几年严寒遍及世界，其中1816年是最严重的一年。
在中国的史料中，1816年正值清仁宗嘉庆二十一年，嘉庆帝已经扳倒了和坤，名副其实地做了皇帝，志得意满。北京这一年夏季是25.1℃，属正常年，没有严寒的记载。
也许美国有什么人被大大冤屈了吧。
不怕冷的人
任何事情都是有极限的。生理学家们警告说，如果在-40℃的时候不穿衣服，就是身体再强壮的人，也活不过15分钟。
上世纪80年代，在伦敦曾举行过一次科学讨论会，专门研究因海难落水的人能活多久的问题。科学家们的研究成果表明：水温在0℃的时候，人可以忍受15分钟；5℃的时候，可以忍受1个昼夜多一点儿。难怪安徒生童话里那个卖火柴的小女孩，就是冻死在圣诞之夜的。
让人惊奇的是，世界上也有极少数生来就不怕冷的人。
在意大利海滨城市里雅斯特的大街上，人们纷纷向巡逻的警察报告，说有一个只穿游泳短裤的小男孩，每天身背书包顶着刺骨的寒风去上学，他肯定是受了家长的虐待。
警察听了也很气愤，就拦住这个8岁的男孩。
“孩子，快告诉我，是不是你父母不给你衣服穿？”
“不是的，警察先生。”
“可怜的孩子，你不要害怕，他们这是犯罪，我们是为你伸张正义的。”巡警越说越气愤。
“警官先生，您听我解释，不是我的爸爸妈妈不给我穿衣服。而是我从小就不怕冷，只穿这件游泳短裤和拖鞋就行了，我必须光着身子。”
“真的是这样吗，你的父母带你到医院检查过吗？”巡警关心地问小男孩。
“好多大医院去过，医生们也弄不清楚是怎么回事儿。”
“快回家吧，孩子，多冷的天气呀。”
望着这个不怕冷的孩子的背影，巡警也莫名其妙地耸了耸肩。
其实，这种数九寒天不怕冷的孩子，在我国也有发现。
在南京市郊有一个小男孩，一生下来就不怕寒冷，他一年四季不穿衣服。就是在大雪纷飞的天气里，他仍然光着身子在外面玩儿，从来没有伤风感冒过。
1979年8月，四川绵阳市郊有一个叫“火娃”的小女孩降生了。她喜冷厌热，天气再冷也不穿衣服。如果有冷水洒在她身上，也跟没事儿一样。就是在冬天睡觉，她也不盖被子，只睡在草席上。假如给“火娃”穿衣，盖被，她就会发烧生病。在江西安义县，也有一位不怕冷的女孩，名叫夏为莲，她在气温-3℃的时候，也只穿一身单衣服、一双胶鞋，不穿袜子。她的父亲告诉来访的记者，他这个女儿一出生就不爱穿衣服，一给她穿就哭。两岁之前，只好不给她穿，后来才勉强穿上单衣，但从此就不加衣服了。
这些人为什么不怕冷？现在还是个不解之谜。
火星上的人造物
美国“水手-9号”宇宙飞船于1972年在火星的埃利济高原地区发现了一群外形奇怪的庞然大物。从远处看，这些物体极像底面为四边形的金字塔。火星上真有金字塔吗？
