1929年，哈勃对24个星系进行了全面的观测和深入的研究。他发现这些星系的谱线都存在明显的红移。根据物理学中的多普勒效应，这些星系在朝远离我们的方向奔去，即所谓退行。而且，哈勃发现这些星系退行的速度与它们的距离成正比。也就是说，离我们越远的星系，其退行速度越大。这种观测事实表明宇宙在膨胀着。那么，宇宙从什么时候开始膨胀？已膨胀多久了？根据哈勃常数H=150千米（秒·千万光年），这个意义是：距离我们1000万光年的天体，其退行的速度为每秒150千米，从而计算出宇宙的年龄为200亿年。也就是说，这个膨胀着的宇宙己存在200亿年了。
70年前爱因斯坦完成了“一般相对论”学说之后，才初次得到了符合科学逻辑的初步解答。
“一般相对论”指出了宇宙有发生膨胀的可能性，后来观测的结果证实了这一点。20世纪60年代天文学中的四大发现之一的微波背景辐射认为，星空背景普遍存在着3K微波背景辐射，这种辐射在天空中是各向同性的。这似乎是当年大爆炸后遗留下的余热，从某种意义上这也支持了大爆炸宇宙学的观点。
大爆炸学说不断得到证实。1991年4月13日，美国加利福尼亚大学天文物理学家乔治·斯穆特领导的科学小组发现了宇宙诞生初期的物质云团，有力地支持了大爆炸学说，他们的这一发现引起世界科学界的极大关注，被认为是继爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家斯蒂芬·霍金4月14日发表声明说：“这是本世纪最重要的发现。”
大爆炸学说可以解释较多的观测现象。例如，天文学家观测到远处的天体总是远离地球而去，这证明宇宙仍在膨胀；各种天体的年龄都小于200亿年，这也符合该学说有关大爆炸后才形成各种天体的推论。另外，大爆炸学说预言在大爆炸之后、星系形成之前宇宙的结构应当是云团。通过对这一云团的观测，科学家可以进一步推测宇宙初期的情景。
而且，这一巨大云团的发现还证实了科学家的另一个预言，即宇宙质量的90%存在于“暗物质”中。“暗物质”的多少直接影响着宇宙的未来：如果宇宙总质量小于某一数值，那么它将像现在这样一直膨胀下去；如果它的总质量大于这一数值，那么天体之间的引力将使宇宙停止膨胀，并在这一巨大引力作用下开始收缩，形成宇宙“大坍塌”。但是，大爆炸宇宙学也有些根本性问题没有解决。如大爆炸前的宇宙是什么样？大爆炸是怎么引起的？宇宙的膨胀未来是什么格局？
第二种是“宇宙永恒”假说。这种假说认为，宇宙并不是像人们所说的那样动荡不定，自从开天辟地以来，宇宙中的星体、星体密度以及它们的空间运动都处在一种稳定状态，这就是宇宙永恒假说。这种假说是英国天文学家霍伊尔、邦迪和戈尔特等人提出来的。霍伊尔把宇宙中的物质分成以下几大类：恒星、小行星、陨石、宇宙尘埃、星云、射电源、脉冲星、类星体、星际介质等，认为这些物质在大尺度范围内处于一种力和物质的平衡状态。就是说，一些星体在某处湮灭了，在另一处一定会有新的星体产生。宇宙只是在局部发生变化，在整体范围内则是稳定的。
第三种是“宇宙层次”假说。这种假说是法国天文学家沃库勒等人提出来的。他们认为宇宙的结构是分层次的，如恒星是一个层次，恒星集合组成星系是一个层次，许多星系结合在一起组成星系团是一个层次，一些星系团组成超星系团又是一个层次。
综合起来看，以上种种假说虽然说明了模式的部分道理，但还都缺乏概括性，还有继续探讨的必要。
威力无比的龙卷风
1940年在高尔科夫州，发生了一桩令人惊奇的事。一个炎热的夏天，在巴甫洛夫区麦歇尔村的上空雷雨大作，一些银币随着雨滴撒落在地上！村民发现这竟是几千枚伊凡五世时代铸造的模压花纹的硬币。1933年，在离卡瓦列洛沃镇不远的地方，暴雨带来了大量的海蜇。在许多国家还经常发生这样的事：晴朗的日子里，天上突然撒下许多麦粒，掉下橙子和蜘蛛；有时又会随雨滴落下青蛙和鱼……这些骤然看来不可思议的现象，其实都是龙卷风的恶作剧！
龙卷风发生在水面，则称为“水龙卷”；如发生在陆地上，则称为“陆龙卷”。龙卷风外貌奇特，它上部是一块乌黑或浓灰的积雨云，下部是下垂着的形如大象鼻子似的漏斗状云柱，水龙卷直径25米～100米。陆龙卷的直径不超过100米～1000米。其风速一般每秒达50米～100米。有时可达每秒300米，超过声速。像巨大的吸尘器，经过水库、河流，常卷起冲天水柱，连水库、河流的底部有时都暴露出来。同时，龙卷风又是短命的，往往只有几分钟或几十分钟，最多几小时。一般移动几十米到十几千米左右，便“寿终正寝”了。
龙卷风的形成一般都与局部地区受热引起上下强对流有关，但强对流未必产生“真空抽水泵”效应似的龙卷风。前苏联学者维克托·库申提出了龙卷风的内引力——热过程的成因新理论：当大气变成像“有层的烤饼”时，里面很快形成暴雨云——大量的已变暖的湿润的空气朝上急速移动，与此同时，附近区域的气流迅速下降，形成了巨大的漩涡。在漩涡里，湿润的气流沿着螺旋线向上飞速移动，内部形成一个稀薄的空间，空气在里面迅速变冷，水蒸气冷凝，这就是为什么人们观察到龙卷风像雾气沉沉的云柱的原因。但问题是在某些地区的冬季或夜间，没有强对流或暴雨时，龙卷风却也每每发生。这就不能不使人深感事情的复杂了。
而且龙卷风还有一些“古怪行为”使人难以捉摸：它席卷城镇，捣毁房屋，把碗橱从一个地方搬到另一个地方，却没有打碎碗橱里的一个碗；被它吓呆的人们常常被它抬向高空，然后，又被它平平安安地送回地上，大气旋风在它经过的路线上，总是准确地把房屋的房顶刮到两三百米以外，然后抛在地上，然而房内的一切却保存得完整无损；有时它只拔去一只鸡一侧的毛，而另一侧却完好无损，它将百年古松吹倒并捻成纽带状，而近旁的小杨树连一根枝条都未受到折损。
龙卷风之谜，至今仍有待人们不懈地探索。
彗星的传说
自古以来，偶尔现身的彗星就被抹上了神秘恐怖色彩。我国民间叫它“扫帚星”，认为它会给地球带来灾难、饥饿、战争。当著名的哈雷彗星在1066年出现时，正是法国诺曼底公爵威廉率兵准备入侵英国的时候，后来一举获胜，建立了诺曼底王朝。威廉公爵夫人为了纪念这次胜利，将当时的情景编织在一幅挂毯上，图中一方是一群诺曼底人指着彗星露出胜利微笑，另一方则是英国的哈罗德王坐在王位上望着头上彗星，惊恐万状。
但是，埃德蒙·哈雷却不相信这些迷信传说，他曾担任过格林尼治天文台台长。1682年，他26岁的时候，亲眼见到了那颗以他名字命名的彗星，他利用牛顿的彗星轨道计算方法，分析了1337年～1698年以来有观测记录的24颗彗星轨道，发现其中1531年、1607年和1682年的三颗彗星在出现方法、运行轨道和时间间隔上有着惊人的相似之处，遂于1705年断定这几颗彗星是同一颗彗星的反复出现，并预言，这一彗星将在1758年再度出现在空中，并且每隔76年将出现一次。后来，哈雷的预言得以证实，该彗星在1758年的圣诞之夜果然再次回归，遗憾的是哈雷已于16年前与世长辞，无缘与它会面了。为纪念哈雷的功绩，这颗彗星就被正式命名为“哈雷彗星”，这也是人类第一次预报归期的彗星。
上世纪哈雷彗星有两次回归，第一次是1910年5月，地球在哈雷彗星庞大的尾巴中逗留了好几个小时，亮度如同火星，让人大饱眼福。第二次，1985年～1986年，就远不如上次壮观，直到1986年三四月份，人们才在南半球上空一睹尊容。
这两次回归，使哈雷彗星风靡全球，家喻户晓。中国著名天文学家张钰哲说：“哈雷彗星1901年回归时，我是8岁学童。彗星横扫天际的奇景，深深打动了我。这个最初的印象对于我以后转学天文并从事小行星的观测研究起了作用。”
对于最关注彗星回归的天文学家和天文学界来说，又是怎样一幅情景呢？
冥王星卫星之谜
太阳系中的行星，几乎都有卫星，有的还不止一个，可只有冥王星卫星的特点比较突出，引起了人们的注意。
这颗卫星是1978年美国海军天文台的天文学家吉姆斯·克里斯蒂发现的。这颗卫星被发现以来，人们马上就注意到了它的与众不同的个性，与太阳系其他卫星相比，冥王星的卫星的直径要大得多，其直径是冥王星的三分之一。土星的第6颗卫星，是太阳系中最大的卫星，可它的直径也只有土星的二十分之一。冥卫的质量是冥王星的十分之一，这也是很大的，月亮的质量还不到地球的八十分之一，其他的就更不足道了。冥卫同冥王星的距离也相当近，只有19万千米，月球同地球的距离为38万千米。最令人不解的是，冥卫的公转周期与冥王星的自转周期完全一样，都是6.39天。而冥卫的自转和公转时也是一样的，是6.39天，由此看来，冥卫实际上就是一颗固定在冥王星上空一定点上的同步卫星。
美国加利福尼亚圣克鲁斯市利克天文台天文学家D·林根据里特顿关于冥王星原是海王星的卫星的假说的推断，冥卫应产生于冥王星脱离海王星之后。如果冥王星还是海王星卫星时，冥卫就围绕它转，那么，海王星的引力作用就会使相距很近的冥王星和卫星相撞，其卫星早该不存在了。他认为，冥卫之所以还存在，是因为冥王星和它的卫星原来是一体的，因其自转速度过高，才分裂成两个。既然如此，原来的冥王星是怎样获得这样高的自转速度而足以把自己分裂成两个？这到目前为止还没有答案。最近，又有人怀疑冥卫可能是外星系智慧生物创造的，这也算是一种假说吧。
水是星际尘埃凝聚而成的吗
在我们观看世界地图时，发现地球上陆地少、海洋多。说得确切些，陆地面积占29.2%，则海洋占70.8%。所以，宇航员在太空观看地球——是一个蔚蓝的世界。既然海洋面积大，水也就多了。科学家进行过计算，说海洋里的水有13亿7千万立方千米。如果把地球上的所有高山和低谷都拉平，再把地球上的水全都包围地球，那么地球表面的水就深达2400多米。地球，真正变成一颗“水星”了。而太阳系的水星，至今没有海洋，上面也没有水。
地球上这么多水是从哪里来的呢？为了揭开这个谜，科学家们进行了苦苦的探索。提出了这样的观点：地球上的水，是地球在漫长的历史进程中，由组成地球的物质逐渐脱水、脱气而形成的。现在，科学家认为地球是由星际尘埃凝聚而成的，在最初阶段，地球是一个寒冷的凝结团，是万有引力和颗粒间的相互碰撞，使这些星际尘埃物质紧紧地压缩在一起，形成原始地球。后来地球内部的放射性元素不断蜕变，凝固团的温度不断增高，最终形成我们可以居住的地球。
对组成地球的地幔的球粒陨石进行分析，发现含有0.5%～5%的水，最多的可达10%。如果当初组成原始地球的陨石，只要有1/800是这些球粒陨石的话，那么就足以形成今天的地球水圈。问题是，当初是这样的情形吗？至今没有定论。
另一种解释，是火山喷发喷出大量的水。对今天活火山的观察和研究，的确伴随滚滚浓烟，炽热熔浆的喷发，是有大量水蒸气释放到地球的大气中。在喷出的气体中，水汽占75%，数量的确很大。如美国阿拉斯加有一座叫“万烟谷”的火山，在每年喷出的气体中，水汽就有6600万吨。自地球诞生至今，也不知多少火山喷发过，其次数也无法统计，喷出来的水汽就更多了。有的科学家认为，至少是地球上现有水的1/2地球上的水一部分来自火山喷发这是肯定的。火山为什么能喷发水汽？因为地下深处的岩石、岩浆里含有相当丰富的水。火山一喷发，因为熔岩温度高，岩浆里的水很自然地蒸发，逸出地球表面。这些水汽到了高空遇到冷气，凝结成水，最终落到地上，形成涓涓水流，进入海洋。据科学家研究，早期地球很热，大约在6亿年前，地球表面的温度才降到30℃，此时大气中的水汽有99%降落到地面。地球上才开始有海洋、江河湖泊。水是生命之源，自从有了水，地球上才开始有生物，慢慢有了人。
但是，也有科学家认为地球上的水来自冰陨石。什么是冰陨石？就是来自宇宙空间的以冰的形式落到地球上的陨石，它的主要成分是冰。关于冰陨石，不仅在美国、西班牙等均有发现，而且在我国也有报道。如1983年在我国江苏无锡市就有一块直径50厘米～60厘米的冰陨石降落到地。降到地面的冰陨石比较少，大多在大气层融化掉，它们成了大气水蒸气的重要来源之一。科学家说，地球一年之中可以从冰陨石获得10亿吨水。美国科学家弗兰克认为，地球上的水3/4都是来自冰陨石，是不是这样呢？我们尚不能下结论。
关于地球上水的来源的三种解释，都有一定的事实为根据，但这三种解释同样存在片面性。看来要分出高低，或者用新的理论代替它们，必须有更充分的事实为凭。
太阳黑子是什么
太阳的表面长有许多斑点。
据科学家们介绍说，平时我们看到的太阳上的暗黑的斑点，在天文学中叫做“太阳黑子”。黑子的中心部分最黑，叫做“本影”。本影周围亮一些，但比其他部位还是暗一些。
据说，黑子是太阳上物质激烈运动的一种现象，它们是一种巨大的漩涡形状的气流，是由于太阳上的大气活动而形成的。打个比方吧，就像是地球上大气的运动会形成热带台风一样，黑子也可以说是太阳上的“风暴区”。不过，这种“太阳风暴”比地球上的台风要猛烈得多。平时，10级以上的台风就大得不得了啦，在海洋中的船只如果不提前躲进避风港，就很可能被强台风掀翻。然而，地球上的这些强台风要是拿到太阳上就根本不算什么了，因为，地球上最大的12级台风，风速每秒也不超过50米，可太阳上的黑子风暴，气流运动的速度竟会达到每秒钟1000米～2000米以上，想想看，那太阳风暴是多么强烈啊！
就像地球上潮涨潮落很有规律，呈周期性变化一样，太阳上的黑子也呈周期性变化。据天文学家们长时间观察，发现太阳黑子变化的周期一般在11年左右。也就是说，太阳中的黑子有的年份多些，有的年份少些。如果从某一黑子年份最多的时候开始观察，就会发现在以后几年中黑子数目会逐渐减少，减少到一个最少的数目，大约要过11年。11年以后，又重新增多，然后又逐渐减少，如此循环往复，无休无止。太阳黑子周期性的变化，也是太阳活动程度强弱变化的周期。黑子大量出现，就表示太阳上的物质活动达到了高潮。根据天文学上的规定，从1755年开始，到1765年的11年为太阳黑子活动的第1号周期，这样依次排下来，如今太阳黑子活动正处在第23号周期。
黑子为什么看上去会“黑”呢？原来，这是由太阳表面更为明亮的部分衬托造成的。实际上，黑子本身并不黑，它们的温度大约在4200℃左右，比我们地球上炼钢炉里飞溅的钢花和镁光灯里的灯丝温度要高多啦，可是，就是这么高的温度与太阳表面其他地方高于6000℃的温度比起来，也就不高了，所以，黑子与周围明亮的太阳表面一对比，也就显得“黑”了。
如果你对太阳黑子感兴趣，不妨在平时留心观察一下吧。观察黑子并不难，不需要到天文台去特意观察，也不需要买什么天文观察仪器，甚至连望远镜也不需要，只要用我们的肉眼就能看到。据说，古时候人们是这样来观察的：有的人用墨色水晶来看太阳，有的人是用半透明的玉石观察；还有一种名叫“盆油观日”的方法，据说是在一只木盆里装上澄清的菜籽油，然后把盆子放到太阳底下，让太阳光照射到盆里，从油中的太阳影子就可以看见黑子。当然，不用这些方法，直接用我们的肉眼去看太阳也可以看到黑子，不过，千万不要在中午阳光强烈的时候看，要是那样，不仅看不到黑子，而且很容易损伤眼球。看黑子的最好时间是在清晨旭日东升或傍晚夕阳西下的时候，或者在有云雾或阳光不那么明亮的情况下是看黑子也好。在我们看来，那些太阳黑子很小很小，像小蚂蚁小蝌蚪似的，实际上，太阳上的黑子可大哩！在太阳上，形状很不规则的黑子直径大约都在1000千米以上，比地球上最大的国际大都市都要大几十倍、几百倍，而最大的黑子可以达到20万千米，比我们的地球直径还要大十几倍哩！
研究太阳黑子的变化是很有意义的一件事，因为黑子是太阳上物质的一种激烈活动现象，对我们的地球有着非常明显的影响。通过多年细心的观察和研究，人们发现，太阳黑子能引起地球上气候的变化。早在100多年前，科学家就发现，每当太阳黑子多的年份，地球上就气候干燥，农作物生长茂盛，获得丰收；而在黑子少的年份，地球上就会气候潮湿，暴雨成灾。
太阳黑子呈周期性变化还会引起地球上指南针和无线电通讯的异常反映，当太阳上有大群黑子出现的时候，地球上的指南针就会乱抖动，不会正确地指示方向；而且，平时很善于识别方向的信鸽也会迷路。这种时候，无线电通讯、卫星向地球上发射的信号也会受到严重干扰，有时甚至会突然中断一段时间。这些反常现象对飞机、轮船和人造卫星的安全航行以及电视传真、手机通话等无疑会造成许多十分不利的影响。
在研究和观察中，人们发现，地球上的地震与太阳黑子活动也有很大关系，太阳黑子数目增多的时候，地球上地震也多。所以，与太阳黑子周期性变化相一致，地球上地震次数的多少，一般也有大约11年的周期性。
此外，人们还发现，太阳黑子的变化还与地球上动植物的生长以及人类的身体健康有关。据说，人体血液中白血球的数目竟然也呈周期性变化，而且这变化周期竟也是11年左右！看来，太阳黑子就像是一个遥控器，即使是在很遥远很遥远的太阳上，对我们地球上的许多事物，它也能操纵和控制哩！
早在1908年，美国天文学家海耳发明了一种观测和测量太阳黑子磁场的方法，并发现黑子普遍具有比较强的磁场。有趣的是，黑子磁场的磁性有着复杂而规律的变化。
黑子往往是成对地出现，一前一后，分别被称为前导黑子和后随黑子；一个黑子群也往往前后各有一个较大的黑子。1908年以后的最初几年内，海耳发现太阳北半球的前导黑子具有S极，后随黑子为N极。1913年是前一个周期终了、下一个周期开始的年份，没有观测到黑子磁场。
1914年恢复观测黑子时，海耳惊讶地发现太阳北半球黑子群的极性有了意想不到的变化，即前导黑子具有N极，后随的为S极。海耳坚持进行观测，很想知道再下一个周期，黑子极性是否还会有变化。果然不出所料，1924年开始在太阳北半球出现的新一轮周期的黑子，其极性分布与1908年观测时的相同。这表明黑子磁场的变化周期是22年，这一规律被后来的观测所证实。
观测事实表明，太阳北半球的前导黑子具有S极时，后随黑子的磁性相反，为N极，而且整个北半球上黑子的磁性都是这样，这种现象在同一个黑子周期内保持不变。在这期间，南半球上的前导黑子具有N极，后随的为S极，南半球的其他成对黑子和黑子群的情况也这样。
在下一个周期内，黑子极性好像根据统一命令似的完全颠倒过来，即：出现在北半球的前导黑子一律是N极，后随黑子都是S极；南半球则相反，前导为S极，后随为N极。再下一个周期中，黑子磁场的极性又恢复到22年前的样子。
海耳等人根据对黑子磁场极性变化的观测结果，于1919年提出太阳黑子活动的完整周期应是11年的两倍，即22年。它常被称为“磁极转换周期”，简称“磁周期”，或叫它“海耳定律”。
海耳定律反映的是黑子磁场变化的奇特性质，它对于我们深入认识太阳和黑子活动的本质，有着重要意义。
为什么一个磁周期包含两个一般所说的黑子周期？海耳定律的物理意义是什么？这些现在都还说不太清楚，有待于作进一步的探讨和研究。
奇异的物质和光束
1980年6月14日凌晨1时左右，在乌拉圭境内圣何塞省离蒙得维的亚90千米远的一个地方，63岁的铁匠胡安·费罗切正躺在床上听收音机，他的妻子睡在他的身边。突然，他觉得有一种奇怪的声音从外面传来，他不禁侧过头向窗外望去，只见两个样子很怪的年轻人——他们是一男一女，穿着贴身的上衣连裤服，神态高傲地盯着费罗切刚刚扭亮的门灯。
那个少年看见费罗切，便毫不犹豫地向他走来，费罗切以为是小偷，赶紧跳下床去用力把门顶住，可是无济于事，那少年用手只轻轻一推，门就开了。惊慌失措的费罗切急忙捉住少年的手，哪知刚一碰触，一种被人放在火焰上烧烤般的剧烈疼痛迫使他缩回了手。当他的妻子赶出来时，只见丈夫痛苦地把手垂着，其他什么也没看见。她仔细察看丈夫的手，发现上面布满红色的小斑点。
第二天天一亮，他们就将夜里发生的事报告了警方，警方将费罗切送到当地医院，后来，在回答记者采访时，为费罗切治疗的拉蒙·努涅斯大夫说：“我看到他的左手上有多处烧伤，这些伤在皮肤的表面，它们呈点状，散布在手心，显然，这是因为接触到高温物体而引起的，但伤势并不严重。”
后来，调查人员对费罗切进行调查时，发现他的手伤正处于结疤阶段。他们在费罗切的手心上数出了几个点状伤痕，它们毫无规律地散布在手心上。同时，调查人员也惊愕地发现，那天晚上，费罗切家里的电表显示消耗了相当于他家一个多月的耗电量。
类似的事件在世界其他各地也多次出现。
1981年10月17日傍晚，在巴西的帕纳拉马小镇，里瓦马尔·费雷拉和他的朋友阿维尔·博罗像往常一样去森林打猎。他们来到猎物出没频繁的地方，各自爬到一棵矮树上埋伏了起来。突然，他们发现空中有一个巨大的发光体在缓缓地移动，并且越来越大，他们清晰地辨认出那是一个像卡车轮子一样的飞行物，它向四周发出耀眼的强光，把他们周围落下夜幕的森林照得亮如白昼。惊恐万分的费雷拉看见一束白光正射在阿维尔的身上。在阿维尔的惨叫声中，费雷拉慌得从树上摔了下来，随即一跛一跛地逃回了家。
第二天清晨，费雷拉去看阿维尔。然而阿维尔并没有回家。他和阿维尔的家人径直奔向那片森林，好不容易找到了阿维尔，只见他脸色苍白，神色惊恐，身上的血液被什么东西全吸光了——他死了。令人难以置信的是，10月19日，就在阿维尔遇难的第三天，当地又有两个人——阿维斯塔西奥·索萨和雷蒙多·索萨狩猎时也遇到了同样的怪事，像阿维尔一样，死者雷蒙多身上的血也被吸干。
这种骇人听闻的怪事竟接连不断地发生。
一天，迪奥尼西奥·赫内拉尔正在山顶上干活，隐隐感到有束白光射到自己身上，他抬头一看，浅蓝色的空中现出一个不明飞行物，他未听得一点声响，就像被雷电击中一样摔倒在地，从山顶滚到山脚下。他费了好大劲才勉强挣扎着站起来，回到家便精神失常，3天后死去。
1985年那个炎热的夏天，在法国施特拉堡留学的索马里学生丹雷·戈霍回到祖国首都摩加迪沙度假。9月3日黄昏，他与中学同学施默赫、拉费格尔、巴德巴卜一起开两辆摩托车到郊外林地兜风。晚上9时许，他们在林子里随着录音机播放的迪斯科乐曲翩翩起舞。忽然，从东北方向传来一阵刺耳的声音，就如一个巨人用木棒敲打铁皮。4个年轻人立即停止舞步，关上录音机，不约而同地循声望去，只见天空中有几片白云，转瞬间便能看见两道橙红色的光。在两道光之间，斜卧着一个黑糊糊的物体。一会儿，白色的光球飞近了，竟是一个庞大的发光物。它的两束夺目的光不停地移动扫射。
4个年轻人随即卧倒在地，屏息凝视，当光芒射到他们身上时，伴随着一阵剧烈的烧灼感，他们立即不省人事了。
他们醒来时，已是深夜11时20分。黑漆漆的夜，四周孤寂无人，那发光的庞然大物已不知去向。他们骑上摩托车，风驰电掣般返回摩加迪沙，在巴德巴卜家度过了漫长的一夜。这一夜无眠，四人胆战心惊地谈论着噩梦般的奇遇。翌日，他们向附近的民卫队报告了昨夜的经历，值班队长阿里赫中尉立即将谈话录音向上级作了报告。下午4时，阿里赫中尉带着几名队员跟随丹雷·戈霍等人到事故现场进行调查。4个年轻人一会儿蹲下，一会儿卧倒，重新表演了那天夜里的情景。到了傍晚时分，他们4人的脸部和胳膊开始发痒，并泛出红色，好像皮下出血，来到市立医院求诊，大夫说是由强光照射过久或大火炙烤的结果。
为了获得确切的证据，9月8日上午，阿里赫中尉又把4个年轻人带到现场。同去的还有一位叫穆吉姆的民航局工程师。他用盖草仪、水准仪、照相机等器材，精确地测量了飞行物的位置及放射现象，结果表明：地面那个直径为3米多的圆圈范围内有焙烤症状，土壤中的沙粒都已经玻璃化，深度达10厘米，同时，盖草仪的指数显示，焙烤圈内有明显的放射线反应，有光束扫射过的地面和树干上也有轻微的放射线反应。而从圈内取出6盒样土和杂草标本经过化验，证实土壤中的碳遭遇过严重破坏，有明显的玻璃化外形，土壤中有放射线现象。杂草受过焙烤，水分严重缺损。穆吉姆工程师当即判断出，他们所说的那怪物是UFO。
更耸人听闻的是1988年12月发生在土耳其曼尼沙市的不明飞行物事件。这天，一只闪烁着绿色光辉的圆盘形不明飞行物在曼泥沙城市上空盘旋近1小时。该市的许多居民都目睹了这一奇观，有人还拍摄下大量的照片，有趣的是，目击者中几名患有恶疾的病人，不论当时身处室内或室外，都奇迹般地突然痊愈，有个耳聋的男子一下子恢复了听觉，一位失明多年的妇女能看见东西了。另一位靠氧气袋维持生命的女孩也从死亡边缘活了过来。
当地一位名叫尼迪的医生为此大惑不解。为此，他遍访了那些幸运儿，发现治愈这些病的“大夫”竟是飞碟上闪亮的绿光。
伊尼莎中风瘫痪多年的丈夫一直卧床不起，他是尼迪医生的老顾客了，伊尼莎告诉医生：当飞碟发出的绿光透过窗户射到丈夫的身上时，病人僵硬的双腿突然缓缓地移动，手指也有了感觉，接着便跃跃欲试地下床，居然可以站立，并且开始走动了……瘫痪半年的病人卡马尔，在尼迪医生的精心治疗下收效甚微。然而就在飞碟事件发生之后的第二天，卡马尔竟能大踏步闯进尼迪的诊所，卡马尔神采飞扬地说，他被飞碟的绿光照了一下，便能走动自如了。这些不可思议的趣闻风一样传到首都，安卡拉公立医院的一批医生立即赶到曼尼沙市，挨户拜访了那些不治而愈的病人。得出的结论令人惊讶：使他们恢复健康的是空中来客的绿光。
空中来客的事件在我国也多次发生过。据河南郑州的《大河报》1999年两次报道，武汉市洪山区曾经发生一道神秘的白光，强光过处，湖岸上的700颗大树被齐刷刷地拦腰斩断；另有一次，当地居民在早晨8时左右看到两个发光的物体在空中相互碰撞冲突的场面，碰撞时，两个物体散落下一些如人的皮屑一样的不明粉屑，落到人体上产生奇痒。
正如我们前面所谈到的空中来客所产生的带电的强烈光束。既能致人于死地，又能让困扰人类多年的恶疾化为乌有，加上不明物体散落的不明金属粉屑等等，那么，这些光束、粉屑究竟由何而来？科学家们正在孜孜不倦地研究，以期早日揭开它神秘的面纱。
木星的橘红斑
1973年12月3日，为了探测木星，美国发射了无人勘测器——“先锋10号”。经过1年零9个月的宇宙飞行，“先锋10号”终于来到了离木星13.14万千米的最近处。机不可失，“先锋10号”迅速拍摄了木星外形的彩色照片并发回地球。人们在照片上发现，在木星的南半球表面，有一个色泽鲜艳的大橘红斑。但它并不是固定不变的，它一直都在不断地移动，仅在最近30年里，它就在东西约3万千米、南北约1万千米的范围内来回移动。
这个橘红斑究竟是由什么物质构成的呢？
目前人们都知道，木星周围有一层很厚的大气，由氧、氦、甲烷、阿摩尼亚等物质构成，大气层的表面温度低达-129℃。但是，从“先锋10号”提供的资料来看，木星的内部温度却很高，从中散发出来的热量为从太阳光中所吸收热量的2.5倍。据此有人推测，橘红斑部位可能就是木星内部温度最高的部分形成漩涡不断朝外喷射的地方。喷出之后，柱状漩涡与大气接触，同大气中的甲烷、阿摩尼亚等物质产生化合作用，从而形成橘红色的物质团。
还有人认为，大橘红斑就是木星产生新卫星的地方。但这种设想无法解释橘红斑的移动现象。
也有人认为大橘红斑就是橘红色一氧化碳的漩涡在木星的大气层中移动而形成的物质团。
最近，还有科学家指出，橘红斑是木星内部某种剧烈的运动所产生的现象。至于这是何种形式的运动，还没有人能够给予科学的说明，还有待于做进一步的研究。
月亮是空心的吗
自美国“阿波罗11号”宇宙飞船于1969年7月20日在月球登陆成功以后。有不少月岩标本被带回到地球上来，科学家们对这些样品的分析结果感到吃惊。
前苏联天体物理学家瓦西尼和晓巴科夫认为：“月球可能是外星人的产物，15亿年来，它一直是外星人的宇航站；它的内部是空心的，在它荒漠的表面下，存在着一个极为先进的文明世界。”
关于这一点，有人还补充说：“阿波罗号在执行任务过程中，2号宇航员回到指令舱3小时后，“无畏号”登月舱突然坠毁在月球表面。设置在距坠毁处72千米的地震记录仪上记录下了持续15分钟的震荡声，并且声音越传越远，慢慢地减弱，共延续了半小时。这种无线电震荡，好像一只巨大的钟发出的声音，如果月球是实心的，那么这声音只会延续1分钟。这一现象有力地证明了月球可能是空心的。”
月球真的是空心的吗？
火星上的杰作
在一张卫星拍摄的图片中，科学家发现，火星表面上出现了一个足有500米长的面孔，人头像本来是模糊不清的，但经过电脑扫描以后就清晰可见，这个人正是美国人所熟悉的喜剧明星比云·夏文。
这张图片是卡臣博士从一个不便透露的来处取得的。他把经过计算机处理后的火星图片与比云·夏文的相片比较，发现两者几乎一模一样。
图片上，比云·夏文的面孔是刻蚀在火星表面岩层上的，那是一个高低不平的山丘，周围还有很多小型金字塔状的岩石。火星上的比云·夏文露出整齐的牙齿，傻痴痴地笑着，就像他本人在荧光屏上引得观众捧腹大笑的怪模样一样。
卡臣博士认为卫星拍摄的这张图片不可靠，是恶作剧。将这个发现通知了他的同行和一些天体学家，大家纷纷前往卡臣在丹麦的工作室进行研究。由于图片是从私人途径取得的，因此当卡臣要求美国太空总署提供更多资料时遭到拒绝。
火星上的这一发现，使科学家们大为震惊。因为必须有人在火星上作业，才能把比云·夏文的面孔刻在岩层上。可是，火星上并不具备人类活动的条件：火星的大气稀薄，大气压力还不到地球大气压力的1%，而且氧气极少，大气几乎全部由二氧化碳组成；再说火星上的昼夜温差比较大，夏季白天温度达30℃，夜间却非常冷，可降到-80℃。
那么，火星上刻的头像到底是谁的杰作呢？
探索土星
1973年4月6日，美国“先驱者11号”宇宙飞船腾空而起，飞向遥远的苍穹，去探测太阳系中最大的两颗行星——木星和土星。经过20个月的长途跋涉，它于1974年12月飞近了木星。在给我们送回有关木星的大量科学信息之后，随即改变飞行方向，折向土星。这是人类访问土星的第一个使者。1979年9月1日，“先驱者11号”飞临土星，实现了对土星的逼近探测。天文学家说，它所发回的大量照片和数据，使我们对土星的了解增加了1千倍。它发现了土星的两道新光环，发现了土星的新卫星和磁场……
为了进一步进行宇宙考察，继“先驱者11号”之后，美国又先后发射了“旅行者2号”（1977年8月20日）和“旅行者1号”（1977年9月5日）两艘飞船。“旅行者1号”出发时速度较大，只用了1年半的时间，便于1979年3月5日飞抵木星区域，完成了对木星的考察之后，它就直奔土星而去。由于轨道设计巧妙，它在飞向土星的一路上，还分别飞临土卫六、土卫三、土卫一、土卫二、土卫四和土卫五，并在1980年11月13日，在距土星124237千米处掠过土星，再一次对土星进行了成功的科学探测，送回了一万多张照片和各种数据。在这些新的信息中，又有了惊人的新发现，使我们关于土星的教科书不得不重新改写。有些科学家风趣地说，我们得到的关于土星的知识，比在以前的整个人类历史上所得到的还要多。
凡是用望远镜观看过土星的人，无不为它那美丽的光环所吸引。淡黄的像橘子似的星体，以及围绕着它发出柔和的白色光辉的光环，使人不得不惊叹大自然的绚丽多姿。
这美丽而壮观的光环是由什么构成的？它们是固体的，还是由许多粒子组成的呢？
20世纪初，天文学家开勒尔解开了光环构造之谜。根据开勒尔的测量，土星光环内缘的速度比外缘的速度要大，说明光环不是固体而是由许多冰冻的颗粒状小天体组成的。那么，它们是一个挨一个地均匀地单层排列着，还是各种粒子互相重叠形成多层的排列呢？“旅行者1号”为我们提供了关于土星光环的新形象。它发现，在光环平面内有数百、数千条大小不等的同心环，环中有环，看起来就像是唱片上的纹路一样。大多数的环是光滑匀称的，但也有些是锯齿形的，有些显辐射状，还有些像发辫那样互相扭结在一起，令人眼花缭乱。
“旅行者1号”的探测又一次证明，土星光环是由无数大小不等的粒子组成的，粒子直径在几厘米到几米之间。这些粒子以很大的速度围绕着土星旋转，并且还发出功率很强的无线电信号。
土星是太阳系中第二个大行星，距太阳平均距离约142700万千米，绕太阳公转一周大约29年半。土星体积巨大，赤道半径为6万千米。它的体积是地球的120多倍，而质量却只是地球的95倍，因此它的密度很小，比水还轻。土星表面被浓密的氢气云所笼罩，从地球上用望远镜看去，土星表面有些明暗交替的条带。这是土星上的气流形成的。偶尔出现的白色斑点，可能是土星风暴。“旅行者1号”发回的照片向我们揭示土星表面特征极其丰富多彩，既有斑点、晕圈，又有盘旋着的金色丝带以及漩涡状的棕黄色、黄色、橘红色、褐色的带状物，充分表现出土星表面气流翻滚、风暴迭起的剧烈活动情景。
最近，美国科学家分析了宇宙飞船发回的资料后确认，土星的自转周期约为10小时40分，比从前根据地面观测而计算出的自转周期要长26分钟。此外，关于土星究竟有多少颗卫星，也有了新的结论。
值得一提的是，在土星的卫星家族中，土卫六格外受到天文学家的注意。1655年确认土星光环的惠更斯首先发现了土卫六。长期以来，土卫六一直被认为是卫星之王，是卫星中体积最大的，直径为5800千米。跟太阳系中其他卫星不同，土卫六是唯一拥有大气的卫星。过去认为它的大气的主要成分是甲烷，地面测量它的温度也不是极低，因此人们推测它可能存在生命。当“先驱者11号”飞近土卫六时，正赶上太阳上发生了一次激烈的爆发，干扰了无线电通讯，使地球上未能收到探测的结果。“旅行者1号”却给我们发送回来许多出人意料的情报。首先，发现土卫六并不是太阳系中最大的卫星，它的直径只有4828千米。因此，它不得不把“卫星之王”的桂冠让给木星的卫星木卫三（直径5150千米）而屈居第二位了。其次，“旅行者1号”发现，土卫六的大气的主要成分也不是甲烷，而是氮占98%，甲烷的含量还不到1%，还含有少量乙烷、乙烯、乙炔等气体。
土卫六的大气厚度约2700千米，大气温度为-210℃，在这样的低温下，大气中的氮可能呈液体状态，在卫星的表面上形成了液氮的湖泊。还发现土卫六云层顶端有氢氰酸分子，这是一种形成生命前物质的分子。
3%的宇宙
宇宙到底有多大？有多少物质蕴含其中呢？科学家告诉我们，现在我们了解的宇宙只是宇宙中极小的一部分，还有大部分的宇宙物质不同于我们所理解和观察到的部分。伯克利的天文学家西尔克说：“大部分宇宙物质，也许多达97%，看来似乎是被遗漏了。”对这部分宇宙的观测，只是刚刚起步而已。
众所周知，银河系集中了l，000亿颗以上的恒星。像银河系那样的星系，在宇宙中有成千上万个，它们非常均匀地分布在太空里，宇宙就是由它们组成的。但由于绝大部分星系离我们太远，因而它们都显得非常暗淡。
1929年，美国天文学家哈勃发现，星系都在远离我们运动，而且愈远的星系退行速度愈大。这种现象说明什么问题呢？我们可以设想一个小孩吹一个气球，而气球上有许多小昆虫，在某个昆虫看来，在不断膨胀的气球上，其他的昆虫在远离它而去，而且愈远的昆虫远离速度越大。如果把气球比做宇宙，昆虫比做星系，那么星系退行不就说明宇宙正在膨胀吗？
既然宇宙正在膨胀，那么不难想象，在宇宙的过去，它的体积一定比现在要小，这就给大爆炸宇宙论提供了有力证据。大爆炸理论认为：我们的宇宙来自原始火球爆炸，在巨大的压力下，物质飞向四面八方，引起了宇宙的膨胀。至今宇宙已经膨胀了160亿年，而且它的速度仍然很大，每4秒钟，宇宙就会增加我们银河系那么大小的体积。
如果宇宙的质量足够大，超过了某个临界质量，宇宙就会停止膨胀，逐步收缩到原始的火球状态。就像从地球表面向上抛的石块，如果抛出速度足够快，或地球质量足够小，石头虽然逐渐变慢，但却会跑到无限远处；相反，如果抛出的速度较小或地球质量足够大，石头就会在引力作用下，最终总会跌回到地面上。
当然宇宙原始爆炸时，抛出的速度是我们难以想象的，但宇宙的总质量可测量。目前发现宇宙的总质量只有临界质量的百分之几，显然这些质量产生的引力不足以阻止星系的分离。有些科学家认为，宇宙会永远膨胀下去，使得它更寒冷、更空虚、更死寂，一直到它完全冻结为止。又有科学家认为，不能只计算发光的星系物质，因为宇宙中存在着大量的不发光物质。因此宇宙总质量足以使它回到原来的火球状态。
由于宇宙物质的多少与宇宙的最终命运息息相关，因此科学家们正在尽最大努力寻找和辨认那些看不见的物质。
