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富兰克林全然不顾人们的议论，一头扑进对雷电的研究之中，为了掌握对雷电的感性认识，他作了一次常人不可思议的冒险试验。

1752年7月的一天，费城气候闷热，天空乌云密布，雷电交加。富兰克林带着儿子来到郊外，做了一次风筝吸引天电的实验，富兰克林预先精心制作了一只白色丝绸做成的风筝，为了导电，在风筝上安装了一根很细的金属导电棒。风筝用绳系住，绳的末端分成两支：一支系一片铜钥匙，另一支接一小段丝绳。风筝随风徐徐升上天空，富兰克林将生死置于度外，用手握住丝绳。他明白：今天倘若稍有差错，必定被雷电击死。可为了使科学造福于人类，探索太空秘密，他决定以身相许。

风筝已飞得很高很高、并无异常现象。突然，天空中“咔嚓”一道明亮的闪电划过，顿时大雨如注，有如倾盆。瞬间，富兰克林全身湿透，手中隐隐有少许麻木之感。他知道此时风筝已导电，心中一阵欣喜紧张，便小心地伸出左手指反面去靠近那只铜钥匙，尚未触及之时，铜钥匙立即有了反应：火花向手指射来。富兰克林感到一阵麻木，被狠狠地弹倒在地，手中一松，风筝升空而去。他爬起来，高兴地一把抱住儿子，欣喜万分。他终于发现这种火花就是电，它和实验室里的电火花完全一样，接引雷电的实验终于成功了。

富兰克林的风筝实验，轰动了全世界，这使他在科学界获得了崇高的荣誉。他的著作在世界各地流传。他被人们称为18世纪电学史上一位叱咤风云的勇士。

富尔敦发明轮船

你知道，轮船是谁发明的吗？他是著名的美国工程师富尔敦。

富尔敦小时候非常淘气，喜欢游泳，爬树，钻山洞，特别喜欢画画，画的画就跟活的东西一样。可是，他的功课不好，常常被老师批评，因为他的玩心太重。但老师不得不承认，富尔敦很聪明，喜欢动脑子，特别爱问“为什么”。

一天，富尔敦瞒着大人，奔到河边，解下系绳，登上小木船，划着木桨去钓鱼。船儿行驶到半路上，忽然碰到顶头大风，他怎么样拼命地划动木桨也无法使船前进，好容易花了九牛二虎之力，才使船走了十几步水路。他灰心了，只得满头大汗的舍舟登陆。

回家的路上，他的脑子像个走马灯似地转开啦：为什么船儿顶风就划不动？为什么拼命划桨也没用？怎样使划船不费劲儿呢？有没有顶着风也能航行的办法呢？晚上，富尔敦在床上翻来覆去地睡不着。

第二天，风停了。富尔敦又到河边去玩，他解开系绳，跳上那只木船，又研究起昨天路上想的问题，想啊，想啊，他忘记了划桨，只是将两只脚下垂在河里，不停地晃荡、捣动。不知不觉，小船竟慢慢荡到河中心了。

他猛然从苦思冥想中惊醒过来：啊，多怪呀！他终于发现：两只脚只要不停地晃荡，捣动，拍击河水，也能把船划动的。

于是，一连串的奇想涌上富尔敦的心头：为什么两只脚不停地晃动能使船前进呢？有没有机器来代替两只脚呢？

回到家，富尔敦就用铅笔在纸上涂抹。画着，画着，他突然高兴地跳起来：如果在船上装一个风车似的桨叶在轮子上不断地转动，拍击河水，这岂不是跟双脚捣动一样，可使船儿前进吗？他很快地将船儿和桨叶、轮子画好了。

可是，怎样才能使画上的桨叶轮变成现实的桨叶轮呢？富尔敦这才感觉到自己的知识太不够用了。从此，他将贪玩的脾气彻底改掉了，刻苦地学习功课，还深入地钻研有关造船的专门知识。

终于在1807年，他制造了世界上第一艘用机器推动的船――轮船。

华盛顿两抓小偷

美国的第一任总统华盛顿（1732―1799年），一直是美国人民的骄傲。

他从小就天资过人，少年时在家乡威斯特摩兰做的一些事被人们广泛地传颂着。

有一次，华盛顿的邻居遭偷，损失了许多衣服和粮食。村长召集村民开会，大家你一言我一语，讨论了好久也想不出一个破案的办法来。华盛顿把村长拉到一旁悄悄说：“从偷窃的东西和时间来看，小偷一定不出本村。”

村长说：“你有什么办法破案呢？”

华盛顿说：“有。您只要如此这般就行了。”

晚上，村长将村民们召集到麦场上，说是听华盛顿讲故事。那晚，月光皎洁，星星晶亮，华盛顿开讲道：“黄蜂是上帝的特使，它有一双亮晶晶的大眼睛，能够辨别人间的真伪、善恶，乘着朦胧的月光飞向人间..”华盛顿忽然停了一下，猛然大声喊道：“哎，小偷就是他，就是他！他偷了普斯特大叔的东西，黄蜂正在他帽子上兜转转，要落下来了，落下来了！”人们纷扰起来，一个个扭头相观望着。那个做贼心虚的小偷不知是计，心急慌忙伸出手想把帽子上的黄蜂挥开..其实，哪有什么黄蜂？！华盛顿大喝一声：“小偷就是他！”小偷想抵赖也抵赖不了，只得认罪。这件事一传十，十传百，很快使华盛顿成了当地的小名人。

不久，村里有一匹马给人偷走了。失主找来找去找不到，便来向华盛顿求助。华盛顿很热心，便同失主一齐赶到集市上。果然，在牲口市场上很快认出了那头白马。失主赶上前去抓住小偷的衣襟，抓住缰绳，去找警察评理。可是小偷嘴巴很硬，反而说失主是诬赖好人，讹诈白马，因为这牲畜自家已喂养多年了。

华盛顿突然用小手将马眼捂住，向小偷问道：“你说这马不是你偷的，是你自家的，那你说，马的哪只眼睛有毛病？”

小偷被问得愣住了，可他很快改变了窘态，回答道：“左眼！”

华盛顿把手挪开一点，白马的左眼亮闪闪，蛮好，一点毛病也没有。

小偷急中生智，改口道：“我记错了，是右眼！”

华盛顿将手全部挪开，白马的右眼也是亮闪闪的，一点毛病也没有。

脸色灰白的小偷无话可说，警察把他打发到法庭上去了。

莫尔斯发明电报

1832年秋天，美国人莫尔斯到法国去旅行。故事发生在他乘“萨利号”邮客轮从法国返回美国的途中。

轮船在海上要航行好多天，海上的生活非常枯燥乏味，旅客们常坐在一起，借闲聊打发时光，餐厅也就常常成了人们聚会的好地方。

这一天用完餐之后，人们聊天的聊天，打牌的打牌，莫尔斯津津有味地在听一个名叫杰克逊的人讲他的欧洲之行。杰克逊到巴黎参加过一个电学讨论会，为了与大家共同消磨时光，他从包里取出一件新鲜的玩意儿，摆弄给大家看。只见杰克逊把几只铁钉放在桌上，然后取出一只绕了绝缘铜丝的马蹄形铁块。当他把铜丝接通电池时，桌上的铁钉竟然像着了魔似地全被吸到了铁块上。杰克逊把电断开，铁钉都掉了下来，再通电，铁钉又被吸住了..在当时，船上所有的旅客，只是把它当做一件“新鲜的玩意儿”，谁也没有去想，谁也没有想到，这“玩意儿”还能创造人类的奇迹。莫尔斯的内心却被震动了，回到船舱之后，他反复地回想着杰克逊的小实验，想着他有关电学的种种话题。他想：“如何把这神奇的现象运用到人们的实际生活中去呢？我一定要找到它的实际用途，使电流为人类服务。”这一夜莫尔斯失眠了，好奇心已开始转化，转化为一种带有责任感的思考。他想到自己在法国见到的信号中转站，“如果把电流用于信号传递，一定大有用武之地。”

回到纽约后，一直从事美术工作的莫尔斯改行了，开始研究起电信号传递来。一切都得从头学起，困难一个个向他袭来，但他没有回头。莫尔斯勤奋地学习起有关电学的知识，一边搞起实验来。那时候，电学是刚出现的学科，一切都不完备，到处都找不到需要的实验材料，哪怕是现在看来很简单的电器小零件。莫尔斯一边做实验，一边还得动手作各种需要的零件。整整四年，他把自己的全部精力都扑了上去。

这一天，莫尔斯的心情非常激动。华盛顿市到巴尔的摩市之间的电报线完工了，他将在这里――美国国会大厦最高法院的议会大厅里向各界来宾表演他发明的电报机。这是1844年5月24日，他将在这里把电文传到40英里外的巴尔的摩市。

“滴滴，滴滴，滴嗒――”莫尔斯用自己发明的电码（现称莫尔斯电码）发出了人类有史以来的第一份有线长途电报，这份电报只有一句话：“上帝创造了何等的奇迹。”这句话是从《圣经》中选出来的。但真正的上帝正是具有非凡创造力的人。

拉链装置的发明

一百多年前，美国人贾德森有次外出旅行，下火车时，因人太拥挤，有位老太太携带的口袋被挤得袋口豁开，袋子里的米撒得满地全是。贾德森一向乐于助人，见状便放下自己的手提包，上前帮助老太太。岂知自己的提包口也没封好，包里被人顺手牵羊拿走了几件东西。瞧着提包豁口，他挺懊丧。

一次，贾德森家中请木匠做几口箱子。他看见箱子的接缝是用隔齿状吻接住的。觉得挺有意思，便用手掰掰，十分坚实。心中一动，想：“在布袋或提包上的开口部位，采用类似的间隔状装置，那开口部位不就被封住了吗？”于是，他设计了一种间隔齿状的东西，试了一下，但无法开合自如。

他很失望。

又一次，他到铁匠铺去买铁勺子。见这里陈列的铁勺子，挂得十分整齐又巧妙。一根钢筋棍上，吊着上下两排勺子，上边一排被钢筋棍直接穿过勺柄眼，而下面一排是勺柄朝下，通过勺部“咬”牢在一起的。贾德森选中了下部的一把勺子，想拿下来，可就是拽不动，两把勺子居然咬接得很牢。铁匠师傅见状笑了，告诉他，将那把勺子左边的第四把向外扒开。一试，果然很灵。他要的那把铁勺子便轻轻地被取下来了。

回到家中，贾德森忽然灵性触发，联想到箱子吻合的间隔齿，再加上铁勺形咬住一起的东西不易开裂。这两种启示，使他很兴奋，他决心搞出一种拉合自如又缝合牢固的东西。

经过反复的试验，贾德森终于发明了拉链装置，他采用了等距离间隔齿状排列，齿形有两个特点，即一面凹下，一面凸起，宛如一个微型饭勺。这样的装置十分严实合缝和牢固。上面又设计了一个滑动拉柄，拉柄前宽后窄，当它向前滑动时，窄的一端压迫两边的齿，使两边相邻的齿的凸凹部密合在一起，使其闭锁得很结实，要打开便向后滑动，前端的挡头就使两边的链齿张开，就像铁匠挂勺子那样，把咬住的勺子扒开，拉链便一扣一扣地打开了。

一场收割机比赛

麦考米克父子是美国弗吉尼亚的农民。老麦考米克曾开过一个修理农具的小铺子，小麦考米克从小就受父亲的熏陶，常在小铺子里帮助父亲鼓捣一些小农具。1816年，罗伯特・麦考米克研究出了一台收割机，但是，机器在麦地里一试，效果很不理想。过了十几年，父子俩通力合作，终于又试制出了一台新型的收割机。这是1932年夏天，为了使更多的人能接受收割机，父子俩决定用这台收割机进行公开表演。

这一天，村里人都顶着烈日来到麦考米克家的麦地边，观看收割机表演收割。人们对收割机持一种观望的态度，部分人还想看麦考米克出丑。

小麦考米克对大伙儿说：“欢迎各位父老乡亲来观看收割表演！有什么不灵的地方请帮助我们指出来。”说完，他简要地向人们介绍了收割机的性能和使用方法后，表演正式开始了。父子俩一个赶着马，另一个操纵着机器。由于地不平整，马拉的收割机割的麦茬长长短短的，收割效果并不理想，那些本来就不信任机器收割的人，趁机讽刺挖苦起麦考米克父子来。

父子俩并不因此而失去信心，愿意为乡亲们再表演一次。他们家的邻居表示愿意让收割机开到他的地里去收割。在那里，收割效果很好，计算下来。这台收割机一天能收割六英亩地的小麦。看了表演的人都开始相信收割机来，也有人建议父子俩大量生产这种机器。但父子俩的头脑是清醒的，“我们必须进一步提高机器的质量，才能大量生产。”父子俩开始进一步改造收割机。

两年后，麦考米克父子遇到了挑战。1834年，一个名叫赫西的美国退伍兵制造了一种收割机，并开始了大量生产。为了能打败对方，麦考米克父子俩经过反复考察，提出要同赫西进行一次收割比赛。

1842年7月的一天，弗吉尼亚州的许多农民纷纷赶到事先选定的比赛场地，观看这场收割机收割比赛。

比赛开始了，在人们的欢呼声中，双方的收割机你追我赶地吞吐着麦浪。不一会儿，麦考米克的收割机远远地跑到了前面，赢得了这场胜利。裁判和观众都一致认为，麦考米克的收割机确实比较先进一些。

麦考米克父子成功了。人们纷纷向他们祝贺，并表示愿意买他们的机器。小麦考米克对父亲说：“看来，不断地改进自己的发明是必须的，今后肯定还会有人向我们提出新的挑战。”

一种写字的机器

肖莱士是美国一家烟厂的推销员，他的妻子在一家公司当秘书。妻子的工作很忙，往往要把一些文件带回家抄写，肖莱士经常帮她抄写，但有时两个人抄得很晚，还是忙不过来。肖莱士想：“老靠我这样帮她抄写，并不能把她从繁忙的工作中解脱出来。我得想个好办法。”

肖莱士后来到了一家机械厂工作，有一个名叫格利登的人正在研制一种连续给书页编码的机器，他很有兴趣地跟格利登搞起了合作。一天，格利登说：“为什么不能把编码机造得既能写数字，又能写字母和单词呢？”肖莱士听后想：“如果能有这样一种‘写字的机器’，不是可以减轻妻子的劳动了吗？”

从一个名叫索尔的印刷工人那儿，肖莱士了解到：曾有一位木匠做过一台木制的“写字机器”。索尔本人也曾断断续续地研究了许多年，但是，至今还没有人成功地造出过这类机器。肖莱士把索尔扔进箱子里的机器零件带回了家，继续研究起前人没有完成的课题来。

肖莱士并不是一个机械师，对于一个门外汉来说，要发明和改进这种机器存在着极大的困难。他找来了大量的有关书籍和资料，边学习边研究，开始了打字机的试制工作。肖莱士最初设计的打字机性能很差，机器也笨重得很，并且只能打大写字母。给妻子试用之后，发觉并未能使她减少多少劳累，速度也快不了多少。肖莱士想：“机器起不到机器的作用，还能叫机器吗？”

一天深夜，肖莱士干累了，走到屋外去散散步，冷静地思索一下修改方案。当他踱到窗前的时候，发现妻子与往常一样，还在埋头抄写文件，她的影子投射在窗帘上。望着妻子的身影，他联想着自己的打字机设计..突然，肖莱士脑中迸发出灵感之光。原来，他妻子无意间把手抬了起来，在他的眼中，妻子的影子多像一台正在工作着的打字机啊！妻子弯曲的手臂就像那带动字母的字臂，由下而上地运动着..一个新的结构设计由此而产生，肖莱士激动地冲进时屋子，对着妻子喊道：“有办法了！有办法了！”

肖莱士又花了整整四年才完成了比较合理的设计。1867年7月的一天，他装成了一台使妻子能轻便灵巧工作的“写字机器”。他将一张复写纸和一张白纸装在机器上，请妻子再次试用。这一次，妻子只需要轻轻敲动字键，一下、二下、三下..随着她手指的跳动，一个又一个字母清晰地出现在白纸上。

肖莱士成功了。

此后，又有许多人对打字机进行了改进，发展到今天，又出现了电脑打字机，但肖莱士的键盘却几乎毫无改变地保留下来。

从废物到凡士林

气压刹车发明记

100多年以前，火车在美国已成为很重要的交通工具了。这年夏天，一列火车风驰电掣地从波士顿往纽约开去。

这时，火车司机突然发现铁路前方的岔道上有一辆马车正在跨越铁路线，于是鸣响了汽笛..不料，那匹马受了惊吓，又蹦又跳的，一下子把马车掀翻在铁轨上..情况万分紧急。火车司机见状，急忙去拉车闸，可是，火车怎么也刹不住，巨大的惯性推着火车滚滚向前，只听“砰”的一声巨响，马车被撞翻了，车上的人被压死了..火车又向前冲了好长一段路才停下来。司机满头大汗地从火车头中跳下来，摇着头对围上来的乘客们解释说：“实在没办法，谁都没有那么大的力气一下子把闸拉死，制服这可怕的惯性！”说完，他擦了擦汗，脸上露出无可奈何的神色。

乘客们和看热闹的人都散开了，眼前的惨状却深深地刺激了一个年轻人，他就是铁匠的儿子佐志・维什廷豪斯。

火车又启程了，随着火车撞击铁轨发出的轰隆声，维什廷豪斯陷入了沉思：“人既然能造出那么长、那么重、跑得那么快的火车，难道就没有办法使它很快停下来吗？”

回到家乡，维什廷豪斯开始设计火车刹闸。他设计了好几个方案，制了图，还用父亲的铁炉、锻打工具，试制着刹闸。但多种方案都失败了，巨大的火车产生的惯性，一般的力量无法制止。但他并没有灰心，每次的失败都激励他去探索和寻找新的办法和路子。

有一天。他在报纸上看到一条消息：瑞士在铁路施工中应用压缩空气开凿隧道，加快了施工进度..他心中顿时闪出了一道火花，“压缩空气的力量能开山劈岭，难道就不能用来制止火车前进吗？”

联想，使他找到了一把钥匙，他要用这把钥匙打开解决火车制动问题的心灵锁结。他虚心向有关专家求教，同时翻阅了大量有关资料，又进行了新的实验。

经过几年的努力，他终于研制出一种利用压缩空气制动的新型刹闸――世界上第一台压缩空气制动器。当时，他年仅二十二岁。

现在气动闸已广泛地应用到火车、汽车等交通工具上。

探索太阳的奥秘

太阳究竟有多大，离地球多远？太阳为什么能发出如此巨大的光和热？

太阳对地球有什么样的影响？古往今来，人类一直在不息地探索着太阳的奥秘。在这些科学家中，美国的海尔堪称是一个对“太阳学”有杰出贡献的巨匠。

乔治・埃勒里・海尔生于美国芝加哥，从小兴趣广泛，想象丰富，他常常瞧着那光耀刺目的太阳球体心驰神往，渴望能解开太阳之谜。

一日，海尔家来了一位大学教授。小海尔向他询问有关太阳的一些问题。

教授向海尔介绍了一种简单的方法：用涂黑的玻璃将望远镜简前后都遮住，这样，强烈的太阳光线就被大大减弱了，海尔立即用这个办法对太阳进行观察，他被这第一次看到的壮丽情景惊呆了：巨大火球的边缘，犹如一片无边无际的草原突然遭到野火和狂风的袭击，燃起了漫天大火，无数明亮耀眼的火舌，不时窜向太空。那燃烧着的“草原”，火势猛烈，蔚为壮观。海尔眼界大开，下决心要更好地观察和研究太阳。

高中毕业，海尔专门选择报考进入了麻省理工学院攻读物理。学习期间，他不间断地进行天文观测，并时刻留意思索研究太阳的新方法。

一次旅行，海尔坐在火车上，邻座一位天真可爱的小孩拿着一张红色透明的糖纸在玩耍。玩着玩着，小孩粑糖纸放在眼前，高兴地叫了起来：“看呀，妈妈变红了，叔叔变红了！”

海尔忽然想到了什么，便向小孩要过糖纸也遮在眼前瞧起来。片刻，顿受启发，他想：为什么隔着红玻璃纸看到的景物都是红色的呢？那是因为红玻璃纸把其他色光滤掉了，只让红光通过。太阳光是由多种元素燃烧发出的光，能否利用一种设备，把其他光滤掉而只让一种光通过呢？

海尔于是制作了一种特殊镜头――过滤器。1891年，他用这种仪器，成功地拍下了世界上第一张太阳照片。在此基础上，他最早筹建了世界上最大的折射望远望，首次发现了太阳黑子周围有磁场，并首次组织世界性的太阳观测网。在晚年他还亲自主持筹建了一项浩大的工程――一台口径为508厘米的反射望远镜。

北极冰筏渡河记

1909年4月6日．美国探险家皮尔里，率领一支探险队，经过许多艰难险阻，终于首次到达北极点，完成了探险史上的一大壮举。

北极，四季都是冰天雪地。没有绿色，唯有笨拙的企鹅给这冰冷世界带来一丝生机。这天，皮尔里带着大伙儿出来考察。大家兴致盎然，迷恋于粉装玉砌的晶莹世界，一边跋涉冰上，一边谈笑风生。可走着走着，面前出现了一条冰间水道，足有十多米宽，像一条大河一样，挡住了他们的去路，这是事前没有预料到的，因为他们自从来到北极后，从未看见过冰间水道。冰间水道，水温极低，要想游过去是不可思议的，深不可测的河道随时可能吞噬生命。怎么办？造桥，可周围是一望无际的冰原，连一草一木的影子也见不到，用什么来造？乘船？更不可能了。这时，有几个队员对水迫望而生畏，要打退堂鼓。皮尔里和大多数伙伴坚决不同意，皮尔里反驳道：“水道确实难过，但一遇困难就回头，那还能办成什么事呢？”

几个想打退堂鼓的队员被皮尔里铿锵有力的话所鼓舞，表示要共度难关，决不回头。大家绞尽脑汁，想啊想啊，突然，有一个队员高兴地叫喊起来：“有了！队长，咱们不是有斧头和凿子吗？这下可派大用场了。”

大伙疑惑不解，斧头和凿子尺寸之长，难道能当跳板用不成？皮尔里也不解地问道：“什么办法，快讲给大伙听听。”

这个队员回答说：“冰的比重小于水，因而能浮在水面上。只要用斧头和凿子按一定的要求，凿成冰块，椎入水中，做成“冰筏”，人和装备都在冰块上，像划船一样，渡过河去，不就成了？”

“对呀，我怎么就没有想到呢？”皮尔里拍着后脑勺恍然大悟。

大伙儿欣喜若狂，一齐动手，不一会儿功夫，全体队员和各种装备，都安全到达对岸，向着北极继续前进。

高个林肯和长官

美国总统亚伯拉罕・林肯（1809―1865年），年轻时在伊利诺斯州的圣加蒙当民兵。他身材魁伟，大大超过矮个子的上校指挥官。

在上校指挥官面前，林肯习惯于重垂着头，弯着腰走路。谁让自己比长官高出一个头呢？

谁知上校官见林肯这副样子，很不高兴，他对林肯训斥道：“你这家伙，把胸脯高高地挺起来！你又不是驮背！”

“是！”上校长官！”林肯遵命而行。

“再把肩膀上面的那个玩意儿也高高地挺起来！”

“是！上校长官！”林肯把头略微抬了抬。

“再抬高一点！笨蛋！”

“是！上校长官！”林肯抬起头，目光平视，做出军人立正的标准姿态。“是不是要我永远这个样子？”

上校冒火了：“当然！这还用问吗？笨蛋！”

林肯装作面带愁容的样子：“您要我永远这样的话，那就对不起啦！我只好与您说声再见了！”

“什么意思？”

“因为我将永远看不见您啦！”

林肯第一次断案

林肯24岁时在纽萨赖姆林邮局当代理局长。他工作勤恳，当了局长还是挨家挨户地去送信。

一天清晨，林肯给一位名叫史密斯的青年去送信，他是刚到这个村子来当神父的。因为教堂还没造好，他一个人临时住在一间小屋里。林肯在小屋门前高喊了几声，又连连地敲门，竟毫无动静。“也许是出门散步去了吧。”

林肯这么想着，就到小屋后面的田野里去找。

到那里一看，不好，神父正倒卧在旱田里，背上还扎着一支印度安人的箭。

一个警察刚好路过此地，林肯忙向他报案。当警察看到尸体上的箭时，顿时变了脸色，惊叫道：“这是‘黑鹰’在报仇！”

林肯知道这“黑鹰”指的是印度安的撒古族的酋长。警察说：“撒古族的酋长和这个村子有宿仇嘛。”

林肯问：“酋长来报仇，怎么没留下他的脚印呢。”

“那酋长是从远处射的箭，当然不会有他的脚樱”“那么，为什么连神父的脚印也没有呢？昨晚刚下了雨，田头是湿的，土是软的，只要有人走，就会留下脚印呀！”

“看来，是这场雨把神父的脚印冲掉了。”

“不，警察先生，要是那样，神父的尸体也淋过雨，应该是湿的，可是，他的衣服挺干燥。”

“也许是因为已过了一夜，给吹干了。”

“不可能。”林肯说，“你瞧，他伤口上还有血在凝结。要是给雨淋过，血迹也早给冲击了。”

“那么神父又一定是在雨停了以后才被射死的。”

“不，警察先生，如果是这样，为什么没有神父的脚印呢？难道他死后，还能爬起来把脚印抹去吗？”

林肯说完，仔细观察起四周，他注意到离神父尸体三米远的地方，有一块板壁，高两米左右，这附近就是准备盖教堂的地方。身高1．93的林肯走近板壁，踮起脚朝板壁的那一边看去，那里是个很荒凉的院子，在一棵大榆树上挂着一个秋千。四周是光秃秃的红土层，杂草不生，也没人走过的痕迹。

林肯说：“我明白是怎么一回事了。”

他抱起矮个子警察，让他看到了林肯所看到的一切，然后说，“你瞧，那棵大榆树上有个秋千，年轻的的神父爱玩，这里又要盖教堂了，他心里高兴，就来这里荡秋千。酋长的箭射中了他，他的身体就随着秋千的摆动，抛过板壁，落在这田里。所以，没留下他的脚樱”后来查明，林肯的判断是符合事实的。

林肯请月光作证

一天，林肯在报纸上看见一则消息说：有个叫阿姆斯特朗的青年被控犯谋财害命罪。阿姆斯特朗是林肯一个已去世的好朋友的儿子，他知道这青年品行优良，决不会杀人。就以被告律师的资格，查阅了全部有关案卷。

复审开始了。全案的关键，在于原告方面的证人福尔逊，因为福尔逊发誓说，10月18日晚，他在月光下清楚地目击阿姆斯特朗开枪击毙了被害者。

林肯质问福尔逊：“你在草堆后面，阿姆斯特朗在大树后面，两者相距二三十米，你能认清楚吗？”

福尔逊回答：“看得很清楚，因为月光很亮。”

林肯问：“你肯定不是从衣着方面认清的吗？”

福尔逊回答：“不是的，我肯定认清了他的脸，因为月光正照在他脸上。”

林肯又问：“你能肯定时间是在晚上10点吗？”

福尔逊一口咬定：“是的，因为我回屋看了钟，那时正是11点15分。”

“你担保你说的全是事实吗？”

“我可以发誓我说的全是事实。”

林肯这时向整个法庭环视了一遍，郑重地宣布道：“全体女士和先生，亲爱的陪审官先生们，我不能不告诉你们，这个证人是个彻头彻尾的骗子！”

原告跳了起来：“你有什么根据证明我的证人是骗子？”

林肯侃侃而谈：“你的证人福尔逊先生一口咬定10月18日晚上10点，在月光下认清了被告的脸。请诸位想想，10月18日那天是上弦月，11点时月亮已经下山了，哪里还有月光呢？退一步说，也许他时间记得不十分精确。假定说，时间稍有提前，那的确有月光。但那时月亮应当在西方，月光从西往东照射。草堆在东，大树在西，如果被告的脸对着草堆，脸上是不可能有月光的，证人怎么能从二三十米的草堆那里看清被告的脸呢？”

整个法庭轰动起来。证人在众人的咒骂声中承认了自己是被人收买来陷害被告的。阿斯姆特朗立即被宣告无罪。

为烈士遗孀辩护

一位风烛残年的老妇人登门求访林肯律师。老妇人声泪俱下地诉说了她的不幸遭遇。她的丈夫在独立战争中牺牲了，是依靠微薄的抚恤金维持生计的，可是最近去领取抚恤金时，出纳员竟要她交纳一笔手续费，而手续费竟占去了抚恤金的一半！

林肯听了老妇人的申诉后，怒不可遏地说：“这分明是勒索，决不能容许这种行为存在！”

于是，事情被搞到了法庭。出纳员矢口否认要交纳手续费的事实，而老妇人又拿不出证据，形势对她很为不利。

林肯作为老妇人的律师当即站立起来，他以真挚的感情叙述了独立战争前美国人民所受的苦难生活，叙述了1776年独立战争中爱国志士如何浴血奋战的悲壮情景。讲着讲着，他的锋芒直指那个企图勒索烈士遗孀的出纳员：“独立战争的英雄早已长眠地下，但他们的遗族还生活在人间，站在我们面前的就是其中的一位。她在从前也是一位美丽的姑娘，也曾有过幸福的家庭，然而，为了我们争得自由，作出了巨大的牺牲，落得晚境凄凉，吃用无着。相比之下，我们都是受益者，按理说，受益者应向牺牲者表示敬意和爱护，可是有人竟还要向她进行罪恶的勒索，我们能容忍这种行迳吗？大家能熟视无睹吗？”

人们深深地被林肯的演说感动了。有几个旁听者竟冲向那个出纳员，怒吼着要撕裂他。有的当即慷慨解囊帮助烈士的遗孀。最后法庭通过了保护烈士遗孀不受勒索的判决。

林肯竞选众议员

牧师卡特赖特到处撒布这样的言论：

亚伯拉罕・林肯不承认耶稣！

亚伯拉罕・林肯诬蔑耶稣是“私生子”！

这是1843年美国伊利诺斯州竞选国会众议员的关键时刻。作为民主党的候选人彼德・卡特赖特和作为共和党的候选人亚伯拉罕・林肯自然成了竞争对手。

林肯知道卡特赖特撒布这种舆论的险恶用心，是要降低自己在选民中的威信。他决心挫败对手。

有一天，卡特赖特在某教堂作布道演讲。他演讲进入高潮时，瞥了一眼坐在显眼位置上的林肯，突然对信徒们说：“愿意把心献给上帝，想进入天堂的人站起来！”

“霍”地一下，教堂里树起一片树桩般的人，信徒们都站了起来。只有林肯没有站起来。

卡特赖特看在眼里，心中暗喜。他用慈祥的目光对着信徒们说：“请坐下。”待信徒们坐下后，牧师祈祷了一番后，又说：“凡是不愿下地狱的人都站起来吧！上帝保佑你们！”

教堂里又长出了“树桩”。只见林肯又是纹丝不动。

这正中卡特赖特的下怀：他本来就要让林肯当众出丑呢。此刻，他装作严肃地说：“大家都愿意把自己的心献给仁慈的上帝而进入天堂，大家都不愿意下地狱与丑恶的魔鬼为伍。可是，只有大名鼎鼎的林肯先生一人例外，他两次都没有作出反应，请问林肯先生，你到底要到哪里去？”

其实，林肯是故意要把卡特赖特的话调引到这儿来的，他见时机成熟，就从容不迫地站起来，以他当律师时锻炼出来的口才柔中带刚地雄辩起来：“我是以一个恭顺听众的身份来这儿的，没料到卡特赖特教友竟单独地点了我的名，使我深感荣幸，我认为，牧师先生提出的问题很是重要，但我感到可以不像其他人一样回答问题。他直截了当地问我要到哪里去，我愿用同样坦率的话回答：‘我要到国会去。’”这简直是一段绝妙的演讲词，使在场的教徒们一领林肯不凡的风采，他们都被他的辩才所征服，拼命地鼓起掌来。好像这里不是教堂，而是竟选国会众议员的演讲会堂。

高高在上的卡特勒特牧师，没想到结局会是这样，三寸不烂之舌竟僵硬得无法动弹了。

林肯巧发逐客令

当了总统的林肯也有烦恼，他虽然身体不舒服，还有人来到白宫，向他要求一官半职。林肯请秘书为他挡住这些唠唠叨叨的家伙。当然，也有人想方设法要求见林肯。

一次，有个林肯的家乡人求见。林肯很高兴。就请他进来，谁知那人也是来求官做的。一进门来就不肯走了。

林肯摸清他的来意后，虽然心中不高兴，但有碍于乡情和礼貌，不便直接发“逐客令”。只好应付他几句话，正好医生来了，林肯像遇到救兵似地向医生伸出手说，“医生，您瞧，我手上的班点到底是些什么东西呀？

他趁不速之客不注意，偷偷地朝医生使了个眼色。

医生是个何等聪明的人，他明白林肯的暗示，故作惊讶地说：“哎呀！

这不不是假天花吗？”

“什么叫假天花？”来客警惕地问。

医生说：“就是轻度的天花。”

林肯说，“医生，我全身都有，很不舒服，您看它是会传染的，对吗？”

医生故作严肃地说：“是的，会传染的，非常传染，说着把口罩戴了上去。

那位来客有点慌了，马上起身，顺水推舟：“既然林肯先生身体不适，我也不便打搅了。我要走了。”

林肯说，“你不是有事吗？”

来客着急地说：“没有，没有，我只是来探望你的。”说着匆匆忙忙地跨出大门。

林肯和医生望着他的背影，相视而笑。

帽店招牌的故事

美国的《独立宣言》脍炙人口，它与独立战争一样，永载史册，它字字珠玉，广为流传，对推动美国的革命起到了巨大的作用。

这篇文章出于才气横溢的杰弗逊之手。他对自己的文笔颇为自负，认为自己写出来的东西无可挑剔和删改，往往动一字就像要割掉他身上的一块肉一样。

富兰克林是起草这个文件的负责人，他是杰弗逊的密友，深知此人的脾性。一方面觉得《独立宣言》的草稿必须修改，一方面怕惹起杰弗逊的不愉快。于是他巧妙地向杰弗逊讲述了一个故事：有一个年轻人开了一家帽店，他拟了一块招牌上写“约翰・汤姆森帽店，制作和现金出售各式礼帽”，还在招牌下面画上了一只帽子。他觉得这块招牌很醒目，洋洋得意地等着朋友们的赞赏。

但是他的朋友们却不以为然，一个人说“帽店”一词与后面的“出售各种礼帽”语义重复可以删去。

一个朋友认为“制作”一词可以省略，因顾客只要帽子式样称心，价格公道，质量上乘自然会买，至于是谁制作，他们并不关心，再说约翰并非久负盛名的制帽匠，人们更不会注意。

又一个朋友认为：“现金”两字纯属多余，一般到商店购物，都是用现金购物的。

经过几次修改，招牌只剩下“约翰・汤普森，出售各式札帽”的字样和那只礼帽的图案了。

尽管这样，还有一个朋友不满意，他认为帽子决不会白送，“出售”两字可以删去，还有“各式礼帽”与图案也重复了，可以不要。经过删改，只有“约翰・汤普森”的名字和那个图案了。

几经删改，招牌变得十分简洁明了，因而也就更加醒目。年轻的帽店店主非常感激朋友们的宝贵意见。

杰弗逊听了这则故事，感觉到稿子是修改出来的。因此广泛听取公众的建议，把《独立宣言》修改得好上加好。

这是18世纪70年代初，北美的13个殖民地的代表聚集一堂，通过了这个《独立宣言》，一场伟大的独立战争开始了..本书由倾情制作，版权属作者所有 专捡小钱的孩子美国，一个小镇上。6岁的威廉被几个大人围着。小威廉家里很贫困，身上穿得很不整齐，看上去他傻乎乎的很有趣，因此小镇上的大人们常逗他玩。

“喂！威廉，这里几个硬币，你只能拿一个，你到底要哪一个？”大人们把一枚五分和一枚一角的硬币仍到威廉的面前。

幼小的威廉瞪大眼睛朝大人们望望，见他们虽然是寻他的开心，但并无恶意，就壮了壮胆捡一枚五分的。大人们经常和小威廉开这样的玩笑，而他总是捡那枚五分的。一天，有个老太太问小威廉：“为什么你不捡一角呢？

你不知道一枚一角的值两枚五分吗？”

小威廉咧着小嘴说：“我怎么不知道呢？我还知道两枚一角值四枚五分，三枚一角值六枚五分呢。”

“那你为什么只捡五分硬币呢？”

“我拿了那枚一角的，他们还会这样有兴趣经常扔钱给我吗？”这位机智善辩的孩子全称威廉・亨利・哈逊，后来成为美国第9任总统。

专捡小钱的孩子

美国弗吉尼亚一个小镇上，有个五、六岁的小孩子叫威廉，每天总是乐呵呵的，看上去傻乎乎的，很有趣，因此小镇上的大人们常逗他玩。

“喂，威廉，这里有几个硬币，你只能拿一个，你要哪一个？”大人们把一枚五分和一枚一角的硬币扔到威廉的面前。

小威廉瞪大眼睛，望望大人们。很明显，虽然他们在寻他开心，但并无恶意，就壮了壮胆，拿起一枚五分的硬币。大人们经常和小威廉开这样的玩笑，而他总是捡那枚五分的。

一天一个善良的老太太问小威廉：“小家伙，你为什么不捡一角银币？你不知道一角银币值两枚五分吗？”

小威廉咧着小嘴说：“我怎么不知道呢？我还知道两枚一角值四枚五分的，三枚一角值六枚五分的呢。”

“那你为什么只捡五分硬币呢？”老太太好奇地问道。

“如果我拿了一角的，他们还会这样有兴趣，经常扔钱给我吗？”小威廉回答

这位机智的孩子全称威廉·亨利·哈里森，后来成为美国第9任总统。

王阳明说：道即事，事即道

经典小故事，蕴藏大智慧

可爱的小朋友，但有极强的认知能力。

他知道自己想要什么，目标清楚；

他也知道怎么能达到目标，通过双赢，让大家都愉快。

著名画家打官司

惠斯勒是美国著名画家，他做梦也没想到，自己的一幅画会引出一场官司。

他那幅画名为《黑色和金色夜曲》。画面上，颗颗流星，簇簇烟火在夜空中轰然爆炸，落墨洗练简洁，风格明快独特。在英国伦敦展销时，它定价为200吉尼（美国旧时金币）。

哪知，一污泥浊水式的秽言竟裹泼而来。

攻击得最恶毒的是评论家约翰・拉斯金。他竟洋洋洒洒地信口开河：“从前我看见过，也听说过许多伦敦人的厚颜无耻，却从来没有想到会听说一个花花公子向观者脸上扔了一罐颜料而讨价200吉尼。人们真蠢，还能让惠斯勒的画展出！”

面对约鞠・拉斯金这种信口雌黄的人身攻击，惠斯勒很愤慨。一气之下，投诉法院，控告拉斯金犯了诽谤罪。

法庭如期开审，检察长拉长驴脸，被告的辩护人咧着嘴，替拉斯金百般开脱。他们带着嘲弄的口吻议论惠斯勒完成那画是毫不费力的。

检察长挑衅地问惠斯勒：“你完成那幅《夜曲》需要多长时间，你能告诉我吗？”

这话的潜台词极明显，检察长想以这画的创作时间短为借口，证明它不值钱。

对于此类与案件无关的狡辩之词，惠斯勒完全有理由严词拒绝，但惠斯勒偏不，反而一扫画家平日那副清高、孤傲，平淡地答话：“检察长先生，能劳驾您再重复一遍吗？”看惠斯勒那悠闲的神情，检察长马上感到自己的问话确实有些不伦不类，脸部肌肉顿时抽搐了一下。

检察长这尴尬的表情，让惠斯勒捕捉到了。他心中一喜，故意认认真真地思考了一会儿，居然漫不经心地答话：“噢，让我想想，大约一天..要是第二天画没有干，就再补几笔。噢，对啦，一共工作了两天。”

检察长一阵狂喜，一下子露“馅”了，讥笑着发问：“亲爱的画家，两天的工作，就要价200吉尼吗？”