白猫老师踩着厚实积雪紧赶慢赶带他们回到护林小屋,外面天已经黑到极致。透骨北风肆虐，黑暗中好像有成百上千的雪怪在嘶吼咆哮。雪大极了，扑簌簌往下落,天就像被捅了个窟窿,寒风里裹着雪,银白色旋风冰刀子似的刮得窗棱房梁嗡嗡作响,让人害怕这栋年代久远的白桦木屋毁在暴风雪里。
白猫老师先进,然后是绍修竹。乔双鲤故意落到最后一个,顶风冒雪把白鼠和冰球藏在了外面堆积的木头下,威吓一番后又留下一缕火焰看守，这才匆匆钻进小屋。
“呼，赶紧抖抖雪，快来炉子前面烤烤！”
进了屋中一下子就暖和起来了,只是乔双鲤被风雪吹透了,骨子里都泛着凉意,身上毛里厚厚实实全都雪，正只猫都白了，几乎重了一倍。绍修竹和尹溪老师也是这幅惨样子，三只猫一共抖下来好几斤的雪,毛都炸棱棱,活像三个大毛团。
乔双鲤毛长,甩雪的工作格外艰难。还随时留心房外面那缕火焰的情况,抖的有点心不在焉。连有人接近也没注意到。
“这小猫崽儿咋长的虎超超呢。”
大大咧咧的陌生女声传来,乔双鲤脑袋被用力呼啦了两下,愣住了。蹲在他面前的女人咧嘴一笑，弹飞他耳间上的雪，扭头冲后边喊：“姐,他也是你们学生啊？”
“双鲤，快过来烤火！”
三花猫往这边跑过来，半路中被女人一把搂住，抱在怀里抓下巴撸毛，舒服眯起眼。嗅到尤天云亲昵安逸的气息，乔双鲤心中警惕缓缓放下，遛到火炉跟前。原本铺在地上的被子被撤走了，地上放了几个早烘地暖呼呼秸秆垫子，也不怕脏不怕湿。
美短正费力舔着纠结在一起的毛，见乔双鲤来了往旁边挪挪让开个位置。乔双鲤趴在火炉跟前，尾巴晃了晃，紧张又有些心虚喵道：“老师，这次的事情……”
“你们安全就好。”
尹溪安抚温柔舔了舔小黑猫的额头，但神态仍忧心忡忡：“必须尽快报给上面，等暴风雪停了我们马上回特战一趟。”
说着，她转头看向乔双鲤：“你先和我说说，到底怎么回事。”
乔双鲤一五一十的喵了，只隐去了小鼠和冰球的部分。尤天云也跑过来听，当听到他说撕开裂缝的白骨巨爪时差点惊愕地跳起来，白猫老师胡须不停焦虑抖动，等乔双鲤彻底说完后才长出一口气，怜爱的把小黑猫拢过来舔毛。
“该死的，我要是留在那里就好了。起码可以帮帮双鲤，我——”
“修竹，你及时联系我的决定是正确的。”绍修竹沮丧懊恼的声音被打断，白猫老师严肃道：“这件事超出你们的能力，幸好那道空间裂缝不稳定。否则一旦后面的空兽冲破阻碍来到人间，那距离最近的平顶村恐怕会遭受灭顶之灾。”
她那双无神又漂亮的蓝眼睛看向乔双鲤，轻轻梳理小黑猫身上的毛发：“双鲤，你怕吗？”
“怕？”
乔双鲤愣了愣，没想到她会这样问，老老实实道：“这个倒是没感觉……当初情况太危险了，顾不得害怕。”
“你记得要害怕。”
白猫老师把三花和美短都拢到自己身边，挨个舔了舔他们的小脑门：“害怕逃跑没有什么可丢人的。你们还小，最容易逞意气之勇。逞强不是耍帅，逃跑也不会失了面子。遇到不可战胜的强敌，不要去和它硬碰硬，要学会求助，无论是老师还是其他力量强大的猎杀者，绍修竹做的很对。”
“但是。”
白猫老师话音一转，严肃的语气又温和起来：“乔双鲤，你做的也很对。”
“有一种情况，我们是无论如何也不能逃的。”
“那就是背后有我们的人民的时候。”
熠熠火光为白猫老师的盲眼添加了神采，火光映照在她的眼瞳中，也映照在每一只猫的毛尖上。小屋外是呼啸暴虐的风雪，小猫们窝在大猫的腹部，安静认真聆听。
“还记得你们在继承火焰时的宣誓吗？”
“我们将在黑暗中守护这个国家。”尤天云第一个大声喵道。
“绝对忠诚，严守纪律。”绍修竹喵声很低。
“随时准备着为了国家与人民牺牲一切，永不叛国，永葆初心。”乔双鲤喃喃自语，炉火似乎烧到了他的心里，一路滚烫炽热，彻底驱散了最后一缕暴风雪带来的寒意。
“我们猎杀者，要永远面向强敌，背对人民。即使遭遇危险，甚至可能会牺牲，强者保护弱者，弱者支持强者。”
白猫老师目光挨个落到他们身上，最后落到乔双鲤面前，满怀欣慰：“顾队会为你感到骄傲的。”
“但……老师。”
乔双鲤低低喵道，有点不好意思，又有些心虚，坦诚道：“裂缝出来的时候我其实没想那么多，也没想背后人民啊什么的……就是跟老鼠打习惯了。下意识就冲上去了。”
乔双鲤感觉自己没有那么伟大，也没什么可值得顾队骄傲的。他还在外面藏了一只小白老鼠呢，要是让顾队知道了……嘶！王前辈狠狠敲了他精神一下，颇带警告意味。那下敲的乔双鲤从头激灵到叫，差点忍不住龇牙咧嘴。等回过神才忙看向白猫老师，只听到最后一句：“……不用想太多，你已经开始这样做了。”
“你们小会儿开完了没有？喵了半天了都。”
爽朗女声响起，那陌生女人捧着个海碗过来，里面诱人的香味让小黑猫眼睛都直了，香的打了个喷嚏，肚子立马叫了起来。
支起小桌，上面摆出几大碗热气腾腾的鸡汤，另外一个盘子里堆了一叠厚实耐嚼的馍馍。女人张罗的这顿饭简单却合胃口极。几只猫都变了人吃饭，乔双鲤喝了好几碗鸡汤，又吃了两个馍馍，最后叼着个鸡爪慢吞吞啃。
饭桌上他从交谈中了解这个女人就是这护林小屋的主人，叫闵喜，家在下面平顶村，从十五岁开始每年冬天都来这护林小屋里，现在也不大，今年刚二十，帮个月前接待白猫老师他们不久就趁着雪还不大，牵狗进山赶冬荒去了。
“小黄嗅到老大一只狍子，公的，皮毛可好看了。”
女人一脸遗憾，把吃到一半的鸡腿丢给守在下面的小黄狗。她长的浓眉大眼，黑油油的大辫子，小麦色的脸上冻出两团红色，跟抹了胭脂似的。
“我追了两天，谁知道今早上小黄汪汪叫个没完。我看这天估摸要刮白毛风，幸好赶回来了，不然得冻死在山里。”
“就可惜那狍子了，本来想给你们吃烤狍子肉，嫩得很！”
闵喜她不是猎杀者，但是她父亲是，常年驻守东北，在这里成了家生下她。把闵喜从小养到大，倒是知道不少猎杀者的事情，几年前没在东北禁区里了。
“你们几个吃了我的饭，晚上记得讲故事哈。”
闵喜脸上没见到任何忧愁，喝完鸡汤随手抹了下嘴，从柜子里掏出个小本子来，还有一节铅笔，狡黠眨了眨眼。虽然父亲是因公殉职，但她这护林小屋每年也不是白接待猎杀者的，她特别喜欢收集猎杀者的故事，无论大小，住她这儿走之前最少留下个事儿。
吃完饭收拾好，白猫老师就去尝试和特战联系。绍修竹还懒洋洋烤着火，这边尤天云就和闵喜凑到一起嘀嘀咕咕，特战的故事特多，挑着能说的随便说说都讲不完。乔双鲤跟着听了几耳朵，心里藏着小老鼠那事，呆在屋子里就好像上课偷看故事书的学生，浑身不自在。
‘就你这小胆，真跟我差远了。’
‘师父咱们藏下他干什么啊。’乔双鲤无奈道，拧着眉，语气中不自觉带了嫌恶：‘老鼠没一个好东西。’
‘谁说它是好东西了。’
王前辈在精神空间里横了他一眼，忽然古怪的笑，摇头晃脑：‘小子，机会送到你跟前。就看你有没有个豹胆子了。有没有兴趣搞个大事。’
‘你先说说什么事？’
乔双鲤警惕道，又陷入思索：‘那只小鼠身上没有一点绝望气息，连我火焰都引动不了。身上又有古怪。我是觉得它可能没吃过人才听你的，但如果会危害到人类的话，还是趁早把它弄死的好。’
‘迂腐！’
王前辈没好气斥道，见乔双鲤坚持，倒是终于透露了部分。
‘它应该是雪城那边的，寒字辈，那是山鼠东脉直系王族。到底是哪个的儿子孙子没什么，总是这小东西身份挺高。有鼠追杀，估计是卷入了什么事情里，看它那样子也想的出。那只灰褐色老鼠是个梦鼠，看那样子应该是原本接应这小东西的。’
‘正好，你现在也学会收敛气息，又是绝望火焰。那小鼠看起来是把你错认成接应人了，灵使什么的……哈，这可是千载难逢的好机会。’
王前辈越说越兴起，到最后‘哈’地笑了声，眉飞色舞：
‘小子，敢不敢去鼠王城里走一遭！’
