炮制是中药制药的传统术语。古代亦称“炮炙”，武威汉代医简中称“冶合”。《说文解字》：“炮，毛炙肉也”，“炙，炮肉也，从肉在火上”。由此可知，药物“炮炙”这一名称，是源于古代的熟食加工。但炮炙只意味着用火的加工处理，不能概括除火制以外的多种加工方法，因此以后又有修治、修事等名称。
武威汉代医简中对酒的炮制应用，是对中药学的有力补充，不仅丰富了制剂方法，并以其有治病作用而应用于医药领域，也为药物辅料制法创造了条件，充实了中药炮制法的内容。据考证，武威汉代医简的医学成就早于《伤寒论》之前，与马王堆汉墓出土的帛书《五十二病方》相比拟，已载有父且、冶合、烦、捣、浸渍等多种炮制法，并巳能应用辅料制药，如渍法中的酒渍、醋制等。尤其对矿物药，已使用了用酒、醋煅淬的方法，如“……以醇醯渍卒时”，可见当时的炮制方法，已初具规模。在《神农本草经》在序录中提出了“……若有毒宜制，可用相畏、相杀者”的理论，说明在武威汉代医简中有毒药物，可采用与之相拮抗的药物同制，以抑制其毒性。如“烦狼毒”等，提示了炮制具有使药物纯净、去毒、减低副反应等内涵。细言如下：
父且：即“㕮咀”。在字面上有用口咬切之意，即将药咬成小块，引申为把采集的药物切碎成饮片。最初可能仅限于植物药，后来则扩大到所有药物。在许多意义上，与“冶”相近。如“治百病膏药方”中“凡四物父且，渍以淳醯三升。”
冶合：即加工炮制，有溶合熔炼之意，引申为将药物加工成粉状。药物经过加工炮制才能使用。因此，武威汉代医简中绝大多数的药物均须经过“冶合”。如“治伤寒逐风方”中有“凡五物皆冶合，方寸匕酒饮”。
烦：将药捣碎。如“治狗啮人创痛方”中有“烦狼毒”。
溃：将中药饮片用水、酒等浸泡，使其有效成分溶解析出。如“治伏梁裹脓在胃肠之外方”中的“凡七物皆父且，渍以淳酒五升，卒时”。
挠：搅拌。如“治千金膏药方”中的鸡子黄“挠”后与其他相配成膏。
炊：水煮。如“半夏毋父且，泊水斗六升，炊令六沸”。
煎：熬。如“治千金膏药方”中猪肪“先前（煎）之”。
其中最值得称道的是，所记载的半夏、狼毒这两种有毒药物的炮制方法颇为具体，且与今天使用的炮制方法极为相似，这说明我国医家最迟在公元初就已认识到炮制对于使用毒性药物的重要意义，而且炮制技术已经达到一定的水平。
铜的化学性质比较稳定，不像铁器那样容易与药物中某些成分起化学反应而影响药物的功效。这一点早在汉代时人们就已知晓。武威汉代医简中曾多次提到用铜器来盛放药物，如简16载药“盛以铜器”。1968年在河北满城西汉刘胜墓出土的药物文物中，就有医工铜盆等铜制医疗器具，说明汉代用铜质器具制药、盛药是比较普遍的。从中药炮制发展史的角度来看，在《伤寒杂病论》原著早已散佚的情况下，武威汉代医简无疑是我们了解和研究秦汉时期中药炮制历史的一份重要资科。
一、武威汉代医简中药物炮制的目的
（一）降低或消除药物的毒性和副反应
有的药物虽疗效很好，但因有毒性和副反应，会影响临床用药安全，因此除了通过配伍和控制用量外，更须采取炮制方法以降低其毒性和副反应。《白猿经》最早提出了附子的炮制。因附子生者有大毒，须经浸、漂、蒸、煮或加辅料蒸煮等炮制后方可服用。现代实验证明，附子中所含乌头碱毒性极强，经过长时间的浸泡蒸煮后，乌头碱被水解成毒性轻微的苯甲酰乌头胺和乌头胺，从而大大减轻了附子的毒性和副反应，其水解产物具有解热、镇痛、镇静等作用，对风湿痹痛、麻木不仁、心腹冷痛等具有显著疗效。如武威汉代医简中治伤寒逐风方中用附子就有其作用。再如医简中半夏为止咳、祛痰、镇吐药，特别是治疗神经性呕吐、妊娠呕吐等疗效显著。但生用则“戟人咽喉”，仅能“令人吐”。传统方法用石灰、明矾、生姜炮制半夏，可消除其刺激咽喉和引起呕吐的副反应，并能加强祛痰、止呕的功效。如：医简文中“半夏毋父且，洎水斗六升，炊令六沸……”。
（二）缓和或改变药性
中药药性包括寒、热、温、凉四气和酸、苦、甘、辛、咸五昧。各种药物都有气和味，武威汉代医简中虽没有详细记载中药性味，但从黄连、苦参、大黄丹等在复方中的应用可以推断各药性味。现代临床上按“疗寒以热药、疗热以寒药”以及“酸收、苦燥、甘缓、辛散、咸软”的理论，根据病情，加上武威的地区特点，有针对性地选用相应的药物进行治疗。但有些药物药性过偏，作用强而易生流弊，如大苦大寒之药易败胃、伤津，大辛大热之药易致耗气、助火、伤阴等。因此，使用这类药物时尚须考虑患者体质，除适当配伍外，每通过炮制、配伍以缓和其偏性，从而防止副反应的发生。如生大黄为苦寒峻下药，有损伤胃气之弊。武威汉代医简中运用大黄丹，作用缓和，而不致伤及胃气。甘草生者甘凉，功能泻火解毒，清肺化痰；炮制后（蜜炙）则性交甘温，功专补脾益气，缓急止痛。
（三）便于调剂和制剂
质地坚硬的药材很难粉碎，不利于制剂和调剂，作为煎剂，在短时间内也不易使有效成分煎出，因此必须经过炮制后才能应用。如武威汉代医简中代赭石、磁石、石膏等通过煅制，可使坚硬的药材变得酥脆，易于粉碎，便于制剂，复方则内服易被吸收，煎剂则可增加其成分的溶出度，充分发挥其作用。
（四）有利于服用
武威汉代医简中有些动物类药材，如桑卑肖（桑螵蛸）、席（䗪）虫等，运用酒制、蜜制、水漂等炮制法处理，达到矫臭、矫味的效果，利于服用。
（五）提高疗效
通过炮制以提高药物疗效，是炮制的基本目的。中药材主要是以饮片入药的，药效成分能较好地从药材组织内溶解、释放出来且直接关系到药效成分的生物利用度问题。武威汉代医简中以如炒、蒸、煮、煅等的热处理，使药材细胞组织发生物理变化，并以辅料助溶、脱吸附，使难溶于水的成分转化。因此，药材炮制后用于汤剂，可增强成分的溶出；用于丸散等成药，内服后可以加速药效成分在体内的释放，有利于胃与小肠的吸收，增强成分的生物利用度，从而充分发挥药效。
二、常用炮制辅科
（一）液体辅料
1．酒 酒有白酒、黄酒之分。黄酒为非蒸馏酒，是用米、麦、黍等和曲酿制而成，含乙醇10%— 20%，尚含糖类、酯类、酸类、氨基酸、矿物质等。颜色为橙黄至深褐色，清亮透明，具有黄酒特有的醇香。用酒作辅料的方法在武威汉代医简中很多，多处韦不同的制剂用“酒作饮”的记载。同时，在武威汉代医简中运用酒作为良好的溶剂，每每出现在复方中。酒能溶解药物的多种成分，如生物碱及其盐类、苷类、鞣质、有机酸、挥发油，树脂、糖类及部分色素等，因此药物经过酒制后，能改变药物组织的物理性状，有利于成分的浸润、溶解、置换、扩散等溶出过程。
武威汉代医简中诸多的酒剂方足以说明，酒在医疗上的应用是古代人类的一项常用治疗剂。酒能“通血脉”，“行药势”，因而后世用酒加工炮制药物也是常有的事。饮酒治病较为普遍，其对外感风寒、劳伤筋骨等病的治疗作用是显而易见的。
中华民族是个尚酒的民族，但是古代人用酒之初，首先并不在于饮用，而是在于药用。这是有充分根据可考的。世界上有了人类就有了医疗活动。而酒一经发现。就与医疗紧密地联系在一起。记载远古时代神话最多的《山海经》，已写了人类的38种疾病，而酒在那时对医药的产生和提高疗效是起了巨大作用的。从古体的“醫”字结构上也可以看出来，“醫”字从“酉”，而酉与酒相通。“醫”从医、从殳、从酉。这里的“医”表示外部创伤，“殳”表示以按摩、热敷、针刺等手段治疗内科疾病，“酉”字为盛酒之器，与“酒”义通，表示酒是内服药常备的成分。因此，酒也是医的基础。古“醫”字形似酒坛，体现了酒在中国医药发展初期的重要地位。殷墟出土的甲骨文中就有“鬯（畅，即古代的一种酒）其酒”的记载。汉代班固《白虎通义•考点》解释“鬯者，以百草之香，（郁）金合而酿之，成为鬯”。“鬯其酒”，实际上就是加入某些中草药酿制而成的芳香药酒。祖先对酒的医疗作用早有记述，《五十二病方》中已有酒渍致升的记载。“酒渍”是指用酒作溶媒，漫渍药材而制成的液体浸出药酒。这不但说明了医与酒的密切关系，同时也说明了古代中医治疗疾病中，酒是一味重要的药品。
中医基础理论奠基著作一《黄帝内经》中，就有“汤液醪醴”的记载（“醪醴”就是治病的药酒），并指出它的作用是：“邪气时至，服之万全”。《神农本草经》也曾载有：“药性有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜酒渍者。”古代遗贸下来的医药学典籍，大都设有“酒条”，专门论述酒在医药中的作用，都认为酒是治病不可缺少的一种药品。据记载，汉代的《伤寒论》所记诸方中，酒剂就有21例。在《本草纲目》中，李时珍详细叙述了近80种药酒的功效、主治及其制造方法，并说：“酒少饮则和血行气，壮神御寒”。我国古代还有一句话很能说明问题：“酒，百药之长”（《汉书•食货志下》）。
2．醋 醋，古代称醯。其在武威汉代医简中运用很多。醯由低浓度的酒酸败而成，故又有苦酒之称。现今中药炮制主要用米醋，以存放陈久者为好，故亦称陈醋。醋在中药炮制中用作辅料的历史与酒相似。武威汉代医简中也载有以醋渍制药物，如简57-58“治千金膏药方”的制药方法中就有“凡四物皆冶父且，置钢器中，用淳醯三升渍之卒时”的记载。简中“淳醯”即浓醋。据统计在武威汉代医简中用醋炮炙或服用者有4处。醋酸苦，性温，能散瘀止血，解毒，杀虫，矫味矫臭。
3．蜂蜜 武威汉代医简中称蜂蜜为“白蜜”。蜂蜜味甘，性平，生则性凉，熟则性温。功能补中润燥，止痛、解毒、矫味矫臭。为稠厚无色至淡黄色或橘黄色至琥珀色的液体，新鲜时色清油状，半透明，黏度大，气芳香，味极甜。另外在服用方面。武威汉代医简中有“和丸以白蜜”等记载。
4．黑豆汁 武威汉代医简中称其为“豉汁”。黑豆汁为黑大豆加水煮去渣而得的黑色混浊液体。主要含蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、色素。黑豆味甘、性平。能活血，利水，滋补肝肾，祛风、解毒。药物经黑豆制后能增强疗效。同时黑豆能“杀乌头”、“解砒石、甘遂、天雄、附子、射罔、巴豆、芜青、斑蝥、百药之毒及蛊毒。”传统常用黑豆炮制川乌、草乌、附子以解其毒。
5．米汁 亦称米泔水，为淘米时第二次滤出之灰白混浊液体，实为淀粉与水的混悬液，含少量淀粉及维生素。米汁味甘、性凉，能益气，和中，止烦渴，解毒。对油脂有吸附作用，常用来浸泡含油质较多的药物，以除去部分油质，降低药物辛燥之性，增强补脾和中的作用。
（二）固体辅料
羊脂 本品是羊脂经低温熬炼而成。其主含软脂酸甘油酯与硬脂酸甘油酯等。羊脂味甘、性温，能补虚助阳，润燥、祛风、解毒。羊脂制药能增强补虚助阳作用。
（三）其他制法
1．蒸制 将药物加热，置适当的容器内，隔水加热或用蒸气加热的方法。药物经加热蒸透或达到规定程度时，即取出，干燥。如需用液体辅料者，则皮先将药物与辅料拌匀润透后入蒸。蒸制法可使药材改变其性能，扩大治疗范围，便于保存药效。有的便于切片。如武威汉代医简中“炊令六沸”的应用与使用。
2．煮制 此方法在武威汉代医简中每每可见。此为将药物加水或液体共煮的方法，一般以煮至液体完全吸尽，块根类药物切开内无白心为止。有毒药煮制，目的为消除或降低毒性。如武威汉代医简中乌头、附子、天雄等均经“冶合”（包括煮制）后入药。
