本节讲三十年战争，这场战争的成因中有一个很重要的点，那就是经济因素，表现为德国世俗王侯希望将财富留在德意志，而不是送给意大利的神父们。英格兰宗教改革背后也离不开经济原因。此外，由于奥斯曼帝国对维也纳虎视眈眈，兼有奥地利和西班牙的哈布斯堡家族，必须集中所有精力应对奥斯曼帝国的威胁，因此在一定程度上放任了德意志境内新教的传教活动。16世纪20年代后，路德宗在半个德意志地区取得了正统地位，德意志的世俗王侯和商业城市都认为新教会保障他们的利益。
新教不仅能给民众提供一种简易的祈祷方式，同时还主张不向教廷纳贡，不受教廷管辖，甚至可以瓜分教廷的资产。除经济利益外，当然也有很多人虔诚地信仰上帝，相信他们能跟上帝直接进行心灵沟通，让他们能够以新的形态组织宗教活动。
德意志中南部城市奥格斯堡就是一座“狂热”的新教城市，当意大利的洛伦佐·坎佩吉奥以教皇特使身份来这里传达教皇诏令的时候，他被狂热的市民冠以“反基督”的恶号。但由于奥斯曼帝国的威胁，此时的天主教和新教阵营还能勉强和平共处。1529年，奥斯曼退兵后，欧洲的天主教和新教之间爆发了一场战争，结果新教势力打败了天主教势力。1555年，德意志各邦诸侯和神圣罗马帝国皇帝查理五世签订《奥格斯堡和约》，结束了天主教和新教各邦诸侯之间的战争，制定了“教随国定”的原则，承认了路德宗的合法地位，并规定各邦诸侯有权为其自身及其臣民选择宗教信仰（其他新教派别如加尔文宗不在其列）。
然而双方的矛盾并未彻底解决，特别是神圣罗马帝国境内的诸侯们，他们之间的矛盾往往会引入外来势力。因为这个时代并无明确的国家和民族概念，多为家族统治，因此各找亲朋好友加入战团是很正常的事情。
三十年战争，又称为“宗教战争”，是因宗教信仰和国际政治问题而爆发的一次欧洲大战。这场战争并不是一直打了三十年，而是指发生在1618至1648年德意志境内的一系列战争。战争原因错综复杂，不一而足。有人说这场旷日持久的战争是因一个耳光引发的，这也算严肃历史中的一段小插曲吧。
1609年，统治莱茵河畔于利希·克里维斯·贝格公爵约翰·威廉死后无嗣，与他有血缘关系的诺伊堡公爵和勃兰登堡选帝侯都有资格继承这片肥沃的土地。两位继承人竞争激烈，问题一时难以解决，就在这时，哈布斯堡家族想借调停之机把于利希公国收入囊中。诺伊堡和勃兰登堡的统治者也不傻，见有人也想分一杯羹，便立即妥协，约定诺伊堡公爵与勃兰登堡选帝侯的女儿联姻，共同统治领地，双方生出的后代就是这块土地的合法统治者。
1612年，双方举行订婚宴。老丈人勃兰登堡选帝侯其实对女婿诺伊堡公爵不满，清醒的时候还能将不满藏在心底，喝醉后却爆发了出来，他打了女婿一个嘴巴。这一嘴巴打完，婚事自然告吹了。诺伊堡为了对抗路德宗的勃兰登堡，居然改宗天主教，投靠了天主教阵营大佬巴伐利亚公爵。勃兰登堡为了获得援助，便改宗加尔文宗，与加尔文宗大佬普尔法茨选帝侯结盟。两个阵营形成，从而拉开了三十年战争的序幕。
然而，战争真正爆发的原因其实是波希米亚的归属问题，以及皇帝由谁来当的问题。神圣罗马帝国一般是先由选帝侯们选举皇帝，再由教皇加冕。此时已有四个世俗选帝侯投向新教阵营，但在一个宗教阵营的诸侯们，内部也矛盾重重。比如萨克森的韦廷家族，虽然信奉新教，政治上却支持天主教的哈布斯堡家族。总之，各诸侯彼此闹得不可开交，帝位归谁，波希米亚王国归谁，巴伐利亚和普尔法茨同一个家族的两个分支谁说了算？内部已经够乱了，他们还各有外部强援，这就导致局面更加难以收拾。
德意志的新教阵营有英格兰和瑞典的支持，天主教阵营则有西班牙作为外援。还有一个大国的态度很重要，那就是法国。法国是天主教国家，但它支持的是新教阵营。相比宗教上的分歧，法国更厌恶哈布斯堡家族。法国的枢机主教黎塞留（1585—1642年）认为国家利益高于一切，因此，他不惜全力资助新教阵营对天主教阵营开战。
在百年战争后的数百年里，法国一直试图建立一个拥有“绝对权力”的中央政府，以避免境内势力混杂导致国家虚弱，进而导致王朝倾覆。百年战争中的勃艮第公国是英格兰的盟友，此后又成了西班牙王室的领地。西班牙自统一后就跟法国争夺意大利一些领地的统治权，是法国的竞争对手，也是法国建立“绝对王权”的绊脚石；而且西班牙跟奥地利又同属哈布斯堡家族，法国反对西班牙就等于反对维也纳。
在三十年战争前期，神圣罗马帝国皇帝使用的雇佣军起了非常大的作用，击败了新教诸侯们的多次进攻。为了支付军费，皇帝给雇佣军以地方征税权，这不仅让新教诸侯们怨声载道，也让天主教阵营急剧分裂。信心满满的皇帝甚至想推翻1555年签订的《奥格斯堡和约》，把天主教失去的土地和财富重新收回。这不仅得罪了盟友，连对哈布斯堡家族最忠心的萨克森韦廷家族都开始动摇了。
好的政治家，都善于增加盟友而减少敌人。很明显，帝国宝座上的斐迪南二世（1619—1637年在位）不是个好政治家。法国看到时机成熟，立刻出钱怂恿瑞典人出兵。
三十年战争战场
瑞典是欧洲新教阵营的领导者，人口虽然不多，但军队战斗力极其强悍。瑞典国王古斯塔夫二世（1611—1632年在位）是一位军事天才，他将从波罗的海贸易中获得的大量财富用来建设一支欧洲从未有过的强大军队。
他在只有100万人口的小国，建立了一支10万人的强大武装。这支武装当然不可能全部是瑞典人，欧洲的新教徒们为了对抗天主教，纷纷加入他的军队，而且还为瑞典提供了巨额财富。也就是说，古斯塔夫二世的军队是集结了整个欧洲新教势力的军队，而不只是瑞典的国家军队。
古斯塔夫二世
古斯塔夫二世使瑞典成为波罗的海霸主，并跻身于欧洲一流强国之列。
新教徒们既然改变了过去的信仰方式，自然也勇于创新。他们把过去的攻城炮改装用来装备野战部队，让使用滑膛枪的步兵演练轮射法。滑膛枪每次开火前都要装填弹药，速度较慢，不能形成连续火力，古斯塔夫二世便将火枪兵分为四排，前两排开火完毕后退，后两排上前射击，这样轮流开火便形成连续打击的火力。骑兵也进行了重大改革，他认为拿着滑膛枪的骑兵瞄准敌人开火很难，不如放弃火枪直接改成用马刀冲击，在敌人正面部队被火枪兵打垮后，骑兵则从侧翼发动致命一击。他还减轻了炮身的重量，增加炮兵的机动性，使炮兵成为独立兵种，与步兵、骑兵协同作战。经过改革，瑞典军队已经具备现代军队的雏形，古斯塔夫二世因此被视为“欧洲近代战争之父”，也被新教徒们称为“北方雄狮”。
1630年，瑞典军队在古斯塔夫二世的率领下，打着解放新教徒的旗号进入德意志地区。为了团结更多的新教诸侯，他一直小心翼翼地避免给人以“侵略者”的感觉。神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世却不断地犯下战略性错误，尤其是他让军队跑去进攻保持中立的萨克森领地莱比锡，并把这座城市夷为平地。这让本来想骑墙的萨克森韦廷家族再无其他选择，只能与古斯塔夫二世合兵一处，对皇帝开战。
1631年9月，古斯塔夫二世率领瑞典和萨克森联军，与帝国天主教势力的军队在布莱登菲尔德相遇。帝国军队的编组战斗方式，是一百多年前西班牙人开创的西班牙大方阵，以长枪步兵组成阵型，火枪兵游弋四周。这种阵型是西班牙人跟穆斯林在多年战争中总结出来对抗骑兵的阵型。瑞典军队则类似近代军队，火炮轰击，火枪轮射，骑兵收割溃兵。
对阵双方兵力相差无几，帝国军队占据了高地，拥有地利，而瑞典军队则拥有更高的军事素养。双方以炮击相互试探，在两个小时的炮战中，瑞典军队以三倍射速压倒了帝国军队。帝国军队反复冲锋，都被击退，虽然在之后的战斗中帝国军队也有过胜利的机会——新教军队左翼的萨克森军队一触即溃，然而瑞典军良好的军事素养扭转了这一不利形势，最终用劣势兵力打败了帝国军队。帝国老将蒂利伯爵（1559—1632年）身受重伤，只是由于瑞典军队也同样筋疲力尽，帝国军队才避免了全军覆没的下场。
这场战役意义深远，它是欧洲近代化部队在战场上的首次胜利，同时避免了德意志被天主教势力重新统治。后来，古斯塔夫二世在吕岑会战中击败了名将华伦斯坦（1583—1634年），但他自己也中枪身亡。瑞典人在德意志土地上的目标基本达到了，却付出了他们伟大国王的生命。
瑞典人没有完成打败哈布斯堡家族势力的使命，法国人只能亲自出手。1635年，在黎塞留的策划下，法国正式加入三十年战争，进攻哈布斯堡家族的势力。既然法国已经行动，西班牙自然不能坐视不管。到这个阶段，三十年战争已经不能用宗教战争来概括，因为法国与西班牙、奥地利虽然都信仰天主教，双方却成为不同阵营的敌人，战争的性质实际上已经变成了争霸战争。
黎塞留
自此，三十年战争从神圣罗马帝国的内战变成了全欧洲的大混战，所有的新仇旧恨将要在这段时间里得到解决。西班牙首先要对付的就是法国，战争全面展开。
从政治层面上看，法国人支持西班牙内部分裂势力，如加泰罗尼亚人的独立起义就是法国人资助的。葡萄牙在被西班牙兼并后一直愤愤不平，加泰罗尼亚人大起义对西班牙造成了严重损失，葡萄牙也趁机独立。法国人还支持荷兰彻底摆脱了西班牙人的统治，这里曾经是哈布斯堡家族的领地。荷兰获得独立后，海军和商业力量迅速崛起。荷兰要扩张自己的力量，不可避免地要与当时的海上霸主兼主要敌人西班牙发生冲突。虽然1588年无敌舰队几乎全军覆没，但实力强悍的西班牙并没有因此次战败而迅速衰落，真正导致西班牙海上霸权衰落的是唐斯海战。战争的双方是西班牙、葡萄牙和荷兰、法国，其中法国舰队并未直接参战，但在地中海地区牵制了一部分西班牙海军，使其未能倾全国之力讨伐荷兰。
此前荷兰争取独立的战争已经持续了数十年，英格兰人也支持荷兰人。1639年，西班牙人派出了一支庞大的西班牙和葡萄牙联合舰队征讨荷兰，还派出陆军登陆佛兰德斯收复叛乱行省——这个曾诱发英法百年战争的羊毛集散地。舰队的主要任务是控制英吉利海峡，阻止英格兰人援助荷兰。这支庞大的舰队由77艘战舰组成，由西班牙海军老将奥昆多指挥。
这支舰队虽然不能说是西班牙人的全部家底，但拿去攻打荷兰已经绰绰有余。荷兰议会不敢将全部家底压上，只派出了一支13艘战舰组成的分舰队去抵抗西班牙人。这支分舰队无论在数量上还是吨位上都远逊于对手，但荷兰人的海战技能却压了西班牙人一头，他们把西班牙舰队诱入浅海作战，让西班牙大型舰船的机动力受到了极大的限制。荷兰人也不跟西班牙人排成战列线对轰，而是发挥船小灵活的优势，切入西班牙人舰队中展开混战。硝烟弥漫的海上很难看清局势，混战最后发展成西班牙和葡萄牙的战舰对轰、荷兰人坐山观虎斗的离奇场面。最终，损失惨重的西班牙-葡萄牙联合舰队居然被荷兰人追着打，还被封锁在了英格兰的唐斯。
荷兰议会得到消息后欣喜若狂，立刻动员所有能战斗的船只前往围攻西班牙舰队，并最终用火船引爆了葡萄牙人的旗舰“圣特里萨号”，爆炸又伤及周围的西葡舰船，最后仅剩7艘西班牙战舰逃离战场，其余全部沉入海底。
此战之后，西班牙人的海上霸权时代彻底结束了。虽然之后的西班牙一直在努力重建海军，然而在荷兰人和英格兰人的持续打击下，实力一直没有恢复。祸不单行，西班牙在陆地上对法作战失败，彻底让西班牙沦为欧洲的二流国家。海上荷兰冉冉升起，陆地上法国则变成了超级强国。
战争进行到这里，除了法国人之外，所有人都感到疲惫。如果法国首相枢机主教黎塞留还在，那么法国会继续进攻西班牙的哈布斯堡家族，但他在1642年去世了。对于欧洲大陆的新教徒来说，他们也不想看到一个更强大的法国取代哈布斯堡家族。神圣罗马帝国经过无数次战争的摧残早已满目疮痍，战争的发动者们因为各种原因离世，下一代人不愿意再进行无望的战争，和平的契机终于到来。
荷兰与西班牙之间的海战
《威斯特伐利亚和约》是为结束三十年战争而签订的一系列和约，由于参战各方关系错综复杂，签订各项和约花费了近一年的时间。和约的签订者包括统治西班牙、神圣罗马帝国的奥地利哈布斯堡家族、法国、瑞典、荷兰以及神圣罗马帝国内的勃兰登堡选侯国、萨克森选侯国、巴伐利亚大公国、波希米亚王国等邦国。
这一和约基本奠定了现代欧洲政治的格局和基础，比如再次承认新教的合法权益；新教徒和天主教徒地位平等；法国获得洛林、图林根和凡尔登；荷兰从西班牙正式独立；新教诸侯拥有自主权，但不得对皇帝开战，等等。
值得一提的是，在会议之初各方为座次问题就争吵了很久。皇帝和国王谁更尊贵？法国国王和神圣罗马帝国的子爵怎么排座位？到底以爵位还是国土面积或者军队强弱来定座次？参与方如此之多，到底怎样才能让大家满意并获得平衡？
如果按照传统的方法来定义地位，这一系列争执就是无解的。因此，和约首先要解决的是谈判主体地位问题，最后只能规定：无论国土大小、爵位高低，参与各方一律平等。这个说法听起来是不是有些耳熟？现代国际上奉行的国家不分大小、一律平等的原则就源自威斯特伐利亚体系。
同时，三十年的外交纵横和战场厮杀不禁让所有人都在思考一个问题，这场战争应该以什么来划分阵营。
按照宗教来划分吗？好像不是这么回事。最重要的天主教国家法国不仅没有帮助天主教阵营，还是新教背后的最大支持者。丹麦挑战哈布斯堡家族是法国撺掇的；瑞典出兵，法国直接给钱；瑞典失败后，法国赤膊上阵，几乎打垮了哈布斯堡家族。
1648年签订《威斯特伐利亚和约》
按照家族来划分吗？好像也不是。巴伐利亚和普尔法茨出自同一家族——维特尔斯巴赫家族，但他们一个是天主教阵营的代表性力量，一个是新教阵营最坚定的支持者。
那按是否忠君来划分吗？也不对。萨克森的韦廷家族是最忠于皇帝的，但他们最终也跟皇室翻脸并积极参与到反对皇帝的战争中。
还是黎塞留说得对，国家利益高于一切。国家与王朝不同，国家是一定范围内人民组成的共同体，而王朝不过是这个共同体的某个统治家族，王朝可以更迭，国家却可以在民族主义的支撑下长久地存在下去。英国人、法国人、西班牙人、奥地利人的划分，逐渐取代斯图亚特王朝人、波旁王朝人、哈布斯堡王朝人。
《威斯特伐利亚和约》签订带来的另外一个影响是外交上的。三十年战争后期，法国直接参战后几乎灭掉了欧洲哈布斯堡家族。在西班牙、德意志境内，法军战无不胜，攻无不克，取代西班牙成为欧洲大陆最强大的国家。整个欧洲的均势和平衡被打破了，几乎所有的势力都不想看到欧洲出现一个超级强国。对于英格兰来说，欧洲出现一个超级强国，无论是奥地利还是法国或者西班牙，都是一个噩耗。
对于新教国家来说，虽然法国出于国家利益的考量一直在支持新教势力，但谁又能保证它成为欧洲霸主后，一定不会屠杀新教徒呢？哈布斯堡家族压迫过他们，但留着制衡法国也没有什么不好。也从这个时代开始，欧洲外交犹如中国战国时代策士们的纵横捭阖，外交家们逐渐形成自己的传统和外交原则。大航海打开了他们的视野，优秀的外交家代表国家利益，放眼全球，演绎出最波澜壮阔的欧洲大戏。这个时代欧洲的主角，毫无疑问是法兰西。
