迄今为止，我们都埋首于政治和经济的分析中，对科技人文的力量介绍不够，将在这一章补足。
从17世纪到18世纪，欧洲的战争从未间断。这一方面要归因于工业革命，让火枪和火炮技术不断提升，任何国家只要发现别国在军事科技上有所进步就会立刻模仿，让自己的军队也能早日用上最先进的武器。不断提升的军事科学技术也让欧洲的社会形态有了天翻地覆的变化。以前的封建领主依靠石头城堡就能抵挡来自敌人的进攻，但大威力火炮的出现，让曾经坚固的一座座城堡在火炮下呻吟、陷落。16世纪初的意大利战争中，法兰西的大炮就让意大利各小邦领主吃够了苦头。既然城堡不再可靠，随着野战规模的不断扩大，所需要的人力也不断增加，封建王朝战争逐渐消失，全民战争就此登上了历史舞台。
中世纪骑士比武
大规模军事战争的需求反过来又促进了科技在工业中的运用，机械制造、生物学、医学等都在蓬勃发展。欧洲的军事力量也随着工业技术的发展而突飞猛进，在1689年还让整个欧洲战栗的奥斯曼人，一百年内就成为欧洲的“鱼腩”，任何一个大国只要愿意并能腾出手，就能轻松收拾它。
曾经的王朝战争与百姓没有太大关系，只是封建骑士之间的战争，到了这个时代，战争的模式已经改变。驱使平民上战场有两种方式，一种是奥斯曼式的用鞭子和严苛的军法来强迫民众参与战斗，另一种是普鲁士式，国家让渡一部分权利来换取民众上战场作战。
普鲁士是后起之国，处于四战之地，国家根底薄弱，因此，该国最早给全民让渡权利。18世纪初的普鲁士就颁布了义务教育法令，由国家为百姓提供义务教育，这种体制一直延续到现在并被所有国家采纳。普鲁士还建立了退伍兵福利制度，退役军官的安排则更加妥帖，他们一般都能获得土地成为地主，地主中再产生军官，普鲁士军官团就是普鲁士容克地主，两者是同源同构，从而组成了普鲁士的脊梁。
科技进步和军队组成的变化，加速了欧洲国家近代化的进程，同时期的人文思想也在这些国家生根发芽。宗教改革之后，以法国为中心诞生了启蒙运动。这是文艺复兴之后，欧洲第二场思想解放运动。它宣扬理性，提倡天赋人权，以及思想、宗教和言论的自由，反对专制、愚昧及贵族特权。这一时期的启蒙运动，覆盖了各个知识领域，如自然科学、哲学、伦理学、政治学、经济学、历史学、文学、教育学等。
伏尔泰与腓特烈大帝
前文讲过普鲁士国王腓特烈二世本人就是思想启蒙巨匠伏尔泰（1694—1778年）的弟子。1736年，他写信给伏尔泰表达了仰慕之意，“假如我有朝一日到了法国，第一个要求就是得知伏尔泰先生住在何处”。伏尔泰也对他赞誉有加，十分赞赏腓特烈二世的名言“国王应是国家的第一仆人”，并高度评价了后者使用的诸如“公道、仁慈、博爱”之类的语言。这说明即使在欧洲腹地，启蒙思想也开始萌动。相比哈布斯堡王室和波旁王室，普鲁士的霍亨索伦王室绝对算得上欧洲的开明派，普鲁士也是所有渴望自由的人民向往之地。
我们在讲述希腊历史时，曾用了大量篇幅介绍希腊哲学，因为没有这些哲学思想，就不可能有古希腊和古罗马璀璨的文明。欧洲启蒙运动同样具有重要意义，没有17—18世纪的启蒙思想，就不会有之后的美国革命和法国大革命。
启蒙运动最早的代表人物是英国思想家托马斯·霍布斯（1588—1679年），他认为人的本性是自私自利的，当这种本性处于自然状态时，便会导致人与人之间的冲突乃至战争。这样的社会是一种丛林社会，人生活于其间，充满了混乱、危险和痛苦。为了改变这种状态，人们需要让渡自己的一部分权力，由国家来建立和维持一种秩序，以获得一种更好的生活。另外一位英国哲学家洛克（1632—1704年）坚决反对他的这种看法，洛克认为自发的秩序如果是专制的话，那还不如没有国家权力。人类的理性会让人类自己组成一个个小的组织，而在这些组织之内，有约定俗成的习惯法。
法国几乎全盘接收了文艺复兴的遗产。路易十四统治时期，法国称霸欧陆，文化上也是欧洲的引领者。巴黎是当时欧洲的哲学、艺术和文化中心，大量的人才聚集于此。哲学家的代表人物是笛卡尔（1596—1659年），他的观念是“我思故我在”。一切事物都是因为我在思考，或者是以我为中心，我在观察、思考这个世界，所以“我”这个本体才存在。他还发明了两个概念，一个是主观，一个是客观。笛卡尔是西方现代哲学的奠基人之一。他深信二元论，认为肉体和精神是分开的。有人问他，你的精神在哪里呢？是飘在身体里的哪一部分呢？你是在什么地方进行结合的呢？他说肉体和精神结合的地方就在松果体。
斯宾诺莎（1632—1677年）弥补了笛卡尔理论的缺陷，他认为万物皆有灵，肉体也好，精神也罢，都在灵的范畴内。将两人的说法综合起来的是哲学家莱布尼茨（1646—1716年）。他想用科学来解释神学，提出了“单子论”，认为单子是构成事物的基础和最后单位，也是能动的、不能分割的精神实体。单子之间相互独立、相互封闭，通过神相互作用，相互作用的每个单子都能反映并代表着整个世界。
马基雅维利
笛卡尔
卢梭
法国伟大的启蒙思想家卢梭（1712—1778年）提出过很多观点，比如“人生而平等”。他认为人心是善的，既然人心都是善的，就应该结成一个共同体，把所有的权力让渡给这个共同体或集体，然后由这个共同体来保障大家的自由。卢梭认为一切罪恶的根源都来自私有财产，因为有了私有财产，所以才有种种不公平发生。但他并没完全否定私有制，而是主张国家加以调节。他还认为为了获得自由，就要把一切推翻，把所有的自然权利移交给新的共同体。卢梭这种人生而平等、自由的理论，对法国大革命产生巨大的影响，并具体化为“ 自由、平等、博爱”的政治口号。
同时代的孟德斯鸠（1689—1755年）认为，“法”应该是广义上的法律精神，而不是狭义的条文、法律，为了不让狭义的人为的法律限制人类本身，权力必须被限制。
科技的力量使得封建堡垒一个个地垮塌，人文思想的进步，又让古老的王权遇到前所未有的挑战，很快这种挑战就将形成飓风，横扫欧洲大陆。
