几次反法同盟中，英、俄在大部分时间里都是盟友，二者的关系在拿破仑时代非常亲密。对于英国来说，最大威胁当然是能威胁其本土和海外殖民地印度的法国。失去北美领地后，印度对于英国来说实在太重要了，但凡有列强觊觎印度，都会遭到英国的猛烈反击。
拿破仑曾经威胁过英国本土和印度，远征埃及的目的，也是为打通由北非通往印度的道路，这也是为什么英国是反对拿破仑最坚定的国家。18世纪初俄罗斯非但不是英国的敌人，还是共同对抗拿破仑的朋友。但在拿破仑彻底失败后，解决心腹之患的英国人，隐隐察觉到一个更大的对手出现了。1814年的维也纳会议上，俄国人的野心得到了遏制，但在东方，则完全没有能够制约俄国人的力量。
与此同时，俄罗斯的“怪兽”形象在西方世界逐渐流传开来，其始作俑者是英国将军罗伯特·威尔逊（1777—1849年）。
1807年，俄罗斯沙皇亚历山大一世在提尔西特的驳船上对拿破仑说：“我跟你一样痛恨英国人，我随时准备协助你采取行动对付他们。”这句话被威尔逊将军的间谍报告给了伦敦方面。但即便如此，此时的威尔逊还是很矛盾。当拿破仑和俄罗斯反目成仇时，威尔逊作为军事观察员加入了俄罗斯军队。勇猛的威尔逊还频频参加战斗对抗法国人，他的刚毅赢得了俄国人的友谊，沙皇甚至加封他为俄罗斯爵士。
但威尔逊将军在目睹了俄罗斯鞑靼式的残暴——虐杀法国战俘后，从归国的那一刻起，他就成为坚定的反俄主义者。或许刺激到他的不仅是残暴，还有沙皇不加掩饰的野心和俄罗斯将军们的无能。他在日记里写道：“如果让我来指挥俄罗斯1万人的军队，拿破仑绝对逃不掉。”威尔逊认为俄罗斯正在努力实现彼得大帝的遗愿——征服世界，而他们的首要目标就是曾经作为东罗马帝国首都的君士坦丁堡，然后是中东和中亚，最后则是英国人的心头肉——印度。
拿破仑与亚历山大一世在提尔西特河会晤
威尔逊向议会展示了他绘制的地图，在地图上，他分别用红色和绿色标示出俄罗斯曾经和现在的地图轮廓。地图显示沙皇亚历山大的军队已经离欧洲和君士坦丁堡如此之近了，而君士坦丁堡则是通向中亚，最终抵达印度的重要枢纽。
威尔逊还声称，俄罗斯无穷的人力资源是军事行动的后盾。更重要的是，相比于西欧人，俄国人能在极度困苦的条件下作战。沙皇对英国的威胁，比拿破仑还大，拿破仑或许只想称霸欧洲，俄国人的夙愿则是征服世界。
因为威尔逊在俄罗斯问题上的权威性，因其是俄罗斯帝国的爵士，他的言论引起了巨大的反响，当然支持他这一观点的人和反对他这一观点的人的数量同样庞大。但敌视俄罗斯的种子已经种下，在之后一百年的时间里，随着在中亚的争夺日益激烈，俄罗斯的印象逐渐在英国人的心中扎根：庞大、坚硬、野心勃勃。同时具备东西方特点的俄罗斯的“怪兽”形象，终于成形了。
英国和俄罗斯在中亚的博弈持续了一百年，其间他们各显其能，各自扶持代理势力甚至赤膊上阵，波斯沙阿、喀布尔的酋长在两个大国之间不断摇摆。英国人在阿富汗吃尽了苦头，由英国军官率领的印度士兵组成数万大军，都葬送在这座帝国坟场。为了争夺通往印度的要道——中亚地区，英、俄两国派出了无数精英深入不毛之地，俄罗斯甚至灭掉了横亘在通道上的几个古老汗国。英、俄想要解决问题，还是要看国际局势的发展，不久一个欧洲新兴大国崛起，英、俄两国最终放下他们的矛盾，握手言和。当然这已经是后话了。
拿破仑之后的欧洲秩序，由奥地利的天才外交家梅特涅主持创建的维也纳体系支撑，这一体系保障了欧洲数十年的和平，直到普鲁士再次崛起。
