1912年，大英帝国的战舰有些已经开始用石油作为燃料了，这些石油来自中东。把石油从中东运往西欧，需要经过土耳其和巴尔干地区。因为领土和利益纠纷，巴尔干地区越来越成为大国关注的焦点，尤其是奥匈帝国，一心想要统治巴尔干半岛，而巴尔干半岛上的各民族则想脱离奥匈帝国独立。
奥匈帝国已经老迈得不成样子，却还觉得自己身处中世纪的欧洲，觉得哈布斯堡王室发言时，所有人都应该倾听。即使奥匈帝国有心解决巴尔干问题，给巴尔干诸民族自治地位，但匈牙利人不允许帝国内部出现第二个王国来分享他们在帝国内的特权。
俄罗斯则由于英、法的支持而变得野心勃勃，其工业水平也在快速增长，而且它对德国势力渗入土耳其也感到忧心忡忡。
德国人则认为他们的陆军世界第一；法国是手下败将；俄罗斯未来会很强，所以要收拾它得尽快；英国人海战还行；美国，不过是一群童子军。即使双线作战也不怕，庞大的铁路网让德国人认为在击败法国后还有足够的时间回身打败俄罗斯。
全副武装的德国士兵
英国人不认为欧洲会爆发大战，小战役英国人又怕过谁呢？法国人还是那么骄傲，丢失阿尔萨斯和洛林的耻辱，随着每次阅读法国著名作家都德的《最后一课》都加深一次。
意大利照旧打着酱油，认为自己跟着德、奥混还是能得到些好处的。
也不是没有和平的希望，英、德相互是对方最大的贸易伙伴，如果两国真的翻脸，无数人将会失业。而且两国并无领土争端，王室又是亲戚，为什么要打仗呢？许多有识之士根本不相信战争会爆发。
欧洲在一种梦幻般的氛围中，跌跌撞撞地来到1914年。
