至于洒扫方面，现在的青年连地都不会扫，虽然中小学要扫地，可是拿扫把挥舞，反把灰尘扬得满天飞，抹去桌上灰尘，转身反而抹到墙上，连洒扫都没学会，生活教育真不容易。
其次的“应对”更成问题。现在的学生几乎不会应对，如问他“贵姓？”他就答“我贵姓某”；问他“府上哪里”，他会说“我府上某地”。就是如此，应对的礼仪没有了，这是大问题。
最后“进退”更难了，一件东西该不该拿？一件事该不该做？是大学问，小时候就要开始教。如吩咐去向长辈拜年，到了亲友家，该站该坐？站在哪里？坐在哪里？进退之间，做人的道理，都要注意教育，现在这些都没有了。
古代的教育，就从洒扫、应对、进退这些地方开始。
中国的古礼，周公之礼，六岁读小学，就从这种生活规范学起；八到十岁认字；十八岁入大学，那是学大人。中国文化在小学这个阶段就是求做人的知识，先培养一个人，然后再讲高深的修养，才是大学之道，这是中国过去文化教育的路线。
现在这个时代真可怜，很差劲，“洒扫、应对、进退”通通没有了，非常严重，这不能全怪学校，几乎每个人都要怪自己，因为现在我们搞得不中不西，不今不古。如果完全西化还好，西方人还是蛮有礼貌的，尽管有的披头散发，像嬉痞一样，他对人还是有一套，很有礼貌。也许他只穿一双胶拖鞋来，但对美国人不必要求这些，因为他们很节省，以头发来说，美国孩子一年中难得有一次上理发馆，普通家庭妇女都是自己动手，节省得很。只有英国讲究衣饰派头，所以不要以为外国人平时穿着不好就没有文化，当他们参加社交宴会时就很讲究，人家有人家的一套礼貌，可怜的是我们这一代青年什么都没有，所以我们这一代必须特别为下一代着想。
子游批评子夏，说子夏办教育，教的学生“洒扫、应对、进退”这几件事勉强还可以，不过这是枝末的问题，他还没教人家根本。外形都教得很好，没有内容，怎么办？他这个话传到子夏耳里，子夏就说，我这个老同学的要求太苛刻了，太过分了。应该从哪里先开始？哪一样放在最后？乃至哪些应该放弃了？换句话说，办教育的人，造就后一代，要观机设教，没有固定什么叫先本后末的事。基本上就要完成一个人格，人在外形上做好，“洒扫、应对、进退”懂了以后，慢慢就会达到内心。譬如，种植草木，要有个区分，不能混合。同样，教育学生，对人才的资质要有自然分类。如果施教如下雨一样普遍浇下来，可是青菜所吸收的雨量和大树所吸收的雨量各不相同，这中间因受教者的本质不同必须有所区别的。不管如何，从事教育的人，固然希望后一代好，但基本的教育最要紧，虽然它是注重形态，可是形态也要教好，怎么可以随便说它没有用呢？至于再进一步，由生活教育一直到精神教育的最高处，不是我们做得到的，要圣人才可以教人马上悟到“道”的真谛。
（选自《论语别裁》）
真正的学以致用
子夏曰：仕而优则学，学而优则仕。
——《论语·子张》
这两句话是中国文化的中心思想之一。我们翻开历史来看，过去的人所谓“十年窗下无人问，一举成名天下知”，学问有成就，考取功名做了官，扬名天下。可是做了官以后，始终不离开读书，还在求学，每个人都有个书房，公余之暇，独居书房，不断进步，这是古人的可爱处。
学问高了，当然出来为天下人做事。然而到了现代几十年看来，只有“学而优则仕”，至于“仕而优则学”就少有了，而是“仕而优则牌”，闲来无事，大多数时间都在打牌。或者“仕而优则舞”，下班以后跳茶舞、喝咖啡，花样多了。这就说到社会上读书的风气的确是很重要。
其次，我有另一个很大的感慨，过去办教育的只是牺牲者，一辈子从事教育，的确是牺牲。很多人教出来的学生，地位很高了，回来看老师，还磕头跪拜，为什么如此？是老师对教育的负责，学生终生感谢。现在不然了，学而优则商，读完了书去做生意，生意做垮了就“商而不优则仕”，搞一个公务员当当，公务员再搞不好，“仕而不优则学”，转过来教书去！这怎么得了？时代的趋势变成这样，我们对于子夏这两句话，应该深切地反省深思，今天的社会，所谓中国文化、中国教育，到了这种情形，应该怎么办？
我们从文化资产中，看到历代名臣的著作太多了。至于名家也不一定是地位高、官做得大。如清代的郑板桥、袁枚这几个名家，官位只不过是县长，而且他们也不想做大官，年纪轻轻就辞职了，回家之后以名士身份从事著作，所产生的影响非常大。而我们现在，好像已经没有这个精神。现在天天在讲中国文化，而中国文化人/知识分子读书的精神可变了。最近以来，有许多年轻的同学，讨论到著作的问题，我告诉他们，现在的教育，由小学一直到大学，这十几年读书，所浪费的精神的确不少，都在应付考试。孩子们真可怜，而用脑力记下来的东西，考试以后，连影子都没有了，这些学问到底有没有用，将来至少在文化教育史上，是一个大问题。
现在我们也许感觉不到，但历史是一个天平，将来是要算总账的。现在的年轻学生，把脑力用在不必要的记忆上，但到大学以后，开始想真正读书的时候，已经缺乏精力，而且心静不下来，没有读书的习惯。当年我们读书的时候，是尽量地吸收，装进来，当然也启发了思想，但没有像为了考试那样，去担心应付这些记忆，而读得非常轻松，到二三十岁的时候，对于以前读进来的书，通通发挥出来了。尤其碰到做人处世的时候，把原来所吸收的东西，尽量发挥出来，可真的很有用。
现在的年轻朋友，可以说没有真正读过一本书，而近年来，小学孩子所具有的知识，比二十年前的孩子又多了许多，但真教他对学问修养下一个决心，他就做不到了。所以我们可以预言，将来我们国家民族对这个问题，会深深感觉到害多利少，会很痛苦。这是由“仕而优则学，学而优则仕”两句话联想到的。
再说“仕而优则学，学而优则仕”。古人不但是读书，而且把工作经验和学问融化在一起，所以写真有价值的著作，准备流传。我们看古人有价值的著作，如讲中国政治哲学，绝对离不开《管子》。但是《管子》这本书，就不是像现在我们这样，为了拿一个学位或是为了出名而随便乱写的，而是从他一生的经验，乃至“一匡天下，九合诸侯”的成就总结而来。以管仲一生的事功，也只写了《管子》这一本书。不过后人再研究这本书，认为真正是他写的，不过十分之三四，有十分之六七是别人加进去的，或是后人假托他，或是他当时的智囊人物增进去的。但不管如何，这本书对中国的政治思想、文化思想是非常重要的，可以说比孔子的思想还早。他这样以一生的经验，只写下了一本书，可见古人著作慎重得不得了。
这也就说明了“仕而优则学”，一方面工作服务求经验，另一方面不断求学，以渊博的学识开拓心胸，再配合自己为人处世的实验，而产生学问，这是中国文化讲学以致用的精神。但是现在和学人文学科的学生们谈谈，真觉得悲哀，连自己中国的历史都没有读好，只学了研究历史的方法，而中国古人读历史不是走这个路子，读懂了以后，自然知道方法。现在更可悲哀的，有中国学生去美国研究中国学问，如中国史、中国文学等，或是只研究一节中国断代史的某一点，就拿到了学位，想想看这该多可怜！这个样子读历史，学位是有了，而对于历史与人生的配合则不晓得。这也是我们要注意的，将来对后代的教育，对自己工作与处世的方面，也许会有新的认识。所以“仕而优则学，学而优则仕”这句话，我们今天读来，是有无限的感慨。
（选自《论语别裁》）
