流复气得跺脚，追上四十四象就要打。四十四象拔腿就跑，一身劲装比流复的长袍大袖要方便的多，在杂草灌木丛中，流复一事竟追不上四十四象。
二人正打闹互损，忽然一个闪电伴随雷鸣，夏季晌午的雷阵雨不请自来。
四十四象捂着头躲到流复的袖子底下，幺客等人从远处撑着伞过来给二人挡雨。流复给了四十四象一袖子，用眼神警告他不许在下人面前乱说。四十四象一个抱拳，仿佛在说“领命。”
四十四象跟着流复跳上车驾，幺客问流复下面去哪，流复便道先找个地方避避雨再走。
四十四象拦住道：“咱们今天本来是要找民工的，你也看了估计这找不到什么劳动力，咱们直接回城吧。”
“我瞧你是又要偷懒回去睡觉，本王不准。”流复拍拍他的肩笑道。然后对马夫道：“去最近的亭子避雨。”
“吁~”的一声，马车载着二人离去，后头的车驾也赶紧跟来上来。
“阿四？”流复看四十四象心不在焉，便叫了他一声。
“啊，怎么了？”
“有何不妥吗？”
“没什么，淋了点雨，有点湿，没事。”
“明明躲我袖子里，看看我身上才湿了呢。”流复甩开袖子给他看看。四十四象笑了笑，抖着腿看向窗外。
“二爷，前头有个亭子可以避雨，就是有人，要不要去净了？”
“不必。”
流复撩起帘子看到匾额挂着“梅香亭”，是个极寻常的小亭子。幺客撑着油纸伞小跑几步进了亭子。亭中摆了一方小桌，一着了白纻细布深衣，留了青衿的男子从桌前起身向幺客行礼，幺客收了伞也回礼，二人交谈几句，那男子抬手衣袖一摆，做了个请的姿势。
幺客又撑起伞提着衣摆跑到流复车前，摆好小凳，撩开帘子请流复下车。流复与四十四象一前一后进了亭子。
流复抬手与那男子见礼，那男子也作揖回礼。流复见那男子温雅俊逸，举止之间礼仪教养俱全，虽穿着普通却不似凡夫俗子。
“在下兰陵萧氏见过二位兄台，贱字缘觉，初次会晤，幸甚之至。不知尊姓台号该如何称呼？”
“萧兄客气，免贵姓黄，年幼无字号，京城人氏，这位……”流复一时语塞，他也不知道四十四象俗家姓什么。
“这位先生道号四十四象。”流复眼神示意四十四象上前见礼。
四十四象抱拳拱拱手，竟和个没嘴的葫芦一般坐到一边，也不与缘觉客套。缘觉又对四十四象作了一揖。
流复见缘觉铺了纸笔在桌上，仿佛是一幅画。缘觉一挽袖子，请流复近前观瞧。二人又互相问了年岁，说了些寒暄之语，二人见对方品貌不俗，言谈得体，不免互相敬佩了几分。
一副牡丹图现在流复眼前。流复近前观赏，发现此画已经作了多时，只是未题名目。这画中白牡丹非同一般，只孤零零一枝，花瓣缱绻，蕊芯一抹檀色，灵动自然，不似旁人的牡丹姹紫嫣红，反倒是有股冰清玉洁的孤傲情味，竟好像活了似的。它倚在一块顽石旁好似在等着何人来欣赏它这番清姿。
“绝妙佳作，实非凡品。”流复眼中一亮，连连夸赞道。
“惭愧惭愧，只是梦中偶得，日日相会，着实难忘。”缘觉忙自谦道。
“梦中？”流复心下一慌，耳朵红了半截，抬眼瞥了瞥四十四象。四十四象抖着腿，四处乱看，手里攥着腕带玩。
“在下正不知起一何名为好，贤弟既来，不如指点愚兄一二。”
“当庭始觉春风贵，带雨方知国色寒。以小弟拙见，不如以‘莫负倾国’为题。”流复赏那枝牡丹出神，想起京中盛景，不由触动情肠。
“我看叫‘洛阳一枝白牡丹’最切题。”还未等缘觉说话，四十四象就缠着腕带走近说道。
“这也太直白了，失了风雅。”流复收回神，见四十四象那副玩世不恭的样子怕他冲撞缘觉这样的人物，于是先替他否了。
四十四象撇撇嘴道：“这才是真情实感，简洁明了。”
“先生怎知这正是洛阳牡丹？”缘觉眼中闪过惊诧，温润的面色中惊起波澜。
流复也抬眼看向四十四象，心想未见他起卦占卜怎么这样清楚，难道世上真有一眼看穿人心的神仙不成。
四十四象尴尬地笑了笑，打着哈哈说：“洛阳牡丹甲天下，这也不难猜。”
“在下梦中游至白马寺后遇见此仙物，时常梦中相会，却不知是何缘故，问了许多人也不得解。”缘觉眉头微蹙，眼中被愁绪铺满。
“说不定是一段缘分，不如入洛阳瞧瞧？”流复宽慰道。
“心有所念，却不能往。在下祖上虽是兰陵，可已在白帝定居多时，父母在，不远游，怎能弃了父母去寻这遥不可及的梦呢？”
流复见缘觉愁苦，又带了一份痴念，不由感同身受，心下就想该如何帮他开解，于是看向四十四象，便道：“阿四，你不如替这位萧兄占上一卦，看看是吉是凶？”
“求先生解惑。”缘觉见四十四象好似有些道法，像看到希望一般，赶紧一揖到地。
“现在这么客气，之前你小子……”四十四象嘴里嘀嘀咕咕的，然后赶紧换上一副高深莫测的样子，一抬手让缘觉莫要行礼。
“不知先生擅长何法，需小生备些什么？”
“不需要麻烦，这眼前不就是一副画嘛，测画即可。”
四十四象掏出紫晶放到眼前，坐到凳子上，反手拿过笔，拇指食指捏着笔杆，中指扶住笔，而小指翘起靠在纸上，用木杆的一面轻轻点着画中之物仔细打量。
缘觉眼神也被四十四象吸引，看他看画的样子，一种莫名的感觉袭来。
“先生哪里人氏，我与先生一见如故。”
“哦，我就是本地人。”
四十四象收起紫晶，便道：“三生石的典故不知二位可知？”
“一段缘分未尽，来世再见，却不知已物是人非。”流复神色有些怅然。
“梦生于情。是自身所思，亦可是旁人所思。一株白牡丹在三生石畔空等十三载，等一旧精魂而已。”
“先生之意，我与此牡丹有一段情缘，所以入梦？”
“如果你这么说也对。”四十四象点点头道。
“人与花的情缘如何能完满？”流复听着入神，竟有这样的事，不免问道。
缘觉眼中含了一段牵念，神色由怅惘迷茫到坚定下什么决心，便道：“若真有这番缘分，吾愿以三媒六聘娶她为妻，古有梅妻鹤子，今有牡丹托梦，吾愿效古人法。”
流复有些惊诧，他竟然敢说这样的话，做出这样的决定。
“世间无完满之事，总有几分世俗阻碍。况且缘觉兄与这白牡丹的纠葛并非今世之故，早有前缘。前世它在你离世之地自弃，此世，你为人，它为花，它已苦等十三载气数已尽，这缕游魂入梦是最后它的牵念。”
“便是说，我要与那香魂永隔？”缘觉扶住心口，面色青白一片，跌坐到一旁。
幺客赶忙上前稳住缘觉，拿了水来给他，缘觉也不搭理，只捂住胸口，半个字也说不出来了。
流复听了这些话，不是滋味，出神许久，刚缓过来想上前，只觉头晕耳鸣，心跳的飞快，脑子要炸了一般，他一步跌在地上，四肢控制不住的抖动起来。
幺客见一个没好，又有一个犯病了，赶紧招呼剩下的人过来。两个小厮架起流复歪到一边，又有两个人赶紧焚香来熏。四十四象见烟飘了起来，下意识挡到缘觉身前，道：“拿到边上点，这烟辣眼睛。”
流复与缘觉在亭子两端，各自苦痛。幺客急得跺脚，在四十四象耳边问怎么办，不给流复那药怕要折腾一两个时辰。四十四象冷冷道：“现在心软就是害他。”然后转身坐到缘觉身边捏住他的手腕道：“你欠了它两世的债，来世再还也不迟。”
“还有来世？”
“三生三世，缘分天定，到时候就是你想跑都跑不掉了。”
“若有来世，我便去寻它。”缘觉说着，泪从眼角滑落。
“雨停了，咱们赶紧回府吧。”
外头雷雨骤停，阳光从云层中照向地面，又从水面中反射出来，引起一片波光粼粼。几个人架着流复往车里送，四十四象跟了上去，走出亭外，脚步停下，转身行了个正礼，缘觉也支起身回了礼，四十四象一转身就回了车里。
流复咬紧了嘴唇不肯喊出一个字，手控制不住的抽筋，扭曲成可怖的姿势。四十四象让流复凝神，掏出怀表在他眼前晃动，嘴里默念起来，最后打了个响指，流复慢慢平复下来，闭上了眼睛。流复神思游离到天外，他看到缘觉身着前朝之服与人行走交谈，好像看话本戏一样。
不知过了多久流复忽然睁开眼坐了起来，大梦一场让他懵在原地。流复努力平复自己的气息，看了眼正在打坐的四十四象，他撩开帘子看看外头的景物，还没进城，外面时间才过了这么一会，自己在梦里好像过了好几个时辰。
“凝神，念咒。”四十四象道。
流复把四十四象教他的咒拿出来默念起来。三遍咒语后，流复重新睁开眼，便道：“刚刚一梦，好像是缘觉前世。”
“德文与彦达有缘无分，今生也不过托情于梦，只有来世才有的一说。”
“你仙法超然，为何不助缘觉留着香魂不散呢？”
“回天无力，不然我也不能眼睁睁看他……算了，生者可以死，死者可以生，又不是真的，我怎么还上了心了。”四十四象手中的印也结不住了，蹙眉睁开了眼。
“我给你排的这场戏怎么样，看着是不是该叫个好，打个赏？”四十四象对流复插科打诨道。流复给了个白眼便不理他了。
