孔防叔是孔父嘉的后人，他生了孔伯夏，孔伯夏生了叔梁纥（就是孟孙蔑带鲁军随晋军攻打偪阳的那位勇将），叔梁纥是邹邑的大夫。
叔梁纥的妻子是施氏，生了几个女儿就是没生儿子，他娶的妾生了个儿子叫孟皮，因为脚有病是个残疾人。为了解决后继有人的问题就向颜氏求婚。颜氏有五个女儿，都没出嫁。颜氏担心叔梁纥年龄已经大了女儿嫌弃，就给五个女儿开了个会，说：你们当中有谁愿意嫁给孔大夫做妾吗？谁也不回答。过了一会年龄最小的孟徵说：女子之义，在家从父，惟父亲之命是从，还征求意见干什么？颜氏就决定把颜徵许配给叔梁纥。
叔梁纥迎了亲，担心不生儿子。就到尼山的山谷去祈祷。圣母颜徵在登山时身旁的草木和她经过时叶子都莫名其妙地向上扬起，祈祷结束了叶子才恢复了原样。当天晚上颜徵梦到黑帝召见她，嘱咐说：你会生一个圣子，而且会生产在空桑中。这天晚上颜徵怀了孕。
有一天颜徵又恍惚在梦中，见到五位老人站在当庭自称是“五星之精”。在训玩一个小兽，这兽像小牛大小，只有一只角，身上有纹像龙鳞一样，跪在颜徵面前口中吐出玉尺，上面写有：“水精之子，继衰周而素王”几个字。颜徵看了也没看懂，心里奇怪就用绣绂系在了这小兽的角上，这头小兽就离开了。
颜徵把这事告诉了叔梁纥，叔梁纥说：这兽一定是麒麟。到了预产期，颜徵问叔梁纥：有空桑这个地方吗？叔梁纥说：南山有个空窦，这个空窦有个石门但没有水，大家就叫这个地方空桑。颜徵说：我要去那个地方生下这个孩子。叔梁纥很奇怪，问她为什么？她就把自己的梦和丈夫学了。叔梁纥就陪着她来到空窦。当天晚上，有两条苍龙从天而降分守在山的左右，又有两个神女擎着香露盘守在空中给颜徵沐浴，颜徵产下了孔子，右门中忽然有清泉流出，自然温暖，她用这泉水给孔子洗完澡，温泉又自然干涸。这一年是公元前551年！
现在曲阜南二十八里女陵山，就是当年空桑的所在地。
孔子生来就有奇像，“牛唇虎掌，鸳肩龟背，海口辅喉”。因为他头顶的中间凹四周隆起，所以起名叫丘，叔梁纥认为这个儿子是尼山之灵，所以字为仲尼。
孔子生下来不久叔梁纥就去世了，是由母亲颜徵把他抚养大的。孔子长大成人后身长九尺六寸，所以有人就叫他“长人”。
孔子父亲去世后埋葬在防山，母亲没有告诉他具体位置。他小时候做游戏就常摆设俎豆等祭器，模仿祭祀的礼仪做动作。孔子母亲去世后，他把母亲的灵柩暂时停放在曲阜五父衢（qú）的路边，出于慎重没有急于下葬，后来陬邑人輓（wǎn）父的母亲把孔子父亲的坟所在位置告诉了他，他才把母亲的棺柩和父亲合葬。
16.求仕路多艰
孔子有圣人的圣德，好学不倦，孜孜以求。但官运并不大好。
孔子母亲去世后，他听说季氏举行宴会招待名士，他着孝装去赴宴，被阳虎挡在了外面，理由是：你不是名士。
孔子家境贫寒而且社会地位不高，到成年以后，曾经在季氏的门下做管理仓库的小负责人，但做的很出色。出纳钱粮公平准确；还担任过管理牧场的小头目，牧场蕃息兴盛。所以又升迁为管理基本建设的司空。这段时间，他所做的是季孙氏的家臣。
这以后他离开鲁国开始周游列国向各诸侯国推销自己的儒学思想，但是屡屡受挫。在齐国受到排斥，在宋国和卫国被驱逐，在陈国和蔡国还遭到了不明真相的百姓的围困，只好又返回了鲁国。
回到鲁国后孔子专心研究学问，二十八岁那年听说老子德高识深就想去拜访，当时还是鲁昭公在位，鲁侯还专为他派了一辆车，两匹马，一个童仆，他就驾着车带着童仆和学生南宫敬叔到周去学礼。老子当时在周做图书馆兼档案馆馆长，两人在一起虽然见解并不都一致，但互相交流互相启发都很有收益。临别回国时老子送行说：我听说富贵的人临别赠送财物，品德高尚的人临别赠送言辞。我不是富贵的人，就说几句话做为我们的临别赠言吧：聪明深察的人常常受到死的威胁，因为他好议论别人的缘故；博学善辩见识广博的人常常遭受困厄而危及自身，因为他好揭发别人的罪恶的缘故。做人子女的要忘掉自己一心去想父母，做臣子的要忘掉自己一心去想君王。（“聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大而危其身者，发人之恶者也，为人子者毋以有己，为人臣者毋以己有。”）孔子从周回来之后，继续边研学边教学，从而学识更深，名望更高，弟子更多。
鲁昭公二十年的时候，孔子大约三十岁了。齐景公和晏婴来到鲁国。景公慕名拜见孔子并向他提了个问题说：从前秦国地辟国小，但秦穆公却能拓疆图强称霸一方，他靠的是什么？孔子回答说：秦国虽然小而偏僻，但他的志向远大，施政措施得当，君主有了志向，再有能人去治政，国家就能强盛。秦用五张羊皮换回了百里奚，用他做相国治国治政，再加上君主的贤明，秦就强大了。所以秦的强大靠的就是君明臣贤，光有君主的大志还不成，还要任用和相信有德行有能力的贤才来治政。景公听了这番话很高兴地走了。
孔子三十五岁时，“三桓”攻打鲁昭公，昭公跑到了齐国，因为鲁国内乱，孔子也来到齐国做了高昭子的家臣，想通过高昭子接触景公。在齐国和乐官研讨起了音乐，尤其听到《韶乐》就学了起来，废寝忘食，孜孜以求，专心致志以至于三个月的时间里竟然尝不出肉的滋味。
景公召见孔子问他应该如何施政，孔子说：施政之要在健全礼制，君要像君，臣要像臣，父要像父，子要像子，各尽自己的职守和操行。景公高兴了，说你说的对，如果君不君，臣不臣，父不父，子不子，即使我的国家有再多的粮食又有什么用呢？因为我很难吃到它。
又有一天景公问孔子施政的原则。孔子说施政的原则最重要的是量入为出，节省财力。景公几次见面对孔子都很满意，就打算把尼溪的田地封给孔子。晏婴阻止说：儒家的学者能说会道，圆滑，不能也不懂用法来约束自己和他人，高傲地自以为是，为臣则难以驾驭；重视丧礼而极尽哀情，追求厚葬甚至不惜破产，不能让这种说教形成风气。他们四处游说只是为了获得官禄，这种人治理不好国家。自从大贤圣君相继辞世以后，周王室也日益衰微，礼崩乐坏的局面已经不是一天两天了。现在孔子过分地讲究仪表服饰，制定和推行繁杂的礼仪，这些繁文缛节难以成事却易于坏事，君王要教育百姓，恐怕这一套不是什么好办法。这以后齐景公再见到孔子，就不再和他谈论礼仪方面的事了。
齐景公虽然没重用孔子，但很尊重他，也真心想把他留在齐国。怕他不安心就和他做了一次挽留性谈话。对孔子说：给你季氏那样高的待遇我做不到，但我可以给你鲁国的上卿季氏和下卿孟孙氏之间的待遇。如果你觉得合适，可以留在齐国。孔子就留了下来。但这个待遇遭到了齐国大夫的妒嫉，有人就策划要谋害孔子，孔子知道了这事就去向齐景公辞行，景公说：我老了，不能再任用你了。孔子就又回到了鲁国。
17.学识广博
鲁定公继位后的第五年，季平子去世，季桓子季斯做了上卿。有人对季斯说：要让鲁国安定，非用孔子不可。季斯召见了孔子并和他谈论了整整一天，觉得孔子的学问横不见边深不见底确实是个学问家。这时季氏采邑来人报告情况，季斯出去一听，是说在打井的时候得到一个土缶，里面装了一个像羊一样的东西，没人认识这是个什么东西就没敢动，所以特来报告您知道。季斯想借机试探孔子的学问，回到孔子面前季斯说：费邑在打井时挖到了一只土缶，里面装了一个像狗一样的东西，您能知道这是什么吗？孔子说：这里面装的一定是羊，不会是狗。季斯很吃惊，就问他为什么这么说。孔子回答说：山林中的怪物是单足的夔（kuí）和山精魍魉；水中的怪物是龙和水怪罔（wǎng）象；土中的怪物是雌雄不分的羵羊。他们是在打井时得到的，取自于土中，所以一定是羵羊。季斯把使者找来一问，果然雌雄不分，季斯更加钦佩孔子的学问。
还有三件事能说明孔子的博学多识。
季斯向孔子请教羵羊的事很快就传开了。楚昭王派人专程来向孔子请教。还是楚昭王被吴王阖闾打的到处逃命时，乘船过江，忽然水上漂来一个瓜一样的东西，切开一看瓤是红色的，吃了口感甘甜，但谁也不知道这是什么，昭王当时说先吃了再说，早晚会有人知道它是什么。听说孔子的学问大就派人来请教这是什么东西。孔子告诉使者，这个东西名叫萍实，可以剖开食用。使者请教说：您是怎么知道的？孔子说：我曾经到楚地采风，听小孩传言说楚王渡江捞到了一个萍实，大得像斗，鲜红如日，剖开吃了甘甜如蜜，所以知道这件事。使者又请教道：这个东西可以经常得到吗？孔子说：萍是漂荡无根之物，结成果又能成为果实的实在是千百年难得一遇。得到它是散而复聚，衰而复兴之兆，我向你们楚王道贺了！使者回去报告给楚昭王，楚昭王十分地感佩。
孔子博学之名传开后，一些国家有搞不明白的事都派人到鲁国来找孔子请教。吴国讨伐越国，在越的国都会稽得到了一节骨头，长度和战车差不多。吴王派使臣来请教孔子：什么骨头最大。孔子说：大禹召集众神到会稽开会，防风氏迟到了，大禹就把他杀了示众。他的骨头一节就有战车那么大，他的骨头就应该是最大的骨头了。吴国使者又请教说：那谁是神呢？孔子说：山川的神灵能兴云致雨足以造福天下，负责监守山川按时祭扫的就是神，守卫社稷的就是公侯，他们都归属于王者。吴使又问：那么当时防风氏监守的是什么呢？孔子说：汪罔氏的君长负责监守封山和禹山的祭扫，是釐姓。在虞舜、夏、商三代叫汪罔，在周代叫长翟，现在叫做大人。吴使请教说：人的身高是多少？孔子说：僬侥氏身高三尺，是最矮的。长翟人最高但也高不过三丈，算得上是最高的。吴国的使者惊讶地说：我遇到了当世的圣人。
孔子在陪同鲁定公和齐景公做夹谷相会后，在齐国的南部飞来了一只大鸟，这鸟身长三尺，身体乌黑颈项雪白，长喙独足。展开双冀在田间跳舞，农夫赶不走也抓不到它，它跳够了才展翅北飞。季斯听说了这件事就来请教孔子，孔子说：这种鸟名叫“商羊”，生长在北海边上，天上每下大雨之前，“商羊”都要起舞。它出现在哪里，哪里就会连雨成灾。齐国的南部和我们的北部接壤，应该早做防雨防洪准备。季斯马上派人安排汶水南岸的百姓修堤防水，建房防雨。几天过后，天果然连降大雨，汶水泛滥成灾。但鲁国已经早做准备所以损失不大，齐国就惨了，毁房伤人很多，损失惨重。这事传到齐国，齐景公对孔子敬仰如神。从此孔子博学广识之名传遍天下，世人都称孔子为“圣人”。
18.趋逐阳虎
当时鲁国“三桓”，季孙氏掌门人是季斯，叔孙氏掌门人是叔孙州仇，孟孙氏掌门人是孟孙无忌。阳虎想搞乱三家的关系分而制之，使自己成为执掌鲁国政权的权臣。他知道叔孙辄在叔孙氏族中不得宠，却和季氏的宰公山不狃关系密切，就和这两个人商量想设计季斯，然后除掉孟孙和叔孙两族。用山不狃取代季氏，用叔孙辄取代叔孙州仇，自己取代孟孙无忌。
阳虎知道孔子的才智，怕孔子预知这阴谋坏了自己的大事，就想把他招到门下为己所用。派人来请孔子孔子不去，阳虎就派人给孔子送来一只烤全猪，孔子说：这是阳虎引诱我去答谢他。孔子安排弟子去盯住阳虎，知道他外出了才去拜访他，递上了名片就回来了。让阳虎见不到也怪不着。
孔子在私下提醒孟孙无忌说：阳虎一定会做乱，做乱必从季氏开始，您要早做准备，免得措手不及。无忌就以修建家庙的南门为名，围了栅栏，选了三百个精壮之士对外说是修门的佣工，实际是防变的家甲。又暗中让宰公敛阳秘密地预做应变的准备。一旦有什么情况互相及时增援。
到了秋天，鲁国要搞例行的禘祭。阳虎打招呼在禘祭的第二天请季斯在蒲圃会宴。孟孙无忌听说了这件事觉得奴请主赴宴事有可疑，就派人去告诉敛阳早做准备。
到了约定宴请那天，阳虎亲自来到季府请季斯登车，自己在前面为前导，阳虎的弟弟阳越在后面压后，左右也有阳虎的死党名为护卫实际是裹胁。只有驾车人林楚是季斯的心腹门客。季斯已经心疑阳虎图谋不轨，偷偷地对林楚说：能把车直接赶到孟氏家吗？林楚点头示意已经明白了。走到街市人多的地方，林楚转向抽马快速向孟府奔去。阳越在后面看季斯的车拐弯跑了，就大声喊停车。林楚也不答应，继续快马加鞭。阳越急得抽弓搭箭又射不中，拿鞭子抽马马鞭又落在了地上，等捡起鞭子季斯的车早跑远了。
季斯出了南门直奔孟府，关了栅栏的大门喊道：孟孙快来救我！孟孙无忌让三百壮士都携弓带箭埋伏在栅栏内。过了一会阳越赶了过来，就带着从人想越栅而入，三百壮士一起放箭，阳越身中数箭被射死了。
阳虎已经走到东门，回身一看不见了季斯就返回身来找，走到人群集中的繁华处一问，说相国的车马惊了，奔南门跑下去了。这时阳越的败兵也到了，才知道阳越已经被射死，季斯跑到孟氏新宫里去了。
阳虎率领兵众直奔公宫，劫了鲁定公就走。正好遇到叔孙州仇，也一并劫了。然后领着公宫的甲士和叔孙氏的家甲一起攻打孟孙氏新宫的南门。孟孙无忌率三百勇士奋力拒敌。阳虎让人点着了栅栏，孟孙无忌看了看天，马上接近中午了，说了句：援兵快到了！不用担心。为什么看太阳呢？原来他和敛阳约定日中时两股兵甲南门相会。当时约定是为了防乱，现在已经生了乱，这个约定就更重要了。
过了一会，只见从东面杀来一员猛将，正是敛阳。阳虎上去迎战，战了五十多个回合，敛阳就有点顶不住了，叔孙州仇这时已被劫为人质，在后面大喊了一声：阳虎败了！
叔孙州仇被劫是被裹胁，并不是失去了自由，身边还有一帮家臣和家将。在喊完之后趁机和身边的人拥着鲁定公就跑。也就在这时，孟孙无忌率领壮士从栅栏内杀了出来，季孙氏的家臣苫越也带着季氏的家甲赶到，阳虎受到三路围攻支持不住了，亲自断后指挥败兵退到了欢阳关。
三家兵将合力攻关，阳虎抵敌不住就让放火烧了莱门，三家兵将躲避火势退了下去。阳虎乘机冒烟突火冲了出去，跑到齐国见了齐景公，想以献欢阳田地来换取借兵伐鲁。大夫鲍国对景公说：阳虎不是鲁国“三桓”的对手，何况孔子还在鲁国发挥作用，不如杀了阳虎以求齐、鲁和睦。景公就让囚了阳虎。阳虎也真是有些本事，引诱看守喝醉了酒找机会跑了，投了宋国。
宋国让阳虎居住在匡地（今河南省扶沟县南），阳虎过去和匡人结有仇怨，匡人要杀他，吓的阳虎又跑到了晋国成了晋相赵鞅的家臣。
这一时期孔子看到鲁国自上而下都不循正道，以下犯上，就脱离了官场，退出政界专心发展私学，并研究整理了《诗》、《书》、《礼》、《乐》这些典籍。他的学生很多，有的甚至从很远的地方慕名前来求学。
大约在公元前501年，季氏的宰公山不狃在季氏的采邑费发动反叛，派人来召孔子去帮助筹划和治政。孔子正是怀才不遇的时候，就想去投靠。他的学生子路不高兴了，劝说孔子不要去。孔子说：他们召用我，就不会让我白跑。如果能受到重用，我也有机会推行周朝的礼仪。话是说了，但最后因多种原因还是没去成。可见当时孔子推行周礼的心情多么迫切，连自己一惯反对的犯上做乱者都要去投靠了。
后来，鲁定公任命孔子到中都做邑宰，到任一年治政有方，社会秩序井然，百姓安居乐业。四方的地方官吏都来学习效仿。定公就又提拔任命他做了司空。
19.勇斗黎弥
齐景公跑了阳虎，觉得有愧于鲁国，就派人给鲁定公送了一封信，说明了阳虎逃脱的情况，并约鲁侯在齐、鲁交界的上夹谷做一次乘车会面，进一步密切两国关系，增进相互信任。
定公接了信找“三桓”商量。孟孙无忌说：齐人奸诈，主公不要轻身前往。季斯说：齐国屡次派兵侵伐我们，现在想和我们建立友好睦邻关系，怎么可以放弃这个机会。
定公问道：如果参加这个会面，谁陪我去比较合适？孟孙无忌说：非我的老师孔子不可。
定公召见了孔子，而且是以相国的身份会见，会见后又以相国的待遇给孔子配备了车具。临行前，孔子建议说：“文事必有武备”，所以文武之事不可分离。古时候诸侯出国必须有武官陪同。宋襄公盂地会盟被劫持是前车之鉴。您还是应该带上左右司马同行，以防有什么不测。
定公听了孔子的劝告，让大夫申句须为右司马，乐颀为左司马，各带兵车五十乘跟随。又让大夫兹无还率兵车三百乘在会见地十里处扎下大营准备接应。
到了夹谷（今山东省莱芜市南），齐景公已经等候在那里，齐国事先修筑了坛位，建坛三层，摆设都很简单。孔子探知齐国带了不少的兵将，就让申句须、乐颀紧紧跟随着定公。
当天晚上，齐国大夫黎弥求见景公，景公问他有什么事。黎弥说：齐、鲁之间的仇怨也不是一天两天了，现在有孔子在鲁国，鲁国就有可能强盛，这会对齐很不利。今天会面我观察孔子是个知书达理的先生，不是克敌制胜的勇士。明天会礼结束，主公可以奏四方之乐给鲁君娱乐，在莱夷选三百人扮做乐工，找机会擒了鲁侯并抓了孔丘，我在坛下杀散鲁侯的从人，那时鲁国君臣的性命就都掌控在我们手里了，任凭主公怎么处置。这不是比派兵征伐容易多了吗？景公说这事我得和晏相国商量一下，黎弥说：相国和孔丘私交亲密，如果他因私泄密这事就做不成了。所以这事如果你同意就交给臣去办理。景公同意了，黎弥就去选莱夷兵勇去了。
第二天两国君主在互相谦让后登坛。齐国是以晏婴为相，鲁国是以孔子为相，都各自跟随自己的君主登坛，先是各自叙述了先祖吕望和周公的友情，又相互交换了礼物。
仪式结束，景公说：我特意为您准备了些乐曲请您欣赏！庄公自然同意。景公就传令先让莱夷人上来演奏当地的乐曲。坛下一时鼓声大震，三百莱夷各自拿着旌旗，羽祓，剑戟蜂拥而入，呼哨连声相和不绝。
定公害怕了，孔子却全然没有惧意，站立在景公面前昂然说道：今天是齐、鲁两君相会，应该用中原中国之礼，怎么可以用夷族之乐，请君侯让有司唤他们退下。
晏婴不知道这是一计，也说道：孔子所说的是正礼，应该让他们退下。说的景公很难为情，只好马上叫人安排这些莱夷退了下去。
黎弥在坛下已经安排好了，只等坛上一动手坛下就行动，却看到安排好的莱夷被打发下来了，心中有些懊恼。就对本国带来的演员说：筵席中让你们演唱，就演唱《敝笱》之诗，表演时你们要任情戏谑。谁能惹笑或惹怒了鲁国君臣，我就对他重赏。原来这诗是写文姜淫乱的故事，黎弥想用这个来羞辱鲁国君臣。
黎弥登坛向齐侯请示：请让宫中的艺人献艺供两位君侯欣赏。
景公说：宫中之乐可以演奏听一下。
黎弥传命让艺人上坛。先上来的是二十多个侏儒，涂着面，穿着奇装异服，男扮女相女扮男妆，分做两组轮番在鲁侯面前跳来跳去，唱的都是淫词滥调，而且举止放浪，取笑随意。
孔子手中按剑双目逼视着对景公说：匹夫戏诸侯，按罪当斩，请齐国司马执法。
景公不理那个茬，艺人们也照样戏笑玩耍唱跳。
孔子说：齐、鲁两国既然已结兄弟之好，鲁国的司马就是齐国的司马。他挥袖大喝了一声：申句须、乐颀何在？两位鲁国司马飞跑上坛，各抓了一个领班，手起剑落，人头落地，吓的其他人惊散跑下了盟坛。
景公吃了一惊，还没反应过来，鲁侯已经转身下坛回了自己住处。黎弥还想到坛下再邀鲁侯上坛，可是看到孔子智慧，两个司马英勇，又已经知道十里之外有鲁国的军队接应，也就只好作罢。
景公回到住处责备黎弥说：孔子给他君主出的主意，都是循行古人之道，你却偏要搞夷狄之俗。这下好，本来想修好反而结怨了。黎弥吓的连声“有罪”，不敢再进一言。
晏婴说：我听说“小人知其过，谢之以反；君子知其过，谢之以质”。现在鲁国在汶水南岸有三块土地，一处是欢，是阳虎献来的不义之物，一处是郓，是当年鲁昭公的寄身之地，还有一处是龟阴，是先君顷公时借晋的力量强要的。这三处都是鲁的故土。先君桓公时，曹沫曾登坛劫盟，就是要这三块田。当时还给了鲁国，以后又被我们夺占回来，主公不如以奉还三田谢过，鲁国君臣的怨恨就消除了，齐、鲁的友好关系也会巩固了。景公就派晏婴向鲁国归还了三田。
这汶阳的三田当年已由鲁僖公给季友做了封地。这次归还名义上是还了鲁国，实际上是还了季氏。季斯内心很感激孔子智收三田，就在龟阴筑了一座城，叫做谢城（今河南省南阳县东南），以此来暗喻对孔子的谢意。又向定公请求为孔子升职。定公升任孔子为大司寇。
这一年是公元前496年。
20.堕三城
季斯对孔子越来越信任和依赖，请孔子给推荐几个治政的助手。孔子把冉求和仲由推荐给他。季斯把他俩用做了家臣。
这一天季斯向孔子求计：阳虎已经赶跑了，但山不狃占据了费邑怎么能制服他？孔子说：欲制人，先明礼。古代做臣子的家不养兵，大夫没有百雉（古代计算城墙面积的单位，长三丈宽三丈为一雉）之城，所以邑宰没有能力做乱。你可以规定他的城高，拆除超高部分，明确他留用甲兵数量，解散超出部分，他没那个能力就没那个愿望，也就上下相安了。季斯把这个主意转告了孟孙氏和叔孙氏。孟孙无忌也赞成这么做。
少正卯知道了这件事，就想暗中破坏这件事。派叔孙辄去给山不狃送信，山不狃知道了消息就想在费邑反叛，但知道鲁国人敬重孔子，就想借助孔子的智慧为己所用。派人给孔子送了厚礼并写了一封信，内容是：
“鲁自三桓擅政，君弱臣强，人心积愤。不狃虽为邑宰，实慕公义。愿以费归公为公臣，辅公以锄强暴，俾鲁国复见周公之旧，夫子倘见许，愿移驾过费，面决其事。不腆路犒，伏惟不鄙。”
意思很清楚，我反对三桓没私心，是出于公义，如果您愿意，请过来帮助我，顺便给你带了点路费，别嫌少。
孔子接信想借这机会去说服山不狃，就去对定公说：山不狃如果反叛，会劳师动众，不如我一个人去说服他回心改过？定公说：现在国家正是事杂事乱的时候，离不开你，你去了国事怎么办？就没同意他去。孔子没能成行，就派人送还了山不狃使者带来的礼物和路费。山不狃得知孔子不来，就约孟氏的成邑宰公敛阳和叔氏的郈邑宰公若藐，想同时起兵谋反，但敛阳和若藐没有同意。
费邑的问题还没解决，郈邑又出事了。
鲁国的郈（hòu）邑（春秋时鲁大夫叔孙氏的封邑，在今山东省东平县东南）马正叫侯犯，有勇力，善射箭，郈人都有些怕他。人一有本事就有野心，侯犯就总想占个地自己说了算。他派个养马的乘便把郈宰（受采邑主人委托管理采邑事务的官）给杀了，自己封自己做了郈宰。明知道主人叔孙州仇会来讨伐，就预做准备，组织城中百姓登城守备。
叔孙州仇得到反叛的报告，就去向孟孙无忌求援，孟孙无忌答应助叔孙氏一臂之力，帮他平叛。孟孙氏，叔孙氏两家联兵去讨伐侯犯，包围了郈城。侯犯全力守城，攻城一方伤亡很大，城也没攻下来。孟孙无忌给叔孙州仇出主意，向齐国求援。
当时叔孙氏的家臣驷赤在郈城中，假装支持侯犯反叛取得了侯犯的信任，驷赤给侯犯出主意说：叔孙氏已经派使者去齐国搬救兵去了，如果齐、鲁合兵那我们是无论如何抵御不了的。我们不如以郈地降齐，齐国虽然表面上亲近鲁国，但内心还是想降服鲁国，得了郈邑就可以胁迫鲁国，所以齐国一定希望得到郈邑，而且会用其他的地方加倍赏你以彰显你的功劳，这样我们就可以转危为安，这是目前我们自救的最好办法。
侯犯采纳了这个意见，马上派使者赴齐，请求把郈邑献给齐国。
齐景公和晏婴商量这件事，问晏婴：叔孙氏求援救郈，侯犯又献郈来降，我该怎么办呢？
晏婴出主意说：我们刚和鲁国讲和，怎么可以接受他的叛臣呢？不如帮助叔孙氏。
景公笑了笑，胸有成竹地说：郈邑是叔孙氏的私人采邑，和鲁侯没有关系。况且这是叔孙氏主仆之间狗咬狗。这事对鲁国是坏事，但对齐国却是好事。我可以让司马穰苴率兵驻扎在鲁国边界，静观其变。如果侯犯能抵挡住叔孙氏，我们就分兵守郈，迎接侯犯来齐国。如果叔孙氏胜了侯犯，我们就假称去帮助叔孙氏攻郈城，到了郈城再相机行事。这样我们就可以立于不败之地。晏婴也觉得这是个好办法。
驷赤看赴齐的使者派出去了，就又对侯犯进言说：齐国刚和鲁国会盟修好，他帮鲁还是帮郈，一定会犹豫不决，应该把守城的甲兵集中在城门，万一有什么不测，既可以自卫，又可以突围去齐国避难。
侯犯是个勇夫，争强斗狠内行，玩心机还真就不是驷赤的对手，真把精兵都集中在了城门。这样城上的守备兵力就空虚了。驷赤看时机成熟了，写了一封信射到城外。围城的家兵拾到了，交给了叔孙州仇。打开书信一看，信中告诉叔孙州仇，不久城中就会发生变乱，不用为攻城的事着急。叔孙州仇通报了孟孙无忌，两家严加防守，等待机变。
几天以后，侯犯派往齐国的使者回来报告：齐侯已经许诺，愿意用其他城邑做补偿换取郈邑。驷赤假装祝贺侯犯外交努力成功，出了门就放风说：侯犯要把郈邑百姓迁到齐国去，使者回来说齐国大军就要到了。一时之间，人声鼎沸，骂声一片。一些人想证实消息的真伪就到驷赤那里继续探问，驷赤又说：我听说了这事，齐国和鲁国刚刚修好，不方便直接攻占鲁国的土地，就利用这机会想得到郈邑，这样做让郈人迁到齐地，郈就成了虚设，齐国得了人口，就是得了最大的实惠，所以这事属实的可能性大。大家一听说要背井离乡，谁能高兴，一时之间谣言四起，到处怨气连天。
夜里，驷赤探得侯犯饮酒正在兴头上，就派了几十个心腹绕城大喊：齐军已经到了城外，市民人等快快收拾行李，三天以内动身移民。喊完又安排人哭，搞的人心慌乱。大家就聚在街头，民愤由议论变成咒骂，由咒骂变成愤怒，再有驷赤的心腹一引导，人群就流向了侯犯的私府，越聚越多，把侯家围了起来。老弱的就哭泣，青壮的就想闹事。忽然有人发现侯家门内藏有好多兵器甲胄，正好派上用场。大家一哄而上，穿上甲胄拿起兵器就攻打侯门，连守城的军兵都反了。
驷赤继续把阴人的把戏进行到底，对侯犯说：现在军心民心已变，您赶快逃命要紧。我舍命也要把你送出城去。说完走出大门对围攻的兵众说：你们让开一条路，让侯宰邑出城，他离了郈邑，齐军也就不会来了。众人放开了一条路，驷赤在前面开路，侯犯在后面压阵，中间是百余口家人，夹杂着十几乘拉着家财的车辆，驷赤一直把侯犯送出东门，又转身去迎叔孙州仇入城，安抚百姓。
孟孙无忌想去追杀侯犯，驷赤还算讲信用，劝孟孙无忌说：我已经答应放侯犯出逃了，别让我担了不讲信义之名，叔孙州仇和孟孙无忌也就没再追，侯犯得以逃脱。叔孙州仇把郈城的城墙削低了三尺，用驷赤为郈宰，郈邑算是安定了下来。
侯犯跑到齐军大营，司马穰苴知道叔孙氏已经得手，也就带兵回了齐都，叔孙州仇和孟孙无忌也回了鲁都。
齐侯失去了一次机会，鲁国经历了一番折腾。侯犯“有心栽花花不开”，驷赤“专意插柳柳
天数！
山不狃这时也没闲着，听说叔、孟两家去讨侯犯，就借曲阜兵少的机会带费邑之兵去袭击曲阜。叛军杀到曲阜，叔孙辄做内应开了城门，定公急忙找孔子商量怎么办。孔子说：公室兵甲太少，守宫是守不住的，我还是保着你去季氏府里躲避吧。就和定公跑到了季府。
过了一会，公室的司马申句须和乐颀也赶到了季府，孔子让季斯集中了全部家甲交给两位司马带领埋伏在府内高台的左右，另用宫中甲士列在台前待命。
山不狃和叔孙辄在发兵前一起商量用什么办法调动兵众和自己一条心搞反叛。商量的结果是：这次行动不打出“扶公侯抑私家”的旗号就难以取得民心。就亮出了扶公抑私的招牌来号召费邑兵众。
攻入了公宫，定公早跑了，得知定公逃到了季府就转兵来攻。孔子让公室兵甲出战，却被费兵打败，这时申句须、乐颀领季氏家甲从两侧杀出，孔子又请定公站在高台上故意让费兵看见，然后对费兵喊道：鲁国国君就在这里，你们难道不懂顺逆的道理吗？现在弃甲投降的一律既往不咎。孔子在费人心目中很有地位，听了这话费兵都扔了兵器跪拜在地。山不狃和叔孙辄一看人心已失，只好带少数心腹跑吴国去了。
这时叔孙州仇也回到了曲阜，说了郈城已削低了城墙，季斯就让新的费邑邑宰把费城的城墙也削低了。因为当时条件下城墙是自保的主要屏障，城墙矮了，防卫能力低了，造反的胜算小了，反叛的可能性也就小了。这是当时削城制藩的主要原因。
两家削城成功，就剩孟氏的成邑了。
孟孙无忌让成邑宰公敛阳削城，敛阳不同意，就向少正卯问计。少正卯说：郈城和费城都是因为发生反叛才削低城墙，你在这个时候削城，难道也反叛了不成。你就说成邑是鲁国防御齐国的北大门，如果削低了城墙，齐军来攻伐靠什么抵御。以这个理由即使是抗命，也算不成是反叛。敛阳训练民众准备守城，同时回话给孟孙无忌：成邑不仅是孟氏的，也是鲁国国防的北大门，削了城就无法抗御齐军可能的入侵，所以我敛阳就是粉身碎骨也不敢动城墙的一砖一瓦。
孔子得知情况对无忌说：敛阳找不出这样的借口，这是少正卯教的。孔子早就认识到少正卯处处和自己做对，所以下决心要除掉他。就对定公说：鲁国之所以难以振兴，就是因为忠奸不分，良莠不辨，刑赏不立。请主公以太庙中的斧钺（yuè）列在朝堂两侧。我们依律制裁少正卯。定公同意了孔子的做法。
第二天，定公请孔子主持评议削城做法的利弊，结论由孔子决定。众大臣在讨论中有的说该削有的说不该削。少正卯发言了，为了讨好孔子，他总结削城有六个好处：第一，体现君权神圣，君无二尊；第二，能突显国都的重要；第三，有利于抑制私门；第四，让跋扈的家臣失去依托；第五，可以平衡“三桓”的心态；第六，让邻国知道鲁国改革的决心和成果。
孔子向定公说：少正卯所说的都是误导之言，成邑已经成孤立之势，还能有什么作为，竟敢对抗君命？况且敛阳忠于公室怎么能说他是跋扈之臣。少正卯巧言乱政，离间君臣关系，按律当斩。
这就有点欲加之罪的味道了。
群臣中有人站了出来说：少正卯是鲁国名人，所说的可能有不当之处，但罪不及死。
孔子坚持说：天下有五种大恶，比窃贼和强盗更可恨。“心逆而险，行僻而坚，言伪而辩，顺非而泽，记丑而博”。少正卯徒有虚名，构理惑众，不诛这样的乱臣无以为政。臣的职责是司寇，请主公同意对少正卯用斧钺之典。说完让力士捆了少正卯就用已经陈列在两边的太庙斧钺斩了少正卯。吓的群臣无不怵然失色，“三桓”也心中凛然。
在强大的政治压力下孟孙氏封地的成邑也削了城墙。
这在历史上叫做孔子“堕三城”。
成荫 ”。
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21.毅然辞官
孔子杀了少正卯，堕了三城之后，在鲁国威名大震，定公和三桓也都虚心听教，服从治政。定公用他为大司寇代相国之职。
孔子有了相权就开始整肃朝纲，明确礼义，教育百姓知廉耻，行忠信，一时之间社会秩序井然，政令通达。在民间，商人不敢哄抬物价，男女有别分路行走，路不拾遗，夜不闭户，国外客商来鲁国办事行商见达官贵人也不用求情送礼，该办的必办，不该办的不滥办，鲁国在诸侯国中的名气大有提升。
齐国得知了这个情况很担心鲁国强大了会威胁齐国。有人给齐景公出主意说：有孔子主持鲁国的政治，鲁国就有称霸的可能。鲁国强大了齐国最先受害。像孔子这样的人有个弱点，就是自己德行高尚了就自视极高，不肯和低俗的人共生共事。我们可以选美女、良马送给鲁国国君，鲁君必收，孔子必劝，鲁君也一定不会听，孔子觉得君不贤，就会弃政而去。
齐国选了八十名美女、三十匹良驹一起送给了鲁侯。齐国有意地把送美女的车装饰得很漂亮吸引鲁国君臣。美女、良驹、彩车安置在曲阜城的南门外，季斯最先按捺不住，穿了便衣到城南偷看了几次，又以巡游为名陪鲁定公去看了几次。孔子劝定公和季桓子季斯不要因色乱性再致乱政，但定公和季斯还是想收下这些诱人的礼物。
这一天季斯又要陪定公去看美女，季斯先让人放出风去说鲁侯要来，齐国的使者事先安排这些美女用心展示。鲁侯着便装一看，听到看到的是婉转的歌喉，优美的舞姿，苗条的身段，艳丽的服装，而且八十个美女分为十队，舞蹈翩翩，光彩夺目，喜欢得鲁侯和季斯恨不能立刻搂在怀里尽情享乐。又有从人说那马真是个个良驹，有了这马就不会再想别的马。
鲁侯回到宫中夜不能寐，眼前是美女跳，耳边是靓歌声，第二天一上朝就接见了齐国使者收下了全部礼物，并让使者转谢齐侯，还给了齐国使者一百镒黄金做谢礼。
鲁侯把美女收入宫中，赐给季斯三十名，自己留了五十人，定公和季斯有了美女昼夜求欢，一连三天不上朝，不问政。
孔子长叹而无奈。弟子子路劝老师说：鲁君好美色而怠政事，我们可以离开鲁国了。孔子说：郊祭的祭期临近，如果这次郊祭主公还能够遵行大礼的话，我们就暂时不做走的打算。
到了祭期，定公行完祭礼就急忙回宫去和齐国送来的美女玩乐，第二天仍不上朝，古时候郊祭后最重要的事是向群臣颁赏祭肉，以此表示国君对大臣的尊敬和重视。鲁国这次郊祭大礼过后主持发赏祭肉的官员请示定公发不发，怎么赏，定公推给了季斯，季斯又推给了家臣，结果没人表态没人主持，祭肉也就没发。
孔子参加祭祀后回家第一个关心的就是祭肉到没到，得到的结论是：没到。孔子仰天长叹道：“吾道不行，命也夫！”
心中烦闷，就自弹自唱道：
“彼妇之口，可以出走；彼女之谒，可以死败。优哉游哉，卿以卒发。”
意思是：那些妇人的口，可以把大臣赶走；亲近那些妇人，可以破国亡身；悠闲啊悠闲，我只好去安度岁月了！
第二天，弃了官带着子路、冉有等几个门生去周游列国。
鲁国也从此日益走向衰落。
22.周游列国
孔子离开鲁国奔向卫国，卫灵公听说孔子来了很高兴，向孔子请教行兵布阵的奥妙，孔子回答说：这不是我研究的内容，所以没法给你满意的答复。灵公一看孔子不懂军事，对他也就不再那么热情了，孔子也看明白了，自己学非所需，第二天领着学生就走了。
进了宋国的境内走到匡邑，匡人特别恨阳虎，孔子长得又特别像阳虎，百姓以为阳虎来了，聚了一群人把他围困了起来，子路有些勇力，就要出手争锋。孔子说：我和匡人没有怨恨，他们围我一定有原因，过些时间他们自己搞明白就散了。便安然地坐在那里弹琴。围了五天，正好卫灵公听到报告说孔子走了，就派人来追，卫国使者一解释，匡人才知道围错了，向孔子道了歉。孔子又随灵公的使者回了卫国，暂时就安顿在大夫蘧瑗的家里。
卫灵公的夫人叫南子，是宋国国君的女儿，长的美但淫乱。她派人对孔子说：各国的君子凡是看得起我们国君的，想和我们国君建立兄弟情义的，都要来和我见一面，您为什么不能见我呢？
孔子开始时想推辞，后来得知她对灵公很有影响力就去见了她。南子夫人在细葛帷帐中等待着，孔子进门跪拜行礼，夫人在帷帐中两次答礼。子路对孔子见南子夫人颇有微词，孔子表白自己说：我见她只是想通过她影响卫灵公推行周礼，并没有什么邪念，如果我做的不对，上天会惩罚和厌弃我。
南子求见孔子也没什么邪念，只是听人传言孔子是圣人，就想见识见识，所以见了孔子一直是礼敬有加。
这一天灵公和南子夫人同乘一辆车外出，让孔子陪乘。在街市上听卫国人唱道：同车的是爱色之人，跟着乘车的还能是个德者吗？孔子感受到一种耻辱，也体验到了卫灵公因为好色已威信极低。他又下决心离开了卫国。
这一年，也就是公元前495年，鲁定公去世。他的儿子姬将继位，这就是鲁哀公。
鲁哀公继位时，孔子已经离开了鲁国。
孔子离开卫国先到了曹国，觉得国家太小没法施展胸中所学，就又到了宋国。一时之间又没和宋的国君接触上，就在一棵大树下给弟子讲课。宋国的司马桓魋也是因为长的俊美在宋景公那很得宠，听说孔子来了，怕他和景公见面以德政说教影响景公使自己失宠，就派人砍了他们纳凉授课的大树，孔子只好带着弟子离开。有的弟子因为这件事很恢心，孔子说：上天赋予了我传播道德的使命，桓魋他能把我怎么样！
这一天孔子离开宋国到了郑国，进了都城就和弟子走散了，就一个人站在外城的东门等待弟子。子贡到处向人打听看到老师没有。有人告诉他：在东门外有个人，他的额头像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，腰部以下却比禹短了三寸，落魄的像一只丧家犬，不知是不是你要找的人。子贡赶到东门见了老师，如实地讲了那人的描述，孔子听了不怒反喜，说道：他形容我的相貌无关紧要。说我像一只丧家犬倒真有点像，真有点像啊！
孔子带弟子去了陈国，住在司城贞子的家里。一天有几只隼落在了陈国的宫庭，都是楛（kù）木箭射穿鸟身落地身亡的，这种箭长一尺八寸，楛木为箭杆，锐石做箭头。陈湣公派人去请教孔子。孔子说：隼是从遥远的地方飞来的候鸟。这箭是肃慎部族（当时居住在东北的少数民族，满族的前身）的武器。从前周武王灭商后，沟通了和各方少数民族的联系，并让他们贡献各自的地方特产，用这方法让他们知道自己处于服从地位。肃慎族当时纳贡的地方特产就是这种箭。周武王当时为了显示他的功德，把这箭分给了长女大姬，大姬嫁给了虞胡公，后来胡公分封在陈国，所以这箭应该是陈国府库珍藏的东西。陈湣公马上派人到府库去查，果然找到了这种箭。
孔子在陈国住了三年，正值楚晋争霸，两国轮番发动对陈国的战争。孔子决定返回卫国。
在返回的路上经过蒲地（今河南省长垣县），正遇到公叔氏占据蒲地反叛，蒲人就扣留了孔子。随行弟子中有个叫公良孺的，自己带了五辆车随孔子周游各地。他身材高大，既有才德又有勇力。他对孔子说：自从随了先生，先是在匡地遇难，现在又在蒲地逢灾，像这样委屈地活着还不如战死。就和蒲人打了起来，因为他十分地勇猛，蒲人害怕了。就和孔子谈交换条件，条件是只要孔子不去卫国就放他们过境，孔子答应了。但出了城孔子还是奔了卫国。子贡就问老师：诺言也可以违背吗？孔子说：因为受胁迫而说出的诺言，神灵是不会认可的。
