到了楚武王即位，卞和不死心，又来献宝。武王听他讲诉了过程和遭遇，有些感激地让玉工来鉴定一下，玉工看完了，结论仍然是石头。武王火气大了，一块破石头两次欺君，下令把右脚给他砍下来。二次献宝没成再遭酷刑。卞和仍然坚持自己是对的，双脚没了，石头没丢，又带回来了。
楚文王即了位，卞和又想来献宝，但双脚都没了，没法走动，就抱着这璞石在怀里，坐在荆山下着急地哭，哭了三天三夜，泪流干了再流就流出了血。有同情卞和的就劝他：你这何必呢？再去献宝再遭刑，这回没脚砍了还不砍你脑袋，还是算了吧。为了求赏冒这么大的风险犯得上吗？
卞和听了这话气愤地说：你们说错了，我不是去求什么赏，是要较这个真。这明明是一块抱有美玉的璞石，却被愚笨的玉工说成是顽石，明明我一片忠心是为国家献宝，却说我是欺世欺君，是非颠倒，正邪不分，却不得明辨，这能不让人悲伤吗？
地方官把这事报给了楚文王，文王很感动。一个老百姓想为君王出点力都这么难，真是世事难平啊！这次他没再让卞和亲自来，而是派人把璞取来；也没再让玉工凭经验验看，而是剖开。这一剖开可不得了了，得宝玉一尊，温润无瑕。就用这玉制成了玉璧，为彰显卞和之功取名为“和氏璧”。楚王为嘉奖卞和的至诚，给了他大夫的生活待遇，可以终生享受。
至今在湖北省南彰县荆山下有一个池子，池旁有个石室叫做抱玉岩，传说就是卞和当时的住所，也是哭玉之处。
这玉是无价之宝，秦始皇统一六国后用它刻成了玉玺。历代帝王把得到玉玺视为是上天对天子地位的承认，是天道正统的象征。君王得天下必辅以得玉玺，没有玉玺就是得了国也不是正宗，所以玉玺又被称为传国玉玺。
这玉在楚的王宫里就是宝中之宝，宝中的宠儿。到了楚威王的时候，相国昭阳君发了一次威，灭了越又败了魏，一次拿下了魏国的襄陵（今河南省睢县）等七座城池。楚威王兴奋的过了头，一下子把“和氏璧”赏给了他。
昭阳君当时在楚国春风得意，就带着宾客去赤山游玩，在门客和大臣们的一再请求下把“和氏璧”拿出来给大家看，就在这时天要下大雨，会宴的赤山下有个深潭，宴会楼就在深潭边。大家正在欣赏“和氏璧”，就听有人喊了一声：“潭中有大鱼跃起”，人就一阵乱，有的去看鱼，有的去观云，有的在闲聊，和氏璧却没了，踪影皆无。有人怀疑让当时还是昭阳君门客的穷酸张仪拿了，把张仪打了个半死也没问出个所以然，和氏璧从此不知所踪。张仪也因此离楚而去。
现在这和氏璧突然在赵国出现又被缪贤购得，把缪贤高兴的就不知怎么的好了。就问请来验看的玉工，这玉好在什么地方？
玉工说：这玉放在暗处会发出一种自然光，放在哪也不沾尘埃，能辟邪去魅，所以又叫夜光之璧。如果把它放在床上，座椅上，带在身上，冬暖可以代替暖炉，夏凉可以代替冰块，这玉放在哪，百步以内蚊蝇不侵，这些奇异的功能，都是其它的玉所比不了的，所以被称为至宝。
缪贤一试果然如此，从此更加爱不释手，还特制了一个宝盒，把玉放在里面，每天带在身上藏在衣袖中。不方便随身携带时就藏在内笥。
有比缪贤更善于拍马的就把这事告诉了赵王。赵王更是爱宝如命，就让缪贤拿来看，缪贤怕这宝贝有去无回就不肯拿出来，这么拖来拖去把赵王拖火了，借出猎的机会突然到缪贤家搜走了“和氏璧”。
缪贤害怕了，弄个宝贝惹个祸，就想逃走，有一个人站出来扯住他的衣服告诉他你根本就不用逃。
这个人是谁呢？他就是名传千古的政治家——蔺相如。本书“十大名相”的第九人。
11.完璧归赵
蔺相如的名气大的不得了，那是以后的事，在当时他还是个无名之辈。他是赵国人，这个时候是缪贤的舍人（王公贵族的侍从宾客或左右亲近之人都可称为舍人）。缪贤吓的要跑，蔺相如扯住他的衣服问他：主人你想怎么个跑法，往哪跑？缪贤晕头转向地说：我想去燕国。蔺相如说，燕王对你并不了解，你对燕王也不曾有过什么恩惠，你跑到他那里不是轻身事人吗？缪贤说：过去我曾经陪大王和燕王在边境上相会，燕王私下握着我的手说他愿意和我交往。所以说他对我还是了解的，我想去投他。
蔺相如说您说错了！谁都知道赵国强而燕国弱，你在大王面前得宠，所以燕王才想结交你，并不是他了解你或喜欢你。你现在逃走，就是和赵王决裂了，成了亡命之人。燕王反而会怕因为你得罪了赵王，必然把你擒了献给赵王以求赵王的欢心，那你就是自己走到绝路上去了。
缪贤更蒙了，问蔺相如：那我该怎么办？蔺相如说：你并没有罪，无非是赵王想要的东西你不想给，逼的大王动了粗。你如果赤身背着斧锧前去磕头请罪，大王一定不会加罪于你。缪贤按蔺相如说的做了，赵王果然并没有追究缪贤。缪贤从此十分地重视和喜欢蔺相如，把他当做自己门客舍人中的上客。
也是合该赵国有事，蔺相如出头。
在缪贤那里验过“和氏璧”的玉工，流动生计就来到了秦国。秦昭襄王让他雕琢玉器。玉工为了显摆自己见多识广，就说了自己见过“和氏璧”的事。秦王就问他：这玉有什么好处？玉工就自己所知又炫耀了一番。这一说就勾起了秦王的贪欲。实力+贪欲=强横。秦王就给赵王写了一封信，信中说：
“寡人慕和氏璧有日矣，未得一见。闻君王得之，寡人不敢轻请，愿以酉阳十五城奉酬，惟君王许之。”
其实这是秦昭襄王的舅舅相国魏冉的主意，他的想法：秦强赵弱，以十五城相换的名义让赵派使者先把玉拿来，玉一到手土地却不兑现，赵国又有什么办法。这就是强势讹诈。
赵王接到秦王的书信就犯了愁了，现在的他遇到了缪贤同样的问题。想不给，又不敢不给。
没办法了，就得找臣下商议。找谁呢？找的是另一位名震千古的大英雄，列国时期“十大名将”第三人，战国时期四大名将之一：廉颇。
廉颇可是位了不起的千古名将，在赵军中服役多年，凭着武艺高强，作战勇敢，善于思考，经验丰富，从士兵成长为将军。一生的荣辱和赵国的命运紧密地联系在一起，甚至可以说是廉颇荣则赵国兴，廉颇辱则赵国衰，这个一生没打过败仗却又结局郁闷的名将，赵王让他第一次独立带兵伐齐，就把齐国打的大败夺取了阳晋（今山东省郓城市西），因此被任命为上卿。
廉颇来了，大家一商量，一致认为：这玉给了秦，怕秦玩骗招，玉给了城还没得着；想不给又怕惹怒了秦国引火烧身。大家争论来争论去莫衷一是。廉颇虽然有本事，打仗是内行，治政是外行，也想不出个好主意。还是李克出主意说：选一个智勇之士带着玉璧去秦，得了城就把玉奉给秦国，得不到城就把玉带回来，这样才两全其美。
这等于出了一个难题，但这个题需要个有本事的人去解。赵王用眼睛看廉颇，廉颇假装没看见。也确实是，这等于是让人拿一块肥肉到狼群里转一圈，还要求把肥肉完好地带回来。
缪贤说话了：如果找不到合适的人选，我看倒可以考虑我的舍人蔺相如。此人有勇有谋，这个艰巨任务，我认为他能胜任。
赵王用人之计急忙让人把蔺相如召来。赵王就问他：秦王要用十五座城池来换我的“和氏璧”，先生认为怎么办好？
蔺相如说：现在秦强赵弱，不给恐怕会惹麻烦。
赵王说：大家都担心璧给了，秦却不给地，我们就被动了。
蔺相如回答说：秦国提出用十五个城邑来换“和氏璧”，代价够大的。如果赵不答应，理就被秦占去了。赵还没得城就先把璧送到，既占了理又合了礼，秦就是不给地，理也在我们赵国这一方。
赵王说：我现在需要一个人做赵的使者持璧赴秦，需要这个人做到或能以璧易地或能完璧归赵，先生你能为我分忧吗？
蔺相如说：大王一定是一时找不到合适的人去秦国做使者，怕宝璧出差错，我愿意为大王一试。如果十五座城邑归了赵，我就把“和氏璧”留给秦国，如果秦不给地，我会让完璧归赵。
赵王总算找到了肯卖命的，当即任用蔺相如为大夫，把“和氏璧”交给了他。蔺相如受命为赵国使者赴秦，任务是商榷或落实秦国以地换璧的事宜。
秦王关心的不是谁来，是玉来没来。得知使者已经携璧来到，很高兴。在朝堂大会群臣，宣召蔺相如入见。蔺相如留下了宝椟，用绵缎包裹捧玉进见。和氏璧送到秦王手中打开包裹的绵缎一看，这玉纯白无瑕，暗光浮动，雕镂之处，巧夺天工，真是稀世珍奇。
秦王看了一回从未见过这么好的玉，叹为观止。就把玉璧传给在朝堂上的重臣们看，群臣看完，都以为秦王得了绝代奇宝，跪呼“万岁”！秦王让内侍包裹好了玉璧又传给后宫玩赏，好半天才送了出来放在秦王的几案上。蔺相如等在这里，就是听不到秦王说划地割城的那句话。他灵机一动上前说道：大王你有所不知，其实也很遗憾，这么好的玉居然也有微瑕，只是你不细心没有看到。秦王又拿着玉细心观察却什么也没发现，蔺相如说：我指给大王您看就知道了。
秦王让侍从把璧传给了蔺相如，蔺相如把和氏璧一拿到手，连退数步靠在了殿柱上，圆睁着双目，一副怒不可遏的样子对秦王说：和氏之璧是天下至宝，大王想得到它才写信给赵王。我们赵王在和群臣商量时，大家都不同意持璧入秦，怕秦国以强欺弱，得了璧不兑现土地。是我劝赵王说：普通百姓都能讲信誉，何况一个大国的国君呢？怎么可以以小人之心度君子之腹而惹秦王不高兴呢？所以我们赵王才斋戒了五天，然后派我持璧来秦，赵对秦可以说是恭敬之至。哪知我到了这里看到的却是，秦以大国强国自居，接待轻视赵使，受璧坐而倨傲，左右臣工看完又传给后宫玩弄，亵渎的过分。这还不说，从大王拿到璧就好像它已经是你的了，土地城邑之事只字不提。我是使者，有保护此璧的权力和义务，所以我把它重新拿到我手。大王如果以强相迫，我就在这柱上先摔碎了璧再撞碎自己的头，宁死也不会让秦国以欺骗的手段得到这块宝玉。说完就用眼睛瞄着堂柱，做出时刻摔碎玉石撞碎脑袋的样子。
秦王太喜欢这“和氏璧”了，怕他真的摔碎了，急忙道歉说：大夫不要这样冲动，我怎么会对赵国失信呢？马上召来了有司（古代设官分职各有专司，所以称专责官吏为有司），告诉这十五座城从
蔺相如心里明白，这是在演戏。就对秦王说：我们赵王喜得珍宝却不敢留玩，是怕得罪大王因一物伤了感情，所以派我出使时斋戒了五天，临行又召集群臣罗拜。现在大王想得到此玉，为了表示对宝物和我们大王诚意的尊敬，也应斋戒五天，并举行个交接仪式，然后我才好正式地把宝物交给你。
秦王答应：行。就下令斋戒五天，请蔺相如和赵的其他从人到馆舍安歇等待。
蔺相如抱着“和氏璧”回到馆舍，心里想到：秦已经明显不会割地换玉，志在巧取豪夺，我已经在赵王面前夸下海口，许诺秦不割地就完璧归赵。现在秦王虽然已经斋戒，但得玉之后如果不兑现诺言，我还有什么脸回去见赵王。就在侍从中选了个武功好，人也机灵，人品信得过的，换穿粗布褐衣，打扮成穷汉的样子，把“和氏璧”装在布袋里缠在腰间，从小路偷偷地返回了赵国。并让他给赵王传话：我怕秦国欺骗赵国，所以派得力之人持璧偷渡先回。臣留在秦国，虽死不敢有辱忠贞，不辱使命。赵王见了璧听了这传话，感动地说：蔺相如果然不负自己的承诺，上德奇才呀！
秦王这里对蔺相如说斋戒五天，实际根本就没那么做。过了五天，升殿把准备的礼物摆了上来，而且为了扩大影响让各诸侯国的使者都来参加献宝仪式。
礼仪官把蔺相如引领上殿，蔺相如从容徐步而入，行完见面礼，秦王看蔺相如手里没有玉璧，就问：我已经斋戒了五天就是为了接受玉璧，你却不带璧来，什么意思？蔺相如回答说：秦国自穆公以来共十几位国君，都喜欢用诈术做事，远的有杞子骗郑，孟明骗晋。近的有商鞅骗魏，张仪骗楚，往事今事，言犹在耳，历历在目，全然不讲信义。我怕大王故技重演，让我无法面对我的主公，所以已经让随来的从人从小道带“和氏璧”归了赵，我自己留在这里是为了向您请罪。
秦王气坏了，当着这么多诸侯国的使者让人耍了，这面子没处放了。气愤地说：你说我礼不到意不诚对宝物不敬，我斋戒过了，礼仪搞了，你却派人把玉璧偷渡走了，这是欺君。喝令来人把蔺相如绑了。
蔺相如面不改色，笑吟吟地说：大王用不着发怒，听臣把话说完：当前之势，秦强而赵弱，只有秦负赵之事，绝无赵负秦之举。大王要是真心得到玉璧，完全可以先割让十五城给赵，然后派个使者随我赴赵，赵绝不敢有负于秦。我自知欺大王有罪，而且罪该万死。已经寄信给我们赵王，没再指望生还。请大王行鼎镬烹刑，让诸侯知道因为秦恃强欺赵而杀了赵国的使者，是非曲直天下自有公论。
这一番话说的理直气壮，铿锵有力，让秦国君臣面面相对，说不出一句话。诸侯的使者们在旁看了，都以为蔺相如必死无疑，秦庭的侍卫也上来对蔺相如要动手。这时候，秦王恰恰表现了明智、大度的一面，喝住了侍卫，说道：就是杀了蔺相如，也同样得不到宝璧，还担有失信不义之名，恶化了秦赵关系，这就没必要了。而且对蔺相如很敬重，更加以礼相待，让蔺相如安然地返回了赵国。
蔺相如回到赵国，赵王喜爱他的智慧、胆略和贤明，用为上大夫。这以后秦也没割地，赵也没给璧，此事就此搁下，两国关系依旧。
这就是“完璧归赵”的故事，世人从此传颂的是蔺相如的勇敢机智，据理善辩，视责如命。但很少有人提及秦王的惜勇爱才。对敌国人才的宽容那是一种真正的宽容，甚至可以说，那是一种理性的自信。
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12.渑池之会
这件完璧归赵的事，让秦王心里终归是不痛快。就想找回面子，派个使者赴赵和赵王约了个渑池之会。
秦王约赵王在西河外的渑池搞个见面会，商谈两国关系事宜。赵王接到邀请就找廉颇和蔺相如商量说：秦欺骗楚怀王用的就是这个办法，结果楚怀王被禁锢在咸阳，让楚人至今伤心痛悼。现在对我们又故伎重演，莫非是想让我成为第二个楚怀王吗？
廉颇和蔺相如认为，这个约会，不去就显得赵怕了秦，就向赵王建议：这个约会还是要去，不能向秦示弱，我们两人，相如保驾赴会，我在国辅太子治政。赵王玩笑地说：就这么办吧，相如能完璧归赵，也就能完人归赵。平原君赵胜说：当年宋襄公轻车赴会，结果被楚劫了去；鲁国的国君和齐君相会在夹谷，都带司马相随。现在保驾虽然有蔺相如，但还是应准备五千精兵相随，以防有什么不测。再以大军离会见地三十里驻扎，才可以保得万全。
赵王说：这五千精兵用谁为将合适。
平原君推荐说：我所知道的李牧，是个难得的将才。
赵王用李牧为中军大夫，率五千精兵随驾同行，平原君自率大军为后援。廉颇送到边境上，对赵王说：大王所赴的是虎狼之秦的约会，我们要做最坏的打算。我们约定，来往路上的时间和见面会谈的时间，有三十天足够了。如果过期不回来，臣请求像楚国当年那样，立太子为王，断了秦人的妄想。赵王：说好，就这么办，可以放弃我个人，但不能放弃赵国社稷。
赵王到了渑池，秦王也到了，各自到馆舍安歇。到了会期，两王见了礼，摆酒欢宴。喝到高兴的时候，秦王说：我听说赵王善于奏乐，我有古瑟一把正好带来了，请赵王奏一曲让我们欣赏欣赏。赵王当时脸就红了，国君之间这么做是一种羞辱，但又不敢推辞。秦的侍从把古瑟放在了赵王面前，赵王就奏了一曲《湘灵》，秦王边鼓掌叫好边讽刺说：我早就听说你的先祖烈侯喜欢音乐，看来你这也是家传的技艺。又告诉秦国的御史，把这事记录下来。秦国的御史拿过竹简记道“某年月日，秦王与赵王会于渑池，令赵王鼓瑟。”这是明显的戏虐。
蔺相如看在眼里，急在心里，走上前去说道：我们大王也听说秦王喜欢秦乐，臣谨请大王击缶，以相互娱乐。秦王心里很生气，而且脸上浮现出怒气但不说话。相如就取来装酒的瓦罐，跪在秦王面前请秦王敲击，秦王不肯，相如说：大王是想恃强凌弱吗？大王不敲，相如距你不足五步，我就把我这一腔血倒给您，那时血溅你的衣裳请不要见怪。
秦王的侍卫要冲上去抓蔺相如，蔺相如怒目而视，须发直立而起，十分地恐怖，秦王的侍卫吓的不由自主地后退了几步。秦王虽然心里十分地不愿意，但也不想搞得太僵，就勉强地用筷子在瓦罐上击打了一下。蔺相如站起身，召过赵国的御史，让他记下：“某年月日，赵王与秦王会于渑池，令秦王击缶。”
赵的史官落笔了，秦的伴臣们不平之气被激发了，饭也不吃了，酒也不喝了，站在席前面呈怒色，有人就来到赵王面前毫不客气地说：今天两王相会，机会难得，赵总得以客的身份给秦王个见面礼，能否请赵王献出十五个城邑做礼物，给秦王个会面礼？
蔺相如也毫不退让，直接来到秦王面前向秦王以礼相请说：既然您的大臣们这么说，礼尚往来，赵献了十五城给秦，秦也不可以不回礼，请大王以咸阳为回礼让给赵王。
这宴会的“火药味”就越来越浓了。
秦王很会掌握火候，说道：我们两个君王相好，你们都不必多言，别坏了我们俩的情意。就让秦臣继续坐下，宴会继续进行，仍然殷勤敬酒，虽然各怀鬼胎，但表面上看，宴会是尽欢而散。
秦将胡伤等人劝秦王扣留赵王和蔺相如，秦王说：谍报来报，赵对此次会见武备周延，而且做了最坏打算，这么做成了收益不大，不成叫天下耻笑。算了吧！
秦王认识到赵国文有蔺相如，武有廉颇，文武兼具有平原君赵胜，一时之间很难有胜算，从此对赵王很敬重，相互约为兄弟，口头承诺永不相侵。并把太子安国君的儿子子楚（当时叫“异人”）送到赵国做质子。群臣都说，有了约定就已经给足了赵王的面子，为什么还要送孙子去做人质。秦王笑着说：赵国还很强大，急切之间动摇不了他，秦强赵弱，我们不送人质，赵对我们就不相信。赵信了我们，我们之间的友好关系才牢固，我们就可以腾出手来专门对付韩国，赵也就不会救韩了。群臣对秦王的大智大勇心服口服。
赵王辞别秦王回到赵的境内，正好三十天。
蔺相如又一次用智慧和勇敢证实了自己，为赵国争得了一个短暂的和平期。
13.将相和
赵王回到邯郸，内心已经以蔺相如为靠山。对群臣说：我有蔺相如可以安如泰山。赵国的安稳，蔺相如功劳最大，群臣莫及呀！就用蔺相如为上相，站班在廉颇之右。
这一下廉颇不高兴了，心里想一个年青人就出了两趟门，功位就列在我这血里火里杀出来的人之上，太不公平了。心里失衡有气不敢往上级身上发，就往妒嫉对象身上用劲。对别人说：我有攻城掠地的大功，蔺相如以口舌的微劳就位居在我之上，况且他出身低微，原本就是一个宦官的舍人，我怎么甘心在他之下，早晚有一天我要杀了他。
别以为廉颇说的是气话，他也真做得出来，几十年后面对乐毅的弟弟乐乘，在权势争夺中就动了刀子。
此时正是廉颇年轻气盛的时候，怎么没见到刀光剑影呢？因为他面对的是蔺相如。
蔺相如听说了廉颇这发狠的话，每到大朝之日都推说有病不上朝，千方百计不和廉颇见面，他的门客和家臣都认为他胆怯怕廉颇，私下里悄悄地议论，蔺相如假装听不到，没察觉。
有一天蔺相如外出，正碰到廉颇也外出，蔺相如刚看到廉颇仪仗的前导，就让驾车人把车停在路旁回避。等廉颇的车仗耀武扬威地过去了才走出来。蔺相如手下人等心里这个气，实在忍不住了，相约一起找蔺相如“集体谈话”。对蔺相如说：我们这些人背井离乡来投在您的门下，就是因为你是伟男子大丈夫，所以才倾慕来投。现在看你和廉将军同殿称臣，地位又在他之上，他恶言中伤你委屈求全，在朝避于朝，在市避于市，你怎么就那么怕他呢？我们都为你窝囊。我们丢不起这个人，请允许我们离开你改投他人。
措词严厉，情绪激奋。蔺相如听完笑了。问他的这些手下：你们说是廉将军可怕呢还是秦王可怕？大家说：那还是秦王可怕。蔺相如说：以秦王之威，天下都没人敢在他面前说半个不字，我能当庭与他抗衡，据理辩争，以死相胁而且毫不客气地戏辱他和臣下，有这相比，我怎么能怕廉将军这一人之威呢？我所顾忌的，是强秦之所以不敢对赵用兵，就是因为我们两人的团结。如果我们两个闹起纷争，两虎相斗必有一伤，秦国知道我们内哄就必然乘机伐赵。我之所以忍耐规避，是以国事为重，以私怨为轻。众人听了这话更加地敬服蔺相如。
过了一段时间，蔺氏的家臣和廉氏的门客在同一个酒店遇到一起，因为争座位各不相让。蔺氏的家臣说了实话，说我们不想和你们争，那是因为我们的主人不想和你们的主人争。我们的主人因为国家的缘故，以国事为重，不想被强秦所利用才忍让谦让廉将军，并不是怕廉将军。可这话说完了对廉氏的门客没起作用，反而更加骄横。
正赶上河东人虞卿来赵国游历，听到了这话，在游说赵王时就问赵王：大王的重臣是廉颇和蔺相如吗？
赵王说：是的。
虞卿说：我听说赵国前代之臣，人才济济、同心协力、忠心国事。但现在大王所倚重的两个重臣却势同水火，这可不是社稷的福事。现在蔺氏越让，廉氏愈骄，蔺氏又为国家利益不得不一再忍让。长期下去，在朝则有事不能共议，对外则不能同心御敌，我实在为大王担忧。我知道你也在为这事为难，我倒愿意为您解忧，消除他们之间的矛盾，让他们一心一意为大王谋事做事。
赵王感激地说：那就谢谢你了！
虞卿就先去见廉颇，先来一番恭维的迷魂汤，历数了廉颇的功绩，说的廉颇眉开眼笑。可是虞卿话锋一转说：我内心十分地敬服将军，但也曾把您和蔺相如做过比较。我认为你们两人相比，论功没人能和将军您比，但论量恐怕蔺相如要在您之上。
廉颇不高兴了，说蔺相如值得一提吗？那是个懦夫，凭着三寸不烂之舌博取功名，度量又体现在哪？
虞卿说：蔺君并不是懦夫，只是他站的更高，看的更远。就把两家家臣和门客的争论说了。并且进一步地说：将军如果不想在赵谋事求名则已，如果想，就现在这样，两个朝中重臣一个让一个争，恐怕最后的好名声就不在将军身上了。
廉颇听了这番话半天没言语，深思了一会儿他十分惭愧地说：如果不是先生说给我，我还不知道自己已经做错了，听了你的话我才知道我和蔺君比，真是差的远了。
廉颇也的确是个高尚的人，虽然有倔强不屈的军人之气，但知错就改。
这一天蔺相如正在府中和几个谋臣商量事，忽然门人来报，廉将军来了，跪在府门外。
蔺相如吃了一惊，鞋都没来得及穿就跑了出来。蔺相如一看，廉颇光着上身，背上捆着荆条，跪在蔺氏的门前。蔺相如急忙奔过去，先跪后扶。
廉颇说：我气量浅狭，相国为宽容我做了不少的忍让，让我死也不足以赎罪了。
蔺相如跪答道：你我二人同朝为臣，将军能不因我卑贱而相容已是我的荣幸，怎么敢让将军有此举动。
廉颇说：我生来粗暴，是你表现出的宽容让我惭愧。说完泪如雨下，蔺相如也泣然泪下。
廉颇诚恳地说：你我从今天起结为生死之交，刎颈不变。并且先行下拜，蔺相如急忙回拜。之后设宴相庆，尽欢而散。
一段政治家、军事家之间宽容的故事，生成了“将相和”、“负荆请罪”、“刎颈之交”的千古美谈。成为了我们民族精神内核的一部分。
先人用他们的宽容、忍让，给我们留下了宝贵的精神财富。
14.赵奢救阙舆
秦赵的渑池之会，让赵国喘了一口气，赵国借机以蔺相如为大将，率兵讨伐齐国，大败齐军，一直打到平邑（今山西省大同县东）。取得了对齐战争的小胜。
但转过年的公元前270年，也就是渑池之会的十年之后，秦国发兵进攻赵国，包围了赵的阙舆（今山西省和顺县）
派谁去救阙舆，平原君向赵王推荐了赵奢。赵王对赵奢不熟悉，就问平原君推荐赵奢为将的理由。
平原君说：赵奢是田部负责税收的官吏，我的家里出现了欠税，赵奢坚持按章办事，为了这事还和我有过一次争论，所以我对他印象特别深。当时我的家臣抗税，他一次就杀了九个人，我得知这事十分地气忿，就把他找来训斥他，哪知道他先给我讲了一番道理。他说：国家治国的依据是什么？法。像你这样的贵族不守法的后果是什么？国弱。国家贫弱了，别的诸侯就会来欺负你，甚至灭掉你。那时受害最大的是谁？是你这样有权势的贵族。如果国不能保，还有你们这些贵族的家吗？以您的地位之尊，如果带头守法，带头缴税，你的家收入是少了，但国富了兵强了，家不就更兴了吗？况且您一带头，别人还敢不奉法吗？大家都按章纳税，我们才能兵强国富，这不是好事吗？这一番话说的我心服口服。说明这人忠于职守，能依法施为，带兵也一定会是个良将。
赵王单独召见了赵奢，问他有没有救阙舆的勇气和办法。赵奢回答说：去阙舆这条路又窄又险，就好像两只老鼠搏斗在巢穴中，狭路相逢勇者胜。
赵王任命赵奢为大将，让他带兵五万去救阙舆。
赵奢带兵出了国都邯郸，离开东门三十里就扎下了大营，这还不算，又传出军令：“有言及军务者斩！”，每天关闭营门，让军士睡觉休息，军营里一片寂静，根本就没有个打仗的样子。
秦军就驻扎在武安（今河北省武安市西南）的西方，兵居要道准备围点打援迎击赵军。为壮军威，他们击鼓喧哗，部署列阵，喊杀声几乎使武安城内的屋瓦都能震落下来。有一名中侯（主管侦察谍报的官吏）建议赶快营救武安，赵奢以违反军令处死了他。就这样赵军在这里白天筑垒，晚上睡觉，一驻就是二十八天。
秦军派间谍来刺探赵军的军情，赵奢明知是间谍却假装不知道，让人给他吃喝，迷惑他，故意让他给秦军送情报。秦军统兵大将胡伤得到的报告是：赵的救兵离开国都三十里就筑垒扎营，停止不前，他高兴地说：看样子阙舆不再属于赵国了。
秦的间谍把情报送出去以后，赵奢马上斩了间谍，命令全军轻装前进，必须在一天一夜赶到阙舆。目的是在最短的时间里、敌人最麻痹的情况下快速通过邯郸，到阙舆间那段又长又窄又险的狭路，防止秦军设伏或在山口设阻。赵奢亲自挑选善射惯战的骑兵一万人为前锋突然近敌。前锋到了阙舆在离城十五里处设营筑垒。
胡伤一看援兵突然到了，留一半兵围城，另一半来迎击援军。赵军的营里有个士兵叫许历，虽然地位低但很有战术意识，想见赵奢提个建议却因地位低下不好见，就在木板上写了“请谏”两个字跪在营门。赵奢让人把他请来，并先废了禁谏的军令，问他有什么要说的。许历说：秦军没想到赵的救兵会突然而来，此时秦军士气正盛，列阵对敌交兵处一定要兵力雄厚，让敌人冲不开，否则必败。
赵奢从谏如流，说“好！”就传令列阵。
许历又建议说：《兵法》中说：“得地利者胜”。阙舆周围的地势惟北山最高，现在秦军还没有派兵据守，站在那里有居高临下、临高观敌之利，将军应该马上派兵占领这个制高点，并在山上以红旗指示方向，便于赵军主力集中力量歼敌。
赵奢又接受了这个建议，就派许历带领一万赵军占据北山岭上，凡是秦军行动，尽在眼底。又在山上竖起一面大红旗，秦兵往东，旗向东指，秦兵往西，旗向西指，赵奢就在山下调动部队，始终保持以赵军的整体对秦军分兵的某个部分，掌握着战场上的主动权。
胡伤意识到了北山制高点的重要性，派兵来夺。但占山和夺山那就完全是两回事了。山势陡峭崎岖，兵力展不开，上来几个胆大的，被赵军一阵石头砸下去非死即伤，根本攻不上去。胡伤急的暴跳如雷，但无济于事。刚组织分路上山进击，忽然鼓声大震，赵奢领大军杀到，胡伤只好分兵拒敌。赵奢则把赵军的一万弓箭手分为两队，每队五千人，对着秦军一顿乱射，许历带领山上赵军又乘势向下冲杀，前后夹击，赵军又占尽地利，杀的秦军血流盈野，大败而逃。胡伤被乱兵挤落车下差点丢了性命。好不容易被亲兵卫队救了起来，只能随败兵奔逃。赵奢指挥赵军追杀五十里，秦军立不住脚，组织不起来有效反击，只能败退回国。
赵奢解了阙舆之围，从此名声大震，和廉颇、李牧一样成了赵国的名将。对赵来说，取得一次对秦战争的胜利太不容易了。赵奢回国后，赵王给了赵奢一个封号：马服君。
赵奢又向赵王推荐了许历，赵王任命许历为国尉（地位仅次于将军的武官）。
公元前266年，赵惠文王去世，太子赵丹继位，他就是赵孝成王。
15.触龙说赵威后
赵孝成王，在强敌秦国面前屡遭败绩，让赵国由强转弱，一步步地走向了低谷。转折点就是长平之战。
当时的情况是：强楚已被秦国耗弱，强齐在秦“远交近攻”的战略中暂不在打击范围，魏、韩不仅已被秦打服了，而且是秦随时可以吃到嘴的碗边肉，能和秦有一拼的，就剩下赵了。
当时又发生了一件事，让秦伐赵有了借口。那就是魏的相国魏齐得罪了范雎，范雎又做了秦的相国，可以借秦的力量复仇，魏齐为了避祸放弃相位逃到了赵国，寄居在平原君赵胜家。
这个时候的秦昭襄王对范雎很依赖，想让范雎更努力地工作，就承诺为范雎报仇。得知魏齐在赵，就以此为借口发兵二十万以王翦为大将伐赵，既是报阙舆兵败的仇，也是要逼迫赵国交出魏齐。
赵国呢，孝成王继位时，蔺相如已经病重告退，回家养病去了。赵王就用虞卿做了代理丞相。赵王刚继位，朝权把持在赵太后手里。
赵太后，就是史书中所记的赵威后，齐王的妹妹，是个女中豪杰，颇通治国之道，虽然操秉朝政，但对政事很有主见。
一次，齐国的使者来到赵国拜见太后，使者带来了齐王给威后写的信。使者递上信，传到威后手中。威后还没拆信先问使者：今年齐国的收成好吗？百姓安定吗？齐王身体很健康吧？
使者对这问法不大高兴，就回答说：臣是奉齐王之命来给您请安，您不先问候我们大王却先问年成和百姓的情况，这不是尊贱卑贵吗？
赵威后听了，和善地一笑说：我这么问是有道理的。如果没有收成怎么会有百姓？如果没有百姓又怎么会有国君？怎么能失掉根本而去问枝叶呢？
齐国的使者很震惊，想说点什么没有说出来。却听威后又接着说：齐国有个叫钟离子的处士吧？他还好吗？这人德行很高尚，在他周围的百姓，没饭吃的他帮粮，没衣穿的他帮布，他这是在帮助君王养百姓，却到现在连个官都不是。还有个叶阳子，一直主张怜恤鳏寡孤独，帮穷助难，他是在帮助君王安抚百姓，却一直仍然还是百姓。北宫家的婴儿子（当时齐国有名的孝女）还好吗？她不着首饰俭朴持家，宁可不嫁也要孝奉双亲，这是在替君王以孝道教民，至今却得不到君王的任何奖赏。像这样贤士不得重用、孝女不得褒奖，我就不知道齐王靠什么治国安邦、抚恤万民了。而像陵的子仲，号称隐士，却上不对君王称臣，下不能治家理业，又不会和诸侯交往，这是在引导百姓无所事事，这样的人在齐国也得不到制裁，齐王不知在忙些什么？
齐国使者挨了一通训，听威后说的又都是理，只好恭敬地听完回去报告齐王。
赵威后的风格由此可见一斑。
这回秦军打来了，难题摆在了威后母子面前。赵威后临变不惊，马上派廉颇为大将率赵军开赴前线拒敌。两支大军在两个名将的带领下相互攻杀，谁也打不败谁，就这么僵持着。
虞卿向赵太后建议向齐国求救，使者回来报告：齐国出兵有条件，必须派赵太后最宠爱的长安君到齐国做人质才肯出兵。赵太后对老儿子长安君太喜欢，不肯让他去吃苦冒险，就不答应派做人质，赵的人质不到齐国的援军就不发。这事就这么僵住了。
大臣们就极力劝说赵太后救国要紧，还是送人质吧！赵太后发火了，骂道：谁再说用长安君做人质换取齐国救兵，我就把口水吐到他的脸上。
大家没人再愿意触这个霉头，就都不吱声了。
左师（这里的左师是相当于“顾问”类官员，是照顾老资格老官员的闲职）触詟很着急，求见赵太后，太后在盛怒之下等着他进来。左师触詟慢步走上前来坐下后向太后谢罪说：我的脚受了伤，所以很长时间没有拜见您了，现在脚伤刚好了点，赶紧过来看看您。
太后说：我已经老的需要靠车子走路了。触詟就问：每天的饮食还好吗？太后每天也只是喝点粥而已。
几句话过后，太后的怒气和缓了下来。触詟就又进一步地说：舒棋是我的小儿子，虽然不够贤明，可是我这年纪大了，就喜欢偏爱这小的。宠爱了就总是担心他的安危，想为他增加一名黑衣卫士来加强保卫，所以特来向您报告这件事。
太后就问：他今年年龄多大了？
触詟回答说：十五岁了，虽然他年龄小，但我想在入土之前把他安排的好些。
太后有点高兴了，说：一个大男人也怜爱老儿子吗？
触詟说：比女人都厉害呀！
太后笑着说：女人就更过分了。
触詟乘机说：我一直认为您疼爱燕后（赵威后嫁与燕王的女儿）胜过疼爱长安君。
太后说：那你说错了，我疼爱长安君胜过疼爱燕后。
触詟又深入了一步说：父母疼爱子女，就会为他们深谋远虑。当初您送燕后出嫁时，抱着她哭泣的样子我现在还记忆犹新，您一定是想到她远嫁他国，担心国与国的关系会影响孩子的幸福。等她远去了，又会为她祷告，千万不要因为夫妻不和而回到娘家来，那时夫妻关系又会影响两国关系。这就是父母的苦衷啊！总是为孩子的幸福想的很多很远。
太后说：是呀！
触詟接着说：太后您注意没有，从祖辈到现在，赵国君王的子孙封侯的还有在位的吗？太后想了想说：没有了。
触詟这时亮底了。他说：君王的子孙，看来尊贵无比，其实也有难处啊！近一些容易祸及自己，远一些又怕波及子孙。不是王族封侯不好，是因为他们地位尊贵，却对国家没有功勋，为什么不能建立功勋，是父母为他们想的太多、太周到，把他们的能力反而压抑和消磨了。所以最后给人的印象就是俸禄丰厚却没有功绩。太后您现在努力地宠护长安君，疼他爱他，恨不得给他最安全的环境、最肥沃的土地、最珍贵的宝器。却忽视了能让他为国家做点什么，让他提高能力，建立功业。您能陪他一辈子吗？没有功绩和贡献那您百年之后他又怎么在赵国立足呢？
太后这才完全明白了触詟的用意，想了一会说道：你说的对，齐国点名让长安君做人质，他不去。救兵就不到，国家就危险了。王室的儿女更应该对赵氏的社稷负责。我听你的劝告，该让他去齐国做人质那就去吧。
一番和风细雨的谈话，解决了多少人，多少天，争来求去没解决的问题。摸清心理，对症下药，这也许就该是中国早期利用心理学做人的思想工作的成功案例吧。
这段故事叫做“触詟说赵太后”。（《史记》中记载的是触龙，这里用了《战国策》
赵国同意了送长安君为人质，加上赵太后本人就是齐湣王的女儿，太子建的姑姑，太子建刚继位，年龄小，齐国也是太史太后秉政，太史氏和赵太后姑嫂关系很好，于是齐国任命田单为大将，发兵十万前来救赵。
田单自从打败燕军恢复齐国也是名震天下，秦国得知他带兵救赵，正面的对手又是廉颇，王翦就对秦王说：赵国良将较多，兵士善战，又有平原君理国治政，攻赵已经胜负难料。现在名将田单又来了，这仗对我们不利，不如全师而退。
秦王没得到魏齐，不甘心，就给赵王写了封信，同时也是送个空人情，不仅退兵了，而且把夺占的三座城池还给了赵国。
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16.受制于人
秦王回到秦境，又给平原君写了封信，邀他到秦国访问。赵国经过该不该去的一番争论，还是决定去。结果平原君到了秦国就被软禁了，给赵国的回话很简单：拿魏齐换。
赵王没办法，派兵围了平原君府抓魏齐，魏齐事先得到信跑到了代相国虞卿家里，虞卿觉得魏齐信任自己自己却无力相救，毅然舍忠取义，写了封信交还相印陪魏齐亡命江湖，想找魏信陵君想办法，信陵君又怕因义误国给魏国惹祸，当时就没答应。等侯生提醒了信陵君来追虞卿，魏齐已经万念俱灰自杀了。
虞卿误解了信陵君不辞而别从此隐居去了。隐居了也没闲着，写了一部《虞氏春秋》留给了后人。
赵王向魏求到魏齐的脑袋才换回了平原君。这一顿折腾，赵失了相，信陵君失了义，魏齐失了命，范雎报了仇。
在这件事上，平原君为朋友不向秦王低头，在做人取义上得了高分美名。
这事算过去了，秦国用范雎之计，确定了远交近攻的战略，开始集中力量打击韩、魏两国。
秦派大将王龁率兵伐韩，很快攻占了韩的野王城（今河南省沁阳市）。这一招很有战略眼光，野王城就好比解放战争中的锦州，属于咽喉要地。得了它，就关闭了韩上党郡与韩国都城联系的大门。这个时候，韩已被秦打的没能力反击了，就下令给上党郡太守冯亭向秦国投降。
冯亭很有头脑，也是出于对韩国的一片忠心，就和下属商量降赵不降秦，目的是利用赵的力量战胜秦军再想办法回韩，来个“曲线救国”。就派人给赵王送来了降书。
赵王听平原君的意见接受了冯亭的请降，并派赵胜带兵接收了上党郡，结果救兵派的慢了上党被秦夺回去了。后来赵王误听谗言中了秦的反间计，面临大决战用“纸上谈兵”的赵括取代了名将廉颇，结果被秦将白起指挥秦军打的赵军全军覆灭。一次坑杀赵军四十五万人。长平之战使赵这个唯一能和秦相抗衡的强国衰落，从此秦统一六国已经成了不争的事实。
17.邯郸之战
长平之战是秦，赵的一次战略决战。赵的失败，使全国产生恐慌，而且青壮年损失惨重，赵国已组建不出战略机动力量。秦要灭赵这是最佳时机。白起这个战神怎么会放过这个机会，他挥兵直进，兵指邯郸。
赵孝成王此时头脑还算清醒，采取了两个关键性措施。一是亲自向廉颇道歉，请他出山主掌军队全力抗秦。二是用苏代入秦施反间计。
廉颇出场稳定了军心，增强了抵抗能力。苏代入秦找到范雎，所利用的就是几乎人人都有的嫉妒心。
