“召公奭可谓仁矣！甘棠且思之，况其人乎？燕外迫蛮貉，内措齐晋，崎岖强国之间，最为弱小，几灭者数矣。然社稷血食者八九百岁，于姬姓独后亡，岂非召公之烈邪！”
——司马迁·《史记》
“大道如青天，我独不得出。羞逐长安社中儿，赤鸡白狗赌梨栗。弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。君不见昔时燕家重郭隗，拥彗折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台。行路难，归去来”。
唐代李白《行路难》的一番感慨，倒让人想到了燕的弱中强，强中弱，僻一隅而求安，为复仇而图强的昔日，除了昭王时一怒伐齐，再就是太子丹一怒白发，日子过得很难，难又也得过，存在的时间长但辉煌的时间短，打人的时候少，挨打的时候多，这路走的够难的。是啊！昭王一逝之后，黄金台更有谁扫？
燕无论是在春秋时期还是战国时期，都是个弱国。只有在燕昭王的时候重用了名将乐毅，伐齐获得巨大成功，使燕展示了一时的强盛。如果不是地理位置特殊，距中原强势诸侯和强秦较远，恐怕早被吃掉了。即使这样，也只能是偏居一隅，苟延图存而已。
燕是西周的封国，立国较早，但竞争意识差，春秋时没有什么作为，靠齐桓公的帮助奠定了大国地位。到了战国初年，地域上拥有今北京市和河北省北部、中部部分地区，以及辽宁省西南部。都城稳定，设在蓟（今北京市城区西南），又以武阳（今河北省易县南）为下都，公元前226年燕王喜迁都到辽东，公元前222年被秦所灭。
燕国西面和南面大部分边界和赵国相接，小部分和中山相接。东南面和齐相连，东北面是胡部游牧民族。疆域相对辽阔，人口相对稀少，国力相对贫弱，作用相对低下。
1.曾经的重臣
燕是姬姓国，是周武王的同宗。武王灭商后，把召公姬奭封在北燕。
召公是周室重臣，在周成王的时候，召公是朝中三公之一。当时成王年幼，周公代替成王处理朝政，行使王权。召公怀疑周公要篡权，周公很委屈，写了《君奭》表白心迹。召公才解除了误会。
召公负责治理陕县以西周的直属土地人民，深受百姓爱戴。召公到了乡邑去巡视，有一棵大棠树，他就在树下审判官司，处理政事。因为处事公平，在他去世后，民众怀念他，舍不得砍掉这棵棠树，并编写了叫《甘棠》的诗篇。
自召公以下九代传到燕惠侯，这九代君侯为人怎样、业绩如何都没有记载，到燕惠侯时根据记载正处在周厉王逃奔到彘地，周实行周召共和时期。
惠侯去世后，儿子釐侯继位。这一年，周宣王刚刚继位。
釐侯去世，儿子项侯继位。项侯时期，周幽王好女色烽火戏诸侯，被犬戎部落杀死。项候去世，儿子哀侯继位。
哀侯去世，儿子郑侯继位。
郑侯去世，儿子缪侯继位。
缪侯去世，儿子宣侯继位。
宣侯去世，儿子桓侯继位。
桓侯去世，儿子庄公继位。
2.背靠大树发了家
庄公时候，正是齐桓公称霸时期，山戎部落南下侵犯燕国，燕国向齐桓公求救，齐桓公亲自率兵救燕并远征山戎，灭了令支、山戎两国，并把这两国的土地赠给了燕国。庄公感激齐桓公的德义，在齐军撤兵时依依不舍相送，不知不觉送进了齐国地界五十多里。齐桓公说：自古以来诸侯相送不出国境。我不能失礼于燕君，就以燕侯所到之地为界，赠地五十里给了燕国。这一次，燕国的土地向西北拓出五百里，向东增加五十多里，从此成为北方的大国。
庄公为纪念齐桓公的德赠之举，在齐桓公所赠之地筑了一座城，取名燕留（今河北省沧州长芦县东北十七里处），寓意留住齐桓公助燕赠地之德。庄公去世，儿子襄公继位。
襄公去世，桓公继位。
桓公去世，宣公继位。
宣公去世，昭公继位。
昭公去世，武公继位。
武公去世，文公继位。
文公去世，懿公继位。
懿公去世，惠公继位。
惠公好色，有很多的宠姬，最得宠的是宋姬。他想立宋姬为夫人，大夫们不同意他废夫人立宋姬，惠公就想除掉反对这件事的众大夫，结果消息泄露出来，大夫们联合起来杀掉了宋姬，吓得惠公跑到齐国避难。四年后，齐国联合晋国共同进攻燕国，目的是送惠公复位。但是惠公回到燕国复位不久就死了。大臣们共同拥立悼公继位。
悼公去世，共公继位。
共公去世，平公继位。
平公去世，简公继位。
简公去世，献公继位。
献公去世，孝公继位。
孝公去世，成公继位。
成公去世，愍公继位。
愍公去世，儿子釐公继位。釐公时，燕国和齐国发生了一场战争，燕国在林营打败了齐军。
釐公去世后，桓公继位。
桓公去世后，文公继位。
文公在位时，苏秦来到燕国游说文公，宣传“合纵”的主张。
燕文公被说高兴了，给苏秦准备了金帛路费、车马用具，并由燕国的壮士护送他到赵国。苏秦又说服了赵肃侯，赵肃侯出钱出人请苏秦去联合其他四国。一时之间出现了“合纵”抗秦的统一战线，遏制了秦国东进的势头。秦军十五年没敢出函谷关。
公元前333年，燕文公去世，太子继位，这就是燕易王。
3.傻冒父子
燕易王一上任，就捡了个宝贝，这个宝贝就是大忽悠苏秦。
苏秦本来在赵国以“纵约长”的身份风风光光地进行着“合纵”的伟大事业，被秦国用计，离间和拉拢燕、魏两国背叛了盟约。赵王不高兴了，就责备了这位“纵约长”。吓得苏秦请求出使燕国，就这么名正言顺地“逃”到燕国“避难”来了。
燕易王像捡到了一个宝贝，任命苏秦为相国。
苏秦一到燕国就遇到个难题，齐宣王乘着燕有国丧派兵伐燕，一下子夺占了燕国十个城邑。现在被任为相国，需要表现出点真本事，他就向燕王请缨，以燕的使者身份去齐国讨个公道。易王自然同意。
苏秦来到齐国一阵忽悠，齐宣王乐呵呵地把这十个城邑还给了燕。这本事可太大了，倾国之兵都夺不回来的土地，而凭三寸不烂之舌轻易就拿回来了。文公的夫人、易王的母亲就想见见这个大能人。一见面，苏秦的风度、才识把文夫人吸引住了，就总想见，见了几次就与苏秦走到一起去了，易王明明知道，假装不知道。母亲需要，燕国需要，就装糊涂吧。
苏秦心里没底，就暗中结交燕的相国子之，还和这位接自己班的相国结成了亲家，又让弟弟苏代、苏厉和子之结为兄弟，想搞个联保的政治集团。
可是文夫人很疯狂，疯狂的让苏秦承受不了了，为了避免因情成祸，就想了个脱身之计。找到易王，请求到齐国去，名为齐官暗助易王，目的是搞乱齐国，给燕国伐齐创造条件，当间谍！后来直到在齐国因大臣们妒嫉被杀，也没敢再回燕国。问题是苏秦死后，间谍身份暴露了，齐国恨燕国使坏，从此两国结下了仇怨。
公元前321年，燕易王去世，儿子姬哙继了位，就是燕哙王。
燕哙王继续热衷于“合纵”，对苏家的纵横理论深信不疑。
当时燕的相国子之，长的高大魁梧，而且功夫好。据说能“手绰飞禽，走及奔马”。易王时就已经执掌燕国大权。燕王哙继位后，每天贪恋女色音娱，把国事都交给了他，子之就有了篡位的想法。
他的死党苏代、苏厉，借外出游说的机会，也努力宣传子之如何如何好，燕王哙如何如何没正事，给他篡位做舆论准备。
有一次燕王派苏代出使齐国，主要是去问候在齐做人质的儿子。苏代从齐国回来，燕王想了解一下齐国的情况，就问苏代：听说齐国有个贤相孟尝君，贤名彰显于天下，齐王有这样的贤臣，应该可以称霸天下吧？
苏代回答说：不能。
燕王就问：为什么不能？
苏代回答说：孟尝君虽贤能，可是齐王并不信任他，齐国怎么能成霸业？当年齐桓公雄霸天下，主要是他用了管仲，尤其是信任管仲。
燕王若有所失地说：我就是没有孟尝君那样的贤臣，如果有，有什么不信任的。
苏代说：我们现在的相国勤于政事，精通政道，不就是燕国的孟尝君吗？
燕王哙居然从此把燕国事务全部交给了子之。
有一天燕王哙问鹿毛寿：古代的贤君多的是，为什么就都尊崇尧、舜呢？
鹿毛寿是子之的死党之一，借机胡侃说：尧、舜所以能被称为圣人，是因为尧能把天下让给舜，舜能把天下让给禹。
燕王哙说：那么禹为什么就要把君位传给儿子呢？
鹿毛寿说：禹在当时也是选贤传位，但考察来考察去，治世的才能都不如他的儿子启，但他还是选择益做了接班人，可是诸侯们对益心中不服，加上益又要为禹服丧三年才能继位。三年后他回到岗位已经没人听他的了，诸侯们就选择了有能力和威望的太子启，是启把禅让制变成了家天下，后来人们却把这账记在了禹的身上。
燕王又问：那我把燕国让给子之，你说这事能行吗？
鹿毛寿忽悠他说：大王如果能行禅让之德，那就和尧、舜没有什么区别了。
燕王哙于是召集群臣，废了太子平，把燕国禅让给了子之。子之假装谦让再三，然后接受了“禅让”，南面称王。燕王哙站列臣班成了臣子，人也搬出了宫，另以府第居住。子之用苏代、鹿毛寿为上卿。
燕国的将军市被心中不服，率本部的军兵攻击子之，百姓也有很多参与的，双方在蓟都城内展开激战，厮杀了十几天，死伤数万人，市被毕竟人少权小，最终战败为子之所杀，鹿毛寿对子之说：市被之所以做乱，是因为太子姬平在，只要有他，还会有第二个市被。子之就想捉了太子姬平杀掉。太傅郭隗保着姬平穿便装逃出城，到无终山中避难。姬平的庶弟姬职出逃到了韩国，燕国国内的人多数对子之心中不服。
齐湣王总想找机会显示一下自己，燕国的事让他感到机会来了，是自己树立威信的时候了。就派大将匡章统兵十万从渤海进兵伐燕。燕人对子之恨之入骨，知道齐军是来攻打子之的，都十分支持，每到一地百姓主动劳军慰问，燕军也没人认真抵抗，所以匡章的大军只用五十天就杀到了燕的都城。百姓偷偷打开了蓟都的城门，子之和他的死党看齐兵长驱直入进了城，吓的子之那些走狗们四下逃窜。子之觉得自己勇力无敌，就和鹿毛寿领兵在大街上和齐军激战，但军心已变，军士渐渐逃散，鹿毛寿战死，子之身负重伤。就这样子之还是凭着勇力杀了齐军一百多人，直到气力用尽了才被齐军俘获。
知道齐军入了城，燕王哙在别宫自缢，苏代逃到了周地。
匡章来了个狠的，毁了燕的宗庙社稷，搬空了燕的国库，把子之装上囚车拉回淄博献功。三千里燕地，大半归了齐国。匡章就留在燕都镇守。
子之被押到齐都，湣王亲自“审判”，子之被凌迟处死，他的肉被做成了肉酱分赐给齐国的大臣们。
子之从得权到丢命，前后仅一年多时间。这一年是公元前314年。
权力，历来都是双刃剑哪！
燕人虽然因为恨子之才帮助了齐军，但看到齐军攻入了都城，占领了燕地，并不是为了给燕主持公道，而是为了自己利益，人心就由支持转为反抗，纷纷请太子平出山。燕的贵族们聚集到无终山奉太子姬平为君，他就是鼎鼎大名的燕昭王。
一个英雄人物就此出场！
4.亮剑
燕昭王，有亡国的切肤之痛，所以终其一生都在发愤图强，复仇雪恨。
他凭着自己的努力，做到了！
昭王上任后，用老师郭隗为相国。
当时赵武灵王对齐吞并燕国很气恼，派大将乐职到韩国迎回了姬职，想立他为燕王，在听说太子姬平已被立为昭王以后，就没再动作。
郭隗以昭王的名义向燕的各地发了文告，各地已经降齐的，又纷纷叛齐，连在燕的都城的匡章都无法安宁，他只好带兵回齐。
昭王回了蓟都，重修宗庙社稷，开始寻求强国之路。
强国之要在治政，治政之要在人才。
昭王对相国郭槐说：先王之耻让我夜不安席。如果能得兴燕的大贤，能为我报了齐国之仇，我愿意和他共享燕国。请先生刻意为我选贤。
郭隗给昭王讲了个故事：古代有一位贤德君王，想以千金求购千里马，让涓人（宫中主管洒扫清洁的人）去买马。涓人在半路，看到一伙人围着一匹死马在叹息，就问他们为什么？这些人说：这是一匹千里马，活着的时候能日行千里，现在死了，让人可惜！涓人就花五百金买了这马的尸体。运回到国都时，已经腐烂的只剩了骨头。涓人把马骨头奉给君主，君王大怒。说你花五百金就给我买回一堆马骨头，浪费了这么多钱。我要一堆马骨头有什么用？涓人看君主生气了，不慌不忙地说：我所以用五百金买这堆骨头，是因为它是千里马的骨头。您若能对千里马的骨头都能像对千里马那样重视，这事必然很快传开，大家就会认为：一堆千里马的骨头你都能舍得花这么多的钱，那活马呢？你不是更不惜重金了吗？那就不是我一个人在给你找千里马，而是一群人在帮你找千里马，还怕得不到好马吗？果然，不到一年时间，君主得到了三匹千里马。现在大王要得天下贤士，为什么不把我当成马骨。那时比我贤能的，不就自然到您面前待价而沽了吗？
昭王明白了郭隗的意思。特意为郭隗造了一座宫，以弟子的礼数听郭隗讲课释理，并对郭隗亲自供奉饮食，表现得十分恭敬。又在易河边建了一座高台，把黄金摆在台上，昭示天下求贤若渴不惜重金。给台子取名叫招贤台，民间又叫它黄金台。（李白的诗“何人更扫黄金台”就是指此台）
从此燕王求才好士的名声远播天下，剧辛从赵来燕、苏代从周地又返回燕国，邹衍从齐地奔来燕国，屈景弃卫国投奔燕国，昭王都用为客卿，共谋国事。
昭王继位后，日夜都在想着向齐国复仇。为了得到民心，他抚恤孤寡，尊老爱幼，吊死助伤。和士兵共甘苦，与贤士共策谋，一时之间各国的能人贤士云集燕国。
引进人才，不是一件容易的事，但只要心诚，必有收获。这不，昭王引来了一个享誉千古的大英雄，他就是乐毅。
乐毅，就是那个为魏文侯攻灭了中山国的乐羊的子孙。乐羊攻占中山后，魏文侯把灵寿封给了乐羊。乐羊死后，安葬在了灵寿（今河北省灵寿县西北故城，战国时是中山国都城），这以后他的子孙就定居在这里。（以后中山国又得以复国，公元前296年又为赵所灭，乐氏成了赵的臣民）。
乐毅从小爱好军事，本人又很贤明通达，聪明好学。到赵武灵王发生沙丘之乱时，他就离开赵国去了魏国。得知燕昭王立志复仇在招揽贤才，就来到了燕国。昭王很礼貌地接待了他，两人谈论起兵机和天下的大事，乐毅分析的有条有理，昭王十分喜欢他，就用他做了亚卿（相当于常务副总理）。
这个时候，齐湣王号称小霸，干出了一番轰轰烈烈的事业。可后来他就骄狂自满了，臣下离心，百姓积怨。昭王就向乐毅征询伐齐的事。乐毅说：齐国是由齐桓公创下的根基，地广人多，以燕国的实力，单独进攻它恐怕力不从心。大王如果一定要打败他复仇，必须联合赵国、魏国和秦国。
昭王派乐毅和赵惠文王订立了盟约，另派使者联络魏国和韩国，又让赵国出面，用攻打齐国的好处诱劝秦国。当时各国不是受过齐湣王的气就是受过他的骗，都争着“合纵”伐齐。
乐毅回国后，综合了各国的情况，认为伐齐的时机成熟了。昭王动员了全国的军队，命乐毅为上将军，各国也公推乐毅为大将。赵惠文王甚至把相国的大印给了乐毅。乐毅统帅赵、秦、韩、魏、燕五国联军进攻齐国，进入了他人生成就的最辉煌时期。
看看联军的各位“司令员”，你就知道联军有多强了。乐毅，联军总司令兼燕军司令员。秦军司令员：白起；赵军司令员：廉颇；魏军司令员：晋鄙；韩军司令员：暴鸢。全是名角。
联军在乐毅的率领下杀奔齐国，齐湣王亲自率领齐军和联军在济水以西展开会战。乐毅身先士卒，其他四国兵将无不奋勇争先，杀得齐军尸横遍野，血流成河。齐国统兵大将韩聂被乐毅的弟弟乐乘所杀。湣王大败，逃回了临淄，连夜派人向楚求救。答应楚国如能解齐之危，把淮北之地送给楚国。湣王一面派使者救援，一面登城巡守。
联军当中秦、赵、魏、韩的军队边进攻边劫掠，边抢地盘。惟有燕军，什么眼前的便宜都不要，长驱直入，直扑临淄。
燕军一到城下湣，王沉不住气了，吓的带了数十个文武官员打开北门跑了。乐毅带领燕军轻易地拿下了临淄城。破城之后，燕军先收缴了齐国国库中的所有金帛玉器等财宝，里面也有齐从燕国掠夺的宝物。乐毅派人把这些东西先送回燕国，昭侯亲自在济水边犒赏三军。昭王封乐毅以昌国（今山东省淄博市东南昌城村）为采邑，封号昌国君。
攻下临淄后，昭王回了国，留乐毅带领燕军继续在齐征战，在五年时间里，乐毅率军攻下了齐国七十一座城池。又都把它变成了燕的属地，派了官员治理。齐国在当时只剩下莒州和即墨还没有沦陷，其他地方几乎全被联军瓜分了。
骄傲、骄狂、骄横，给齐国带来了灭顶之灾，也给湣王引来了杀身之祸。
乐毅不仅重视军事进攻，而且很重视修明政治。在占领区内废除苛刑，减轻百姓赋役，又给齐桓公和管仲立祠行祭，访贫问苦，拜求隐士，这让齐国百姓很高兴。
按乐毅的想法，齐只剩下了莒州、即墨，灭亡只是时间问题，先行以德政收服了齐民之心，两座城池早晚是燕的。就是这一念之差，让齐死灰复燃，让燕功亏一篑。
当时即墨城内兵众公推田单为将，拼死自守。莒州有湣王领着君臣据守。湣王请来了楚军，竟荒唐的用楚将淖齿为相国。没想到淖齿得陇望蜀，想私下连结燕人自立为王。乐毅在接待了淖齿的使者后，给了一番鼓励，淖齿毫不犹豫地杀了湣王。淖齿自以为得意，让楚的大军驻在城外，自己只带少量楚军在城内享乐。不得人心的权力是最不稳固的，结果被一个叫王孙贾的十二岁孩子一号召，聚集几百人杀入宫中把淖齿剁成了肉酱。楚兵一半逃散，一半降了燕，乐毅坐收渔人之利。但王孙贾也真有本事，居然迎立太子为齐王，齐襄王又收拢齐民整训为军队，继续死守莒州，并派人去即墨通报情况，相互约定决不投降，抗战到底。乐毅带兵准备先攻下即墨再打莒州，但这次名将遇到了名将，田单带领即墨人万众一心，死力守城，乐毅居然三年没
时间能改变一切，这三年里，燕国发生了重大变化，演出了一场闹剧，让乐毅丢掉了辉煌，让燕国丧失了良机。
公元前279年，燕昭王去世了，他的儿子姬乐资继了王位。燕国的好运结束了，乐毅的噩运开始了。
攻下 来。
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5.赶跑了英雄也就葬送了胜利
燕惠王一即位，不是鼓励安抚乐毅继续努力作战，再建奇功。而是想用几个自己信得过的人，抓紧把权力和利益拢到自己手里。
乐毅在外连年征战，没机会和太子沟通感情，所以和这个新王没什么私交。更糟的是惠王做太子的时候就对乐毅不满意。
自古以来就在不断产生两种人，一种人是英雄，一种人是英雄的天敌：小人。
骑劫在燕将当中，武功高强，作战勇敢，战场上单打独斗或做个突击队长，绝对是把好手。但如果做统帅，论智慧谋略就素质欠佳了。大谋略没有但小聪明不缺，他看乐毅灭齐已近尾声，就想夺占了他的总司令位子，从而抢到了一份名誉和功劳。
骑劫和惠王在太子时就有良好个人感情，而且在惠王为太子时，他就见机找到太子说：齐王已经死了，只剩两座城还打不下来。虽然其他四国捞点便宜都已经撤军了，以燕军的实力，夺两座城还绰绰有余。我听说：乐毅拖延时间是想自立为王（后世吃同样亏的英雄也不少，韩信就是比较典型的一位）。
太子就把这话说给了昭王，昭王听了这话气得不行，瞪着眼睛问太子姬乐资：先王的大仇，没有昌国君怎么能报，他就是真的想做齐王，以他的功劳也没什么不可以的。立刻叫左右侍卫按倒太子就打了二十板子，本来是想教训教训让他长长记性，可好记性没长，仇结下了。
昭王还真就派使者赴齐，下旨授乐毅为齐王。乐毅感动得泪流满面，说什么也没接受。昭王说：我就知道乐毅是个忠心报国之人，对燕没有二心。
可问题是昭王和所有集权者一样，都想权力与寿命同在，寿命与天地永存，就信神仙之术，让方士炼丹吃出了内热，死了。心中早就以乐毅为敌的惠王嗣了位，还会有乐毅的好日子过吗？
惠王派骑劫来接替乐毅为统兵大将，召乐毅回国。乐毅一想我回燕国还有我的好吗？干脆，走吧。家也不要了，就投了赵国。
赵惠文王像得了宝贝一样对待乐毅，把观津（今河北省武邑县东南观津）封给了乐毅，封号叫望诸君。赵国对乐毅的尊重让燕国感到很害怕。所以燕惠王对乐毅的家人很客气，而且对乐毅的家人乐间等也依然使用如故。
乐毅的离去可是让另一个人高兴得不得了，当然这里也有他施行反间计所产生的功效。这个人就是齐国光复的创造者——田单。
田单在密切注意乐毅的动向，乐毅走了以后，骑劫一到任，他就开始着手准备反攻，并采取一系列措施凝聚即墨人心，增强齐人对燕人的仇恨，最后利用火牛助战，大破燕军，连骑劫也没躲过这一劫，被田单在战场上刺死。乐毅夺占的齐国七十多座城池，又被田单夺了回去。
燕惠王面对败局，才知道乐毅是燕国不可缺少的栋梁，后悔了，但是晚了。又派人去请乐毅回国，乐毅给燕王回了一封信算是答礼，但人没再回来。燕王怕赵国用乐毅来伐燕，就提拔重用乐毅的家人，封乐毅的儿子乐间为昌国君，用乐毅的从弟乐乘为将军。燕王有了这个举动也就部分化解了乐毅心中的怨愤，从此常在赵、燕之间往来，主要从事于两国友好关系的维系。两国都用乐毅为客卿，虽然没有实事实权，倒也落得轻闲还有事做，后来乐毅就这么终老在赵国。
一代名将，一生只做了惊天动地的一件事，留给了后人一个永远没有答案又永远都答案明确的话题：贤臣事昏君，昏君怕贤臣，乱时用，平时怕，永相疑。昏君不亡，贤臣难得善终。
燕惠王在乐毅离赵后，曾假意地给乐毅写了一封信，以攻为守地先责备了乐毅一番，然后又是道歉，又是劝归。乐毅给惠王回了一封信，这就是历史上所说的《报燕惠王书》，全文录下：
臣不侫，不能奉承王命，以顺左右之心，恐伤先王之明，有害足下之意，故遁逃走赵。今足下使人数之以罪，臣恐侍御者不察先王之所以畜幸臣之理，又不白臣之所以事先王之心。故敢以书对。
臣闻贤圣之君不以禄私其亲，其功多者赏之；不以官随其爱，其能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣窃观先王之举也，见有高世主之心。故假节于魏，以身得察于燕。先王过举，擢之宾客之中，立之群臣之上，不谋父兄，以为亚卿。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，故受命而不辞。
先王命之曰：“我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。”臣曰：“夫齐，霸王之余业而最胜之遗事也。练于兵甲，习于战攻。王若欲伐之，必与天下图之。与天下图之，莫若结于赵。且又淮北，宋地，楚，魏之所欲也。赵若许而约四国攻之，齐可大破也。”先王以为然，具符节，南使臣于赵。顾反命，起兵击齐。以天之道，先王之灵，河北之地随先王而举之济上。济上之军受命击齐，大败齐人。轻率锐兵，长驱至国。齐王遁而走莒，仅以身免；珠玉财宝车甲珍器尽收于燕。齐器设于宁台，大吕陈于元英，故鼎反乎历室，蓟丘之植，植于汶篁。自五伯以来，功未有及先王者也。先王以为谦于志，故裂地而封之，使得比小国诸侯。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，是以受命不辞。
臣闻贤圣之君，功立而不废，故著于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻。夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃臣之日，余教未衰，执政任事之臣，修法令，慎庶孽，施及乎萌隶，皆可以教后世。
臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终，昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢。夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之可以立功，故沉子胥而不悔。子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。
夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，堕先王之名，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。
臣闻古之君子，交绝不出恶声，忠臣去国，不洁其名。臣虽不侫，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之，不察疏远之行，故敢献书以闻，唯君王之留意焉。
燕惠王在公元前272年去世，他的儿子燕武成王继位。
燕武成王在公元前258年去世，他的儿子燕孝王继位。从“武成王”这个谥号看，在任期间应该有不错的军武业绩，但并查不到相应记载。
燕孝王只在位三年就去世了，把班交给了儿子姬喜，也就是燕王喜。
6.不是不努力
燕王喜的特点是爱占便宜，而且为了占便宜，肯于冒险。
便宜这个东西，其实就是人生的若干个机遇，是上天给予的。老天给你你推不掉，不给你你争也争不来。
燕王喜就总吃想占不该占的便宜的亏。
第一个便宜来自相国栗腹。
燕王为了结好赵国，在赵国平原君去世时派栗腹去吊丧，顺便拜见赵王并送了五百斤黄金做赵王的酒钱。
这本来都是友好之举，但栗腹回国后告诉燕王，赵国自从长平之战后已不是过去的赵国，廉颇老了，蔺相如死了，国中的青壮年在长平之战中基本被杀光了，现在的赵国很弱，正是我们占便宜的时候。
燕王一看占便宜的机会来了，不听群臣的劝阻亲自出征，兵分三路伐赵。
燕王忘了自己的对手是谁了。廉颇、李牧，加上英勇善战的赵军士兵打得燕军大败。兵临城下，燕王喜只好投降。
第二个占便宜的想法来自廉颇与乐乘闹矛盾逃去了魏国。燕王喜以为赵没了廉颇就有机可乘，派新任相国剧辛率军伐赵。没想到赵国名将迭出，没有廉颇还有庞煖和李牧。燕军几乎全军覆没。
燕国日益衰落了，强秦的威胁日益逼近了。燕王喜忧心忡忡又束手无策。在这种情况下，太子丹的豪气又促使他冒了一把险。
到了公元前230年，秦军大举进攻赵国的时候，燕国的太子姬丹正在秦国为人质。
太子丹是一个有头脑有骨气的人。看到秦军志在灭赵，知道灭赵之后下一个目标就是燕。就偷偷地给父亲写了封信，让父王早做应战准备，又让燕王喜以自己病重为名，召太子丹回国。燕王接了信，一方面整顿军备，一方面派使者入秦要求放回太子丹。秦王看了燕王的信，说：燕王只要不死，太子就不能回去，想让太子回去，看什么时候马生了角，太子丹的乌发变成了白发，什么时候才可以走。
太子丹听了这话，仰天一声长嚎，怨气直冲霄汉。居然满头乌发变成了白发。但就是这样，秦王嬴政仍不许他回国。太子丹知道想让秦王放人已不可能，就毁了容，换了便装，装扮成别人的奴仆，出了函谷关跑出了燕国。现在，在河北省正定县还有闻鸡台遗址，就是当年太子丹出逃时听晨鸡报晓的地方。
太子丹千辛万苦地逃出了秦国，恨透了秦王。想到秦国的强大，兵对兵将对将燕国不是对手，就想到了一个没有办法的办法：刺杀。刺杀的目标：秦王嬴政。
太子丹的想法激活了燕王喜的冒险意识，太子丹开始着手做准备工作。
太子丹先用自己的家财招揽宾客和力士，谋求向秦王复仇。寻访到勇士夏扶、宋意，都从厚相待。当时听说有一个叫秦舞阳的，才十三岁，大白天在集市上杀人竟没人敢上前捉他，太子把这个杀人犯也请来，先赦了他的罪，收罗在自己门下。秦国的将军樊於期，在煽动公子成峤造反失败后，跑到燕国，藏身深山密林之中。听说太子丹招勇士复仇，也下山找上门来投在太子丹门下，太子丹很尊敬地收下了他，他最缺的就是这种了解秦的情况又对秦有深仇大恨的人。并在易水的东岸给樊於期造了一所别墅，称做“樊馆”。
太子丹的老师鞠武进言说：秦国是虎狼之国，正在千方百计蚕食诸侯国，没有理由他还要找理由攻伐，你现在公开招纳而且厚待他的仇人，这不是给自己找麻烦吗？不如派樊於期去匈奴，借匈奴的手杀了他。如果你想报仇，应该是联络其他五个诸侯国并向北结连匈奴，然后才能联手抗秦。
太子丹说：老师的计策好是好，就是耗时费力，人心还难统一。现在我心急如焚，已经不能再等了。况且樊将军正在穷困的时候来投靠我，他就是我的患难朋友，我怎么能因为有强秦的缘故就抛弃信义而害樊将军呢？我不能那么做。
鞠武说，你的想法是要以弱燕来抗御强秦。这是以毛投炉，以卵击石。老师智浅能低，不能为你出奇计献奇策。但我有一个朋友叫田光，这人智慧深远而且有勇力，据我所知，他也结识了不少奇能异士，你想走捷径出奇策谋秦，非他不可。
太子丹说：我很想结识这个田光先生，请老师为我引见。
鞠武驾着车陪太子丹来到了田光家里，鞠武介绍说：这位是当今的太子，他敬慕先生的大才，想请你帮助谋划大计，请先生别推辞。
田光说：太子，是贵人哪！怎么敢劳您的大驾亲自来到我的陋室，有什么事，老夫愿意前去一见，不敢托大啊！
鞠武说：先生如果不怕屈尊，这是太子的荣幸啊！
就和田光同乘一车来到太子宫中。太子丹听说田光到了，亲自出宫迎接，扶田光先生下车，并亲自在前面为田光领路，表现的十分恭敬。到了堂上，又亲自以衣袖为田光先生拂去几案上的灰尘，请田老坐了上座。
侍人们看太子对一个糟老头子这么恭敬都偷偷地笑。太子让他们都退了下去，请教道：当今天下之势，燕、秦不可能共存。得知先生智勇兼备，能出良谋奇策，请您为燕谋划救亡之计？
田光回答说：我听说“骐骥盛壮之时而驰千里，及其衰老，驽马先之”。现在你的老师鞠武正在盛壮之时，为什么不求教于他，却要来动问老朽？
太子丹说：我想先生学识深邃，交游广阔，不仅自己腹有良谋，而且也有有勇有谋的少壮朋友，都可以为燕国出谋出力。
田光晃了晃脑袋说：难啊！听说你的门下也招用了几个可用之人，能不能让我看上一看。
太子丹就让夏扶、宋意、秦舞阳出来相见，田光逐个审视了一遍，各问了姓名，出身。对太子说：我看了一下太子门下的几个勇士，都没有大用途。夏扶是个血勇之人，怒则面赤；宋意是个脉勇之人，怒则面青；秦舞阳是个骨勇之人，怒则面白。人虽有勇气勇力，但怒则形于色，就会让人察觉，做你所做的事成功的机率就低。我认识一个叫荆轲的人，这人才是一个神勇的人，喜怒不形于色，能堪大任。
7.一个胆气很壮、武功太差的刺客
荆轲，祖上是齐国人，本书“五大刺客”第三人。是名扬古今的大名人。
他原来是庆氏，齐国的大夫庆封的后人。庆封在齐乱中逃到吴国之后，被封在朱方，楚国征讨杀了庆封，他们的族人就都逃到了卫国，所以荆轲现在是卫国人。
荆轲从小就喜欢读书和击剑，曾经以剑术游说卫国国君，但卫元君没有任用他。后来秦国攻打魏国设置了东郡，把卫元君的旁支迁到了野王，荆轲就来到了燕国，燕人称他为荆卿。
荆轲曾经游历到榆次，访见剑客盖聂，和盖聂谈论剑术，盖聂用眼睛恼怒地瞪着他，一句话不说。荆轲读懂了盖聂的眼神，知道自己剑术欠佳，就知趣地离开了。来到邯郸，鲁句践和他下棋发生了争执，鲁句践一发怒，荆轲就默默地走了。来到燕国，结识了一个杀狗的屠夫和一个擅长击筑的高渐离。荆轲好酒，每天和屠夫、高渐离在街市上喝酒。喝到半醉，高渐离击筑，荆轲和着节拍唱歌，看上去都很快乐。可过了一会又一起哭泣，就像旁边没有别人似的。荆轲虽然看似软弱而且嗜酒狂放，但他沉稳深沉，爱好读书，游历各国，结交名士。
太子丹说：我也很想结交荆轲，请先生为我引见。
田光说：荆轲很穷困，所以我常给他拿点喝酒钱，这也是他与我结交的一个原因。
太子丹送田光先生出了门，用自己的乘车送他回家。上车时，太子丹嘱咐田光，我今天和先生所说的都是国家大事，请先生不要泄露给他人。
田光笑着说：老臣不敢，也不会。
田光上了车，到酒市中去寻找荆轲。
荆轲和高渐离这时正饮酒到兴奋时，高渐离刚开始击筑，田光循着筑音直接来到酒肆。田光召唤荆轲，高渐离就携带着筑离开了。田光把荆轲邀请到自己家中对他说：荆卿你叹天下没有知己，我过去也是这么认为的。现在我们希望的知己有了，他就是太子丹。可惜我田光老了，精衰力竭，已不能再为知己干什么了。你不同，正年轻力壮，血气方刚，可以一展胸中大志。
荆轲说：空有大志，不得明主啊！
田光说：不然。太子丹屈己重客，燕国人上下都知道。今天我们见了面，他不因为我年老体衰轻视我，却把燕国和秦国的大事与我相谋相商。我已经把你推荐给了他，他现在就想见你。
荆轲说：先生您说的事，我不能不听从。
田光想激发荆轲的信义之气和成名之志，就以手抚摸着剑身感慨地说：“长者为行，不使人疑”。太子能以国之大事告诉我田光，却又嘱咐我不可泄露。这是对我不能完全相信哪！我想成人之志、成国之事怎么可以处身于被怀疑当中。我今天以死明志，求你把我的话转告给太子。说完拔剑自刎而死。
荆轲正在悲泣之中，太子又派人来请。荆轲感念太子的诚意，来到太子宫。太子对荆轲的接待仍像对待田光一样。施了礼才问道：田先生为什么不和你一起来。
荆轲说：田光先生听了太子嘱咐守秘的话，就想以死证信，已经伏剑自杀了。
太子丹先是一惊，继而拍案大哭，边哭边说：田先生为我一句话而死，实在是不应该呀！
十分悲切地哭了好一会，才停了哭声请荆轲坐了上座，太子丹以跪礼对荆轲说：田先生不嫌弃我的不肖，让我能得见你面，这是上天赐爱，请荆卿看在田先生面上，不相离弃。
荆轲很快恢复了常态，问太子丹：太子如此对秦忧惧，为什么？
太子丹说：秦就像贪得无厌的虎狼，不尽收天下之地，纳天下之众不肯罢手。现在韩王已交出了全国的土地成了秦的郡县。秦军在王翦的率领下又几乎灭赵，赵一亡，下一个必然是燕，这就是我寝食不安的原因所在。
荆轲说：那为什么不整军备战与秦军决一生死呢？还有别的良策吗？
太子丹说：燕国地广人薄兵少，近年来又吃了几次败仗，元气大伤，根本就不是强秦的对手。就是倾举国之兵，恐怕也难挡秦之一将。赵的代王公子嘉倒是个可以借用的力量，但同样弱小，解决不了根本问题。魏国和齐国一直臣服于秦，楚又离的太远，远水解不了近渴。现在诸侯们畏秦如虎，没人再敢“合纵”抗秦，怕殃及自身。我的想法，如果能以天下少见的勇士伪装成使者，再以秦王想得到的利益引诱他，秦王贪利，勇士就可以近其身，乘机劫持了他，逼迫他返还已夺占的各诸侯的土地，就像当年鲁国曹沬胁迫齐桓公那样，天下就有希望了。如果他坚持不从，就杀了他，让他们众将各拥重兵，内战自乱。然后我们联合六国合力破秦，也可能扭转乾坤，不知荆卿意下如何？
荆轲沉思了好半天，才说道：这是国家大事，我的才能低下，恐怕难当大任。
太子丹诚恳地又上前叩头，恳求说：燕国的存亡、各国的希望就寄托在你的身上了，请荆卿务必不要推辞。荆轲这才答应了下来。太子丹尊荆轲为上卿，让他住进上等的公馆，太子每天来馆内供给牛、羊、猪三牲，不断地有珍贵物品送上，每天有车马、美女陪伴，几乎是让荆轲随心所欲。
可是过了很长时间，荆轲也没有动身赴秦的意思。这时秦国大将王翦已经带兵攻下了邯郸，俘虏了赵王，占了赵国除代郡以外的全部领土。王翦亲率大军进驻中山，随时准备进攻燕国。太子丹十分害怕，几乎是哀求地对荆轲说：秦军就要渡过易水了，那时我就是想长期陪伴你也不可能了。
荆轲似乎已经经过了深思熟虑，对太子丹说：没有太子的这番话，我也要去拜见您了。现在去秦国办此大事，关键是我们手中没有秦王特别想要得到的东西，那我们就近不了他的身。樊於期的头是秦王最想得到的东西，如果能有樊将军的头和燕国的地图拿来献给秦王，他一定会高兴地见我并让我有近身机会，那样我才有机会成事。
太子丹说：樊将军在他最穷困的时候来投靠我，我怎么能忍心伤害他。你还是重新考虑别的方案吧。
荆轲知道太子不忍心，就自己去见樊於期。对他说：秦国对待将军，可以说是太狠毒了！您的父母和族人，都被杀死或成为奴婢。现在听说又悬赏千斤黄金买你的头，您打算怎么办呢？
樊於期抬头向天，泪流满面地说：我说服公子成峤领兵造反不能成功那是天意，家人族人被杀，我对秦王恨入骨髓，只是想不出报仇的办法。
荆轲说：如果我能想出为你报仇的办法但需要你付出代价呢？
樊於期问：你有什
荆轲说：我需要你的头做见面礼来接近他，然后突然用左手抓住秦王的衣袖，用右手拿匕首刺入他的胸膛，他就必死无疑。这样你的仇报了，燕国的祸也解了，不知你肯不肯？
樊於期袒露出一边的肩膀，又用一只手握住另一只手的手腕，对荆轲说：不能复仇雪恨，是我日夜痛心疾首咬牙切齿的事，今天才从你这里看到了我报仇的希望。说完，樊於期就拔剑自杀了。
太子听到这个消息，驱车来到现场，趴在樊於期的身上痛哭。厚葬了樊於期的尸身，又把他的头做防腐处理后装入匣中密封起来。
太子为了寻找到天下最锋利的利器，用百镒黄金买了赵国徐夫人的匕首，又让工匠用毒药浸泡匕首，用人做了实验，只要流出一点血丝儿，被试验的人就会立刻死亡。于是荆轲开始准备行装。
荆轲需要个助手，原来曾想到榆次的盖聂，可是没有找到，太子就派秦舞阳做他的助手。荆轲觉得这个助手不可心，但是太子十分着急，也就不好再说什么。叹了一口气说：现在我是仅凭一把锋利的匕首去搏杀秦这样一个强国，从此不可能再回来了。我之所以没有出发，是想有一个好助手，以侥幸能有退身机会。太子既然这么着急，就不等了。
