斗廉主动请战说：臣愿意兄弟一起去，如果郑不投降，我们就把郑伯擒来献给您。
成王任命斗廉为大将，斗章为副将，率兵车四百乘，又向郑国杀来。
郑伯呢？听说聃伯被楚军俘虏了去，就又派人到齐国去求救，管仲对齐桓公说：您自从称霸以来，救了燕国，保护了鲁国，援济了邢国，恢复了卫国，在国内关心百姓，在国外施恩诸侯，如果想借诸侯之力兴兵，现在正是时候。您如果救郑，就不如伐楚，伐楚就必须汇合诸侯。
桓公说：会合诸侯，楚就有了防备，没有了突然性，还能保证必胜吗？
管仲说：您和蔡国有“过节”，因为这您想讨伐他们已经很长时间了，而且楚和蔡临界，我们可以以讨蔡为名，实际上行伐楚之实。
这个“过节”的来由在齐的部分说过了。就是蔡侯把妹妹嫁给了桓公，蔡夫人在游船上向丈夫身上泼水撒娇没撒好，桓公一生气给送回去了，蔡侯也一生气又把妹妹改嫁给了楚成王，仍是做夫人。桓公听说更生气了，这气也一直没机会出。
桓公这个时候思想就比较复杂了，要让齐国雄霸天下必须战胜强楚，不然这个“霸”就名不符实。要出感情上这口恶气也必须战胜强楚，因为楚文王是他事实上的“情敌”。
在管仲的支持下他决定与楚做争霸决战。
齐桓公邀集了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许这七个同盟国组成“八国联军”南下伐楚。但这次轰轰烈烈的讨伐行动雷声大雨点稀，并没达到预期目的。但总算把楚国逼得低了头，也算露了一把脸。
楚国呢？虽然政治上丢了分，实力上没受任何损失，一场风波也就这么过去了。
这个事件的具体过程在齐国部分已经叙述，这里就不再重复。
兵了 呢？
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5.和宋襄公玩了一把
这次“八国联军”伐楚行动之后不久，郑国和齐国闹了点矛盾，楚成王抓住机会，与郑国讲和了。
待齐桓公去世后，宋襄公总想取代齐桓公的霸主地位，齐楚之间的矛盾逐渐演化成宋楚之间的矛盾。
大约在公元前642年，郑文公率先向楚国朝贡，并约了鲁、齐、陈、蔡四国，而且是在齐国的边界和楚成王会盟，也许是楚成王故意用这种方式向天下昭示：天下的霸主地位换主了。
宋襄公一心想当霸主，但看到小国对自己不服，大国又争相和楚国盟好的现实，就想和楚国联手搞一次“2+1”会盟。就是由宋、楚做发起国，齐国做东，邀各诸侯国参加。
到了约期，在鹿上（今安徽省阜阳市南）聚合，宋襄公就不大谦虚，惹得楚成王老大的不高兴。成王思来想去，采纳了楚将成得臣的建议：在秋天的会盟大会上劫盟。目的是杀一杀宋襄公的威风。
八月里，楚、陈、蔡、许、曹、郑六国国君相继来到，齐孝公却因为上次三国会盟惹的不高兴没来，鲁国和楚国不来事，也没参加。
会盟开始，楚国有备而来，成得臣、斗勃劫持了宋襄公。成王就要杀了宋襄公，成得臣说服了成王，没有杀。怎么处理呢？
成得臣出了个主意：说这次不来会盟的，有齐、鲁两国，齐国没关系，已经和我们两次通好，我们也不做计较。但鲁国自恃是礼仪之邦，一向瞧不起楚国，如果把我们俘虏的宋君献给鲁国，请鲁国到亳都（今山东曹县东南）相会，鲁国国君为救宋公他就不能不来了。鲁和宋是葵邱（今河南省兰考县境内）会盟的同盟国，鲁僖公又是贤德之人，必然为宋公求情，我们就以鲁君有德为名，把这个面子给鲁国放了宋襄公，这样我们就可以一举兼得宋、鲁两国。
楚王高兴得直拍手，连说：好计！好计！
就派宜申为使者，到鲁国送了一封信给僖公。信的大意是：因为宋襄公傲慢无礼，我已经把他囚在了亳地，但又不敢居功，就把他献给您了，请您来一趟，我们共同研究一下对送给您的这个礼物怎么处理。
鲁僖公看了信，自然明白楚是什么意思。明知是恫吓但又不能不去赴会。带着大夫仲遂来到亳都，先让仲遂见了成得臣，送上礼，请求多说点好话。成得臣引领僖公和成王相见，互相客套了一番，就和等在这里的陈、蔡、郑、许、曹五位诸侯见了面。
郑文公先发言，要尊楚成王做会盟的盟主。诸侯们不敢说不行，但也不说行。鲁僖公比较正直，壮着胆子说：盟主需要由仁德者来担当，才能让人心里服气。现在楚王仗着兵多势众，劫盟拘押宋襄公，虽然有威但是无德，让人心里犯疑和恐惧。在座的各位多数和宋国有同盟之谊，宋君有难而不救，却一心奉楚畏强，就不怕天下人耻笑吗？如果楚能释放宋襄公一起会盟，我就惟命是从。
各位诸侯听了这番说辞一致赞成鲁僖公的意见。
仲遂把这话私下传给了成得臣，成得臣又转告给了楚王。楚王说：各位诸侯以盟主应尽之德义来责备和要求我，我会遵从大家的意见。
意见一致了，就在毫都的郊外重新建了盟坛，在歃血为盟的前一天放了宋襄公，并让他与诸侯相见。宋襄公是又憋气又窝火却又不敢发怨言，满脸羞愧地向各位诸侯道谢！
第二天，郑文公窜掇着众诸侯请楚成王登坛主盟，成王执牛耳（会盟的礼节，沿袭至今，“执牛耳”仍是第一、老大的意思），宋、鲁以下依次歃血。可苦了这帮小诸侯，今天他会盟也得歃，明天他会盟也得歃，弱国无外交，只能任强国摆布。
宋襄公是敢怒不敢言任人摆布，会盟一结束，各位诸侯像逃避瘟疫一样匆匆地回了国。
宋襄公回了国这气没处出，想伐楚没能力，不出气憋得慌，想到是郑文公倡议楚成王做盟主，就起兵伐郑。这就引发了著名的“泓水之战”，宋襄公再次让人笑跌眼镜，这里不再细说，在宋国部分详谈，反正是败了，败得很惨，很招笑。
楚兵救郑，在泓水打败了宋军，统军大将成得臣率军带着俘获回返。刚出宋的国界就得到报告说楚成王亲自率大军来增援，驻扎在柯泽（今山东省阳谷县东北）。
成得臣马上到柯泽去向成王献捷报功，成王说：明天郑文公和他的夫人要来慰劳楚军，到时候把俘虏和缴获向他们好好地展示一下。
原来郑文公的夫人就是成王的妹妹，号为文芈。随郑文公来也正好来看看哥哥，这一看，出丑了。
文公和夫人来到，称赞成王的武功，感谢危难时出手相救，又大出金帛犒赏三军。郑文公就请楚王明天来宫内赴宴。
第二天一早，郑文公亲自出城把成王接进城内，在太庙之中比照接待天子的礼节设宴，搞得很铺张。
文芈和文公生了两个女儿，大的叫伯芈，小的叫叔芈，都没出嫁。文芈是想带孩子见过舅舅认个亲，楚王见了两个外甥女如此漂亮也十分地兴奋。文公很卖力气，夫妻女儿齐上阵轮番劝菜敬酒，从中午到半夜，楚王是酩酊大醉。
别看醉了，头脑挺清楚，没忘了干缺德事。
楚王临走对妹妹说：我感谢你们的盛情，但也喝多了，请妹妹和两个外甥女送我一程怎么样？
文芈当然愿意。
文公送出了城自己就先回去了。文芈和两个女儿一直送进了军营。哥哥喝多了，妹妹惦记，实属正常。
可这成王就有点缺德带冒烟了。原来他看上了两个外甥女的美貌，当晚就给拉入寢室成就了淫乱之事。文芈在楚王的帐外徘徊了一夜，愣是没敢闯帐。
楚成王，一个把楚国带向强盛的名君，但在这件事上实在不地道。楚王室之乱，这也只是冰山一角。
第二天，这家伙把俘获的一半赠给了妹妹，把两个外甥女带回楚国纳入了后宫。
无耻，无耻加可笑！
6.子玉兵败
公元前660年，齐国和鲁国之间发生了矛盾，齐孝公出兵伐鲁，但是并没有交兵，鲁国派了个使者到齐侯那里说了几句好话讲了一番道理，齐军就退了。
可是鲁僖公咽不下这口气。我打不过你，有能打过你的。
就派公子姬遂为正使，臧孙臣为副使到楚国先纳贡，请楚成王出兵报仇。
臧孙臣和成得臣有些私交，成得臣就先在楚王那里预预热，对楚王说：齐国不参加鹿上之盟，宋国被我们败在泓水。这两个国家都是我们的仇敌，大王如果想向这两国问罪，我愿意做前驱。
成王本来就认为成得臣是员能将，看他为楚的霸业又这么尽力，自然很高兴，就任命成得臣为统兵大将，申公叔侯为副将率兵伐齐，楚军很顺利地就攻取了阳谷（今山东省阳谷县东北）这个地方，并且派兵驻守在这里，有长期占领的打算。齐国这个时候哥几个忙着争君位，也没积极性收复失地。表面看来是楚国得利了，其实并不然，楚国埋下了城濮之战齐出兵助晋的祸根。
这个时候楚的令尹斗子文年龄已经大了，就向楚成王推荐成得臣来接替自己。楚王说：我恨宋国甚于恨齐国，成得臣已经为我报了齐国的仇，如果你能为我伐宋，报了当年他伐郑之仇，在凯旋之日，听您自便，这样行不行？
子文说：臣的才能不如子玉（即成得臣），让他去胜于我去，一定不会误了君王的大事！
楚王说：宋自从与我们为敌，就投靠了晋国。如果我们伐宋，他一定会向晋国求救，晋也一定会救宋，那时我们以一抵二，子玉的能力就不够了，还是得你去。
就下令由子文在睽地聚合车马兵甲。按当时的惯例，兵马汇齐要做例行检阅，目的之一是申明军法。申明军法而立将威的方式之一就是斩处违纪将士，子文为了给子玉留展示机会，所以阅兵中一个人没杀。
楚王就问子文：你检阅车马不杀一人，怎么立军法之威呢？
子文解释说：我的才智和能力，已经好比强弩之末，想要立威非子玉不可。
楚王就又让成得臣在蒍地（今河南省孟津县东北）整肃军马，这个成子玉就不客气了，为了立威从始至终，检阅得仔细，用法严肃，有违军法的一律不赦。一天下来，鞭刑七人，贯耳三人，真是军纪严明，军威整肃。
楚王看得果然高兴，夸奖道：子玉真是个将才呀！
子文再次请求楚王允许子玉接班，这回楚王同意了，并准备任命子玉为令尹。
群臣听说了这事都赶到子文的家里，一方面“退休”了来看一看，尽尽同朝情谊，子文为政很宽仁，人缘也好。谈论中大家也都称赞子文不仅自己干得好，又选了一个好接班人，子文很高兴，功德圆满，致仕回家，来看的人又多，就备了酒席款待。
这时朝中文武多数都在席上，只有大夫蒍吕臣因为有病没到，酒喝到一半，门人来报，有个小孩求见。
子文就让召了进来，那孩子行了躬身礼，也不等人让就去坐在了酒席的末位，饮酒吃菜潇洒自如，旁若无人。有认得的就对子文说：这是蒍吕臣的儿子，名叫蒍贾，今年才十三岁。
子文就有点奇怪，这孩子年龄很小，怎么一副高傲的大夫之气。就想逗逗他寻个开心。
子文把孩子召过来问他：我为楚国选了一个众望所归的统军大帅，大家都祝贺我此次选人得当，你这小家伙会怎么看呢？
蒍贾回答说：大家都以为可以称贺，我却认为应该提前吊丧。
子文火了：你说吊丧，道理在哪？
蒍贾拿出一副小大人的派头说：我观察成子玉的为人，敢于做事，却不善于谋事，做人能进而不能退。这样的人可以搏杀攻伐，不可以担治国治军的大任。若把军政大权交给这样的人，必然关键时刻感情用事而不能自制。谚语说“太刚则折”，说的就是子玉这样的人。因为你举荐了一个人而败了一个国，你说有什么值得称贺的？如果事实证明他能胜任自己的职事，那时再称贺不也不晚吗？
左右的人怕子文生气，忙打圆场说：这都是小孩子的狂话，不必当真。
哪知这孩子根本不在意子文的态度，说完了话傲气十足地大笑而出，众文武大臣也没人往心里去，酒宴就散了席。
第二天，楚王任命成子玉为大将，率领楚国大军，又联合陈、蔡、郑、许四国诸侯，浩浩荡荡地杀入了宋国境内并色围了缗邑（今山东省金乡县）。
宋成公派司马公孙固到晋国告急求救。
接下来的事在晋国部分已经讲到。晋文公率兵救宋，楚将成子玉和晋将先轸斗智斗勇，晋、楚发生了城濮之战。楚军大败，成子玉羞愤自杀，晋文公一战奠定了中原霸主地位。
一国之人的识人之能还真就不如一个孩子。其实也未必没人看透，只是没人能像孩子那样肯讲真话而已。这个世界讲真话真难啊！因为一旦讲了遭人忌讳的真话，以后你的脚下就可能多不少陷阱，这么高的成本实在是太让人望而生畏了！
7.子弑其父
楚成王的长子名叫熊商臣。成王曾经要立他为太子，但又有点拿不定主意，就问斗勃。斗勃说：楚国的国嗣，立少的都兴，立长的皆乱，几代都是如此。况且商臣的相貌“蜂目豺声，其性残忍”，如果立了他，就会出现后悔了又想废掉他的情况，那就会自取其乱。
成王没听这个建议，仍把熊商臣立为太子，并选当时楚国的大名人潘崇做了他的老师。
熊商臣听说斗勃曾经劝成王不要立自己为太子，心怀怨恨。正值晋楚争夺附属国，原来蔡、许两国是楚的附属国，因为晋国强大倒向了晋国，晋文公去世后又叛晋附楚，晋襄公派阳处父为大将领兵伐许顺路惩蔡。许、蔡两国派使者向楚成王求救，成王派斗勃为大将领兵救蔡、许二国，却中了阳处父的计无功而返。商臣就在成王面前给他进了谗言。说他听说是因为斗勃受了晋军大将阳处父的贿赂，所以才避战让晋军成就了胜名。
成王还真就相信了他说的谗言，斗勃回来要见成王说明情况，成王不允许斗勃见面，又派人赐了一把剑给斗勃。斗勃一看楚成王不容他辩解，就用楚王赐的剑自刎而死。
成大心（成得臣的儿子）和斗勃一起带兵知道情况，他坚持来到楚王面前叩头请愿，痛哭流涕地为斗勃申辩，说明了并没有受贿的事，又发誓保证，真有这样的事情愿意连坐。
成王说：你不用引咎，我已经后悔了。从此对商臣就起了疑心。
后来成王越来越喜爱小儿子熊职，就想废了商臣改立熊职为太子。但又怕熊商臣谋乱，就想找个过失杀了他。宫里有人把这话传给了熊商臣。开始他还不信，就把这事告诉了老师潘崇。潘崇出主意说：我有一计，可以试探出传言的真假。
熊商臣问：有什么办法？
潘崇说：大王的妹妹芈氏，嫁给了江国，最近她回到了楚国住在宫中，她一定知道内情。江芈性格急躁，太子可以请她吃饭又故意怠慢她，刺激她发怒，她一发火，一定会泄露真情。
熊商臣就请江芈来赴宴，芈氏来到东宫，熊商臣殷勤招待，恭敬周到。酒过三巡之后，又突然怠慢下来，既不再起身，也不再敬酒，还故意和侍儿伴当说悄悄话，芈氏两次问话他也不接茬，芈氏果然发火了，一拍桌子站了起来，骂道：你小子真是个不肖之人，怪不得哥哥要杀了你另立太子，今天我才知道哥哥是看透了你了，做得对。
熊商臣一看姑姑中了计，心里高兴，表面上赔罪。芈氏果然是火爆脾气，竟然起身离席扬长而去，上了车还骂不绝口。
熊商臣连夜把情况告诉了潘崇，并向潘崇问计。
潘崇问：你能肯于做臣子吗？
熊商臣答：我不能以兄长的身份去臣事弟弟。
潘崇问：如果不能以臣事弟，那逃往别国呢？
熊商臣答：没有什么理由外逃，就不被同情，那会自取其辱。
潘崇答：那我就没办法了。
熊商臣一再地哀求，潘崇说出了一条毒计：如今只有一个办法，简单而且直截了当，就怕你不忍心。
熊商臣说：现在我们生死只在一线之间，还有什么不忍心的。
潘崇附在熊商臣的耳朵上说了一番话。
熊商臣到了半夜，带领宫中卫士谎说宫中发生了变乱，就把王宫围了起来。潘崇带了几个力士闯入宫中直接来到成王面前，成王的侍卫都吓跑了。
成王问潘崇：你来有什么事？
潘崇说：大王在位已经四十七年了，也该功成身退了。现在国人都想换个新主人，请您下旨传位给太子。
成王惶恐地说：我让位可以，让了位能不能保证我活命呢？
潘崇说道：此君不死，彼君怎立？天无二日，民无二主，大王这么大年龄了还不懂这个道理吗？
成王说：我刚让厨子做了熊掌，等我吃了熊掌再死，总可以了吧？
潘崇大声地喝道：熊掌一时半会熟不了，大王拖延时间是想等待外援吗？请大王自便，别逼臣下们动手。
说完解下腰间的袍带扔在了楚王面前。
成王仰天大呼：斗勃啊！斗勃！我不听你的忠言，今天果然自取其祸啊！
说完用带子自己缠在脖子上，潘崇让力士拉紧了带子，一会工夫，成王气绝身亡。
靠杀戮抢来了王位，因杀戮丢了性命，也算一报还一报吧！
这一年是公元前626年。
8.牛气冲天
楚穆王熊商臣杀了父亲，夺了君位。
登上大位后楚穆王因为潘崇是夺位首功，封他为太师。
令尹斗般等人，都知道成王是被熊商臣杀的，却没有人敢说。
斗宜申听说了成王之变，以奔丧为名从戍守地回到郢都，和大夫仲归商量准备谋杀穆王，可是事情败露，穆王派司马斗越椒擒杀了斗宜申和仲归。
斗越椒瞄上了令尹这个位子，就对穆王说：斗般常和别人说，我们父子屡世辅佐楚国朝政，领受了先王莫大的恩德，可是很惭愧，不能为先王报仇血恨。他的真实意图是要扶公子熊职登上君位，所以大王对他不可以不加防备。
穆王这个时候最怕的就是两件事，一是有人揭短，二是有人谋位。斗越椒就是摸准了熊商臣的这个心态，一语中的，够阴的。
穆王对这话也没全信，就想试探一下斗般。怎么试探呢？这招还挺损。派他去杀公子熊职，斗般推辞不干，穆王火了，大声喝叫：我早就知道你有反心，想扶熊职登位，还想找机会为先王报仇雪恨吧！
喊完自己亲自用铜锤砸烂了斗般的脑袋。
公子熊职想往晋国出逃，斗越椒追到郊外杀了他。
结果穆王任命成大心做了令尹，斗越椒白忙活了。
不长时间，成大心去世了，斗越椒终于做了令尹，由蒍贾接替了司马一职。
后来还算穆王良心未泯，想到子文治楚有功，就用斗克黄做了箴尹（春秋时楚国设置的谏官）。这个斗克黄字子仪，是斗般的儿子，子文的孙子。
楚穆王篡位之后，他继承了父亲扩张的野心，开始谋划和中原各诸侯国争霸。
这时有谍报报来消息。晋国新立了国君，赵盾任相国专权秉政，诸位大夫自相残杀，晋国内乱不断，没能力对外扩张了。
穆王认为机会来了，就召集群臣商议要伐郑。大夫范山说：晋的国君年龄小，大夫们的精力都在争权夺利上，没心思管诸侯的事，我们在这个时候出兵北向，没有敌手。
穆王就任命斗越椒为大将，蒍贾为副将，率战车三百乘伐郑。自己带着精兵驻扎在狼渊（今河南省许昌市西）作为后援。另派公子熊朱为大将，公子熊筏为副将，率战车三百乘伐郑。
郑穆公得到边报说楚军已经到了郑国的边界，马上派人去晋国告急，又派公子姬坚、姬庞和乐耳三人率领郑军在边界上抵御楚军。
斗越椒连日挑战，郑兵坚守不出，就是不交战，急得斗越椒直发火也没有办法。但蒍贾是个足智多谋的智将，他给斗越椒出主意：自从城濮之战后，楚军已经长时间不和郑国军队交战，郑军依仗有晋军相救，坚守不战。我们必须在晋军赶到之前，将郑将诱而擒之，不然拖延时间长了，晋国救兵一到，这仗就不好打了，搞不好就会打成第二次城濮之战。
斗越椒苦于郑军不接战，就问蒍贾有什么办法诱敌？蒍贾贴着斗越椒的耳朵说道：只许如此如此。
斗越椒马上传令军中：现在大战在即，但我军长途远袭战线太长，现在粮食接济不上，各部可以自行到附近村落去抢夺百姓的粮食做军粮。
传完了令自己却在中军帐内饮酒作乐，每天喝到大半夜。有人把这消息传到狼渊，楚穆王不知是计，就要亲自来督战。近臣范山进言说：大王不必着急，这是令尹的巧计，不出几天就会有捷报报来。
这边郑国姬坚等人看楚军不再来挑战，知道楚军在玩诡计，马上派人侦察。侦察兵回来报告说楚军缺粮四处掠夺，斗元帅每天在中军饮酒作乐，醉了就骂郑军没用，经不住打就做缩头乌龟。
姬坚认为时机到了，他对另两位说：楚军四处劫掠，军营就必然空虚；饮酒作乐就必然军心懈怠，我们夜里出奇兵劫营必能获胜。
姬庞和乐耳同意这个判断，当晚就下令郑军饱餐战饭准备劫营。姬庞主张分做三队依次序进袭楚军大营。姬坚说：劫营和对阵不同，袭击讲求的是突然性，可以分做左右两军一次投入战斗。所以郑军是两军并进。
到了楚营，远远看见灯火辉煌，笙歌嘹亮。姬坚很高兴，还以为斗越椒的命就该丧在此地。率领郑军飞速杀进了楚军大营，却没有遇到什么抵抗，只看见几个奏乐的乐师四散逃跑，斗越椒却坐在中军帐内一动不动。抢到近前一看：草人一个，只是穿着斗越椒的衣服。
姬坚大叫了一声：我们中计了！快撤。再想往回退就没那么容易了。寨后一声炮响，一员大将领兵杀了出来，高声断喝：斗越椒在此！
姬坚拼命折回，会合姬庞和乐耳一起狂逃。跑出来不到一里路，对面一声炮响，蒍贾领兵杀出拦住了郑军。
郑军此时是前有蒍贾，后有斗越椒，首尾夹击这一阵杀，杀得郑军队形大乱，全然没有了序列，成了一片散兵。楚军却是有组织作战，只一会工夫姬庞、乐耳被擒，姬坚拼死来救无济于事，忽然战车巅翻了，也被楚军抓了俘虏。
郑穆公得到消息可吓坏了。三将被擒，晋的救兵又不到，急得像热锅上的蚂蚁。众大夫又想出了老办法：投降求和。
郑穆公派姬丰到楚营谢罪，献上了厚礼，表示了永不反叛的决心。斗越椒派人把郑的请求一报告，楚穆王同意了郑穆公的请降要求，把姬坚、姬庞、乐耳三人放回了郑国。
楚穆王下令凯旋。走到半路得到了熊朱伐陈兵败的消息，而且副将公子熊伐被俘，穆公就要带兵去伐陈，正在商量当中，有人来报告说陈国的使者到了。
陈国的使者把被俘的熊伐给送回来了，并带来陈侯给穆王的一封信。信的大意是：我们陈国地偏人少，不能服侍在大王您的左右很是遗憾。您派了一支军队来训诫我们这是应该的。我们一时鲁莽得罪了公子请求原谅。今后愿意围绕在您的周围，惟命是听。
穆王笑着说：陈国怕我讨伐他才乞降，也算是够机灵了。就准许了陈的投降请和。但传信给郑、陈两国并蔡国，约定冬十月里在厥貉（今河南省项城境内）聚齐。
陈侯和郑伯想在楚王面前有个良好表现，在秋末就急忙赶到了息地（今河南省息县西南）等候楚穆王驾到。穆王到了相互见礼之后就问：我们约的是在厥貉相会，你们怎么逗留在这里呢？
陈侯和郑伯拍马屁地说：大王您能相约我们，那是瞧得起我们，我们怕误了期失礼，所以就预先等在这里，等您到了也好伴驾！
拍得穆王很高兴。
有人来报，蔡侯迎接穆王已经到了厥貉。穆王听报就和陈、郑两个国君急急地向厥貉赶路。到了地见了面自然又是一番见礼、寒暄，而且蔡侯是以臣子之礼与穆
陈侯、郑伯一看蔡侯施了臣子之礼，大吃一惊。私下说：蔡侯这么做，楚王会认为我们执礼不恭。到现在为止这两位就不知这拍马屁该怎么拍好了。想来想去两位想了个损招，就对穆王说：君王亲自到了这里，宋的国君却不来见驾，君王应该讨伐他。
穆王笑着说：我带这么多兵来到这里，也是想找机会讨伐宋国。
早有谍报探知了这些消息报给了宋国。这时宋成公已经去世三年了，儿子昭公继位。他一继位就任用小人排斥公族（公族就是国君的同姓同族），国内就发生了动乱，幸亏司寇和华御事从中周旋才算把内乱安定了下来。
现在听说楚国会合诸侯在厥貉有伐宋的可能，华御事对宋公说：小国不服从大国，弱国不恭敬强国，这是自取亡国之道。现在楚已经逼服了陈、郑，想得还没得到的就是宋国了。我们不如先去迎见。等到他发兵来伐再请降就被动了。
宋公赶紧亲自来到厥貉拜会楚王，并且为楚王准备了全套的田猎器具（相当于今天送一套高档高尔夫球具吧！）。这还不算，还请楚王到宋国的孟诸（又称做孟猪，望诸、明都、盟诸、盟猪。在今河南省商丘市东北，虞城县西北）去狩猎。穆王当然很高兴。就向孟诸出发了，这一路威风得很，陈侯在前面开路，宋公做右翼，郑伯做左翼，蔡侯做后卫，浩浩荡荡好不威风。
到了孟诸，穆王下令，各陪伴出猎的诸侯，天放亮出车，车中都要带上取火的工具和火把，以备需要取火的时候使用。那个时候不像现在有火柴火机，所说的火种就是火石。
合围开始，穆王驰车进入了宋的围猎队伍，恰巧赶出了一群狐狸，狐狸被追得没处躲藏就钻进了一个窟洞。穆公就对宋公说快取火把和引火工具准备用烟把狐狸熏出来。
可宋公的车里就忘了备这些东西。楚国的司马申无畏来了个当面找茬，向楚穆王说：宋公已经违令。大王已经明令带火种宋公却知令不备，按律应当处鞭刑，既然对宋君不好用刑，但应由其仆人代为受罚。就把宋公的驾车将军捉来打了三百鞭子。
这就是杀鸡给猴看了。可是宋公也只能眼看着楚王辱仆辱己，默默忍受，谁让你弱小呢？
这一年是公元前617年。
这个楚穆王德行和名声实在是不怎么样，杀父夺位，暴戾好战。但却在十二年的任期内，灭了江国、蓼国、六国，拓展了楚国的疆界，伸长了楚国向中原争霸的触角。
公元前614年，这位缺德君王撒手西去。你可别看楚穆王不怎么着，中国人有句俗语，叫做“一辈龙、一辈熊”。还真应在了熊家，他生了一个了不起的儿子。
王相 见。
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9.一鸣惊人
楚庄王，赫赫有名的春秋五霸之一，楚穆王的儿子，名叫熊侣。该人可名列本书“十大明君”之第三。
楚庄王接了班，三年不发一令，每天白日就是田猎游玩，晚上就是女人酒宴。更有甚者，在朝门挂了一块令牌，上面写道：“有敢谏者，杀无赦！”
朝中司马申无畏和满朝文武都看着着急，就想进谏，可令牌在那，谁敢谏言那是自己找死。
这一天申无畏想了个曲线进谏的办法。他进宫求见庄王。庄王正在那右手抱着郑姬，左手搂着蔡女，盘着腿坐在钟鼓中间。看到申无畏来了，就问：大夫来我这里是想饮酒呢？还是想听乐呢？
申无畏说：大王，臣下既不想饮酒，也不想听乐。刚才我在城郭之外行走，有人用隐语给臣提个问题，我不能解释，知道大王聪明，想说给大王，听大王怎么解释。
庄王就问：是什么隐语，连申大夫都解不开，你说来我听听？
申无畏说：有一只硕大无比的鸟，身披五色彩云，站在楚国的高阜之处已经三年了，却既不见它飞，也听不见它叫，不知道这只鸟是一只怎样的鸟？
庄王知道申无畏是在暗喻自己，笑着答道：我知道了，这不是一只普通的鸟。“三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人”。你等着看吧！
申无畏知道庄王已经听明白了，自己也达到目的了，就告退出了宫。申无畏之谏，因其隐中有明，避险明理，可以名列本书“十大奇谏”之第三谏。
申无畏等了好多天，庄王淫乐如故，一点变化也没有。
大夫苏进忍不住了，请求面见庄王，见到了庄王跪倒在地放声大哭。庄王就问：你因为什么事这么哀伤啊？
苏进回答说：我哭自己将死、楚国将亡啊！
庄王问：你为什么要死，楚为什么要亡呢？
苏进说：我要向大王进谏，您不会听，必然要杀死我，我死了楚国也就再没有进谏的了。如果不进谏，让您由着性子来，楚国的灭亡就指日可待了。
庄王愤怒地说：我下过明令“敢谏者死！”你明知道谏言必死，还要犯我之忌，这不是愚蠢吗？
苏进回答说：我是愚，但我的愚就远不及大王您的愚了！
庄王更生气了，问道：我怎么更愚了呢？
苏进回答说：大王您坐在万乘之尊的君位上，享有千里之税，兵强马壮，诸侯没有不怕您的，前来朝贡的在道路上络绎不绝，这是在享万世之利。这样的好条件，您不知道珍惜，却每天沉湎在酒色中，沉醉在乐音里，朝政不治，贤才不用，马上就会面临大国背叛在外、积弊生乱在内的危险境地，这不是乐在当前、祸患将来吗？图一时之乐而弃万世之利，这还不是愚得过份了吗？我的愚直，惹来的不过是杀身之祸，即使您杀了我，后人也会把我比做龙逢、比干这样的忠臣，所以臣不是真愚。但是大王您之愚，则会因为亡国而让自己做平民百姓的权力都失去。我言尽于此，请大王解下您的佩剑，我现在就死在您的面前，以兑现大王的禁谏令。
庄王十分恭敬地站起身把苏进扶起来说：大夫不用说了，你说的都是利国忠言，我接受你的忠言。
庄王说到做到，当即撤去了娱乐的钟鼓，从此远离了郑姬，疏远了蔡女，立贤惠的樊姬为夫人，让她主持内宫事务。并说了立樊姬为夫人的理由：我好田猎，樊姬劝谏我我不听，她从此不再吃鸟兽的肉，这是我的贤内助。
任命蒍贾、潘尪（wāng）、屈荡分担政务，以削弱令尹斗越椒的权力。
早朝听政开始发号施令，命令公子熊归生率兵伐宋，与宋军争战在大棘（今河南省拓城县西北），打败了宋国并俘获了宋国的右师（春秋时宋国设置的执政官）。
派蒍贾率兵救郑，与晋军会战在北林（今河南省郑州市东南），打败了晋军并俘获了晋将解扬，押了一年多才放回晋国。
从此楚国的国势日益强大，庄王也默默地下定了励精图治、发愤图强、立志争霸中原的决心。
这也就是成语“不鸣则已，一鸣惊人”的故事。
公元前606年，楚庄王兴兵征伐居住在陆浑（今河南省嵩县东北）的少数民族部落。大军渡过雒水（今河南省境内的洛河），在周王室畿地的边界耀武扬威，想以兵威震慑天子，暗示要和周王室分治天下。周定王派大夫王孙姬满去慰劳楚军，庄王问姬满：我听说大禹治水时把天下分成九州，并铸了代表九州的九鼎，夏、商、周三世相传，是公认的国家宝器，现在存在雒阳（今河南省洛阳市），我不知道这鼎的形状大小和轻重多少，你能说给我听吗？
楚庄王是以问鼎向周天子挑战，姬满也心知肚明。
姬满不慌不忙地回答说：鼎传三朝，凭的是天子的德行和诸侯的忠义，不在于鼎的存在与否或者形状大小轻重如何。当年大禹治天下，用天下九州所朝贡之金，铸了九鼎，把天下九州的风土人情铸在鼎上反映出来，也是为了让百姓懂得神的意旨。因为有神的祐护，才举国之内上下协调，人与自然和谐，共同承受上天的赐福。可是夏桀昏乱无德，九鼎就成了商的宝器，六百年后商纣失德，九鼎又改为周朝圣物。可见，行德政得民心，九鼎虽小也重得没法迁走，因为人心铸鼎众志难移。相反害国害民，无道昏聩，乱行战伐杀戮，九鼎虽大，也轻得随时可以移位，因为人心变了，鼎就轻了。上天只赐福给有德的人。周天子得鼎自周成王把它安放在洛阳宫内已三十代传七百多年，这是上天决定的。现在周王室虽然德行衰退但天意没变，九鼎的轻重是可以随便问的吗？
一番话说得庄王哑口无言，惭愧而别，从此不再敢窥视周王室。
这就是成语“问鼎中原”的典故。
10.斗越椒反叛
楚的令尹斗越椒，自从庄王对他采取了分权措施就心怀不满，矛盾形成了也就开始勾心斗角。这位先生自以为智勇无双，又有先祖的功劳，在国人眼中也有威信，就有了反叛的想法。
自己常常对人说：楚国的人才，只有司马伯嬴（伯嬴是蒍贾的字）一人而已，其他的人不足称道。
庄王在伐陆浑的时候，就担心斗越椒生变，特意安排蒍贾留在国内挟制他。斗越椒不知道这步棋，看庄王带兵出征了，就决计抓住这个机会发动叛乱。想要动员斗氏一族作乱，斗克不同意，就被他杀掉了。又派人袭击杀了司马蒍贾。蒍贾的儿子蒍敖救出自己的母亲逃到云梦泽去避难。
斗越椒带叛军驻扎在蒸野，想截断庄王的归路。
庄王得知斗越椒叛乱，就昼夜兼程往回赶，快走到漳澨（shì，今湖北省荆门市西漳水侧）的时候，斗越椒带兵堵截在这里。
斗越椒持弓横戟，在阵前往来驰骋，楚军都知道他的勇力，见了都心怀懼意。庄王说：斗氏家族对楚国有大功，宁可斗越椒负我，我也不负斗越椒。
就派大夫苏从到斗越椒大营和他讲和，赦免他擅自杀害司马的罪过，并宁可把世子交给斗氏做人质。斗越椒这时已经十分狂妄，哪能容得了庄王。就说：我已经耻于做令尹这个官了，我来这里也不是希望谁能赦免我，要打就过来，别再浪费口舌。
苏从再三劝说，他已经听不进去。谈和不成，让步不行，只剩一条路了：打！
苏从回到楚营后，斗越椒下令击鼓进兵。庄王就问部下：谁能为我杀退斗越椒？大将乐伯请战，飞车抢出。斗越椒的儿子斗贲皇截住杀在了一起。潘尪看乐伯和斗贲皇分不出高下，就驰出楚军阵营来帮助乐伯。“斗家军”里斗旗冲出来和他绞杀在一起。
庄王在战车上亲自击鼓，激励士气。斗越椒远远地看见，飞车直奔楚庄王。拉弓搭箭一箭射来，那箭飞过车辕射在鼓架上，吓得庄王鼓槌都掉下了车子。庄王急忙叫卫士遮挡弓箭，左右侍卫用大笠遮挡在前面。斗越椒又是一箭，恰把遮箭的大笠射透了。
庄王急忙下令回军，斗越椒奋勇地杀了过来，恰好右军大将公子熊侧、左军大将公子熊婴齐领兵杀到，斗越椒才退了回去。乐伯、潘尪听到收军的锣声，这才退了回来。
楚军受了些损失，退到皇浒才扎下营寨，取下斗越椒的箭一看，比常人的箭长了三分之一，用鹳翎做羽，用豹的牙齿做镞（zú），非常锋利。左右将佐们互相传看，都有些瞠目结舌。
晚上，庄王为了了解军心，亲自到营中巡营。听到营中的军兵三三两两地聚在一起，都在传说斗越椒神箭厉害，楚军难以取胜。
庄王为了稳定军心，就派人在兵众当中传言：当年楚文王在世的时候，听说戎蛮的箭最锋利，就派人去请教，戎蛮就送了两个箭的样本，名叫“透骨风”，文王把它收藏在太庙中，现在被斗越椒拿来用了，所以这箭也只有这两支，明天我们就可以破了“斗家军”。听了这话，众军士的情绪才算安定了下来。
庄王下令退兵到随国，派人扬言要聚汉东各国之兵讨伐斗氏。苏从着急了，找到熊侧说：现在强敌在前，一退士气就很难再振，倘若被追击怎么办，大王这是用了一个败着。熊侧说：我分析这是大王故意说谎话诱敌，不信我们现在就去见他，他肯定会对我们有个别安排。就约了熊婴齐一起在夜里去见庄王。庄王说：斗氏现在斗志正旺，只可智取，不可强攻。就吩咐熊侧、熊婴齐如此如此按计行事。
第二天鸡刚叫，庄王带着大军后退，斗越椒得到报告就派兵来追。楚军快速撤退，已经过了竞陵（今湖北潜江市西北），走到了竞陵北，斗越椒仍紧追不放，一天一夜追出去二百多里。到了清河桥，楚军在桥北做早饭，看到追兵到了，扔了行军锅和里面的饭食就跑。斗越椒一看楚军狼狈到这个程度就下令：擒了楚王再吃早餐。“斗家军”此时已经很劳困，又忍着饥饿，但军令如山，只好勉强支持着继续追击。追了大半天，才赶上了潘尪的后队。
潘尪站在战车里，对斗越椒说：你的意愿是要捉拿楚王，为什么不快点追？斗越椒以为是潘尪在暗中帮助他。就越过后队向前追去。追出去有六十里，在青山赶上了将军熊负羁，他就问熊负羁：楚王在哪里？熊负羁说：大王还没到呢。斗越椒起了疑心，就问熊负羁：如果你肯和我一起擒拿庄王，得了楚国我和你共享，怎么样？熊负羁说：我看你的军兵已经饿得快不行了，快想办法先吃饱饭，然后才好搏杀，这个样子了，还能打仗吗？斗越椒又以为熊负羁也是好意，就停了车让军士埋锅造饭。饭还没熟，熊侧和熊婴齐各领一军杀到，斗越椒的军兵已经饿得没有力气征战，就向南撤了下去，赶到清河桥，发现桥已经被拆掉了。
原来楚庄王亲自领兵埋伏在桥的两边，只等斗越椒追过去，就把桥拆掉断了他的归路。斗越椒到了这个时候，才知道自己中计了。忙让军士下车去试探水的深浅想要渡河，只听得河对岸一声炮响，楚军隔河大喊：乐伯在此，斗越椒下马投降！
这一下战场的态势大变，原来是斗越椒堵了庄王回国都的路，现在反了过来。而且士气和主动权也易了位。庄王确实智高一筹。
乐伯的军中有一个小校，精于箭技，名叫养由基（列国时期的第一神箭手出场），他在军中有个外号叫神箭养叔。如果在本书要评出“十大勇士”，这位应该位列第五。养由基既有勇力又有神技，但当时还不是名人。不过没关系，你能打败名人就会成为名人。
养由基请战要和斗越椒以箭决胜。就站在河对岸大喊道：河道这么宽，用箭怎么能伤到人呢？我听说令尹善于用弓箭制敌，我愿意以箭和你比个高低。咱俩可以各站在废桥的一头，每人射三箭，死生由命！
斗越椒问：你是什么人，敢如此大胆？
对方回答：我是乐将军帐下的小将养由基。
斗越椒一听也不是什么名人，心里就有了底气，说：你要比箭，那得我先射你三箭！
养由基回答：别说三箭，就是一百箭，我也不怕你。
赌箭开始，双方叫退了士兵到后边观阵，两人站在了桥头。
斗越椒心里发狠，兜头就是一箭，恨不得把养由基一箭射穿。哪知道对方是个绝顶高手，看见箭到，用弓梢一拨，那箭就落在了水中。还举弓叫号：快射，快射！
斗越椒又把第二箭搭上弓弦，嗖的就是一箭。养由基看到箭，把身子一蹲，那枝箭从头上飞了过去。斗越椒叫道：说好了不许躲闪，你蹲身躲箭，不算
养由基说：你还有一箭，我绝不躲闪，这箭射不中，就轮到我了。
斗越椒心想：只要你不躲我就一定射得中。便取了第三枝箭，端端正正地射出，口中还大叫了一声：“着！”
养由基两脚站定也不转身，双目盯紧来箭张口把箭镞叼住。这一手绝活，惊得两岸军兵欢声雷动。斗越椒的气势一下就被压了下去。
