辕颇说：当时在晋国，现在在哪里我也不知道。说完了泪流满面。
庄王看到辕颇的悲伤，也很伤感，就说：我决定恢复陈国，你可以回去迎接国君回国。希望你们世世代代不忘楚恩，不做依北背南的事，辜负了我今天的一番德义之心。又召见了孔宁、仪行父吩咐道：放你们回国，共同辅佐陈君。
辕颇明知道这两个人是陈国的祸根，但不敢在楚王面前把话说透了，只好含混其词地一起向楚王道谢并辞行。快到楚国边境的时候，正好遇到陈侯从晋国回来。
陈成公还算有骨气，听说陈国被楚灭了，不但没退缩，还想冒险来楚国面见楚王分辩是非曲直。辕颇向陈侯转达了楚王的美意，君臣一起回到了陈国国都。楚将熊婴齐早已接到楚王的命令，就把版图户籍和府库一并交还陈的君臣回国去了。
庄王听申叔时的“蹊田夺牛”之说，恢复了陈国，实际是一件逆历史潮流、顺遂旧贵族复古观念的事。孰是孰非，仁者见仁、智者见智。
孔宁回了国，不到一个月，白天里见到夏征舒来向他索命，因此得了神经病，自己跳到水中淹死了。孔宁死后，仪行父梦到陈灵公、孔宁和夏征舒三个人，来拘押他到地狱中对案，睡醒了越想越怕，不久也得了暴病死了。
恶有恶报，善有善报，无论早晚，总有一报。
熊婴齐返回楚国来见庄王，还自称是陈公婴齐，庄王说：我已经恢复了陈国，需要再抢个新的地方来补偿你了。
婴齐就请求想得到申和吕的土地，庄王就准备答应他的要求。这时屈巫说：申地和吕地的税赋，是国家收缴用于抵御晋国入侵的，不应该做为封赏的土地。庄王就没再答应婴齐。
等到申叔时告老回家，庄王却封屈巫为申公，把申地做了屈巫的封地，屈巫这回就没再提不能做封赏土地那档子事，而是欣然接受。从此熊婴齐在内心就有点恼恨屈巫。
公元前597年，庄王因为郑国一直朝贡晋国没有屈服于楚国，就召集大臣们研究伐郑。令尹孙叔敖说：我们讨伐郑国，那晋军必然来救郑，所以非起大兵不可。
庄王同意这个分析，就在做了充分准备之后，尽起三军和两广精兵，浩浩荡荡地杀向荥阳。庄王用连尹襄老为前锋，临出发的时候，勇将唐狡向连尹襄老请求说：郑是个小国，没必要劳动大军去征讨，我愿意领我部下的一百人先走一天为三军开路。
连尹襄老同意了他的请求。唐狡所到之处，拼死搏杀，居然杀败了所有设阻设防的郑军，而且每天都能为后面的大军清除障碍填平场地准备好宿营地，等待大军到来。所以庄王率领诸将一直到郑国国都的郊外，也没有遇到郑军的袭扰和抵抗，也没有因为准备营地让大军误事。
庄王就问连尹襄老，没有想到你老当益壮，能把前锋营指挥得这么好！
连尹襄老说：这可不是我的功劳，是副将唐狡一路力战和勤勉的结果。
庄王召来唐狡，要赏赐他。唐狡却说：我受到大王的赏赐已经够多了，今天的一切都是为了报答大王的厚爱，怎么敢再奢望赏赐。
庄王惊讶地说：我连你认识都不认识，怎么能说受过我的赏赐呢？
唐狡诚实地说：在“绝缨会”上，用手扯美人衣袖的就是我。已经得您不杀之恩，所以为报恩我不能不舍命赴战。
庄王叹息道：如果我当时点亮蜡烛追究罪过，哪会有唐将军今日肯效死力！
庄王让军正（古代执掌军中赏罚记事的军官）给他记了首功，准备在平定郑国之后再重用他。唐狡离开庄王后对朋友说：我曾经获死有罪于君王，大王却隐去了我的罪而不追究，我也因此拼命做事来报答主公。现在这话既然已经说开了，就不能再以罪人的身份去享受来日的赏赐了。因此连夜逃走不知去向。庄王听说了这件事，赞赏道：唐狡真是个烈士呀！
楚军攻下了郑国都城的郊外要塞，直接杀到城下。庄王传令：四面筑高墙围攻。打了十七天，昼夜不停。郑襄公指望晋军来救，绝不投降。郑军死伤的人在不断增加，城东北角在楚军久攻之下崩塌了数丈宽的口子。楚军就要登城了，庄王忽然听到城内哭喊之声传出很远，心中不忍，就让楚军后退了十里。熊婴齐说：城墙已经崩塌正是进城的最好机会，为什么要把攻城军士撤下来？
庄王说：郑国已经知道了我们的军威，但还不知道我们的德威，所以我们要退兵以示楚德，看他们还持什么态度，再决定是进是退。
郑襄公听说楚军已经退兵，以为晋军已经到了，就组织百姓修补城墙，城中男女轮流上城巡逻防守。
庄王知道郑国没有投降的打算，又指挥再次攻城。郑国又坚持了三个月，再也支持不下去了。楚将乐伯率领兵众在皇门首先登城，劈开了城门。庄王下令，不许烧杀抢掠，三军纪律严明，没人敢违犯军纪。郑襄公袒着上身牵着羊跪在路旁迎接庄王，并向庄王致辞说：我无德享国，没能早日臣服楚国，才让大王您生气发兵前来征讨。我已经知罪了。存亡生死，但凭您一言。如果您能顾及到我的先人创下此国实属不易，能够让我们宗祀不灭，我们情愿做您的附庸，以显示大王您的恩德和给予郑国君臣百姓
熊婴齐进言：郑国是计尽力穷才不得已投降，赦免了还会再反叛，不如灭了他并入楚国！
庄王说：申公如果在，又会用“蹊田夺牛”的故事来劝谏我。于是下令退兵三十里。对郑国只受降没灭国。
郑襄公亲自到楚营犒劳楚军，认罪请盟，并送他的弟弟姬去疾到楚国作为人质以表示诚意。
庄王已经带领得胜之师回楚，在路上接到谍报：晋国以荀林父为大将，先谷为副将，率六百乘战车来救郑国，而且大军已经过了黄河。
庄王问诸将：晋国军马已经到了，我们是回国呢？还是和晋军打一仗呢？
令尹孙叔敖说：如果郑没有降服，应该与晋一战；现在已经得到了郑国，何必与晋结仇，不如全师而退，可保万无一失。
侍参（楚王身边的内侍）伍参说：令尹说的值得推敲。郑国之所以臣服于晋，就是担心我们不是晋的对手。如果晋军来了我们避战回国，他们就更认为我们害怕晋军了。更何况晋军知道郑已经降楚的话，必然直接伐郑。我们得而复失，晋却失而复得，我们就被动了。
孙叔敖说：去年伐陈，今年伐郑，楚军已经疲惫。如果打了又打不赢，楚国的国人会乱生非议，那我们才是得不偿失，那时就是吃了你的肉也不足以赎你的罪。
伍参说：若战而胜了，说明令尹无谋；如果败了，我的肉就被晋军吃了，也落不到楚人口中了。
两人争论不休，楚王主意不定。
楚王想了个办法，给众将每人发了一支笔，在手心写上自己的意见。主张打的写“战”字，主张回兵的写“退”字。
众将写完，庄王让亮开手掌逐个验看：中军元帅虞邱、连尹襄老、裨将蔡鸠居、彭名四个人写的是“退”字。其他战将熊婴齐、熊侧、熊谷臣、屈巫、潘党、乐伯、养由基、许伯、熊负羁，许偃等二十多人都写着“战”字。
楚王传令回师，明天启程。伍参连夜求见庄王说：君王您为什么要怕晋呢？为了避晋而弃郑这划算吗？
庄王说：我没有抛弃郑国呀。
伍参说道：楚军在郑的都城血战经年，才算逼降了郑国，现在晋军一来楚军便退，晋既能救郑就能逼降郑国，楚国怎么还能有郑呢？这怎么还不是弃郑呢？
庄王说：令尹和中军元帅的意见一定也是经过深思熟虑的了，他们不主张打自然有他们的道理。
伍参说：我主张打也不是凭一时的勇气。晋国用荀林父为中军元帅，威信不足以服众。他的副将先谷是先轸的孙子，先且居的儿子，自己倚仗屡世对晋的功劳不会服从荀林父的指挥。而先谷是个刚愎自用、残暴不仁的家伙，不是个能成事的主。栾氏、赵氏的后人虽然是屡世的名将，但相互谁也不会服谁。一支没有核心、各行其是的军队还有战斗力吗？所以晋军虽然人数多，但打败他们不是什么难事。现在对我们来说这是个难得的机会，大王您是一国之君，是决策人，关键时候的关键主意需要您自己拿，怎么可以听别人的呢？
庄王很惊讶地看了伍参半天，接受了他的分析。说道：我虽然不会带兵打仗，但我们的文臣武将也不在晋之下。我听你的，和晋军决战。
当夜就派人告诉孙叔敖，大军由南向北转向，进军管城（今湖北省钟祥市北）等待晋军。
在楚为战与不战争论的时候，晋军也在为同一问题争吵。
再说晋国接到郑国的求救信，景公马上派援兵救郑。用荀林父为中军元帅，先谷为副帅；士会为上军元帅，郤克为副帅；赵朔为下军元帅，栾书为副帅。赵括、赵婴为中军大夫，巩朔、韩穿为上军大夫，荀首、赵同为下军大夫，韩厥为司马。另有魏錡（qí）、赵旃、荀罃（yīng）、逢伯、鲍癸等数十员战将。发兵车六百乘。
到了黄河口，前哨报告郑国的国都被围时间过长，等待救兵不到，已经向楚国投降了，楚军也准备回国了。
情况变了，该怎么办？荀林父召开军事会议研究怎么办。士会说：救郑来晚了，郑已经投降，再和楚军交锋有些师出无名。不如回军，以后有机会再说。
荀林父同意士会的意见，就下令回师。
可是命令刚刚发出，中军一员上将挺身而出，大声地说：不行、不行，晋所以能雄霸诸侯，是因为他对诸侯能扶危救困，现在郑国就是因为我们做不到这一点才不得以降楚。我们如果打败楚国，郑必然归晋。现在我们如果抛弃郑国而逃避楚国，这些小诸侯国没了依靠，都会相继降楚。晋还能有霸主地位吗？元帅如果一定要回军，我情愿自己率领本部兵马去和楚军战斗。
荀林父一看，是一贯仗着祖辈军功专横跋扈又对自己心怀妒嫉的中军副帅先谷。荀林父说：楚王亲自率师出征，兵强将勇，你带少量兵力过河，那是投肉喂虎，能解决什么问题？先谷咆哮大叫：我若不战，让人看我们堂堂晋国，没有一个敢应战的人，岂不可耻！我此行明知不胜，就是死在敌阵也不失大丈夫的气节。
先谷宣誓一样地说完，自己出了营门，正好遇到赵同、赵括兄弟，就告诉他们说：元帅害怕楚军不敢迎战，我要独自率军过河！赵同、赵括说：大丈夫正当如此，我兄弟愿意率本部战车跟随你。
三个人年轻气盛，不听将令，率军过河去了。荀罃不见了赵同，军士报告说已经率军跟着先谷去战楚军了。荀罃大吃一惊，马上报告给了司马韩厥。
韩厥来到中军见了荀林父说：元帅不知道先谷已经率军过河的事吗？他们势单力孤，遇到楚军必败。你统帅中军，如果先谷失败，责任在你，那时怎么办？
荀林父一时茫然无计，问韩厥怎么办。韩厥说：事情到了这个地步，不如三军同进，战胜了是你的功劳，战败了，责任分散，不是你一个人的罪责。
荀林父无奈之中采纳了韩厥的意见，传令三军过河。扎营在敖山（河南省荥阳市东北）和鄗（hào）山（河南省荥阳境内）之间。先谷高兴了，说：我就知道元帅会采纳我的意见。
郑襄公已习惯于在晋楚之间玩降和的游戏，谁强就恭敬谁。这时看晋军力量强大，怕一旦胜了楚国又挨教训，就召集大臣们商议。大夫皇戍说：臣请求做使者去晋军劝晋战楚。晋胜了我们就屈从晋国，楚胜了我们就屈从楚国，谁强我们服从谁。让他俩打去，我们也不受什么损失。
郑伯就派皇戍到晋军中，转达郑伯的敬意并致意：我们等待你们的救兵，就像旱苗盼甘露。因为社稷危急才假意降楚，这是为了自救，不是要背叛晋国。楚军虽然胜了郑，但已经十分疲惫，晋军如果出战，我们愿意做后援。
先谷一听郑国这个态度，没等元帅表态，他先表态了：打败楚国，征服郑国，就在这一战了。
栾书说：郑人反复无常，他们的话不可信。
赵同、赵括说：有属国助战，机不可失。
先谷竟狂妄地不听荀林父的帅命，自己擅自和皇戍约定了战楚之事。
这边郑襄公又派使者到楚军中，劝楚王和晋军交战。孙叔敖顾虑晋军强大，就对楚王说：晋军没有决战的意图，不如请和。如果请和不成，晋就不占理了，然后再交兵公理就在我们一边。楚庄王对孙叔敖很依赖，就派蔡鸠居拿着国书到晋军讲和。荀林父高兴地说：这是两国的福啊。可见荀林父一直不想战。
先谷又站出来了，骂蔡鸠居说：你们夺我们的属国，又想以请和为缓兵之计。就是元帅肯和你和，我也不和你和，定要杀你们个片甲不留，才能让你们楚军知道我先谷的厉害。你快去告诉楚君，叫他早点逃走，我还有可能饶他性命。
蔡鸠居挨了一顿臭骂，抱头鼠窜而去。到了营门，又遇到赵同、赵括兄弟，用剑指着他说：你要再敢来，先叫你吃我一剑。
出了晋营，又迎面碰上赵旃，弯弓搭箭对着他说：你是我的箭头肉，早晚能擒到你。你传个话，就说我们一定要斩掉你们蛮王的头。
蔡鸠居回到楚营向庄王一报告，庄王大怒，问众将：谁敢去挑战？大将乐伯站了出来：我去。
乐伯驾着单车，以许伯为御手，摄叔为车右。许伯驱车风驰电掣般直奔晋营。乐伯故意代许伯驾车，却让许伯下车装饰战马，正马鞍子，向晋军表示轻蔑。这时晋军有十几个游兵经过，乐伯不慌不忙，一箭一个射倒了几个。摄叔跳下车，手到擒来活捉一人飞身上车。剩下的晋兵急忙逃跑，许伯上车驾车回营。
晋军知道楚将挑战杀人，分三路追来。鲍癸在中间，左有逢宁，右有逢盖。乐伯故意慢走等着追兵到来，看追的进了，大喝道：我左射马，右射人，如果射错了，就算我输！张弓搭箭，左一箭，右一箭，射的很急却毫厘不差。左边连射倒三四匹马，马倒了，车也就不能动了。右边逢盖的面门也中了一箭，军士被箭射伤多人，左右两路追兵，都无法前进，只有鲍癸紧紧地跟在后面。
看着要被赶上，乐伯只剩下一支箭了，搭上弓就想射鲍癸。可转念一想，如果我射不中，必然会被敌人射中。这时车马奔跑中惊起一头麋鹿，在乐伯面前经过，乐伯心念一转，一箭射去，直透鹿心，就让摄叔下车取鹿（故作镇静的心理战）献给鲍癸说：拿此鹿送给你，作为在后追赶者的膳食（这是骂人不带脏字）。鲍癸并不知道乐伯已经没箭了，看到乐伯箭无虚发，心中正在恐惧，摄叔来献鹿正好下了台阶，假装感激地说：楚将这么知道礼让，我也不好再追了。就招呼左右转头往回走，乐伯就这么不慌不忙地返回了军营。
晋将魏錡知道鲍癸放走了乐伯，十分气愤地说：楚将来挑战，晋国竟没有一个人敢到军前对阵，这不让楚人笑话吗？我也愿意用单车去试探楚军的强弱。
赵旃说：我愿意和你一起去。赵旃先让魏錡上车，对魏錡说：将军报楚使之恨，我报乐伯之恨，咱们各干各的事。
上军元帅士会，听说赵、魏二将去楚军挑战，慌忙来见荀林父想要制止这次行动，可是赶到中军时，这两人已经走了。
士会对荀林父说：魏錡、赵旃仗着父辈的功劳，又总认为不受重用而有怨恨之心，况且血气方刚不知进退。他们此去必然惹怒楚军，如果楚军突然向我们攻击，我们怎么防御？这时上军副帅郤克也来说：楚军的意图很难说，不可不做防备。不知天高地厚的先谷又站出来大嚷大叫：早晚都得厮杀，有什么防备的。荀林父居然不能统一军令，不能临机整备军队防敌攻击，不能惩治违令擅自行动的将军，而任由事态自由发展。这样的统帅怎么可能打胜仗！
士会走出军中大帐，气愤地说：元帅就像个木偶，我们只能自己做准备了。
于是让郤克约会上军大夫巩朔、韩穿，各率本部军兵分做三处，埋伏在敖山山前。中军大夫赵婴也怕晋军兵败没有事先安排退路，就自己派人在黄河渡口准备了些渡河船只。
魏錡继承了父亲狂傲的个性，一直对荀林父做中军统帅不服气，总想败坏他名声。所以在荀林父面前说是去单车挑战，但实际上他却到楚军大营代晋军统帅下了战书。更严重的是，请了战又不向元帅汇报，晋军的军事指挥已完全处于失控状态。
楚将潘党知道蔡鸠居出使晋营受了辱骂，现在魏錡来了正好报仇，就跑到中军找茬。可是魏錡已经出营走了。就驾车追了上来。魏錡走到一片沼泽地，看楚将追得紧，刚要回车厮杀，忽然看见沼泽地中有六头麋鹿，也想效仿乐伯，就射杀了一头鹿让驾车的人献给潘党说：曾经得乐将军给予的鲜味，现在回报以示敬意。潘党笑着说：你是给我重演旧戏，我若再追你，就显得楚人不懂礼节了。也就驱车回返了楚营。
魏錡回到晋营，乱编一气说：楚王不准讲和，一定要交兵决一胜负。
荀林父问：赵旃在哪里？魏錡回答说：我先走的，他在我的后面，我没有见到他。
荀林父说：楚军既然不准许讲和，赵将军必然吃亏。就派荀罃率兵车二十乘，步兵五百人去接迎赵旃。
赵旃呢？夜里摸进楚军营地之间，就在楚军军门搞起了野餐，把从军中带来的酒拿出来坐在那饮酒。又让随行军士二十多人模仿楚地语言四下巡视，居然骗得了楚军口令混进了楚军营中。有楚军士兵怀疑他们的身份上来盘问，被他们拔刀杀了。一时间楚营大乱，楚军士兵举着火把搜查混进来的晋军，赵旃带来的人被楚军抓去十几个，逃出来的看赵旃还在那若无其事地喝酒，就拽他站起来登车快跑，却发现驾车的人已经在混乱中被楚军冲散了。
天色渐渐亮了，赵旃亲自驾车逃跑，马饿了一夜跑不动车速提不起来。楚庄王听说营中有刺探的跑了，就亲自带兵追赶，追得很急。赵旃怕被发现，吓得抛弃了战车跑到松林里躲避，却被楚将屈荡看见了。就下车来追。赵旃耍了个小把戏把衣甲挂在小树上玩了个金蝉脱壳才跑了出来。
屈荡缴获了衣甲和车马来庄王这献功，正要回军营，一驾单车飞驰而至，一看，是潘党。
潘党指着北面扬起的尘土，惊慌地说：晋国的大军到了。
其实这尘土是荀罃来接应赵旃带的那二十辆战车，被潘党误认为是大部队到了。这一下可吓坏了楚庄王，身边无兵少将，怎么对敌。
忽然南面鼓角喧天，为首一员大将领着一支军马如飞赶到，一看，正是令尹孙叔敖。庄王这才安下心来。就问：相国怎么知道晋军来了赶来救我。孙叔敖说：我也不知道晋军攻过来了，但是怕你轻敌中计就赶来救驾。大王不用担心，三军随后就到。
庄王恐惧心解除了，也就冷静了。再向北看，发现扬尘不高，就说：不是大部队。孙叔敖说：《兵法》上说“宁可我迫人，莫使人迫我”，诸将既然已经到齐了，大王可以传令，只顾向前冲杀，只要攻破他中军，另两军就不足虑了。
庄王当机立断（和荀林父形成鲜明对比），命令熊婴齐带副将蔡鸠居，以左军攻晋的上军；熊侧和副将工尹齐，以右军攻击晋的下军，自己亲自带领中军主力直接攻击荀林父的中军大营。
庄王亲自击鼓激励士气，众军也一起击鼓，一时之间鼓声如雷，战车飞驰，步兵跑在战车后面，勇猛攻击。
晋军根本就没有准备。荀林父听到鼓声，刚要探听是怎么回事，只见楚军已漫山遍野地杀了过来。
荀林父仓皇无计，只好传令混战。楚军众将耀武扬威，山崩地裂一般杀得晋军不知东南西北。没准备的碰到有备而来的已是没有还手之地。晋军又失去指挥，像无头苍蝇一样，就连招架之功也没了。被打散了的军队和牛群羊群没太大区别，晋军被楚兵就像砍瓜切菜一般乱杀了一回，杀得晋军四分五裂、七零八落。
荀罃带着二十乘战车接不到赵旃，却遇到楚军大兵压了过来，自己也就成了头道菜，荀罃所乘战车的左侧战马被射倒，本人也被楚将熊负羁活捉。
晋将逢伯，和两个儿子逢宁、逢盖，驾着一辆轻车正在逃命。恰好赵旃逃命来到，两脚的脚趾都被刮破，鲜血淋漓，全没了抢战、逞强时的威风。看见前面有车就大喊一声：车上是谁，快来救我。逢伯听出是赵旃的声音。无奈之中对两个儿子说：快跑，别应声。两个儿子没理解父亲的意图，回头一看，被赵旃认出来了，急忙招呼：逢将军救我！两个儿子对父亲说：赵旃在后面招呼。逢伯大怒，恨儿子不理解他的想法，恨恨地说：你们既然看到他了，那就你俩下车，让他上来。拉着赵旃上车就逃走了。逢宁、逢盖没了车，死在乱军之中。
荀林父和韩厥从后营登车，领着残兵败将从山右侧的一条路沿河后撤，看到晋军丢弃的军械马匹无数，心痛至极。这时先谷从后面赶了上来，额上中了一箭，血流满面，韩厥只好扯了战袍为他裹伤。荀林父讥讽地说：敢于挑战的也成这个样子了吗？
跑到黄河渡口，赵括也赶到了，到了就埋怨哥哥赵婴私下准备船只，先自己渡河没有告诉他。荀林父说：生死系于一线之际，怎么有可能去通知你。赵括仍然愤恨不已，并从此与赵婴结下了仇怨。
荀林父说：我军已经失去了战斗力，目前之计，渡河是第一大事。命令沿河收集船只（才想起来，如果没有赵婴的先见之明，说不定晋军已全军覆没），可船只四散，一时难以凑齐。
正在危急又没办法的时候，沿河又有无数败兵来到，荀林父一看，是下军正副统帅赵朔和栾书，被楚将熊侧打败，带着残兵跑到这里。两军挤在一起都想过河，渡口更乱，船也显得更少，再看南边，烟尘大起，不知是不是楚国追兵来到。
荀林父怕楚军乘胜穷追，击鼓传令“先渡河有赏”（有能传出这样将令的统帅，想不打败仗都不成），这一下渡口更乱了，两军为夺船自相残杀。船上挤满了，后面仍然往上挤，又挤沉了三十多条船，真是雪上加霜。
先谷这时逃命最积极，命令对攀船弦扯船桨的，用剑乱砍，一时间手指纷落，哭声震动黄河岸边。
这时荀首、赵同、魏锜、逢伯、鲍癸一群败将又逃了过来，荀首已经上了船，却不见了儿子荀罃，急忙让人上岸招呼，有小军看见了他被擒的过程就报告给了荀首。荀首说：既然儿子已经落到敌人手了，我怎么可以自己回去。又重新上岸，收拾战车要去迎战楚军救儿子。
荀林父说：既然他已经被楚军俘获，你再去有什么用。荀首说：只要我能抓住别人的儿子，就能换回我自己的儿子。
魏锜平时和荀首感情最好，愿意和他一起杀回去。荀首聚集起荀氏的家兵，还有几百人，加上他平时爱护士兵，很得军心。所以下军的将士没上船的都愿意随他去战楚军。即使有些已经上船的，听说下军荀大夫要回去找儿子，也都上岸愿意跟他杀回去。这时倒聚集起一股士气高涨的战斗力量。从这也更反衬出晋军统帅的无能。
荀首在晋军中是数一数二的射箭高手，他多带箭羽，冲入楚军。正遇到老将连尹襄老在掠夺晋军留下的物资。没想到晋军会突然反击，没有准备的军队是没有什么战斗力的，一冲就垮。荀首看得清楚，一箭射去，射穿了连尹襄老的额头，死在战车上。
庄王的儿子熊谷臣看见襄老中箭，飞车来救，魏锜截住他杀在一处，荀首在旁边一箭射去，正中他的右手腕，在熊谷臣忍着痛拔箭时，已被魏锜活捉了过来，晋军又抢来了襄老的尸首。荀首说：有这一生一死的楚将，已经可以换回我儿子了！楚军正在势盛的时候，锐不可挡，快撤。于是策马回奔，等到楚军知道熊谷臣被捉的消息再追已经来不及了。（后来确实以熊谷臣和连尹襄老的尸身换回了荀罃）
楚将熊婴齐来攻上军，士会是有准备的，先已结成军阵，边打边撤。熊婴齐追到敖山下，忽然炮声大震，一支生力军杀了出来。当先一员大将在战车中高呼：巩朔在这等候你多时了！熊婴齐吃了一惊，双方混战在一起。
巩朔和熊婴齐战了二十多个回合，不敢恋战，保着士会有秩序地后退。熊婴齐缠住不放。前边炮声又起，韩穿领兵来到，偏将蔡鸠居出车迎战，刚要交锋，山凹里炮声震天，旌旗遍地。大将郤克领兵又杀了出来。熊婴齐一看晋军多路埋伏怕再中了晋军伏击，不敢再追就退了回去。
直到此时，晋的上军没有损失一兵一将。他们依山据险，结成七个小寨，连接起来就像北斗七星。楚军不敢进逼。就这样士会一直坚持到楚军退走了，自己才带着上军全身而退。士会，不愧是晋军名将，军中柱石。
为将者，善于取胜自然是好将领，能临败不乱，触变不惊更为难得，像士会这样能于败局之中稳住局面且败中求胜，实在难得！
这边荀首转回河口，荀林父这里大批军队还没过完，十分地惊慌。好在赵婴把本部兵马渡过北岸后打发空船过来接应。这时天已昏黑，楚军已进到邲城（今河南郑州市东，当时在郑国境内），伍参建议庄王速追晋军。庄王说：楚国自从城濮之战失利，国家蒙羞，这一战已经足以雪耻了。晋楚之间还是和为上，没必要一仗赶尽杀绝。于是下令安营。
这道命令救了晋军，这才有机会连夜渡河。尽管慌乱狼狈，但到天亮的时候总算是渡完了。
晋军虽然没有全军覆没，但已经是大伤了元气。
晋楚争霸的天平，城濮之战后，偏向了晋，此战之后，又偏向了楚。正所谓三十年河东三十年河西。
此战让晋国失去了中原霸主地位。细究起来，楚军也并没有什么良策奇谋，只是当断则断，狭路相逢敢逞壮士之勇。晋军是被自己打败的，楚军只是在一幢要倒的破房子上踹了一脚而已。
君不识人而用将不明。帅无治将之能又无料敌之智，更无能在乱中制乱。有这样的统帅怎么可能不打败仗。从这点说，晋军的邲城之败是败于荀林父一人。
当年晋文公败楚成王，晋成霸业；这一次楚庄王败晋，楚成霸业。
的恩 惠。
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14.名相后话
楚军大胜，奏凯而还。庄王论功行赏。为嘉奖伍参的良谋，晋为大夫。伍氏从此进入了楚国的贵族阶层。后来这个家族出了几代能人，伍举、伍奢，大名鼎鼎的伍子胥都是伍参的后人。
令尹孙叔敖觉得很没面子，自己是反对打这一仗的，却打胜了，彰显了伍参的本领，心里很不舒服。因此就忧郁成疾得了病。
面子，是个要人命的东西。没有它，都成了厚脸皮，这个社会就会人人不知自尊而伦丧。有了它，又有多少人会因为它而失了乐、埋了智甚至丧了命。这个无形的理念，却在影响甚至制约着每一个人。
这个孙叔敖也是太要面子了，光辉了一生，却被面子压得一病不起。临终前嘱咐儿子孙安一件事，又显示了他的超常智慧。
他对儿子孙安说：我给楚王写了一道遗表，我死以后你把他送给楚王。楚王如果封给你什么官爵，你不要接受。你治国带兵是个凡人，没有那种经世济时之才，所以不可以为官，没本事为官却强要做官就会误人误事误己。如果封给你大的城邑好的田土，你不要接受，实在辞不掉，就请求以寝邱（今安徽省临泉县）为封地，这里土地瘠薄，没人愿意要。没人愿意要将来就没人和你争，你失去了好的，却可以得到永久的。
一番高论，发人深思。
古今中外无数事实说明，功名利禄都是双刃剑，缺了机运和才智，那就是潜在的祸患。
孙叔赦去世后，孙安向庄王呈上父亲的遗表，庄王打开一看，上面写道：
“臣以罪废之余，蒙君王拢之相位。数年以来，愧乏大功，有负重任。今赖君王之灵，获死牗下，臣之幸矣。臣止一子，不肖，不足以玷冠裳；臣之从子薳凭，颇有才能，可任一职。晋号世伯，虽偶败绩，不可轻视，民苦战斗已久，惟息兵安民为上。人之将死，其言也善，愿王察之。”
庄王读着，流下了热泪。边流泪边说：孙叔敖死不忘国，怎么可以走得这么早？是我没那个福气，上天要夺走我的良臣啊！
立刻亲自去向孙叔敖的遗体告别，抚棺痛哭，见到的无不为庄王的真诚所打动。
第二天，任命熊婴齐为令尹；召薳凭为箴尹，薳凭从此以薳为氏。庄王要任命孙安为工正（春秋时掌管百工和官营手工业的官），孙安遵守父亲遗命，固辞不受，坚持种地耕田。
庄王当时宠幸一个优人（宫中演艺歌舞的艺人），身高八尺，很有辩才，经常用谈笑的方式很幽默地表达自己的观点。因为姓孟，人称为优孟。相当于今天的喜剧或小品演员吧！
优孟是怎么在庄王面前得宠的呢？
楚庄王喜欢马，尤其宠爱一匹骏马，他把它当成自己的宠物。给马穿制作锦绣的衣服，饲养在华丽的房子里，专设了露床给它做卧席，用枣脯和粮食喂养，所以这马就长的肥胖。也许是因为营养过剩这马得了高血压、高血脂之类的富贵病，在腐败生活中早亡了。庄王就让大臣们给马治丧，又准备用棺椁盛殓，用大夫的礼节来安葬。庄王身边的人为讨好他都在张罗为马治丧，也有正直的上前进谏不能这么搞，这会厚了马意失了人心。庄王不听，还下了一道令：有敢谏言阻止为爱马丧葬的处死！此令一下，没人敢再说话了。
优孟听说了这件事，就走进宫殿大门对天大哭。庄王问他因为什么哭。优孟说：我是为您的爱马而哭，它是您的宠物，凭着堂堂的楚国要什么没有，有什么事办不到，既然您宠爱它，怎么可以用大夫之礼去安葬，应该用君王之礼去安葬才对得起它呀！
庄王有点晕，半信半疑地问优孟，那你说该怎么办呢？
优孟说：我认为应该用雕花的美玉做棺材，用纹理秀丽的梓木做外椁，用楩（pián）、枫、豫、樟等贵重木材做护棺的题凑，派遣军队去为它造墓，让老人和孩子为他背土筑坟，有齐国和晋国的使节在面前陪祭，秦国和宋国的使节在后面护卫，并为马建立祠庙，还要用猪、牛、羊各一头的太牢之礼来祭祀它，同时拨一万户百姓做它的采邑保证供奉。这么做，才能让各诸侯国都知道大王您把人看得低贱，而把马看得珍贵，也就不怕百姓生怨，诸侯离心了，让人看到你把马看得比人心、比国威都重，那才让世人知道你爱这马是爱到登峰造极了。
一番话把庄王说醒悟了，庄王低了一会头，说我没想到我的过错已经到了这种地步。那该怎么办才好呢？
优孟说：大王如果信得过我，这事交给我处理就行了，还用劳烦众位大臣吗？我会用对待六畜的方法来埋葬它。用土灶做外椁，用铜锅做棺木，拿姜、枣做调味，再加进木兰，以稻米为祭品，火光做衣服，把它埋葬在人们的肠胃中，这样人们品味到的，是大王把对马的爱转化成了对大臣和百姓的爱。
庄王马上派人把马交给了主管膳食的太官，把爱马变成了人们的盘中餐。
是啊，变了形的爱会使爱变形。
这件事以后，优孟得到了庄王的宠爱，因为优孟受宠而乐贤，所以孙叔敖也就一直对他很好。
孙叔敖去世以后，优孟也很怀念他。
这一天在郊外，优孟看到孙叔敖的儿子孙安在砍柴，又自己往家背。优孟就问他：公子为什么要自己砍柴背柴呢？
孙安说：家父为相数年，一分钱也没有拿到家里来，死后家里也没有余财可用，我不自己砍柴背柴靠什么生活呀？
优孟叹了一口气，说了句：你自己好自为之吧！也许不久大王就会召见您。
优孟想和庄王说孙叔敖后人生活困难这事，又不想直说。就仿造了一套孙叔敖的衣服、帽子、鞋子、用具和佩剑，并练习他生前的言行举止。练了三天，学得惟妙惟肖，简直就是孙叔敖再生。这一天庄王在宫中设宴，召集艺人们献艺。优孟自导自演，让别人扮演楚王，做出很思念孙叔敖的样子。然后自己扮成孙叔敖出场。他这一出场，庄王惊呆了，竟然情不自禁地大喊：孙叔敖，这不是孙叔敖吗？你一定是知道我每天都在想你，所以又回来辅佐我的吧！
优孟回答说：我不是真的孙叔敖，只是偶尔地扮演一下。
楚王说：我思念叔敖而不能相见，看见像的就以为是真的，你不要推辞请你快接相位。
优孟答道：大王真的想用老臣，也是臣之所愿。但家里有老妻，她非常通达世理，让我回去和老妻商量一下才敢接受这个任命。
说完下场，过了一会又重新登场说：刚才和老妻商量过了，老妻劝我不要接这
楚王已完全进入状态，连忙问：为什么？
优孟回答说：老妻用乡音唱了一首歌来劝我，这歌是这么唱的。说完就唱了起来。歌词是：
贪吏不可为而可为，
廉吏可为而不可为。
贪吏不可为者，污且卑；
而可为者，子孙乘坚而策肥！
廉吏可为者，高且洁；
而不可为者，子孙衣单而食缺！
君不见楚之令尹孙叔敖，
生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，
子孙丐食栖蓬蒿！
劝君勿学孙叔敖，
君王不念前功劳。
庄王听优孟的台词就像真的孙叔敖在诉苦一样，心里很悲凉。听优孟唱完了歌，热泪滚滚而下。说道：孙叔敖之功，我永不能相忘啊！
就派优孟去召见孙安。孙安穿着破衣服，裹着草鞋来到朝堂跪拜在庄王面前。庄王问：你怎么穷困到这个样子呢？
优孟抢话答道：如果不穷困，也就看不到令尹的贤德了。
庄王说：孙安不愿为官，就应当封个万户的城邑。
孙安遵循父亲遗命，坚持不接受。
庄王说：我的主意已定，你不要推辞了。
孙安说：君王倘若顾念先父那尺寸之功，想解决臣的衣食寒暖问题，希望能把寝邱封给我，我就知足了。
庄王说：寝邱是个贫瘠的地方，在那里种地几乎没有什么利益可得。
孙安说：先父有遗命，不是这块地就不让我接受。
庄王这才同意把寝邱封给了孙安。事实证明了孙叔敖的理智，在后来的利益争夺中，从来没人染指这块贫瘠的土地，孙氏一族也因此才能够与这块土地世代相守。
争着不足，让着有余，不求富庶之地可知叔敖先见之明；
有理必执，曲不直谏，得赏贤臣之后可见优孟仗义之助。
个相 位。
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15.威德服宋
却说晋国战败之后，不敢再和楚军直接对抗。听说孙叔敖病故，知道楚军不会出兵主动求战，就借机出兵伐郑，在郑国都城的郊野纵兵掠夺，满载而归。
郑襄公马上派使者去楚国报告情况，并请求用弟弟姬张换回在楚国做人质的姬去疾，便于和姬去疾商议国事。
庄王说：郑国能够守信用，还要人质干什么？就把姬去疾、姬张都放回了郑国。庄王召集群臣商量晋的事怎么处理。熊侧说：现在和楚关系好的大国是齐国。但和晋国关系最紧密的是宋国，我们不如举兵伐宋，晋国就会全力救宋，那时它救宋都顾不过来，还能和我们争夺郑国了吗？
庄王考虑了一下说：你说的有道理，但现在缺少机会。自从先王在泓之战中打败了宋国，伤了宋君，宋国都忍下了。等到厥貉会盟，宋君亲自以臣礼来对待先王。以后昭公被杀，他子鲍嗣位，到现在十八年了，也算恭恭敬敬，我们要伐他，有点师出无名。
婴齐说：这不难，齐侯几次要来会面，我们一直没做答复。这次我们可以派使者去齐国，让使者就从宋国经过借路去齐，他如果借了，说明他们心中虽然有恨但惧怕楚国，如果不借路，污辱我们使者，我们就有借口兴兵伐宋了。
庄王问：谁可以做这个使者？
婴齐说：申无畏曾经参加厥貉会盟并参与过鞭辱宋国君臣，当时就是他执的法，宋国最恨他，让他去借路最能激怒宋国，可以让他去。
庄王就派申无畏去齐国邀请齐王。申无畏明知这是送死的活，就说：出使齐国必须经过宋国，须用借道的国书送验才可以过关。
庄王说：你怕他们不让你过去吗？
申无畏说：当年厥貉会盟，几国的君主田猎在孟诸，宋的国君违令，我抓了他的仆人执行了鞭刑，他们十分恨我，没有借道的文书，他们不会让过，有了文书看了我名又必然杀我。
庄王说：在文书上可以把你的名字改为申舟，不用原来的名字不就没问题了吗？
申无畏这回可不无畏，真害怕了，就是不肯去，说名字可以改，但容貌没法改，他们会认出我的。
庄王要的就是用申无畏去激怒宋国，他不去这计就没法施行。所以发怒地斥责到：如果他们杀了你，我会兴兵攻破宋国为你报仇。
申无畏不敢再坚持。可是到了第二天，他领着儿子申犀来见庄王，有点讲条件地说：大王，臣这次去会以死殉国，今天就算永别了，但愿您能善待我的儿子。
庄王说：这是我的事，你不用多虑！
就这样申无畏带着出使礼物拜别出城，儿子申犀送到郊外，申无畏吩咐说：我这次经过宋国，一定会死在那里，你一定要请求庄王为我报仇。切记切记！说完哭着分了手。
路上不止一日走到睢阳。守关宋吏知道是敌国的使臣，就要验看文书。申无畏回答说：我奉楚王之命，要去齐国出使，有出使齐国的文书，却没有借道的文书。
守关的宋吏留住申无畏，派人飞报宋文公，请示怎么办。
这时是华元在宋国主政，他对文公说：楚国和宋国是世仇，现在楚国派使者借路去齐国，却不循借路的礼节，连借路文书都没有，实在是欺人太甚，应该杀了他。
宋文公也不是不想杀，只是不敢杀。说我比你更想复仇，可是杀了楚的使者，楚国必然来报仇，那时怎么办？
华元说：欺我的耻辱甚于受伐，况且欺我就是为了伐我，怎么都是受伐，不如先雪耻再说。于是派人把申无畏押到了宋的都城。人押到了，华元一看马上就认出了是申无畏，那真是气上加气，怒上加怒，责备道：你曾经鞭刑我们先君的驾车人，今天改了名，就能逃得一死吗？
申无畏此时已经不报任何幻想，知道横竖是个死，索性大骂宋君：你奸污祖母，杀害嫡侄，侥幸没遭天诛，今天又要杀大国的使者，天兵一到，你君臣必死无葬身之地。
华元下令先割了申无畏的舌头，然后斩首示众，把楚国给齐国的文书、礼品拉到郊外全部烧掉。
申无畏的从人抛弃了车子逃回楚国回报庄王。庄王正在吃午饭，听说申无畏被杀，把筷子扔在了地上，怒气冲天地站了起来。当即任命司马熊侧为大将，申叔时为副将，立刻整顿军马，亲自率军伐宋。用申犀为军正随军出征。
申无畏在夏四月被杀，楚军在秋九月就杀到了宋的国都。用现在的交通条件看，你会觉得太慢，可在当时那真是快速反应了。
楚军围困了睢阳城，制造了和城墙一般高的楼车，借助楼车四面攻城。华元动员全城的百姓协助宋军守城，同时派大夫乐婴齐到晋国告急。
晋景公想发兵救宋，谋臣伯宗说：荀林父用六百乘战车还败在了邲（bì）城，这是上天在帮助楚国，即使救了也不一定成功。
