平王这一生，干了三件最荒唐的事，这三件事，决定了他一生的荣辱成败。第一件是信任和重用了公认的坏蛋费无忌；第二件是公公娶了儿子的媳妇，夺占了太子的妻子；第三件是杀了伍奢、伍尚，赶跑了伍员，给自己培树了掘墓人。
也是他命运不济，让他遇到了克星，他的克星就是善于用兵又谋夺了王位，重用了孙武、伍员，让吴国得以称霸诸侯的吴王阖闾。
这个时候吴国是姬僚为王执掌吴国，姬光（就是后来的吴王阖闾）还是吴国的统兵大将。公子姬光带兵占了楚的州来，平王只顾享乐不予理睬，姬光就又带兵蚕食楚国，平王派司马熊舫去迎战，在长岸这个地方会战的结果，以勇猛善战著称的熊舫战败被杀。这下子楚就更加怕吴了，在州来这个地方选要地又新建了一座城用来防御吴
形势都到这个程度了，平王该干点正事了吧？没有，还在忙宫中的女人。当时的情况就是平王忙着玩女人，费无忌忙着阴人。
举例说明：蔡平公恢复蔡国之后，立嫡子姬朱为世子，但有个庶子名叫姬东国，想要谋夺太子之位，私下向费无忌行贿，费无忌就在楚平王面前说朝吴的坏话，平王不但信了还把这个助自己夺得楚王之位的一号功臣撵出了蔡国，朝吴只好跑到郑国。等到蔡平公去世，世子姬朱继承了侯位，费无忌居然能假传楚王的命令让蔡人把世子姬朱驱逐出蔡国，立姬东国为国君。平王知其然不知其所以然，还问费无忌：蔡国为什么把太子姬朱赶跑了？费无忌答的很简单：太子姬朱要背叛楚国，蔡国人不同意他这么做，就把他赶跑了。平王听了，就没再问过这事。
费无忌的下一个目标就是熊建。因为他知道，太子一旦当政，肯定没有自己的好果子吃。思来想去，想在太子婚姻上找点机会。就和平王说：太子已经成年了却还没有娶亲，应该张罗他的婚事了。想求婚，最合适的就是秦国。秦是个强国，楚也是强国，两强和睦通婚，楚的势力不就更强大了吗？平王就派费无忌去秦国提亲。
秦哀公召集群臣一研究，大臣们说过去是秦晋联姻，现在秦晋已经成了对手，和楚通婚联姻有利于秦国，用今天的话说“强强联合，双赢！”
秦哀公就同意把自己的大妹妹孟嬴许配给楚太子，并派使臣去楚国报聘。
平王又派费无忌随秦国报聘的使者赴秦送聘礼。哀公很高兴，就如约让妹子出嫁。（接下来的缺德事在吴越事涉伍子胥的部分里已经写过了，在这里就不重复了）这场婚姻的结果就是熊建的夫人变成了平王的夫人，儿媳妇变成了自己的媳妇。
为了掩盖抢太子夫人这件丑事，防备太子对自己不利，平王在费无忌的谋划下又开始收拾正直的伍奢。想收拾伍奢，就必须除掉才智高超有报仇能力的伍员。于是费无忌再次展示他卑鄙的政治伎俩，害死了伍奢、伍尚父子，逼走了伍员，也因此把楚国带上了绝路。（这事也在伍子胥部分说了，不再重复。）
费无忌把楚平王搞得声威扫地，众叛亲离。他的对手却日益强大。
公元前519年，太子熊建外逃在郑国被杀，伍子胥又带着熊建的儿子熊胜逃到吴国，但熊建的夫人没法随子胥一起出逃，就从郑国逃到了郧地，费无忌知道了这件事，下决心把坏人坏事进行到底，就要派人诛杀熊建的遗孀。熊建的夫人知道了这事，因为子胥和儿子在吴国就向吴王求救，吴王僚派姬光去接，费无忌知道了消息就派薳越带兵截击。双方对峙又各自搬救兵。平王用令尹阳匄为大将来驰援，还没交战，阳匄就病死在军中了。吴军乘机发动猛攻，楚军大败，姬光把楚夫人成功地接走了。
楚平王听说吴军越来越强大，心里也就越来越恐惧，急忙任命囊瓦为令尹，研究抵御吴国的办法。
可惜囊瓦是个无能贪鄙之辈，想不出良策，却想到个迁都建城的笨招。有招总比没招强，平王也同意了。于是在郢的东方新选了一个地方建了一座大城，比原来的郢城城墙高七尺，城围长了二十多里，老城就改名纪南城（今湖北省江陵县西北），取这个名字是因为它座落在纪山的南麓。新的都城仍叫郢（今湖北省江陵县东北）。迁了都还是不放心，为了更安全，又在新城西面建了一座城，取名麦城（今湖北省当阳市东南，沮水和漳水之间）。三座城成鼎足之势，互相联络，攻守都可相互呼应。楚国人都认为囊瓦做了件大好事，惟有司马沈尹戍讥笑地说：子常（囊瓦的字）不修德政却以修城御敌，吴兵若兵临城下，有十座郢城又有什么用？
实践证明了沈尹戍的远见，在后来吴军的水攻面前，新城根本没起什么作用，劳民伤财增民怨，民心离散怎御敌。可惜囊瓦没认识到。
囊瓦想扬扬名，雪吴军在鸡父败楚之耻，就大量造船，操练水军，练了三个月，觉得战法熟练了，囊瓦亲自率领着水军从长江直逼吴国疆界，却不交战，只是示示威就回来了。吴国的姬光得知楚兵来侵，带兵星夜驰援，等到了边界，楚军已经走了。姬光以敏锐的战略眼光分析，楚兵耀武扬威的刚退，一定以为吴国已经害怕了就不会再做挨打的准备，他采取偷袭的手段率领吴军袭击并攻灭了巢（今河南省南阳市南）和钟离（今安徽省凤阳县东北）大胜而回。
楚平王是个草包，在弱者面前强横，在强者面前懦弱。听说两邑被灭，大吃一惊，这一吓，吓出了心脏病，久治不愈，就要到阴间去报到。马上召集令尹子常和公子熊申来到病床前，以太子熊珍相托付，之后走人了。
一个连儿媳妇都抢的色魔，一个为了色欲连儿子都杀的恶魔，一个残害忠良为楚国准备了掘墓人的邪魔，就这么撒手而去，把楚国扔给了一个不懂事的孩子和一个气盛智弱的令尹。
这一年是公元前516年。
的进 攻。
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24.一个坏人和一个庸人的故事
楚昭王熊轸继任于危难之中，他在颠沛流离中懂得了为君的道理，终于在庄王之后，楚国又迎来一位贤德之君。
可这个贤君接班并不顺利。
囊瓦（字子常）大权在握，和伯郤宛一商量：太子珍年龄太小，而且他的母亲又本应是太子熊建的原配，名不正言不顺。熊西年长而且仁善，况且立长也符合礼制，不如立熊西为君。伯郤宛把这话告诉了公子熊申，王族实力派熊申一听火了，生气地说：如果子常敢废太子，那就等于是在彰显先君的罪过。太子是秦女孟嬴所生，他的母亲已经被立为夫人，怎么能说是非嫡呢？弃了嫡子而又失了秦国这样的大援，内外都有异议，令尹是要给楚国生祸，再说这样的话，我就杀了他。
王族就是有王族的威严，吓得囊瓦听到这消息后再就没敢节外生枝。
事实证明，熊申为楚国立了一功；昭王没有辜负楚人的热望；伯嬴虽然因平王而招人非议，但她不愧为貌美德仪的国母。
世子熊珍继位，改名熊轸，是为昭王。
昭王沿用囊瓦为令尹，伯郤宛为左尹，鄢将师为右尹。费无忌因为有老师的名义，也得以同秉国政。
费无忌不死，楚难就不断。
一个人做件坏事并不足怪，如果不是故意的。就是故意的知错就改、“知耻而后勇”也没关系，谁也不是圣人，谁不犯错？但执意地、连续不断地做，不但自己做，还要影响“领导”帮着做，这才是最难最难的啊！
这不，这位费老坏于媳妇乱伦易主、逼走了伍员、赶走了太子之后，在自己的“哥们”鄢将师的帮助下，准备向下一个绊脚石伯郤宛动手了。
伯郤宛是伍氏父子死的死、逃的逃之后，有才能又有影响力的另一个楚将。他是晋国智囊伯宗的孙子。伯宗被晋厉公听谗冤杀后，他儿子伯州梨逃到楚国被用为大夫，从此伯氏在楚国立足。到了伯郤宛，因为军事才能出众很受楚平王的器重。在前一个时期的对吴战争中也屡立战功，因为这楚平王还曾经把缴获的一半赏给伯郤宛。
小人的共同特点是看不得别人比自己强，甚至会把有潜在竞争潜质的都扼杀掉自己才放心，所以妒嫉在小人那里的次生物就是阴谋。
费无忌妒嫉伯郤宛在右尹这个岗位上妨碍自己使坏阴人，就和鄢将师商量了一个毒计。去对囊瓦（该人也不是个好东西）说：伯郤宛想请你吃饭，但不好直接说，想让我探问你能不能赏这个脸？囊瓦也没加思索就说：他有这个心，我哪有拒绝的道理。
费无忌又找到伯郤宛说：令尹和我说，他有心思到你家里吃顿饭联络加深感情，不知道你有没有这个时间和打算，让我探问一下。
伯郤宛不知道这是计，就说：我是他的助手，如果令尹能屈尊，那是我的荣幸！明天我就宴请，请你转达一下。
费无忌就问：你要请令尹，准备了什么好礼物相送？
伯郤宛说：我也不知道令尹的嗜好。
费无忌说：据我知道，令尹最喜欢好的盔甲和锋利的兵刃，他之所以要去你家吃饭，就是因为上次你带兵大胜吴军，大王把缴获的一半赏给了你，他想借这机会看看战利品而已。你到时候尽管摆出来，具体送什么我给你当参谋。
伯郤宛信以为真，就把上次缴获的、家里收藏的都拿了出来，费无忌把甲胄、兵器各选了五十件。并嘱咐令尹来了只要一问，你就马上拿出来，他如果喜欢，就献给他，这事就算圆满了。
伯郤宛就在门口的左侧设了帷幕，把这些东西放在里边，堂上摆好果盘，后厨备好酒宴，托费无忌去请囊瓦。
费无忌来请囊瓦，在要出发的时候，费无忌说：人心难测，我先去侦察一下看看情况，你得到回报再走也不迟。
费无忌去了一会惊慌失措地跑了回来，气喘吁吁地说：我几乎误了相国的性命，伯郤宛今天请客不怀好意，刚才我看门旁有帷幕，幕内有兵器甲胄，你去不得，去了会遭毒手。
囊瓦表示怀疑，自己和伯郤宛平时没有矛盾，他怎么会设伏害我呢？费无忌看出了囊瓦的疑心，马上说道：在你的心中会以为伯郤宛不会那么做，这你就错了，人都是变化的，现在的伯郤宛已不比从前，他自恃有大王的宠爱，一定是想害了你再取代你。我早就听说他私下和吴国有联络。上次打败吴国时，众将都要求乘机伐吴，但他私下受了吴国的贿赂，托辞乘人之乱兴兵为不义，硬是坚持回兵。当年吴国乘楚国大丧来伐，他们讲义吗？为什么他们内乱为我们提供了机会的时候我们却要讲义？如果有他在内部策应吴国，楚国就很危险了。
囊瓦听了这番话还是半信半疑，就又派身边的人去侦察了一番，回报的结果：门边帷幕内果然伏有甲兵。
囊瓦是个少智多气的人，终于被激怒了。当即派人把鄢将师找来说了伯郤宛要谋害自己的事，这小子和费无忌早就串通好了，就进一步使坏说道：伯郤宛和阳令终、阳完、阳佗还有晋陈这三族人是同党，想专楚国之权也不是一两天了。
囊瓦这时已失去了理智，骂道：几个异国的匹夫也敢作乱，我一定要亲手杀了他们。
他马上去向楚王报告，同时派鄢将师领兵攻打伯氏，伯郤宛到这时才知道中了费无忌的圈套，自杀了，他的儿子伯嚭找了个空子逃了出去。跑哪去了？与伍子胥殊途同归，去了吴国。后来的事实证明，这小子人品实在不比费无忌强，千古名将伍子胥最终丧身在他的手中。
囊瓦下令烧伯氏的房子，竟没人执行，可见伯氏在楚国很得民心。囊瓦看没人执行，更生气了，又发令谁不烧就和伯郤宛同罪。大家都知道伯郤宛是个好人好官，没人想真心去烧，就象征性地拿了一把柴草扔在门外了事。囊瓦气得亲自带着自己的族人家众，围住前后门放起大火，把伯氏一家杀光烧尽。之后又拘拿了阳令终、阳完、阳陀、晋陈，诬告通吴谋叛，一律杀掉了事。国人无不为他们蒙冤而叹息。
这就是政治。人最可怕的就是充当了政治牺牲品。可是只要你走上了仕途这个独木桥，就难保不做牺牲品，也许你很侥幸，今天拿别人做了牺牲品，踩了别人的肩膀头，但在你踩别人的时候，就已经有人瞄上了你的肩膀，说不准下一个牺牲品就是你自己。
有一天，囊瓦在一个月圆之夜登楼赏景，忽然听到街市上传来歌声，仔细一听，歌词是：
莫学郤大夫，忠而见其诛；
身既死，骨无余。
楚国无君，惟
令尹木偶，为人作茧，
天若有知，报应立显。
囊瓦忙派人去追查，找不到人。却看到家家都在祭神，户户香火相接。就问：你们敬的什么神？得到的回答是：我们祭的是忠臣伯郤宛，他无罪被枉杀，希望他能到天庭去申诉！
派出去的人回来一报告这情况，囊瓦吓了一跳。在朝中一私访，熊申等人都说伯郤宛没有私下结交吴国那回事。这个混球到现在才知道中计了，也后悔了，可是已经晚了！
沈尹戍听说国人都在咒骂囊瓦，就来见他对他说：国人都对你有恨怨，你就没听到吗？费无忌谗言忠良，与鄢将师狼狈为奸。赶走了朝吴，驱逐了蔡侯姬朱，诱导楚王做了乱伦之事。让熊建身死国外，冤杀伍奢父子，今天又用你的手杀了左尹而且波及阳、晋两家。百姓恨这两个人已经深入骨髓，都说是你纵之为患，怨言塞道，骂声不绝于耳。为官做人，为掩盖谤言而杀人都不可为，怎么还可以杀人以助谤言呢？你是令尹，再让流言蜚语风行下去就会彻底失了民心。一旦楚国有什么变故，无论是内乱还是外侵，国人乘机作乱，你就危险了。与其任凭流言风行而临危，不如除了馋臣以自安！
当时沈尹戍是掌军司马，一席话唤醒了梦中人，骄横的囊瓦也不牛了，离席施礼说道：杀了伯氏、阳氏、晋氏，是我的罪过，请司马助我一臂之力，杀了这两个贼臣。
沈尹戍说：令尹有这个决心，那是国家之福，我一定支持你！
沈尹戍是个智勇双全的人，马上派人在国中扬言：杀伯郤宛都是费无忌和鄢将师干的，令尹被蒙骗到现在才知道真相，现在已经觉悟，他已决心征讨这二贼，愿意参与的都可以来参加。
干柴遇到了烈火。国人争先恐后拿着兵器围了费、鄢两家。囊瓦因势利导，拘拿了这两个贼子，历数两人的罪恶，一刀下去，了账。
为恶必遭恶报，这就叫天理昭彰！
这一回也不用令尹下令，百姓火烧了两家的宅院，又灭了两个人的家族，囊瓦又行使权力，诛灭了两人的宗党。
到此为止，费无忌这个害国害人的奸贼，才算因沈尹戍的正义和智慧遭遇了灭顶之灾。
费与 鄢，
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25.父债子还
平王没了，费无忌死了，已经身为吴相的伍员仇恨却没有消减，他决心复仇到底父债子还，昭王因此就遭了罪了。
伍子胥帮助公子姬光杀了吴王僚，夺了王位，这个吴国阖闾可不是等闲之辈，志在和楚国争霸，又经伍子胥推荐得了孙武，吴国是气势如虹，楚国是“病猫”一只。
在伍子胥的一再要求下，阖闾决心伐楚，但又担心楚的附属国太多难以取胜。就在这时，囊瓦做了点贡献，这小子太贪，向蔡侯和唐侯索贿不成就扣人，得了贿赂再放人。激怒了蔡国、唐国叛楚附吴，吴王借机发兵伐楚。
战端一开，孙武率吴军弃船登陆逼向汉江，屡战屡败的囊瓦穷途末路之时，司马沈尹戍来进计，千里奔袭烧吴军战船断吴军退路，两面夹击吴军，本来这是个奇计，差点断送了孙武这个“兵圣”的威名，可这囊瓦争功心切，主动出击被吴军击败，吴军渡过了汉江，沈尹戍的妙计成了泡影。
战争第一阶段的结果是楚军兵败，囊瓦畏罪外逃，沈尹戍自杀。
吴军打败了楚军主力，长驱直入兵临都城。伍子胥从“驴拉磨”中悟出破城的道理拿下了麦城。孙武率领吴军主力水淹郢都和纪南城，三城皆破，昭王仓惶出逃，连老妈、老婆都扔给了吴军，如果不是伯嬴机智勇敢，连母亲都被人侮辱了。吴军在郢都抢财物，乱人伦，伍子胥鞭尸骂平王，演绎了一出出丑剧闹剧。
战争第二阶段的结果是楚昭王流亡，吴军因楚王失去人心而得楚，又因纵兵乱纪而失人心。
在楚国最艰难的时候，昭王得两人相助得以复国，一个是随的国君不怕吴军施压，容留了他；另一个是申包胥千里赴秦哭了七天七夜感动了昭王的舅舅秦哀公发兵救楚，又值吴军中夫概想和阖闾争夺王位发生内乱，结果被秦、楚、随联军所败，昭王才结束流亡，回到郢都。
战争第三阶段的结果是吴“失道寡助”，败回了老家，昭王于流亡之中得以成熟，在“近亲”、“忠臣”的帮助下得以复国。
这一场战乱，其实都是楚平王和费无忌惹的祸。
吴军败走了，熊西和熊子期先回到郢都，收葬了平王的骸骨，重修了楚国的宗庙。派申包胥去随国迎接昭王，昭王感念随君在困难之中的鼎力相助，发誓永远不侵犯随国。随国国君送昭王上了船才返回国都。
昭王船行大江之中，触景生情，感慨万千，他在失败中知道了用贤强国的重要。船在航行中，忽然看见水面上有个东西，长的像斗那么大，红色，让人打捞上来却没人认得这是什么东西，用刀砍开，有瓤像瓜一样，吃了十分的甘美，就分给左右随行人等食用。昭王边看着大家吃边说：我们先吃着这无名果，但要记住它的样子，等遇到知识广博的人自然会有人知道它是什么？（后来还是孔子解开了这个谜）
这一天，船到了云中地界，昭王叹了口气说：这里是我逃难时遇到盗贼的地方，至今记忆犹新。就把船停在江岸，让斗辛督促百姓建了一座小城在云梦之间，以便行人投宿。当时的云梦包括云和梦两个地方，并不单指云梦泽，是春秋战国时楚王狩猎区的统称，大致包括整个江汉平原的东、西、北三面各一部分丘陵山峦。后人曾设云梦县，至今还有楚王城的遗址，就是当年楚昭王所建。
熊西、熊子期离郢都五十里迎接昭王。君臣相见，百感交集，一起回到郢城，看到城外白骨成堆城内宫苑破败，不禁凄然泣下。
入宫来见了母亲伯嬴，母子相向而泣。昭王对母亲说：楚国遭受了这么大的灾难，甚至让人毁了宗庙，辱了王陵，这个仇一定要报。
伯嬴嘱咐儿子：今天你能复位，一定要先赏功罚过，然后安抚百姓，先恢复国力然后再研究报仇的事。
昭王在他后来主国的日子里，真的按母亲的话做了。
昭王当天晚上斋戒沐浴，第二天祭祀了宗庙社稷，又去平王坟前拜过，这才升殿会见群臣和百官。昭王说：我任用了肖小匪类，差点亡了国。如果不是众位大臣努力，我几乎不能再见天日。“失国者，寡人之罪；复国者，卿等之功！”
昭王又宴请秦将，厚赏了秦军，然后欢送秦军回国。
昭王根据此次救主救国的贡献，论功行赏。任命熊西为令尹，熊子期为左尹。申包胥请来秦军功劳最大，任命为右尹。
申包胥说：我请秦师是为了救国救君，不是为我自身的名禄。大王已经返回了国都，我的志愿已经实现，不敢求功名利禄。
申包胥坚持不受封，昭王坚持必须封赏。申包胥看辞不掉，就带着妻子逃走了。妻子百思不解，就问他：你劳神毁形，哭诉求人几乎丧命，现在昭王论功行赏是你应该得到的，为什么还要东躲西藏搞的像贼一样呢？
申包胥说：我初始是为全朋友之义，没有泄露子胥的行踪和谋算，因为为朋友守信，却让子胥得逞使楚国蒙难，这是我的罪呀！我曾对子胥立誓，他能灭楚，我就能复楚，所以我请来秦军为楚王复国，这是我对君王守信。守信是我的人格本色，沾了利益就污浊了“信”字，我耻于那么做。
信守诺言的申包胥是中华民族守信的楷模，在本书中被称为“列国十奇”之“奇信”。
申包胥带妻子逃入深山不再出山，昭王找不到他，就为他建了个牌坊来旌表他的功劳，并亲自取名“忠臣之门”。
昭王改由公孙繇为右尹，并赞许他说：你在我云中逃难时能替我遮挡剑戟，我不能忘了你的忠勇。
另对沈诸梁、钟建、宋木、斗辛、斗巢、薳延等人也都晋爵并增加封地予以表彰。
昭王想要封赏斗怀，熊西说：斗怀想要行逆，不加罪就是赏了，怎么还可以赏他呢？
昭王说：当时他是想为父报仇，这是只有孝子才能做出来的，能做孝子的人才有可能成为忠臣。所以昭王坚持把斗怀录用为大夫。
昭王觉得该赏的差不多了，可就在这时，一个不该出现的人出现了。谁呢？蓝尹亹。
26.宽则得众
原来战乱中楚昭王在逃难的时候，接连发生了几件事。
当时昭王向西渡过沮水，又转而向南渡过长江进入了云中地界。却突然杀出数百个草寇，夜里抢劫了昭王的船。一个强盗还用戈敲着昭王的头。当时王孙繇在昭王的身旁，就冲上来用自己的背遮挡昭王，大声喝叫：这是楚王，你要干什么？说完了，戈落下来伤了他的肩，血顺着身体流到脚，又流满船舱，王孙繇因为失血过多昏倒在地上。这些贼人也够嚣张的，边抢边说：我们只知道钱财，不知道什么楚王，你们王公大臣能贪贿赂，我们就不能抢吗？无所顾忌地搜掠船里的金帛宝物。
箴尹固急忙扶昭王上岸躲避。昭王大喊：谁能为我保护小妹，别让她受到伤害。下大夫钟建冲上去背起楚王的妹妹季芈跑上了岸，让季芈躲过了一劫。这些强盗放火烧了船，昭王只好步行。到了天亮，子期和宋木、斗辛、斗巢陆续赶了上来。斗辛说：我的家在郧地，离这里不到四十里，大王先勉强到那歇下脚吧！
过了一会，王孙繇也赶了上来，昭王问他：你受了那么重的伤，怎么逃出来的？王孙繇说：我伤痛得已经不能动了，在火烧到我身边的时候，朦朦胧胧有人把我推上了岸，昏迷中听他对我说：我是孙叔敖，请你传话给昭王，吴军坚持不了多久了，吴军退了以后，楚国还会兴盛起来。并给我往肩上敷了药，等我醒来的时候血也不流了，伤也不痛了，我就急忙追了过来。
昭王说：孙叔敖的老家在云中，这是他的灵魂在佑护帮助我们。
昭王让斗辛去找船，却正好看到有一只小船飘了过来，一看，驾船的是蓝尹亹。斗怀就喊：楚王在这里，现在正在找船，赶快过来迎驾！
蓝尹亹却说：一个亡国之君，我搭载他干什么？让他尝尝亡国的滋味吧！
说完掉转船头就离开了。可把斗辛气坏了。又在这等了很长时间才找了一条渔船，船夫又认钱不认人，还是斗辛用穿在身上的衣服相交换，船夫才把船靠了岸。昭王带着妹妹和随从靠这条渔船过了江，才到了郧地。
斗辛的大弟弟斗怀，听说楚王到了就想起了父亲当年被楚平王杀害，就想杀楚昭王为父亲报仇。斗辛让他准备饭食，斗怀在昭王吃饭时就总用眼睛瞟着楚王。斗辛就有些心疑。晚上和二弟斗巢亲自为昭王待卫。却听到有磨刀声，斗辛开门一看，正是斗怀。手里拎着刚磨好的刀怒气冲冲。斗辛就问他怎么回事？斗怀毫不掩饰地说：我要杀了楚王！
斗辛问他为什么要这么做？斗怀说：当年父亲忠于平王，平王却听信费无忌的谗言杀了他，今天我要杀了他的儿子为父亲报仇！
斗辛气得骂道：君王就是天，天要降祸于人，你还敢仇视天吗？
斗怀也生气地回道：君王在国是君王，现在他已经失了国就不再是君王，就是我的仇家。见仇不杀还是男人吗？
斗辛说：自古以来，怨恨不记嗣继人。更何况楚王已悔恨先王的过失，和我兄弟一般，现在乘人之危而杀之，天理不容。你要再萌生此意，我就先杀了你。斗怀恨恨地挟着刀摔门离去。
昭王听见了窗外的争论声，决意离开郧地。
这个时候楚昭王领导的这个流亡政府已经离吴军很远了，算是冲出了包围圈，环境也比较安全了，为了便于得到国人的支持，昭王就开始着了君王服装，乘着王辇，公开了楚王身份，并在脾泄宣布复国，目的是收拢人心。百姓有避乱的，都跑到这里相依以居。后来昭王又到了随国，召集流亡人众开始了复国的努力。当然后来就是申包胥请来了秦军，吴军败回姑苏。
说到这你就知道了吧，昭王赏了功臣，是奖功；容了斗怀，是大度。可这蓝尹亹来要官实在是脸皮太厚。
昭王一听说他来了，气不打一处来，就要杀了他。让人去对他说：你在我需要渡江的时候驾船弃我而去，现在还敢找上门来，胆子够大的？
蓝尹亹却对来人说：囊瓦就是因为失德才导致众叛亲离，也才有了后来的柏举之败，大王为什么要效仿他呢？一叶小舟，怎么能比得上郢都的王宫安逸？我弃王而去，就是要让大王知道失国被弃是什么滋味。今天我来不是要官，是想知道大王是否从这事已经领悟到了什么并且悔悟了，没想到大王不反省失国之过，却计较不被搭载的小事小节，太让人失望了。我死了没关系，可惜大王如果不知道以德治国，以宽容人的道理，就是今天复了国，说不定哪天还会失国。
传话人把蓝尹亹说的话回来一汇报，熊西说：蓝尹亹说的有道理，大王应该拿他做一个宽恕于人的榜样，赦免了他，以后看见他，就能想起失国被抛弃、被冷落的耻辱。
昭王确实表现出了王者之风，召蓝尹亹入见不但赦免了他，而且恢复了他的大夫身份。
群臣看到昭王这么容人容事，都很高兴。
蓝尹亹以近乎不要脸的方式能以劣行喻正理谏君之行，因此可以名列列国时期“十大名谏”之第九。
昭王的夫人因为已被阖闾淫奸，觉得没脸再见楚王，自杀身死。正好越王派人来祝贺楚王复国，知道了这事，越王把自己宗族的越女送来嫁给了昭王。昭王就把她立为继室。继室的越姬十分的贤德，夫妻间相敬有加。
昭王想到自己最喜爱的妹妹和自己一起患难，现在灾难已过应该择夫嫁人，季芈主动说：女人与男人恩礼有别，肌肤不能相接，在救我的时候钟建背了我，那他就是我的丈夫，不能再找别人了。昭王就把季芈嫁给了钟建，并用钟建为司乐大夫。
昭王思念孙叔敖显灵之恩又为了追记他对楚国的贡献，在云中为他立祠，让他享受人间祭祀。
熊西顾虑到郢都残破，况且被吴军踏践，就另选择鄀（今湖北省宜城市东南）地建都，取名新郢。
迁入新都新宫，昭王设宴宴请群臣。饮酒到了似醉非醉的时候，乐师扈子怕昭王在享乐中忘了流离之苦，重覆平王的旧辙，就抱着琴在昭王的面前说：我有一首《穷衄（nǜ）》之曲，如果大王愿意听，我请求为您演奏。
昭王说：我愿意听，请你奏来我听！
扈子弹着琴唱道：
王耶王耶何乖劣，不顾宗庙听谗孽！
任用无忌多所杀，诛夷忠孝大纲绝。
二子东奔适吴越，吴王哀痛助忉怛。
垂涕举兵将西伐，子胥、伯嚭、孙武决。
五战破郢王奔发，留兵纵骑
先王骸骨遭发掘，鞭辱腐尸耻难雪。
几危宗庙社稷灭，君王逃死多跋涉。
卿士凄怆民泣血，吴军虽去怖不歇。
愿王更事抚忠节，勿为谗口能谤亵。
曲悲词忧，让在坐的无不痛哭流涕。昭王理解扈子的用意，又想起母亲的嘱咐众臣的期待和国人的期盼，泪流双颊，立志强国。
昭王从此勤政爱民，选良用贤，养军练武，轻刑薄赋，修关固隘。楚国终于平复了战争的创伤，进入了一个新的繁荣期。
虏荆 阙。
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27.劫后复兴
在昭王的治理下楚国政治清明、生产发展、人民生活安定。从这样一个故事可以看出当时楚国的政风政气。
石奢是楚昭王的宰相，他坚毅正直，廉洁公正，不阿谀奉承，不讨好权贵。一次他出行到郡县视察，在路上看到一个人在行凶杀人，就勇敢地冲上去抓凶手。追上了凶手一看却是自己的父亲，他想了想就放走了父亲。回到都城他把自己囚禁起来派人向昭王报告说：我放跑了杀人凶手，因为他是我的父亲。如果我以惩治父亲来显示自己的公正，这是不孝；如果因为他是我父亲我就徇私枉法，这是不忠。我的罪过按律应当处死，所以我把自己囚禁起来了，请大王执法，让国人知道法不可渎。昭王派人答复他说：凶手你已经抓了，但没有抓到，这没有罪。你还是回去处理政务吧！石奢让狱卒转报楚王：为人子者不偏袒生父不是孝子，为人臣者不忠事职守不是忠臣，大王虽然免了我的罪，这是主上的恩惠，但守法而死，是我的职分。于是自杀而死。
明君忠臣，相得益彰！
伍子胥从楚国退兵的时候提了三个条件，让熊建的儿子熊胜回国并给予适当安置。熊西答应了这个条件，并很快安排人接熊胜回国，昭王封他为熊胜，又专为他修了一座白公城。他也从此以白为氏，聚拢本族的人居住在那里。
夫概听说昭王大度，不记往日仇怨，就从宋国跑来投奔。昭王知道他的勇武，把他封在堂溪（今河南省西平县西），号为堂溪氏。
子西因为这次兵祸起自唐和蔡，唐已被秦军灭了，但蔡国还没惩罚，就请求兴兵伐蔡，昭王确实是容人容物容事之君，他想了想答复说：国家刚刚安定下来，我不能在这个时候劳民兴师。
从史料记载上看，楚昭王流亡发生在公元前506年，复国在公元前505年，直到公元前496年，才用兵灭掉了顿国。休养生息了十年。公元前495年，灭掉了胡国，以报当年和晋国一起侵伐楚国的旧仇。公元前494年兵围蔡都。问罪当年引吴伐楚之恨，蔡昭侯请求投降，昭王虽然接受了蔡的投降，但把蔡国迁到了长江和汝河之间。
楚国雄风大振，得以复兴。
公元前489年春，吴国讨伐陈国。楚昭王率兵救陈，大军驻扎在城父一直到秋十月，昭王因水土不服在军中生了病，看到天空有一片红云像鸟一样伴着太阳飞。昭王请教太史这预示着什么？太史说：这预示着楚王要有灾难，但这灾难可以转移到将相身上。将相们听到这话，就自动地来请求神灵把灾难转移到自己身上，想代替昭王受难。可见昭王十分得人心。
但是昭王说：将相对我来说就像胳膊和大腿，把灾祸转移到胳膊大腿上，难道灾祸就离开我了吗？
于是没有接受将相们的请求。太史占卜了病的起因，结果是黄河的河神做祟，大夫们请求向河神祈祷。昭王却说：自从我们先王受封以来，望祭不过长江和汉水，黄河之神我们从来不曾得罪过，怎么会降灾给我呢？就不让大夫们向河神祈祷。当时孔子在陈国听说了这件事，说：楚王这么通晓天道大义，所以他能光复而不是失掉自己的国家！
昭王病重，召集诸位公子和大臣说：我没有什么才能，一再让楚国的军队蒙受耻辱，现在能够尽享天年，寿终正寝，我已经很幸运了！
临终，要让位给大弟弟公子熊申，熊申不肯接受；又让给二弟熊结，熊结也不肯接受；就坚持让位给三弟熊闾，几经推却，熊闾才答应下来。
楚昭王病死在军中。
昭王去世后，熊闾对两个哥哥说：哥哥病重的时候，舍弃自己的儿子把位子要让给我，我之所以答应了他是为了宽他的心。现在王兄去世了，我怎么可以继承这大位呢？
就和熊西、熊子期、熊子綦共同商量，立越女生的儿子熊章为王，就是楚惠王。立了新王，然后撤军回都城，安葬了楚昭王。
楚昭王，在位二十七年，不愧为一代名君。终其一生，宽以待人，选贤任能，爱惜民力又重振军威国威，使楚国走上了富国强兵之路。
做了一回亡国之君，用了一批治世能臣，医治了楚的丧国之痛，恢复了楚的大国雄风，赢得了臣民的爱戴，留下了贤君的美名。
28.叶公定楚
楚惠王荣登楚王宝座，坐上了君位就遭逢了一场变乱。
变乱的源头是熊胜。
熊胜自从回了楚国，就总想找郑国的麻烦，要报当年杀父之仇，但因为伍子胥是他的恩人，恩人已经赦免了郑，而且郑又臣服于楚国，他不敢失礼，也就忍着不说也不做。现在昭王去世了，这个白公熊胜自以为是已故太子的儿子，希望熊西能用他同操楚政，可是子西就是不用，而且既没给他加封也没给他加禄，这让白公熊胜很郁闷。
等到听说子胥死了，他认为向郑复仇的时机到了。就让人去传话给叔叔熊西，说郑国曾经杀害了先太子，这件事令尹是知道的，我不报父仇还怎么做人。令尹如果能顾念当年太子的无辜和你们的兄弟情分，请发兵讨郑，我愿为前驱，死而无恨。
熊西推辞说：新王刚登基，国事未定，过一段再说吧，请你等一等。
熊胜就以防御吴国为名，让心腹家臣石乞筑城练兵，准备征战用的器具。准备得差不多了，就又向熊西请求伐郑，并愿意以自己训练的家兵做先锋。熊西就答应了他的请求。
可是还没等出兵，晋国元帅赵鞅带兵伐郑，郑国向楚国求救。为了和晋国争霸，熊西当然要去救郑，就派兵援郑赶走了晋军，还和郑国订立了盟约然后才回国。按理说这是国家利益需要，熊胜也应该懂得这个道理。可是这个熊胜火了，他认为熊西不伐郑反而救郑，这不是耍我吗？就下决心要先杀熊西。
熊胜找家族内一家子白善商量，白善说：我要是跟你举事，是乱了楚国背叛了君王，不跟着你去做又是对族人不义，所以我谁也不跟。辞了差事回家种药去了。楚国人后来给这个药圃起了个名叫“白善将军药圃”。
熊胜更生气了，心里想没你白善我还杀不了令尹了，就找石乞商量，他问石乞：令尹和司马各用五百人攻杀他够用吗？
石乞说：不够。市南有个勇士叫熊宜僚。如果得到他的帮助，一个人就可以顶得上五百人。
熊胜和石乞来到南市场去找到了熊宜僚。熊宜僚吃惊地问：王孙是大富大贵之人，怎么可以屈身到我这里来呢？
熊胜说：我有件大事要和你一起谋划。就把想杀子西的事和他说了。熊宜僚一听摇了摇头，说：令尹于国有功而于我无仇，我不能做这件事。
熊胜又火了，拔出剑指着他的咽喉说：你要是不干我就先杀了你。
哪知熊宜僚是气不长出、面不改色，从容地回答说：你要杀一个草民就像踩死个蚂蚁，还用得着发火吗？
熊胜服了，把剑一扔说道：你真是个勇士，我只是试试你的胆量。
这一谦虚，熊宜僚也服了。这人就怕敬，尤其有地位有身份的人，对地位低下的人一敬，这下人就想以百倍的真诚和热情回报。为其从善举，就成了从人；为其助恶行，就成了帮凶。
熊胜把“勇士加力士”的熊宜僚请上车拉回府，从此行则同出入则同归，人心都是肉长的，逐渐就由投身变成了心许，成了心腹力士。
等到吴王夫差黄池会诸侯时，楚国对吴国还是以“怕”字打底，每天积极备战防备吴兵。熊胜就说吴要袭击楚国，以此为名去反击吴国，吴国还真没防备，让熊胜得了手，虽然没发生大的战斗，但抢回来不少东西。熊胜借机炫耀战功，要求亲自到楚王那里献功。子西不知是计就答应了。
熊胜带着自己私养的全部甲兵，装做战胜了吴军前来上缴战利品报功的样子，却也带来了千余壮士。
楚惠王听说战胜了吴国而且颇有斩获，当然对这企盼已久的胜利很欣喜。亲自登殿接受熊胜的献礼，熊子西和熊子期站立在阶上陪伴惠王接见功臣。熊胜行了君臣大礼又夸张了军功，正事就进行完了。惠王发现台阶下站着两个壮汉，全身戎装，就问：这是什么人？
熊胜答道：这是我部下的将士石乞，熊宜僚。这次伐吴全仗这两个人的力量。
也是合该出事。这惠王就招手让两人往前来。两个人往前走到了台阶就要登台阶。熊子期喝了一句：大王的御殿，在外的边臣只许在阶下叩头，不准登上台阶。
石乞、熊宜僚根本就不听那一套，有备而来，找的就是这个机会，迅速抢上了台阶。熊子期让侍卫拦挡，熊宜僚用胳膊一拨拉，侍卫就东倒西歪倒下好几个，哪里挡得住。石乞拔剑来砍熊西，熊宜僚拔剑来砍熊子期。熊胜大喝：壮士还不动手！
同来的千余壮士蜂拥而上，熊胜按住了楚惠王，不许他动，石乞生擒了熊西，百官看这阵势，早都跑光了。
熊子期是文武兼备的战将，拔了殿上的大戟就和熊宜僚杀在了一起，熊宜僚扔了剑来抢夺熊子期的戟，熊子期手快，拾起剑就砍中了熊宜僚的左肩，熊宜僚也得手剌中了熊子期的小腹，两人绞在一起同归于尽了。
熊西愤怒地质问熊胜：你在吴国客居，我念骨肉之亲让你回国安居，又封你公爵，有什么对不起你的地方你要反叛？
熊胜回答说：郑国杀了我的父亲，是我的仇家，你却要和郑国讲和，我要为父亲报仇，你就是我报仇的障碍，为报父仇，也就顾不得你的私恩了。
熊西后悔地叹了一口气说：当初不听沈诸梁的劝告，悔之晚矣！
熊胜毫不留情，手起剑落，砍下了熊西的头，并把他曝尸朝堂。
石乞说：必须杀了楚王，不然还会坏事。
熊胜说：一个小孩子，有什么罪，废了也就算了。
就把惠王在高府拘押起来。想要立王子熊启为王，熊启坚决不做，不做就杀。
石乞就劝熊胜自立为王，熊胜说：县公众多，需要都召集来逼服了他们才行。就把家兵驻扎在太庙。
大夫管修有些勇力和正气，带着家甲进攻熊胜，打了三天没有后援，兵败被杀。
惠王的随从屈固，趁着天黑领人在“软禁”惠王的高府围墙上挖了个洞，把惠王背出去藏在了昭王夫人的宫里。
叶公沈诸梁听说发生了“宫廷政变”，连夜带领家兵杀向郢都。
到了郊外，百姓相拥来迎接他，看叶公没穿盔带甲，都关怀地说：叶公为什么不着甲胄呢？国人盼望你来，就像大旱盼甘露，万一贼众放箭伤了您，还有谁能来惩罚叛贼呢？
叶公这才披挂甲胄向城内进发。到了城边，又遇到一群百姓前来迎接，看到叶公穿着甲胄又说：叶公您为什么要穿着甲胄呢？国人盼望您来，就像饥饿中盼望秋米，您本身就是一面号召的旗帜，只要见到你青壮老幼都会舍命向前。可你遮住了脸就会有人怀疑是不是你在率领平叛，就不那么出力了。叶公又解了甲胄带兵奔
叶公知道民心不在熊胜一边，就在战车上竖起大旗。郢都百姓看到了叶公的大旗，大开城门迎接他。在叶公的率领下，国人主动参战在太庙围攻熊胜。石乞一看大势已去，保着熊胜登上战车，奔龙山逃跑想投奔他国。叶公带兵追了上来，熊胜知道自己决无活路，自杀身亡。石乞把他的尸身埋在了山后。
叶公带着追兵生擒了石乞，问他熊胜在哪里？石乞说已经自尽了。问他尸体在哪？他坚决不说。叶公让人取来大鼎烧开了水，对他说：你再不说就活烹了你。石乞自己解了衣帽笑道：“富贵险中求”，事成则贵为上宾，事败则进鼎就烹，理所当然，我怎么可能以出卖主人尸骨来换取对自己的赦免呢？说完毅然跳进大鼎，一会工夫就煮烂了。有石乞以死相护，熊胜的尸体也没有找到。
