所以好人还是坏人，是没法简单定论的。石乞助熊胜发动宫庭政变，是好事坏事？为护主人尸身舍身全义，是好人坏人？好人也可能做过几件坏事，坏人也可能做过几件好事，像晋国屠岸贾和楚国费无忌这种坏透顶的人毕竟不多见。
叶公迎回惠王复了王位。
陈国很不知趣，趁着楚国内乱想捞一把，派兵来侵掠楚国，叶公在请示惠王后率兵讨伐陈国，攻破了陈的都城，灭了陈国，把它变成了楚国的一个县。
惠王用熊西的儿子熊宁为令尹，熊子期的儿子熊宽为司马。叶公安顿了国事，自己向惠王辞宫回叶（今河南省叶县西南旧县镇）养老。楚国又重新安定了下来。
这就是历史上的“叶公定楚”。这一年是公元前478年。
向城 门。
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29.班墨斗智
惠王平定了白公熊胜之乱以后，楚国国内安定了下来。但周边环境上仍然受吴国的压制。在这个时候越国帮了惠王的大忙。公元前473年，越国灭掉了吴国。越王勾践穷人乍富，乐得大方。不但不欺负楚国，还把淮北一带的土地赠给了楚国。
外部环境一改善，楚国的扩张本性就立刻彰显出来，又着眼中原想当霸主。争霸必北上，北上必伐宋，惠王下令做大举伐宋的战前准备。这次备战引出了两个英雄的智慧较量。这两个英雄是谁呢？
鲁班和墨子。
鲁班，又叫公输班，是中国人家喻户晓的大发明家，被誉为土木工匠的祖师爷。与他关系最密切的成语是“班门弄斧”。
墨子，名叫墨翟，是当时比孔子还有名的大思想家，同时又是当时的发明家、数学家。与他关系最密切的成语是“墨守成规”。
这两位“大腕”怎么较上劲了？
因为在此次伐宋的战争准备中，鲁班是战争的支持者，墨子是和平的倡导者。
其实鲁班和墨子是老乡，都是今山东滕州市木石镇人。当时滕州是滕国的属地，所以这二位都是滕国人。滕为宋所灭那还是160年以后的事。他们虽然祖籍在滕国，但已都不在那生活。鲁班在楚国谋发展，是当时工人阶级中的贵族，很有名气。墨子在外游说教学，创立了墨家学派，建立了一个庞大而神秘的组织，收教了一大批弟子，到处传播墨家思想，倡导和平。一个霸气十足的名家。
为了准备对宋战争，楚惠王请来鲁班为楚国制造伐宋的攻城武器和器械。鲁班接受任务后尽心尽力开始搞发明。他首先为楚国设计出了攻城的新式武器——云梯。就是高过城墙的梯子。士兵可以爬到云梯顶端，向城内射箭、投掷，靠近城墙后，还可以跳到城墙上，直接攻城。除了云梯，鲁班还制造了撞车、抛石机、连珠箭等武器。撞车用于撞开高大坚厚的城门；抛石机可以把大石头弹进城墙；连珠箭最为厉害，里面可以装载几十支箭，发射的时候就像机关枪一样。可不要小看了这些东西，在冷兵器时代这都是了不起的制敌利器。
鲁班为楚国准备器械的消息不胫而走，宋国马上就要大祸临头，连宋国周围的中原各国也很担心，如果宋国灭亡，那么楚国的大军就会进军中原，这些武器就会成为中原人民的恶梦。这事传得很快，自然也就让一贯反对战争的墨子知道了。
墨子博学多才，发明也是他的专长。得到消息他就想，鲁班能把发明用于战争，我就能把发明用于制止战争。他决心要凭自己的力量制止这场战争。为此，墨子做了两手准备：首先，派遣300名墨者（墨家弟子）先期携带大量的守城器械，赶到宋国都城严阵以待；同时，他自己一个人风尘仆仆，从远方赶到了楚国的都城。
墨子赶到楚国都城时，鲁班正在督工建造攻城器械，看见墨子来了，很是奇怪。鲁班赶紧问墨子：先生怎么来了，您到这里有何见教？原来两位大名人早就认识。墨子回答：北方有个人侮辱了我，我赶过来，打算请你出山，替我杀了那个人。鲁班听了以后很生气，对墨子说：对不起，我是信奉仁义的，从来不杀人。墨子听了很感动，马上站起来说：我在北方听说你准备帮助楚国攻打宋国，宋国有什么罪呢？楚国土地有余，人口不足，打仗最终又能得到什么呢？你口口声声讲仁义，连一个我的仇人都不愿意杀，但是现在居然要为楚国准备去屠杀成千上万的人，有什么道理呢？墨子的话句句在理，鲁班瞠目结舌，无以应对。墨子又对鲁班说：你既然知道错了，是不是可以不帮助楚国攻打宋国呢？鲁班很为难地说：不行，我已经答应了楚王，怎么可以不讲信用，出尔反尔呢？墨子看到鲁班这么为难，就向他提出一个要求：我不为难你，你是否能把我引见给楚王，我自己去跟楚王说。鲁班答应了。
墨子见楚王还是容易的，因为当时他是各诸侯国都很尊敬的师长。墨子拜见了惠王，先给他讲了个故事，来了个以事寓理。他说：大王，我见到过这样一个怪人，有占有别人东西的怪癖。本来自己有漂亮的车子，却还要去偷邻居的破车子；自己有华丽的服饰，却又要惦记着邻居的破烂衣服；放着自己的白米、肥肉不吃，却整天惦记着去偷邻居的糟糠菜饭。大王，您说这是个什么人啊？惠王说：这是个头脑有病的人。墨子问：您说他有什么病呢？惠王回答：偷窃病。
墨子这才把话引入正题说：楚国方圆五千里，宋国方圆五百里，这就好比漂亮车子和破烂车子；楚国有野兽成群的云梦大泽，宋国连一个像样的狩猎场都找不到，这就好比美食佳肴和糟糠菜饭；楚国盛产楠木、樟木等珍贵木材，而宋国连像样的森林都没有，这就好比锦绣华服和破衣烂衫。从这三方面来看，楚国攻打宋国就好像那个有偷窃病的人。大王，您如果一定要打，不仅丧失道义，也注定失败，为世人耻笑。惠王听了以后回答说：先生讲得好，但你的同乡鲁班已经给我造了那么多先进武器，我有把握打下宋国的都城。墨子说：大王，那可未必。鲁班虽然能攻，但我亦能守，您未必讨得到便宜。如果您不信，我可以和鲁班在您面前，进行一次当场演示。
惠王对鲁班信心十足，也想知道墨子这个大学问家到底有多少真本事，就答应了他们当面较量。
墨子解下自己的腰带，在楚王面前围城一个圈，算作宋朝的都城，同时拿来几个木片作为守城的工具，请鲁班坐在对面由他攻城。鲁班用一种办法来攻城，墨子就有一种办法来守城：鲁班用云梯，墨子就用滚木；鲁班用撞车，墨子就用火箭；鲁班挖地道，墨子就用烟熏……鲁班连用了九招，墨子见招拆招，总有办法破他。后来鲁班已经没有办法了，而墨子却还有好几个办法没有用呢。
鲁班无奈地看着眼前的墨子，忽然意味深长地说：我知道该怎么对付你了，但是我不能说。墨子也意味深长地说：我也知道你要用什么办法来对付我，只是我也不说。楚王不明白他俩说的是什么意思，在那莫名其妙地看着他俩。墨子坦荡地说：大王，鲁班的意思无非是把我杀了，那样就没有人能够帮宋国守城了。可惜我早就防着这招了，我早就派我墨家三百弟子，带着守城的器械和我的这些招法，在宋国的都城上恭候楚军了。
这一次演示，鲁班失败了。惠王最终因为没有必胜的把握就没去攻打宋国，一场剑拔弩张、势在必行的大战，因为墨子的智慧而消失于无形。
但惠王并没有停止战争，只是没去攻打宋国，转兵去攻打更容易取胜的两个弱国。
公元前447年，灭了蔡国。
公元前445年，灭了杞国。
楚国在这一轮扩张中把版图扩展到了泗
公元前432年，楚惠王去世，这位先生在位五十七年，是楚国在位执政时间最长的国王，在他的治理下，楚国内安外拓，强国的地位进一步巩固。
水一 带。
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30.强国弱马
楚惠王以后的几位继承人都没有什么大的作为，在秦国日益走向强大的时候，他们一直处在安逸之中坐失了良机，一个本来可以勃发雄起的强国，因为君弱而无能识才用才，把机会拱手让给了敌手。
楚简王熊中以世子身份接了惠王的班，在位二十四年，做的最大的一件事就是灭了莒国。
楚声王熊当也是以世子的身份接了楚简王的班，在登上王位的第六个年头被盗贼杀了，从这事看楚国够乱的，国王都没有生命保证，百姓恐怕就更难了。
楚悼王熊疑，声王的世子，刚接班，韩、赵、魏“三国联军”就来征伐，但是联军打到乘丘就没有力量再向前攻击，又撤了回去。
公元前398年，悼王来了一股虎劲，去攻打周天子，后来无果而终。
为了报韩、赵、魏“三国联军”侵伐这“一箭之仇”，悼王征伐韩国，并夺取了韩国的负黍（又叫英城，今河南省登封市西南大金店镇），韩国吃了亏，就又联合魏、赵两国再次伐楚，在大梁（今河南省开封市西北）、榆关（今河南省中牟县南）打败了楚军，打不过了怎么办？花钱买秦国出面调停，才结束了这场战争。
楚悼王在晚年展示了一次雄风。是他任用并支持吴起搞了一次变法。
吴起在中国历史上是个论德颇有争论，论才光焰万丈的大名人，在这里就不讲述了。你对他的“光辉”事迹如果有兴趣可以读本书的魏国部分。
就这样楚悼王在位二十一年在吴起的陪伴下归了西，楚国贵族拥立他的儿子熊臧嗣了位，这就是楚肃王。
楚肃王上任面临的第一个问题，就是怎么处理为杀吴起误伤了悼王的尸身的这些贵族。肃王毫不客气，沾边的全杀，算是给老爹报了仇，吴起也跟着沾了光，顺便也算报了仇雪了恨。
楚肃王时期楚国有些衰败了，连蜀（今四川省成都市一带）这样的小国都敢来侵掠楚国，并攻占了兹方。楚国为了防蜀，花费了很大精力修建扞关（即瞿塘关，今重庆市奉节东赤甲山上）用来防御蜀国。
蜀还没防怎么样，魏又来了，攻取了楚国的鲁阳（今河南省鲁山县）。
肃王算是“熊”到家了，执政十一年，在忧心忡忡中离世。因为他没有儿子，由弟弟熊良夫继位，这位就是楚宣王。
楚宣王在位期间，中国大地发生了翻天覆地的变化，秦国任用商鞅变法，国势日益强大，连周天子都要看秦国的脸色。赵、魏、齐三国日益强大，尤其魏惠王和齐威王，对外扩张势头很猛，在这种情况下，楚国面临着强大的环境压力，如果不是占有长江、汉江的地利，恐怕早就被肢节了。宜王就这样维持了三十年，把班交给了儿子熊商。
楚威王熊商很担心楚国的命运，就努力地壮大楚国的军力，想有所作为。当时秦国已经非常强大，不但可以对各诸侯国施威压服。连周显王都做出了臣服的动作，把祭祀文王和武王的祭肉都要远道送给秦惠王。
就在威王想立威的时候，齐国的田婴用计欺骗楚国，让楚国吃了亏，楚威王借机生事攻打齐国，在徐州打败了齐军，要挟齐国必须驱逐田婴。
张亚向楚王建议说：大王您能在徐州大败齐军，一个很重要的原因就是因为田盼子没被重用，他的才智得不到发挥。现在齐人都拥护田盼子，你驱逐了田婴就给田盼子提供了机会，就等于我们间接地帮助了敌人，这样会对楚国不利。
威王觉得这话有道理，就不再坚持驱逐田婴。两国讲和，楚国撤军。
威王重用昭阳君，治国图强，治军树威，还真干成了一件大事，那就是派昭阳君带兵打败了越军，并杀了越王无疆灭了越国。这一下当初的吴越之地全部为楚所有，真正是地广兵强，又占有长江汉水的地利，具有了与强秦争霸的条件。这是春秋战国时期楚国疆域最大的时候，但不是最强的时候。
这时正值秦杀了商鞅，公孙衍为相国。向各国发了一个通知，都要割地为礼，谁不割，兵到强取。各国诸侯犯难了，不割怕挨打，割了真心痛。
使者也同样到了楚国，楚威王这时刚有点“财大气粗”的架子，正好向秦示威，把秦国的使者赶了出去。
大说客苏秦出场了。说服威王联合六国共同抵抗强秦。就在“合纵”还是“连衡”的戏唱得最热闹的时候，楚威王去世了，他的儿子熊槐继任为王，这就是楚怀王。
31.可怜之人必有可恨之处
楚怀王还是有些故事可讲的。可以说是生的幸福，活的郁闷，死的窝囊。
威王刚去世，魏国认为机会来了，发兵攻楚，并攻占了陉山（今河南省偃城县东）。怀王刚继位，就忍下了这口气。
六年后，怀王派相国昭阳君统兵攻打魏国复仇，在襄陵（今河南省睢县）打败了魏军，夺取了魏国八座城邑。魏国得少失多，也没能力再打下去，只好割地求和。
打了胜仗，昭阳君又率兵去攻打齐国，当时齐国虽然不弱，但心里很害怕楚国这得胜之师，没把握能战胜楚国。正在发愁，救星来了。
战国中后期有个特点，就是“大忽悠”多，除了苏秦、张仪这两位大名家，还有苏代、陈轸这些小名家。正好陈轸为秦出使齐国。齐王就向陈轸问计怎么办？
陈轸说：您不用怕，我去找昭阳君，凭我的三寸不烂之舌，一席话保他退兵。
陈轸来到楚营见了昭阳。昭阳问他有什么事？陈轸说：我没有什么事，就是想问问楚国的军功法，对打败敌军杀死敌将的人，用什么办法去奖励。
昭阳君说：晋爵、封地都是各国通用的办法。但晋爵最高也就是上柱国官至令尹了。
陈轸说：可现在你已经是上柱国，已经官至令尹了。我打个比方：有一个人赏给他门客们一杯洒，门客们就商量这酒怎么喝。大家轮着喝每人只能品一点，给一个人喝其他人又不同意。有个门客提议说：我们可以每人在地上画一条蛇，先画成的可以独饮这杯洒。其中有一个人很快就画完了，正准备端起酒开饮，却看到其他人还没画完，这人不由得心中得意。心想我再给蛇添上脚都来得及，借此羞辱羞辱这几位手慢的也显显我的本事。心里想着手里动着，一手端杯一手拿笔，很快就给蛇舔了足。他刚想喝酒，另一个画完蛇的夺过酒杯一饮而尽。这位不服就和他争辩，明明是我先画完的还比你们多画了，为什么你抢我酒喝？那人答到：蛇本来没有脚，你怎么可以给蛇安上脚呢？错了还能喝酒吗？这就好比你现在带兵攻打魏国，你打败了魏军杀死了魏将，功劳够大了吧？但因为你是令尹，到了最高点了，没有什么办法再奖赏你了。现在你又要去打齐国，你打败了齐国，既不能加官又不能晋爵。但如果败给了齐国，就会失了官禄甚至性命，反而会给自己、给楚国带来损失。这和画蛇添足有什么两样？你不如把兵撤回去，齐国会感激你，你也没有败绩的风险。（这就是典故“画蛇添足”的出处）
这就是说客的本事，没道理的事能说得头头是道，而且让人信服。
昭阳君信了陈轸的话，带兵回了楚国。楚国失去了一次取胜机会，陈轸得到了一大笔赏金。舌头的力量是无穷的。
世上的事就是这样：路多歧而树多枝，有所得必有所失。昭阳君屡屡取胜，楚怀王一高兴，把国家的重宝“和氏璧”赐给他了。昭阳君爱不释手，走到哪都带着，还派专人保管着。
这一天他到赤山旅游借机会宴请同僚，一高兴把“和氏璧”拿出来给大家传看，结果传丢了。有人提供线索说张仪家里穷，可能是他偷了。昭阳君把张仪打了一顿也没查出个所以然，但大忽悠张仪却从此离开了楚国，又在后来成了楚国的克星。
楚怀王的这一生很倒霉，从国势上说是倒霉在秦国越来越强，相比较楚就越来越弱。其实强弱易势有楚怀王的贡献。因为他放跑了一个人、信错了一个人。
放跑的这个人就是张仪。自从他被昭阳君打跑之后，又被老同学苏秦用激将法刺激去投了秦，他用自己超人的骗智、骗计、骗功，对秦国设计了一个个骗着。先是骗得楚怀王和齐国断交失去了战略伙伴，使秦军得以放手地攻打楚国，让楚国连连丧师失地。接着又骗得楚怀王和秦国结盟，让秦国得以无后顾之忧地放手攻伐“三晋”，楚国在袖手旁观中让自己的敌手一天天地强大。这其中的故事，您可以于本书秦的部分一睹张仪的骗家风彩和楚怀王的昏庸。
张仪的骗着在楚怀王那里之所以能一再地得手，是因为他信错了一个人，这个人就是靳尚。靳尚能配合张仪是为了捞钱，为了捞钱他不惜出卖国家利益。怀王宠信靳尚是因为弱智，他既看不准张仪的意图也看不清靳尚的用意。靳尚是个卑鄙、贪婪、弱智、低能的家伙，让楚怀王稀里糊涂地把一个个胜利送给了秦国，把失败留给了自己。
张仪死了以后，楚国在秦国的连续打击下已无力抗衡，靳尚仍然坚持不懈地把楚怀王送入歧途，直到最后把楚怀王送进了秦国这只老虎的口中。
楚怀王也不是不想强国，只是智略不足。可是他再不足也会积累教训为智慧。他在失败中认识到了和齐国战略联盟的重要性，在挨了一顿打之后又想和齐国重新修好。
这事让秦昭襄王知道了。昭襄王怀疑楚国要背叛秦国而转向齐国，就派樗里疾为大将，率军伐楚。怀王派景快为大将，率楚军迎敌，可是秦军实在厉害，不但打败了楚军，连景快也被斩杀。怀王实在是太害怕秦国了，又处于彷徨无计状态。
这时接到了秦昭襄王的信。信中说：
“始寡人与王约为兄弟，结为婚约，相亲久矣。王弃寡人而纳质于齐，寡人诚不胜其愤，是也侵王之边境，然非寡人之情也。今天下大国，惟楚与秦，吾两君不睦，何以令于诸侯？寡人愿与王会于武关，面相订约，结盟而散，还王之侵地，复遂前好，惟王许之。王如不从，是明绝寡人也，寡人不能以兵退矣。”
一看这内容你就知道，这信十分的不友好，有点类似于恐吓信。
也是楚怀王命不好，他对秦国是离不开，惹不起，交不下，打不过，又必须面对。于是召集群臣商量怎么应对。自己先发言说：我不想去，但不去怕激怒了秦国，后果会更严重。去了，还怕秦国再耍什么阴谋。应该怎么办，大家商量一下。
大夫屈原说：秦国有吞并楚国的虎狼之心，况且欺骗楚国也不是一两次了，这次一定是在用诈，去了，恐怕难以回来。
令尹昭睢说：屈原说的是忠言，大王不可以去，应该马上整兵备战，预防秦军入侵，这才是上策。
楚怀王的宠臣，有能力拍马屁没没能力出良策的靳尚又发言了：我不这么认为。楚就是因为打不过秦国才不得不割地求和。现在秦国向我们示好我们反而不接受，一旦秦又发兵伐楚怎么办？
怀王的小儿子熊兰，刚娶了秦王的女儿为妻，自以为秦很友好，更是主张怀王赴会。
怀王因为楚军刚打了败仗，心里十分害怕秦国，不敢不去。又有靳尚和公子兰的支持，就下决心去赴会。并带上了靳尚和
秦昭襄王派他的弟弟泾阳君嬴悝，坐着秦王的车，用着秦王的器具，假称是秦王在武关等着楚怀王。却派名将白起带兵一万埋伏在武关（今陕西省丹凤县东南）关内，用于劫持楚王。派将军蒙骜领兵一万埋伏在关外，以防止楚军增援。另外派出使者热情地迎接楚王。
楚怀王见了第一拨使者一看秦这么热情就没加怀疑，来到武关只见关门大开，第二拨秦国使者出迎说：我们大王在这恭候您已经三天了，请您到馆驿安歇，我们大王将在那里举行对您的欢迎仪式。
怀王到了秦国已经是身不由己，看秦国使者分批迎候很隆重也就消除了戒心，随着使者入了关。就听一声炮响门就关了。怀王心里忐忑不安，就问使者：为什么要关闭武关大门呢？
使者说：这是常例，平时也是关着的，今天为迎接大王才开了关，大王进了关自然要关闭大门了。
怀王又问：秦王在哪里？
使者回答说：正在公馆等候您的车驾。
又往前走了两里多路，看到秦王的侍卫排列在公馆前，使者吩咐停车，只见从公馆里走出一个人，锦袍玉带，气度不俗，但举动却不像秦王。怀王心里那真是十五个吊桶打水——七上八下，不见秦王，心内存有怀疑就不敢下车。迎出来的那位却谦恭地致辞说：大王一路辛苦！请您下车到馆内安歇，我虽然不是秦王，但我是他的弟弟泾阳君。请大王馆内讲话。
怀王没办法，只得下车入馆。泾阳君和怀王见了面，刚要就坐，就听到外面一片喊声，秦兵一万多人在白起的带领下把公馆围了个水泄不通。
怀王就问：我是来赴秦王之约的，你们为什么要用兵围困公馆？
泾阳君说：大王不用担心，我们大王偶然有了点小毛病不能来迎驾，又怕失信于您，就让我来迎候您。我们大王身体不适不能到这来，就只好请您到咸阳一叙。这些军卒是用来保卫您的安全的。
到了这个时候，凡事都由不得怀王作主了，只能再上车跟着去咸阳。蒙骜带领军马留在这里守关，泾阳君陪着，白起带兵四下包围着，裹挟怀王向咸阳而去。靳尚逃跑的本领还是蛮过硬的，找了个机会跑回楚国去了。怀王流着泪自言自语地说：悔不听昭睢、屈原的话，靳尚坑害了我呀！后悔也晚了，谁让你当初信他来的。
怀王到了咸阳，昭襄王召集大臣和各国诸侯的使者（相当于现在的办事处主任吧）在章台会面。
秦王坐北朝南让怀王拜见行礼，如藩臣见国王一样。怀王这气再也忍不下去了，就大声地质问：我相信了大王的话，又因为秦楚有婚姻之好才来赴会。君王谎称有病骗我来咸阳，又不以礼相待，你什么意思？
昭襄王已经完全占据了主动，也就不慌不忙地说：您曾经许诺给我黔中之地，答应完了又不兑现，也就只能委屈你到这会约了。如果你答应割地，我马上礼送你出境。
怀王说：你就是想得地，我们也可以好说好商量，怎么可以使用这么卑鄙的手段呢？
昭襄王像虎戏绵羊一样地对怀王说：我不这么做，你肯割地吗？
怀王说：我愿意割黔中之地给秦国，我们也可以共同盟誓，然后你派人随我回楚国接收土地，你看怎么样？
昭襄王说：盟誓不可信，你必须先派使者回国，把土地交割清楚，我才能让你回国。
怀王就不服，秦的大臣们就上来劝，越劝怀王就越发怒。到了这个时侯怀王也豁出去了，表现的还算有骨气。他愤怒地说：你们诈骗我到这里，还要以此相威胁让楚国割让土地，我死不足惜，但不能受人胁迫。
秦昭襄王就这么扣留了楚怀王。
靳尚跑回楚国向昭睢一报告。昭睢说：大王被扣在秦，世子做人质在齐，如果秦、齐合谋不放太子，那楚就会内乱。
靳尚又出歪主意了。说公子熊兰在我们身边，他又是秦王的女婿，不如立他为王。
昭睢说：太子立为储君的时间已经很长了，现在大王仍在秦国，我们就违背他的意愿废嫡立庶，如果有一天他回来了，我们怎么交差。不如对齐讣告说怀王去世了，迎立太子为君，齐国一定会同意太子回来。
靳尚说：我没能和大王共赴国难，那么去齐国就我去吧，将功赎罪。其实是想借机会拍新王的马屁。
昭睢就派靳尚出使齐国，谎称楚王去世，迎太子回国奔丧继位。
齐湣王也想借机“敲竹杠”，就对当时任齐相的孟尝君说：乘楚国没有国君，我想扣留楚国太子，逼他割淮河以北的地方来交换，怎么样？
孟尝君说：我认为不能这么做。楚王的膝下不是一个儿子，我们留了太子。他能拿地来换当然行。问题是他如果不换，另立别的儿子为君我们就被动了。那样的话利益我们一点也没得到，坏名声却让我们背上了。
湣王认为孟尝君说的有道理，就礼貌地送太子回了国。就这样太子熊横接了班，他就是楚顷襄王。
怀王并不是没有抱负，但没有知人识人之明，让自己一再地陷入被动，又忙又累又气，是越忙越乱，越累越弱，越气越失误。人治制度下为政之要在于人，不能识人无以得人，不能得人必然失事，如果再宠用了小人、坏人，那就不但误事，还要坏事。
他同 行。
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32.屈原的无奈
楚顷襄王命运不济，赶上了楚国最窝囊的时候，也就成了最窝囊的一任君王。
新王上任任命弟弟熊兰为令尹，马上派使者去告诉秦王：新王已经就任。潜台词是：你扣押怀王已经没有意义了。
秦王一看扣押怀王玩“空转”了，气得他用白起为大将，蒙骜为副将，率兵十万伐楚，短时间内攻拔了楚国的十五座城邑。算是出了这口气。
楚怀王在秦国被扣了一年多，趁着守卫不注意逃了出去。逃出咸阳想要向东跑逃回楚国，却不敢向南走，只好转向东方跑，想法是经过赵国再回国。可是到了秦赵边界，赵王怕激怒了秦国不敢放怀王入境。怀王走投无路，又想绕经大梁回楚，却被秦国追兵追上押回了咸阳。怀王气得吐血而亡。
怀王死了，没油水可榨了，秦王把他的尸体送还了楚国。楚国人同情可怜怀王被秦国所骗，又被气死在异国他乡，百姓迎丧的无不痛哭流涕，像死了亲人一样哀伤。
其实楚人历来强悍而爱国，他们哭的不是怀王，而是国耻。以楚地之大，百姓之悍，却要受制于西陲的秦国。那时人们的心情应该和抗日战争时中华志士耻于为日本小国所欺的心情有一致的地方。
此事激起了诸侯的公愤，大家又在希图“合纵”抗秦。
此时楚国有一个著名的爱国志士，姓屈名原，字灵均。和楚王同族不同姓，是公族的一员。曾经担任楚的三闾大夫（战国时楚国设置的大夫，掌管屈、景、昭三姓贵族），他学识深远，见闻广博，在怀王时很受信任，怀王入秦他是坚决反对的，怀王被扣押直至客死他乡，屈原义愤填膺，一直认为令尹熊兰和靳尚这些人不作为，才使怀王有这个下场，为此愤愤不平。
楚国已面对如此困难局面，但顷襄王苟且偷安，群臣们只知逢迎王权不思强国复仇。这人一公义了，就容易出怨言，屈原不仅背后有怨言，公开的也一再进谏顷襄王用贤才远小人，选将强军以雪国耻报父仇。熊兰和靳尚当然明白他的远小人是什么意思，就指使靳尚对楚顷襄王说：屈原因为自己是公族贵族却不被重用，就满腹牢骚，经常在私下和别人说大王您不为父亲报仇是不孝，说令尹不积极主张伐秦是不忠。
顷襄王不高兴了。越无能的人越听不得不同意见，越怕被人议论，越希望别人逢迎。听了这小报告楚王立即下令：把屈原免职放归故里。屈原当然很窝囊。政治抱负没办法实现不说，从政治舞台上给“罚出场外”了，他很悲愤。
屈原有个姐姐叫屈媭（xū），已经远嫁在外。听说弟弟屈原被流放，就回来安慰陪伴弟弟。姐姐在家乡秭（今湖北秭归东）地找到了弟弟。看到屈原愁思不解已经蓬头垢面，身心憔悴，在江边像个疯人一样一会儿长歌，一会儿吟诗，一会儿痛哭，就劝他说：楚王不听你的良言相劝，那是他的事。但是你已经尽心了！像这样愁肠百结有什么用呢？你自己有家小妻室，房屋土地，自食其力，安度晚年不是挺好吗？何必呢？
屈原不好违背姐姐的一片好心，就下田耕种。邻居们知道他是个忠义之士，又是个不会耕种的读书人，就过来帮他种，就这样姐姐陪了他一个多月，看他情绪稳定下来了，才告别回家。
姐姐走了，屈原的情绪又坏了，自己叹息地说：楚国已经这个样子了，我不忍心亲眼看到宗室的亡灭。在一个早晨，已经完全绝望的屈原抱个石头投了汨罗江。滔滔江水带去了他一腔报国之志，也带走了他那颗忧国忧民之心。
这一天正是五月初五，村人邻里听说屈原投了江，就急忙驾小船去救，可是已经晚了。没有找到尸身，乡民就用角黍投到江中，并系上红线，是怕江中蛟龙伤了屈原的尸身，又是寄托哀思的一种祭祀。
为了纪念他，乡人每到五月初五就搞龙舟竟渡的比赛，意思是争先恐后地去救报国忠臣。这个活动从乡里传遍楚国又蔓延到吴地乃至全国，逐渐成为了风俗。这就是农历五月初五“端午节”的来历。
屈原耕过的农田，收获的稻米其白如玉，被誉为“玉米田”。
乡邻们给屈原立了祠，名“屈原祠”。
屈原的故乡，从此改名叫秭归乡（今湖北秭归县内）。
到了宋代元丰年间，封屈原为清烈公。并为他的姐姐建了秭归庙。后来又加封屈原为忠烈王。
屈原不仅是个爱国志士，也是一个爱国诗人，著有《离骚》、《九章》、《九歌》，被后人刘向编辑为《楚辞》。《楚辞》以诗托情言志。屈原那悲愤的报国之心流溢于诗篇之中，在中国文学史上占有重要地位。
屈原，无异是一个伟大的爱国志士，爱国诗人。居家不忘国，爱国不惜身，确实是爱国报国的典范。但换个角度想，历史潮流，分久必合，秦顺应历史潮流而强己吞弱，实现中华一统，实在也是大义之举！为了一个行将灭亡的制度，为了一个久病难医的国家，为了一个好坏不分的君王而忧愤献身，值，还是不值？
转念又一想，无论是历代君王还是平头百姓，所要追念的并不是屈原本人，而是附着在他身上的那种精神：忠君报国。
这种传统观念，成全了多少君王，牺牲了多少热血男儿。不由让人想起宋代词人辛弃疾的感叹：“了却君王天下事，可怜白发生！”
“白发”生了可怜，那么那些为了尽忠而含冤被屈的呢？原来这里还有一层寓意：人心难平啊！
33.坐而论道
怀王的死，引发了楚国的公愤，秦、楚处于敌对状态。
公元前293年，秦昭襄王派大将白起在伊阙大战韩魏联军，一战消灭联军二十四万，天下震动。
凭借无敌天下的军威，秦王给楚顷襄王写了一封信：大意是：楚国背叛了秦国，为惩治这种叛逆行为，秦国要率领其他诸侯国共同讨伐楚国。希望你整顿好你的军队，我们痛痛快快地打一仗，决一胜负。
这是在向楚国挑战，可楚王怕的就是这个，马上派人又去议和，双方又重演通婚联姻的旧戏，两国又象征性地和好。
七年后，楚顷襄王和秦昭襄王在宛地会面，重申双方友好，表面上看，两国很亲密。实际这是秦在实施新的“远交近攻”战略，表面上南和于楚，实际上稳住楚国是为了兵伐山东五国（崤山以东五个诸侯国），避免两面作战，是为了腾出手来更有力地收拾楚国。但这也迎合了楚国的实际情况，此时的楚国在秦国面前只是一只待食的羔羊而已。
为了稳住楚国，秦国在公元前286年又给了楚国两次面子，春季在鄢（今河南省鄢陵县西北）相会，秋天又在穰（今河南省邓州市）相会。
楚王也知道自己的命运，忧心忡忡却又无能自强。
这一天楚王听说有个善于用小弓细绳射雁的人，就召来向他询问巧射的道理。射雁人回答说：小臣就喜欢射小雁小鸟，这是小弓小矢所能发挥的作用，实在不值得向大王陈述。大王您好比拿着巨弓长箭，只是不肯射而已。凭您的智慧和才能，只要想射，收获的就不会是小臣这样的一点点。从前三王获得道德的称号，五霸得到诸侯的拥护，是他们以德、以力为弓为箭的收获。依小臣看来，现在秦、魏、燕、赵、齐就好像是小雁：鲁、韩、卫这些国家就像小鸭；而邹、费、郯、邳这些国家就像小鸟。此外余下的那些小国就不值得一射了。
大王为什么不用圣人之道做弓，用勇士做箭绳，抓住时机张弓射取他们呢？大王若能射取了他们，这种收获就不会是一朝一夕的收获，这种快乐也不会是一朝一夕的快乐。大王您早上张弓射魏国大梁的南部，射伤它的右臂就直接牵动韩国，这样中原的道路就断绝了，上蔡等郡县就不攻自破了。回身射圉（今河南省杞县西南圉镇）的东部，砍断魏国的左肘，再向东攻打定陶（今江苏省睢宁县境），那么魏国的东部就将被迫放弃。宋国的方与（今山东省鱼台县西）郡就可以到手了。况且魏国断了两臂，形势就会动荡。那时再出兵攻打郯国，大梁就唾手可得了。大王在兰台（今湖北省钟祥市东）收拢箭绳，到黄河西岸饮马，平定魏都大梁，这是第一支箭的快乐。
如果大王对射箭真有兴趣而不厌倦，那就拿出宝弓，换上新绳，到东海射有钩喙的大鸟，回身修整长城为防线，然后早上射取东莒，晚上射取浿（pèi）丘（今山东博兴县东南），夜间射取即墨（今山东省平度市东南），回头占取午道。这样长城以东、泰山以北就到手了。西边和赵国接壤，北边直达燕国，齐、赵、燕三国就会像鸟儿张开翅膀，“合纵”的局面就不需要什么盟约也能形成了。那时，大王向北可以遨游燕国的辽东，南可以眺望会稽。这就是您第二支箭的快乐。
至于泗水流域的十二诸侯，左手一指，右手一挥，可以在一个早上全部收取。
现在秦国打败了韩国，形成了长久的忧患，占领了一些城邑又不敢长期据守，讨伐魏国没能建功，攻击赵国反而受害，那时秦、魏两国的勇气、实力已经耗尽了，楚国失去的汉中（今陕西省汉中市）、析（又称白羽，今河南省西峡县）、郦（今河南省南阳市西北）就可以收回来了。
那时大王再拿出宝弓，换上新绳，等到秦国疲倦的时候，山东、河内（春秋战国时以黄河以北为河内）地区就可以统一了！然后可以安抚百姓南面称王。
因此说：秦国是只大鸟，它背靠着大陆居住，面向着东方站立，左臂控制着赵国的西南，右臂挟制着楚国的鄢郡，胸前对着韩国、魏国，俯瞰中原各国。它所处的位置既方便又有利，一旦展翅可以纵横三千里，所以秦国不是可以在一夜之间射杀的猎物。
这一番高论，也许是一个战略家的高瞻远瞩，可惜找错了对象。
顷襄王还真受到了感染，就又召见这个射箭人做详谈，他又进一步说：先王被秦国欺骗死在秦国，仇恨没有比这更大的了。现在一个普通老百姓有仇恨，还能报复有万乘之强的大国国君。而今楚国有地五千里，军卒上百万，有足够的力量在战场上一展神威，却坐受其困。我认为大王不应该是这个样子的。
顷襄王被激发出一股英雄气，派出使者联络各诸侯国要“合纵”伐秦，事还没有大的进展，秦国知道消息先发兵打来了。
一战下来，楚军继续保持连败记录，没办法只好把上庸（今湖北竹山县西南）、汉北（指今湖北省汉水下游北侧汉川市北部和应城市南部地区）地区割让给了秦国，这才换得秦军不再进攻。
可这和平是十分短暂的，第二年，秦大将白起就率军长途奔袭楚国的郢都，烧了楚国先王的陵地夷陵。楚军全线溃退无力再战，只好退到楚国的东都（当年陈国的都城）苟延残喘。
接下来就更惨了，秦军在不断的攻伐中，夺占了楚国的巫郡和黔中郡。顷襄王收集了十万残兵想收复失地，夺回了长江沿岸的十五座城池，连接成新的防线抵御强秦的攻伐。但已经是力不从心，自上而下的“恐秦症”已经让楚国失去了信心。没办法，又派人讲和，甚至送太子去秦国做人质，以求得秦国网开一面，让自己有机会喘口气。
在秦国的连续打击下，顷襄王已经丧失了勇气和信心，转而淫中求乐，酒中求欢。但又不甘心楚国就这么衰落下去，听说楚庄王的后人庄辛很有治国才能，就派人寻访到请来问政。庄辛既为楚国的衰落着急，又为顷襄王的自暴自弃生气，就劝楚王说：
我听俗语说：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”过去商汤和周武王只靠方圆百里的地方就能兴盛；桀、纣已经拥有了天下却最终失去。现在楚国地方虽小，但幅员千里，怎么能无所作为呢？
大王难道没见过蜻蜓吗？六只脚、四只翼，在天地之间飞来飞去，低头扑蚊，仰头饮露，它够自在的吧？所以它不和任何动物相争。哪知五尺高的孩子用调好的黏糖粘在网上引诱它，可以把它从三丈高的地方粘下来最终被蚂蚁吃掉。可见不争并不等于安全。
再比如黄雀，向下低头啄米，向上栖息树上，来去自由应该没有什么灾难了吧，因此它从来不和同类相争。可是王孙公子们，左手拿着弹弓，右手安上弹丸，毫不吃力地就把它们打了下来，成了人的盘中餐。可见不斗并不一定就没
你再想想天鹅，它江河中遨游，湖泽中休息，低头食鱼虾，抬头吃嫩草，举翅驾清风，它也以为无争就不会有灾难。可它哪里知道猎手正举弓搭箭让它在清风中跌落，做了人的碗边肉。你能说休闲自得不与人争就可偏安一隅吗？
蔡灵侯的事你应该知道吧？他南游高丘，北登巫山，在茹溪饮马，在湘江吃鱼，左手抱着爱妾，右手牵着美女，驱车散心，旅览游玩，而不把国家安危当做正事。他在悠闲中并不知道楚王已下令让令尹子发带兵伐蔡，最后被俘用绳子捆着去见楚王。所以追求安逸就会失去安逸，安逸是搏出来的，不是可以长期享有的。
再说大王您，左边有宠臣州侯，右边有幸臣夏侯，辇车后边跟着专逗您开心的鄢陵君和寿陵君。吃着封邑进贡来的粮食，挥霍着国库本应用于奖赏将士的钱财，您和他们一起驾车求闲，云梦游乐，而不关心国家的安危。您想到没有？秦的相国随时都可能接到秦王的命令出兵伐楚让您成为秦囚。大王一定要立志抗争才能自存自强，像现在这样以游乐来化解心中的恐惧，任凭秦国蚕食就会葬送了自己。
话说得入情入理，顷襄王也听得认认真真，说者有意，听者认真，但就是不去做。仍然是危中求乐，怕中寻欢。楚国也就日益衰落。
哀莫大于心死。
公元前263年，在心力憔悴中醉生梦死的顷襄王，怀着对强秦的恐惧与仇恨，撒手人寰，总算一了百了不再操心劳力了。
把这个烂摊子交给了太子熊完，这就是楚考烈王。
有敌 人。
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34.他不配名列“四大公子”
楚考烈王命运更是不济，在他的努力下，楚国一步步地走向灭亡。
考烈王任命黄歇为令尹，并把吴地做了他的封地，号为春申君。
黄歇在顷襄王时任左徒（战国时楚国设置的官位。职责是参与议论国事，发号令和接待宾客），曾经陪太子熊完在秦国做人质，而且冒生命危险掩护太子逃回楚国，这份患难之情当然很深了。该人重义气，好交游，精政道，是战国时著名的“四君子”之一。
这时秦和赵的战争正处于胶着状态，长平之战，秦国大将武安君白起大败赵军，坑杀赵国军卒四十五万。过了两年，秦又进攻邯郸，赵国的首都保卫战在廉颇的指挥下打得十分艰苦，实在守不下去了，派平原君赵胜去魏、楚搬取救兵。平原君带着毛遂等二十名经过挑选的门客到了楚国。
平原君把来的意图一说，楚考烈王名烈人不烈，让秦国打怕了，不敢出兵，让毛遂连哄带吓才同意春申君率楚军八万救赵。其实楚军到了赵地只起到了对秦军的钳制作用，吓得不敢出战。魏、赵戮力同心把秦军打败了，楚军才敢出头捞了点战利品。
公元前242年，赵国在邯郸保卫战中战胜秦国之后，又在大将庞煖的指挥下打败了燕国，挟胜者之威，就张罗要“合纵”抗秦。
