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林齐心里头七上八下的，看着下人将自己的东西从清吏司衙门都搬过来，始终觉着不对付，因知道内阁刚议事罢了，严世蕃定然要找陆荣泽说话，虽坐立不安，便勉强忍耐了一日，至晚间才来到陆荣泽府上拜候。

又在陆府吃了两盏茶，才听到外头有脚步声，门口的小厮忙转身对他道：“大人，我们家爷回来了。”

林齐只抬头看时，陆荣泽面色红润，浑身酒气打外头进来，大跨步走进正堂，坐下接过茶来便吃了两口，随后才轻笑道：“林大人今日荣升，不家去同家人欢庆，找我作甚？”

林齐未语先红了脸，嗫嗫嚅嚅才道：“我虽到这里来了，却不知该如何谢大人提携之恩，却是有话要讲，我林齐虽然一届匹夫，但却也是个堂堂男子汉，家中已有娇妻，并不是那一流人物！只怕要扫了大人雅兴！若大人有事要我去办，万死不辞，倘或大人要与我分桃而食，我便甘愿死也不会从命！一则为我心里头只有家中秋荷，二则真辱没了先父英名！他日父子泉下相聚，我以何脸面跪拜？”

陆荣泽方才吃酒，正口干舌燥，里头的茶并不合他的心意，赶着家里来吃茶，只吃了两口，便听得他这样一本正经过来说这话，又好气又好笑，险些呛了，一旁云岩忙上前递过帕子来擦拭，又轻声喝道：“难怪人都说你是愣子，果然名不虚传，你既得了那好差事就好生去办便是了，又没让你做什么，无端端跑到这里撒野来了！”

林齐见了，也有些发怵，却还坚持道：“说我愣子，我便愣了，昨儿个晚上我得罪了大人，今儿个便赏了我个好差事，我不怕才怪！”

“你还会害怕？”陆荣泽放下茶碗，将气喘匀了，笑着摇头道：“正该你怕的你几时怕过？如今去了便罢，横竖卢老头子也跟你一个秉性，你们俩人倒凑合了！”

这让林齐听得面红耳赤，才又道：“他们贪赃枉法，以权谋私，我身为朝廷命官，难道眼睁睁看着他们那样罔顾法纪，鱼肉百姓么？我参他有什么不对？”

云岩叹了一口气，才笑着对陆荣泽道：“爷，这厮给您磕几百个响头都该的，便是我这下人也知道的，他这话您听见也就罢了，倘或小阁老听了。”说罢啧啧了两声，后头的话没再说。

陆荣泽见他是真急了，便才笑着道：“好了，你走吧！放心，我既不是垂涎你的美色，也没有打算让你将我在实录中将我写成一代贤良，从今而后，守着你的本分过日子便成了！”说罢，便褪去身上氅衣，露出里头官服来，外头小丫头子忙端水进来，洗了手又洗了脸，只见他仍站在，便叹了一声才道：“罢了！只怕今日我不说明白了，你不会罢休，你听好了，我是受人之托，忠人之事，你可记得一人名唤柳玄。他与我有些交情，只道你是他旧相识，托我照顾照顾。”

“柳玄？”林齐疑惑，他何时认识这样一个人？

思来想去，猛地一拍额头，也顾不上什么，只走到陆荣泽前头便抓住他的手臂大叫道：“陆大人口中的柳玄，可是这般高一个玉貌花容、粉妆玉琢的姑娘？”他伸出手在陆荣泽肩旁比划了一下。

这下换做陆荣泽和云岩都愣住了。

林齐从书斋回来才得知林旋儿已死的消息，一个活生生的妹妹，不过几日，只见到一个小土堆儿，他因此怨责自己不知道多少次，倘或自己不走，她只怕也不会如此早逝，便是真的汤药无方了，好歹也能见上最后一面。

乍一听柳玄，确不知是谁，但细细一想，柳姨娘便姓柳，旋儿？

他兴奋得手舞足蹈，踱来踱去，又是笑又是哭，十足疯傻了一般，只弄得后头陆荣泽和云岩呆若木鸡。

只见他一时自言自语，一时拍手叫好，一时愁眉紧蹙，一时径自疑惑，半晌之后，便又走到陆荣泽面前，大笑道：“一定是她！一定是旋儿！除了她！谁还会对我这样好！”

先前在陆荣泽面前束手缚脚的林齐，内心的狂喜实在无法隐藏，他在旋儿“死了”之后方才进入工部为官，旋儿托陆荣泽照顾自己，也就是说，她还活着！

旋儿？

陆荣泽心中大震，却不形于色，只看着林齐，待他平静之后才疑惑道：“想来并不是一人，你口中的旋儿，可是你那早已仙逝的妹妹林旋儿？我倒是有所耳闻，可柳玄却是个貌胜潘安的男人！”

林齐见他又疑惑之色，又听他这样说，便想了一想，见前头案上放着笔墨，即刻走过去，提笔挥毫，不过寥寥数笔，一个国色天香的美人儿便跃然于纸上，他也不待墨迹稍干，便忙提起那画像给陆荣泽看，口中只道：“这就是舍妹林旋儿，真人比这还好看些！你们可曾见过。”

卷一 昔日又复来 152.收网

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不看则已，一看陆荣泽只觉得倒抽了一口凉气，后头的云岩早已长大了嘴巴，两人都说不出话来。

林齐心下也十分着急，便忙道：“敢问大人可曾见过舍妹？若她还活着，可否告知我她如今所在何处？”

虽只是几笔勾勒，画中人也雾鬓风鬟，簪以玉钗，身姿袅娜，衣抉飘飘，嫣然女子之态，但眉目之间却与林旋儿极为神似，陆荣泽尚未开腔，后头的云岩早忍不住叹道：“这不就是咱们小爷么？”

林齐本就猜到几分，如今又听了云岩这话，哪里肯就放手，便只一个劲儿央告着要陆荣泽带他前去辨认。

此刻林齐只如热锅上的蚂蚁，他只不知，陆荣泽比他还要心焦，甚至是大喜过望。

他早该想到的，若不是个姑娘，哪里就能有那样轻柔，怎么能就出得厅堂入得厨房！

即便再不露声色，也难免笑容掬在脸上，便命身后云岩带林齐出去，找两件儿衣裳给他换下官服，自己也赶着换了便服，在门口坐了马车，向东大街赶来。

陆荣泽心中称愿，但车子走了一道儿，才有些打紧，如此行事，实在过于莽撞了些个，如今旋儿是个姑娘已无差了，他自然心里头明白，方才狂喜过望，一时冲动才带了林齐过来，如今冷静下来细想，林旋儿在外头办事，她自是不愿让林齐知道，才隐瞒住身份，林齐这一去，便少不得嚷嚷开了，倘或坏了大事便不好了。

想了一想，便向身后的云岩使了个眼色。

云岩会意，便忙喊着要小解，急命将车子停下来，自己也就跳下车去，陆荣泽便借口溜出来，唯有林齐不明所以，一心焦虑。

两人拐过大道，在后头隐秘处说话。

陆荣泽这般这般交代了两句，云岩会意便自去了，陆荣泽复又上车，只见林齐已双手是汗，焦灼不堪，见了陆荣泽便忙道：“大人，咱们快些儿走吧！”

车子飞奔到一处房舍，外头小厮轻声道：“大人，到了。”

林齐险些撞在板子上，忙扎挣这站起来，扶住门框儿朝里头看，只见一个小小的门户，大门紧闭，街上冷清静寂，里头隐隐传来唱戏之声，他皱了皱眉头。

车夫在前头走，抓住门环儿轻轻敲门，不过一会儿，只听到里头咯吱一声响，一个有油头粉面的小子赶来开门，一身长衫，见了陆荣泽便道：“大哥过来了？”

陆荣泽见云岩早已打点妥当，便点头笑道：“四弟，今儿个可好些了？瞧我带了谁来？”

错愕难当的林齐只看着眼前之人，万念俱灰，瘫软着靠在门板儿上头，愣愣地摇了摇头，口中只自言自语道：“早该知道，这世上哪有什么死而复生，死里逃生，正该是十死无生！”

再说那开门的小伶便是那日云岩所见与林旋儿面容有几分相似之人，今儿个陆荣泽想出这条李代桃僵之计，便找来他冒充柳玄其人。

林齐对此深信不疑，绝望而去。

陆荣泽才对月长叹一声，复又带了云岩家去。

林旋儿对此毫不知情，她满心想的，便只有报仇。

赶着往里头出来，确实因魏纪那头百草堂出了纰漏，近日边疆战事频繁，便常有将士受伤之事，前头魏纪深谋远虑，坑蒙拐骗一批军医入军帐之中，倒也包得一时之安，谁想这节骨眼儿上，便是如何自吹自擂亦是无法搪塞过去，百草堂所供给止血药，连被数位将领上书参告，都异口同声道此药毫无药效，皇上龙颜大怒，下令彻查此事，亏得魏纪未曾泄露身份，否则只怕早已经人头不保，这头里下来，那头便悄悄儿地将办事的人狠狠怒斥了一顿。

那人也无奈，便只得回道：“早先因库里头尚且还有些个存货，不曾催补，如今已向各地药商传信，只无人能供应得上，那头又赶着要的，不得已才调低了分量，只想着过几日便都得了，谁想到了今日送进京的也不过一成不到，都只说药农手中这些药材，万不说今年的，便是陈年的也不多了。”

魏纪听了，便将手中茶杯扔到他脚边，断喝道：“如今才来临时抱佛脚！早干什么去了！什么叫不多了？”

那人便忙道：“不敢隐瞒老爷，咱们库里如今那些带有止血作用的药材，都是两三倍价钱买来的，旁的不用说，便是那云南三七，出了高价拿来，也没有多少斤两，便是咱们舍得用，也没有那么多的！”

魏纪听了，火冒三丈，索性抬脚往他身上踢了一脚，才冷笑道：“你是做什么吃的！人家抢饭吃都吃到你锅里来了，如今还没弄清楚到底是谁在从中作梗，也实在可笑得紧！滚出去！速速查明回报！”

那人忙含羞应了出去，过了半日方进来回话，那些药材果然都是被大面收购殆尽。

魏纪听罢，心中懊悔不已，原是自己一时大意疏忽，便酿成如此祸患，他长叹一声，想来下头的这些人与自己也俱是一样，舒坦日子过得多了，便早已放松了警惕，便冷笑道：“也不必着急去查了，这人什么药都不收，单收着止血药，便是冲着咱们来的，他早晚会浮出水面来的。”

话虽不假，但他实在低估了林旋儿的耐性，对于她来说，并不急着要找魏纪谈判，横竖药材在自己手中，便是真要谈，也需得等他急够了再议，于是便吩咐宁德不漏一丝风声。

魏纪历来料事如神，这番却等了十数日尚且毫无动静，便弄得有些吃紧，一时不知道系何人所为，哪里来的这样大财势，却因早将宁德归在不学无术一类，因也就未往他身上去想，又等了二三日，兵部因皇上怪责，便也忙着责难起来，便是后来又送些金银礼物过去也无济，魏纪这才急了。

急命百草堂掌柜的四处查访，又亲自寄书各地分支，弄清楚到底是谁收购了大批止血药。

那些人多是魏纪身边有脸之人的三亲六戚，多不曾有些本事，到了当地又作威作福，仗着百草堂横向霸道，对当地药材商也不屑一顾，是以如今便是要打听，或有此心却无此财力的，或有憎恶百草堂行事风行而不愿相告的，或有嫉妒他们垄断兵部供应而幸灾乐祸的，加之宁德做事一向隐秘，所选之人又非此行当之人，因虽打探了数日，却仍一头雾水，不得而知。

外头乱作一团，这里魏纪亦是如坐针毡，再好的交情也抵不过皇上一句话来，兵部放出话来，倘或再不能够交出止血药，便要换掉百草堂。

换掉百草堂，魏纪这大半辈子的谋算也就全都付诸流水了！这如何使得，是故夜不能寐，日不能食，急得满口燎泡，魏夫人因知事情原委，也每每伤心垂泪，却不敢在魏纪面前露出分毫，仍旧宽慰他船到桥头自然直，万不可因此伤了身子。

那里魏书谣毫不知情，每日仍同宁德吃酒耍乐，一众赖二之流车马随行，玩得不亦乐乎。

这头一群废物，那头兵部一日比一日更加义正言辞，魏纪行事举步维艰。

所有事情全在林旋儿掌握之中，她不动声色，仍在等。

宁德有些沉不住气，着人来问了几次，是否将那些药材运入京中？

林旋儿仍命他等，自己则自在看看医书，写写方子。

后头便是宁大娘也有些吃不住了，便小声问她：“姑娘这是何意？如此良机不把我，只怕错过了，还要大费周章呢！只要如今压力愈发大了，换角之事才好坐实，再等，只怕错失良机！再则，这止血药若不运入京中，咱们拿什么跟兵部谈呢？”

林旋儿便对她笑道：“此时还不是最佳时机，况且，兵部几个小丑值当得什么！”

一语惊醒梦中人，宁大娘便惊笑道：“姑娘原是打得这个主意？”

林旋儿见她已误，便轻轻点头。

宁大娘便叹道：“姑娘竟有此谋虑，难怪老太太如此器重于你！”

林旋儿听了，脸上便是一红，她自然听得出，那是指的自己和南辰的婚事，心中也叹，一心只想等这事了解之后遁入空门，谁想又平添这一桩事来，难怪上次自己对惠济大师提请，她只笑言自己尘缘为了，当日称奇，如今想来，竟有这番后遇，终究是命难以言喻。

见她失神，宁大娘也叹了一声，便笑道：“姑娘想必忧心芊芊，其实大可不必如此，老太太自有打算，依我看，三爷也对姑娘也不是无情，只生来不曾在这事上头留心，无觉罢了。”

林旋儿浅笑一声，才道：“不瞒大娘，我倒不为这事担忧，只三哥待我极好，况芊芊与他情投意合我也是知道的，如今老太太喜爱我，园中人尽皆知，我只忧将来三哥会如何看我？”

宁大娘听了，也若有所思。

不过，那是下一步之事，如今最紧要的，是报仇。

卷一 昔日又复来 153.灭顶

153.灭顶

百草堂耽搁了数日，边关将士个个义愤填膺，于是又参。

皇上震怒，兵部连同太医院人人官降一等，革除一月月例，并着都察院监理查办，倘或查明真凭实据，无需呈报奏请亦可当场处决，这道圣旨便如同一块儿巨石投入江中，在看似平静的江面上激起了巨大的波澜。

人人自危，兵部尚书薛大人、左侍郎黄大人、右侍郎马大人再也当即便发话，着令百草堂一日之内答复，掌柜朱轶已急得如同热锅上的蚂蚁，也顾不上避忌，大喇喇地便到魏家。

如此生死存亡关头，二人急议，却又得不出什么结果来，可巧儿魏书谣打外头回来，已经吃得烂醉如泥，满脸通红，踱步进来叩头，一双醉眼，却朦胧看到朱轶，便借着酒兴拍着他的肩膀笑道：“朱掌柜的，您生意做得大，只怕这回祸比生意还大些！如今市面上全无止血药，边疆告急，皇上盛怒，都察院监理，只怕您还是别剖腹藏珠的罢！赶快儿将药都拿了出来，否则轻则倾家荡产，重则人头不保！”

朱轶听了，便看向魏纪，哭着一张脸道：“魏大人，您的公子都这么样说了，今儿个这里我就辞了这掌柜的罢！横竖我不过是个挡子，我犯不着为了这个丢了性命不是？”

说罢夺门而出，魏纪气急，将被子甩在地上，冷眼看着门口，心中暴怒，如今的人真是！挣钱的时候他怎么就笑得那样，如今只有一点儿麻烦，便溜之大吉。

魏书谣原本只想奚落那百草堂的掌柜，并不知百草堂真正的东家便是自己的父亲，如今看到父亲如此生气，便悄声上前道：“爹您想必是为这百草堂交不出药材的事儿烦恼，儿子这里倒是有一人举荐，管保能够将此事办得妥妥当当！”

魏纪听罢，便忙道：“何人？”

魏书谣打了个酒嗝，轻笑道：“这打南边儿来的泰福祥药行您可曾有所耳闻？”

如何没有！魏纪便皱眉道：“这百草堂都无法得着的东西，他一个不务正业的痞子能弄得到？”

此话一出，魏书谣便忙上前道：“爹您有所不知，宁德不过生性豪放，只好个吃酒听戏的，为人也风趣些个，并不似旁人说的不学无术，是个真正的药材商，您可知道，朝廷如今需要的药材，饭十之八九在他手上，名贵如三七，贱如艾叶、槐花，应有尽有！”

魏纪忙不及穿鞋，便忙着从炕上下来，只套着白色的袜套站在地上，一把揪住魏书谣问：“此话当真？”

唬得魏书谣向后退了两步，才又道：“如何不真？那小子看着傻，其实贼经精贼精的，今儿个晚上被两个粉头儿灌得烂醉，在姑娘面前逞强，自己个儿说的！”

这让魏纪又泄了气，便冷笑道：“不过风月场中一场醉话，如何信得？”

魏书谣便挣道：“想必是真，他后头的管事儿忙上来捂他的嘴，直说他醉了，便拖着他走了。这是从未有过的！”

此刻的魏纪也顾不得细心辨析真伪，忙折回炕边穿了鞋子就往外头走，一行走一行吩咐身后的小厮道：“把朱轶给我找回来！”

半个时辰之后，朱轶果然来到泰福祥。

宁德果然喝得烂醉如泥，出来迎客的便是宁德的心腹毛宇，这是他打云南府带来的，也是个精明人物儿，一见了朱轶早认出他来，亦早清楚所为何事，只佯装不知，十分客套，留他吃茶，又叙些闲话。

朱轶哪里还坐得住，便单刀直入问他泰福祥有药一事是否属实，也不及客套，只道，要多少银子先生只管开口。

毛宇深知此刻的朱轶心甘情愿将送上门来，便才笑道：“朱掌柜消息够灵通，咱们泰福祥自己店里头的人尚且不知道呢！您就先知道了！不愧是京城第一药行。”

朱轶听罢，只冷笑道：“先生也不必在我这里说些体面话儿，我百草堂在十八个府县均有分支，竟全然不知先生泰福祥暗地里收购药材，如先生所说，咱们百草堂若是京城第一药行，你泰福祥便是中国第一药行了！”

这话中带刺，毛宇却不以为意，只冷冷笑道：“咱们做生意，讲究的是个和气生财，朱掌柜若还是这样，就请回吧！”

朱轶听了，忙陪笑道：“先生见谅，我这不是着急么！方才听得先生说生意，我便放心了，所谓生意，便是生机之意，先生要多少银子，只管说！我出双倍如何？”

毛宇将茶碗放下，点头笑道：“我听出您有意，既这么着，我还做不得这主呢！合该等我们家德爷定夺，今儿个晚上吃多了两杯酒，这会儿有人服侍，我可不能扰了。”

朱轶听罢，了然于心，忙点头道：“正是，请先生成全，我就在此处借宿一宿，待明儿个尽早与德爷商议您看如何？”

毛宇便笑道：“咱们这里虽不是什么富贵人家，干净客房倒还是有两间的。”说罢便命人带了朱轶客房中歇了。

这朱轶跟着魏纪办事，也是见过些个市面的，便是看泰福祥这客房的样儿，就觉富贵非常，心中暗自懊悔看错他们装傻扮懵不曾防备，却又觉着看到一线生机有些安慰，便在这客房中静坐，一夜不曾合眼，天方蒙蒙亮，便胡乱就着凉水洗了脸出来，前头正堂内该班的小厮不让进，便站在下头院子里头，又许了小厮些个银两，求帮着打听打听宁德起来了不曾。

小厮去了片刻，又回来道：“等着吧！德爷还没起呢！”

他心急如焚，眼见天愈发大亮了，又不好造次，只得等了。

约莫等了一个时辰，才见宁德穿着肃静，信步而来，见了他便忙斥责身边小厮如何不早通传，朱轶见他如此，心中也略好受了些，便忙将想购药材之事说了。

宁德便道：“近来你百草堂的烦扰我也有所耳闻，尽管放心！咱们干得都是同一行，眼下你有了困难，我岂有不帮的道理？稍等一等。”

说罢便命人找毛宇来问话。

一时毛宇来了，从靴套中抽出一个小本子来，朗声念道：

三七一千斤

仙鹤草三千斤

血余炭一千五百斤

棕榈一千八百斤

蒲黄三千二百斤

艾叶五千六百八十斤

侧柏叶、槐花、白茅根、地榆、白及各二千斤

念完又看着朱轶笑道：“俱是统货。”

这毛宇念出一个，朱轶便气往上提一点，难掩心头兴奋，全是止血药！便忙上前拱手道：“敢问德爷可否割爱？”

宁德也不着急，吃了一口茶，才点头道：“都是生意人，哪有有钱不挣的道理？放着那些东西难道要发霉不成么？”

朱轶听了，忙请他开价。

宁德点头笑道：“都说你们北方人品性豪爽些，做生意也这样。”说罢便慢悠悠对着朱轶伸出一个巴掌。

朱轶看了，皱着眉头道：“您是说，五万两？”

按说这些个药材成本也不过一二万两，但想到他囤积也不过为了居奇，似这样开价倒也不奇怪，横竖自己也想到要与他双倍的，如今虽高出一点儿也无甚大碍，正欲点头，只见宁德冷笑道：“朱掌柜！您这是在打发叫花子么？五万两？”

朱轶的心猛地纠了一下，才试探着问道：“五十万？”

宁德见他这样，便冷笑道：“五百万两！”

他听了，平白惊出一身冷汗来，便叹了一声，还未等他说话，宁德又笑道：“黄金。”

朱轶在堂下愣了半日，方才叹了一声，脸色煞白，苦笑道：“德爷，你这不是赶尽杀绝么？好歹开开恩，给咱们留一条活路如何？”

宁德不再理会，径自走了，朱轶在堂下愣愣地发了一会儿呆，才悻悻而去。

一时回明了魏纪，那魏纪都中开医馆、开药行数十年，垄断一行，便是从不吃亏的家伙，如今听到宁德狮子大开口，一张嘴便要他全副身家，又急又恨，要么倾家荡产，要么眼睁睁看着一生的心血白费了去。

一时气急，竟呕出两口鲜血来，一旁人见了都慌了神，忙请来魏夫人，将满福堂所有大夫都叫了来，一一诊脉。

他便苦笑道：“不过一时气急不下，无碍的。”

魏夫人只不信，硬拉住他躺下，又在一旁擦泪，口中还道：“自那行当出了问题，你早也急，晚也急，不过一月，竟就生出那许多白发来了，今儿个还这样唬得人心惊肉跳，有什么也不同我说，一个人苦！老爷！您可就可怜我了吧！竟在这安静躺上一会儿好让我安心。”

魏纪听了，也老泪纵横，心中也想这事事关重大，也该让她知道，便遣散众人，将事一一说与魏夫人知道，原想她定然更加忧虑，岂知她听罢不过冷笑了一声，才摇头道：“老爷，想您聪明一世也有糊涂的一时！这‘贫不与富斗，民不与官争’的古话您没听过么？他再有钱也不过一个商人，你再无法也是个官！”

卷一 昔日又复来 154.窘况

154.窘况

魏纪走后，毛宇来到宁德房中，只见他正悠闲地坐在桌前头嗑瓜子儿，便走上前笑道：“你也忒狠了点儿，五百万两黄金？便是魏纪真有心想拿，他拿得出来么？”

宁德扔掉手中的瓜子，轻轻拍了拍手掌，轻声笑道：“这不就是逼狗跳墙么！”

毛宇摇头道：“若真想要钱，十万就已经够黑的了，想不到小爷看来斯斯文文，内心里比咱们还能下狠手。”

宁德摇头道：“其实我猜咱们小爷看中的可不是魏纪的全副身家，他不过用他劝服身家来逼他拿出那个军需草药供货权。”

两人正说话，只听到外头闹哄哄的，只见前头柜前小子跑得气喘吁吁地过来回道：“德爷，外头忽然来了几个官爷，拿着脚镣手铐要拿你呢！”

宁德冷笑了一声看着身后的毛宇道：“瞧吧！这不马上就跳墙了！”

说罢便大步流星往外头走，果然门口站着几个公人，一见了来人穿着气度不俗，便也料想是宁德，便上前大声喝道：“你是泰福祥老板宁德吗？”

他扬起眉毛，轻轻地点头。

那人便将手中的铐子向上一撩，喝道：“有人告你囤积居奇，衙门里老爷拿你问话！”

他也不说话，只将双手奉上，后头毛宇也只轻笑。

两人神态倒让方才还威风八面的公人有些吃紧，毕竟这是天子脚下，其貌不扬的人多了去，指不定谁就和皇亲有些渊源，和国戚拜了把子，尤其这样的有钱人，更是小阁老的手足一般，倘或真开罪了也不好，不过收了人家些金银之谢办这事情，也怕啃了硬骨头，于是倒收敛了起来，悄悄地将橑子收了，只往前头走。

宁德放下手，后头带着毛宇，二人都慢慢向前走去。

入了顺天府大门，上头坐着一个肥头大耳，留着八字胡的男人坐在上头，见了二人进来，便将手头惊堂木一拍，刚要说话，便看清了宁德，也不要他跪，只探头问方才两个公人道：“你们可曾在他家中找到罪证？”

那两人便回道：“泰福祥中并无任何药材，更不用提告密信中提及的大批药材。”

那人便将手一挥道：“既如此便是诬告，将两人都放了！”

说罢便像是逃跑似的说了声退堂便往后堂去了，两人往衙门里头走了一遭，毫发无伤又走了出来，宁德小声对毛宇道：“是你先找了两位爷么？”

毛宇便大笑道：“这样小角色，德爷一出现便镇住了，哪里用得着大爷和三爷！”料想他必是想不起来的，便笑着道：“您还记得么？咱们在云南府的时候，有一回在食肆里头吃东西，正碰上一个气势汹汹的泼妇到处找自己的男人，嚷嚷着说他王八找粉头儿，一个男人悄悄儿地溜进来，躲在咱们桌子底下，还险些打翻了您面前的汤，一个劲儿地哀求咱们不要声张。真没想到，这小子竟有这样本事，如今从云南府蹦跶到这儿来了！”

原来是他！不过惊鸿一瞥，他倒记得起来了，想来也不过一个小插曲，只不过为官的难免要小心些，告他们囤积居奇却没有真凭实据，但自己个儿的老账翻出来，说他朝廷官员眠花宿柳，那可是要丢官的，即便只是口口相传，也有可能被别有用心的人利用，是故比起宁德这个人犯来说，他显然要更惊恐一些。

原想还得劳动陆荣泽，不想也算是天助我也，有了这样渊源，便是连这个都省掉了，但宁德细细一想，更加对林旋儿佩服得五体投地，早先就说应该将药材先运过来，唯独她坚持不用，原来早遇见了魏纪在此事会使出这样下三滥的招数，查无实据，也是他们能够被释放的主要原因之一。

两人回到泰福祥，门口不见有人来接，大门紧闭，里头只听得喊成一片，空气中隐隐弥漫着烧焦的味道，二人忙推门进去看，小厮们个个满联黑灰，丫头婆子们也鞋子湿透，后头仓里还有阵阵青烟向上。

走水了。

话说这事便是魏纪所为，当日为魏夫人提醒，他一行使人到衙门里头使了几个钱状告宁德，一行派人火烧泰福祥货仓，为的，不过都是逼出那些药材来。

他的如意算盘打得精，倘或官府中查出果有囤积，便收缴了来，不过给那大人几个钱就能贱卖了，倘或搜不出，便直接一把火，便是他藏得再紧，只要看走了水，必要拿出来的，到时候便命人硬抢。

只是他万万没有想到，这个嚣张至极的生意人，胆敢开除五百万两黄金天价之人，唱的竟是空城计，他泰福祥根本就无药！

白白做了那样多，到头来还是竹篮打水一场空，这头生挤硬逼都弄不出宁德的药材来，那边上头苦苦相逼。

买吧，自己一生积蓄付诸流水，实在不甘。

不买吧，时不我待，实在无法。

这宁德实在够狠，一下子就将他逼到绝路上头，要么放弃辛苦经营多年的家业，要么放弃苦心积虑谋筹得来的财路，对于魏级来说，这是左边一把刀子，右边一把刀子，无论他转向任何一边，都要割他的肉，放他的血，这种选择，生不如死。

这魏夫人见他如此忧愁，便才轻声对他道：“如今唯有壮士断臂方能破此困境，既这样，与其留下这些身外之物，倒不如留下生财之道。”

这话也正中了魏纪的心思，只要供货权还在手上，将来要多少钱挣不得？

只是这五百万两黄金，便是五千万两白银，他如今全副家业都断当了，也才能勉强凑出这个数来，于是便也只有忙着整理出家中现银、银票各类房契、地契、田契，连同魏夫人金银首饰，连同老家田地房产也俱做了变卖，一并交予朱轶送至宁德手中，只怕败露了自己与百草堂的关系，好歹才留住如今住的宅子，勉强撑住脸面。

在得到这一大笔钱财之后，宁德便传书各地，命人将药材送到百草堂在各的分铺里头，不过短短几日已收集齐备，果然与当日毛宇所说不差分毫。

魏纪夫妇东拼西凑，总算挨过了此次难关，只是，各种药材还散落在各地，那些人又都只是些不懂医的，皇上听闻药有了，虽未再震怒，却也没有全然放松，又兼有都察院紧盯着，那些人也不过是些吃货，只可惜如今的魏纪已然是空壳子，已是勉强支撑，哪里还拿得出钱来疏通这些人。

再说那些人平日里都听说百草堂出手阔绰，见如今这事是他们，因都争着来的，不少人还暗中向上司行贿，只想着就这件事打捞一笔，结果让他们赔了夫人又折兵，非但没有得到任何好处，还连疏通的银两也全都赔进去了，自然心中不悦，便每每无中生有、想方设法挑刺儿，那头朱轶也着实叫苦不迭。

且说魏家经这一事，已被林旋儿彻底掏空，唯独魏书谣还不知情，终日仍旧跟着宁德到处吃喝玩乐，魏纪无暇管他，魏夫人也说过他两次，见也难劝，便寻思着该找时机将家败一事细细说与他听，只是未想到她还未忙的及说清楚，林珍儿便先闹了起来。

那日魏夫人正在房中小歇，却听到外头一阵声响，便起身来查看，正欲穿鞋下床，便听到门口的老婆子轻声道：“太太，少奶奶过来了。”

这珍儿自嫁入魏家之后，平日里除了挥霍指使就是恣意吃喝，并不协理家务，对于婆婆也敢随口顶撞，动不动张口就是“若不托赖我们林家，你们魏家哪里能够入朝为官，只怕现在还是街市上做买卖的小人”！

魏夫人知道丈夫在宫中办事，还须得云夫人父兄及林敖、林齐兄弟帮扶些个，因心中虽有气，却也不便发作，只装作没有听到，心中暗暗懊悔当日怎么会看差了眼儿，那珍儿见了魏夫人忍耐住不说，更加得意起来，索性早请也不过三天打渔，两天晒网，什么时候高兴了来一趟，若是不高兴了，只带了她自个儿的陪嫁丫头任意出去使钱，今儿个买了银的，明儿个又要买金的，市集之中众商家都认得她，后来索性也不用她带银子了，只按个手印儿，便可将东西送至府中，再凭那条子到账房支领钱财。

魏家大富，珍儿如此挥霍也不过九牛一毛，魏夫人因觉她出去了自己还清静些个，便也不追究责问，只一味付钱。

是故珍儿已挥霍惯了，如今魏家如此光景，以往的九牛一毛今日也成了奢侈，魏夫人自己的大柜之中也不过七八套常穿的四季常服，所有首饰俱已悄悄断了当，如何还能够负担珍儿这样恣意，便悄悄儿地使人到各处商铺说了，但凡珍儿买东西，林府一概不付款，打过招呼之后还要赊欠给她的，一律自行负责，那些生意人听了自然不敢再放纵于她。

那林珍儿乍一碰到这事，还未等想明白，人早已气炸了，径直便来到魏夫人房中。

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卷一 昔日又复来 155.闹剧

155.闹剧

话说林珍儿一路气恼，但多少有些顾忌，魏夫人毕竟是自己的婆母，虽恨得牙痒痒，但也勉强挤出一丝笑，才又轻轻地走进去，见了魏夫人，忙请安问好，又亲自斟茶来与魏夫人吃。

魏夫人见她这般小殷勤，已知她心中所想，只佯装不知，她请安便受了，她倒茶便吃了，林珍儿轻轻坐在前头椅子上，魏夫人有个陪房丫头，如今也早成了家，夫家姓吴，大家都称呼她吴敏家的，二人打小便伴着一处长大，魏夫人的心事也从不瞒她，魏家如今情况也早知道，见了这林珍儿这般，便也猜到三分，料想魏夫人素来爱面子，况且尚未同魏书谣说，又怎会先开口和儿媳说呢？

便笑着上前，打从怀中掏出一串珠子来递到珍儿手中，才道：“少奶奶来得正好，前儿太太得了这个，可是个好东西呢！本来要送过去给您的，可巧我有个亲戚说能将这种玉石打蜡抛光，太太便命我拿出去，这不刚弄好了。”

林珍儿接过来瞧了一眼，这是上好的翡翠，虽不似镯子那般金贵，但也实属难得，这已经抬举已经摆在桌面儿上来了，自己若还计较便也说不过去，因便收了串珠，又随口说了几句客套话便出去了。

她这里方出去，魏夫人便忙拉住她哭道：“你跟了我大半辈子，这会子你家里头要给孩子办喜事，我不能赏你些个东西体面体面，倒让你把孩子的妆奁拿出来了！”

吴敏家的听了，便忙道：“我的怎么就不是太太赏的，再别说这样的话儿了！眼下不过一个小关口，过了便是了，前儿个你让我到碧云寺添些香油，惠济瞧了，只说不过小关口罢了，闯过了便无大碍，眼下这样也是无法，咱们紧就些日子，过了就好了。”

两人都忙着擦眼泪，正愁呢，只听到外头外头人报，林府里头云夫人跟前赵嬷嬷来了。

真个是防漏偏遭连夜雨，这赵嬷嬷过来也不过就是一件事。

银子。

魏夫人长叹一声，才道：“快请进来！”忙将泪擦干了，才命人去倒茶来。

一时赵嬷嬷忙着进来了，赔笑道：“亲家太太可好？”

魏夫人轻笑着点头说好，让赵嬷嬷坐了，又请她吃茶。

这赵嬷嬷只将茶推向一边，才小声道：“亲家太太，咱们都是一家人，老奴说话直来直去，也就不拐弯儿了，如今我们巧姑娘在宫里头虽大小算个主子，但却已半年不得见皇上的面儿了，咱们家里头也不是没有打点的，想每逢节庆咱们也是进攻送礼，只那些老公们都是吃惯见惯了的，前前后后也打发了不少银子和东西，却都只是含糊了事，巧姑娘也不好说，每每我们夫人请人问她，都说还好，前儿个托人问了才知道，姑娘每日都穿着半新不旧的衣裳，便是吃饭也是贵妃娘娘们剩下的，动辄便要瞧尚宫的脸色，还好有个贴身一同进宫去的丫头好生服侍着，若然不是。”说着竟呜呜咽咽哭了起来。

魏夫人见了，想了半日，无奈地苦笑一回，又回头看那些大箱子柜子都还在，里头却早已空空如也，心头一阵凉意，便轻声对身后的吴敏家的道：“清方，去将柜子里头老爷的金锞子那出来给赵嬷嬷。”

那赵嬷嬷听了，欣喜万分，便忙笑道：“叨扰亲家太太，咱们这是府中不宽裕，因才来向您开这个口的，一日宽裕了再奉还！”说罢又千恩万谢。

这话早已说过不知多少遍，便是从未见她们还过。

不过一会儿，吴敏家的已经一个蓝布包袱放在桌上，打开来看，只见里头放着一二个金锞子，四五个银锞子，赵嬷嬷便瞪大了眼睛，半晌才冷笑了一声道：“亲家太太，您这是在打发叫花子么？我知道咱们府里这一二年叨扰了你们不少，但咱们也替你们魏家做了不少事情，便是连咱们的大小姐都嫁给你们家少爷了，您怎么能这样对咱们，我知你是个明白人，毕竟亲家老爷也常在宫中走动，姑爷虽说是个生意人，但到底有个皇亲国戚的媳妇儿，这巧姑娘入了宫，将来若是能够封个贵妃什么的，你们也跟着脸上有光不是么？您若是不想支持我们家巧姑娘便明着说，何苦这样奚落我一个奴才？”

不过钱少了些，却已经是魏夫人如今能够拿出来的所有钱财了，只是看这阵仗，连老奴才都变成“我”了，云夫人处的反应可想而知，可怜的魏夫人，依然割肉喂鹰，却仍被别人误会，只满腹委屈无法说出来，便倒在床上躺着，晚饭也不曾用，暗暗垂泪，吴敏家的在一旁苦劝也无用，也只坐在炕沿上陪着流眼泪。

至晚间时候魏纪方回来了，见魏夫人这样，心里头也猜到一二，便小心翼翼地问她怎么了。

魏夫人便将今日珍儿与赵嬷嬷的事情都说了一遍，魏纪听了，火冒三丈，便冷冷地道：“咱们如今已经是自身难保，用不着管她们！”

夫妇二人一合计，便觉应将事情都告诉魏书谣，只是天色已晚，又命人去找魏书谣不见回来，便才又罢了。

他们夫妇二人这头罢了，林珍儿那边可就没有那么好罢的。

赵嬷嬷那老货在魏夫人这里没有讨到钱，心中怀着一股子气，便径直去了珍儿房中，可巧儿碰到珍儿不顺心正打着骂自己的丫头：“没心眼儿的家伙！让人家欺负上门来也不敢说话！连根竹竿还抢不过，哪里还有别的！”

原是心里头先就堵着气，回来又要找自己的衣裳，丫头只说洗好了还没晒，因后院儿里头晒着魏夫人的被褥，便只得先收着，珍儿听了才这样大发雷霆。

赵嬷嬷听了，非但不劝着，反倒火上浇油，又将先前自己在魏夫人房中如何受辱的话加油添醋说了一遍，林珍儿本就觉着魏夫人针对自己，如今一听，便是连自己的娘家的事也不管了，那是存心让自己脸上没光，想着自己与她都是各自修养，如今她好端端如此收拾自己，心中愈发难受，又听赵嬷嬷说云夫人如何忧虑，如何犯愁，巧儿在宫中如何受气，心里头便一股气向上涌出来，吩咐丫头往自己柜子里头拿出三千两体己的银子给了赵嬷嬷。

赵嬷嬷拿着钱去了，珍儿越想越气，又见夜深了魏书谣还未回来，偏魏夫人那头里的人又来找了魏书谣几次，她便料想魏家对她诸多不满，如今那魏纪夫妇又想着联合自己的儿子收拾自己，于是赌气将房门反锁了起来，吹了油灯，自己和衣躺在床上，不时捶床捣枕，对魏书谣又是骂，又是恨，只巴不得咬他两口。

那里魏书谣尚不知道这事情，只与宁德喝得烂醉方才回来，两个小厮架着，往外头抬进来，一件院子里头黑灯瞎火的，只以为珍儿不在家，便醉笑着对身边两个小厮道：“早该让你们回来瞧瞧的，你们奶奶不在家，我就带翠墨姑娘回来了！横竖都是宁德那个冤大头花钱，都怪你们两个，一个左边劝，一个右边劝，瞧瞧，吃亏了不是？”