海难（1492）
12月24日上午，哥伦布在日出前起航离开圣托马斯港口，向东航行，打算在大酋长瓜卡纳加利的海港抛锚停泊。风自陆地吹来，但是非常轻柔，几乎鼓不起船帆，船队艰难行进了一点距离。那天是圣诞节前夕，晚上11点多钟时，他们离酋长的住所还有1里格或1.5里格的路程。一直负责望的哥伦布发现海面风平浪静，船只几乎静止不动，便去休息了，因为他前一夜没有睡。一般情况下，他在沿岸航行的时候非常清醒，全天候、整夜地守在甲板上，从不信任别人的警觉性，以防突如其来的困难或危险。眼下的情况让他觉得非常安全，不仅是因为大海非常平静，还因为前一天去拜访那位大酋长的小船曾经侦察过海岸，他们报告在航程中既没有发现岩石，也没有发现浅滩。
他一离开，操舵员就将舵轮交给船上一个服务生，睡觉去了。这可直接违反了舰队司令铁定不变的命令，即掌舵人无论何时都不应该把舵轮托付给服务生。其余担任警戒的船员也赶紧趁着哥伦布不在的时候偷懒，就一会儿工夫，全体船员都进入了沉睡。与此同时，沿着海岸静静流淌的危险洋流悄悄地但是猛烈地将船只冲到一处沙滩上。那个毫无知觉的男孩根本没有注意到这种碎浪，但是它们发出的咆哮可能远隔1里格都可以听见。待到他刚感觉到船舵在撞击，听见海水涌进来的哗哗声响，他立刻开始哭喊求援。哥伦布第一个来到甲板上，其缜密的心思让他从来不会深睡。第二个现身的是该船船长，原本该他当值警戒，接着是其他半梦半醒的船员。舰队司令命令他们乘坐小船，去拔取船尾的锚，让船尾翘起来脱离沙滩。船长和水手们跳进小船，但是稀里糊涂，就像人被突然惊醒后犯迷糊那样，他们没有执行哥伦布的命令，而是划向处于顶风面半里格外的另一艘轻快帆船。
船长抵达那艘轻快帆船的同时让大家都知道了他所离开的那艘船的危急状况。他懦弱的弃船行为受到了谴责。轻快帆船的指挥官派人坐上自己的小船急忙赶去营救舰队司令，那个胆小的船长也尾随其后，既羞愧又困惑。
其时，救船为时已晚，水流已经将该船冲向浅滩搁得更严重了。舰队司令呢，眼见着自己的小船弃他而去，大船在潮流中左冲右突地摇摆，海水不断涌进船舱，便下令砍掉桅杆，希望能减轻船舶的重量，让它能够浮动起来。但是一切努力都是徒劳。船的龙骨牢牢卡在沙滩上；碰撞已经使船身裂开了好几条缝隙；隆起的碎浪不断撞击着船舷，搁浅每时每刻都在加重；最后，船终于侧翻了。幸运的是，天气依然平静，否则该船必然散架，全体船员有可能葬身于潮流和碎浪之中了。
舰队司令及其船员逃到了那艘轻快帆船上避难。船队的首席法官迭戈·阿拉纳和国王的管家佩德罗·古铁雷斯立即上岸，作为特使前往瓜卡纳加利大酋长那里，通知他舰队司令有意拜访，通报他们所遭遇的损失惨重的海难。与此同时，岸边已经吹起了一阵微风，舰队司令对自己的处境、周围可能潜伏的岩石和浅滩一无所知，便躺下来等待天亮。
酋长的居所离海难发生地大约1.5里格。当听到客人的不幸遭遇，他表现出了最大的痛苦，甚至流下了眼泪。他立即派出自己所有子民驾着所有能召集到的大大小小的独木舟前去救援。他们非常积极地提供援助，仅一会儿工夫就把船卸载一空。大酋长本人、他的兄弟和亲戚等所有人都力尽所能地施以援手，无论在海上还是在陆地，时刻警惕着，以便一切事情都进行得井然有序，防止船上的物品被盗或受到损害。他还不时派遣家里人或者他侍从中的主要人物前来安慰和鼓励舰队司令，向他保证自己所拥有的一切都可由他支配。
在一个文明国家，其夸耀的待客礼仪在执行时的认真细致方面，永远也不能与这个尚未开化的野蛮国度相提并论。从大船上卸载下来的物品全部堆放在大酋长的住宅附近，一个武装卫兵整夜在周围看守，等候准备存放物品的屋子。不过，即使是普通人，似乎都没有乘人之危、占取陌生人便宜的品性。虽然他们所见到的必定是在其眼中价值不可估量的珍宝，而且，这些东西可以说就搁置在海滩上，可以随便掠夺，但是他们却没有丝毫意图去偷窃或者在从船上转运上岸的过程中乘机把什么东西哪怕是最微不足道的琐碎物品占为己有。相反，他们的表情和行为处处显示出同情。假如目睹了他们关切的神情，你可以认为，他们似乎宁可这样的厄运发生在自己身上。
“这些人那么可爱、那么容易相处、那么温和，”哥伦布在自己的日志中写道，“我向陛下发誓！世界上再没有比他们更好的民族、比此地更好的陆地了。他们爱邻如己；他们的话语永远甜蜜温柔，并且言谈带笑；虽然他们确实是赤身裸体，但是他们举止端庄高雅、值得称赞。”
