修建纳维达德要塞（1492）
许多船员表示要留下来的渴望，加上当地人友好平和的性格，让哥伦布产生了将此地建设成为未来殖民地雏形的想法。那艘遇难的轻快帆船可以提供修建一座要塞的材料，船上的枪炮和弹药可用于防御，他可以节余出足够的物资维持少量驻军一年的给养。留下来的人可以进一步探索该岛，熟悉岛上的矿藏和其他财宝来源。同时，他们可以通过交易从当地人那里换取大量黄金；他们可以学习当地人的语言，让自己熟悉他们的习惯和风土人情，以便在今后的交往中大展身手。与此同时，舰队司令可以返回西班牙，去汇报这次远航的成功，并带回增援。
哥伦布刚产生这个念头，便以其一贯的雷厉风行和敏捷作风开始着手完成这件事情。他们将沉船拆成碎片并逐个运上岸、选定地址，准备建立一座塔楼。当瓜卡纳加利获悉舰队司令打算留下部分人员保护海岛免遭加勒比人的攻击，而他本人将回国带来更多的人时，大酋长不禁喜出望外。他的子民想到能将这些神奇的人留在他们当中也表现出了同样的喜悦，期待着舰队司令带着满载铜铃铛和其他贵重物品的船再次光临。他们急切地出力协助船员们修建要塞，做梦也想不到他们正帮着给自己的脖子套上那苦难而屈辱的枷锁——永远被奴役。
要塞建设的准备工作刚一开始，就有一些去过海港的印第安人回来报告，说他们看见一艘大船停泊在海岛东端的河里，那船很像舰队司令的那些船。这些消息一时打消了哥伦布脑海里反复困扰他的诸多不安猜疑，因为这艘船不可能是别的，必定是“平塔号”无疑。他立即从瓜卡纳加利那里要了一条独木舟，让几个印第安人驾驶，并派了一个西班牙人带着一封信去见平松。他在信中措辞友好，丝毫没有抱怨他开小差，但敦促他立即归队。
三天之后，外出的独木舟返回了。那个随着独木舟前往的西班牙人报告说，他沿着海岸搜寻了20里格，但是既没有看见也没有听说关于“平塔号”的任何事情，因此，他认为先前那个报告并不正确。同时，关于这艘大船向东驶去的谣言也在海港传遍了，不过，经过调查，哥伦布认为这些传闻同样不值得相信。如此一来，他对平松的疑惑和焦虑又故态复萌。由于他的旗舰遭遇了海难，那个指挥员的逃亡在这非常时刻成为更严重的问题，并迫使他改变计划。如果“平塔号”失踪了，尽管此事在这种规模、经历了这么多不寻常危险的远航中很可能发生，那么从帕洛斯出发的三艘船仅幸存下来一艘，而且是一艘状况不很好的帆船。此次探险的最终成败，将取决于那艘摇摇晃晃的三桅船跨越如此无边无际海洋的危险返航。假如那艘船同样被毁掉，那么关于这次伟大发现的每一项记录将随之被吞没。哥伦布这个名字恐怕只会让人想起一个疯狂的冒险家，那个轻视学者观点和智者忠告的人，曾经进入茫茫海洋，但是一去不复返；他那扑朔迷离的命运和想象造成的恐惧，有可能阻止所有未来的航海事业，而新世界将如同之前一样，依然不为文明人类所知。这些因素让哥伦布决定放弃所有下一步航海计划，离开四面八方那些向他呼唤、尚未开发的神奇地区，放弃目前去寻找通往大可汗疆土之路的所有希望，立即返回西班牙去报告他的发现。
要塞建设期间，他每天都不断感受到瓜卡纳加利友好和善良的新印证。每当他上岸去监管工程的时候，那位首领都会以最殷勤的方式招待他。他拿出当地最大的房子准备接待，在地上撒满或铺满棕榈树叶，并配有像墨玉般黑亮的木头矮凳。每当他招待舰队司令的时候，总是待之以君王般慷慨的风范，在脖子上挂着黄金珠宝，或者赠送给舰队司令同等价值的礼物。
有一次，瓜卡纳加利去迎接哥伦布上岸，同行的还有五位下属酋长，每位头上都戴着黄金头冠。他们极为敬重地把他领到前面已经提到过的那所大房子，到那里后，他们请他在一把椅子上坐下。瓜卡纳加利取下自己的金冠冕，把它放在哥伦布的头上。作为回报，哥伦布从自己脖子上摘下一串精致的彩绘领珠，将其戴在大酋长的脖子上。他给大酋长披上自己那件用料讲究的斗篷，给了他一双彩色靴子，并将一枚硕大的银戒指套在他的手指上。印第安人认为这种金属价值昂贵，因为在他们的岛上没有发现此物。
大酋长发挥自己最大的能耐，赶在舰队司令返回西班牙之前，为他获得了大量的黄金。航海所需物资已经准备就绪，通过手势和不完整的翻译等方式收集到的模糊叙述，哥伦布对该岛内陆的财富产生了宏伟构想。大酋长、山脉和省份的名字在他的想象中混为一谈，被认为是能找到巨大财宝的各种地方。最重要的是，“锡瓦奥”这个名字不断出现，这个山区里的黄金区域，当地人大部分饰品的矿石都从那里获取。岛上盛产的甜椒或红辣椒让他认为自己发现了东方香料的踪迹，而且他还认为自己已经见到了大黄的样本。
以其一贯易于兴奋的性格，他从怀疑、焦虑状态转向一种乐观的期待。他现在认为自己遭遇的海难是天意，是天国在神秘暗助，以促使他事业成功。如果没有这个看似灾难的事件，他应该不会一直在岛上逗留至发现岛上的秘密财富，而是在沿岸各地稍加接触便离开。作为神助的一个特别明证，他举出自己的旗舰是在完全宁静的情况下失事为例，那时的大海可是风平浪静啊。当派人去解开船尾的锚时，领航员和船员却逃跑了。假如他们执行了他的命令，该船即可转向避开，他们将会继续自己的航程，该岛的宝藏仍然是个秘密。但是现在，他期待从这一看似不幸的事故中收获辉煌的成果。因为他希望，他说，当他从西班牙归来，他留下的那些人通过交易应该收集到一吨以上的黄金，所发现的矿藏和香料的数量应该不出三年时间，就能够让两个君王组织一次十字军东征，去拯救圣墓。这就是他向两个君王建议的宏伟目标：将这项事业的成果奉献出来做这件事情。
这就是在遥望那笔巨大财富的时刻，哥伦布的脑海里产生的虽属梦想却那么慷慨热诚的愿景。在某些灵魂里唤醒贪婪和利欲熏心的热望去积敛的东西，却立刻让哥伦布想象出高尚的支配计划。但是，我们试图阐释上帝高深莫测的法令是怎样的徒劳啊！此次海难事件，尽管哥伦布将其视为神恩之举，向他揭开了这块陆地的秘密，却成为他后来一切发现的束缚和桎梏。他的命运、他的余生，都拴在这座岛屿上了，这个岛屿注定要成为他的忧虑和烦恼根源，让他陷入无数窘困，并让他在垂暮之年蒙受耻辱和失望。
