抵达葡萄牙——去朝廷拜访（1493）
哥伦布在圣玛丽岛多待了两天，试图准备木材和压舱物，但是拍击海岸的冲浪太猛，他们没法上岸。风向开始朝南，船只停泊在岛外非常危险，但是去西班牙则是顺风。他于2月24日起航，天气一直非常宜人；27日，在距离圣维森特角125里格的时候，他又遭遇了反方向的狂风和狂浪喧嚣的海洋。他的毅力几乎被这些危险和延迟耗尽，似乎离家越近就越显艰难。他忍不住抱怨起来，可以说是到了家门口还被“拒之门外”。他将肆虐在旧世界海岸的狂野风暴与其新发现地区的风和日丽、宁静的海洋和温柔的气候相比较，认为那里永远都是那么宜人的气候。“好吧，”他说，“但愿神圣的神学家和圣贤哲学家们宣布，人间天堂就在东方尽头，因为那里是最温和的区域。”
经历了几天的暴风雨和恶劣天气之后，大约在3月2日星期六的午夜时分，快帆船遭到一阵强飑的袭击，暴风撕裂了所有船帆，以无法抗拒的暴力持续肆虐，迫使船只在未张帆的情况下飞速前进，使之时刻面临毁灭的威胁。在这黑暗而危急关头，船员们再次向天国呼吁帮助。他们抽了签，承诺赤脚前往位于韦尔瓦的圣马利亚圣殿朝圣，和往常一样，哥伦布抽中了该签。再次发生这种情况比较奇异。拉斯·卡萨斯虔诚地认为，这是神在暗示舰队司令，这些风暴都应该算在他的头上，以磨去他的骄傲，防止他僭越，把上帝的造化视为自己大发现的荣耀，而他不过是被选中为主实现目标的工具而已。
种种迹象表明陆地就在附近，他们认为那一定是葡萄牙海岸。但是暴风雨越来越猛烈，让他们一度怀疑是否有人能够活着抵达一个港口。所有船员都许愿，假如他们能够幸免于难，他们将在下周六斋戒面包和水。第二天晚上，恶劣的天气更加糟糕。海洋像被撕裂一般狂乱，掀起山一样的滔天巨浪，他们的轻便快帆船时而被抛向空中，紧接着仿佛沉入张着大嘴的深渊。间或大雨如注，空中处处电闪雷鸣。
正是在这个可怕的夜晚，首轮夜班时，海员们发出了“陆地”的喊声。这在以往通常会大受欢迎，但是现在增加了情况的危急程度。他们不知道自己身在何处，也不知道去哪里寻找港湾；他们害怕被推向岸边，或撞上岩石，往常殷切渴望的陆地现在对他们而言是恐惧。因此，他们收起船帆，尽可能保持在大海上，焦急地等待着天亮。
3月4日天亮时分，他们发现自己离开了辛特拉岩石，来到了塔霍河口。虽然他们非常不信任葡萄牙人的好意，但是仍在肆虐的暴风雨让哥伦布别无选择，只好驶入河口寻找庇护。随后，3时许，他在拉斯特罗对面抛锚停泊，船员们怀着巨大的喜悦，感谢上帝让他们逃离了众多险境。
居民从海滩的各个地方跑过来，祝贺他们，认为他们的船得以幸存简直是奇迹。原来整个上午，他们都在万分焦急地注视着这艘船，为它的安全祈祷。当地最年长的水手向哥伦布保证，他们从未见过在冬天出现如此猛烈的暴风雨，许多船受困于恶劣的天气，在港口停泊几个月了，而且，发生了无数海难。
上岸之后，哥伦布立即派遣一个快递信使前往西班牙，向国王和女王通报他的大发现。他还给葡萄牙国王写信，请求允许他随着自己的船只进入里斯本，后者当时在瓦尔帕莱索。因为关于他的轻快帆船满载黄金的消息已经传遍了，他在塔霍河口感到不安全，而且，此地周围是拉斯特罗那样的地方，人口稀少，居民贫穷却敢于冒险。为了避免对其航海性质的任何误解，他请葡萄牙国王放心，他没有去几内亚海岸，也没有去葡萄牙其他任何殖民地，他是从斯潘阁岛和印度末端回来的，这是他一直向西航行才发现的地方。
第二天，驻扎在拉斯特罗的一艘大型葡萄牙军舰的船长唐·阿隆索·德·阿库尼亚，传召哥伦布去其军舰介绍自己及其船只。哥伦布明确自己作为卡斯蒂利亚君王的舰队司令的权利和尊位，拒绝离开自己的船，或者派遣任何人去葡萄牙军舰。然而，当军舰指挥官得知他的军衔及其航海的非凡性质之后，立刻鼓声喧天、横笛袅绕、军号嘹亮地来到哥伦布的船上，向一种勇敢和慷慨的精神致敬，并主动提出愿意为他提供一切服务。
这艘神奇的多桅船停靠在塔霍河口的消息传到了里斯本，船上满载新发现世界的人民和物产，其效果也许只可意会、不能言传。近一个世纪以来，里斯本最主要的光荣都来自航海大发现，但是现在有一个成就让其所有的荣光都黯然失色。即使该船载着另一个星球的奇迹而来，也不可能比此更能激发人们的好奇心了。连续几天，塔霍河口都呈现出一派欢乐动人的景象；各式各样的驳船和小船停满了港口，将那艘轻便快帆船围在中央。从早到晚，船上挤满了参观者，其中既有地位显赫的骑士，也有各种王室官员。所有人都全神贯注地倾听哥伦布和他的船员讲述本次航海发生的事情，以及他们所发现的新世界的种种情况。他们带着永不知足的好奇凝视着那些不知名的植物和动物标本，但是最受关注的是印第安人，这些人与目前他们已知的所有种族如此不同。有些人想到一个发现竟然如此崇高、如此有益于人类便充满了慷慨激昂的热情；而关于那片尚未被瓜分的蛮荒之地盛产黄金、珍珠和香料的描述则激起了部分人的贪念；另一些人则抱怨国王及其大臣对哥伦布的不信任，正因为如此，葡萄牙才永远失去了如此巨大的收获。
3月8日，一位名叫唐·马丁·德·诺劳鲁的骑士给哥伦布带来了约翰国王的一封信，信中对他的到来表示祝贺，并邀请他前往当时在瓦尔帕莱索的宫廷，那里距离里斯本大约9里格。同时，国王以其一贯的气度发布命令，要求立刻不遗余力、无条件地满足舰队司令本人、他的船员和船舶的一切需要，而且，一切免费。
哥伦布原本会欣然回绝葡萄牙皇家的邀请，因为他对国王的好意不信任，但是暴风雨天气将自己置身于这个国王的权柄之下，他认为自己应该审慎行事，避免生疑。所以，他当晚就在自己导航员的陪同下去了瓦尔帕莱索。第一天晚上，他在萨克拉本歇息，那里已经为体面地款待他做好了准备。天气阴雨绵绵，直到第二天晚上他才到达瓦尔帕莱索。临近皇宫之时，国王的内务府主管骑士就出来迎接他，并以盛大的仪式护送他进宫。这个国君对他的接待够得上一个开明君主的气度。他下令让他坐在自己面前，只有皇室显要才可享有这样的荣誉。在对他的壮举所取得的成果多番祝贺之后，国王向他保证，他王国里的一切东西，不管是其君王还是他本人需要效劳的，都可以听从他的使唤。
随后是一次促膝长谈，哥伦布描述了自己的远航和他发现的地区。国王看似听得很高兴，心里却暗自感到悲哀和屈辱，想到此等辉煌的事业曾经一度向自己提出过，可惜被拒绝了。一个偶然的评论显示出了掠过他脑海的思绪。根据1479年与卡斯蒂利亚君王签署的条约要点，他对此次发现是否真正不属于葡萄牙王国表示了怀疑。哥伦布回答说他从来没有见过那些条款，也不知道该条约的任何内容；他得到的命令是不许去米纳，也不能去几内亚海岸，他认真谨慎地执行了这些命令。国王亲切作答，表示对他的正确行为感到满意，并让哥伦布相信，这些事务在两国之间很容易调整，没有必要请人仲裁。当晚，哥伦布退场时，他让在场的一位主要人物克拉图的长老负责安排哥伦布歇息，那人尊敬而殷勤地款待了他。
第二天，国王就新发现地区的土壤、物产和人民，以及航行的线路等方面进行事无巨细的了解，所有这些哥伦布都予以充分答复，努力以最清晰的方式说明这些地区迄今未被任何基督教国家发现和占领。不过国王仍然感到不安，唯恐这项巨大和不明确的发现妨碍了自己新近获得的领土。他怀疑哥伦布没有找到通往其远征目标那些地区的捷径，那些地区是否包含教皇的诏书赐予葡萄牙王国的领土，即自诺恩角至西印度群岛之间发现的所有陆地都归葡萄牙。
他向自己的顾问暗示了这些怀疑，他们急切地予以肯定。其中部分人正是曾经嘲笑过这项事业、讥笑哥伦布做白日梦的人。对他们而言，这项事业的成功是混乱之源，而哥伦布载誉归来更让他们深感受辱。他们无法想象那时候让哥伦布升华并高于一切卑鄙算计的崇高而慷慨的念头，将他的一切行动归结于最卑微和最不光彩的动机。他那合情合理的狂喜被解释成侮辱性的凯旋，他们对他横加指责，说他在与国王谈论自己的发现的时候，语气夸耀而自负，仿佛是在报复君主曾经拒绝了他的提议。所以，这些人迫不及待、极其渴望在国王已经疑虑丛生的脑海里推波助澜。一些人曾经见过轻快帆船带来的原住民，他们声称，那些土著人的肤色、头发、举止等，都与位于葡萄牙发现区域航线之内那部分印度地区的当地人一致，那些地区是包含在教皇颁发的诏书里的。另一些人指出，特尔希拉（Tercera）群岛与哥伦布发现的那些群岛之间几乎没有距离，由此，哥伦布的发现显然属于葡萄牙。眼见国王心神已乱，有人竟然提出，为了阻碍这些事业的实施，应该暗杀哥伦布。他们可以宣布哥伦布死有余辜，因为他企图用虚假的发现来欺骗和搅乱两个国家。有人建议，暗杀哥伦布轻而易举，可以不引起任何憎恨。他们可以利用他高傲的态度激起他的骄傲，惹怒他，让他与人发生争执，然后仿佛在不经意间，在体面的场合将他打发掉。
很难相信，居然有人会向约翰二世这么正直的国君提出如此邪恶和卑鄙的建议，但是无论是葡萄牙还是西班牙的各类历史学家，均断言这是事实，而且与过去就哥伦布问题向君王提出的背信弃义之建议吻合。朝廷里有一种虚假的忠诚，往往易于通过卑鄙下流证明其狂热，当此现象以个人忠诚的面貌出现时，国王的弱点就是容忍其最荒唐的错误。
幸运的是，国王有足够的雅量，没有采纳那种极不公正的手段。他公平地对待哥伦布的丰功伟绩，尊他为人类的杰出奉献者。作为一个慷慨大度的君主，他觉得自己有责任保护所有被霉运驱逐至自己港口的陌生人。国王议事会有些人建议采取更大胆的军事策略。他们提议允许哥伦布返回西班牙，但是，在他准备好第二次远征之前，他们应该派遣一支强大的队伍，在两位曾跟随舰队司令航行的葡萄牙水手的指导下，去占领那些新发现的区域。毕竟，占有才是最好的权利，而且，动用武力才是解决如此悬而未决之问题最明确的方式。
这个建议兼具胆识与谋略，因而更让国王中意。他暗自打定主意，立刻将其付诸行动，决定让当时最杰出的船长之一唐·弗朗西斯科·德·阿尔梅达指挥本次远征。
与此同时，受到上宾般款待的哥伦布由唐·马丁·德·诺劳鲁护送返回船上，随行的还有一长列皇家骑士，另外还有两头骡子：一头供他本人使用，另一头给他的领航员。国王还赏赐了那个领航员20埃斯帕丁那或杜克特金币。途中，哥伦布在维拉弗兰卡的圣安东尼奥修道院停留去参见女王。她曾表达了热切的愿望，希望看到这位非凡而有魄力的人，因为他的丰功伟绩成了每个人的谈论主题。他发现女王由几个她最宠幸的女士陪同，他在那里受到了最令人舒心的招待。女王陛下让他讲述了远航的主要事件，描述他所发现的那些地区，她和她的侍女们对他的叙述产生了急切的好奇。那天晚上，他住在尔兰德拉，早晨他正准备出发的时候，国王的一位仆人到了，准备送他到边界。如果哥伦布意欲从陆路返回西班牙，葡萄牙皇家将为他提供马匹、住宿以及一切他可能需要的东西。然而，天气好转了，他更愿意回到自己那艘轻便快帆船上。于是，3月13日，他起航出海。15日，太阳升起的时候，他平安抵达了索尔茨岛，并在中午时分进入帕洛斯海港。前一年的8月3日，他正是从那里扬帆出海，还不到七个半月的时间，他便完成了航海史上最重大的航行。
