抵达纳维达德港——要塞的不幸（1493）
11月22日，舰队到达了一个地方，后来很快就确定是海地的东端，或者，按照舰队司令的命名：伊斯帕尼奥拉岛。想到终于抵达了本次航行的终点，整个舰队喜气洋洋。那些在前一次航海到过此地的船员想起了他们先前在海地林间度过的愉快日子，其余的人则迫不及待地期待着他们所描绘的黄金年代那迷人的幻景。
就在船队沿着绿色的海岸轻松航行的时候，他们派了一条小船上岸去掩埋一个来自比斯开的水手。在最近那场冲突中，该水手中了箭伤，随后不治而亡。葬礼在海滩树下进行的时候，两艘轻快帆船在岸边徘徊，守护着小船上的船员。几个当地人出现了，他们来到了船上，给舰队司令带来了邻近酋长的信息，邀请他上岸，承诺给他大量的黄金。但是，舰队司令急着赶去纳维达德，送了礼物之后便打发他们回去，自己则继续航行。随后来到了箭头湾，或者，按照如今的称呼是斯玛纳海湾，正是这里，他在前一次航海的时候，与当地人发生了冲突。在此，他让当地的一个印第安年轻人上了岸，此人陪同他去了西班牙，并已皈依了基督教。他精心地将那个印第安年轻人装扮了一番，给他佩戴了饰物，希望他向自己的同胞讲述自己见过的奇迹，以及他所经历的待遇，以便在当地人中间产生良好的影响。那个印第安年轻人许下了许多好听的诺言，但是，他要么是因为重新获得了自由，沉浸在家乡的山水中而完全忘记了西班牙人，要么就是因为他的财富和服饰使其沦为嫉妒的受害者，此后他们再也没有见过他或听见他的消息。舰队去过西班牙的印第安人现在仅剩下了一位，这是一个年轻的卢卡亚人，瓜纳哈尼岛的原住民。他在巴塞罗那受洗，以舰队司令弟弟的名字迭戈·科隆为名。他始终一如既往、忠心耿耿地对待西班牙人。
25日，哥伦布在蒙特克里斯蒂港抛锚，急于在他首次航行时命名为奥罗河或者金河的附近确定一个定居点。当几个水手在岸边晃悠的时候，他们在一条小河那葱绿而潮湿的岸边发现了一个男人和一个男孩的尸体，前者的脖子上勒着一条西班牙草绳，他的手臂伸开，手腕被捆绑在一个形似十字架的柱子上。尸体腐烂的程度已经不可能确定他们是印第安人还是欧洲人。然而，大家立刻产生了不祥的疑惑。这种感觉在第二天就得到了确认，他们再次上岸，在离先前发现尸体一段距离的地方，他们又发现另外两具尸体，其中之一有胡子，显然是一具白人男子的遗体。
此刻，悲观的预感取代了哥伦布临近纳维达德时那种愉快的期待。近来经历了这些海岛居民的凶悍，让他对其他当地人的友好产生了怀疑，而且，他开始担心阿拉纳及其驻军已经遭遇了某种不幸。
然而，许多当地人来到了船上，他们那坦率和无畏的行为、从容不迫的举止，在一定程度上缓解了他的怀疑，因为，如果这些人最近才让白人的同伴喋血该岛，他们不可能敢于如此理直气壮地来到白人中间。
27日晚，他抵达了纳维达德海港对面，在离陆地一里格的地方抛锚。考虑到危险的暗礁，他不敢在黑暗中上岛。天色太晚，分辨不清楚物体。哥伦布急于解开心中的疑虑，于是便下令发射了两枚炮。炮声在海滩上回荡，但是要塞没有任何回应。每一双眼睛都大睁着，希望能捕捉到一些信号灯的光束，每只耳朵都希望听到一些友好的呼喊，但是既没有灯光，也没有喊叫，更没有生命的任何迹象，一切都是黑暗和死一般的寂静。
焦虑不安地熬过了几个小时，每个人都在渴望清晨的曙光，以便让一切水落石出。大约午夜的时候，一条独木舟向舰队靠过来，但是到了一定距离后便停下来，舟上的印第安人冲着一艘船打招呼，要求见舰队司令。当指明哪艘船是舰队司令的旗舰时，他们划了过去，直到看见哥伦布才敢登船。哥伦布在自己旗舰的船舷边上露了脸，并提起一盏灯，他的面容和威严的仪表不会让人认错，独木舟上的印第安人便毫不犹豫地上了船。来人有一位是大酋长瓜卡纳加利的表弟，他给舰队司令带来了两个装饰着黄金的面具作为礼物。哥伦布问起留守在岛上的西班牙人的情况。那个当地人通报的信息让人有些困惑，或者不能完全理解，因为船上唯一的印第安译员是年轻的卢卡亚人迭戈·科隆，他的母语与海地语不同。他告诉哥伦布，有几个西班牙人染疾而亡，有的人因为内讧而倒下，有的人搬去了岛上的其他地方，他们在那里娶了印第安妻子。瓜卡纳加利遭到了卡奥纳沃的攻击，卡奥纳沃是锡瓦奥黄金山上那个凶悍的大酋长，他在战斗中打伤了瓜卡纳加利、烧毁了他的村庄；后者目前在邻近的一个小村子里养伤，不然他会亲自赶来欢迎舰队司令。
尽管这些消息让哥伦布很悲伤，但还是将他从黑暗凄凉的猜测中解脱出来。无论他的驻军遭遇什么不幸，他们没有成为当地人背信弃义的牺牲品，他关于这些人亲切善良的看法并没有错，大酋长也没有丧失被他的仁慈款待所激发出来的崇敬之情。因此，他心中最揪心的担忧烟消云散了。原来，对于一个慷慨大方的人而言，再也没有什么比自己寄予了信任和友谊之人的背叛更让人灰心了。看起来似乎有些驻军还活着，虽然他们分散在岛屿的各个地方，但是他们无疑很快就会听闻他的到来，定会赶紧回来与他会合，告诉他关于内地的许多信息。
当地人的友好性情让船员们感到满意，大家在很大程度上恢复了兴致勃勃的情绪。他们很好地款待了上船来的印第安人，让他们带着各种礼物心满意足地连夜离开，答应第二天早上与大酋长瓜卡纳加利一起回访。水手们现在安心地等待黎明的到来，满心期待着重温第一次航海时双方亲切交往的愉快场景。
早晨来临，一上午过去了，时间渐渐消逝，眼看一天快要结束，说好要来的酋长却不见踪影。大家开始忧虑，担心前来拜访他们的印第安人可能在昨晚淹死了，因为他们尽情地享用了葡萄酒，而他们那小小的独木舟很容易倾覆。附近整个地区有一种寂静和荒凉气息，特别令人生疑。他们前一次到访的时候，该海港是一派生机盎然的情景，独木舟在清澈的水面上滑行，海边、树下的印第安人成群结队，甚至跳到水里向船队游来。现在，眼前一条独木舟都没有，没有印第安人在陆地上向他们欢呼，树林甚至没有表示居住迹象的炊烟升起。
等了很长一段时间之后，哥伦布派一条船上岸侦察。上岸后，船员们赶紧寻找要塞。那里已经成为一片废墟，栅栏被冲倒，整个要塞呈现出被洗劫、烧毁和破坏的景象。到处是打破的箱子、毁损的粮食，以及欧洲服饰的残破碎片。没有一个印第安人走近他们。他们瞅见远处的树林里潜伏着两三个人，显然是在观望他们，但是一旦发现自己被注意到了，立刻消失在树林中。没有任何人来给他们解释眼前令人悲伤的景象，他们情绪低落地回到船上，向舰队司令汇报了自己所看到的一切。
这个消息让哥伦布非常烦恼，舰队现在已经在港口停泊下来，第二天早晨他便亲自上岸去查访。到达要塞废墟时，他发现一切果然如先前所描述的情形，而且，根本找不到尸体的遗骸。留守的驻军无影无踪，只有一些破碎的用具和撕裂的礼服，东一处西一处地散落在草丛中。如此景象不由让人产生诸多推测和猜想。如果要塞被洗劫，留守的驻军也许还有部分人员幸存，他们可能已经从附近逃走，或者被俘。于是，他们发射了炮弹和火绳枪，希望万一有幸存者躲在岩石和灌木丛中，有可能会听到声音后出现，但是没有人露面。那个地方笼罩着一种悲惨而死寂的气氛。对于瓜卡纳加利一方背叛的怀疑又浮上心头，但哥伦布不愿意多想。遥望远处大酋长的村庄，发现那里仅剩一堆烧焦的废墟，表明他在留守驻军的那场灾难中也被连累了。
哥伦布曾经给阿拉纳和其他军官留下命令，要求他们把购买到的财宝埋藏起来，或者在突发危险的情况下，将其扔进要塞的井里。于是，他下令在废墟上挖掘，并清理水井。趁着大家搜寻的时候，他乘着小船去附近区域查探，一是希望获得留守驻军散落各处任何生还者的消息，另外也为要塞寻找一个更好的位置。行进约一里格之后，他来到一个小村庄，村里的居民已经逃离，凡是可以携带的物件都带走了，余下的藏在草丛中。房屋里出现了欧洲物品，而且显然不是通过交换获得的，譬如袜子、布片、那艘失事帆船的锚，以及一件漂亮的摩尔人长袍，其折叠的方式与从西班牙带来的时候一样。
对着这些与一个灾难故事相关的零散物品缅怀了一阵，哥伦布才回到要塞的废墟处。废墟上的挖掘和井里的搜索都一无所获，没有发现任何财宝。然而，在距离要塞不远处，他们发现了埋在不同的地方、共计11人的遗体。根据这些遗骸的服饰，可以得知他们是欧洲人。这些遗体显然在地里埋葬了一段时间，因为坟墓上已经芳草萋萋。
白天的时候，若干印第安人露面了，在远处怯生生地徘徊。待到他们逐渐消除了担忧，便毫无顾忌地健谈起来。其中有些人会说几句西班牙语，知道所有与阿拉纳一起的留守驻军的名字。通过这种方法，在译员的帮助下，留守驻军的故事在某种程度上搞清楚了。
文明首次在新世界留下的足迹耐人寻味。哥伦布留下来的那些人，奥维耶多说，除了指挥官唐·迭戈·阿拉纳，以及另外一两个人，基本上都不打算遵循一个如此谨慎之人提出的清规戒律，或履行责成他们完成的重要职责。他们主要来自社会最底层，或者是在岸上不知道要克制自己、清醒行事的水手。舰队司令刚离开，他们就将他的一切忠告和要求忘得一干二净。虽然人数很少，周围都是野蛮人部落，他们的生存必须依赖于自己的谨慎和良好品行以及当地人的好意，但是他们很快就开始沉溺于最放肆的凌虐行为。有些人在贪欲贪婪的促使之下，通过各种不法手段，企图私自占有当地人的黄金饰品和贵重财物。有些人则好色成性，瓜卡纳加利允许他们每人娶两三个妻子，但他们并不满足，还要勾引印第安人的妻子和女儿。
获得的不义之财以及印第安女人的偏爱让他们内部爆发了激烈的打斗，当地人惊讶地看见自己崇拜的、从天而降的这些生灵，完全陷入了最荒唐的俗世情欲，彼此之间大发雷霆，无比凶残。
不过，假如他们严守哥伦布的一项禁令，即务必一起待在要塞、保持军事警惕，这些纷争可能不是很危险，但所有类似的预防措施很快就被遗忘了。唐·迭戈·德·阿拉纳徒劳地行使自己的权力予以干涉，在异国他乡可以将大家团结一致、彼此依赖的每一个诱因都失去了作用，所有命令、所有主从关系、所有全体一致等秩序都到了尽头。许多人抛弃了要塞，粗心大意而随便地住在附近；每个人都为自己或者纠结成为小团伙伤害和抢夺其余的人。他们爆发了派系之争，直到野心膨胀，终于导致了他们那个模拟帝国的彻底毁灭。佩德罗·古铁雷斯和罗德里戈·埃斯科韦多两人，哥伦布曾将他们留下作为指挥官副将，原本应该是在发生意外时接替指挥官，此时便乘乱得势，即使没有掌握最高控制权，也取得了与指挥官势均力敌的权力。暴力纷争随之而来，致使一个名为雅科莫的西班牙人被杀害。由于未能达到目的，古铁雷斯和埃斯科韦多带着9个追随者和他们的一群女人从要塞撤出，并将心思转向远方的事业。他们曾听说关于锡瓦奥矿藏的许多精彩描述，知道那些山区的河流拥有黄金沙滩，便动身前往该地区，积聚巨额财富的念头已经让他们利令智昏。如此一来，他们抛弃了哥伦布的另一项强制禁令，即一定不能离开瓜卡纳加利的友善领地。他们要去的地区位于该岛内陆，在玛加纳省内，由著名的卡奥纳沃统辖，西班牙人称其为“金屋主人”。这个有名的首领是加勒比人出身，具有自己民族那种凶猛气概和冒险精神。他以一个冒险者的身份去了伊斯帕尼奥拉岛，以其勇气和本领、战斗功绩，使自己成为最有权势的大酋长。居民们普遍对他的加勒比血统心存敬畏，他是岛上的英雄人物。就在此时，白人的船队在岸边出现了。关于白人的实力和勇猛等精彩描述传到了他那里、传遍了山区，他的精明让他察觉到，在这样强大的闯入者面前，他的影响力必定有所下降。哥伦布的离开给了他希望，让他认为他们的闯入不过是暂时性的。留守人员之间的龃龉和过度荒淫的行为，让他在无比痛恨的同时，也激发了他日益增强的信心。古铁雷斯和埃斯科韦多与其同伴刚来到他的领地避难，他立即就将他们处死。然后，他与玛里安大酋长结盟，后者的领地与瓜卡纳加利的领地在西面接壤，两族共同对要塞发起了突然袭击。他与他的武士们从山上出来，极其隐秘地穿越大片森林，神不知鬼不觉地来到村子附近。信赖印第安人的温柔与和顺本性的西班牙人，疏忽了所有军事防范措施。与阿拉纳一起留在要塞的仅有十个人，而且他们似乎并没有安排卫兵。其余的人则居住在附近的房子里。夜深人静的时候，所有人都在酣睡，卡奥纳沃及其武士突然发出可怕的呐喊袭击了那个地方，屋里的人还没有进入防御状态他们就占领了要塞，他们将余下白人正在睡觉的房屋包围起来放火焚烧。八个西班牙人被野蛮人追逐着逃到了海边，冲进波涛里淹死，其余的则惨遭屠杀。瓜卡纳加利和他的子民为了保护自己的客人忠诚地战斗，但是由于其性格不好战，很轻易就一败涂地。大酋长被卡奥纳沃所伤，他的村庄也被焚为平地。
这就是欧洲在新世界第一个机构的历史。它以极其微小的缩影指南，呈现了导致文明堕落的粗野恶习以及有时能够颠覆最强盛帝国的重大政治错误。所有法律和秩序都会因腐败和放纵而松懈，公共利益会成为私利和情欲的牺牲品，社区也会因各种派系和倾轧而发生剧烈动荡。直到最后，两个具有蛊惑力的煽动者，野心勃勃地企图掌控蛮荒之地一个仅有38人小要塞的最高权力，却最终将其搞得四分五裂、灰飞烟灭。
