哥伦布与阿瓜多返回西班牙（1496）
命名为“圣克鲁兹号”的新轻快帆船完工了，“尼娜号”也修复如初，哥伦布做好一切安排，准备立即出发。他急于摆脱阿瓜多日益增长的狂妄，让殖民地脱离一伙拉帮结派、愤懑不平之人。他指定自己的弟弟唐·巴塞洛缪以殖民地行政官的身份掌管该岛，他已经赋予他这个头衔；假如唐·巴塞洛缪死亡，则由其弟弟唐·迭戈接替他的位置。
3月10日，两艘轻快帆船起航返回西班牙，哥伦布和阿瓜多各上了一条船。根据君王的命令，所有岛上能腾出来的人手，部分在西班牙有妻室和亲戚并愿意回去探访的人，都可随船返回。两艘船上挤着225位乘客，其中有病人、闲置人员、恣意放荡者和爱搞派系的人等。再也没有其他人比这些从应许之地返回的人更凄惨、更失望了。
船上还有30个印第安人，其中包括令人敬畏的大酋长卡奥纳沃、他的一个兄弟和一个侄儿。洛斯帕拉希奥斯的副牧师提到，哥伦布曾经向大酋长及其兄弟承诺，带他们去拜访卡斯蒂利亚的国王和女王，然后就送他们回家，恢复他们的权力。也许是希望通过善意对待，展示西班牙的奇观及其君主的显赫权势与威严，战胜他们对西班牙人的憎恨，将他们转化成为重要工具，以期获得在岛上安全和平的统治。然而，卡奥纳沃生性骄傲、狂野剽悍，永远不可能被驯服。被俘之后，他一直郁郁寡欢、垂头丧气。此人聪敏过人，不可能察觉不到自己的权力已经被永远摧毁了，但是即使在最绝望的时候，他也保持着自己的凛然傲气。
由于在这些海上航行几乎没有经验，哥伦布并没有向北方航行，以便能够偶然遇到西风带，他们离开该岛时是向东行驶。此举的后果是他的航行全程充满艰辛，一直与横行热带地区的信风和无风地带进行单调而乏味的抗争。4月6日，他发现自己仍然在加勒比群岛附近，而他的船员们已经疲惫不堪、疾病缠身，船上的食物也迅速减少。于是，他改变航道向南航行，以便在该群岛最重要的一个岛靠岸，寻找食物。
4月9日星期六，他在马里加兰特岛停泊，第二天便从那里驶向瓜达卢佩岛。停泊在港内，居然星期日起航，这可是违背了哥伦布的习惯，不过，大家都在嘀咕并评价道，在寻找食物的时候，根本就没有时间拘泥于诸如圣日那样的顾忌了。
停泊在瓜达卢佩岛时，他们派出全副武装的小船上岸。就在他们还未抵达陆地的时候，从树林涌出许多女性，手持弓箭，身上装饰着簇簇羽毛，准备抵御她们海岸面临的任何攻击。由于大海波涛汹涌，冲浪拍击着海岸，小船一直与岸边保持一定距离，两个来自伊斯帕尼奥拉岛的印第安人便游到岸上。他们向这些亚马逊女战士解释，告诉她们西班牙人来此地仅为了寻找食物；作为交换，他们会给她们一些价值昂贵的物品。那些女人便将他们引向住在该岛北端她们的丈夫那里。随着小船的靠近，可以看见海滩上有若干本土人，他们看起来异常凶猛，高喊着、尖叫着，并开始射箭，当然，都射到水里去了。看见船只靠近陆地，他们全都躲进附近的森林；西班牙人登陆时，他们发出可怕的喊叫冲了出来。西班牙人开了一枪，把他们赶进了树林和山里，小船便再也没有遇到更多的抵抗。进入被遗弃的居所之后，西班牙人开始抢夺和破坏，完全违背了舰队司令一贯的禁令。在这些房屋里找到的物品中有蜂蜜和蜡，埃雷拉认为这些东西应该是从大陆带过来的，因为这些漂泊民族在其远征途中，会收集遥远地区的物产。费尔南多·哥伦布同样也提到，他们的房屋中有铁质的短柄小斧头。但是，这些物件一定是用某种坚硬沉重的石头制作而成，前面已经提到过这类与铁器相似的石头；要么就是他们从西班牙人之前拜访过的地方获得的此物，因为有一点已经得到充分认可，即在大发现之前，岛上的本土人没有使用铁器。水手们还报告了他们在一所房屋里的火堆前发现一个烤肉叉，上面有一条正在烘烤的人类手臂。但是这些事实如此违背人性，需要更确凿的真凭实据才能采信。水手们在这些居所里胡作非为、肆意破坏，也许借此信口雌黄，以便向舰队司令证明他们的洗劫属于正当行为。
趁着一部分人储存木材和淡水、制作木薯饼的时候，哥伦布派遣40人全副武装去探索该岛的内陆情况。第二天，他们带着10个女人和3个男孩回来了。这些女人个头大，体格健壮，而且极其机敏。她们赤身露体，长发松散地披在肩上，有的头上装饰着五颜六色的羽毛。其中一位是酋长的妻子，这是一位孔武有力、神态骄傲的女人。看见西班牙人靠近，她撒腿就跑，其敏捷的身手很快就将所有追兵都远远地抛在身后，只有一位来自加那利群岛的本土人穷追不舍，此人迅捷的脚力非常了得。她甚至可以逃过此劫，但是当她察觉他是独自一人，其同伴远远落在后面之时，她突然转身扑向他，以惊人的力量将其抓住。如果不是西班牙人及时赶到，抓住她和被她像老鹰掠食一样紧紧拽住的猎物，她会将他勒死。这些加勒比妇女的战斗精神，以及发现她们的时候她们成群结队武装起来，在其丈夫外出时捍卫自己海岸的情景，让哥伦布一再错误地认为，某些岛屿上全部居住着女性。这一错误，正如前面已经提及，源自他预先准备好接受的马可·波罗关于亚洲海岸附近一个亚马逊岛屿的故事。
在岛上停留了数天，储备了可以食用三周的木薯饼，哥伦布准备起航。由于瓜达卢佩岛是加勒比群岛最重要的岛屿，而且在某种程度上是通往其余所有岛屿的门户或入口，他希望能确保与当地居民的友谊。因此，他释放了所有俘虏，赠送给他们许多礼物，以弥补西班牙人先前的掠夺和伤害。但是，女酋长拒绝上岸，宁愿留下来，陪伴还在船上的伊斯帕尼奥拉岛民，她还将一个年幼的女儿留在身边。当发现卡奥纳沃是加勒比岛屿本地人时，她对他产生了热烈的爱情。从其他印第安人那里了解到他的性格和故事，让他赢得了这个勇敢女子的同情和钦佩。
4月20日，他们离开瓜达卢佩岛，保持在大约22°纬度的航线。轻快帆船再次顶着横行的信风艰难前进，以至于到了5月20日，经过一个月极其疲劳和辛苦的航行之后，他们的归途依然还很漫长。食物储量已经极大地减少，哥伦布不得不将每个人每天的食物控制在6盎司面包和1品脱半淡水范围内。随着航程渐进，食物短缺越来越严重，而且，以目前船上普遍不确定船舶的情形来看，情况将会变得更加糟糕。船上有几个导航员，但他们仅习惯在地中海或大西洋海岸导航，他们现在完全惊慌失措，穿越广阔的海洋让他们失去了所有计算能力。每个人都拥有自己独立的想法，谁都不听舰队司令的意见。6月初，船队出现了绝对的饥荒。就在这极端难熬的时刻，死亡就在眼前，有些西班牙人提出了一个方案，作为一种迫不得已的选择：杀死并吃掉印第安俘虏。也有人建议应该把他们扔到海里，因为船上有那么多消耗甚多却无用的嘴。只因哥伦布的绝对权威，大家才没采纳最后这条建议。他表示，印第安人是大家的同类，其中部分人和他们一样是基督徒，所有人都应该享有同等待遇。他劝慰大家要耐心一点，向大家保证，他们很快就能登陆。对于这一点，根据他的测算，他们离圣维森特角不远了。所有人都对他的说法嗤之以鼻，因为他们相信自己仍然远离期待中的港口。有的人坚定地认为他们是在英吉利海峡，部分人则认为他们正在靠近加利西亚。所以，当哥伦布自信满满地下令晚上收帆，以免在黑暗中突然碰到陆地时，众人一片哗然。大家嚷嚷说宁可被扔到岸上，也比在海上饿死强。然而，第二天早上，他们却欢天喜地，哥伦布预测的陆地就出现在他们眼前。从这时起，海员们便认为他精通海洋的奥秘，而且在导航方面几乎类似于神谕。
6月11日，历经三个月左右的疲惫航程，船队终于在加的斯湾进港停靠了。在这次航行中，不幸的卡奥纳沃去世了。仅凭同时代作家的偶然提及，我们才对此有所关注，好像这件事无足轻重，可以忽略不计。直至生命的最后一刻，他都保持着自己桀骜不驯的本性，他的死亡主要归因于一个骄傲之人在万念俱灰之后的病态忧郁。他在野蛮人生活的世界里是个非凡人物。他从一个单纯的加勒比武士平步青云，凭着自己的抱负和勇气，成为最有权势的首脑、海地人口大岛的主导精神。他是唯一拥有足够智慧的首领，能预见西班牙权势所带来的致命后果；他也有充分的军事才能将一切抵抗力量联合起来，反抗侵犯。假如他的武士们拥有他本人那种强悍本性，他所发起的战争将可怕至极。他的命运，在狭义的范围内，为人类的伟大特质提供了一个教训。西班牙人首次抵达海地海岸时，他们的想象力就被有关岛内一个威严国君的传闻点燃；他是金屋主人、锡瓦奥矿山的主宰，在群山之中统治着一个灿烂的国家，但是弹指一挥间，这个被虚构的东方强权统治者，就被摘掉了一层层假象，成为他们一艘轻快帆船甲板上一个赤身裸体、垂头丧气的囚犯。他一无所有，仅有一个自己同族的女中豪杰同情他的不幸。他所有的重要地位随同他的自由消失殆尽，在他身陷囹圄期间，人们罕有提及他。带着那天生高傲的英雄本色，他如默默无闻的一介平民一般消亡了。
