哥伦布离开西班牙开始第三次航海——发现特立尼达岛（1498）
1498年5月30日，哥伦布率领六艘船组成的舰队，从圣路卡巴拉梅达港口出发，开启了他的第三次航海发现之旅。此次拟采取的航线与其前两次不同。他打算从佛得角群岛出发，向西南方向航行，直至抵达春分线，然后再直接向西，借助于有利的信风直行，直达陆地，或者发现自己进入伊斯帕尼奥拉岛的经度为止。多种考虑促使他采取这条航线。在上一次航行中，当他沿着古巴南岸绕行，自认为那就是亚洲大陆的时候，他就发现那里的海岸线向南伸展。照此情形，以及从加勒比群岛的原住民那里收集到的信息，他被诱导相信，在他已经发现的这片地区的南部，还有大块陆地。葡萄牙国王约翰二世似乎也持有类似的想法，根据埃雷拉的记录，那个君王曾经表示在南大洋有大陆存在。如果情况确实如此，哥伦布就认为，他越是接近赤道，他所发现的区域扩展到气候越来越受到太阳热量影响的地方，他才能找到因阳光充足照耀而生长更完美、更具有珍贵品质的自然产物。女王陛下命人写来的一封信强化了他的这种信念。写信人名叫杰恩·费雷尔，一位博学、杰出的宝石商。他在进行宝石和贵重金属交易的过程中，到过利凡特和东方各地，曾经与亚洲和非洲偏远地区的商人以及印度、阿拉伯和埃塞俄比亚的本土人交谈过，被认为是通晓普通地理学的行家，但是他尤其精通那些可以购得价值昂贵商品之国家的自然历史。在这封信中，费雷尔向哥伦布保证，根据他本人的经验，诸如黄金、宝石、药物、香料等稀有商品，主要在赤道区域才能找到，那里的居民是黑人或者肤色较深的人，舰队司令需要到达这种肤色的人群当中，方可发现此类物品的丰富藏量。
哥伦布希望在更偏向南部的地方找到这样的民族。他回忆起伊斯帕尼奥拉岛上的原住民曾谈到过他们岛上来过黑人，是从南方和东南方向过来的。那些黑人的投枪尖上镶嵌着一种他们称为鸟嘌呤的金属。他们曾经给过舰队司令这种金属样本，在西班牙化验之后，证实这是一种黄金含量18%、银6%、铜8%的一种混合物，是其原产国拥有此类较高价值金属的证据。夏洛瓦猜测那些黑人可能来自加那利群岛，或者非洲西海岸，是受风暴驱赶才来到伊斯帕尼奥拉岛的海滩上。然而，也有可能是哥伦布此前获得关于他们肤色的信息一直是被误导的，或者误解了其信息提供者的意思。很难相信，非洲或加那利群岛的本地人，乘着他们惯用的那种脆弱而狭小的轻舟，可以进行如此重大的远航。
正是为了确定所有这些推测的真相，而且，如果正确无误，就能抵达赤道周围宜人和富裕的国度，那里居住着肤色与同纬度的非洲人相似的人，哥伦布才让眼下前往新世界的航线比他之前的线路更偏向南方。听说有法国舰队在圣维森特角巡航，他在离开圣路卡之后就朝西南方向行驶。在圣港岛和马德拉岛短暂停靠了几天，其间船队在那里储备木材、淡水和其他物资，接着继续前往加那利群岛。6月19日，他来到戈马拉岛，那里停靠着一艘俘获了两艘西班牙船只的法国巡洋舰。看到哥伦布的舰队驶入海港，那个私掠船船长带着他捕获的船仓促离港出海。其中有一艘在匆忙赶路时，把一部分船员留在岸上，只带着4个士兵和6个西班牙俘虏就起航了。舰队司令起初误认为他们是商船，是被自己船队的战舰外表唬住了才逃跑的。当他得知真相，便派3艘船去追赶，可是法国船走得太远，他们没有追上。但是，在一艘被虏船上的6名西班牙人，眼看身边有援助，便奋起反抗抓获自己的人。后来舰队司令的船赶到，这艘船被夺回，并胜利回到港口。舰队司令把船只归还给该船船长，将俘虏交给岛上的总督，以此交换被巡洋舰带走的六位西班牙人。
6月21日离开戈马拉岛之后，哥伦布在耶劳岛将船队一分为二：三艘船直接去伊斯帕尼奥拉岛，给殖民地送给养，其中一艘船由巴埃萨的本地人阿隆索·桑切斯·德·卡瓦哈尔指挥，这是一位正直、值得信赖的人；另外一艘由科尔多瓦的佩德罗·德·阿拉纳指挥，此人是多纳·贝娅特丽克丝·恩里克斯的兄弟，前者是舰队司令第二个儿子费尔南多的母亲，阿拉纳还是圣诞城纳维达德被屠城时那个不幸的要塞指挥官的堂弟；第三艘船的指挥是一个名叫胡安·安东尼奥·哥伦布（或科伦坡）的热那亚人，舰队司令的亲戚，一位富于判断、很有能力的人。这几个船长将轮流担任总指挥，一人负责一个星期的信号灯。舰队司令仔细地给他们划定了航线，要求他们在看见伊斯帕尼奥拉岛之后，就向南侧行驶。根据科罗内尔传送的皇家命令，他预计在那个时候，奥泽玛河口应该建起了新的海港和城镇。舰队司令带着余下的三艘船驶向佛德角群岛。他乘坐的那艘船装了甲板，另外两艘是商船。当他进入热带时，气候的变化和黏稠闷热的天气让他在剧烈的高烧之后引起痛风症的严重发作。尽管疾病让他痛苦难当，他的神志却非常清楚，一直保持计算，并以他一贯的警觉和精细进行观察。
6月27日，他来到佛得角（Cape de Verde）群岛当中，那里不仅没有其名字所隐含的清新、翠绿，反而呈现出一派最惨淡的荒芜。他在这些岛屿中仅停留了寥寥几天，非常失望，因为他希望在此获得山羊肉补充船上的食物，为伊斯帕尼奥拉岛囤积牲口。获得这些东西需要拖延一些时间，与此同时，他本人及其船员的健康都受天气影响而痛苦不堪。大气层中堆积着云层和水汽，既看不见太阳，也看不见星星，气温总是闷热、压抑，岛上居民青灰色的面容证明了此地气候有碍健康。
7月5日，哥伦布离开布埃纳维斯塔岛，向西南方向行驶，打算继续航行，直到发现自己置身于赤道线为止。然而，这些岛屿之间流向北方和西北方向的潮流阻碍了他的行程，让他在看得见火地岛的地方逗留了两天。远远望去，岛上的火山顶好似教堂高高的尖塔，据说那里不时喷出烟雾和火焰，那可是旧世界最后可辨的一个地标。
继续向西南航行了约120里格，7月13日，根据他的观察，他发现自己进入了北纬5°的范围。他所进入的区域在这个纬度两侧的8°、10°之间，是海员当中熟知的停滞纬度。从东南方和东北方吹来的信风，在赤道附近汇集，彼此中和，产生稳定平静的要素。整个大海就像一面镜子，船帆振动，船只却纹丝不动；烈日当空，船员们在直射的炽热中气喘吁吁，完全没有一丝清爽的微风予以缓解。有时，要耗上数周才能跨过大洋这种停滞区域。
过去一段时间的天气多云压抑，但在13日那天，太阳明亮炽热。海风骤然停息，闷热的死寂开始了，并且历时八天。天空就像熔炉，焦油融化了，船舶的捻缝裂开了口子，腌肉开始腐烂，小麦好似着火了似的滚烫，酒桶和水桶的圈箍萎缩，有的开始泄漏，有的破裂开来。船舱里的酷热令人窒息，没有人能在里面多加停留以阻止已经发生的损害。水手失去了所有力气，精神萎靡，在沉闷的天气里衰弱。就好像关于热带地区的古老寓言即将成为现实，而且他们正在接近一个火热的区域，没有人可能在那里存活。确实，很大部分时间的天空都是阴云笼罩，不时下着阵阵细雨，但是空气稠密而令人窒息，并且湿热交织，足以消耗人类躯体的所有能量。
在此期间，舰队司令遭受了痛风的极度折磨，但是，像往常一样，忧虑使其大脑的活动更甚于平时，让他既不能沉溺，也不能休息。他置身于一片未知海域，那里每件事情都依赖他的警觉和智慧，他必须不断地观察一些自然环境现象，找出陆地的迹象。眼见酷热难耐，他改变航程，转向西南方行驶，希望能找到气候较温和的地方继续行驶，哪怕是与此平行也好。在前两次航海中，他注意到，从亚速尔群岛向西航行100里格之后，海洋和天空都会发生奇妙的变化，两者都会变得宁静而温和，空气也变得适度和清爽。他想象着从北到南伸展着一片庞大的海域，那里特别柔和恬淡，而航海者在由东向西行驶的过程中会突然进入其中，仿佛跨过一道线一般。事情的发展似乎证明了他的理论，因为当他们缓慢地向西航行了一段时间，经过炎热和无风的严酷考验，穿过阴郁窒息的大气之后，船队立刻进入了一片舒适的区域，海面上吹拂着和煦、清凉的微风，轻轻地鼓满了他们的船帆，黏稠湿润的云层散开了，天空变得宁静清澈，太阳焕发出所有光辉，却不再火辣辣炽热难当。
哥伦布原打算到达这个温和区域之后，再次向南行驶，然后才转向西面，但是先前那阵炎热的天气让船捻缝裂开了，现在泄漏很严重，所以，有必要尽快找到海港修复损害的船只。同时，大部分食品也损坏了，淡水也几乎耗尽。因此，他一直向西直行，并根据鸟类的飞行和其他一些有利迹象，相信自己应该很快就会到达陆地。然而，时间一天天过去了，他的期待却没有实现。他手下人的痛苦不断加重，情况越来越紧迫，为此，他设想自己是在位于加勒比群岛的经线一带，便改变航道向北行驶，去寻找那些岛屿。
7月31日，每艘船上的水桶都没有水了。大约中午时分，在桅杆顶上的一个水手突然看见地平线上崛起三座山峰，便发出了看见陆地的欢呼声。随着船队逐渐靠近，可以看出这些山脉的基座是连在一起的。哥伦布本次航海曾经决定要给他第一眼看见的陆地命名为特里提。这三座大山的外观与他的打算如此吻合，不由让他认为这是神奇的天意。于是，怀着敬拜的庄重情感，他将此岛命名为特立尼达，此名沿用至今。
