穿过帕里亚湾的航行（1498）
哥伦布将航向转至那座岛屿，驶向其最东端，并将那里命名为蓬塔德拉加莱拉，因为海中有一块岩石与航行中的单层甲板大帆船很相似。他不得不沿南侧海滩航行了5里格才找到安全的锚地。第二天（8月1日），他继续向西贴岸滑行，寻找水源和方便将船侧倾修理的海港。此地绿意盎然、肥沃丰饶，让他讶异不已。原以为他越接近赤道，大自然会显得越是焦渴和贫瘠，然而，他看到的却是绵延至海滩的棕榈树林和茂盛的森林，林中泉水潺潺、溪流淙淙。海岸低矮，无人居住，但是地势向纵深处逐渐升高，许多地方都有耕种，村庄和散居的住户让其充满了生机。总之，此地温和纯净的气候，翠绿、清新、令人愉快的环境，在他看来，等于美丽的瓦伦西亚省早春之怡人时节。
停泊在他命名为蓬塔德拉普拉亚的海岬之后，哥伦布派小船上岸去取水。他们发现了一条水源充足、水质清澈的小溪，于是就在那里灌满水桶，但是他们既没有发现可以安全泊船的港口，也没能见到任何岛民，可他们发现了脚印，以及仓促逃离中留下的各种捕鱼工具。还有动物留下的痕迹，他们推测可能是山羊，但是随后他们确定应该是鹿，因为岛上此类动物非常多。
在沿岸航行的时候，哥伦布看见南部有陆地，一直延伸至20多里格的远方。那里应该是沿海与奥里诺科河众多分支交汇的低洼地区，但是舰队司令认为那是一个岛，并将其命名为圣岛。难以想象，他现在第一次看见了那个洲、那块陆地，那可是他一直热衷于寻找的目标啊！
8月2日，他继续航行，朝着特立尼达岛的西南角行驶，他将其称为阿雷纳岬。此处一直延伸至大陆的对应点，形成一个狭窄的通道。通道中央有一块高高的岩石，哥伦布将其命名为厄尔盖洛。船队就在其附近抛锚。正当他们靠近那里的时候，一条载有25个印第安人的独木舟驶离岸边，但在离船队一箭之遥暂停下来，与船上的人打招呼，但是船上没有一个人能听懂他们的语言。哥伦布试图引诱野蛮人上船，用友好的手势，展示镜子、抛光的金属盆以及各种亮闪闪的小饰品，但一切都徒劳无益。他们一直鸦雀无声、惊愕地凝视了两个多小时，手里握着桨，随时准备在对方显示一丝靠近的意图时逃离。他们都是年轻人，体形良好、赤身裸体，仅在头上缠着棉布块和布条，腰间裹着颜色相同的布料。他们手持弓箭，箭杆装饰着羽毛，箭头镶嵌着骨头，而且，他们有小圆盾，这是在新世界的居民当中首次看到类似盔甲的物品。
发现所有其他手段都无法吸引他们，哥伦布开始尝试音乐的力量。他知道印第安人喜爱踩着自己简陋的鼓敲打的节拍，和着自己传统的民谣跳舞。他便下令在船上演奏类似的乐器，于是，当一个人应和着单面小鼓的节拍在其他乐器的伴奏下唱歌的时候，船上的侍应生便跳着在西班牙流行的舞蹈。可是，这一幕刚开始演奏，印第安人便将其误认为是敌意的信号，他们举起盾牌放在手臂上，抓起弓，骤雨般的箭便飞了过来。这种粗鲁的问候方式立刻就遭到三两支弩的回击，旁听者被吓跑了，这场奇异的娱乐活动也宣告结束。
虽然舰队司令的船让他们如此胆怯，他们还是毫不犹豫地靠近了一艘轻快帆船，跟在船尾，开始与领航员对话。领航员拿了一顶帽子和一件斗篷送给一位看起来像首领的人。那人极为喜悦地收下礼物，打手势邀请领航员上岸，想必在那里他应该得到很好的招待，并得到巨大的回礼。看见他表示同意的样子，他们便到岸边等他。那领航员放下轻快帆船上的小船，准备去请求舰队司令的许可。但是，印第安人见他登上那艘有敌意的船，便怀疑有阴谋，连忙跳进独木舟飞快离去，此后再也没有看见过他们了。
这些野蛮人的肤色和其他身体特征在哥伦布心中引起极大的惊奇和猜测。假如自己位于第7纬度，但实际上是在第10纬度，他就希望在同一平行线上找到类似非洲人的原住民，即肤色黝黑、体形欠佳、头发卷曲，或者更确切地说，像羊毛卷似的头发。而这些本土人都体形良好，长发，甚至比那些离赤道更远地区的人更漂亮。气候也是，并没有因为接近赤道线而更加炎热，反而更加温和。他现在是在酷热的三伏天，但是夜晚和清晨非常凉爽，甚至像在冬季那样有必要盖被子。热带地区的许多地方都类似这种情况，尤其是在无风的宁静天气时更是如此。因为在那些纬度的漫长夜晚，大自然厚重的露水冷却了白天的酷暑，让大地变得清凉。哥伦布起初颇为困惑，大自然的进程与他在旧世界观察到的现象相互矛盾，与他建立在宝石商费雷尔的理论基础上的期望相悖，但是这些现象却逐渐催生了他那活跃的想象萌发出一个理论，并在不久后就显示出来了。
在阿雷纳岬抛锚之后，船员们得到许可上岸去休整。岸上没有流水，他们在沙滩上挖坑渗水，很快就获得足够的淡水灌满水桶。然而，在这个地方泊船极不安全。从东边形成的一股激流，在大陆与特立尼达岛之间的海峡中川流不息，据哥伦布观察，这股激流如同瓜达尔基维尔河水暴涨的时候那样奔腾咆哮，昼夜不停。在阿雷纳岬及其对应点之间的通道内，被羁绊的海水暴怒翻滚，其狂暴的程度让哥伦布认为水下是礁石和浅滩，阻挡着所有水流进入，远远延伸的还有其他障碍，使得流经此地的海水好似怒吼着冲击岩石岸边的碎浪。对于这个通道，根据其愤怒而危险的景象，他取名为博卡谢尔佩（蛇口）。如此，他发现自己处于两难境地。自东而来的潮流川流不息，看起来阻止了所有退路；倘若他前进，横亘在通道中的岩石似乎威胁着船毁人亡。深夜，在自己旗舰上的哥伦布被疾病所折磨，焦虑不安、精神紧张，难以入眠。他听到从南方传来可怕的吼声，看见大海聚拢起来，形成一道巨大的山脊或山峰，像船那么高，卷起泡沫，发出巨大的咆哮声向他袭来。这阵迫近的怒潮在晦暗的夜晚显得尤其可怕，他不由为船舶的安全胆战心惊。他的旗舰突然被高高抬起，他非常惧怕，唯恐船只倾覆或被抛掷到岩石之上。与此同时，另一艘船被猛烈地从停泊点扯开。船员们一时极度惊恐，害怕自己被吞没，但是，经过与海峡中的逆流激烈较量之后，如山般的巨浪过去了，并逐渐平息下来。据推测，这阵突如其来的涌流，应该是由流入帕里亚湾众多河流之一的涨水所引发。那时，哥伦布并不知道这一点。
急于逃离这个危险区域，第二天早晨，他派出小船去测试博卡谢尔佩海峡的深度，以确定船舶是否有可能从北面通过。让他大为高兴的是，派出去的人回来报告说水深有几英寻，进出双向都有潮流和涡流。顺风主导，于是他立即起航，安全地通过了这条可怕的海峡，来到了另一边宁静宽阔的海洋。
他现在位于特立尼达岛的内侧。他的左侧伸展开一个宽阔的海湾，此湾自那以后就叫帕里亚，哥伦布猜测那里是远海，但是当他尝试海水的时候，发现是清新的淡水，这令他很是惊讶。他继续向北，朝着位于海岛西北端的一座山驶去，那里离阿雷纳岬大约14里格。他在那里看到了两座高耸的海角彼此相对，一个在特立尼达岛上，另一个在西边帕里亚湾狭长的海岬上面。该海岬从大陆延伸出来，形成海湾的北侧，但是哥伦布误认为这是一个小岛，并将其命名为格雷西亚岛。
这些海岬之间还有一条通道，看起来比博卡谢尔佩海峡还要凶险，海峡置于岩石之中，被困在岩石间的水流不顾一切地咆哮翻滚着向前冲。哥伦布将此海峡命名为博卡德龙海峡。他没有选择去面对该海峡那显而易见的危险，而是调转向北。8月5日，星期天，他沿着假定的格雷西亚岛内侧航行，打算沿岸行驶至该岛的尽头，然后转向北边进入自由而开阔的海洋，从那里驶向伊斯帕尼奥拉岛。
这是一道风光旖旎的海岸，沿岸犬牙交错的优良海港一个挨着一个。很多地区都有人耕种，有的地方果树密布、森林宏伟，由密集的溪流灌溉。让哥伦布感到极为讶异的是发现此处的海水仍然是淡水，而且随着他向前行驶，海水越来越淡。那时正是一年当中众多汇入海洋的河流因雨水上涨的时节，它们倾入海洋的淡水量相当大，足以稀释海水的盐分。此处海洋的宁静也让他非常惊讶，看起来就似一个宁静而安全的庞大海港，所以根本没有必要寻找可以停泊的位置。
到目前为止，他一直没能与新世界这部分的人进行任何交流。他所光顾的那些海岸呢，虽然偶尔会有所耕种，但都寂静冷清。除了在阿雷纳海岬那队乘着独木舟逃跑的人，他还没见过任何本土人。沿岸行驶几里格之后，8月6日星期一，他在一处出现了耕种迹象的地方抛锚，并派出小船上岸。他们发现了最近的人类踪迹，却连一个人影也没见着。海岸是丘陵地带，覆盖着美丽而果实累累的树林，而且猴子众多。他们继续西行，到了一个更平坦的地方之后，哥伦布便在一条河流停泊下来。
河面上立刻就出现了一艘独木舟，载着三四个印第安人，来到了离岸边最近的一艘轻快帆船近处。该船船长假装愿意陪同他们上岸，跳进他们的独木舟，将其倾覆，然后在自己船员的协助下，趁着印第安人在水里游的时候抓住了他们。当他们把印第安人带到舰队司令那里时，他送给他们珠子、铜铃铛，还有糖，把他们欢天喜地地送上岸，岸上聚集着他们的许多同胞。这种善意的对待取得了通常的效果。那些有独木舟的本土人满怀信心地来到船上。他们身形高大、体格良好，行动自在、优雅。他们的头发长且直，有些人留着短发，但没有人编织头发，不像伊斯帕尼奥拉岛本土人的习惯。他们手持弓箭和靶子，男人头上和腰上裹着棉布，这些棉布编织精美、五颜六色，远远看起来像丝织品；女人则完全赤身裸体。他们带来了饼、玉米和其他可食的物品，还有不同种类的饮品，有些是玉米制作的白色饮品，与啤酒类似；有的是绿色，散发出葡萄酒的味道，看得出是用各种水果酿制而成。他们似乎对一切事物都通过嗅觉予以判断，如同他人通过视觉或者触摸检查物品一样。他们靠近一艘船，先嗅船，然后再嗅人。就这样，送给他们的每一样物品都进行同样的审视。他们视珠子为敝物，却奉铜铃铛为至宝。黄铜也得到很高的估价，看起来他们似乎能从黄铜的气味中找到某种令他们异常感激的东西，将其称为“图里”，意思那是来自天国的物品。
从这些印第安人那里，哥伦布得知他们地区的名字是帕里亚，并得知在更远的西边，他会发现那里的人口更多。他带上几个印第安人作为向导和调解员，向西航行了8里格，来到了一个他称作亚古哈或者尼德尔的地方。他来到此地时是清晨3点钟。当天色亮起来的时候，该地区的美景让哥伦布心旷神怡。许多地方都有耕耘，人口高度密集，茂盛的植被让其活色生香；住宅分布在缀满果实、开满鲜花的树林之中，葡萄藤蔓在树上缠绕，羽毛艳丽的鸟类在枝头上跳来跳去。空气温和清爽，鲜花盛开的芬芳让其甘之若饴，无数泉水和清澈的溪流让此地一派郁郁葱葱、清新凉爽。海岸这片地区的美丽与舒适让哥伦布心醉神迷，因此他将其命名为加登。
大批当地人乘着独木舟前来。其独木舟是到目前为止建造最好的，舟体大而轻，中央有一个舱室可容船主及其家人住宿。他们以其国王的名义邀请哥伦布上岸。许多人脖子上都戴着项圈和锃亮的金属牌，其材质是被印第安人称为鸟嘌呤的劣质黄金。他们说这种金属来自高地，同时用手指着西边不远的地方，但暗示去那里很危险，说那里要么居住着食人族，要么被有毒动物所盘踞。但是，引起西班牙人关注和唤醒了他们贪婪的东西，是瞥见一些当地人手臂上的珍珠串。这些东西，他们告诉哥伦布，是在帕里亚北侧的海岸边所获，哥伦布仍然认为那里是个岛屿。他们展示了取出珍珠的母贝壳。急于获得更多信息，并找到一些珍珠标本送回西班牙，哥伦布派遣船只上岸。首领酋长和他的儿子率领许多当地人来到海边迎接他们。他们带着深深的崇敬款待西班牙人，认为他们是天人下凡，把他们带到了一处宽敞的房子即酋长住所。他们在那里享用了饼和各种风味绝佳的果实，以及前面已经提到过的各种饮品。当他们待在房子里时，男人们聚集在屋子的一端，女人们则在另一端。在酋长屋里就餐结束之后，他们又被带到酋长儿子的家里，那里一顿类似的食物摆在他们面前。这些人非常友善，与此同时，他们比古巴和伊斯帕尼奥拉岛的本土人更加强悍，更具有尚武的气质和精神。哥伦布观察到，虽然他们如此靠近赤道，但是这些人比他之前见过的任何原住民都漂亮，他原本期待在这里能够找到与埃塞俄比亚人肤色相同的人。他们的黄金饰品很多，有位印第安人甚至有一块苹果大小的金块，但其质量都很低劣。他们拥有各种家养鹦鹉，其中一个品种羽毛颜色浅绿、颈部黄色、翅膀尖色泽鲜红；另一个品种像家禽一般大小，除在两翼有一些羽毛呈蔚蓝色，全身通体鲜红。他们乐意把这些鸟儿给西班牙人，但是后者最垂涎的是珍珠，他们看见印第安女人戴着许多珍珠项链和手镯。后者很乐意用此物换取铜铃铛或任何黄铜物品，舰队司令很快就采购到送给君王的精美珍珠样品。
这个民族的善良和友好因其聪慧的举止和尚武的直率显得更加突出。看起来他们与自己美丽的居所相得益彰。最令人担心的是，他们与西班牙人彼此不懂对方的语言。然而，他们通过手势交谈，彼此的善意让他们的交往轻松愉快。黄昏时分，西班牙人愉快地回到了船上，所受到的款待让他们心满意足。
