哥伦布关于帕里亚海岸的推测（1498）
这次航海途中，大自然呈现出一派伟大而异乎寻常的景象，让哥伦布热情洋溢的心产生了某种合理的推论和富有想象力的猜测。巨量的淡水流入帕里亚湾，并从那里冲向海洋，无论是单个岛屿还是岛群，都不可能产生这么海量的淡水，必须是极其广袤的一片大地上的众多溪流才能汇聚成如此庞大的河流，而能够供养这样一条大河的陆地必须是一个大洲。他现在认为，先前在海湾附近看见的大部分块状陆地是连成一片的，帕里亚向西延伸的海岸远远超出了他在玛格丽塔岛远眺的山脉，并且，在特立尼达岛对面的那片陆地并不是岛屿，而是向南延伸，远远跨过赤道，进入了文明人迄今尚未所知的另一半球的陆地。他认为所有这些都是亚洲大陆的延伸，由此推定地球表面的大部分是坚实的陆地。至于最后一点，他发现自己的观点得到古今那些最有名望的作者的支持，其中他引用亚里士多德和塞内卡、圣奥古斯丁和红衣主教佩德罗·德·阿利雅科等人的著述。他特别强调了流传甚广但不足为凭的《以斯德拉书》的断言，即这个世界的七分之六是旱地，仅七分之一的区域被水覆盖。
因此，帕里亚湾周围的陆地不过是一块几乎无边无际大陆的边界，向西部和南部远远延伸，包含了世界上最珍奇的地区，头顶着最吉祥的星辰和最仁慈的天空，但至今尚未所知、未开化，可供任何基督教国家去发现和占领。“愿我主仁慈，”他在给君王的信件中感叹道，“赐予陛下健康长寿，让陛下可以完成这项崇高的事业。如此，我想，上帝将收获伟大的供奉，西班牙的威望将大幅度增加，所有基督徒将得到许多安慰和快乐，因为我们救世主的名字将在这些陆地上得以广为传颂。”
到目前为止，哥伦布的推论，虽然乐观，却也无可挑剔。但是他的思绪飘得太远了，直到出现了一些纯粹属于幻想遐思才作罢。在写给君王的书信当中，他说在前一次航海途中，当他从亚速尔群岛转向西边航行大约100里格时，他曾观察到天空和星星、气温、海洋的平静等突然发生了巨大的变化。就好像有一条从北到南的分界线，越过此界线后一切都截然不同了。罗盘上的指针之前一直向东北倾斜，现在则完全指向西北方向。之前清澈的大海，过后则覆盖着异常密集的杂草，以致他在第一次航海途中，还以为自己将在浅滩搁浅了。整个大自然一派安宁静谧，无论夏季还是冬季，气候都温和适宜。夜间进行天文观测时，在越过这条假想线后，他看见北极星似乎在天上以直径5°的范围自行转圈。他目前的航程改变了路线，从佛得角群岛向南驶向昼夜平分线。但是，在抵达平分线之前，热量已经变得让人无法忍受。当航线与几内亚的塞拉利昂平行的时候，一阵风从东方兴起吹过来，把他引向西面航行。一连几天，灼热难耐，几乎让他的体力消耗殆尽，阴云密布的天空和湿润的大气所产生的闷热令人窒息，直至他来到前面已经提到过的那条从北向南的理想界线。在此，让他颇为欣慰的是，他忽然进入了天气祥和的所在，这里有湛蓝的天空和弥漫着芬芳温柔气息的空气。越往西行驶，他发现其气候愈加纯净怡人，大海静谧、和风习习、温暖舒适。所有这些现象正好与他在同一条路线曾经注意到的情况吻合，尽管他前一次远航的路线更偏北一些，而此次的海水里没有水草，星星的运动也有差异。据他观察，北极星现在不是以5°而是以10°的直径自转圈，这个增大的幅度让他极为惊愕，但他说自己可以确定这点，因为他在不同的夜晚用象限仪进行了观察。它在前一个位置的最大海拔高度，与亚速尔群岛平行的地方，他发现是10°，而目前这个位置是15°。
根据这些和其他一些情况，他倾向于怀疑关于地球形状那些已经公认的理论。哲学家曾将其形容为球状，但是他们根本不知道他发现的这部分世界。他们所知道的远古部分，他可以确定无疑是球形，但是现在，他认为地球的真正形状是梨形，其中一部分远远比其余部分高，并呈锥形逐渐缩小伸向天空。他认为这部分应该是在这片新发现大陆的内地，径直位于赤道之下。他此前注意到的所有现象似乎都证实了这一理论。至于他观察到在越过那条从北到南的假想线时产生的变化，他的结论是由于船只抵达了地球假想隆起的这部分所致，因为船只从那里开始缓缓向天空爬升，进入更纯净、更靠近天空的大气层。他将指针的变化也归结为同样的原因，即受到凉爽、温和的气候影响，并随着船舶不断上升的高度而偏向西北部。北极星的海拔高度也是如此，它在空中形成的圈看起来大一些，是因为从一个更高、倾斜度更小的位置进行观察，大气介质更洁净；随着航海者越接近赤道，从地球这个逐渐隆起的部分去观察，这些现象会被更多地发现。
他同时还注意到，新世界这部分的气候、植被以及居民，与那些位于同一平行线的非洲均有差异。非洲炎热、无法忍受，土地焦干、贫瘠，居民是黑人，头发似卷曲的羊毛，体格形状欠佳，生性迟钝、残暴。而这里的一切恰好相反，尽管太阳在狮子座，他发现正午的热度适中，早晚清新凉爽；大地绿意盎然、物产丰富，覆盖着美丽的森林，居民们甚至比他在更偏北方向发现的那些本土人更漂亮；他们留着长长的头发，身材匀称、体形优美，思维活跃、性情勇敢。这一切都出现在纬度如此接近赤道的地方，他认为其原因是这里比世界其他地方都要高，这一高度将这里提升至空中更接近天堂的位置。将航线转向北方、经过帕里亚湾时，他发现北极星画出的自转圈再次缩小。洋流也加快了速度，如同前面已经说过，冲蚀着大陆的边缘地带，以其永不停歇的运动制造毗邻的岛屿。这是他向南方上升之后，准备返回北方的下降途中进一步确认的想法。
亚里士多德曾想象地球的最高处和最靠近天空的地方位于北极。其他先贤坚持认为那个地方在北极圈内。因此，很显然，这两种假想都认为地球的一部分比其他地方更高、更高贵、更接近天堂。他们没想到隆起的这部分位于赤道线，哥伦布说，因为他们没有关于这一半球的确切知识，仅以理论和猜测的方式提起过。
照例，他以《圣经》辅助自己的理论。“当上帝创造太阳的时候，”他指出，“是在东方的第一个点上，或者说第一道光是在那里。”按照他的想法，那个地方必定在这里，东方最偏远的地区，这里是海洋和印度的最末端在赤道线交会的地方，地球的最高点就坐落于此。
他认为世界的这个顶点虽然很高，但是既不崎岖也不陡峭，其陆地是缓慢、不知不觉地升高。美丽富饶的帕里亚海岸就位于这个最高点的遥远边界，当然会产生与其最宜人和最优良的气候条件相匹配的珍贵物品。随着深入其内地在逐步升高的途中，会看见那里的陆地越来越美丽丰沃，其物产也更加精美，直至抵达位于赤道的峰顶。他想象那里是地球上最高贵、最完美的地方，在那个位置上，人们可以享受昼夜均等、四季如春的气候，会进入天堂般宁静、舒适的气温，远离下面的炎热与寒冷、云层和雾气，以及搅乱、毁坏低层区域的暴雨和风暴。总而言之，他认为这里应该坐落着我们始祖最早的居所，是人类天真和极乐的原始所在地、伊甸园，或者人间乐园！
根据教会那些最杰出神父的意见，他想象这个地方应该更加兴旺，拥有所有该有的幸福喜悦，但是，凡人的双脚无法踏入，除非得到神的许可。从他推测的高度来看，虽然只是远观，填满帕里亚湾，让附近海洋的咸水变得甘甜的庞大淡水流，应该是在《创世记》里提到过的那股泉水所提供，即来自伊甸园的生命之树喷涌而出的水流。
这就是哥伦布的奇思妙想，他在写给卡斯蒂利亚君王的一封信中对此进行了详细描述，引述了各种各样的权威论述为自己的观点佐证，其中有圣奥古斯丁、圣伊西多尔和圣安普罗休斯，并通过他所熟知的许多稀奇古怪与揣摩的学问强化自己的理论。此事表明他那颗火热的心是如何因为自己的巨大发现而难抑激动。精明诡诈之人，置身于平凡生活中的冷漠和静默、谨小慎微和严肃事实的现代日子里，可能会笑话这样一个遐想，但是在当时，这个幻想却得到了大多数圣人和博学之士推断的支持。倘若情况并非如此，难道我们会因为一个处于哥伦布环境中的人产生任何出格的想象而惊诧吗？他看到一个广阔的世界，可谓是在其眼前逐渐显现、形成，其性质和范围尚未所知、没有定论，其时仅仅是可供猜想的区域。每天都会展现出一些美丽和崇高的新特征，那里岛岛相连，他被告知，那里的岩石含有金矿脉，那里的树林盛产香料，那里的海岸遍地珍珠。杳无尽头的海岸，海岬之外又是海岬，连绵延伸至目光可及的远方；植物茂盛的山谷一直铺展至广袤的内陆，人们告诉他，那些遥远的高山掩盖着更快乐的福地和更富裕的区域。当他看着所有这些充满金色前景的区域，他会自豪地坚信，是他的本事让这一切成为现实，他以一个发现者的胜利眼光凝望着这一切。倘若哥伦布不能够如此热情洋溢、天马行空地想象，他可能与其他圣贤一样，在自己的书斋里平静而冷漠地推论西边有大陆存在的可能性，他就永远不会拥有勇敢的进取之心，冒险进入大海的未知领域去寻找。
不过，在其浮想联翩的猜测之中，我们发现了形成他性格基础的洞察力。他根据奥里诺科河巨大的流量得出其必定发源于一块大陆的结论，既富于洞见又异乎寻常。一位博学的西班牙历史学家也很有见识地为该理论的其他部分进行一番辩解。“他怀疑，”他指出，“在赤道的某个地方，地球出现了某种抬升。哲学家们自那以后便确定世界是一个球体，在赤道周长的范围内微微隆起。他怀疑是温度的多样性影响了指针，却不能够透彻了解其变幻无常的原因；连续系列的航行和实验表示这种易变性更加明显，而且还显示极端寒冷有时会让指南针的所有功能失效。或许，新的观测结果可以证明哥伦布的推测。甚至他关于北极星运行自转圈的错误，即他认为是随着观察者接近昼夜平分点而增大的光学错觉，也表明他是一个超越了他所处年代的哲学家。”
卷十一
殖民地行政官的行政管理——远征哈拉瓜省；建立系列军事据点——皇家大平原的首脑酋长瓜里奥尼克斯暴动；殖民地行政官前往哈拉瓜收取贡品；罗尔丹的阴谋；殖民地行政官前往皇家大平原解救康塞普申要塞——他与罗尔丹会谈；瓜里奥尼克斯第二次暴动，他逃往锡瓜伊山区；殖民地行政官在锡瓜伊山区征战
