解决问题和做决定的时间
我已经了解到，衡量成功，与其用一个人在生命中所达到的高度，不如用他在努力争取成功的过程中所克服的障碍。
——布克·T.华盛顿（Booker T Washington）
人的一生都是一连串的难题、困难、挫折和失败。每一天，每一小时，你都在做决定，这些决定从大大小小的方面影响着你的生活。解决问题和做决定需要一种特殊的思维方式，你需要一种特殊的方式来使用时间和智慧。
你解决问题和做决定的能力是你在工作和生活上取得成功最关键的决定因素之一。事实上，你的能力会上升一个高度，来解决现如今你每天、每小时遇到的问题。
一个没能达成的目标仅仅是一个未能解决的问题。站在你与你想在生活中得到的任何东西之间的，便是以某种形式出现的障碍和难题。移除障碍及克服困难的能力决定了你薪资的多少和升职速度的快慢。
普适的法则
一个普适的法则是，你变成什么样的人取决于你利用大部分时间去思考的内容。
成功人士，即那些在我们的社会中处于前10%～20%的那部分人，他们的想法与剩下的80%～90%的人的想法有很大不同。顶尖人士的大部分时间都用来思考他们的目标。他们用大部分时间来思考前进的方向，以及他们想要完成什么。尤其是最成功的那部分人，他们思考和讨论每天要面对的必然发生的和无法避免的问题以及解决办法。
那些不幸福、不成功的人在思考和讨论什么呢？他们在思考和讨论他们遇到的问题，以及谁是应该被责备的人。
成功人士思考解决办法并且可以马上采取的行动，开始向他们想要的事物前进。
规则是，你在思考什么，就会带来什么。你所凝思的任何事情都会逐渐成为你的现实。如果你思考和讨论所遇到的问题，那么它们就会增加并繁殖。但是，当你思考和讨论解决办法时，你会持续发现更多、更好的解决办法。
依据行动来思考
无论何时，不管你遇到什么类型的问题，马上自问如下问题：我们可以做些什么？我们的下一步行动是什么？
和其他方面一样，在解决问题上，明确性是你最好的朋友。当你完全清楚想要实现的目标时，你可以更清楚地了解那些阻止你实现目标的事情。当你完全清楚地知道，要想得到想要的东西你需要做的事情的时候，你可以集中精力只去做那些对你最有益处的事情。
对你来说，有两个问题。首先，问自己：今天我生活中存在的三个最大的问题是什么？
这些是你多数时候想到的问题，是你获得成功和幸福最主要的屏障。
接着，自问：针对这几个问题，最好的三个解决办法是什么？
有时，这些简单的自问会帮助你解决问题，让你既快又轻松地做出必要的决定。通常情况下，正确的解决方案是明确且明显的，你只需睁开双眼。
在13世纪，奥卡姆的威廉爵士（Sir William of Occam）提出了所谓的奥卡姆剃刀（Ocaam's razor）法则。这一法则是说，对于任何问题来说，最有可能的解决方案是所有可用解决方案中最简单的那一个。甚至更早的时候，苏格拉底曾说，正确的解决方案是包含尽可能少的步骤的解决方案。
对于你来说，最紧迫问题的最简单的解决方法是什么？有时，它们是如此地清晰、简单，以至于你会对自己之前从没发现它们而感到惊讶。
约束理论
几年以前，以色列管理顾问埃利亚胡·高德拉特（Eliyahu Goldratt）提出了作为一种商业原则的“约束理论”。这个理论现在在世界各地被教授和使用。甚至有为期三天的研讨会，培训高管们如何应用这些原则来解决问题，消除障碍物，在任何条件下都做得更好、更快。
这个理论本身很简单，它以你弄清楚自己的目标为开始——你现在处于什么位置？你想要获得什么？
在商业中，你的目标可能是一定程度的销售额、增长率、盈利能力、市场占有率或者是降低成本。
不管你的目标是什么，接下来你要问自己关键的问题：限制性因素是什么？或者，哪些约束决定了我实现这一目标的速度？
另一种提出这个问题的方式是：为什么我还没有对实现目标做好足够的准备？
你想让自己的工资翻倍吗？那么，你的收入为什么还没有翻倍呢？
对约束进行质疑
很多人制造精心的借口来证明和阐释，为什么他们还没有得到自己在生活中真正想要得到的东西。然后，他们会爱上自己的借口。无论他们在实现事业或个人目标时遇到什么样的困难和问题，他们都会找到源源不断的借口，使自己免于采取有效的行动。
当你问自己“为什么我还没有达成目标”时，你最擅长的借口就会跳到你面前。你将会立即想到你能找到的所有理由，来解释为什么你没能达成自己真正想要的那么多。
为什么你的工资还没有翻倍？真正的原因可能是你得到结果的能力还不够强，而这个结果是别人支付你薪酬的依据。
你为什么还没有达到理想的体重？这几乎总是因为你吃得太多而锻炼得太少。每当你躲在一个借口之后，把它甩出去，递给自己和别人的时候，你就关闭了解决问题的能力。你就陷入了“习得性无助”。
有一个方法可以测试你的借口是否有效。自问，有没有别人或组织在实现他们目标的时候遇到和我一样的问题和困难？
在你所处的领域，有没有人赚得的工资是你的两倍？有没有任何一个人，比你年轻、比你学历低或者他们在生活中拥有更少的机会，但是却比你做得好？如果你的回答是“有”，那么你的借口实际上没有根据。它不是真的，它是一种欺骗，你只是说服了自己，但它与你周围的真实世界相矛盾。
假设总有一个解决方案
如果你想解放你的全部潜能，你必须避免致命性疾病“借口症”。这是一种分泌借口的腺体的炎症，这对成功是致命的。
以假设任何问题和困难都有一个等着被发现的答案或解决方法为开端。你对可以找到一个解决方法有绝对的信心，这使你变得积极、自信，更有可能解决问题。
解决问题和做出决定是你在整个生活中所做的一切工作。不管你名片上的职业描述是什么，你真正的工作都是“问题解决者”。
你的成功和晋升在很大程度上取决于你表现出来的解决目前水平上遇到的问题的能力。
亨利·基辛格（Henry Kissinger）曾经说过：“你从解决问题中得到的唯一回报就是有更大的问题来解决。”
你能解决的问题越大、越复杂，你对于你的组织而言就越有价值、越重要，你就会被支付越多的薪酬。在任何公司中，最受尊敬和最成功的人都是能够解决最大和最复杂问题的人。
专注于解决方案
你专注于一个单一问题和决定的能力，对于你的成功非常重要。如果将使电灯泡发电所需的同等数量的电能集中成一束激光，它能够切断钢铁。当你将自己所有的精力都集中于解决一个特定的问题，或者用于实现一个特定的目标，那么你的头脑会越来越像那束激光，能够斩断挡在你前进路上的任何障碍。
通过一遍又一遍地问答正确的问题，你可以显著提高自己解决问题的能力。数年前，在我为IBM举办关于解决问题和做出决定的研讨会时，我总是以鼓励参会者问一系列关键问题开场。
第一个问题是：你现在正在处理什么问题？
解决问题的最大障碍，首先是不够清楚问题到底是什么。
第二个问题是：这真的是一个问题吗？或者，它是一个机遇吗？
商业和科技领域的很多重大突破，都产生于一个完全失败的产品、服务或者实验。这种失败展现了新的信息，或者迫使人们去做一些与他们开始时完全不同的事情。并且，人们在这个新方向上，取得了令人难以置信的成功。
伟大的突破
20世纪最伟大的医学突破便是由亚历山大·弗莱明爵士（Sir Alexander Fleming）在一次失败的实验室实验中发现的青霉素。1928年，弗莱明把一些细菌放在玻璃器皿里的琼脂上，然后便出去吃午饭。等他回来的时候，他失望地发现实验中的所有细菌都完全死掉了。这时，典型的研究人员会简单地将被污染的琼脂扔掉并重新开始实验，然而，弗莱明却发出疑问：“什么样的物质如此强大，以至于能这么快地杀死所有的细菌？”
他发现，在实验室另一个地方进行的新孢子实验没有盖上盖子，这使得孢子漂浮在空气中，并落入实验室的其他地方，包括弗莱明在琼脂培养皿中放置的细菌上。这种孢子最终被分离出来，并且被命名为青霉素，它是迄今为止人类发现的最强大的抗生素。十年后，在第二次世界大战期间，青霉素使数百万生命摆脱了疾病和感染。
由于这一发现，弗莱明被英国国王授以爵位，获得了诺贝尔医学奖。他从而变得富有，且被评为英国最受推崇和尊敬的医生之一。在今天，他同样伟大。
扩展你的定义
一旦你清楚了解了问题的定义，自问一下具有魔力的问题：还有什么问题？注意，规则是，对于一个问题而言，只有一个定义。这样一来，你越通过更多的方式来定义和重述这个问题，你越有可能得到正确的定义，从而得到正确的解决方案。慢慢来。
接下来，你要问的问题是：针对这个问题，最好的解决方式是什么？
一旦你决定了一个最佳方案，自问：还有什么可能的解决方案吗？再一次，请注意，一个问题只有一个解决方案。继续问：还有什么解决办法吗？
解决问题的一个主要障碍是，在你考虑到所有其他可能性之前，就轻易得出结论并做出决定。在你做决定以前，你提出越多的解决方案，就算什么都不做，你都越有可能想出理想的解决办法。在你能提出的问题定义和解决方案的数量与你最终确定的解决方案的质量之间，似乎存在着直接的关系。
再论思维风暴
练习前一章中介绍的思维风暴法，以便迅速提出更多的解决方案。将问题的定义以问题的形式写在纸的顶端，例如，“我们怎样才能解决这个问题或者达成这一目标？”
接着，你就要训练自己就当前的问题写出至少20个答案。你能想出越多的解决方案，根据概率论，你就越有可能找到正确的解决方案，它将为你带来你所渴望的突破。慢慢来。
500%的提高
几年前，我与一家市值2000万美元的公司的高管们进行了下面的练习。为达到这一水平的销售和收入，他们已经工作了20多年。他们的问题是，在接下来的5年内，如何才能使他们的销售额翻倍？
然后，我们在接下来的一个小时写出了所有他们为达成这一目标可以运用的不同方法，以克服来自竞争的障碍和快速发展带来的挑战。接着，我们根据优先次序整理了这些想法，决定了哪些想法是输入信息，哪些想法是输出信息或是结果。
最终，我们将这些任务的具体责任分配给每一个人，设定了每一项工作完成的最终期限。接下来，每个人都回到工作岗位中去。
5年以后，他们邀请我去参加一个特殊的宴会来庆祝他们有史以来业绩最好的一年。通过应用他们产生的新想法，5年以内，他们的销售额并不只是翻倍，而是提升到1.05亿美元！他们成为了所处领域里的市场领导者，直至今天，他们依然是。
分配责任
一旦你清楚地确定了自己正在努力解决的真正问题并得到了最佳解决方案，那么下一个问题是：谁应该负责执行这个解决方案？
令人吃惊的是，有很多解决问题的会议是以一个清晰且达成一致的解决方案收尾，但是两周过去了，问题仍然存在。为什么会这样？因为没人被分到具体的责任来执行解决方案。
当你选定了一个特定人员来为解决方案具体负责时，你要制定可以用来确定进度的措施，以保证解决方案可以成功实施。设置最后期限和次级最后期限。对于越是对你公司和个人重要的解决方案，你就越应该对其进行定期检查，以确保一切都在预算之内，按时进行。
彼得定律
几年前，一位被称作劳伦斯·彼得博士（Dr.Laurence Peter）的人写了一本名为《彼得定律》（The Peter Principle）的书。它成为了一本畅销书，让数百万人打开了眼界。彼得说道，“组织中的每一个人都基于自己的工作能力和成果而持续获得晋升。这种晋升过程会一直持续到这个员工达到了一种状态——他不再能够以令人满意的方式工作。到达这一点后，他就停止了晋升。他的职业生涯就开始呈水平状态了。”
为此，彼得说，“最终每个人达到了自己无能的水平”。
他的批判性认识是，最终，每一个大型组织里的每一个职位都被这样的人所支撑——那些已经被提升到其不能胜任级别的人们。他们没有能力胜任这个级别的工作，也没有能力被提升或者被降级。所有的组织，特别是政府组织，最终都会被不能胜任其工作的职工所占据。这一发现阐释了在政府机构中职工表现不佳和支出过多的现象。
你解决问题的能力
这个现象同样发生在你的生活中。当你开始一份事业时，你有给定的工作，需要你在当时的水平上解决问题，获得成果。通过解决问题、克服障碍、得到你被期望得到的结果，你展现了对工作的掌握程度，然后几乎是自然而然地，你被提升到需要负更大责任的岗位上。
在每一个新的位置上，你面临的问题将会更困难、更复杂，它们对你的成功或失败有更大的影响。当你展示出在当时的水平上你有能力解决更困难的问题，你将会得到一次又一次的自动提升。你解决问题和取得成果的能力决定了你能被提升到何种位置，在事业中能走多远。
以解决方案为导向
你要发展出一种强烈的以解决方案为导向的能力。你对解决方案的看法越多，你就会发现越多的解决方案。你越相信自己可以解决面临的任何问题，你就越有可能在合适的时间找到合适的解决方案。
确定你今天生活中的最大问题。思考一下你可以立即解决它们的步骤。然后采取持续的行动来解决你的问题，并实现你的目标。
解决问题和制定决策的时间可以通过两种方式完成。第一种是，当你自己安静地坐下来时，在身边放一沓纸，每次将精力集中在一个问题上，写出你能想到的所有想法。
第二种是，当你与一个或多个人共同合作关注一个问题或障碍时。这两个活动对你的成功比其他任何事情都重要。
如果你可以正确计划和利用解决问题和制定决策的时间，你可以取得更多有助于你事业的进步，这几乎比你从事的任何其他活动都更有帮助。
行动练习
1.你今天要努力克服的最大问题是什么？以书面形式给出定义。
2.以“我们如何解决××问题”这样的形式开头，将问题写在纸的顶端。
3.单独或与他人一起约束自己，就这个问题生成20个不同的解决方法，至少根据一个答案立即采取行动。
