不论是什么形式,要想对哪一种物品或者服务成功实现共享,从根本上来讲,都需要通过共享创造出更大的市场、更多的需求。自从工业革命之后’全世界经济就进入要靠消费来拉动的供大于求的时代,而且这个趋势在不断地加速。我在前面讲过,商业的本质是为了让人多花钱,而不是省钱。如果共享的结果是大家都不去买东西,那么经济一定会萎缩,这样的共享经济是一定发展不起来的;反之,如果让更多的资源加入到经济活动中,利用新技术提高效率、增加使用量,给大家带来方便,最终让大家多花钱,这样的共享经济就有造血功能,就能成功。美国在没有共享奢侈品之前,那些喜欢时尚的女性每次出门只能在自己的两三个手袋、七八套礼服中来回挑选;有了这个服务之后,她们在不知不觉中就花掉了很多钱使用奢侈品。至于共享是由每个参与者提供物品,还是由某家公司自己提供,倒不是问题的关键。至于共享经济什么时候能够普及,我们在前面讲过,很多技术最终成功需要三波浪潮,也就是我所称的“第三眼美女”。2016年之前的共享经济算是第一波,大部分失败了,因为从业者关于利用闲置资源的理解就是错误的。2016年到最近兴起的是第二波,不少创业者对扩大市场规模这一点有了深刻体会,因此是一个进步。另外,技术的进步也让共享更加容易,但是依然会有大部分人要失败。当然,失败的主要原因是商业上的失败,而不是模式本身的失败,更不是技术的失败。接下来,还会有第三波浪潮,而在那一波浪潮中,我们今天所欠缺的一个环境,即用户的信用和行为习惯会被补充进来,并融入共享经济的生态圏,这样就能够做到共享更多资源了。
05.未来经济的走向:跟踪经济
未来商业的第二个特点是跟踪经济。当然,正如罗马不是一天建
成的一样,跟踪经济也不是现在突然冒出来的。
从互联网时代开始,跟踪就成了互联网经济的一个特点。互联网公司早期是根据(^冰丨一来跟踪用户在互联网上的行为;等到了移动互联网时代,电话号码成了人的标识,加上手机定位的功能,使我们跟踪一个人的行为变得非常容易。这种跟踪的做法,给商家带来了很多机会。不过,迄今为止,跟踪对经济的贡献依然有限。今天人们所说的跟踪经济,还停留在跟踪用户网上行为,或者根据定位推荐附近的商家这些层面上。坦率地说,很多商家为了挣快钱,利用用户信息强推一些没用的信息,不仅对用户帮助不大,还会引起用户的反感。当然,这也不能全怪那些从业者,因为他们的思维受限于互联网时代和移动互联网时代的技术水平。今后随着智能技术和10丁的普及,跟踪经济将发扬光大。
机器智能和10丁这两项新技术,结合渗透率已经非常高的移动互联网技术,几乎可以完美地跟踪我们能够想到的一切过程。这样,未来的商业将建立在精确到每一笔交易、每一个细节和毎一个人的基础之上。
什么叫作“精确到每一笔交易”呢?我们不妨看一个真实的案例。我曾经接待过一位成功的创业者,他在第二次创业前对美国的酒吧做了一年的市场调査。根据调査,他发现美国酒吧平均有237。的酒是被偷喝掉的。这是怎么回事呢?其实很简单,比如张三是酒保,李四是他的熟人,这天李四来到酒吧,张三说:“哥们儿,新进了两箱黑方(威士忌),给你来一杯。”反正老板在后面看不见,张三拿老板的酒讨好朋友又有何妨。即使老板在,本来一杯两盎司0盎司约
①13001^6通过在客户端记录信息确定用户身份。一编者注30毫升)的酒,张三给李四倒4盎司,老板也不知道。如果某天老板有事情先回家了,张三和另一位酒保王五可能又将刚进的青岛啤酒…人喝了一扎。这样,近1/4的酒就被偷喝掉了。这种情况,过去还真没有办法解决,老板要么只能认倒霉,要么提高点儿价格,把损失转嫁到消费者身上。
现在,这位创业者替酒吧将酒架略作改装(一个酒吧大约需要一两万美元),再将传感器(只要10美分)贴到酒瓶底下就可以了。这样,每一次倒酒的细节都可以跟踪,在几点几分、由谁倒的、倒了多少,都记录得一清二楚。这些数据还可以通过移动互联网发送到老板的平板电脑上,这样老板即使不在酒吧,也能了解每一笔交易的细节。再进一步,这些数据记录下来,不仅可以帮助老板管理酒吧的员工,而且可以对它的生意情況做详细分析,从而提高利润。
跟踪每一笔交易的细节在过去不仅做不到,而且因为处理能力不够,可能还得不偿失。但是当107普及之后,使用机器智能完成这件事就变得轻而易举了。如果按照今天的计算机智能水平来看,人类已经进入了机器智能时代,那么再加上107,机器将获得超级智能。
比监视酒有没有被偷喝更有意义的是设法确认我们购买的商品是原装货还是假货,这对药品安全特别重要。据中国电商行业的一位负责人讲,中国城市药店里出售的药品,很多是无效的(可能是过期的,也可能干脆就是吃不死人的淀粉),但是今天没有任何一个机构能够彻査所有的假药,因为药品流通的渠道太复杂,链条太长,采用今天的技术(比如二维码)无法追踪一个物品的来龙去脉。比如100盒药装入药箱里’不可能每次流通时打开箱子一个个扫描检査真伪。因此,虽然从国家到消费者,包括中间渠道的药厂和药店,都有意愿来解决假药的问题,但是做不到,因为条件不具备。
在未来,有了区块链技术和相应的传感器技术(比如仗?10射频识别①\消费者可以跟踪每一瓶药。从出厂开始,这瓶药经过了哪些运输环节,到了哪家批发商,由哪个经办人卖给了哪家零售商,上了哪个门店的货架,都可以了解得一清二楚。消费者甚至可以跟踪制药所使用原料的来源,这样一来,假药问题才有可能从根本上解决。事实上,在美国的一些餐厅里,已经开始尝试让顾客了解一个汉堡包所用的牛肉来自哪家商店,而那家商店是从哪个牧场进的货。
在上述方案中,要用到三个关键技术:第一个是10丁,因为它可以监控整个过程;第二个是机器智能,因为把所有商品都这样管理起来,计算复杂度太高,不能用现在的方法做,所有事情都需要机器来做;第三个就是区块链。
讲到区块链,对它有所了解的人可能会想到它的一个应用——比特币。其实,比特帀只是区块链一个不大的用途而已。从广义上讲,区块链是一个特殊的账本,它在一个物体一比如比特币(或者商品)一一产生时就创立一个区块,记录了关于这个物品的全部信息,在每一次交易(比如从生产车间到仓库)时记录下它的细节。当每一次这样的交易都记录下来后,实际上就形成了链的概念。
区块链的方便之处是,它可以随意组合和打散,比如100瓶药中的每一瓶都有一个区块链,装箱后可以合成一个新的区块链,到了零售店拆开后,再恢复成单个区块链,这些过程中的信息都会被记录下来。如果中间有人放入一瓶假药,那么后面的经手人通过査询前面的全部记录,就会发现有瓶药的记录不对、是什么时候放进来的等等。
①虹10射频识别是一种无线通信技术,通过无线电感应在没有物理或者光学接触的情况下读写信息。
当然,要做到这件事,一个国家乃至全世界需要建造新一代的I丁基础架构,而这件事情已经在进行中了。在未来,我们不仅能够査出每一个商品出厂后的全部流通过程,而且能够进一步往前查,知道它们的原材料来自哪里。比如很多快餐店,包括星巴克这样的高端咖啡店,常常使用廉价的原材料,比如烤好后放了一年的咖啡豆。这在过去,外人很难知道食品原材料的来龙去脉,只有记者曝光后,大家才惊讶地发现光鲜的食品后隐藏着巨大的问题。不过,在未来的跟踪经济时代,哪家食品店使用的原材料好,哪家为节省成本使用劣质材料,消费者可以了解得一清二楚。
跟踪经济不仅对消费者有利,也便于厂家做生意。在过去,厂家将产品卖给谁经常是两眼一抹黑,什么都说不出,比如,出版社就不知道书都卖给谁了。当然,今天一些互联网公司能够部分了解顾客的情况,比如京东或者亚马逊,但是它们不会将信息分享给出版社。未来,使用101和区块链,这个问题就很容易解决。
今天在一些行业,对跟踪经济有比较深刻认识的公司,其实已经开始利用跟踪经济的特点改善公司经营了,甚至还改变了商业模式。比如我在《智能时代》一书中提到过金风公司的案例,他们通过107不仅了解到自己的风力发电机卖到了世界什么地区,而且知道每一台发电机后来运行的情况,这样就便于他们主动为用户维护发电机,而之前因为对运行情况一无所知,只能由当地工程商维护。接下来,金风公司干脆在商业模式上做出了根本性的转变,主营业务由风力发电机的制造转变成发电设备的运营和服务。这样就不是一次性赚一笔钱,而是能够持续不断地赚钱。这就是跟踪经济带来的好处。
谈到101,很多人只想着“物”的互联,其实这个理解太过狭窄。在10丁中,人是一个重要的、最不能忽略的因素。如果我们将这个因素考虑进去,跟踪经济将变得更为精彩。当然,10丁不是凭空发展出来的,而是植根于今天的互联网。
我通常会将10丁当作第三代互联网来介绍。既然有第三代,就有第一代和第二代。第一代互联网是计算机之间的联网,第二代互联网从特征上看是手机的联网,但是从本质上讲是人与人之间的联网。
但是互联网发展到第二代时,第一代融入到了第二代中。同样,到了第三代,将是所有东西的联网,自然要包括人。过去很多人一谈到101,就想到传感器、摄像头、工业设备等,这种理解太狭隘了。而人依然是下一代互联网的核心。
我们不妨通过下面几个案例看看人今后在10丁中的作用。先讲讲000816\0^^。这款产品是谷歌几年前为用户提供个性化、智能化服务的核心。
这款产品的本质是什么?它实际上是跟踪了每一个人的行为一一我们在哪里居住和上班,每一天都有什么活动安排,朋友在通信中(比如邮件)约了我们什么事情,甚至还可以通过它的智能家居产品了解我们在家里的活动和家人的活动,这样就把真实世界的你联入下一代互联网中了。
在第一代互联网中,我们要主动告诉互联网我们是谁(通过登录:),互联网才能确认我们。不过麻烦的是,各个网站只能了解我们的一个侧面,因为我们在互联网不同网站上的行为是彼此孤立的、没有联系的。在第二代互联网中,我们通过一个特殊的身份标识,也就是手机,告诉大家你是谁、你在哪里。到了第三代互联网也就是10丁,
①^。(^&!^讽是谷歌在1/0开发者大会上推出的一款应用,它会全面了解你的各种习惯和正在进行的动作,并利用它所了解的来为你提供相关信息。一编者注由于我们身边所有东西都联网了,而且有很多传感器(比如摄像头就是一种广义上的传感器)都能识别我们,我们到哪里去、做什么事情就会变得很方便。
20多年前我在中关村电子一条街做生意的时候,周围的人彼此之间经常调个货、打个招呼就先把东西拿走应急了,回头把支票(或者现金)补上即可,因为大家的身份能够确认。但是,从外地来一个采购人员,我们不仅会要求他先把款打过来,而且还要确认他的账上有钱才能给他发货,原因是我们不能确认他的身份,因此只汄钱、不汄人。我们对别人身份认证的能力,只限于我们在中关村电子一条街这个小商圈里,因为人的智力达不到能够将这个圈子扩大的水平。同样,今天世界上有一小群人,比如运通百夫长卡(俗称黑卡)的持卡人,在世界各地买东西还是拿了就走,花多少钱也没有关系。到国外旅游,万一钱包丢了,只要给运通卡的某个特殊号码打去一个电话,确认身份后,很快就有人将一笔应急的钱送到客户指定的见面地点。但是,这样的服务一般人是享受不到的,因为今天这样的服务其实是基于人力建立起来的、对少数人经济活动进行跟踪的跟踪体系,而昂贵的成本不可能做到为每一个人服务。
不过在未来,得益于跟踪经济,一个普通人去一家精品店买东西,店里的销售人员也能够确认他,甚至知道他的喜好。这个人并不需要像现在那样掏出钱包亮一亮自己的信用卡,或者把手机扫一下,因为店里的智能摄像头具有感知手机标识号码①的传感器’通过传感器就知道他是谁了。在购物之后,他可以直接记账把东西拿走。相反,别人
①每一部手机出厂时都有一个独一无二的、提供给电信运营商识别的号码,这个号码不是手机号。偷了他的手机或者装走几张信用卡,也是毫无用处的,因为店家很容易甄别持有手机或信用卡的人和摄像头看到的人不是同一个人。
这种技术不仅可以用于购物,还能应用到生活的各个方面。2014年,日本发明了一种确认汽车主人身份的技术。它通过传感器,能够判定坐在驾驶位子上的人是否是车的主人。因为人的外形和坐姿是不同的,如果不是车主,它会要求输入密码,如果密码输入错误,车子就会自己锁死。在这个领域,大众等公司已经在逐步将你和汽车联系在一起了。2017年,在拉斯韦加斯的028(国际消费类电子产品展览会)上,大众公司宣布,到2O2O年,它推出的汽车将会有很强的身份确认功能。
在国内,阿里巴巴集团和上海汽车集团在联合推广由上海汽车制造、内置了阿里巴巴很多跟踪技术的智能汽车。在未来,如果它们能够结合类似于000幽^^的功能,加上未来家庭的全面智能,那么将来在我们出门前,汽车就知道我们要去哪里。如果是去购物,它会提前通知商场把我们要的货物准备好;逛完商场后,甚至会有机器人帮我们把货物搬上汽车;而当我们把汽车后备厢关上、开车离开的一瞬间,商场就把钱自动收走了。
以阿里巴巴为代表的大型电商公司将来能够对你购物的意向把握得有多好呢?会非常好!不仅比我们想象的好,而且比我们更了解自己的意图。今天,亚马逊的对话机器人5吐0(背后用的是被称为八化幼的语音识别和对话引擎),会根据用户的购物习惯提醒他们一些消耗品是否快用完了,并且帮助购买。我的一个朋友使用它买了几次高尔夫球后,它就会问:“是否要买新的了?”他觉得好奇,就有意回答了“是”,然后份110又问:“是否还是买上次的品牌?”他也给出了肯定的回答。结果两天后亚马逊就把两打高尔夫球送到了他家门
口。这种交易的达成其实就是靠对他行为的跟踪。
当然,如果这一个月他经常出差没有去打球,这种根据过去购买行为预测未来的购买需求就不准确了。不过,在将来这种误判就很容易避免,因为他在过去的两个月去了多少次球场,甚至打丢了多少个球,都是可以准确得知的。当然,更方便的做法是亚马逊可以把一些球直接送到他经常去的球场,每次用掉了多少球直接记账即可。
对人的跟踪不仅仅涉及人的日常行为,更涉及对健康状况的跟踪。美国著名医学院加州大学旧金山分校的阿图尔‘布特(八如教授等人的研究表明,根据一个人过去的健康记录以及他最近的活动,很容易预测他将来可能得什么疾病,甚至死于什么疾病。对于高危人群,可以及早预防。
我们知道,人身体的健康状况在很大程度上取决于基因。在美国,457。的人死于三种和基因相关的慢性疾病,即心脏病、中风和糖尿病。如果能够对人进行全基因图谱的分析,就可以更准确地预测这个人未来面临的疾病风险了。
我在《智能时代》中介绍的著名的人类长寿公司现在就提供一项对人一生健康跟踪的服务。它会给顾客做一个体检,主要是全图谱的基因检测,将个人的基因数据存在它的服务器中,然后送给每个顾客一台丨?乂(苹果的平板电脑),作为顾客了解自己健康状况的终端。对于每一个顾客,该公司会提示一些未来要注意的疾病防治措施;对于已经得病的人,它会提供这种疾病的医学进展,包括新药和治疗方法的进步,并且建立患者和医院之间的联系。这个服务是终身的,也就是说我们个人和健康相关的一切事情都被联入了全世界一个大的医疗网络中。
对于我们身体疾病的情况,能否进行有效而且非常方便的跟踪呢?答案是肯定的。(^化(圣杯)公司就是利用基因检測技术跟踪筛查进入血液的癌细胞,来判断一个人是否患有癌症;如果是,它还能判断肿瘤长在了哪里(因为不同身体组织里生长的肿瘤的基因也不同)、发展的速度如何,以及对哪些射线或者药品敏感。这家公司为什么能做到这一点呢?因为如果人体内有了肿瘤细胞,它们死后会进入血液,而肿瘤细胞里有的人(脱氧核糖核酸)是和我们正常细胞不同的,这件事情可以通过基因测序来跟踪。这个例子说明,人体内部的运动变化和世界上各种物体的运动一样,是可以跟踪的,也是有规律可循的。我在《智能时代》中介绍过,癌症之所以难以根治,原因在于癌细胞是经常变化的,而过去的技术很难跟踪它们的变化。在未来,当医生能够及时跟踪我们身体的变化时,癌症患者体内癌细胞基因的变化就能够得到有效的跟踪,从而使癌症得到有效的医治。
对身体的跟踪不仅对患者有益,对每个人也都有好处。今天我们对自己身体的“运行状态”所知甚少。对人类健康的威胁在很大程度上是因为我们对自己的状态不自知。过去,我们了解自己是非常困难的;今天,各种可穿戴设备以及各种智能家居设备(比如智能座椅和智能床垫)在某种程度上可以帮助我们了解自己的状态。虽然它们提供的信息未必像专业设备那样准确,但是这种“业余的”、长期的跟踪,比一次专业的检测更有意义。未来,我们有可能做到在去医院之前,医生就已经对我们的疾病有了比较准确的了解。
除了对人的跟踪,对其他事物也可以做到这一点。今天,特斯拉公司会记录它所出厂的汽车全部的运行状态,这样当汽车有了故障需要维修时,技术人员不需要当场检査,而是根据汽车运行情况的历史数据就能迅速找到问题,这样,车主就不需要等待很长时间了。相比之下,过去的修车方式就显得效率很低下,当车主将车开到修车店后,技工们要花很长时间检查并找出毛病,然后才开始修理。在美国,修车经常一修就是一天的时间,因此修车店不得不免费提供接送服务,甚至免费租车服务*,当然这些也要计入成本。有了对汽车运行状态的跟踪,车的保养成本自然也能降低很多,因为在过去,修车主要的费用来自工时而非配件。这就是跟踪经济带来的好处。
*高端品牌的汽车修理店会提供免费租车服务。
LoT是个很宽泛的概念,而跟踪是它一个重要的功能,在我们担心被跟踪而失去隐私的同时,是否能想到它带来的巨大好处呢?当然,有用的技术最终会带来巨大的商业利益,这就是跟踪经济的基础。这个经济规模有多大呢?据估计,到2030年,使用跟踪技术(包括LoT的设备制造和基础架构建设)带来的产值可以达到今天电信产业的两倍,而后者今天的市场规模是3.5万亿美元,在这个基础上翻一番就是7万亿美元。也就是说,它将成为世界上最大的产业之一。而现在,跟踪经济刚刚起步,所以到处是机会。
06.合作经济:合作比颠覆更重要
未来商业的第三个特点是合作经济。
在过去的几年里,我们一直在讲两个概念:颠覆性创新和“互联网|”。颠覆性创新是需要的,但是这些年我们看到颠覆性创新成果其实不是很多,这不仅是在中国,在世界范围内也是如此。甚至一些媒体说,很多所谓的颠覆式创新,比如手机的无线充电,也不过是旧酒装进了新瓶子而已,因为电动牙刷早就在使用这种充电方法,而它最早的成功试验可以追溯到100多年前的特斯拉*时代。至于“互联网+”,这个概念这几年依然很热,但是由于没有产生什么像样的成果,因此如果今天大家还拿这个概念去融资,恐怕没有什么人愿意投资。
*尼古拉“特斯拉(Nikola Tesla,1856—1943),因主持设计了现代交流电系统而享誉世界,被认为是电力商业化的重要推动者之一。
那么,为什么这两个概念走下了神坛呢?这先要说说它们是如何被“祭”上神坛的。颠覆式创新在中国被讲得最多,有两个原因:其一,在历史上,中国缺乏颠覆式创新,特别在近代以来更是如此,而一般人则是缺什么就喜欢什么;其二,中国在近几十年的发展过程中,基本上是靠快速复制获得经济增长的,缺乏一种通过长期进步实现从量变到质变的耐心,什么事情都想一蹴而就。而颠覆式创新这个名词让那些没有耐心的人感觉只要率先迈出了第一步,就可以改变世界,这反而是没有耐心的体现。我在《文明之光》中举过一个发明青霉素的例子,那个案例说明,真正的创新是一个非常漫长而艰难的过程,并非从0到1那么简单。
至于“互联网+”,则满足了很多人想往新概念上挂靠的虚荣心。而这种虚荣心并非只是面子上好看,还可以带来实际的利益,具有将稻草卖出黄金价的可能性。不过这个词从逻辑上讲只有加法公式的一半,大家马上会问加什么。很多人误以为有了互联网,什么都可以往卜.套,这无异于闭门造车,最后除了概念什么都剩不下。
虽然我们常讲,概念本身是没有对错的,错误来自滥用概念的人,但是如果我们能够找到更好、更准确的概括未来经济特点的概念,便能够容易甄别社会上的金条与稻草了。在真正的创新中,合作远比颠覆更普遍。
各种创新,多少都带有一点颠覆性,只是在程度上不同而已。任何看似巨大的质变,其实都需要量变的积累,而在每一次量变的过程中,原有的形态会得到部分甚至大部分的保留,这可以看成是原有产业和新技术的合作。在互联网时代,互联网的新技术和现有产业进行合作,就会让发展已经呈现停滞的产业焕发青春。今天的互联网所扮演的角色有点儿像100年前的电话,只不过它比前者更方便、更先进而已。在100年前,当电话改变很多产业时,并没有人炒作什么“电话―”的概念。在接下来的很多技术革命中,也都没有炒作任何“技术十”的概念,世界照样在飞速发展。今天我们发明一个所谓的“互联网—”,也并不会加速任何社会进步。当然,为了方便大家理解新技术,并且强调互联网的重要性,使用一个带有“互联网”三个字的概念也未尝不可。即使如此,正确的提法也应该是“原有产业十互联网”,“互联网”三个字是放在后面的,它是用来帮助改造原有产业的,核心依然是原有产业。而其中的本质则是我们要讲的合作经济。
要理解未来的合作经济’我们不妨看看技术革命的规律和一个能够概括这种规律的范式。
在第一次工业革命之前,今天的很多行业当时已经存在了,比如手工制造业、采矿业、交通运输业等。蒸汽机的出现,并没有让它们消失,而是让它们得以升级,或者以另一种形式出现了。以瓷器制造业为例,这是一个很古老的行业,在蒸汽机发明之前已经存在了近千年。但是当蒸汽机出现后,瓦特和马修~博尔顿的朋友乔赛亚丨韦奇伍德率先将它使用到瓷器制造业上,从而彻底改变了瓷器制造业,而且让这个产业从供不应求变成了供大于求。之后,很多行业采用了蒸汽机。因此,第一次工业革命可以总结为:
原有产业十蒸汽机=新产业
上述现象在第二次工业革命时又一次得到了验证。在电被发明之前,今天807。以上的产业已经存在了,但是电的发明让它们的形态发生了变化。比如使用电解的方式制造铜,可以得到廉价且高纯度的精铜,这样就改变了持续了4000多年的冶铜业。因此,第二次工业革命的特点可以总结为:
原有产业十电=新产业
同样,在信息革命中,世界各个产业的发展史其实就是它们使用计算机改进产业的历史。因此,全世界在过去的半个多世纪里,产业的变革规律可以概括为:
原有产业十计算机(或者半导体)=新产业
从这个范式中我们可以看出,原有产业和新的技术更多的是合作关系,而不是颠覆关系。在今天的互联网时代,银行业、广告业、零售业本身都没有消失,而是以新的、更有效率的形式存在下去。
为什么产业的变革会呈现这样的规律呢?因为那些经过了几百年甚至上千年的产业,是人类所必需的,所以自然有它们存在下去的意义。新的技术并不是让它们消失,而是让它们改头换面。因此,要想让新技术起到改变世界的作用,就需要研究现有产业,在深刻认识这些产业的规律后,将新技术应用于这些产业。因此互联网时代可以概括为:
原有产业十互联网=新产业
更直白地说,原有产业才是每一个创业者应该思考的入手点。但是实际情况却并非如此。很多时候,掌握了一点新技术的人有一种莫名的优越感,他们鄙视原有产业,高高在上,最后在外面转了一圈,发现自己又回到了原点,而那些“新技术”已经落伍了。在今天的大数据和机器智能时代,上述规律依然成立,即:
原有产业十机器智能=新产业
很多创业的朋友都问,在未来的智能时代,小公司看似没有多少机会,因为像谷歌、亚马逊、微软、阿里巴巴和百度等大公司有条件聘用最好的人工智能(包括机器学习)专家,拥有更多的数据和机器资源。这种想法,依然束缚在以自己的那点新技术为中心的牢笼中。这些小公司的创业者要做的不是和上述大公司比拼人工智能领域的基础技术,而是去和现有产业合作,使用新技术完成现有产业的升级。这就是我说的合作经济。
在未来,有三种公司能够受益于智能技术,除了上面提到的技术领先的大公司,还包括具有大量数据的传统公司,比如电信运营商、银行,甚至地方政府,这是第二类受益者。此外,第三类是那些愿意深入到原有产业中,了解在那些产业中有什么可以通过智能技术解决的问题,然后用新技术解决它们,从而让原有产业得到升级的公司。当然,第三类公司做的是一种脏活、累活,而且一开始是低利润的工作。不过,也正是因为如此,大公司才不愿意自己来做这件事情,反而给了小公司机会。
很多做人工智能的小公司在寻求融资时,总是在说自己的技术比谷歌好、比阿里巴巴新,但是这种可能性近乎为零,而且投资人也不会相信。今天,人工智能技术的发展在很大程度上是依靠数据和计算机数量,没有这个基础,即使最著名的大学也难以在技术上有所突破。这也是像斯坦福大学教授李飞飞这样全球顶级的人工智能专家都要到谷歌工作一段时间的原因。
像麻省理工学院这样知名的学府,也遇到过类似的问题。如果以李飞飞的学术水平尚且做不到挑战大公司,仍需要和谷歌这样的大公司合作,那么几个刚出道的人办一个小公司,在基础技术上和大公司死蔬,显然不是正确的做法。同时,现有产业有如此多的问题需要解决,而它们没有技术力量和相应的基因来解决,这就给创业公司以机会。因此,合作是今后创业的方式,也将是未来经济的特点之一。
07.众筹经济:未来时代新的生产关系
未来商业的第四个特点是众筹经济。
区块链是这两年媒体的热门词。不过直到今天,大家能见到的区块链应用除了比特币,恐怕还想不出什么切实的应用。当然我在介绍跟踪经济时,讲到了它能够帮助我们跟踪每一笔交易,而目前的一些钻石交易平台已经开始采用这种技术追溯钻石的来源。除此之外,区块链还能做些什么事情呢?其实区块链还可以成为众筹经济的支撑点,靠区块链打造的众筹经济和今天我们理解的众筹从本质上讲完全不同。
讲到众筹经济,很多人会想到预售。比如某个作家要出书,或者某个新人想出唱片专辑,却没有钱支付出版或制作的成本,于是利用互联网平台从每个人手里融资20元,等到书或者唱片出版、发行之后,再给每个人分一份。这种做法确实属于众筹经济,但是从本质上说就是预售,而且经过了七八年的发展,并没有什么大的起色。
这种预售式的众筹发展不起来并不奇怪,因为它虽然给那些无名作家或者歌手出了钱,但并没有获得这些人在商业成功后赚取的利润,因此愿意参与的人大多是出于慈善心态的考虑,帮助那些人圆了作家梦或者歌星梦罢了。讲得更通俗一点,参加众筹的人多少有点儿情怀,靠情怀做成一点事情是可行的,但是形成一个长期稳定的大市场却没有可能。商业的事情还需要以商业的方式来办,没有利益所得,任何商业行为都不能持久,是不能做大的。
或许从早期众筹中获得了启发,马斯克在研发和制造电动汽车时就采取了这个手段。但是,他的高明之处在于,他并非简单地让顾客掏预付款,而是开放了用户参与设计的可能性,并且让用户能够分享到一些投资的收益,这样其实是创造出一种新的生产关系。那么马斯克是怎么做的呢?
从表面上看,马斯克让用户交一笔定金*预订还在研发中的汽车,这和其他产品的预售差不多。不过用户参与进来后在配置自己的汽车方面有很大的选择权。而对于很多用户喜欢的选项,特斯拉会在第二个版本中将它们变成标配。在特斯拉3系上市后的五六年里,它的版本迭代就是这样进行的,而且它不会生产卖不出去的汽车。特斯拉这样简单的做法却颠覆了汽车行业的商业模式。
*在美国,特斯拉3系只要1000美元定金,而在中国则需10000元定金,特斯拉5系众筹款是5000美元。
以往的汽车制造是怎样进行的呢?厂家先拿出资金(通常是贷款,汽车公司的贷款都很重),由专业人士进行汽车设计,然后生产出样车,并且进一步贷款投入生产,到此为止是三个环节。
之后,汽车送入流通渠道,经过一道道批发和零售,卖给消费者,消费者付钱之后,厂家收回成本,获得利润,这又是三个环节,前后加起来有6个环节。这样资本回收的周期就很长,而且在顾客购买之前,他们是不参与这个闭环过程的,顾客的意见也反映不到下一次迭代中。在这个过程中,如果有一款汽车设计得不如用户之意,也只好补贴出售了。
今天特斯拉是怎么做的呢?它先有一个大致的概念,比如在设计3系之前,它只知道电池的续航能力能做到多少英里、电机的性能(比如加速时间)做成什么样的,仅此而已,并没有能够量产的汽车原型。
接下来它通过众筹的方式从未来顾客手里收取定金,然后用户参与设计,他们像搭积木似的“搭出”自己心仪的汽车,之后特斯拉开始生产。
在这个过程中,特斯拉并不需要大量贷款。接下来,在汽车生产完成之后,它又绕过批发零售环节,直接把汽车交给顾客。整个过程要比传统的汽车制造销售链条短了很多,因此特斯拉的价格便宜很多。当然有人说它的价格也不算便宜,但是我们得拿橘子和橘子比,相比和它性能相当的保时捷汽车,它算是很便宜的了。
一辆7万多美元的特斯拉汽车,在中国的售价大约为70多万元人民帀,而同样美元价格的保时捷帕纳梅拉(Panamera),上路价则超过110万元人民币,这中间的差价除了有税的问题,很大一部分被经销渠道赚走了;另外,厂商借贷资本的成本也反映到了售价上。
靠着众筹的思想,特斯拉将汽车产业变得非常简单,也正是因为它颠覆了整个汽车行业,才获得华尔街的认可。2016年,特斯拉仅出货7万辆电动汽车,而通用汽车仅在美中两国就卖出700万辆汽车。然而两家公司的市值却相当*,很多投资人惊呼:“这不是泡沫是什么?”
*2017年,特斯拉的市值超过了通用汽车,成为美国最值钱的汽车公司。
不过,另外一些投资人则认为,像通用汽车这样的公司,不仅利润低得可怜,而且每一款新车都面临很大风险,其实都是在给代理商打工。而特斯拉挣到的每一分钱都是它自己的。当然,特斯拉的这种个性化众筹模式,在过去是很难行得通的,因为个性化定制成本太高。但是到了智能时代,这些事情都可以交给计算机做,因此这种商业模式变得可行了。
接下来有一个问题,用户提供了资金(和可能被采纳的设计),他们获得了什么?讲起来你可能会不相信,实际上只是面子而已。极个别建议被采纳的用户得到了马斯克的点名表扬,不过好像马斯克并没有打算付给他们报酬。此外,绝大部分人参与特斯拉的众筹,只是为了先拿到汽车。因为汽车的生产和印刷图书不同,不可能一次性交付所有想购买的人,因此只好先供应给参与众筹者。
你可能会问,面子真的很重要吗?对于很多中产阶层和各个级别的发烧友还真是如此,否则就不会有人付出几乎100%的溢价购买最新的iPhone了。同样,一些爱马仕、哈苏和徕卡相机的粉丝为了省去长达半年到一年的等待时间,也愿意多付出20%左右的溢价。就连宝马第一款混合动力跑车i8的粉丝,第一年都需要付出10%。左右的溢价才能买得到。我在《硅谷来信》专栏的读者群中做了一个调査,询问如果苹果公司也像马斯克那样搞众筹,凡是出100美元在iPhone设计阶段就参与的人,可以提前3~6个月拿到新的iPhone手机,有多少人愿意参与。我得到的答案是大约一半人愿意参与,这说明众筹这条路是走得通的。马斯克聪明的地方在于,他不让经销商或者“黄牛们”去赚这个溢价,而是将它返还给了最初参与众筹的顾客。这种做法实际上是改变了生产关系中的利益分配原则,顾客成为投资者,并因此获得溢价而得到了投资的回报。此外,由于顾客出了钱,确定了自己要购买的产品的形态,使得特斯拉可以根据用户的需求准备生产资料,进行生产,也改变了生产关系中这一重要的要素。因此,众筹经济其实代表了一种新的且更有效的生产关系。
学习特斯拉模式的还有中国的小米公司和摩拜单车。非常值得称赞的是,它们都非常聪明,没有照抄特斯拉的模式,而是结合中国的特点和自己产业的特点,变相利用了众筹经济的好处。以摩拜单车为例,像它这样一家重资产的公司,负债压力是相当大的。它让每一个用户先充值299元,这笔钱使它生产出足够的自行车投放到市场上,而且可以在和同类公司竞争时绑定用户。
不过,无论是特斯拉还是摩拜单车,都还只是处在众筹经济的初级阶段,更进一步的众筹是将金融系统接入商品的制造和流通中。为了说明这一点,我们不妨看一个真实的案例。
几年前布隆伯格*在担任纽约市市长时,致力于打造一个纽约的硅谷。经过对大学的招标,最后决定由康奈尔大学来建造这个科技园区。既然是新的科技园,总要树立些绿色环保的形象,因此他们决定大量修建太阳能发电装置。当然这种事情经过招标后会交给一家工程承包商来完成,而工程承包商则要从中国采购太阳能发电装置。
*迈克尔.布隆伯格(Michael Bloomberg),1981年创办布隆伯格新闻公司(彭博新闻社)。2001—2014.年,任美国纽约市市长。
中国公司在和美国的工程承包商签了合同后,后者会付给前一笔定金。我们假定这笔定金为合同款的20%,但是大部分建造成本则需要由中国公司向银行货款获得,通常贷款的利率并不低。等到中国公司向美国的工程商交货后,后者要付给前者全款,但是它从康奈尔大学那里只能获得部分预付款,比如也是合同的20%,余款则需要向美国的银行借贷。具体到这笔交易,短期借贷的年利率为12.99%。如果施工的周期为6个月,则需要支付大约67。的利息,这笔钱最终会转嫁到合同款上,也就是说康奈尔大学其实是最后的买单者。
这时,康奈尔大学讲了,我的信用非常好,贷款的利率只有4.9%,能不能用我的信用来货款,这样可以节省4%左右的费用。银行讲当然可以,不过必须由你们大学来货款,然后你们把钱交给工程承包商。但是这样一来又产生一个新的问题:钱在工程完成之前都付清了,工程一旦验收不合格扯皮起来非常麻烦。美国公司一般不这么做。
如果银行能够按照康奈尔大学的信用,给工程承包商(甚至生产厂商)提供低息贷款,这个问题就解决了。但是,过去银行不愿意这么做,因为风险太大。现在利用区块链技术,这件事情就能够办到了。
首先,各方的合同可以通过区块链管理起来,并且授权银行能看到上下游各方签署的全部合同,而过去银行只能看到自己的合同,并不知道中国某太阳能公司生产的太阳能板的最终买家是康奈尔大学。知道了最终的买家是康奈尔大学,银行就敢以低利息向各方贷款了。不过这里面还有一个问题需要解决,那就是要防止生产者或者工程承包商挪用货款去做别的事情。
在过去,即使银行有了整个上下游全部的合同,也无法控制贷款的使用。今天有了区块链则不同,每个商品一旦被制造出来,就可以产生一个区块链跟踪它的流动。同样,当一项任务(服务)完成之后,也可以产生一个区块链,表示进入了下一个阶段。银行的货款可以在合适的时候(比如需要开始付款了)给到相应的借方,用于专门的用途(比如只能向有关的合同方付款),这样就不会出现挪用贷款和拖欠款项的问题。
上述这种合作听起来很理想,是否实用呢?可以的。硅谷一家开发区块链服务的公司Skuchain就是帮助上述项目中的各方实现融资。釆用这样的融资方式,不仅各方的成本可以下降,而且银行方面也可以降低风险。沿着这个思路再往前走一步,提供资金的一方未必需要银行,它可以是中小投资人,这就实现了真正意义上的众筹。今天有一个新词叫作Fintech,它是金融(finance)和技术(technology)两个单词的缩写词,意思是采用新的科技实现金融业的进步,而众筹是其中的一个重要特征。
众筹经济涉及的范围很广,它不仅仅如人们通常想象的那样进行商品预售,也不仅仅是采用了一些新技术将整个产业链从头到尾优化一遍,去除所有不必要的环节,对原有产业的一种改进,从本质上讲,它是基于大数据、机器智能和跟踪技术这些新的生产力要素之上的一种新的生产关系。