两年后 纽约
棕色石屋上的招牌标示着：「女子职业介绍所——给有工作才干的妳。」
麦杰斯站在大门前举起手，但还没敲门，随即放下。现在他宁愿面对一队火炮手也不想做他到这边来要做的事。他默默地站了好一阵子，伸手抓抓他的腿。穿着密实的长裤而不是家乡那种容许人的皮肤呼吸的格子裙，令他的腿干涩发痒。而他已厌烦了低地的湿热。
他摸摸衣领，感觉到一抹汗水，一时间他几乎想掉头逃走了。但他接着想起恬芮，还有过去两年中，他过的是什么样的生活。她才和他同住了几个月，但自从她走后，他的生活就……
他吸口大气，掀起铜门环让它落下。一位女仆几乎是立刻打开了门。
「她们只替女人找工作，」女仆说，上下打量他。「而你看起来显然不是。」她说，眼角眉梢却透着邀请之意。
「妲里！」一个杰斯深为熟悉的声音传了过来。一听到它，他立刻知道自己是来对了。
恬芮自转角走出来，看到他。他当下确信她过得像他过去这两年一样痛苦。这下子就简单多了，他告诉自己，自信心恢复了。他挺起背脊，神气活现地向她走去，彷佛他是穿着格子裙走在自己的领地上。
「哈啰，」他笑着说。「记得我吗？」
一时间恬芮只是瞪着他；接着她缓缓地绽出微笑。「杰斯，」她说。「你一点也没变。」但她没说实话。他比她最后一次看到时更好看了——而单单看到他就令她的心跳加速。
杰斯露出温暖的笑容。「我应该早点告诉妳，我要来纽约，但就是错过了。」他说，尽可能让声音显得悠闲自然。
「那可不。」她柔声回答。「你要不要到里面坐？我很想听听麦家村的近况。我母亲有写信告诉我一些，但是……」她的话在杰斯靠近时逸去。近在咫尺的他令她口干舌燥，过去的两年彷佛并不存在。
过去的吸引力仍在，他想，再次笑开了。
「你请进？」恬芮打开门露出一间装潢典雅的会客厅。「妲里，请送些茶和点心过来。」
妲里衔命而去之前，他们没有再交谈。恬芮在一张小沙发坐下，接着示意杰斯坐在她对面的椅子。但他并没有坐下，反而走到壁炉旁，一手搁在炉框上站着。她比他记忆中更漂亮，但现在的她更带着一股他没见过的成熟风韵，非常适合她。
各自定位后，杰斯就要告诉她，他来找她的原因。他打算告诉她，他已准备原谅她在礼坛前对他的羞辱、并且要再接受她。
就在他张口欲言时，门猛地开了，一个小男孩跑了进来。只见他的脸、双手和蓝白相间的水手服前襟全沾了尘土。
「妈！妈！」他大叫，头埋进恬芮的裙子。跟在他后面跑进来一个穿着全新保母制服的年轻女人。
「他跑掉了，对不起。」保母说。
恬芮怜爱地搔搔小男孩暗金色的头发。「这一次你又做了什么？」
「他把园丁上星期种的花种全挖了起来！」保母夸张地说。
「哦？」恬芮抬眼看看那个年轻女人。「那时妳又在什么地方？又去和妳的男朋友约会了？」
这句话令那女孩流出了眼泪。「小姐，对不起，我不会再犯了。这个工作我才做不久。躺着赚钱比较容——」
「媚宝！」恬芮尖声喝止，一面低头看看小男孩；接着她用手捧起小男孩的脸。「我介绍你认识一个人，」她说，让小男孩转身面对杰斯。「这位是麦杰斯，他是从苏格兰来的。去和他握握手。」
小男孩离开母亲，郑重地走上前，向杰斯伸出手。杰斯同样郑重地握住小男孩的手，轻轻摇了一摇。他是个英俊的小孩子。「很高兴认识你。」杰斯轻声说。
女仆端着一个大托盘进来，托盘上放有一个大茶壶和三个装着蛋糕和饼干的点心盘。小男孩发出快乐的尖叫，一把抓起三块蛋糕塞进嘴里。
「带他去洗干净，」恬芮对保母说。「不要再偷溜出去了。还有，妲里，从现在起由妳——」她没把话说完，只是警告地看那女孩一眼。她很快地亲过小男孩后，两个女仆和那孩子离开了会客厅。
「小孩子爱乱闯，抱歉。」恬芮抬头看着杰斯说。
他力图镇静。当那个男孩叫着「妈！妈！」并向恬芮跑去时，他的世界已经崩溃了。「看得出来妳仍在拯救那些落难女子。」他说，试图挤出轻快的口气，一面坐了下来。所有的高傲在刚才那几分钟全消失殆尽。他为什么没早点采取行动？他为什么——
「喝点茶？」她问，端起了茶壶。
「妳过得不错。」他说，环视四周。
「托你的福。我——」她没说下去，只是把茶杯递了过去。「你来这里不是要听我的事的。什么风把你吹到纽约来的？」
为了妳，他想要说，但自尊让他忍了下来。「生意。」他说，接着放下茶杯，自外套口袋掏出一个小盒子。「我替妳带了样东西。」
恬芮接下盒子，拉开上面的缎带。盒子里面，包在薄棉纸里的是一个带着轮子的金色贝壳。贝壳上有个细致的男人手持细如发丝的绳子，绳子那头则和轮子前端相连。这东西不仅精致，看起来还是纯金打造的。
「对呵，我母亲告诉过我，你找到了那些珍宝。」她说，接着将那件漂亮的饰品放在茶几上。那些珍宝让她付出许多代价，她想。就在她得知珍宝找到后，她写信给母亲说她不想再听到任何有关麦家村的事。现在她笑着回望着杰斯。「看来你想出那些牌和那个铜片的秘诀了？」
杰斯咧嘴笑了一笑。「不尽然。至少是在我，呃，对着图书室壁炉上方的那面镜子扔了个东西之后。镜子掉下来，露出后面的一个深洞，我祖母买的珍宝全藏在里面。」
「你一定觉得非常兴奋。」恬芮说，浅啜一口茶，看着他。「你祖母又是如何把那些东西放到镜子后面的？」
「妳总是那么聪明，」他笑着说，但恬芮没有回应他的笑。「祖母的房间里有扇暗门，它的位置非常隐密，若非先找到那些珍宝，我们绝对发现不到它。而那块铜片是钥匙，不是用来照纸牌后面的什么隐形寻宝图。」
「你祖母应该是个非常有趣的女人。」恬芮说，接着瞟一眼壁炉上的钟。「我很高兴你找到了家传珍宝。麦家村的人都还好吧？」
「很好，每个人都很好。」杰斯说，敏感地察觉她已经想下逐客令。「桂琴嫁给了替她送材料的那个男人，他们搬到了爱丁堡。小丽丝已经开始在医学院念书了。」
「那就太好了。」恬芮说，喝完她的茶。
「我把祖母重新安葬在一块经过祝福的墓地。」
「我很高兴。我知道那对你意义重大。」
「妳呢？」杰斯静静地说。
「虽然我没做到条约的要求，没替你找到妻子，你叔叔仍履行了他的诺言。」
「我没妻子并不是妳的错。」他说。
「安格也是这么说的。当我不再恨他时，我发现他其实也是个很好的人。他允许我运用我父亲的房子，以及部分我父亲留给我母亲的钱；当然还是要有人监督。」
「应门的女仆说，『她们只替女人找工作。』妳可是和马萩波小姐合作？」
「怎么会！但我必须说那个可怕的女孩让我的生活完全改观。她让我看清楚，在不知不觉当中，我出卖了自己。」
「妳？」
他的口气令恬芮眉头一皱，彷佛他是在暗示她完美得不像个人。她曾面对过那类指控。「马萩波让我领悟以前我是在满足自己的骄傲，而不是真的在帮助需要帮助的人。我很羞愧地承认我曾经乐得当个『社会名流』。我喜欢小女孩向我索取签名照，我喜欢——」她不屑地挥挥手。
「总之，离开麦家村后，我想，或许我有帮人找工作的才能，因此我回到纽约设立了职业介绍所。就让其它人去青史留名吧！」她浅浅一笑。
「妳提到有人『监督』妳用钱。是妳丈夫吗？」话一出口他就想咬掉自己的舌头。他无意问她这个。自从看到那个男孩，进而领悟他已失掉了她，他即立意用冷漠、疏离来保持他的自尊。
「不。」恬芮的口气愉快。「芹娜是我的合伙人，她和安格的银行经理联络。在经济上，我们受到很好的照顾。」
「芹娜？」杰斯不敢相信地问。「罗芹娜？麦家村那个——」
「就是她。母亲说服安格让芹娜做我的守护人。『一个时运不济的麦家女儿』，我母亲是这么称呼芹娜的。」
自从他到达到后，他第一次看到一丝往日他所熟悉的恬芮的光彩。她恨他吗？他敢发誓初初看到她时，她的眼睛曾经闪着火花。但现在他开始怀疑那团火花是发自恨。「这么说芹娜处理妳的钱，」他说。「我希望妳有个值得信赖的会计看账。」
有那么一秒，恬芮的眼中闪着火光。「芹娜是我的生意伙伴，」她气愤地表示。「她和我以及我的儿子住在楼上，我们共同经营这家职业介绍所。」她砰地一声放下茶杯，隔着桌子望向他。这一次她的眼中毫无疑问的写满怒气。「你真的没变，嗯，麦杰斯？你知道我母亲是如何让你叔叔同意给芹娜一份工作的吗？我母亲告诉安格，在你那样对待芹娜，在你和麦家村所有的人那样对待她之后，他需要恢复麦家的荣誉。」
这句话令杰斯站了起来。「我没做什么对不起那个女人的事。几年前她想骗我娶她，为的就是麦家的钱！她活该受到那些待遇。」
恬芮也站了起来，满脸写着愤怒。「因此我猜你自认聪明，因为你会利用计谋试图找出你的财宝。但若一个女人利用计谋求取金钱，她就是活该受到惩罚。而我猜，我受到那种对待也是活该，嗯？毕竟，我对麦家村的人做了那么多坏事，活该被骗、被操纵，是不是？」
「妳被骗？」他说。「妳才是暗地密谋让我娶妻——」他倏地住了嘴，退开一步，并且放低声量。「我到这里来是要告诉妳，我愿意原谅妳那样羞辱我，但现在我——」
「原谅我？」她低声说。「原谅我？」
「我看得出来我这是在浪费时间。」他说，背脊僵硬，接着他转身走出了会客厅，用力甩上了门。
来到前厅，他已气得全身发抖。他千里迢迢地来到美国为的就是……什么？
当然不是再一次受到羞辱，这是可以确定的。一想到她当着全村的人抛下他，羞辱他，他就——
他抓住前门的握把就要离开时，他踏到了什么东西。低下头，他看到一盒蜡笔。
他拾起蜡笔，望着压碎的笔头。恬芮在苏格兰时，曾要她母亲送了好几箱东西给麦家村的孩童。而当恬芮看过其中一个孩子所画的图后，她写了好几封信给纽约的两家艺术学校。但那些信并没有结果，因为杰斯没照计划和恬芮结成婚，恬芮也就永远地离开了麦家村。
转回身，他看看通往会客厅的门。她抛下他走出教堂时，曾说要是他曾开口向她求婚，她会答应他。现在一切都已太迟，因为她已经结了婚并有了孩子。她有一门帮助穷途潦倒女子的生意，而她很快乐。他则……
杰斯吸口大气。骄傲是个冷漠的床伴；他非常、非常清楚。
挺直了背，他打开门，进入会客厅，随手带上门。她仍坐在沙发上，他看得出她曾经哭过。她掉开头，用手抹掉眼泪，试图不让他看到她的脸。
「我有话要说。」他柔声说。
「我想你已经把一切都说完了。」
「不。」他说，一时间又想掉头逃走了。如果她已经结了婚，他说什么都无法改变任何事实。眼前他仍能挽回他的自尊，走出那扇门。而……而什么？带着完整的自尊回家？话又说回来，令他落到如今这步田地的，不就是他的自尊？
「我打破图书室中的镜子是出于愤怒。事实上，自妳走后我打破了许多东西。」
「你不需要告诉我这些事。」恬芮站了起来。
「不，我需要。」杰斯说。「既然我能千里迢迢地来到这个燠热的城市，并穿上这些既闷又痒的长裤，妳就能好好地坐着听我说清楚。」
恬芮讶异地眨眨眼，接着坐回了沙发里。
杰斯背着双手开始来回暇步。「桂琴离开了麦家村，带着她的新婚丈夫、她的女儿，还有她的生意走了。但在走之前，她告诉了我一些她内心的想法。她说她无法忍受麦家村的前景。她说我的坏脾气和我对前妻的遭遇，以及后来我对妳的怨怒，都是我留在山上不肯面对世界的借口。因此她带着孩子和生意离开了。」
「事实上，」他说，「村里多数的人都对我说了他们的想法。」
杰斯缓了一口气，瞪着眼前的墙壁。他想起桂琴把村里的时髦新生意带走后，弥漫在全村的失望以及低潮。
再次开口时，他的声音趋为柔和。「除了桂琴还有别的人也离开了，因为他们说在麦家村，他们看不到未来。」
杰斯停止踱步，在恬芮面前的椅子坐了下来，但他没有直视她的眼睛。他会在她的眼里看到同情吗？伟大的麦先生没法挽救他的族人。
「至于科凌，他根本不想要这片土地。他说他早已厌烦整个家族视他为怪物，只因为他偶尔喜欢玩上几把牌。他说他婚姻幸福，深爱他的孩子，而他已经担任了三家银行的董事，因此他的赌博冲动已经在那里得到了解脱。他说麦家村只是一项责任，他不想和它沾上边。」
杰斯低头看看他的手。自承失败是件很困难的事，但真那么做了，他又感觉到内心有股什么得到了解脱。大声说出他的悔恨令他有如卸下千斤重担。
他抬头看看恬芮，但她的眼中没有同情，显露的只是有趣。得此鼓励，他继续说了下去。「我找了律师讨论那篇遗嘱。花了两年时间，到头来有几个人出面作证，证明我曾为爱结过婚，而遗嘱没有说明万一她死了又当如何。」
杰斯朝恬芮淡淡一笑。「既然科凌不想要这个地方，我和律师的努力也就没有实际功用，只除了现在我是麦家村真正的主人了——而我可以传给我的子孙后代。」
「给雷西。」恬芮柔声说。
「对，给雷西。」一时间杰斯没再说什么，但接着他抬起头，眼中不再有任何掩饰——任何足以保护他的挡箭牌。恬芮明白现在她看到的是他的内心，一个他从来不让人看到的地方。
「这些年来，」他柔声说，轻声得她必须俯身向前才听得清楚。「我一直认为麦家村的问题就在钱。如果我有足够的钱，我就可以带领我的族人回复往日的光华。妳曾说麦氏一族已成为全苏格兰的笑柄，妳说对了。」
恬芮张嘴想要为自己那不经大脑的气话道歉，他却竖起手阻止她。「不，」他说。「妳说得对，而妳那么说正好攻击到我的神经要害。我原就为家族的赌博史和家乡的颓败感到羞愧。桂琴说得对，我的确是躲在麦家村，逃避全世界。」
杰斯再也坐不住了，再一次站起来开始踱步。「但在妳来之前，我一直很满意我的生活、满意我的工作，满意我的孤独。现在我才明白我每天做上十四小时的体能工作，为的就是逃避思考。」
他停止踱步看着她。「接着妳来了，唤醒了我们全部。妳使我们欢笑，妳让我想有女人陪伴。在妳出现之前，我从不觉得狐独；妳走之后，我却厌烦了寂寞。」
杰斯坐回椅子，直视恬芮的眼睛。「但我从没告诉过妳。我从没告诉妳，有妳共进晚餐对我的意义有多大。还有我们在那个山洞里共度的时光，带给我多少欢乐。妳对麦家村的人都很仁慈、大方，比我这个族长有过之而无不及。因为我是族长，我什么都不需要做。」
他看着她，泪水流了下来。「妳离开我是对的，妳该那么做。如果妳留了下来，我会——」
「视我为理所当然？」她说。
这句话逗出了杰斯的微笑。「妳总有办法逗我笑。没错，如果妳当时和我结了婚，我不会善待妳。轻易赢得的胜利，我们不会珍惜。」
他吸口大气，移开了视线，接着再望向她。「今天我来这里是要——」
「做什么？」她催促他。
他对她微微一笑。「告诉妳，我原谅妳且要接妳回去。看来过去这两年我并没学到多少，不是吗？我从没想到妳会结婚，而且有了孩子。我以为妳会——」
「每个晚上为了你狐独地哭泣，就像你为我那样？」
「正是。」他微微一笑，接着又吸口大气，缓和自己的情绪。他输了。他那可恶、不可原谅的自尊令他输掉了一切。
但当他抬起头看向恬芮时，他面带微笑。「我不敢相信，但现在我感觉好多了。我曾以为一旦我放下身段，我会拦腰断成两半。但相反的是，现在我却有种解脱的感觉。我觉得轻松多了。」
恬芮对他温暖地一笑。「我猜苏格兰不流行『坦承对灵魂有益』这句话。」
「族长学校不曾教就是了。」他说，把她逗笑了；接着他自口袋中掏出另一个盒子。「我还要给妳看样东西。」
那是个戒指盒。「杰斯，我不认为——」她的话被他打断。显然她是要告诉他，他不需要低声下气地表态。
「不，我必须告诉妳这件事，」他说。「那是为了我自己。在礼坛前妳曾说过，妳要的只是一枚戒指和——」
「杰斯，拜托，」她说。「你不需要这么做。」
「不，我需要。」他说。「我一定要给妳看样东西。我的确像妳所说的欺骗过妳、操纵过妳；但或许我的本意是好的。今天一旦我走出那扇门，我保证再也不会来打扰妳，因此我必须让妳对我留下一份好的观感。」
他打开盒子，拿出一枚金戒指递给她。「妳看不看得清楚里面的刻字？」
她接下戒指，把它转向光线。
「婚礼那天妳说过，如果我是带着戒指向妳求婚，妳会答应我。我要给妳看的是，我原是有意那么做的。但我也想在向妳求婚的时候，一并带给妳财富，因此我一直和芹娜耗到最后一分钟，看她究竟知道什么。」
他从戒指盒中拿出一张收据交给她，收据上的日期注明的是，她离开麦家村的前几星期。收据写着戒指上要刻：「给恬芮，献上我全心的爱，杰斯。」
恬芮看看戒指的内缘，看到上面刻着：「给心爱的TM, JM」。
「文句太长了，他们必须缩短。」杰斯说，微微一笑。「他们知道我急着要，因此就将就了。」
恬芮将戒指还给他，接着坐回沙发，默默地看着他。
杰斯看着她的手，心中搅成一团。她左手的中指有枚结婚戒指。
他再次开口，试着保持他的心不曾破碎的口气。「那么，他是谁？」杰斯问。
「谁是谁？」
「妳的丈夫。若他是我叔叔替妳找的，我会杀了安格。」
恬芮微微一笑。「我没丈夫。我告诉别人我是个寡妇，他们也接受了这个说法。事实上，我不认为任何人真的相信，但这个谎言让我觉得自己更像个人。芹娜对我帮助很大。她很会做生意，可以说她喜欢赚钱更甚于，呃，男人。」
杰斯张口结舌地瞪着她。「但是那孩子……」他说。
「他是你的。」恬芮愉快地说，彷佛在宣布要举办舞会。
「什么？」
「他是你儿子。我从来不擅记数字，最后那几星期又发生了太多的事，我没领悟我已怀了孩子。」
过了几分钟杰斯才明白她所说的话。「没有丈夫？」他低喃。「没有丈夫。」
接下来的一瞬间，杰斯慌乱地找出戒指，几乎掉了两次，这才来到恬芮面前，接着他单膝落地、捧起她的手。「妳愿意嫁给我吗？妳想住在哪里，我们就住在哪里。纽约也好，妳可以照顾妳的生意。现在我负担得起替妳买任何妳想要买的东西——这不是说我认为妳可以被收买，而是我——」
恬芮用手指摀住他的嘴。「我想回麦家村，我想要我的儿子……我们的儿子在那里长大，有他的大哥哥雷西作陪。至于这个地方，芹娜可以经营。她不需要我。」
「我需要妳，」杰斯说，他的眼睛充满恳求。「我们都需要妳。迫切地需要。」
「而我也需要你，」恬芮柔声说。「我们的儿子也需要我们俩。」她弯下腰轻柔地吻他的唇。「你可愿见过我们的儿子？真正的和他相认？」
一时间杰斯彷佛要哭了；接着他站起来，恬芮看出了他的心路历程。他抛弃了自尊赢回她的心，现在她又让他恢复了信心，同时也赢回了她自己的尊严。过去两年，她的日子并不好过。身为单亲母亲——
「我们走吧？」他问，向她伸出臂膀。
「好的，」她说。「好的。」
——全书完——
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