你有没有注意到，很多自称有个性的人，他们的穿着和言谈举止都跟别人一模一样？有没有可能所有剃光头、炫耀文身或者在不寻常的身体部位挂环的人都没受到别人的影响？
本章将讨论做一个有个性的人意味着什么，以及哪些习惯能帮助你增强真正的个性，发展你的才能。
知道盲人摸象的故事吗？六个盲人只能依靠触觉，所以他们伸出手，通过触摸来了解大象。第一个人摸到了象身，于是认定大象像一堵墙；第二个人摸到了鼻子，于是认定大象像条蛇；第三个人摸到了尾巴，于是认定大象像条绳子；第四个人摸到了耳朵，于是认定大象像把扇子；第五个人摸到了腿，于是认定大象像棵树；最后一个人摸到了象牙，于是认定大象像根长矛。现在，每个人心里都有了一幅大象的清晰画像，可是由于所有的画像都是基于有限的感知，因此都错了。1
我们常常就像这六个盲人一样，透过自己的视野看待世界。我们的视野很狭窄，于是思考也跟着遭殃。最令人遗憾的是，视野狭窄首先会影响我们正确地看待自己的潜力。大多数人从未彻底了解自己，我们只看到我们现在是什么人，从未意识到我们还有更重要的部分：我们有能力成为什么人。我们也从未意识到，现在的自己有多大成分只是偶然的结果。
例如，别人如何看待我们，这会极大地影响我们的发展和成就。在一项实验中，研究者对一所小学的全体学生进行了一次智力测试。他们告诉学校的老师，测试将筛选出那些学习成绩即将“突飞猛进”的学生。事实上，这个测试根本做不到这一点，研究者只是随机选了一些学生，说他们的学习将会突飞猛进。随后研究者观察到，老师们给这些学生使用的教材和教学方法，跟其他学生完全一样。尽管如此，当研究者在年底再次对全体学生进行了测试后，发现之前选出来的那些学生，其智商得分的提升幅度是其他学生的两倍。
这种提升归功于什么呢？很显然，老师对这些学生形成了赞许的态度，并在不知不觉中将这种态度传递给了学生，而这些学生的自我形象也因此发生了根本改变。2
如果说上面的实验令人意外的话，那么接下来这个有相似设计的实验将会令人震惊。实验员接到了一个任务，要教老鼠走迷宫。事先有人告诉他们说，老鼠被分成了两组：一组学得快，另一组学得慢。然而实际上，所有的老鼠都是一样的。测试期结束后人们发现，号称学得快的那一组老鼠，它们走迷宫的本领强于其他老鼠。像之前那些学校老师一样，实验员对这些老鼠形成了先入为主的看法，而这些看法不仅让实验员对这些老鼠表现出了更大的耐心、更多的关注和鼓励，还影响了这些老鼠的表现。3
研究表明，困惑、气馁、无可奈何等反应不是天生的，而是习得的。在一项研究中，实验对象被授以一些问题，并被告知这些问题有解，但实际上它们无解。随着解题的尝试一次次失败，实验对象经受了越来越严重的挫败感，直到最终无奈地放弃。然而，这项研究的真正意义还在后面。还是这些实验对象，当之后被授以有解的问题时，他们仍旧表现得很无奈，根本没有努力尝试就放弃了。4
这些研究说明了日常生活中的什么问题呢？对孩子的要求前后矛盾和反应难以捉摸的家长，放大学生的缺点而不是优点的老师，忽视队员的实际表现或贡献的教练和活动牵头人，这些人都能夺走我们的自信，让我们习惯于失败，无法看到自己真正的潜力。
很多成功者都有一个显著的特征，那就是他们拒绝用别人的评价来定义自己。温斯顿·丘吉尔曾被贴上“学得慢”的标签，马莎·格雷厄姆曾被告知不具备成为舞者的身材。托马斯·爱迪生曾被要求退学，因为老师认为他笨得无可救药。后来，他在铁路局得到了自己的第一份工作，结果做实验时把火车点着了，随即遭到解雇。爱因斯坦早年的遭遇更凄惨，部分细节如下：
• 他可不仅仅是不起眼，一个老师直截了当地对他说：“你将永远一事无成。”
• 15岁时，他被学校要求退学。
• 第一次参加苏黎世理工学院的入学考试时，他没有通过，学校要求他先去瑞士一所高中复读一年。
• 在苏黎世理工学院期间，他表现平平，教授们对他都没什么印象，以至于研究生助理也没当成，也没人推荐他留校任教。
• 他最终在一所寄宿学校当上了老师，可很快就被解雇了。
• 他向苏黎世理工学院提交了一份热力学论文，申请博士学位，但论文被退回了。
• 4年后，他把狭义相对论的论文作为博士论文提交给伯尔尼大学，结果再次碰壁。
“等等，”你也许会说，“丘吉尔、格雷厄姆、爱迪生和爱因斯坦都不是寻常人！问题是，普通人能否克服负面评价。”答案是肯定的。就举一个例子：一位老师注意到，当学生相信自己在某个学科上很笨时，他们就会下意识地向那种自我形象靠拢。他们相信自己笨，所以他们就表现得很笨。这位老师开始改变学生的自我形象，而当改变发生时，学生就不再表现得那么笨了。5
这个例子不是让你忽略合理的批评或建议，也不是说单凭信念你就能胜任某个领域的工作，而是告诉你不应该妄自菲薄——你的潜力肯定比你曾经以为的要大得多。因此，当你发现自己说“我绝对做不了这个”或者“我没天分做那个”时，要记住，过去不能决定未来。所谓的天分往往不过是知道诀窍罢了，而这可以学会。
成为有个性的人
所有的哲人和圣贤都告诉我们，有个性的人很稀有。然而奇怪的是，几乎所有的人都认为自己是有个性的人。（想想看，你可曾听到有谁承认自己不是有个性的人？）如果哲人是正确的，那么大多数人的自我评价就是错误的。这个错误的根源在于这样的假设：拥有独一无二的基因和经历，就可以确保个性的形成。果真如此，那就没有谁会是随波逐流的人了。但是，随波逐流的人又确实存在，因此这个假设不成立。个性不是天生的，而是后天习得的。
要想成为有个性的人，关键是要诚实、客观地看待自己。这需要勇气，因为这往往要求我们抛弃一厢情愿的想法，摧毁我们视若珍宝的自我幻想。在你身上，缺乏个性的问题到底有多严重？让我们来看看。从你任人摆布地躺在婴儿床里咯咯笑的时候起，你就在学习了。等到你有了感觉能力，各种印象扑面而来。在你能够老练地解读印象之前，你就已经接收到了好几百万个印象。到了你能够有效地解读印象时，你早已通过模仿学会了很多行为和反应。你不断地模仿父母和兄弟姐妹，练习说话和走路——对了，还有思考。
后来你上学了，接受了老师讲授的信息和观念，经常模仿他们的习惯和态度。你也从朋友和同学身上学习，等到同伴接纳变得重要时，你的很多言行就不是出于恰当或成熟的考虑，也不是出于你自己强烈的意愿，而是因为你相信那些言行会让小伙伴们接纳你。如果你和大多数人一样，那么你现在的言行选择仍然多多少少是为了迎合他人对你的要求或期待。
但是对于你的态度、习惯和价值观的形成，影响最大的因素也许并不是父母、兄弟姐妹、老师或朋友，而极有可能是流行文化。根据尼尔森公司（Nielsen Group）的数据，一个普通儿童每周看电视的时间约为28小时。6这意味着从学龄前到上高中这段时间里，一个普通儿童花在电视上的时间约为14 000小时，而相比之下，花在课堂上的时间只有约11 000小时。这还没算上玩电子游戏、听音乐和上网的时间。
流行文化怎样影响人们？通过把观众变成旁观者，电视往往会助长人们被动接受的习惯。通过用平面广告和电视广告进行轰炸（据估计，一个人到18岁时看过的广告多达75万条），广告宣传会使人们变得轻信，容易把有偏见的证词当成事实。通过在节目中频繁地切换镜头和插播广告，电视会限制观众发展自己的专注力。通过鼓励自我放纵、冲动任性和及时行乐，广告宣传会削弱人们的自律能力。通过把报刊的大量版面和访谈节目的平台留给艺人，供他们炫耀和卖弄自己的意见，媒体会让人们难以辨别卓越与平庸。
社会学家把接触社会（家庭、邻里、教会、学校等等）的过程称为文化适应。这实质上就是逐渐融入我们的文化。家庭的社会经济状况、宗教信仰、政治立场以及关爱和照顾的质量，都会极大地影响我们融入文化、被文化改造的方式。
文化适应可以不知不觉地发生，所以我们会产生错觉，误以为我们的价值观、态度和观点是独立于他人和环境而形成的。艾瑞克·弗洛姆（Erich Fromm）曾谈及这种错觉，他认为当我们说自己在思考某事时，实际上我们应该说“那件事在我心中思考。”7
我们会被蒙蔽，以为自己是独立的，这其实并不难理解。我们对自己有思想这个事实的认识，要比我们对产生思想的环境的认识敏锐得多。感受和观念对我们来说是当前的体验，因此我们往往会忽略它们的来源。此外，思想就像心跳一样是我们的一部分。因此，如果谁说“我们的思想来自他人”，这听起来既陌生又无礼，所以我们拒绝接受。
要想成为有个性的人，仅仅声称独立是不够的，你必须实现独立。下面的三个步骤将帮助你获得个性。
• 承认环境因素对你的思想产生过影响。要对自己说：“我的头脑里充满了他人的观点和态度；我不加批判地接收和接受它们，是因为我年少轻信。如今，其中的很多观点和态度都已固化成为原则和信念，但有些肯定是错误的或者不合适的。”然后，列出你特别崇拜或者亲近的人，比如你的父母、叔叔婶婶、教练、老师或者名人，想想他们每个人的信念和行为，弄清楚这些信念和行为究竟怎样影响了你的观点和态度。
• 整理和评价你的观点和态度，包括你最看重的那些。要问问自己，你的政治哲学是什么。（当然，这个问题不仅意味着“你是民主党人还是共和党人”，它还意味着你怎么看待民主国家中政府的角色和公民的责任。）还要问问自己，你对宗教、种族、国籍、婚姻、道德和法律有怎样的看法。要列出你的观点，与别人的观点比较，并基于合理性而不是你的好恶检验它们。
• 当你为政治、道德等各个主题确定了最合理的观点之后，接受它们。如果这意味着推翻你先前的观点，请欣然接受。要记住，出于正当的理由改变想法，这是最有个性的表现。
实现真正的个性当然不可能一蹴而就，百蹴也未必行。这是一个持续的任务，需要付出毕生的努力，但是，只要你想成为一个优秀的思考者，你就必须承担这项任务。
妨碍思考的习惯
当你为成为有个性的人而努力时，你要设法找出任何妨碍冷静思考的心理习惯。其中有些习惯可能是你的境况所特有的，依赖于你独特的个人背景和经历。但是，也有许多习惯会给每一个人造成或多或少的负面影响，其中最显著、值得密切关注的习惯包括：“我的更好”心理、挽回面子、抗拒改变、从众、刻板印象和自我欺骗。
“我的更好”心理
这个习惯再自然不过了。它始于童年早期。小时候，我们都说过并且也相信“我的自行车比你的好”“我爸比你爸厉害”“我妈比你妈漂亮”等等。不管我们联想到了什么，它都是一种自我的延伸，断言它的优越性是一种自负的表现。
这个习惯并不会随着我们长大轻易地消失。罗兰·杰普森（Rowland Jepson）写道：“在后来的生活中，我们倾向于认为，我们的社会是所有可能的社会中最好的，其中对我们产生深刻影响的习俗和观念是最睿智、最合理的。”8此外，我们还倾向于认为，我们现在的观点、价值观、所属群体以及政治和宗教归属也同样优越。
人类历史有多长，“我的更好”心理就存在了多久。原始社会往往将异类（外来者、罪犯、精神错乱者、身心残障者以及来自其他种族、宗教和社会等级的人）视为低等生物，而他们的理由是：“不属于这个部落、氏族、阶级或教区的生物不是真正的人类，他只是渴望或假装和我们一样。”9由此出发，再迈一步就可以得出这样的结论：这些“异类”并不是人，没有人权。有些文化就是这样认为的。10
我们对此感到震惊，然而“我的更好”心理会导致我们做出相似的思考和行为，只是没那么极端而已。如果一个朋友提出改变，我们会称他为改革者；但是如果一个敌人提出改变，我们就会称他为捣乱者或狂热分子。同样，是卖国贼还是投诚者、是邪教还是教派、是政客还是政治家，这些都取决于相关的人和事与我们（或我们的观点）有多亲近。
“我的更好”心理会妨碍思考，破坏客观性，促使我们偏爱那些粉饰自我的错误，拒绝接受令人不快的现实。要想成为优秀的思考者，你必须学会克制这个习惯，别让自负妨碍你寻求真相。
挽回面子
与“我的更好”心理一样，挽回面子也是一种源于自负的天生倾向。不同的是，挽回面子是一种事后补救——我们担心之前不合适的言行很可能有损我们的自我形象，或是我们在他人心目中的形象。心理学家把挽回面子看做一种防御机制，也就是说，它是我们用来维护形象的一种策略。
挽回面子有一个很常见的形式，也就是大多数孩子和很多大人都曾用过的借口：“这不是我的错，是他（她）让我这么做的”或者“这不是我的错，我别无选择”。这种借口尽管会妨碍思考，但至少还有一个可取之处，那就是承认事情搞砸了或者造成了不好的后果；其不诚实之处在于把过错推给了别人。
挽回面子还有一种更危险的形式：文过饰非。这是对推理的一种不诚实的替代，我们通过它来“维护我们的观点，而不是找出事情的真相”。11比方说，你是一个重度吸烟者，随着吸烟与严重疾病有关的证据日益增多，你开始意识到自己的习惯有害，感觉自己太愚蠢了。这时，你本该承认吸烟有害，或者至少应该检验这些证据是否确凿，但你却说“反对吸烟的依据并不确凿”，或者“吸烟能缓解我的紧张情绪，这种好处远远大于可能造成的小病小灾”。这就是文过饰非。
文过饰非有时与据实推理十分相似，但有一个简单的办法可以区分两者。如果是先有证据后有信念，也就是先检验证据再打定主意，那么这就是推理。如果是先有信念后有证据，也就是先打定主意，然后再出于辩解的需要去选择和解读证据，那么这就是文过饰非。12
罗兰·杰普森精辟地总结了挽回面子的过程及其对思考的影响：
观点一旦形成，自尊会促使我们不愿意承认自己的观点有误。在遇到反对意见时，我们更关心怎样反驳，而不是思考其中有多少真知灼见。我们苦心孤诣，只为找到新证据来支持自己的观点，却不肯正视任何与我们的观点相矛盾的新事实。我们都知道，察觉自己犯了错误多么容易让我们懊恼。我们立刻就会觉得，只要不用承认错误，让我们做什么都行，而我们的第一个念头就是“我怎么才能把这件事解释过去？”13
要想克制挽回面子的倾向，你必须在自尊心受到威胁时提高警惕。请记住这句格言：有错不认等于错上加错。
抗拒改变
抗拒改变指的是不经客观分析就拒绝新的观点和行为方式的倾向。这种对创造的反应从古至今反复出现。伽利略因为说太阳系的中心是太阳而非地球险些丧命。犁、雨伞、汽车和飞机的发明者都曾被人嘲笑，就像首个倡导在外科手术中使用麻醉剂的人、通过验尸确定死亡原因的人和给予女性投票权的人一样。如今我们认为废止童工的做法合情合理，但它最初也曾遭到蔑视，被批评者称为“意图将儿童国有化的布尔什维克阴谋”。
我们倾向于抗拒改变，有时纯粹是因为懒惰。我们已经习惯了这样看待事物，因此我们恨别人要求我们换一种方式——为此我们得打破自己的常规。另一个原因是过于看重传统。我们认为，既然祖祖辈辈都这样做，那么老办法必然最好，而新的观念和方法似乎是对祖先的冒犯。
可到底什么是传统呢？传统是看待或处理问题的最佳方式吗？在某些情况下，确实如此。但在其他情况下，传统更像萨姆·沃尔特·福斯（Sam Walter Foss）笔下的那条路：
一日小牛穿密林，
乖乖走在归家路。
留下足印一串串，
歪七扭八若同类。
三个世纪飞逝过，
我猜小牛已故去。
它的足迹仍可见，
继而引出我寓言。
小牛走过第二天，
一只孤狗又路过。
后有一只领头羊，
沿迹翻山越岭过，
林间小径遂踏成。
多少行人屡进出，
或避或转或迂回，
振振有词遣怨怒，
此径弯曲不易行。
无人退缩君莫笑，
跟随小牛当年迹，
愤然无惧穿行过。
林间小径渐开阔，
九曲回肠成小路。
马群负重入林间，
烈日炎炎苦行进，
一气前驱三英里，
只见小路变大路。
又是一百五十年，
小牛足迹频踩踏。
多少岁月转瞬间，
大路两侧村庄起。
忙忙碌碌人未觉，
熙攘城市街道现。
繁华又生大都市，
中央大道横穿过。
回首二百五十年，
人们由此穿梭过。
每日行人百千万，
跟随小牛当年路，
弯曲前行终不改，
小路已成大通途。
小牛逝去三百年，
引领今人十数万，
道路蜿蜒如往昔，
一日失却一百年。
小牛踏出先人路，
而今敬意油然生。14
如果传统只不过是“历史悠久的先例”，或者是前人留下的足迹，那与探索新路相比，选择旧路才是对先辈的侮辱。
抗拒改变的另一个原因是恐惧。每个人都会形成自己的思考习惯和行为习惯，这些习惯就像穿了很久的鞋一样舒适。用新事物替代这些习惯，单是这个想法本身就让人害怕：“我怎么可能应付得来每天的状况呢？”臆想出来的百般恐惧，因为不可名状而更显可怕。于是，我们选择抗拒而不是欢迎新事物。有的时候，我们会摆出一副光明磊落讲原则的样子，好让自己不那么丢人。
不幸的是，抗拒改变的同时，我们也就抗拒了发现、发明、创造和进步，因为所有这些最初都只是新的想法。抗拒改变就是让我们的头脑与最美妙、最有价值的想法作对。
对改变持开放态度，这并不意味着不加批判地接受每一个新想法——经过检验，很多新想法会被证明没有价值或者行不通。相反，这意味着无论一个新想法看起来多奇怪，我们都愿意暂时不作判断，给它足够的时间和公平的机会让它证明自己。
从众
从众并不总是负面的。我们把要寄的信件投进邮局对应的信筒里，接电话时说“你好”而不是“再见”，尽量避免写错别字，力求符合语法，看到红灯停车——所有类似的行为都是合理的从众。如果在这些事情上特立独行，我们就会浪费宝贵的时间，给周围的人带来困扰和烦恼，甚至威胁到自己和他人的安全。
有害的从众是指我们为了融入群体或避免与众不同而采取的行为，而不是想法。这样的从众是怯懦的表现，为了小利而牺牲了自主。假以时日，这会使我们更在意别人的看法，而不是对错和真假。一旦开始从众，我们很快就会发现，我们的言行不是基于自己的判断，而是为了迎合其他人的要求或期待，这会导致我们的创造性和批判性思考能力不断退化。
有的时候，想避免从众会很困难，朋友、家人、同事可能都会给我们施加相当大的压力。当整个群体都坚持某个观点时，你需要拿出很大的勇气，才敢站出来说“我不同意”，或者“这是错误的”。如果你曾尝试过，那你肯定知道视你为叛徒的眼神简直要人命。正因如此，才有那么多人一次又一次地退让，直到彻底放弃自己的个性。一个被广泛复现的实验生动地记录了这种放弃的过程。实验员告诉两个实验对象，他们将参与一个记忆测试，一个扮演老师，另一个扮演学生。当学生回答错误时，老师就要给学生一次电击。每答错一次，电击强度都会加大。
当然，整个过程是受操纵的，实际上并没有电击，那名“学生”其实是个演员，按照实验员的要求，他会说自己心脏有问题，甚至自称感到胸痛，恳求“老师”停止电击。在所谓的电击达到最高强度时，他一直不出声，而由于他在另一个房间里，所以“老师”肯定以为他被电死了。
实验结果如何呢？高达65%的“老师”执行了最高强度的电击，其中大部分“老师”向实验员抗议，说他们不愿意让“学生”痛苦，但在实验员的坚持下，他们还是服从了。15
如果我们参与实验，我们或许不会服从。但是不管怎样，从众的影响随处可见。亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow）说过：
有太多的人不是自己拿主意，而是让推销员、广告商、父母、鼓吹者、电视、报纸等替他们做主。他们是等着别人来挪动的棋子，不是自我决断的个体，因此容易感到无助、脆弱和彻底的身不由己；他们是掠食者的猎物，是软弱的哭诉者，不是独立自主的人。16
拒绝相信和跟随别人，刻意地特立独行，这种克服从众的方法是错误的，未必能比盲目地从众好多少。正确的方法是独立思考，不去想有多少人赞成你的观点。
刻板印象
刻板印象是概括化的极端形式。概括化是指根据共同的元素对人、地点和概念进行归类。因此我们可以说，大多数篮球运动员个子很高，医生在取得行医执照前要学习多年，本田思域轿车比雪佛兰科尔维特跑车省油。这些概括化是公允合理的，但有些概括化则超出了合理的界限，被称为以偏概全（overgeneralization）。例如，城市居民不如农村人友善，运动员学习成绩不好，这些观念都是以偏概全。
刻板印象是比以偏概全更深远、更严重的问题。刻板印象是一种顽固的概括化，是非理性的固执己见，正如沃尔特·李普曼（Walter Lippman）所写：
刻板印象的见解满载着偏爱，充斥着好恶，还附带着恐惧、欲求、愿望、骄傲和希冀。不论刻板印象由什么激发，对激发因素的判断都带着相应的情绪。除非刻意地暂时放下偏见，否则我们不会先研究一番再去判断一个人是好是坏，我们直接“看到”好坏。我们会“看到”神父神圣庄严，英国人不苟言笑，吉卜赛人自由自在，印度人没精打采，斯拉夫人心不在焉，爱尔兰人喜怒无常，犹太人贪婪自私，美国人浑身透着美国范儿……这样的判断不公正，不宽容，不真实，因为它们都是先于证据做出的。17
最普遍的刻板印象涉及人种、宗教和民族，比如对黑人、原教旨主义基督徒、意大利人的刻板印象。但是，刻板印象还有很多其他类型，虽然没那么普遍，但却一样顽固，比如对同性恋、神职人员、辍学者、女权主义者、大男子主义者、纽约市、单身酒吧、母亲身份的刻板印象。
刻板印象建立了一个井井有条的心理仓库，每个想法都有专属的小隔间，用不着再比较、分类、权衡和筛选，只要存在里面就可以了。每个想法都已被预先分拣、预先确定、预先判断过。因此，刻板印象会妨碍大脑有活力地运转，强行把无限缤纷的生活以及周围各种各样的人和环境归入现成的类别。
许多人觉得刻板印象难以克服，因为在他们眼中，那些看法是对世界的准确描述，甚至是领悟。然而，努力揭露刻板印象十分重要，因为它们会歪曲我们的现实观。
自我欺骗
一个男孩和几个朋友一起去钓鱼，有人建议钓到的鱼大家平分。这个建议貌似很合理，所以男孩也同意了。随着他钓的鱼渐渐比其他人多起来，他的心态起了变化。到了最后，他强烈反对平分，并且大声辩解说，好钓手不应该因为其他人的无能而吃亏。18
这个男孩的表现是众多自我欺骗形式中的一种，而我们全都容易被自我欺骗蛊惑。凯瑟琳·安妮·波特（Katherine Anne Porter）说：“人类最让人烦恼的习惯之一，是故意破坏性地忽视那些不迎合或不能印证当前观点的过去。”19
我的一位同事经常在第一堂非形式逻辑课上，要求学生做下面的练习：“回想你最厌恶的高中同学，用几句话解释你为什么厌恶他（她）。”他读过几百名学生的答案，发现大多数人会说：“那个男生有个非常讨厌的习惯……”，或者“那个女生缺乏……”。十个人里只有一两个人会说：“我嫉妒（或者不成熟，或者没有安全感）。”换句话说，大多数人认为，他们对别人的厌恶显然是对方的错，而不是自己的错。还有一种自我欺骗与此相似：当学生因逃课、不交作业或考前不复习等得了低分时，他们会指责老师不公平或有偏见。
出现癌症等重病症状的人，有时会骗自己说病情还没严重到要去医院的地步；很多离了婚的人，会在婚姻破裂的原因上欺骗自己；大多数酗酒者会自欺欺人地说自己没有酒精依赖，他们经常挂在嘴上的谎话是“只要我想，我随时能戒掉”。大多数大麻或可卡因吸食者欺骗自己说，这么做是因为他们愿意，并不是借此逃避不开心的经历和挫折。在重度吸食时，他们可能还会让自己相信，他们的身体不会因此垮掉，即使在周围的人看来，他们已经明显地出现了记忆缺失、无精打采、意识混乱等症状。
另外，还有很多人会在个人能力上欺骗自己，先是对别人假装学识渊博，进而自己也相信起来。埃德温·克拉克这样描述他们的行为：
例如，有些人认为对工程师设计简单的排水沟指手画脚是班门弄斧，但他们却可以毫不犹豫地以权威的姿态讨论很多极为复杂的问题，比如葡萄牙移民、一种理想货币的本质等。事实上，他们对这些话题的了解往往来自不准确或有偏见的渠道，非常肤浅。20
要成为优秀的思考者，你必须有能力诚实地判断解决问题需要哪些信息，并在获得这些信息后对它们进行公允的评价；而要想做到这些，你必须首先学会对自己诚实。
“我的更好”心理、挽回面子、抗拒改变、从众、刻板印象和自我欺骗，这6个妨碍思考的习惯都有可能变得根深蒂固，因此难以克服。尽管如此，只要你愿意付出努力，就能够克服它们。下一节将教你怎样对付这些习惯。
克服坏习惯
要想克服前文提到的坏习惯，关键在于你要检验自己对问题和争议的第一印象，尤其是那些鼓动你不考察证据或不斟酌相互矛盾的论点就马上表明立场的强烈印象。通过仔细检验这些印象，你往往能够查明是不是有某个特定的坏习惯——比如抗拒改变或刻板印象——正在妨碍你的思考。
马文和玛莎读了同一篇杂志文章，这篇文章讨论的是一本有关死后生命的科学类图书。21文章说，这本书研究了116个人的濒死体验以及他们对于自己离开身体的记忆，其中有些人还记得通过了一条通往光明的黑暗隧道。文章还指出，作为一名医学教授，作者是带着怀疑的态度开始了这项研究，其研究方法绝对科学。最后文章指出，尽管作者本人相信人死后还有生命，但他既没有声称自己的研究证明了死后生命的存在，也没有用他的研究结果支持任何特定的宗教观点。
马文刚一开始读时，就有一种强烈的感觉：“可找到了！死后生命存在的证据，我们正需要把这些东西拿给无神论者、不信教者以及没有信仰的人看看。”因为没有加以分析就服从于这种感觉，马文没有意识到，这种感觉背后藏着“我的更好”心理、刻板印象和从众等习惯。当天晚些时候，可能会有人在快餐店里听到马文宣称，这本书的作者是其宗教信仰的拥护者，“整个科学界”现在已经“承认”，马文对来世的观点“毫无疑问是正确的”。
玛莎读的时候，有一种跟马文不同但同样强烈的感觉：“又是那些不甘心被遗忘的无脑宗教骗子在胡扯。”她也无条件地服从于这种感觉，因此也没有意识到其背后隐藏着同样的错误：“我的更好”心理、刻板印象和从众。第二天午餐的时候，她告诉朋友们这本书毫无价值，并称之为一次“可悲的洗脑尝试”。
马文和玛莎的自我欺骗可能很好笑，但也真的很可悲。他们读过书后没有获益，没有成长，在粉饰自我的无知中原地踏步，而且还浑然不知。他们都用亨肖·沃德（Henshaw Ward）所说的“思见信”（thobbing）取代了对观点的思考和评价。“thob”是个杜撰的单词，其中的th、o和b分别来自thinking（思考）、opinion（意见）和believing（相信）三个单词的首字母。只要你在思考取悦自己的意见后就选择相信，你就是在“思见信”。22
抵制“思见信”最好的办法就是养成“反思你的思考过程”的习惯——这种活动的专业术语是“元认知”（metacognition）。更确切地说，你要警惕你对问题和争议的第一印象，尤其是那些鼓动你不考察证据或不斟酌相互矛盾的论点就马上表明立场的强烈印象。当你产生了这样的感觉时，你要控制它们，而不是向它们屈服，要迫使自己保持客观。
热身练习
记住，跟应用练习不同，热身练习与本章的内容没有特殊关系。完成这些练习可能需要创造性思考，也可能需要批判性思考，或两者兼需。
3.1 你一回到宿舍，室友就给你出了个难题：“你选修了一门思考课程，所以请回答这个问题：如果人类没有能力在任何一件事情上做到完美，那力求把事情做得更好有什么意义？”你要怎么回答？
3.2 你的小侄女看上去十分困惑，你问她怎么了，她说：“手冷的时候我们吹气让手热起来，而食物烫的时候我们吹气让它凉下来，这说不通啊，吹气怎么既能让东西变热，又能让东西变凉呢？”请给她一个清楚易懂的答案。
3.3 在宿舍集体发牢骚时，伯特伦说了下面这段话。请判断他的推论是否合理，并详细解释你的观点。
“我要是没交作业，那我能理解老师为什么不让我及格。可我的确交了作业，真的交了，因此我不应该不及格。”
应用练习
3.1 请仔细阅读下面的对话，寻找可能存在的思维瑕疵。如果找到了一处瑕疵，请指出并足够详细地解释错在哪里，以说服同样读了对话却没发现任何瑕疵的人。如果发现了两处或两处以上的瑕疵，请指出来并说明你对每个瑕疵的想法。
埃德娜：教授，我不想抱怨，但我觉得我本该从这门写作课里学到更多东西。
教授：是吗？你认为问题出在哪儿？
埃德娜：这个，如果把短篇的读后感和长篇的作文都算上，您每隔一天就让我们写一篇东西，可我们写了这么多，似乎都是白费劲儿——您只批改了大概一半的作业。
3.2 请重新阅读本章以“流行文化怎样影响人们”开头的那段内容，然后研究一些电视节目、电视广告、平面广告以及一些受欢迎的网站，弄清楚它们在当今社会给人们带来哪些影响。请做好准备与全班同学分享你的研究结果。
注意：在做下面的应用练习时，你的首要目标应该是分析你产生的想法，确定它是不是对问题或争议的最合理的回应。改进有瑕疵的想法，如果有必要，就彻底改主意。你分析得越仔细，你的回应就会越令人印象深刻。
3.3 一对犹太夫妇离婚时，女方获得了8岁儿子的监护权。根据离婚协议中的一项条款，女方得让孩子遵守犹太教的饮食规定。后来女方承认，她有长达5年的时间没能履行这个条款，纽约最高法院的一名法官据此裁定，女方必须将孩子的监护权交给男方。你同意法官的裁决吗？请解释你的观点。
3.4 一名18岁的旧金山居民起诉他曾就读的高中，称该校要为他没有足够的读写能力负责。23你认为这起诉讼合理吗？如果让你来裁断校方的功过，你会考虑哪些因素？
3.5 高中校队的教练普遍禁止队员饮酒。如果一名执行此项规定的教练逮到一名队员喝酒，就禁止这名队员参加赛季剩余的比赛，这合理吗？教练是否应该区别对待队里的明星队员和替补队员？
3.6 似乎有相当多的美国人相信占星术，认为自己的命运由星星主宰。这种观点有多大的合理性？请阐述你的想法。
3.7 密歇根州庞蒂亚克市的一名牧师被捕并被控无照行医的重罪，因为他把一只刚杀死的公鸡的血撒在了一名病人身上。这名牧师说，政府这样做是在剥夺宪法赋予他的权利。你同意他的说法吗？请解释你的观点。
3.8 许多好莱坞名人持有与大多数美国人不同的观点，而且他们从不羞于表达自己。对此，电视节目主持人帕特·萨加克（Pat Sajak）解释说，名人对大多数美国人的价值观、理念、关切和信仰缺乏了解，因为名人与思维相似的人形成了封闭的生活圈，远离普通大众。另外，名人之所以毫不犹豫地表达观点，是因为经常有人给他们提供平台，请他们发表意见，以至于他们认为自己的意见具有特殊价值。24请用你所听过的名人言论为例，评价萨加克的解释的合理性。
3.9 “外包”意味着将工作岗位输出到海外。外包最常出现在制造业，比如大部分的运动鞋和服装都由第三世界国家或者发展中国家制造。其次是在技术和专业领域，比如电脑技术支持大部分落地印度，X光和核磁共振的检查结果则往往由日本或菲律宾的放射科医生解读。批评者认为，外包不仅夺走了属于美国人的工作，还在很多情况下以极其微薄的工资剥削贫穷国家的工人。而支持者则认为，美国的劳动力成本对很多公司来说已经高得令人生畏，而支付给外国劳工的工资虽然低于西方标准，但却远远高出当地标准。关于外包，最合理的观点是什么？（在得出结论之前，请确保你理解了争议双方各自的观点和论据，而不是只知道你更熟悉的那种观点。）
3.10 前些时候，北达科他州有位女性跟自己结婚了！她在6年前离了婚，一直没能找到合适的伴侣，所以她迈出了这不同寻常的一步，邀请朋友参加她与她的“内心丈夫”的婚礼。有些人认为她的行为是一种表达个性的方式，尽管不同寻常，但也完全可以接受。另一些人则坚持认为这是对婚姻制度的自恋式嘲讽。25你怎么看？
3.11 请回头看第1章和第2章的练习，回想你当时的回答。请判断你的回答是否受到本章所述的坏习惯的影响，并讨论你的发现。（注意：在做本题时，你应该会料到自己不愿意承认受到过坏习惯的影响。克服这种心理是有效思考的标志。）
