你是否听过这些说法：“创造力是学不来的”“想有创造性就得忽视传统的做事方法”“创造性需要高智商”“吸毒可以提高一个人的创造力”或者“创造力与精神疾病有关”？这些说法都流传已久，但是你猜怎么着？它们全都是错的。
本章将纠正有关创造力的错误认识，详述创造型人才共有的特征，概述创造的过程，并提供一个策略来帮助你发展和运用你未开发的创造潜力。
我们已经看到，人类的思维活动有两个阶段，既产生想法，也对想法进行判断。这两个阶段联系紧密，也就是说，在处理问题的过程中，我们要在这两个阶段之间来来回回好多次，有时几秒内就往返几次。研究最活跃的思维活动肯定很难，但是分别研究各个阶段就会容易得多。因此，我们将首先聚焦想法的产生（第5章到第9章），然后再转向想法的判断。[1]
尽管每个人都会产生和判断想法，但努力的质量却因人而异。面对同样的问题或争议，一个人可能只会产生一个普通甚至肤浅的想法，并且不加批判地认可它，而另一个人则可能产生各种各样的想法，其中有些新颖而又深刻，而且他还会以批判的眼光审视它们，改善其中最好的那些，使之变得更好。正如我们将在余下的章节中反复看到的，术语“创造性思考”和“批判性思考”指的就是后面这种努力。
有关创造力的关键事实
在20世纪50年代中期之前，创造力并未引起学术界太多注意。当时，有位研究者检索了之前23年里《心理学文摘》（Psychological Abstracts）收录的超过12.1万篇论文，发现其中直接涉及创造力的文章只有186篇，不到0.2%。1自那以后，学术界对创造力的关注大为增加，并出版了很多探讨这一主题的书籍。2研究者仔细研究了创造型人才的生活，探索了创造的过程，检验了各种可能情况下和各个年龄层的创造绩效。
这些研究加深了我们对创造力的认识，帮助我们克服了很多存在已久的错误观念。你无疑也受到了其中某些观念的影响，因此对创造力及其运转方式形成了某些错误的印象。要想发展你的创造潜力，用事实来取代那些错误印象是非常重要的第一步。在下面这些最重要的事实当中，有些在第1章里已经简略地提及；它们全都值得你时不时地回过头去反思。
“特立独行”不一定是创造力的标志
“对很多人而言，”乔治·内勒（George Kneller）评论说，“有创造性似乎仅仅意味着释放冲动或紧张……然而，狂放不羁地扭动屁股算不上是有创造性的舞蹈，把颜料泼到画布上也并不是有创造性的绘画。”3创造力的确包含破旧立新的意愿，但这并不意味着刻意地追求不同或者自我放纵。被过去积累的知识所束缚是错误的，但忽视它们也同样不对。阿尔弗雷德·诺斯·怀特海（Alfred North Whitehead）曾经警告说：“蠢人愚昧无知，单凭想象行事；书呆子则缺乏想象，死抠知识。”4有创造性意味着把知识和想象力结合起来。
创造力不要求特殊的智力天分或者高智商
认为极富创造力的人拥有常人所不具备的某种特殊智能，这种观念已经流行了几个世纪。智商测验出现之后，这种观点更加甚嚣尘上，使得公众普遍相信如果你的智商达不到天才水平（135以上），你就几乎不可能有什么创造性的智力成就。
然而，当研究者开始研究创造型人才的生活，并把他们的智商测验表现与创造力测验表现比较之后，他们有了两个发现：首先，创造力并不取决于特殊的才能，而是取决于普通才能的利用——这些才能人人都具备，但是大多数人从未学会利用它们。其次，智商测验并不是用来测量创造力的，所以智商得分高并不意味着富有创造力，得分低也不意味着缺乏创造力。实际上他们发现，绝大多数创造型人才的智商测验得分明显低于天才水平。5
吸毒会损害创造力
尽管很多人似乎决心要抗拒这个事实，但它早就被创造力的研究者所公认。试问，如果酒精和其他毒品真是原创思想的福音，为什么街角的酒馆没能培养出更多的创造型人才？迄今为止，这个问题还没有也不可能有令人满意的回答。布鲁斯特·吉瑟林（Brewster Ghiselin）解释说，毒品会损害创造力，原因在于“毒品的作用会削弱判断力，它们所激发的是幻觉而不是领悟。”他认为，我们真正需要的不是对头脑的人为刺激，而是加强控制和引导。6
有时候，作为兴奋剂的毒品和酒精涉及到一个更大的错误观念，可以称之为“放荡不羁的奥秘”（Bohemian mystique）。这个错误观念认为，放荡不羁的生活方式会莫名其妙地解除智力的束缚，使头脑更容易产生新的想法。对此，大多数研究者都会赞同艾略特·多尔·哈钦森（Eliot Dole Hutchinson）的评价：“狭窄的街道，破烂的工作室，散漫的生活，对乡土色彩的鼓吹，这些或许会在伪艺术中拥有一席之地，但它们跟真正的创造没什么关系。必要的创造自由显然也跟它们扯不上任何关系。放荡不羁者挥霍自由，浪费时间，成效甚微；有创造力的自律者有效地利用闲暇时间，让自己变得精神焕发、精力充沛、充满渴望。”7
创造力是心理健康的表现
很多低成本的恐怖电影强化了创造型人才的一个普遍形象：一个暴怒疯狂的科学家，神经质地在实验室里走来走去，邪恶地搓着手，脸上流露出痴迷的神情。很多人真的相信这种形象，认为“有创造力的人”和“疯子”是近义词。然而他们错了。
关于创造型人才的相对心理健康，哈罗德·安德森（Harold Anderson）在下文中概述了一种主流的心理学观点。【赞同这一观点的人包括很多受人尊敬的思想家，比如艾瑞克·弗洛姆、罗洛·梅、卡尔·罗杰斯、亚伯拉罕·马斯洛、吉尔福德（Guilford）和欧内斯特·希尔加德（Ernest Hilgard）。】
这些作者一致认为，创造力是一个人心理或精神健康的表现，与完整性、统一性、诚实、正直、投入、热情、激励和行动有关。
他们还认为，神经官能症会伴随或者导致创造力的退化。对于患有神经官能症或者其他精神疾病但很有创造力的人，这些作者的看法是：尽管患病，他们仍然有创造力；如果没病，他们会取得更大的成就；他们在走下坡路，或者他们的创造是虚假的，也就是说，他们可能有绝妙新颖的想法，但是因为有病，他们无法表达。8
创造型人才的特征
相关研究已经确定了创造型人才共有的很多特征9，其中最显著的特征如下：
创造型人才充满活力
与大多数人不同，创造型人才不允许自己的头脑变得被动、轻信、不加质疑。他们努力保持强烈的求知欲，或者至少会重新点燃好奇心。这种心智活力的一个方面是游戏心态。像小孩玩积木一样，创造型人才喜欢摆弄想法，把它们搭成新的组合，从不同的角度审视它们。对于这种活动，艾萨克·牛顿这样写道：“我不知道在世界眼中我算什么，但是对我自己来说，我始终就像一个在海边玩耍的小男孩，醉心于时不时地发现……一块非常光滑的鹅卵石，或者一个非常漂亮的贝壳，而在我的前面，浩瀚的真理之海留下了更多的未知。”10
爱因斯坦对此有更深入的思索，他把这种游戏心态看成是“创造性思考的本质特征”。11但是，不管游戏心态在创造型人才的特征中排第几，有一点是肯定的：跟普通人比起来，游戏心态能让创造型人才产生更丰富、更多样的想法。
创造型人才敢于冒险
对有创造力的人来说，思考是一种冒险。因为他们相对来说没有成见和偏见，所以不容易被流行的看法左右，不会眼光狭隘，也不会盲从。他们敢于设想，乐于接纳不受欢迎的想法和看似不可能的事物。因此，像伽利略、哥伦布、爱迪生和莱特兄弟一样，他们比普通人更容易接受创新思想。
他们的勇敢还有另一个好处：跟别人比起来，他们不那么爱面子。他们愿意面对不愉快的经历，愿意发动自己的求知欲来从中学习。因此，他们就不容易重蹈同样的覆辙。
创造型人才足智多谋
足智多谋是指能够有效地行动并把解决方法概念化，即使别人已束手无策或者可用的资源少得可怜。这种能力不能用智商测验来衡量，然而它却是实践智慧最重要的方面之一。半个多世纪之前，《科学美国人》（Scientific American）报道过一个戏剧性的实例。在西部某州的一座监狱里，一个囚犯越狱了，但是几周后被抓了回来。监狱的官员连续审问了他好几天：“你是从哪儿弄到锯子来锯断栅栏的？”最后囚犯崩溃了，交代了他锯断栅栏的方法。他说，他在机械修理场捡了一些麻绳，先把它们浸在胶水里，然后再放到金刚砂中，最后偷偷带回自己的牢房。一连三个月，他夜复一夜地“锯”一英寸粗的铁栅栏。监狱官员接受了他的解释，把他关了起来，确保他再也没机会去机械修理场。
然而，故事并没有到此结束。大约过了三年半，一个漆黑的夜晚，此人又一次越狱了，而且监狱官员发现，这次栅栏被锯断的方式跟上次完全一样。尽管这一次他没有再被抓回来，他的越狱方法却在黑道上传开了。他之前交待说用的材料都是从机械修理场搞的，其实是说谎；他远比那更足智多谋。他从自己的袜子上拆下羊毛线绳，用唾沫把它们弄湿，然后在牢房地上的泥土里揉搓。12
创造型人才勤奋努力
威廉·戈登（William Gordon）说：“对人来说，所有问题都会表现为失败的威胁。”13只有不愿意被失败的可能性胁迫，下决心不管付出多大努力都要成功，这样你才能有成功的机会。（当然，即便如此，也不能保证一定会成功。）创造型人才愿意做出必要的承诺。对于这种承诺，爱迪生的说法是“天才是99%的汗水加上1%的灵感”，萧伯纳的解释则是：“年轻时我发现，我做的事十有八九以失败告终。我不想成为一个失败者，因此我付出了十倍以上的努力。”
创造型人才的勤奋在一定程度上可以归因于他们能够全神贯注地投入到问题中，专心致志地去思考和解决问题。但是，这种勤奋还源于他们的好胜心——与大多数人不同，他们的好胜心针对的不是他人而是想法。他们把想法的挑战看成私人恩怨。莱斯特·菲斯特（Lester Pfister）就是这样的人。他有了一个培育优良玉米品种的想法。最开始他种了5万株玉米，并且全是他亲自管理。就这样种了一季又一季，5年后，他只剩下4株玉米，一贫如洗。但是，他成功地改良了那个玉米品种。14换成其他人或许已经被挫折和沮丧所击溃，然而他却坚持了下来，因为他不肯接受失败。
创造型人才独立自主
我们产生的每一个新想法都会进一步把我们跟别人分开，而把想法表达出来则会让这种隔离放大十倍。这种分隔是令人恐惧的。有些人要从与他人的联系中汲取力量，或者要依赖他人来获得身份认同，对这样的人来说，与他人隔离就格外可怕。仅仅是怀有新的想法就会让他们感到不安，更别说表达出来了。他们过于害怕被别人拒绝。创造型人才就不一样。这并不是说他们不喜欢得到别人的认可和支持，或者失去朋友他们也毫不在意，而是说不管他们多么想要认可、支持和友情，他们也不会像别人那样去做。他们不会去寻求他人对自己想法的认可，他们只需要自己的认可。15正因如此，他们不那么在乎自己是否显得怪异或者不合群；他们更加自信，敢于畅所欲言、为所欲为。
了解这5个特征有助于你发展自己的创造潜力，如果你愿意努力去获得或者强化它们。这绝非易事，老习惯很难改变。但是，哪怕是取得很平常的进步，那也会让你的思考能力变得大不相同。
应用创造力来解决问题和争议
创造力有两个主要的应用领域是我们特别关心的，那就是解决问题和解决争议。“问题”和“争议”的含义有很大的重叠，两者所指的情形都需要我们拿出聪明才智，找到令人满意的解决办法。但“争议”还有一个特征：它往往会把人们分成对立的阵营，每个阵营都坚信自己是对的，对方是错的。
要想应用创造力来解决问题和争议，最重要的方法包括采取新颖的思路、设计或修改程序或制度、发明新产品或新服务、为现有事物找到新用途、改进现有事物、创造或重新定义概念。让我们来看看每种方法的一些实例。
采取新颖的思路
芝加哥的卡普兰熟食店（D.B.Kaplan's）推出了一份戏谑调侃的菜单，其中包括舌头豆腐（Tongue Fu）、意大利青葱（Italian Scallion）、韭菜火鸡（Chive Turkey）、艾克和蒂娜金枪鱼（Ike and Tina Tuna）、意大利辣香肠博士（Dr.Pepperoni）、无面包骑士（Breadless Horseman）、安妮特·菠菜罗（Annette Spinachello）和传闻乳蛋饼（Quiche and Tell），所用的原料就像它们的名字一样有创意。
人道协会（Humane Society）的巡查员在一辆封闭的汽车里发现了两只狗，而车内的温度已经超过了33摄氏度。在处罚狗的主人时，巡查员采取了新颖的思路，没有直接控告他们虐待动物，而是给了他们另一个选择：自己钻进那辆密闭的车里呆上一小时，忍受之前两只狗忍受过的高温，而两只狗则在人道协会的空调房里享受凉爽。16
在密歇根州的一个离婚法庭，一位法官采取了新颖的思路来解决监护权和居住权纠纷：他把房子判给了孩子们，在最小的孩子年满18岁之前，离婚的父母要轮流过来与孩子同住，并负担生活开支。因为父母都住在这个地区，所以这种居住安排是可行的。17
为了让学生养成帮助困难群体的责任意识，杜兰大学法学院设置了一个罕见的毕业条件：为贫困者提供至少20小时的志愿法律服务。18
意大利的威尼斯城坐落在亚得里亚海潟湖的很多小岛上，因此长期遭受周期性洪水的侵袭。现在他们有理由担心，上升的海平面终将淹没整个城市。为了防止这一灾难，宣传最广、支持者最多的建议是在潟湖入口处的海底建造78个浮动闸门。在大海潮来袭时，这些防洪闸门就会自动充气后浮起，挡住海水，防止威尼斯被淹没。然而，不是每个人都赞成这个新颖的计划。一些科学家认为，这些闸门的设计是基于过时的潮汐表，因此最终将不得不换掉。环保人士则担心这些闸门可能会加重污染。
设计或修改程序或制度
杜威十进制和美国国会图书馆检索系统是为图书分类发明的两项技术。（当然，更基本的分类方法是按字母分类。）
几十年前，有人发明了一种预防和治疗牙周疾病的外科手术，使得人们有可能终生保持牙齿的健康。这项手术包括修剪患病的牙龈组织，清除牙齿上累积的牙菌斑。（如果不加治疗，牙周疾病可能会导致牙齿松动和脱落。）
这些年来，人们开发出了几个诊断方法来确定胎儿的健康。羊水穿刺和绒毛活检都需要抽取羊水，超声波检查则通过胎儿反射回来的声波形成影像。
从20世纪80年代到90年代，刑事侦查最主要的手段是指纹。如今则是DNA鉴定。每个曾经活在世上的人都有自己独特的基因构造。遗留在犯罪现场的一绺头发，或者是尿液、唾液、精液的斑痕，都可以拿来跟嫌疑人的DNA样本进行比对，成为判断嫌疑人是有罪还是无辜的重要证据。
公众普遍指责1988年美国的总统竞选过于肤浅。有鉴于此，来自印第安纳州的国会议员李·汉密尔顿（Lee Hamilton）建议改变传统的辩论形式。他的想法是，让每个候选人单独发言一小时，阐述其对某个议题的看法，并回答一个专家组的深度质询。整个辩论会同步录制下来，稍后原样在电视上播出。19（遗憾的是，这个建议并未在后来的总统竞选中实施。）
发明新产品或新服务
在1845年，有一个人急需筹钱还债，他就想：“我能发明点儿什么来筹些钱呢？”3个小时后，他发明了安全别针，拿它换回了400美元。实际上，我们每天使用的各种产品都有着类似的故事，尽管可能没那么有戏剧性。锤子、叉子、闹钟、电热毯、牙膏和纸板火柴，这些以及其他成千上万种产品，起初都只是有创造力的头脑闪现的创意火花。新的创意每天都在闪现，其中一个你可能还没听说过，它就是“涂鸦净”（Graffiti Gobbler），一种可以从木头、砖块或钢铁上去除墨迹或涂料的化合物。20
作为新发明的服务，自助洗衣店、洗车场和租车公司都是成功的实例。当租车服务变得相当昂贵时，一些有创新精神的人发明了另类的租车服务，出租使用时间较长、里程数较高但状况良好的汽车。有一家这样的公司名为“租烂车”（Rent-a-Wreck），还有一家叫“租破车”（Rent-a-Heap）。一位热心公益的精神科医生为失眠症患者发明了一项服务，叫做“助眠热线”（Sleepline），提供8分钟的语言答录信息（“睡意来了……缓缓地……酣睡……”）来帮助人们入睡。21
当百视达（Blockbuster）和好莱坞影视（Hollywood Video）这样的公司出现时，人们看电影的方式改变了。但是后来，网飞（Netflix）和类似的在线影视租赁公司诞生了，人们可以第一时间通过邮件和互联网租到影视光盘，于是百视达等线下租赁公司就受到了挑战。
为现有事物找到新用途
一个东西不管有多老，总能找到新用途。想想从最初的想法开始，人们已经开发出了多少种钉子、螺母、螺栓和刷子。就连水床这个相对较新的床的变种，也被赋予了新用途：用来模拟温暖的子宫保护早产儿。22在有些情况下，看似无用的东西也可以善加利用。比如，圣路易斯的一个理发师把剪下来的头发跟泥炭和其他物质搅在一起，做成一种非常肥沃的盆栽土壤，据他说可以帮助亚洲和非洲的部分地区恢复遭受干旱破坏的土地。另外，至少有一名大学生发现了空啤酒瓶和汽水瓶的一种新用途：他在瓶子的顶部和底部打孔，然后用粗绳一个个、一排排密密地串起来做成窗帘。
长久以来，农作物经常被用于不寻常的用途。例如，棉绒被用来制造炸药，磨成粉的烟草被用做杀虫剂。科学家还为美国最过剩的作物玉米找到了很多新用途，其中包括除冰材料、黏合剂、一次性瓶子以及可以生物降解的垃圾袋。类似这样的想法有希望帮助美国降低对石油进口的依赖并减少污染。23
电脑和激光的新用途仍在迅速增加，比如这一个就把两者结合了起来：克利夫兰的一家公司在推销一种电脑设备，它可以给订制衣服的顾客量尺寸，然后把信息发送到工厂，而工厂则根据收到的信息用激光裁剪布料。24
改进现有事物
在每年发布的专利中，改进现有事物的专利要远远多于新发明的专利。这是因为人类的发明都不完美，每样东西都有改进的余地。想想照明用具的发展——从史前时期的火把到最近的手电筒；或者，你也可以回顾一下照相机和汽车的发展。
例如，电话的功能发展就包括来电拦截、电话追踪、优先呼叫、来电回拨、重拨和来电显示，还有手机的很多演变。这些新功能都是针对既有设备无法满足的特殊需求开发出来的。
利用创造力来改进事物，这在计算机行业最为明显。每隔几个月，计算机的硬件或软件就会出现一次重大突破，而小的改善更是层出不穷。
创造或重新定义概念
我们倾向于把很多帮助我们思考和应对现实的概念当成是一成不变的，然而事实并非如此。概念是创造出来的，就像产品和服务一样。例如，征税和惩罚罪犯的概念或许已经非常古老了，但它们也曾经是新概念。很多其他的概念相对比较新。现在的我们很难想象，如果没有“0”的概念我们怎么计算。然而实际上，作为数字的“0”到了公元500年前后才在印度诞生。25同样，“公司”的概念出现于16世纪，“进步”和“功成名就”的概念出现在17世纪，而邮政编码的概念则只有几十年的历史。
童年是指人生中独具特色、天真无邪的一个阶段，而这个我们都熟知的概念只能追溯到几百年前。再往前，儿童一直被当成小大人对待。历史学家普拉姆（Plumb）写道：“在更早的时候，肯定没有独立的童年世界。儿童和大人玩儿一样的游戏和玩具，看一样的童话故事，他们生活在一起，从不分开。在勃鲁盖尔（Bruegel）描绘的粗野乡村节日上，醉酒的男男女女带着毫不节制的肉欲相互抚摸，而孩子们就和大人一起吃喝。”26
创造过程的阶段
有创造力不仅仅意味着具有某些品质，还意味着行为有创造性，能发挥想象力和独创性来解决我们遇到的挑战。简而言之，这意味着展现一个人运用创造过程的本领。尽管权威们对创造过程分几个阶段意见不一，有的认为分三个阶段，也有的认为分四个、五个或七个阶段，但这种分歧不是实质性的分歧。对于创造过程包含的基本活动，权威们的看法基本上是一致的，分歧只在于分成几个阶段以及哪些活动应该归入哪个阶段。27
为了便于记忆和应用，我们将把创造过程分为四个阶段：寻找挑战、表述特定的问题或争议、调查问题或争议、产生一系列的想法。每个阶段都会用单独的一章来介绍，但对创造过程的概述能让你马上就开始应用它。
第一个阶段：寻找挑战
创造力的本质是以富有想象力、独创性和有效性的方式应对挑战。通常情况下，挑战不需要你去寻找，它们会化身为明显的问题或争议来找你。比方说，如果你的室友每天晚上都两三点以后才回来，叮叮咣咣一通折腾，然后又在你想睡觉的时候开始跟你聊天，那么你无需敏锐的洞察力也能知道，麻烦来了。或者，你发现自己卷入了关于堕胎是否算谋杀的激烈争论中，那么不用别人说你也知道，你正在解决争议。
然而，并非所有的挑战都这么明显。有的时候，问题和争议太琐碎或太微妙，以至于很少有人会注意到；也有的时候，根本不存在问题和争议，存在的只是改善现状的机会。这样的挑战不会在你的内心激发强烈的情绪，因此坐在那里等着你就不会发现它们——你必须主动去寻找它们。
不是在某个特定的时刻，而是时刻不断地寻找挑战，这种习惯是创造过程的第一个阶段。只有在应对你察觉到的挑战时，你才能发挥创造力，这个事实反映了寻找挑战的重要性。
第二个阶段：表述问题或争议
这个阶段的目标是找到问题或争议的最佳表述方式，以便催生最有帮助的想法。[2]亨利·赫兹利特（Henry Hazlitt）指出28：“恰当地表述一个问题，就等于在一定程度上解决了问题。”因为不同的表述会引发不同的思路，所以最好想出尽可能多的表述。在解决问题和争议时，最常犯的一个错误就是只从一个角度看问题，因而封锁了很多可能成效显著的思路。
想想之前那个越狱的囚犯。他最初的问题表述可能是“我怎样才能弄到一把枪，从这里杀出去？”或者是“我怎样才能骗看守打开我的牢房，这样我就能制服他们？”如果满足于这样的表述，他恐怕还在监狱里蹲着呢。要设计出他那个巧妙的越狱计划，他必须先想到这个问题：“我怎样才能在没有钢锯的情况下弄断这些栅栏？”
在用多种方式表述了问题或争议之后，你往往会无法确定哪种表述最好。在这种情况下，暂时先不要拍板定案，因为在创造过程后面的阶段，你的努力能让你做出更可靠的决定。
第三个阶段：调查问题或争议
这个阶段的目标是获得有效解决问题或争议所需的信息。在有些情况下，这仅仅意味着从过去的经验和观察中寻找恰当的材料来解决当前的问题。在另一些情况下，这意味着要进行新的实践和观察，咨询知识渊博的人，或者自己进行研究，从而获得新的信息。（对前文那个囚犯来说，这意味着要仔细观察监狱中所有能接近的场所和物品。）
第四个阶段：产生想法
这个阶段的目标是产生足够多的想法，以确定要采取什么行动或者接受什么信念。这个阶段有两个常见的障碍。第一个障碍是，很多时候你会不自觉地把想法局限于寻常、熟悉、习惯的应对，而把那些不寻常、不熟悉的应对排除在外。要防止这种倾向，你需要记住不论后一种应对看起来多么另类或者不妥，也许创造力恰恰就隐藏在其中。
第二个障碍是，你很容易过早地停止产生想法。正如我们在第9章将会看到的，研究已经证明，你持续产生想法的时间越长，产生有价值的想法的概率就越大。或者如一位作家所写：“你钓得越久，鱼就越有可能咬钩。”
在开始实践创造过程之前，还有最后一个问题需要澄清：你怎么才能知道你已经产生了一个有创意的想法？你根据哪些特征能把这个想法与其他想法区分开？有创意的想法既有想象力又有效，这两个特征同等重要。一个想法仅仅与众不同是不够的，否则最怪异、最奇特的想法就是最有创意的了。一个想法要想有创意，它还必须行之有效，必须能解决所针对的问题或争议。一个有创意的想法不能仅仅是不同寻常，它还必须是不同寻常地有效，这是你评价自己产生的想法时应该依据的标准。
当你已经产生了足够多的想法时，你就要决定哪一个看起来是最好的。最好的有时是一个想法，有时则是多个想法的组合。在这时，你的决定应该是暂时的，不然你就会不由自主地想放弃宝贵的批判性思考，因而丧失评价想法的依据。
热身练习
5.1 四个朋友共同拥有一座大花园，形状如下。他们想把它分成四座同样大小、同样形状的小花园，但是不知道该怎么分。请帮他们分一下。
5.2 对于穿旧的短袜、长袜和裤袜，你能想出几种用途？一定要警惕，以防不自觉地限制自己的思考；另外，千万不能有了几个想法就满足了。
5.3 每次换季都会带来新的时尚男装、时尚女装和时尚童装。请设计出尽可能多的新时装。（如果你愿意，可以把过时的时装纳入你的清单，只要不是近些年里的流行款式就可以。）同样要注意练习5.2中给出的提醒。
应用练习
5.1 请对下列问题应用创造过程的第二到第四个阶段，记下你产生的所有想法。完成最后一个阶段后，请说明你的解决方案中哪个最好以及理由是什么。
a. 巴尼每周有五天早上有课，但他很少去上课，因为他似乎就是起不了那么早。如果他不快点想办法解决这个问题，他肯定就要被退学了。
b. 学校图书馆里有些杂志甚至是昂贵图书的书页经常不翼而飞。一些缺乏责任感的学生会把它们撕下来，藏在书包里带出图书馆。昨天，一个这样做的学生被抓住了。图书馆的一些工作人员赞成杀一儆百，认为学校应该开除这个学生并对她提起刑事诉讼；也有一些人认为只需让她赔偿残损图书的费用。
c. 几乎每座带有公共洗手间的建筑都会遭遇涂鸦问题。即使涂鸦的内容没有冒犯谁，那也还是会增加建筑的维护成本。
d. 店内行窃会严重损害店主的利益，因此店主和经理会非常欢迎你能就这个问题给出解决办法。
e. 很多老年人和残疾人过着孤独的生活。他们在事业上已不再活跃，因此常常会被原来的同事遗忘，被家人和朋友忽略。另外，其中有很多人缺乏便利的交通工具，难以参与社区事务。
5.2 想想你曾经做过的最不愉快但又不得不做的差事。运用你的创造力使它变得愉快一些。步骤参见应用练习5.1的开头。
5.3 想想你最讨厌别人的什么行为，他们做什么事最让你恼火。运用你的创造力来减轻或消除这种恼怒。步骤参见应用练习5.1的开头。
5.4 有些人似乎相信，批评黑人总统会让你成为一个种族主义者？这种想法合理吗？批评者自己的种族又是否有影响呢？为什么？请给出一个种族主义的定义来消除此类问题相关的混淆。
5.5 如今，“财富再分配”的概念有很多支持者。在美国，它已经成了奥巴马总统任期的既定目标。这个概念的基本思想是，政府要对富人多征税，然后拿出钱来实施面向穷人的补贴计划，从而克服财政不平等。言外之意显然就是领取补贴的人有这样的正当权利。作为反对的依据，这种“再分配”的反对者翻出了美国经济学家亨利·黑兹利特（Henry Hazlitt）60年前在《一课经济学》（Economics in One Lesson）中提出的观点：尽管政府应该“制定和施行法律框架来禁止暴力和欺诈”，但却绝不应该试图重新分配财富，因为如他所证明的，这样的举动只会让情况变得更糟。请调查和研究这个争议，确定政府主导的财富再分配是不是好主意。要做好准备，证明你对双方的理解。
5.6 通信技术的革命改变了人们建立和维护私人和商务关系的方式。在曾经的漫长岁月里，人际交流只能通过面对面的谈话来实现。哲学家蒙田（Montaigne）把面对面交谈描述为“人类头脑最有成效、最自然的运用”。但是在最近100年里，收音机、电视机、计算机、手机、iPod以及iPad的面世，使得面对面的交谈大为减少了。跟交谈相比，很多人把更多的时间花在了发短信和发推文上；就算他们真的有时间交谈了，往往也是通过电话。面对面交谈的减少对人际关系有什么不利影响吗？如果有，这些影响能否被其他交流方式的便利所抵消？请研究这些问题并给出你的结论。（给30岁以下学生的提示：作为研究的一部分，跟一些60岁以上的老人聊聊。）
