本章将更加深入细致地探讨批判性思维在问题解决中的应用（争议留到第12章讨论）。在本章中，你将学会怎样落实解决方案的细节，怎样找出瑕疵和混乱，怎样改善解决方案，使之经得起他人的挑剔和苛求。
人类声音的传播怎样才能超出正常的可听距离？这是亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）当初面对的问题。如今我们都知道，他给出的解决方案是电话。但贝尔究竟是怎样发明电话的呢？我们大多数人或许都有一个模糊的概念：有了这个创造性的想法之后，贝尔躲到自己的工作间里做出了电话机的模型，卖掉之后就名利双收了。事实上并没那么简单。尽管贝尔是声学专家，但他对电学几乎一无所知。要想把自己的想法变成现实，他必须先学习相关的电学知识，然后学以致用来解决技术问题。
解决方案的改进并非总是需要学习某个全新的领域，但它也难得会像很多人以为的那样容易。正如艾略特·哈钦森所说：
［改进解决方案］这事儿容不得轻视、随意或一知半解。它需要夜以继日、经年累月的努力，需要一分天才加九分汗水。它会令人厌倦，让人气馁，使人疲惫不堪……在很大程度上，艺术和科学的历史就是人类忍耐的历史——人类情愿为了成功而付出辛苦努力的代价。诚然，的确有人草草几笔就完成了一件杰作，随即名噪一时。但是，不管他们的技巧多么扎实，90%的著名作家以及几乎所有的著名科学家都会不断地改进他们的工作成果，直到他们所领悟的东西完全被二次材料所覆盖，几乎看不出原来的样子。精心之作只属于炉火纯青的人，属于一丝不苟、精益求精、底蕴深厚的人。1
改进的三个步骤
因为改进可以决定成败，所以你应该非常认真地对待。然而，你也没有理由被这个任务吓倒。它通常并不要求特殊的天赋或才能，任何一个勤奋、耐心的人都能完成。改进包括三个步骤：落实解决方案的细节，找出瑕疵和混乱，做出改进。
第一步：落实细节
第一步意味着确定你的解决方案究竟将怎样应用。我们很容易忽略这个步骤，或者忽视它的重要性。毕竟，我们每天理所当然地使用着的大部分东西，包括概念、流程和系统、产品和服务，都是以改进过的形式出现在我们面前。我们甚至都没机会想象它们怎样以粗劣的形式出现，自然更不可能领会它们的创造者为改进它们而克服了多么艰难的挑战。
就拿圆珠笔来说吧。在1888年，美国的约翰·劳德（John Loud）第一个构想出了圆珠笔，也就是用旋转的圆珠把墨水传递到纸上；他的这个想法甚至取得了专利。然而，他始终没能把这种笔改进到足以写出干净整洁的字迹。在1919年，匈牙利的拉斯洛·拜罗（Laszlo Biro）重新发明了这种笔，但直到1943年他才完成自己的设计，并开始推销自己的发明——即便到了这时，墨水仍然会流出来形成污渍。最终在1949年，奥地利的弗朗兹·西彻（Franz Seech）解决了这些基本难题（关键在于速干墨水），并成功地为他的笔打开了销路。就这样，从构想到实用的产品，整整花了61年。2
在1870年，威廉·阿迪斯（William Addis）还是英国一所监狱的犯人，当他首次产生了牙刷这个想法时，他的聪明才智面临着很多挑战。（你可能不知道，在那之前，人们是用破布来擦拭牙齿的。）这东西应该多大？什么形状最合适？应该用什么材料制作？用什么做刷毛效果最好？怎么把刷毛聚拢起来？用什么来固定刷毛？吃晚饭时，阿迪斯留下了一根骨头，在上面钻出小孔，又从狱警那里弄了些猪鬃，把它们切齐，扎成小捆，底部蘸上胶水后塞进骨头上的小孔里。获释后，阿迪斯把他的发明变成了商品，并且大获成功。3
打字机的改进提出了更加艰巨的挑战。怎样放置按键？怎样布置键盘？怎样让按键击打纸张？怎样托住纸张？怎样让滑架移动以免按键反复击打同一个地方？怎样实现自动换行？怎样给按键进墨——这些还只是必须解决的细节的一部分。考虑到有这么多复杂的问题，因此不足为奇的是，直到1867年，克里斯托弗·肖尔斯（Christopher Sholes）和塞缪尔·索尔（Samuel Soule）才完成了第一台实用的模型机，而这期间还有51个发明者做过尝试但是失败了。4
我们可以举出很多这样的实例来证明，大多数新想法的创始者都会面临改进的难题。关键在于，在应用的细节落实之前，即使是最有创造性的想法也没什么价值。下面的方法可以帮助你更加有效地落实解决方案的细节。
如果你的解决方案涉及完成某事（例如一个新流程中），那么请回答下列问题：
• 到底要怎样一步步地完成此事？
• 由谁来完成？
• 应该什么时候完成？（按照什么时间表？）
• 在什么地方完成？
• 由谁提供资金？
• 可能需要用到哪些工具或材料？
• 从什么来源获得这些工具和材料？
• 工具和材料怎样运输？由谁运输？
• 工具和材料要存放在什么地方？
• 解决方案的实施可能要求哪些特殊条件？
如果你的解决方案涉及制造某物（例如一个新产品），那么请回答下列问题：
• 它将怎样起作用？请详尽说明。
• 它看起来什么样？具体描述大小、形状、颜色、质地以及其他相关细节。
• 它将用什么材料制成？
• 它的制造成本是多少？
• 谁会花钱买它？
• 到底要怎么使用它？
• 谁会使用它？在什么时候使用？在什么地方使用？
• 要怎样包装？
• 要怎样交付？
• 要怎样储存？
第二步：找出瑕疵和混乱
在落实了解决方案的细节之后，下一步就要检查那些细节，找出瑕疵。请记住，尽管你通常倾向于认为自己的解决方案是完美的，认为这个步骤毫无必要，但实际上几乎可以肯定的是，跟所有人一样，你的解决方案也至少会包含一些小瑕疵。还要记住，能否成功地说服别人认可你的解决方案的价值，取决于你是否乐意尽你所能地改进想法。
在你尚没有这方面的经验之前，你可能碰到的最大困难就是弄清楚要寻找什么样的瑕疵和混乱，以及怎样去寻找。下面的4个方法将有助于你克服最初的困难，并确保你的分析全面详尽。
1. 查找那些常见的瑕疵。下面这些方面是瑕疵最常出现的地方。（当然，不是每个方面都适用于每个类型的解决方案。）然而，这个列表并非详尽无遗，因此你不应局限于其中所列的方面，但是对大多数解决方案来说，它绝对是一个非常好的检查起点。
• 明确性：解决方案是否难以理解？
• 安全性：解决方案是否会给使用者或使用对象造成任何危险？
• 便利性：解决方案是否不方便使用或实施？
• 效率性：使用解决方案是否会造成显著的延迟？
• 经济性：解决方案的建造或实施成本是否过高？
• 简单性：解决方案在设计或形式上是否存在不必要的复杂性？
• 舒适性：解决方案使用起来是否令人不舒服？
• 耐久性：解决方案是否有可能坏掉或发生故障？
• 美观性：解决方案是否会让大多数人觉得丑陋或令人反感？
• 兼容性：解决方案是否会与任何其他的配套产品或流程冲突？
2. 与竞争的解决方案比较。考察你的解决方案打算取代的现有产品或流程，或者研究别人提出的竞争方案，确定它们有哪些地方优于你的方案。（尽管你的方案应该在大多数重要的方面优于它们，但是它也许在一两个次要的方面略逊一筹。任何这样的方面都应视为瑕疵。）
3. 考虑你的解决方案会造成哪些改变。问问你自己，如果你的方案得以实施，那会发生什么；即使是微小的变化也不要忽视。如果的确会有变化，确定哪些变化会造成混乱。
4. 考虑你的解决方案会对人们产生哪些影响。留意身体、精神、情感、理智和财务等方面，看看它们可能会受到怎样的影响。一定要顾及可能会对任何个体或群体造成的哪怕是最微小的影响。你列出的大多数改变肯定将是有益的，但是那些令人讨厌的改变，不管是以什么方式令人讨厌，它们都往往暗示着你的解决方案存在瑕疵或混乱。
第三步：做出改进
改进解决方案的最后一个步骤是做出改进以消除瑕疵。下面是大多数情况下都适用的改进种类，其分类依据是相关解决方案的类型。
对于新的或修正过的概念：
• 改变术语——使之更简单、更好记、更吸引眼球
• 改变解释方式——使用不同的图标、实例、类比等等
• 改变应用方式——在不同的情况下或者以不同的方式使用
对于新的或修正过的流程、系统或服务：
• 改变实施方式、具体步骤
• 改变实施者
• 改变实施的场所
• 改变所需的工具或材料
• 改变获得工具或材料的来源
• 改变工具或材料的存放地点
• 改变实施要求的条件
对于新的或修改过的产品：
• 改变它的大小、形状、颜色、质地等
• 改变它的成分（制作材料）
• 改变它的使用方式
• 改变它的使用者、使用时间或使用场所
• 改变它的包装或交付方式
• 改变它的储存方式
每当你想解决瑕疵并设法改进你的解决方案时，一定要运用第9章讲解的方法来产生想法。确切地说，你应该强迫自己做出不同寻常的回应，使用自由联想和类比，寻找不寻常的组合，把解决方案形象化。说到底，每个瑕疵和混乱本身就是一个小问题，因此对应的创造性思维过程与大问题几乎一样。
更重要的是，一定不能满足于一开始想到的改进方法。相反，要努力地产生想法，不要轻易对任何一个想法下判断，直到你已经想出了足够多的可选方法。
有的时候，你找出的瑕疵会要求你返回创造性思维过程的第二个阶段，对问题进行更深入的调查——就像亚历山大·格雷厄姆·贝尔要花时间去掌握电学原理一样。在极端情况下，你甚至会发现自己的解决方案存在非常严重的瑕疵，根本行不通。这时，你会觉得自己所有的努力都白费了，但是实际上并没有白费，因为找出什么行不通是确定什么行得通的重要一步。
两个问题范例
第一个问题
现在让我们应用这个方法来处理一些案例，注意它是怎样发挥作用的。第一个案例的当事人是影院经理罗科，他的问题曾在应用练习7.3中讨论过：“近年来，有很多竞争对手在跟他抢生意，而有线电视以及网飞等公司提供的在线视频出租服务，则进一步减少了影院常客的数量。罗科心急如焚，迫切需要吸引更多的人光顾他的影院，尤其是最近，他听影院的老板们说起，如果票房收入再不见起色，他们就要关闭影院并炒他鱿鱼。”
假设在思考了这个问题的几个表述之后，你认定最佳表述是：“怎样才能把影院常客从其他影院吸引到罗科的影院去，以及怎样才能吸引平常不去影院的人去罗科的影院。”进一步假设你已经调查了问题，并想出了很多可能的解决方案，然后你认定最佳方案是把其中3个想法结合起来：展示有趣的陈列品，举办现场表演，提供团体折扣。下面是你改进这个解决方案的过程。（此处只为每个要点提供了少数想法；在你自己的分析中，你要考虑的想法当然会多得多。）
第一步：落实细节
展示有趣的陈列品：
• 什么陈列品？比如艺术品和工艺品。
• 哪些艺术家和工艺师？没有限制。
• 罗科要怎样找到这些人来展示他们的作品？他可以联系所在地区的工艺美术协会。
• 在什么地方展示？影院大厅。
• 需要准备哪些东西？怎样提供？桌子、椅子和展架；每个参与展示的作者自备。
举办现场表演：
• 什么表演？业余或专业的音乐人，单人表演或小团体表演。
• 罗科要怎样找到这些人？他可以在影院大厅的海报上打广告，也可以联系当地中学的音乐老师或当地的音乐家协会。
• 他要怎样支付报酬？他可以让影院观众向表演者募捐，或者让表演者们立一个牌子，写上他们的电话号码，这样他们以后就能靠影院观众的口碑得到工作。
提供团体折扣：
• 面向哪些团体？老年人的组织，所在地区特定行业的员工、某个工会（或者任何工会）的成员。
• 他要怎样让人们知道这项折扣优惠？他可以在平日的报纸广告中强调这件事。
第二步和第三步：找出并克服瑕疵和混乱
展示有趣的陈列品：
• 混乱：这样的展示可能会阻碍进出电影院的人流，从而造成不便，还有可能会违反安全法规。
• 改进：限制展品的数量；把它们放在不挡路的角落里；每周更换展品。
举办现场表演：
• 混乱：音乐家协会可能反对会员去无偿演出。
• 改进：把演出者限定为年轻的业余爱好者（比如高中生）。
• 混乱：业余爱好者可能不愿意放弃其他的表演机会来这里，因此为他们的技能打广告可能起不到激励作用。
• 改进：以免费观影作为给他们的报酬，一晚上的演出换一周的免费观影权利。
提供团体折扣：
• 瑕疵：老年人可能不愿意看夜场电影，因为他们担心街头犯罪。
• 改进：给他们提供日场的折扣。
第二个问题
我们在应用练习9.5中碰到过这个问题：“第一次去医院可能是令人恐惧的经历，尤其是对小孩来说。尽你所能地想出更多的办法，让医院的儿童病区变成温馨愉快的地方。”
假设对于这个问题，你的最佳解决方案是把这些想法结合起来：让医院的工作人员穿上五颜六色的制服，播放儿童音乐，把候诊室装修得更有趣味。下面是你对这个方案的改进过程。（跟上一个范例问题一样，此处只为每个要点提供少数想法；在你自己的分析中，你要考虑的想法会多得多。）
第一步：落实细节
让工作人员穿上五颜六色的制服：
• 选择哪些颜色？制服上会有图案吗？选择柔和的颜色，上面会有动物、小丑以及童话人物的图案。
• 哪些人会穿这样的制服？医生、护士、助理、接待员——所有在儿童病区工作的人。
• 他们各穿哪种制服？医生穿大褂，接待员、护士和助理穿罩衫或工作裙。
播放儿童音乐：
• 哪种音乐？儿歌、儿童电影中的歌曲等。
• 在什么地方播放？整个儿童病区，包括病房、大厅和候诊室。
把候诊室装修得更有趣味：
• 使用哪些装修创意？特殊的家具和壁纸。
• 具体是什么家具，特殊在哪里？儿童用的厚塑料家具，包括椅子、书架、游戏桌，或许还有小型的跷跷板。每件家具都要有鲜艳的颜色和动物造型，比如椅子可以做成袋鼠造型，袋鼠的育儿袋就是椅面。
• 墙纸用什么图案？《鹅妈妈童谣》（Mother Goose）里的场景。
第二步和第三步：找出并克服瑕疵和混乱
让工作人员穿上五颜六色的制服：
• 混乱：医生可能不愿意穿印有小狗“布鲁托”（Pluto）这类图案的大褂——他们查房的时候，其他病区的病人可能会觉得他们很古怪。护士和其他工作人员显然也会反对这种不专业的制服，尽管他们肯定会赞同让儿童病区变得更欢乐。
• 改进：换个做法，让孩子们穿彩色的病号服，甚至使用彩色床单。
播放儿童音乐：
• 瑕疵：儿童音乐可能会干扰护士站的工作，而且对有些病人也不合适——比如病重的孩子或者刚刚做完手术的孩子。
• 改进：只在想听音乐的孩子的病房里播放，还在候诊室里轻声地播放。
把候诊室装修得更有趣味：
• 混乱：如此大规模地重新装修和更换家具，成本令人望而却步。
• 改进：恳请当地的公益组织，比如狮子会（Lions）、基瓦尼俱乐部（Kiwanis）或者扶轮社（Rotary）等捐助资金。
这里给出的所有改进方法都可以克服瑕疵和混乱，同时又不会造成新的难题。当然，并非你想到的所有改进都会如此，其中的很多方法甚至会造成更严重的瑕疵和混乱。正因如此，你应该非常谨慎地落实你的改进。
热身练习
11.1 连环信（chain letter）或连环电邮通常与欺骗、迷信甚至不法行为联系在一起。（在很多地方，邮寄货币是不合法的。）但是，我们也可以利用它来做好事。尽可能多地想出利用连环信来做好事的方法，随便你怎样改进都行。
11.2 假设你在暗夜里注视着一颗星星，比如说天狼星（Sirius）。天文学家告诉我们，光波在很多年前就从天狼星出发了，经过了那么长的时间之后才到达地球，照射到了你的视网膜上，让你以为你看到了天狼星。但是，那束光线开始旅行之时存在的那颗星星，此时可能已经不复存在。说你看到了可能已经不存在的东西，这是很荒谬的，因此不管你看到了什么，那肯定不是天狼星。5这个推理是否严谨？请详尽解释你的思路。
11.3 奥斯卡和费利克斯在讨论。
奥斯卡：我将向你证明，不存在一堆沙这种东西。
费利克斯：太可笑了，你办不到。
奥斯卡：哦，真的？听好了：一粒沙不是一堆，对不对？
费利克斯：对，那又怎样？
奥斯卡：如果我们再加上一粒沙，那仍然不是一堆，对不对？
费利克斯：对，对，你继续。
奥斯卡：如果我们再加上一粒，然后再加，一直加到1 000多万粒，那我们将永远也无法达到不是一堆沙转变成一堆沙的那个临界点。所以嘛，一堆沙是不存在的。
接下来，费利克斯应该说什么才能证明奥斯卡是错的？
应用练习
11.1 很多专家声称，与双亲家庭的孩子相比，单亲家庭的孩子会出现更多的问题（包括健康问题）。6然而最近几十年里，单亲家庭猛增。确认并解决这个问题，然后按照本章的讲解改进你的最佳解决方案。
11.2 大学运动员本应该是业余选手，也就是说，他们不得靠参加比赛来赚钱。美国大学体育协会（National Collegiate Athletic Association，NCAA）出版了一本手册，其中规定了大学招收运动员的方法、运动员要保持参赛资格而必须达到的学业要求以及对运动员能获得的财务和其他资助的限制。但是大学体育竞技是一宗大生意，美国排名给大学带来了丰厚的电视转播收入，为高成本的教育计划提供了资金，因此这往往会诱使大学忽视美国大学体育协会的规定。不久前，圣母大学的篮球教练公开宣称，至少有7所大学（实际上可能更多）每年私下付给本校的明星球员1万美元。7确认并解决这个问题，然后按照本章的讲解改进你的最佳解决方案。
11.3 你有一个8岁的女儿和一个6岁的儿子；两个孩子爱看电视，但你却认为大多数节目不是浪费时间，就是宣扬不良的态度和价值观。确认并解决这个问题，然后按照本章的讲解改进你的最佳解决方案。
11.4 1927年通过的《联邦无线电法案》依法规定，无线电频道属于公众，只有在其节目服务于公众利益的情况下，广播电台和电视台才能获得营业执照。然而在大多数人看来，每隔10分钟就插播商业广告，打断正常的节目播放，这就是在伤害和侮辱观众的感官和心理，绝对不是什么服务于公众。确认并解决这个问题，然后按照本章的讲解改进你的最佳解决方案。
11.5 丹妮尔·墨菲教授在一所不大的文科院校教文学。每到新学期伊始，她总希望自己课上能少讲一些，好把更多的时间留给课堂讨论。但是学生们的反应总是让她失望。不管她布置的文学作品是什么，到头来都是只有一两个学生自愿发表看法，然后讨论就戛然而止了。班上的其他学生都坐在那里盯着课桌，时而紧张地瞟一眼墙上的时钟。确认并解决墨菲教授的问题，然后按照本章的讲解改进你的最佳解决方案。
11.6 在西方社会，婚姻在传统上被定义为一男一女之间正式确立的法律关系，其主要目的是养育子女。随着时间的推移，社会的农业化程度越来越低，子女的资产属性也越来越小；此外，节育措施让人们可以选择是否要孩子。因此，如今有很多人认为婚姻的意义是彼此相爱。与此同时，美国精神病学会（American Psychiatric Association）已经把同性恋的定义从“不正常的情感紊乱”更改为“另一种可以接受的生活方式”。因此，同性恋群体中有很多人认为，法律应该允许他们用婚姻来正式确认他们的爱情。他们的理由已经促使美国的很多州承认同性婚姻合法，同时还有很多州宣布同性情侣享有已婚配偶的同等特权。赞成同性婚姻的势头很明显。然而，依旧还有很多美国人认为，婚姻就应该仅限于一男一女。仔细研究这个争议的双方，然后确定哪一方更有道理并说明原因。
11.7 “街头访问”（Man on the Street）节目最早始于20世纪50年代的《今夜秀》（Tonight Show），自那以后，类似的节目就在不断地给我们提供幽默和笑料。杰·雷诺（Jay Leno）曾经问一个人：“当罗马陷入火海时，谁在拉小提琴？”对方反问道：“摆弄什么？”杰西·沃特斯（Jesse Watters）问一个大学生当前的失业率是多少，对方回答说：“99%。”霍华德·斯特恩（Howard Stern）问：“人们是否应该因为乔治·罗姆尼（George Romney）是黑人，所以就支持他？”对方回答：“他是什么种族对我来说不重要。”除了幽默之外，这样的无知令人担忧，因为像他们这样的人都有投票权，如果这些回答体现了他们的正常心智能力，那么他们就不可能在决定谁该当选总统时负起责任。怎样才能避免这样的投票人对美国的民主制度产生负面影响？在解释你的思路时，要对那些与你意见不同的人可能提出的论点保持敏感。
