认为只有当下是真实的——过去和将来都只是我们身处当下时意图用我
们可以得到的数据和知识来重构的对象。另一方面，我们描述过的那种
观点就（顺理成章地）成了所谓的“永恒论”，坚持认为过去、现在和将
来都同样真实。[17]
对于永恒论与当下论之争，典型的物理学家会说：“谁稀罕哪？”也
许出人意料，但物理学家对某种概念究竟“真实”与否的裁决确实没有那
么在乎。他们非常关心真实世界如何运转，但对他们来说问题在于要构
建全面的理论模型并与经验数据相比较。重点并不在于每个模型（“过
去”“未来”“时间”）的个别概念特征，而在于作为整体的结构。实际
上，结果往往证明，一种特殊模型可以用两种完全不同的方式描述，用
的也是两套完全不同的概念。[18]
因此，作为科学家，我们的目标是建构关于现实的模型，成功解释
所有这些不同的时间概念——时间由钟表测量，时间是时空中的坐标，
及我们认为时间在流动的主观感受。前面两点，实际上根据爱因斯坦的
相对论已经理解得很到位了，在本书第二部分我们将介绍这些内容。但
第三点还有些神秘。我之所以一直在絮叨站在时间之外将整个宇宙看成
单一实体的想法，是因为我们必须将时间本身内在的观念与我们从着眼
于当下的狭隘视角出发经历的对时间的看法区分开。摆在我们面前的挑
战，就是调和这两种看法。
