接任总公司外派我到上海的工作之后，曾经有不少人问过我：「你从没到过大陆，你有犹豫过要不要接受外派令到上海工作吗？」
其实回到我在以前的书上说过的：想一想，如果不接受这份外派工作，日后你会不会后悔？答案便昭然若揭了。答案是肯定的，因为我不希望未来想起，在中国崛起时，我却曾错失在中国工作、认识这片土地与社会的机会，而感到后悔。
后来到上海工作了，又常有朋友或读者问我：「你那么年轻，不担心管理上海的同事有问题吗？相处有没有问题？」
应该没有大问题。或许是因为我的年纪和他们相近，也不会摆总经理的架子，我到上海工作之后，和中国同事相处得满融洽。在工作上，当然要就事论事，但每隔一阵子，我会在下班后请大家一起去吃饭、唱歌，联络同事们的感情；或是我的外商客户、外国同学有大型活动或派对，我偶尔也会邀请公司同事一起去参加，让他们更了解我一些。
就我所知，外派的年轻台商或外商，下班后或周末的活动，大多还是以自己熟悉的生活圈为主，ABC（American Born Chinese，华裔美人）圈、台商圈、外商圈，会有所分隔。因为这些人白天百分之七十的时间都是跟当地人相处，所以下班或假日多半会想跟非当地人或是家乡的人相处。偶尔也有打破这规矩的，往往是外派的台商或外商在当地交了男女朋友，不过我比较常遇到的是台湾或外国男生跟当地女生交往，比较少看到台湾或外国女生交当地男友。
所以，外派工作者在职场上和同事相处，多半不会有问题。下了班，社交圈可能也没有太大不同，主要的不同，应该是外派工作者本身的心态，是否愿意尝试了解当地人和社会，是否能接受一些或许在自己国家中不可思议的事情。
存在灰色地带代表着有许多机会
每一个国家从开发中进展到已开发的过程中，都必然会经过中间的「灰色地带」阶段，例如，一百多年前的美国，在那个拓荒年代，许多法律制度和社会规范可能还不完整，但相对的好处是，有各种淘金、创业、出人头地的机会，只要抓对了时机，或许再加上一些好运气，就可能一夕之间致富或是进入上流社会。这是开发中国家的好处，它的社会体制、环境、生活质量或许还不完善，有一些需要改进的地方，但是在这里，存在着许多机会，只要你懂得把握。
目前，中国就正处于这种机会极多只待有心人把握的时期，所以世界各地的人纷纷涌入，想抢得先机，在这里占有一席之地。
想要把握这里的机会，不一定要有很高的学历，或是很好的家世背景，需要的是想法和行动；反之，像台湾或美国已经过了快速发展期，于是若想要往上爬，就必须成为那百分之零点一、在硅谷创业之类的顶尖优秀人才，或想方设法进入百大集团企业工作，靠着能力与主管的赏识而升迁，或是家世背景好，得以加入家族企业，才有机会出头；因为整个体制已经成熟定型了。
相较之下，中国还是一个没有背景关系的年轻人可以打拚、开创事业的机会之地，只要你愿意承受一些不方便，像是法规不明确、制度因人而异、要跟官员打交道等等的灰色地带。如果你能忍受这些，灰色地带就代表了机会，在没有游戏规则的情况之下，任何人都可以破坏或建立规则。
所以如果职场工作者想离开熟悉的生活，出去拚事业、闯天下，那么中国或许是个可以考虑的地方。
「灰色地带就代表机会，
端看你自己如何把握机会与拿捏尺度。」
我到上海三、四个月之后，有一次跟已经来中国十年的台商聊关于上海的种种，我问他：「来上海这么久了，有哪些事情是你还无法接受的？」
他很坦白的说：「上海是杂乱无章的城市，中国是令人无所适从的国家。」
我能体会他的感受。比如，有些人从好学校毕业，之后顺利进入大公司工作，他们的个性严谨，道德标准已经固定在非黑即白的规范中，或许就无法忍受这些灰色地带。
但这种现象不太可能长久，或许五年内，这些现象就会在中国的一线城市里消失，而比较内地的二、三线城市，或许十年后这种情况才会消失；就像现在的北京、上海已经跟台北、香港没有太大的差异了。
趁年轻到中国闯闯看
如果按照世界经济轮转的轨迹，大概每三十年会出现一个超级强国或一个快速发展的大经济市场。而中国就正处于这个浪潮的高点，运气好的话，很多人刚好可以搭这班列车上去；就像五十年前的美国或三十多年前的台湾。
面对这样一个大好时机，有不少人问过我类似的问题：假如我现在是二十多岁的台湾年轻人，我到底适不适合去中国发展？
如果想去大陆发展，有几个条件是必要的。包括前面提到的，你的个性适不适合？你能够忍受灰色地带所带来的种种不便吗？你能很快地融入陌生的朋友圈吗？你能跳脱自己熟悉的生活模式吗？你能面对随时在变动的社会吗？
有些台湾年轻人遇到这股中国经济快速发展的威胁，会觉得很焦虑不安；但是相对的，很多美国人对我说，他们相当羡慕台湾人或香港人，因为在完全由不得己的情况下，你刚好生在全世界最大经济体快速发展的一个重要时刻，有着邻近的地理位置、相同的语言，这些优势都是欧美人没有的。所以，为什么要把它看成是威胁、焦虑、压力的来源，而不正面思考，视它为机会之地呢？
我们应该正面看待中国经济起飞，因为中国就像是座大金矿，而这座金矿就在我们旁边，加上语言、文化都相通，这是一个多么难得的机会，为什么不去看看这每三十年才会发生一次的经济大起飞时代呢？
或许五年后，当中国已经蓬勃发展，市场已经饱和，但是印度、东南亚等小国还要再二十年才会发展起来，那时候我们已经五、六十岁了。若是这时有年轻人问你：「当中国经济起飞的时候，你在哪里？」或是你的孩子问道：「爸，当初中国崛起的时候，你在哪里？」
若是到时你会后悔不已的回答「我在台湾当公务员，每天规律的过日子」，那么，为何不去中国闯闯看？
就算不去闯荡，找寻自己的机会，至少该去看看，去了解一个快速发展的国家是什么样貌，只要待上三个月或六个月，就会知道自己是否合适去那里发展。
但是假如你生性喜欢安稳的生活、不喜欢灰色地带、不喜欢应酬，那么中国或许不是你该去的地方。
我认为上海是一个适合去体验的地方，男生一般比较容易适应应酬喝酒的文化，但冲击力不会像女性的感受那么大。 再者，我认为上海比较适合二十七到三十五岁的年轻人去，因为年轻人比较容易适应变动快速的上海。如果单身赴任，可以体验各式各样的新生活，会很好玩，随时可以认识来自世界各地的朋友，因为外派工作者多半是专业人士，所以能看到很多不同面向的东西，国际观也会提升得很快。如果是带着家眷外派的工作者，某些好玩的部分可能会变成负担；例如下班不能常和朋友外出或应酬，必须回家陪家人，如果家中还有小孩，也必须考虑他的就学问题。我常听到台商说，他只会在中国待到他小孩上小学之前，毕竟现阶段的中国还不是适合孩子就学的地方。
无论如何，若是想去闯闯看，建议趁年轻去。
基本问题是：不去，你会不会后悔？
Fact
有不少年轻人对于「外派」有一种美好的幻想，到国外居住、公司付你高薪……前提是，你的个性是否能适应外派地点的工作与生活方式？
