基蒂有心上人，这没问题。她一直住在姐姐家，为的就是婚姻。可是，她的心上人……只听声音的话，应该就是刚才与达西会面的三人中的一人。
基蒂准备嫁给达西的下属？
其实，这也没什么。班内特家的条件不过是个普普通通的小乡绅，而达西的下属虽然听起来是下属，单独另列出来，其实条件也是非常不错的。最少都比班内特先生有钱，达西看中的下属，无论是为人处事上，还是性情上都不会比柯林斯表哥差。如果不是有达西这个亮瞎人眼的姐夫，对上这样条件的男士，基蒂都得算得上是高攀。
可，问题是，这两人刚才在一起的状况明显就是偷偷摸摸，不想让人知道。不但身边连个仆人都没有，躲在角落里相会，走到公共视线的地方立刻分开，好似不识。
这种行为，让莉迪亚想到从前的她与威克汉姆私奔的事来。现在怎么办？要不要告密？还是先去提醒基蒂？毕竟有自己这个例子在前，她不至于没点警觉心。但是，陷入爱情的女人都是傻的，如果她不听，反倒怨恨自己怎么办？
越想得多，莉迪亚就不由头痛起来。自己怎么就忍不住喝那么多茶，胀了肚子，不得不上洗手间呢？不然的话，也不会看见这个场面啊！或许今天就不应该来！
倒霉催的。
莉迪亚揉着自己的太阳穴，皱着眉，往回走。
“你家夫人在哪儿？”莉迪亚拦住一个女仆，问道。
女仆先行了个礼，才不紧不慢地道：“我家夫人在楼上。”
“带我去找她。”莉迪亚也懒得多话，她怕一会自己会后悔。
“这……”女仆犹豫了一下，才转身：“请跟我来，威克汉姆夫人。”
“哦，莉迪亚！”女仆通报后，莉迪亚进门就看见伊丽莎白指使着一个女仆正在收拾什么衣服，一见她进门，有些兴奋地冲她笑了笑：“过来看看，这都是为你做的。上次想请你过来住的时候就做好了，结果你没来。不过，现在天冷了，我又让人给加了个毛外套。”
所谓毛外套，莉迪亚一看，应该就是个长款的皮毛大衣，只是不知道是什么皮毛。纯黑色，光亮柔滑，很是漂亮。对自家人永远这么真诚的伊丽莎白啊。莉迪亚心中一暖，走上前去，拉住伊丽莎白的手：“莉齐，我想和你说两句悄悄话。”说完，用眼神扫了下屋里的女仆。
伊丽莎白一愣，转头让女仆出去，才被莉迪亚拉着坐下来，疑惑又有些紧张地看着她：“什么事？”
莉迪亚虽然觉得基蒂的事不能不管，但背后说人事是她从未做过的事，一时之间尴尬地脸腾地红了起来。这个表现反倒一下吓坏了伊丽莎白，生怕自己这个不安份的妹妹又搞出什么难以收拾的场面来，不由地紧张起来。
过了好一会儿，莉迪亚做好心理建设，才期期艾艾地把刚才所见所闻说了出来，然后一双大眼睛可怜巴巴地看着伊丽莎白：“不会有事吧？那个男人你认识吗？莉齐？人怎么样？”
伊丽莎白也收起了笑容，皱起眉，垂下眼帘思索的样子已然是一个贵妇的深沉气派。莉迪亚看着她，没有出声。过了好一会儿伊丽莎白才点点头：“是的，我认识他。这件事……莉迪亚，你就别管了，交给我来处理吧。”说着，抬起头来时已带着微笑，看着亲切温柔，拍了拍莉迪亚的手：“你要是不管不顾地去对基蒂说起，不管你是不是好心，她一定会怨你的，幸好你先来找的我。”
莉迪亚叹口气，心里也同意伊丽莎白的说法。基蒂本来现在对她这个妹妹就有些芥蒂，以莉迪亚的过往经历在基蒂眼里八成是没有资格说她什么的。还是嫁了个好男人的伊丽莎白更有说服力。只要基蒂不做出让她自己后悔，让家人伤心痛苦的事，莉迪亚也不在乎那个男人是好是坏。有伊格尔在先，什么人成为她姐夫，她都淡定。她一寡妇，与他们交集实在不多。
莉迪亚摸着又软又暖的毛皮，转移话题：“谢谢你，莉齐。这个一定很贵吧？”不搭伊丽莎白的话茬，就算是把基蒂的事揭过了。
伊丽莎白摆手笑起来：“贵什么，是他们打猎回来的皮，找人硝制了，找个裁缝就是了。根本不费事。我是看这皮子黑得漂亮，就想到你了。试试，怎么样。”
两姐妹也不叫女仆了，伊丽莎白直接动手，帮莉迪亚从后面套上，系好腰带。不得不说，莉迪亚就算长相不合现在的审美，太过艳丽，以至于大家一至认定班内特家大小姐最美丽。但身材在班内特五姐妹中却是最高挑的，穿什么都有模有样，称得上是衣架子。这皮毛长大衣穿在别人身上会臃肿，但穿在她身上，却只显得贵气又性感，眼神顾盼间，称得上风流。
伊丽莎白眨了眨眼，过了一会儿才出声感叹：“好看，比我想像的还要好看。”
“嘿，那我就收下了。谢谢二姐。”有奶就是娘，这回不叫莉齐，直接叫二姐了。
两人又玩闹了一会儿，似乎都把刚才基蒂的事忘了，直到女仆敲门，请吃饭，二人才收拾了一下外表，出了房门。
“达西小姐不在？”莉迪亚坐下之后，有些疑惑地看了眼餐厅里的主客们，只有达西一位男士，余下的就是自家三姐妹。桌面食物非常丰盛，真只有自己一个新客人吗？太隆重了。
“乔治安娜去姑妈家了。”伊丽莎白随口解释了一句，又转头看了达西一眼。
男主人达西不爱说话，只是向莉迪亚点了点头：“欢迎你来。”就没再理过谁，连伊丽莎白都得不到他的一个眼神，专注地对付眼前的食物，动作优雅，表情严肃，似乎还在想着下午工作上的事。
其余人好象都在迁就男主人的习惯，只有伊丽莎白做为女主人劝了莉迪亚几句菜，就再没人说话。
沉默的席面让人食欲大减，但显然其他人都已经习惯了，仆人们好象走在云上一样，走路都不带响的。连以前在家吃饭最爱听笑话的基蒂都吃得无声无息。
如果这就是所谓的贵族生活，莉迪亚觉得自己还是再草根一点合适。真不知道以前最爱笑的伊丽莎白是如何在这样的家里住了几年的。更何况，达西家的食物还不如苏珊的手艺入得了口呢。
被苏珊养叼了嘴的莉迪亚一边小心刀叉不要切到盘子发出声音，一边在心里吐槽。
索性，莉迪亚也学着达西，把餐桌当战场，专心杀敌。一顿饭速速吃完，好象吃撑了，另一方面又觉得自己好象什么都没吃。很不舒服。
吃完饭，上甜点的时候，达西就率先离席。对莉迪亚依旧只说了一句告别，客气得简直连普通客人都比不上，说避之不及更合适。莉迪亚看得嘴角直抽，自己的前身到底把达西得罪得多彻底啊，让他从头到尾一个眼神都没给过莉迪亚。显然是厌烦已极，又顾忌着是妻妹才不至于翻脸。
可怜可悲的莉迪亚。
莉迪亚有种哭笑不得的心情，向两个姐姐告别，肯特已经在外面等着了。
英国的冬天天黑得特别早，晚餐吃完，外面已经一付深夜的模样了。路灯映照下，看到肯特那张熟悉的脸，莉迪亚沉闷了一下午的心突然鲜活起来，瞬间觉得肯特真帅真亲切。笑眯眯地上前：“肯特，辛苦你了，什么时候来的？”
“刚到，夫人。坐好。”肯特什么都没问，把女仆递过来的衣箱放到了车厢后面，才向着主人脱帽致礼，扬鞭而去。
“莉齐，你说，莉迪亚到哪儿找到的这样的车夫？”基蒂表情很微妙地收回视线，转身跟着伊丽莎白回屋，小声地问道。
伊丽莎白脚步一顿，微笑起来：“谁知道。莉迪亚从小运气就好，谁都喜欢她。说不定，不是她去找，是别人主动送上门也不一定。”
听了这话，基蒂表情略僵，抿了抿唇，没再接话。
可不是吗？她总是运气那么好。肆意妄为，从不顾忌他人，却总有人为她收拾烂摊子。小时候是母亲，大了有姐夫。就算嫁的威克汉姆是个糟糕的男人，但正象玛丽说的，莉迪亚只是喜欢帅哥而已。威克汉姆别的再不好，却不能否认他真的很帅。不论别人怎么说，莉迪亚却是真正的得偿所愿。直到成了寡妇，以为她终将沉寂了，可是，现在看来，她竟然似乎依旧过得不错。
到底是为什么呢？为什么自己这么努力地追赶，小心翼翼地生活，却依旧如履薄冰，永远也不能象她那样得意又快活地笑呢？
基蒂想不明白，莉迪亚是从没想过。她没有时间，她只想赶紧回到属于自己的地方去，重新一头扎进才刚刚起步的出版社的事业当中去。
☆、33销量
开发新的发行渠道，出乎莉迪亚意料之外的顺利。不停地有下属来报喜，堪堪三天，就把能铺的都铺满了。
这情况下诡异了。
莉迪亚看看斯诺，始终是一脸正常地每日来来往往地工作，比她还忙。
“斯诺，谢谢。”晚餐时，莉迪亚举起酒杯，郑重道谢。
斯诺愣了一下，露出疑惑的表情：“什么？”问完才反应过来，微微一笑：“不谢。其实，与讨论的过程中，也受益良多。”斯诺很利落地着喝了杯中酒，口气很真诚。虽然说，照顾莉迪亚是费斯的要求，但，莉迪亚能这么郑重的表达谢意，还是让他很开心。
“不是……”莉迪亚一听斯诺想左了，连忙想解释。顿了一秒又停住，难道不是斯诺做的？不过，这世上除了斯诺，她实想不出还有谁会主动与她方便。他这样完全想不起来的样子，八成是认为这种事对他来说只是一句话的事，不值得一提。
他不想提，不提就是。莉迪亚也跟着微笑，把话题转到了别的方面去。心里却把这件事就放了心上，只等以后有机会要报答他。
之后的一个月，莉迪亚并没有如伊丽莎白所期望的那样回去高洛克村，而是依旧坚守伦敦。出版社初期动作都是她的心血，她不盯着心里放不下，另一方面，也是很关注自己书的销售量。
真操作起宣传工作来，莉迪亚不由地叹息。这可比一百多年后要简陋得多。既没有电视也没有广播，别说网络，就连个路牌都没有。莉迪亚能做的只是报纸上登广告。而里奥先生发表四格漫画的两份报纸上登的广告特别大一些——主要是里奥先生读者也只有买这两份报纸的用户了。散客全靠运气。
前一个月的销售报告拿到手里，莉迪亚撇了撇嘴，不满意。销量与上一本《幽默图集》差不多，远不到她的预期。毕竟，上一次既没有宣传，印刷质量也没这本冒险记来得精良，更没有把货铺得那么广。《幽默图集》除了个占一个有读者基础之外，其它什么都比不上《冒险记》没道理什么都做得更好了，反倒销量上不去，太没道理了。
莉迪亚想了想，又里奥先生所的两份报纸上登了一则广告，声明《冒险记》释放给彩云出版社同版权，并下方详细地说明了同的概念。并提出彩云出版社征集精彩同集，图稿同或者是文字同均可，一旦刊登必有稿费，欢迎大家踊跃参加。
莉迪亚不知道这个时代有没有同版权的问题，反正，她就这么一写，顺便地也是一个为《冒险记》和彩云出版社打广告的机会。只是，她没想到，会受到这么强烈的反响。
随后的一个多月，整个编辑部都陷入了稿件的海洋。连莉迪亚都不得不跟随编辑们一起审稿回信，累并快乐着。《冒险记》的销量也随着稿件的增多而水涨船高。
稿件水平参差不齐，特别是图稿，既有让看着哭笑不得的小学生涂鸦，也有水平颇高让眼前一亮的素描，一看就是资深画者的作品，当海报很不错，但做为四格漫画来说，却少了留白和镜头感，有点啰嗦。不过，这是开端，好的开端，莉迪亚与编辑们都很开心。
圣诞节前，彩云出版社出了第一套《冒险记》同，一套两本，一本小说体，一本画本。画本的封面正是那张不合适当漫画的素描，请作者重新上了彩，直接当彩封了。作者也回信表明大为兴奋，并说，以后一定多多投稿彩云出版社。这也算是为彩云出版社找到了一位长期画者。
很久没有这么劳累，到了圣诞前一天，终于算是停当下来，莉迪亚睡了个懒觉，也不管仆们怎么看，直睡到中午才起床吃早饭。收拾好了，发现不但她闲下来，连斯诺都难得地没有工作，既没出门，也没来拜访。
偌大一个宅院，两个没什么关系的主，相视一笑，坐下来，象普通朋友一样聊起天来，享受这难得地安逸。
“恭喜，莉迪亚。”相处几个月，斯诺终于开口直接叫本名了。莉迪亚也并不喜欢别叫她夫，感觉一下老了十岁：“里奥先生一炮打响。”
莉迪亚笑开来，虽然相比于现代，这点销量不值一看。但对比一下受教育水平和书价，《冒险记》的销量已经让许多同行瞠目结舌了。莉迪亚也只是能松口气，可以安安生生地不怕发不出编辑们的薪水了而已。
两聊得投机，一句一句，从政治聊到经济，从天文聊到地理，除了男女关系这些敏感问题，两什么都聊。听得一旁的女仆直打瞌睡。半下午时，肯特突然进来，手上的托盘上躺着一封信：“夫，您的信。”
莉迪亚一挑眉，接了过来。她伦敦几个月的时间，收到的信都是从高洛克村转过来的。只是这圣诞节了，编辑们早就休假了，谁会这个时候来信？
没有特别避着斯诺，反正她的这点小事情，斯诺说不定比她都清楚。拿着信一看，寄信地址是浪博恩。莉迪亚一挑眉，这个时间点收到家信，因为高洛克村转了个弯，自己收到的时间应该更早一些。纯粹地节日问好信吗？
打开一看，是班内特先生的手笔，不过，信的内容中洋溢着一股明晃晃的班内特夫的得意劲——班内特家三女儿，玛丽·班内特终于要嫁了！就圣诞节！几个姐姐和姐夫都要去观礼，婚礼肯定热闹。而玛丽的夫婿伊格尔先生真是完美极了！长得又好，军阶也高，一年有多少多少镑的收入，等等等等，事无巨细地写信上，这啰嗦劲怎么看怎么可爱。
莉迪亚看着字里行间都能体现出班内特先生无奈的信，不由地扬起嘴角，微笑起来。真是奇异又幸福的一对夫妇。一个冷嘲热讽、才思敏捷、面冷心热，一个咋咋呼呼、腹中空空、却心地善良、直指本心，虽然如此合不来，却也欢欢喜喜地过了一辈子，真是让心生慨叹。
莉迪亚重新坐下来时，唇角的笑意依旧没有敛去。惹得斯诺看了半晌，才问道：“好消息？”
“嗯，玛丽和伊格尔圣诞结婚。母亲很开心又嫁了个女儿。也很开心。”
斯诺顿了一下：“伊格尔……威廉·伊格尔？记得好象不喜欢他的。”
“哈？”莉迪亚摸了下自己的脸，失笑：“这么明显么？不过，只是姐夫而已，喜不喜欢根本没关系。玛丽和父母喜欢就可以了。”
斯诺眯着眼睛也跟着笑起来：“确实，做为姐夫的话，伊格尔先生确实是不错的。”
这种话，也就他们这样算得上亲密的朋友之间才会说的了。斯诺长得文弱，总给一种此无害的感觉，不知不觉间就会对他放下心防。商业上，也许这种很可怕，但日常相处之中，莉迪亚却觉得非常自，也确实会不由自主地言行上随意一些。
斯诺的性格天生会交际，似乎知道莉迪亚的本性，见到莉迪亚举止异于常，也从不纠缠，权当没看见。莉迪亚毕竟还是二十一世纪的思想，自己完全意识不到自己的言行不妥。两相放纵之下，于是，二相处就成了现这付模样。亲切得比班内特家还象莉迪亚的亲。
莉迪亚促狭一笑：“和费斯一比，的几个姐夫还真的都不错呢。”
斯诺脸一僵，手上的咖啡杯都拿不住了，放下咖啡，抿了抿唇，斯诺斟酌了一下用词，才为了自家船长反驳道：“费斯先生可不差他们什么。甚至于比他们还厉害呢。”
“还真是。”莉迪亚听着直点头：“确实厉害，费斯先生的旧女友肯定比的姐夫们多得多，他们是拍马也比不上费斯的。这都了解。”
斯诺头上一大滴汗，关于这一点，他还真不知道该如何反驳。自家船长往那儿一站，就是个招蜂引蝶的花，他不动，别也要往上贴呢。船长那样已经算是比较挑，很节制了。可是，这种话，对船长现女友说合适吗？傻子也知道不合适。于是，一向擅于交际的斯诺看着莉迪亚小狐狸一样的笑容，首次失语了。
过了好一会儿，斯诺才干巴巴地说了一句：“费斯先生现只喜欢一个。”如此没有情感的话说出来为船长挽尊，实有些丢脸，但斯诺实想不出更合适的哄女的话了。如果船长打算娶莉迪亚，斯诺自然有千万条理由可以来说服，可是，对方只是船长的女友，如果是其他女，斯诺根本不会理会。可是莉迪亚同时也是他的朋友，一时之间，倒叫他为难了。甚至于想得更长远些，将来某时，莉迪亚与船长分手之后，他要如何与她相处，就更为难了。
“那个……圣诞打算怎么过？”转移话题是最好的办法。
☆、34圣诞节
圣诞节是全家团圆的日子,斯诺和莉迪亚都无家可归，正好凑在一起过节。吃吃火鸡,送送礼物，圣诞红酒又香又暖，两个主人,一屋子仆人倒也不显得怎么孤单。
吃了圣诞大餐,两个人相视无语,看看时间还早,于是,莉迪亚端起了茶杯，斯诺喝起了咖啡——没有工作的时候，打发时间也变得困难起来了。
壁炉的火烧得很旺，屋里温暖而安静,只有炉内的柴火发出噼噼叭叭的声音，枯燥而有节奏，如同催眠一般。两人面对面坐着，没一会儿都变得懒洋洋起来。
“说起来，”莉迪亚转头看向斯诺，火光映得他平时斯文得有些柔弱的面孔显出些深沉难测来：“斯诺，我发现，社交季开始那么久，你竟然没参加过一场舞会！太不可思议了！”
莉迪亚一点都没夸张，以斯诺的身家地位，再加上年轻未婚，不可能没人给他发请柬的。可是，莉迪亚来的这几个月，斯诺无论多忙，夜里都会回到这个居所。倒有些象现代那些朝九晚五不忘归家的好男人了。这实在少见。
之前，莉迪亚天天自己忙得不可开交，每日里睁眼就想着出版社的事，晚上更是一沾枕头就睡着，根本没精力注意别人，哪怕知道斯诺天天晚上归家，也没往这方面想。圣诞放假这两天来，有了空闲，莉迪亚才猛地反应过来斯诺的不同寻常。
斯诺对莉迪亚这个问题毫不惊讶，抬眼瞟了她一眼，不以为意地开口：“你不也没参加。”寡妇虽然不能跳舞，参加社交是完全没问题的。
莉迪亚一嘟嘴，嘁了一声：“那是没人邀请我。和你怎么能比？”这虽然是实话，莉迪亚说起来难免有些酸溜溜的。
听出莉迪亚的口气，斯诺轻笑出声：“那是他们不知道你这位大名鼎鼎的‘里奥先生’住在这里！不然，请柬哪儿还有我的份？”
真会说话。夸人都夸得这么让人舒爽又不肉麻。
莉迪亚嘿嘿一笑，露出“吾心甚慰”地微笑：“他们真要知道我这位小寡妇就是‘里奥先生’，《冒险记》可就不会卖得这么好了。”《冒险记》大部分读者都是男性，他们中的相当一部分还处于非常排斥女性作者的状态中。可能是觉得自己为一个女人画出的玩艺着迷，是件很丢脸的事情吧。
说起《冒险记》，莉迪亚惯性回到了工作状态，转过头，精神奕奕地看着斯诺：“对了，斯诺，上次我让你帮我带来的带图的船舶知识简介，你带来了吗？”
画海盗的冒险生涯，不懂船舶知识是会闹笑话的。这个时代可不象有搜索引擎的时代，哪怕跑了几趟图书馆，莉迪亚都没有找到更合适的相关图书。讲船舶航行的书倒是不少，问题是，大部分都太过艰深，有很多专业辞汇，莉迪亚这点水平很难看懂。她更需要的是船舶航行的常识，而不是研究知识，所以，她才向斯诺求助。据她所知，斯诺与费斯一样，都是在海上飘泊了很多年的，常识最是精通。
斯诺闻言，露出无奈地一笑，从刚才懒洋洋的状态重新坐直了身体，这也是他的工作状态。看着莉迪亚亮闪闪的眼睛，斯诺就知道，今天这个假期算是泡汤了。一扬手，肯特走了过来：“去书房把我桌上那本蓝色的笔记本拿来。”
“是，先生。”肯特转身而去。斯诺的书房，除了肯特，别人是不能随意进出的。就算是莉迪亚，也是在斯诺的陪同之下，当初才能晚上过去与他讨论出版社的发展计划的。更别提这个宅子里的其它人。
莉迪亚接过笔记本，翻开一看，不由愣住：“这、这是你自己写的？”
斯诺撇嘴一笑，又有些不好意思，又觉得回到了面对莉迪亚时无奈的心情：“这种常识性的东西，谁会写成书？我看你很迫切，就试着写下来看看。你觉得怎么样？”
莉迪亚让女仆把蜡烛摆得更近些，捧着蓝皮的笔记一页页地看下来，非常认真仔细，过了大半个小时，她才抬起头来，瞪圆了眼睛，有些激动地盯着斯诺：“写得非常好。条理清晰，深入浅出。非常适合初学者阅读。斯诺，你介不介意，我帮你加上插图，把它出版了？”
斯诺一愣，过了一秒，皱起眉来：“出版？说什么笑话？这种内容的书谁会买？了解这些，顶多去当个水手，你见过哪个愿意当水手的人会来买书？甚至，他们有几个是识字的？莉迪亚，你是不是做出版做得有些太想当然了？”
“斯诺，是你太想当然了。”莉迪亚并不生气，抱紧了笔记，认真地向作者斯诺解释：“没有什么知识是必然面向什么读者的。每一个受过教育的人的爱好都不同，哪怕他的职业是法官，也可能会买《几何学》。有的时候，看书只是为了乐趣，而不纯粹是为了工作。斯诺，你不要把每个人都想得那么功利，象你这么说，小说这种文字出版物，岂不是想当然地滞销？可实际上呢？它却是卖得最好的一种题材。我觉得，想了解船舶与航行的人，很可能是连海都没见过的读者。你说呢？”
斯诺眨了眨眼睛，这是第一次有人当面说他功利。他竟然并不觉得尴尬和讨厌，而是微微有些酸，在心脏的某处。脑中一些往事的片断浮上来又迅速消失，他慢慢扬起唇：“我被你说服了，莉迪亚。今天……我们去书房吧。好好讨论一下怎么修改。”还是别提醒今天是圣诞什么的了吧，不然一定很扫兴。
“好极了。”莉迪亚率先站起身来，笑眯眯地等着斯诺。
伦敦的圣诞之夜被工作掩埋，遥遥千里之外的纽约，圣诞节的几日后。
一身肥肉，又白又嫩的“伯爵”显得比他实际的年龄要年轻得多，除了眯起的眼睛偶尔闪过一道精光之外，总是笑眯眯地，看上去纯静无害就象个在校学生。往费斯身边一站，没人相信他曾经是费斯的学长，倒更象是费斯的弟弟。
谁也不敢相信，这样的“伯爵”，不但经历过父亲被人陷害，家里的造船厂破产，家破人亡的惨剧，更是在身无分文后从底层混起，两年时间翻身成了一名成功的商人。可惜后来他没忍住，复仇失败，锒铛入狱。在狱中三年时间，什么黑暗都经历过，绝望之际，被费斯救出，重新给了他身份，把他带到了美国。这样经历的伯爵，看起来却那么纯真，好象什么都无法改变他。
当然，费斯从来不是慈善家，费尽心机救出伯爵，当然不是毫无代价的。只是他们之间有什么交易，除了当事人，没有人知道。
“斯诺的信？”伯爵来了一大杯热可可，他和所有的胖子一样，喜欢任何高热量食物：肉！油炸！巧克力！
“嗯。”费斯目光不离信，随口应了一句。费斯自从离开英国之后，一直有些焦虑，他也搞不清楚自己怎么了，连圣诞大餐都吃得草草无味。
这段日子，除了工作，只要空闲下来，就总是忍不住想起莉迪亚那个小女人。而且，一旦想起，就不受控制地发起呆来。又傻又闷，这可不象风流倜傥的费斯。按说，一夜激情不至于有如此威力才是。
费斯想不通，甚至有些郁闷。他不喜欢这样的自己。哪怕他早知道他确实是喜欢莉迪亚，但他却不愿意这份喜欢如此深刻。
“英国出了什么事吗？”伯爵对待费斯远不象斯诺和巴伦那样敬仰，更有学长学弟的亲切感，不叫他船长，说起话来不那么顾忌：“这封信看起来真厚。”
“没事。”费斯微微一笑，并没有说明斯诺的这封信中大部分都在说莉迪亚对公司经济的奇思妙想，让他越看越觉得心跳得厉害，要不是他肤色深，脸上的热度一定会出卖他的情绪。
字里行间，斯诺说得很细，费斯甚至可以想像出那个小女人说起这些的时候，那付得意又快活的模样。就象……不知道会不会象那一晚快活时的她。而且，信中的她，是那么精力充沛，完全不象一个乡绅家教育出来的女孩子。不，根本不象个女孩子。那些想法，真难以想像，竟然是个不到二十岁的女孩子想出来的！就算是他，也很难有那么缜密而系统的想法。
看到信中的莉迪亚，费斯突然有些慌。“她是我的！”他想对所有看见莉迪亚的人喊。
这样耀眼的，让人无法忽视，充满活力的莉迪亚竟然不在自己身边！有那么一刻，他甚至嫉妒起了与莉迪亚住在同一屋檐下的斯诺了。
偷偷地深呼吸，费斯在努力压抑想立刻返回英国的冲动，平静无感地回答道：“你知道的，斯诺一向有主见，就是啰嗦了点。”
“那个家伙。”伯爵啧了一声，很是同意地点了点头：“太正经了。真不明白，你这样不正经的人怎么会找上他的。你们的个性比南北极还远呢。”
“我哪有不正经？”费斯摇摇头，不再搭伯爵的这个话头，再说下去，费斯害怕自己会露馅。直接收起信，问道：“港口的事办得怎么样了？”
伯爵笑得灿烂：“这里可比伦敦好办多了，有钱就行。你不必担心。”
“那就好，船厂呢？”
伯爵不愿意地瞪着费斯，带着点故作的怒气：“喂，今天是圣诞假期！”意思就是，老子就是不工作！
“好吧，好吧。”费斯挑眉笑起来：“怎么没和你的艾德尔小姐约？”
“哦，你什么记性？艾德尔是上上周的事了。”伯爵抚额。
“那么……摩斯小姐？”
“摩斯？”伯爵一瞪眼：“我怎么不知道这么一位小姐？是不是你在哪儿认识的小姐栽到我头上来了？”
“好了，好了，花花公子先生，不想工作就出去玩吧。”费斯也跟着笑起来：“别在这儿和我墨迹了。”说着，费斯起身，往书房走去。
伯爵微微皱眉：“喂，你真的是费斯吗？”
“怎么？”费斯笑起来，重新转过身来看向伯爵。
“半年了，马修，那么多酒会舞会的，你竟然一个女人都没要，你……”伯爵表情微妙地看了眼费斯的下半/身。
“去！”费斯大笑：“我怎么样自有女人来评判，你一男人就别关心我的下半/身了，还是管好你自己吧。”
嘻闹着把伯爵轰出门去，费斯收了笑，站在起居室，沉默皱眉，良久，才露出一抹复杂而奇异的笑容，似乎是痛苦，又象带着几分释然，最后又有几分不情愿。抿了抿唇，转身把信放回书房，穿上外套，大步向门外走去。
“先生，去哪儿？”车夫等费斯关上门，恭敬地问。
“红玫瑰酒吧。”费斯声音沉静。
作者有话要说：昨天，去给父亲扫墓。
因为清明前后，人太多，不得不天还亮就出发了，不然车根本上不去。
我要讲的不是这个，而是到了墓地之后，听见有人吹唢呐，开始，我和家人都没在意，可听着听着，大家都顿住了。
你妹啊！这吹唢呐的人有病啊，他竟然在吹《常回家看看》！
这是墓地也！让谁常回家看看啊？！
看着成片的墓碑，顿时觉得冷嗖嗖的。
☆、35不容易
终于嫁给心爱之人，玛丽穿着婚纱，看着观礼者的笑脸，心中说不出的甜蜜。
说起来，班内特家真不愧是女主角之家，五个女儿的感情运算得上得天独厚，除了没有出嫁的基蒂，每一个都嫁给了她们心心念念的爱人，哪怕是莉迪亚的婚姻颇遭诟病，但本质上也是一样的，她嫁给了她最喜欢的威克汉姆。班内特家的女孩子们婚姻问题上从来没想过妥协，从不考虑现实因素，不肯委屈自己，不认命，但她们依旧得偿所愿。就此一点，就足够让这个时代的大部分女性羡慕嫉妒恨了。
所以，玛丽出嫁时，方圆几十里的乡里乡亲都来观礼，再加上伊格尔家，一时间浪博恩热闹非凡。只有伊格尔有些心不焉。
伊格尔家对于伊格尔要娶玛丽，开始多少是有些不满意的。毕竟，虽然班内特家是乡绅，但身家地位与伊格尔家相比，都差之甚远。不过，一则是威廉·伊格尔的执拗性子家里是从小就知道的。指望他改变心意，比强按牛头喝水还难。再则，后来一调查之后，发现玛丽的两个姐夫都让人意外地颇为体面，与他们成为连襟并不丢脸。这才从不情不愿，变为了热情面对。
从浪博恩的教堂出嫁也是两家伊格尔反悔再次从军后的妥协结果。
操办婚礼的事并不复杂，有钱自然什么都妥妥的。
这次费斯的出逃，打乱了伊格尔的人生计划，也冲淡了他结婚的喜悦。当初，他觉得费斯的事已了，军队与冒险就没有了留恋，什么都可以放下，下半生可以安安静静地过着父亲一样的生活。所以，他遇见玛丽的时候，就立刻认定了她就是他未来的人生伴侣。这个安静的，书卷气十足，有内涵又不失自然的淑女，正是他想了很多遍的妻子。
一接触之下，这个女孩子果然如伊格尔所想地气质独特又温柔可亲。敞开胸怀的他一来二去，自然而然地爱上了玛丽。
可是，眼看着一切即将尘埃落定的时刻，费斯逃了！带着那样东西逃了！这对伊格尔是一个严重的打击，他必须重新回到从前的生活中去，重新去追捕费斯，重新成为军人。这样的伊格尔的人生，并不适合淑女又内向的玛丽。
可是，感情的事不是说收就收，他依旧爱重玛丽，无法放下玛丽，也不能失信于人，让玛丽承受被弃之名。他必须娶她，可是他却无法象第一次求婚时那么真诚地开心了。甚至于，他要时刻提醒自己，不要在婚礼上皱眉，才不至于让玛丽察觉而猜疑难堪。
“玛丽，对不起。”新婚之夜，两坐新房的床边，伊格尔低着头，握住玛丽的手，深沉地说。
本来一脸羞红的玛丽闻言一愣，看着伊格尔，顿了一下才问道：“为什么说对不起？”这实不象是洞房之夜会说出来的话，玛丽有些心焦。
伊格尔抬头见玛丽紧张的表情，不由笑起来，伸手轻抚了下她的脸，立刻让她重新变回了娇羞的新娘。这才接着道：“军部事多，恐怕没办法给一个蜜月了。过两天就要上班去。”
听到这个事，玛丽立刻松了口气。虽然她也喜欢伊格尔的陪伴，但那不是必须的。她早就知道，嫁之后更多的时间必然是一个的生活。只是这样的日子比预期的早了些，她完全可以接受。只要伊格尔还爱着她，这些都是小事。
玛丽摇摇头：“没关系的，威廉。反正，我也要有时间来熟悉这个家。”
“真是个好姑娘。”伊格尔倾身过去，声音低低地极性感，开始了这一夜的温情。
直到一周后，玛丽才开始明白伊格尔所说的“对不起”是什么程度的“对不起”。隔天，伊格尔就穿上军装离家，把家里所有的一切都交付给了她这个刚刚上任的小妻子。虽然也可以说是信任，但更大的却是压力。
伊格尔的府邸不伊格尔的本家，但也比班内特家要大得多得多。再加上各项产业，田地，直让没管过家的玛丽头昏脑涨，疲惫不堪却依旧没有弄清楚。偏偏明明苦不堪言，还无处诉说。伊格尔一周都没有回来，家里只有她一个女主，能交流的只有管家一。幸好，玛丽还知道不在管家面前露怯。但这一点也让玛丽费尽了精力。
“先生有没有说他什么时候回来？”新婚第二天就被丢在家的玛丽再无新婚之夜的豪情，充满了怨念地盯着管家。
“先生说可能要耽误一些时间。夫人不必担心，先生除了忙了点，现在很安全。并来信说，家里的一切由您决定。”
决定！决定！天知道，她已经不想做任何决定！她只想看看书，弹弹琴，绣绣花，喝个下午茶，好好睡一觉！而不是天天做什么决定！
她真的受够了！亏得她以前还一直羡慕伊丽莎白呢！现在她已经觉得伊丽莎白真是太可怜了！达西先生可比伊格尔还要有钱啊！伊丽莎白到底是怎么过来的？！
当然，其实最可怜的玛丽，她自己还没意识到。毕竟，伊丽莎白结婚后是有达西陪伴的，从无忧无虑的少女转变为事事操心的夫人的过程有爱心无限的丈夫做支持，比完全无外援的玛丽幸福几百倍也不止。
玛丽没想到她与伊丽莎白之间的区别，只是这么灵机一闪，就决定明天去彭伯利，一则叙叙姐妹旧情，二则也取取经，如何做一名当家夫人。其实更重要的原因被玛丽自己给屏蔽了：她只是想逃开这个没有伊格尔，却有重大压力身的所谓的“家”。
现在就写信去！
吩咐完管家之后，玛丽这七天来难得地笑了出来，小跑着进了书房。管家低头送玛丽离开，才慢慢抬起头来。
夫人要离开也好，伊格尔家现在已有乱象，没有夫人一旁乱指挥，一切都还可控。但愿先生能早些回来。
玛丽坐着伊格尔家的马车到了彭伯利，受到了热烈欢迎。三个姐妹凑一起，就着婚姻与执家的问题，嘀咕了一个下午。怎么管，怎么看账，怎么处理各种产业，怎么处理各种亲戚关系，婚姻远比爱情复杂得多得多。连没出嫁的基蒂都受益良多，打破了许多粉红色泡沫，对未来的生活生出了一丝不同以往的庄重感觉。
另一边的莉迪亚却过着与她们截然不同的生活。出版社上了正轨之后，她就放下了担子，用了更多的精力画她的《冒险记II》。《冒险记》第一卷还在持续卖，出了同集之后，又重新掀起了一次销售热潮。眼见着钱哗哗地流入口袋，莉迪亚已经学会了画画时哼歌了。照这样的赚下去，她离把欠债还清的时间越来越近了呢！
好事总是一件接着一件。过了没多久，她就接到出版社的消息，说是有要求法语代理出版，问作者的意见。作者当然同意！甚至可以说是大喜。只是翻译的工作，莉迪亚就完全没办法了。她的英语还就那样，法语更别提。总之，她就是个淑女教育的失败品。
这样的好事，莉迪亚想着与同一屋檐下的斯诺分享，却不料得到肯特的回答是：“斯诺先生最近很忙，自从圣诞之后，就没在家里用过晚餐。”
莉迪亚愣了一下，之前她画稿子太投入，都没注意到这事。犹豫了一下，还是问道：“忙什么？出事了？”本来，这不该她问的，不过，圣诞的时候，斯诺对她说过，他手下的产业都运营良好，虽然最近有个计划要实行，但收网的时间还早，不会那么忙的。还说有空要带她去吃新开的意大利餐厅呢，怎么什么都没说，就突然忙成这样了呢？
肯特出乎莉迪亚意料之外地突然站定，向她解释道：“好象是伊格尔先生的事。”
莉迪亚一听，瞪圆了眼睛：“伊格尔？威廉·伊格尔？！”
“是的，夫人。是您的姐夫之一，伊格尔先生。”
“他怎么了？！他不是才结婚吗？！”之前就觉得伊格尔对费斯太在意了，可是现费斯根本不在啊。
“伊格尔先生新婚第二天就上了船，最近一直执行强力打击海盗的任务。已经扫荡了五六只船了。”
“海盗……关斯诺先生什么事？”被肯特话中的涵意惊住，莉迪亚顿住，好一会儿才慢吞吞地问了出来。
肯特面不改色地应道：“说起来，确实与斯诺先生的关系不大。不过，他现在在打击伊格尔家族的产业。”
“肯特。”
“是的，夫人。”
“今天……怎么什么都说？”莉迪亚被吓坏了。
“费斯先生来信说他快回来了。”
“哈？”怎么话题突然转到这儿来了？莉迪亚没反应过来，好一会儿才皱着眉问道：“费斯回不回来，和回不回答问题没什么关系吧？而且，费斯说一年才回来，现还不到半年呢。”
“有关系。”肯特老老实实地回答道：“费斯先生回来，他会向您解释。如果费斯先生赶不及的话，斯诺先生也会向您解释一切的。”
“为什么向我解释？”莉迪亚有点暴躁了，也许她应该回到高洛克村去才是。虽然她舍不得她一手建立起来的彩云出版社。
肯特也难得地被问住了，过了几秒才答道：“也许因为伊格尔先生是您的姐夫吧。”
“所以害人之前，先通知一下受害人家属？”莉迪亚有些啼笑皆非。要通知也应该通知玛丽才对，向自己解释算个什么事？她自己与伊格尔可算不上什么好朋友。
☆、36熟人
果然，过了没几天，莉迪亚就收到了大忙人斯诺的邀请。
“意大利餐厅？”莉迪亚笑起来：“我以为你都忘了呢。”
“怎么会？”斯诺一派温文尔雅，完全没有商场上的狠厉态度：“对女士的承诺我一向都是记得很清楚的。更何况，莉迪亚你还是我的朋友。”
“好的，什么时间？”莉迪亚放下手中的笔，刚才一直在构思情节，所以并没有坐在书房前一本正经，而是坐在了起居室的壁炉前，这里可以看见更广阔的风景。
“就今晚，怎么样？”
“你没问题的话，我就没问题。”莉迪亚笑起来：“我也早想尝尝你推荐的这位意大利名厨的手艺了呢。”
“万一比不上你的苏珊，可别怪我啊。”斯诺也开起玩笑来。他知道，苏珊的厨艺不同一般，特别合莉迪亚的口味。
做为一个寡妇，就算是出门，需要打扮的时间也很短，弄来弄去，不过是一身黑。这点，莉迪亚有点可惜，要知道，莉迪亚长得可是非常美艳的。难得成为这种级数的美女，却只能套在寡妇服里，让学美术的她不知道在心里吐槽过多少遍了。
