弗里德曼没能活到得知哈勃的观测结果，他去世时没有收到任何人
对他的想法的认可。而勒迈特则要幸运得多。他在1927年发表的论文中
提出了宇宙的大爆炸模型，他预言，星系逃逸的速度正比于其距离。最
初，他的工作没人予以重视，因为没有任何证据来支持它，但两年后，
哈勃发表了他对星系的观察结果，表明星系确实在退行，于是勒迈特的
工作最终得到认可。
勒迈特曾写信给亚瑟·爱丁顿介绍他的大爆炸模型，但一直没有得
到答复。当哈勃的发现登上报纸头条后，勒迈特再次写信给爱丁顿，希
望这次这位杰出的天体物理学家会意识到他的理论与新兴的数据完全吻
合。乔治·迈克维蒂当时是爱丁顿的学生，他回忆起自己的导师对这位
坚持己见的牧师的反应：“爱丁顿感到很惭愧，他给我看了勒迈特的
信，信中提请爱丁顿注意勒迈特给出的对这个问题的解。爱丁顿承认，
虽然他早在1927年就看过勒迈特的论文，但在此之前他已经完全忘记了
它的内容。爱丁顿很快纠正了自己的过失，他在1930年6月给权威的
《自然》杂志去了一封信，提到他在3年前就应注意到勒迈特的这一辉
煌的工作。”
过去他忽略了勒迈特的研究，但现在爱丁顿似乎准备通过让更多的
人注意到这一成果来给予他的祝福。除了去信《自然》外，爱丁顿还将
勒迈特的论文翻译成英文并推荐发表在《皇家天文学会月刊》上。他称
之为一个“绝妙的解”，“是对这个问题的完整的解答”，就是说，勒迈特
的模型很好地解释了哈勃的测量数据。
这些评价逐渐在科学界传开，勒迈特的理论预言与哈勃的观测结果
之间的完美匹配受到越来越多的人的钦佩。在此之前，所有的宇宙学家
都把注意力集中在阿尔伯特·爱因斯坦的稳恒的静态宇宙模型上，但现
在，极少数人开始认识到勒迈特的模型更强有力。
总之，勒迈特认为，广义相对论（按其最纯粹的形式）意味着宇宙
正在膨胀。如果宇宙一直膨胀到今天，那么它在过去一定更致密。从逻
辑上讲，宇宙必然是从一个高度致密的状态开始，即从一个很小但有有
限尺寸的所谓原始原子发展而来。勒迈特认为，原始原子可能在“平衡
破坏”之前就永恒地存在，在平衡被破坏时，原子衰变并放出其所有的
碎片。他把这个衰变过程的开始定义为我们这个宇宙历史的开端。这是
个创生的瞬间——按勒迈特的话说就是“一个没有昨天的一天”。
弗里德曼关于宇宙创生时刻的观点与勒迈特的观点略有不同。弗里
德曼的大爆炸模型不是将宇宙想象成从原始原子诞生的，而是认为一切
皆源自一个点。换句话说，整个宇宙原先是被挤压成虚无的。无论哪一
种方式，原始原子也好还是单个几何点也好，关于创生的实际那一刹那
显然都是高度思辨的，都只会存在一段时间。但对于大爆炸模型的其他
方面，倡导者之间具有很大程度的信心和广泛的共识。
例如，哈勃已观测到，星系正在退行离地球远去，正如大爆炸模型
所预言的那样，但是大爆炸理论家们却一致认为，星系实际上并不是在
空间中移动，而是随着空间一起在移动。爱丁顿通过将空间比作气球的
表面解释了这一微妙之处，并将宇宙的三个空间维度简化为一个二维封
闭的橡胶片，如图64所示。气球表面所覆盖的点代表星系。如果气球膨
胀到原来的直径的两倍，那么各点之间的距离也将翻倍，因此实际效果
相当于各个点彼此分开。关键在于，这些点并不是在气球表面上移动，
相反，表面本身就在扩展，从而增加了点与点之间的距离。类似地，星
系不是在空间中移动，而是星系之间的空间在扩展。
