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“其实那一年我不过十岁。”

“我哄着义父，顺着义父，让他对我没有戒备，让他觉得我对他感恩的不得了。我记得小哥哥为何没有成功，义父知道他聪明，必然不会乖乖就范，知道他有杀心，防着他。我想过了，在义父准备动我之前下手。”

“我在园子里待了许多年，那几年面具像是长在了脸上，装病买通大夫这种小伎俩更是不知道用了多少遍。那几年，我读了许多本医书，终于找到一种草药能让人短暂的浑身被抽取力气，双腿一软摔在地上。”

“义父时常要去一个庙里祭拜，那庙在山上，山路难行，若是碰上阴雨天，路再滑一些，我想摔断个腿应该是不成问题。”

“许是天都要帮我。义父出门前天还是晴朗的，午时未过便开始积蓄乌云，没几刻便下起了暴雨。事情也如我所料，义父走到半路体力不支摔倒了。”

“谁知他磕到了头，大雨天山路上也没什么人，没人及时发现他受了伤。等管家意识到事情不对时，他竟就这样死在了山路上。其实我没想过他死的那么干脆，我想着他要是能摔断个腿，我慢慢耗死他的，躺在床上死应该是最舒服的死法了？我不知道，我猜的。”

孟何听着皱了眉，道：“他死了没人怀疑你吗？”

孟醒道：“当然有，但是堵住悠悠众口不是我的分内之事，那是他发妻的，也就是我的义母。”

“义母同义父早已不合，她之所以帮着义父瞒着这些腌臜事，不过是为了义父的财产。对于义父之死，迅速翻篇儿对她来说才是最有利的，不论义父是怎么死的，她只要一口咬定义父就是因为不小心磕到了石头，是意外，衙门的人会强制验尸吗？他们闲的慌。义母就算对义父之死存疑，那又怎样，她早巴不得他死。”

“人都是为了自己的利益可以舍弃很多东西的吧？至少我遇到的都是这样的人，我自己……也是这样的人。”

“义父下葬那天我作为唯一剩下的义子，走在队伍的前列，哭的可伤心。谁见了不称一句这义子孝顺，虽是义子，胜是亲子。我如愿的分得了一部分的财产，虽然同总数比起来不值一提，但是于我来说够用即可，进了义母口袋里的钱财，要多了她哪里能给？不若顺着她，做足了唯唯诺诺的姿态，免得再生事端。”

故事进行到此或许该告一段落，孟醒该似方才讲完阿娘的事情那样，在讲完义父的死后停下，为自己寻找几刻钟喘息的时刻。可是孟醒没有，他没有任何要停顿的迹象，张着口想继续讲下去。或许于孟醒而言，值得他满心思念的，才配得他片刻的停顿，至于那些由他出手的人派发死亡的人，怎么配呢？

孟何开口打断了孟醒，他想知道的更详细些，想在心里给那义父定上更多的罪名，足以说服他相信：一个十岁的孩子，想尽办法也要让那义父死的罪名。

“为何那人死的时候，只有你一个义子了？其他人呢？只剩你一个的话，他没对你做什么吗？”

“呵呵……”孟醒嗤嗤笑了两声，有些嘲笑，不知嘲谁，道：“被我撞见的那个大哥哥两年没到就死了，没熬到义父要将他送出去的时候。比我稍大些的那个孩子要更惨一些，那段时间义父大概是发现了什么更好玩的事情，时常用极残忍的方式折磨那个孩子，他甚至还没小哥哥活的时间长。等快轮到我的时候，我便下手了。其实我没想着一定要他死的，也没想过让他感受躺着床上等着死亡的那种绝望的，毕竟他曾救了我的命，虽然我并没多想活下去。可惜他对待那些男孩的手段太过折磨，可惜他幸运地磕到了石头。”

孟何不说话了，他想他问的问题同情绪有关的太多，他本不该好奇。听客如何能从寥寥几语中体会到当事人的心境，何况他是孟婆，做的就是送鬼的活计。

想想这些，孟何不想再找些那劳什子的义父的罪名，他的注意力被别的吸引。

这一切好似都建立在一个点上，孟醒为何能确定他义父一定会轮着来，万一……

孟何问出心中的疑问，孟醒却笑了，放肆大笑，“我说出来你可能不信，我那义父他信神佛，哈哈哈！”

“他这样的人却还每日供奉，时常徒步去庙里跪拜，乞求神佛保佑他。他甚至觉得自己按日子来，便算是一种善了，多好笑。”

神佛会不会保佑孟何以为或许该问问忘冥的意见，毕竟他从前是做神仙的，这种事想来有经验。

该怎样问孟何还没想透，转念又想：人间这许多人皆信神佛，若是要管，哪里管的过来？况且忘冥那样好的人，便是护佑凡人，也不该是这样的人。

☆、妄人间伍

故事到这里，想必要告一段落。

孟何望着窗外已然暗淡的天色，起身欲去关门，想着今日便到这里，收拾收拾歇一个好觉。

“后面的事情还算顺利，”孟醒在孟何站起身来陡然开口道：“我拿了钱财，租了小院儿。义父的葬礼办的不错，租房给我的人认出了我是那家义子，还当我是被黑心的主母赶出来，想着我该讨生活困难，起了恻隐之心，租金算的很便宜。”

有风吹过，孟婆庄敞开的大门被吹的吱呀几声响。

天色算晚，黄泉总起风，鬼这时赶路也艰难。不若早些入夜，黄泉漆黑一片，说不准能让那些鬼少绕弯子。

“黄泉该入夜了，明日再说罢。”孟何没坐下，从桌案后走出来道。

“我……”孟醒一字刚出，嗫嚅几下唇，或许他想继续说下去的，只是这样的要求大概为难了面前的听客，便罢了，不必再提。

孟何看着他的面容，那垂放着无意识摩挲的大拇指，叹了口气：“罢了，你若是不介意，劳烦点个灯吧。”他纵是劳累，也不必同一个不久要去投胎的鬼计较这些，黄泉的时日这样长，少睡一日算不得什么。

门合，夜至。

孟何关好门回来时，孟醒不仅点好了蜡烛，还坐到了摇椅旁。

“多谢。”孟何懂得他的意思，将放着的软垫也拿出来递给他。

这软垫自彭方年走后，再没人用过了。

“我买了书，请了先生来家里教我，”戏又开锣，“第一次参加会试中了名次，虽是名次不太靠前，家里也无人支持，但我使了银子，找了几个小官员举荐，得了个不大的官职，被派去了外地。摸爬滚打几年升了几次官儿，又回了京城。”

“回京城那一年……我好似还差两三年才及弱冠。挺早的是吧？当时朝上一眼望去，该是我最小？记不清了，我只记得后来有一个左相，年纪比我小些。人家厉害的紧，方一入朝便从吏部侍郎做起，没几年就做到了当朝左相。可惜他命短，死的早，不然我大抵还会同他斗个许久。”

像是扯远了，孟醒提起那人时低低笑了两声，思量片刻，才继续讲下去：“瞧我，扯远了。官场上不就那些事儿，没甚好说的。”

“说说孟自吧，我回京可就是为了他呢。”

“我虽久未进京，可消息却不闭塞，何况我还留意着他的消息。我知道他这几年升了两次官儿，算是朝廷要员。当年那个扔给我碎银子的他的宝贝女儿，待字闺中，求亲的人快要踏破门槛。他后来在朝中站稳了脚跟，他忌惮的岳父也死了后，终于撕破了爱妻的名声，纳了两个小妾，又生了两个儿子，最小的儿子也在上学堂了。”

“进了京，我没立马去见他，我等着看他在朝堂上看见我的样子，我盼望着他能殿前失仪呢。唉，可惜了，他没认出来。”

孟何打断道：“怎么你为官几年，他从没见过你吗？便是没见过，官员总有名册，他怎会不知？”

孟醒笑笑，道：“先前没见过，至于名册，他看见又如何，他左右不知我的名姓。想必他当年见过我后也没打听过什么，他大概觉得我死在哪个角落里烂掉了。我偏没死，活的好好的，该在角落里腐烂发出恶臭的是他。”

“第一次上朝时，我被陛下称赞，惹的官员侧目。下朝时有几位官员过来同我套近乎，赞我年轻有为，叹句后生可畏。孟自竟也在其列，他位高，自不必向我谄媚，不过是为了打个照面，面上笑了一下。他冲我笑，我也冲他笑。我笑的是真心的，一想到他以后日子可能舒服不起来，我不要太高兴。”

“他没认出我，我也没提醒他。我那时根基不稳，他要打压我虽说会费些气力，可也能成事。他‘瞎’倒也方便我谋划。”

“先从谁下手呢？我当时想过好些天，最后挑了他的女儿。其实仔细算算，她没做什么坏事。就当是我嫉妒吧，我总是拿她同我没出生的小妹相比，她如今该过的日子，若是我小妹的多好。我还想着若是没有她的母亲，或许又是不一样的结果。总之，那一家子人，我没打算放过哪一个。”

“我先是设法同他女儿结识，制造不少偶遇，适当展露一些我的……优秀？大概是这样吧。没几次，她看我的眼神便有了些小女儿家的扭捏姿态。真是无趣，我原以为要费一些功夫，看来他教的女儿和他一样‘瞎’。”

“他知道我在结交他的女儿，也没拦，大概觉得女儿同我成亲也不错。可我改主意了。”

“我想过当着圣上的面求娶他的女儿，成亲当晚我便告诉她我同她同父异母的关系。看她郁郁寡欢而死也好，看她从此未做新妇便做寡妇般困在后宅也好，总之都能令我舒畅。可是我去祠堂祭拜母亲时，又想到若是娶了她，将来她死了，牌位还要同阿娘小妹的放在一起，实在恶心。”

“所以我放过了她，用药让她跟朝中一个老臣的纨绔儿子厮混在一起。孟自为了脸面好看，没多久就将女儿嫁了过去，”孟醒自嘲的笑笑，“嗐，一点手段而已。其实我对她够好了，若是让百姓知道了，沉塘不说，一人一口唾沫星子就能淹死她，我还让她好好的嫁了人。”

“她当然想不到是我做的，成亲前找我哭诉，想跟我私奔。成亲后还来找我哭诉，说丈夫如何如何花心，家中小妾如何如何欺负她……吵的我头痛。我便提携手下时顺带污蔑了她的婆家，全家流放了。哈哈……据说流放路上苦的很，负责押解的官兵随意便会打骂，甚至心情不舒畅时将流放的女眷当成□□暂用一下也是有的。后来没几年，听说病死了，流放之地苦寒无比，她身骄肉贵，受不住太正常了，没人会怀疑是我下了毒，让她生不如死的过个几年，然后以肺痨的症状死掉。那地方没什么名医，不会有人看出来。”

“孟自到底还是认出我了，在我官拜户部尚书，和他平起平坐那一年。不能算是他认出我，是我主动上门挑衅，告诉他我的身份，还顺带仔细说了说他的女儿是如何被我下药与别人厮混，又是如何在成亲之后哭着来求我带她走。”

“他气的掀了桌子，扬言要让我身败名裂，死无葬身之地。哈哈，他真的好蠢，我怕这些吗？再说他拿什么动我，他的党羽大部分已被我拔除，做的很隐蔽，听说他曾经还斥责过一个下属猪脑子，好笑。”

“我同他斗了一些时日，没讨到什么便宜。一时间要彻底让他翻不了身，甚至死得很惨，我确实做不到。再加上朝中总有一个和我作对的左相，对我的行事作风很不认同，于政见上有时也不和，实在是烦人。”

左相？孟何听时想想，问道：“是你方才说的那个比你小的左相吗？”

孟醒点点头：“是他，他很厉害，是我下一届科考的状元。家里又有势力，赶上好时候，入朝为官没几年便做了左相。他初入朝为官时我还想结交他，发觉高攀不起便作罢了。后来我成为右相又想拉他下马，奈何他行事滴水不漏，太聪明，我寻不着破绽便也想作罢，没成想我收到消息，他不知受了什么刺激，竟然屠了同州一户人家满门。”

“我虽想不通，却也知这是个绝好时机，当即向圣上告假，去同州一探究竟。可到了方知，一场天火焚烧了所有。”

“我一无所获只得回京。”

“回京的途中我偶然救了一个人，”孟醒忽的笑了，这笑容和他口中那个不择手段的人并不相称，“他名唤傅汀，是个俊俏公子，受了伤，被我救了还想着劫持我，明明武功没多精湛，口气倒是不小。”

傅汀？孟何乍闻这名，只觉耳熟的紧，还不待深想时便被孟醒接着说的话吸引。

“俊俏？”孟何皱眉，这话题不知怎样进行到此处。他人间事听的不少，这样的笑，这样的语气，此人同孟醒什么关系并不难猜。他又想到先前那被孟醒反复摩挲的穗子，问出声：“那穗子和你救的那人有关吗？”

燃着的蜡烛烛芯断了一截，这黄泉的蜡烛却不会轻易灭，只是烛火闪烁几下，晃着鬼的眼睛。

“什么？”孟醒一时间没反应过来，迷瞪片刻方道：“是，那穗子是我第一次见他时他戴着的，后来做了信物，赠与了我。那穗子上本来是没有墨点的，是后来我同他为桂花酒题字时不小心溅上的。”

桂花酒……傅汀……

孟何心中猛然清明，却又起了怒火，眼前这小鬼好不识趣，到了孟婆庄竟还开口说谎。

他猛地从摇椅上坐起，惊了孟醒也不理，朝着他的寝屋走，“你这鬼好生无趣，那傅汀我早已见过，好巧不巧我竟然还记得。你救他究竟是有心还是无意想必你比我清楚，那穗子到底是信物还是遗物，想必你心里也比我有数。你既如此不识趣，何必我再费时间听这些假话，不若你早些离开孟婆庄，到判官那里道几句真话吧。”

言罢扬长而去，留孟醒一人佝偻着背坐在椅子上，闪动的烛火映在他满是沟壑的脸上，辨不清神色。

☆、妄人间陆

第二日天将将亮，孟何便收拾着起身。他这一夜睡的很不安稳，不知是孟醒前一夜说的没个真话气到了他，还是去人间一趟乱了鬼的魂魄。

他晃着不太舒服的头走到大厅预备开门时，孟醒竟还在昨夜的原位坐着，佝偻着腰，似是不曾动过。

孟醒耳朵倒是灵敏，听见孟何的脚步声，便回头问道：“孟婆庄该开门了吗？”

“是，”孟何揉揉头，去开了门，“怎的昨夜没睡？”

“年纪大的人少觉，睡不着。”

天还太早，没有鬼来。一时间两鬼之间只有沉默，孟醒不知该如何开口继续昨夜的话题，孟何却想这鬼怎么开了门还不走。

“你何时……”

“抱歉我昨……”

两人同时开口。

孟何失笑，看来这鬼留在黄泉还有事情想说，“你说罢，说完今日便早些走罢。”

孟醒也不推让，拱拱手便道：“抱歉昨日对你说了谎话，但也仅止于关于傅汀的事。你记得傅汀，不晓得他有没有对你提过我？”

“提过，不若我怎能知道你们如何相遇。”

“当真？”孟醒瞧着神色有些变化，佝偻的腰一下直起来，同孟何刚见到他时一样，“抱歉，我只是奢望我同他之间有一个好一些的开始，将其中的谋求算计撇去。我活着时便时常想若是这样的开头，我们之间的结局会不会好些。如今这样说了，倒被你一下识破，想必纵使开头不同，结局亦不会有什么变化。”

“的确，我遇见他不是巧合。我去同州并不是自己向圣上请辞，而是当时同孟自斗的狠了，圣上嫌烦，命我俩休沐在家。我索性无事，便亲自去了同州。他是同州那户人家唯一的儿子，也是唯一的幸存者。暗卫查到了他的踪迹，我返京之时尚早，便顺路拐了一道。他全家几十口人命就剩他一个，我想他当是我扳倒左相的最锋利的一把刃，我便救了他，即使他将刀架到了我的脖子上。”

“那穗子也不是什么信物，我同他从没什么可以算是私情的东西，他没给过我什么信物。那穗子……是他走的时候忘记带了，是我擅自将它据为己有，贴身藏着。却又因为好像不够珍惜，冬日里不慎掉进了火盆，烧成了灰烬，我没来得及捡起来。我以为……我已经够珍惜了，它怎么就……掉了呢？怎么就烧的那么快呢……”

孟醒说到这儿，往椅背上靠住，仰躺着，以手掌掩面，又换成抓住头发，看样子是在怨恨着自己。孟何心道这鬼也忒没用了些，这么多年过去还要为一个穗子恼恨。

“不知道他有没有同你讲过，”这话听着是在询问孟何，孟何却不答，躺在摇椅上扶着头听他讲，“他在我船上养了几日伤，我也与他接触了几日，我了解到他把我当成了他的恩人。这也是我所期望的，攻人先攻心。我料到了他会向我辞行，我同意了。”

“他走后我派了暗卫跟着他。后来许多日，跟着他的探子来报：他被抓进了大牢。我想他当是不够聪明，武功也不够好，这才会这么短的时间便被抓去。不知为何，我心下竟滋生出一些名为“欣喜”的意味。我打通了关系，将他从牢中带了出来。我清楚地瞧见他脸上的表情，我猜他当时一定很疑心我的身份，疑惑为何我能那么快将他从狱中带出来。他脸上没有面具的影子，半点不会掩藏自己的情绪，我一眼就看出了他的想法。这样的人，我该清楚他做不成我想要的那把刃，可我还是将他带回了京郊的别院。”

“也就是我后来一直住的那处宅子。”

“他刚住进来时，天天嚷着要报仇。对我倒是不避讳，虽然没有明说仇家是谁，却告诉我身负血海深仇，势必要报。我劝他不急，奇怪，我明明该是急着让他去报仇的。我只能劝慰自己：他现在功夫不行，去了不能成事，反而打草惊蛇，不若让他先练练功夫，或者学学用毒。”

“起初我并不住在那处宅子，也不常去，每日还是过着同从前没甚区别的日子。后有一日我动了孟自的大儿子，孟自缠我缠的烦透了，我便躲到了他在的地方。”

“我到时他正在园中练剑，石桌上还烹着花茶。剑锋扫过去，树上开着的梨花簌簌落了一地，落在了他的肩上，发梢，剑端。我见着心情莫名就好了起来，似是觉得这样的美景不该用一颗烦躁苦闷的心去对待。”

“自那之后我便在京郊常住下来，虽说我每日泡在书房中，同他一日碰不到几次面，可到底住在一处宅子，他又念着我是他的恩人，渐渐熟识起来。”

“我与他同进出了几次，有朝中交好的官员问我，我只道他是新入府的客卿，名唤望辅。他问过我为何，我对他讲说是想让他忘记仇恨，好好生活。说完我便后悔了，开什么玩笑，他本该尽快去复仇才好。”

“他迟迟未去，不是他不愿意去，是我拦着。我劝慰自己还不是时候，那左相年纪尚轻，虽是烦人了点，却也罪不至死。”

“那年秋天桂花落时，我觉得他善良的好笑，竟不忍桂花落尽泥土，想将桂花拾起来泡酒做成糕点或是泡茶用都好。我蓦地又想起来那落在地上的梨花，怎不见他心疼？我问他，他说梨花带‘离’，寓意不好。我记得……我当时嘲笑了他，道他不如去庙里祈福，求神佛保佑让桂花挂在枝头永不落下，省的他费这捡花的气力与时间。”

“我到底没拗过他，同他一起将花拾起来。院子里桂花树不多，大半分给了下人做成糕点吃食，小半拿来泡酒。酒封装时，他要写上‘桂花酒’三字在上面。本提笔欲自己写，又改口说我的字好看，让我写，推攘间那笔上的墨汁便甩了出去，弄花了他的衣衫，也沾了一点在那个穗子上。后来他便不再戴那个穗子了，摘下来遗忘在了某处，我也是后来见到的。”

“这样的日子好像没过多久，其实已过了两个春秋。我们谁都没提他要去复仇的事，除了他还在苦练功夫外，好像他真的将‘望辅’这个名字记在了心里，人前常常以此名自居，我也总是喊他这个名字。我这么些年都没什么亲近的人，他总归是有一些不一样的。”

“那两年我同左相倒是不怎么斗了，他家里有个人，身子不大好，宝贝的紧。平日里我的行事作风他懒得提，政见不和我也懒得跟他吵。可他终究是碍着我的路了，我想坐上他的位置，孟自这么些年了还没弄死，让我越来越烦他。”

“傅汀觉出了我的不对，试探着问过我，我敷衍的扯了个理由。他不好再问，正巧没几天上元灯节，便要带着我出去放花灯。我应了，花灯上写了阿娘和小妹的名字，竟还要下笔，写出半个‘傅’字将我吓了一跳，忙停了笔将花灯放出去。现在想想我那时多怕啊……我又多了件害怕的事儿。”

“回去的路上也不顺利，碰见一个刚入朝没多久的官员，搂着不知道几天前新纳的小妾，过来同我谄媚的笑。他见了我身边的傅汀，没意外的问我那是谁，我同他讲是府里的客卿。他一副了然的样子，向我眨着眼暧昧的笑着，道句不打扰大人的好时光。混着酒味儿的声音惹人发腻，还未散在空中，人便已经搂着小妾走远了。”

“我陡然想起了我那个义父，阵阵恶心涌上喉头。我想我怕不是年岁尚小时同我那义父待久了，染上了他的癖好。我一瞬间怕极了，我看着傅汀的脸就会想起来那年在门缝里看到的那个小哥哥的脸，我忍不住害怕我最终会用义父那样的方式对待他。”

“那天晚上我有意让自己喝的烂醉，想着那样能忘记不该想的东西，能忘记那不该萌生的不知能不能称之为感情的东西。第二日酒醒了我才后知后觉不该喝醉，万一做了什么不该做的，说了什么不该说的，该如何是好。所幸第二日见到傅汀时，他没什么异样的表情。”

“我躲了他几日，他竟来向我告别。说是在京城住了两年，看遍了京城，想去别处游历。我没反应过来，下意识不愿意让他走，懊恼自己竟没看出他想走的心思。奈何我没一个可以留他的身份，我同他最多算是好友，他外出游历时能想起来给我寄封信，或是偶尔回来看看我，已是重情重义了，没缘由为一个好友留下。”

“我只得同意。”

“他走的那天，外头化着雪，我裹着厚厚的斗篷去送他。他见我时，笑的好灿烂，想必是笑我裹的像个熊，太过笨重还要出门。他从前便这样笑过我。我看着他笑得那样好看，忽然想起那坛桂花酒，便对他道：那桂花酒来年便可启封了，到时一定要回来尝第一口。他笑着应了。他对我道：若他日能再上京城，必上门拜访。我疑惑他为何将话说得好似再也回不来，可他长进了，我已经猜不到他在想些什么了，只得多派暗卫保护他。”

“他走后一月都不到，左相死了。”

☆、妄人间柒

黄泉渐渐亮起的天，昭示着或许不久便会有不知模样的鬼寻来，像是在宣示死亡。

孟醒缓缓道：“我慌了，出动所有暗卫去找他。我从不信神明却也向上苍祈祷，可是杳无音讯。连当时派去跟着他的暗卫也如石沉大海，寻不到半点踪迹。”

“我自我安慰告诉自己他只是出去游玩，那些暗卫找不到大概是他不喜欢被人跟着，发现后自己处理掉了。我一直等着他给我来封信，或者某一日我下朝回家时能看到他站在院中等我，然后同我分享这一路上的趣事。我一直在等，他一直没有回来。我总觉得……他会回来的，他还有许多东西没有收拾走，还有他亲手埋下的桂花酒还没来得及挖出来喝……”

“他久久的不回来，我好想他，克制不住的想。从前看见月亮时只会想起阿娘，后来也会想起他，想起他也陪着我看过月亮，酿桂花酒那天晚上是个满月，他还说要找个圆月时喝桂花酒。”

“我记得左相家里那个人病重时，左相以为是我做的，过来找我对峙。我不甚在意的说不过是两年的感情，能有多深，死了便死了呗，很快就会忘记的。谁成想，傅汀走了我方知感情深浅没法子用时间做丈尺。”

“我想他想的紧了，就去他从前住的屋子里待着，那穗子也是那个时候找到的，就贴身戴着了。是我太不小心，竟让它烧没了。”

“后来我就一直等啊等，等到鹤发鸡皮时还常想他如今该是什么样子，其实我连他从前的样子也记不清了。纵是我再不想忘，时间过去了，总记不那么请了。”

“再后来，就到了黄泉了。他也没回来，那桂花酒不知道在地下埋着还好不好，有没有被桂花树这么些年长出的根破坏掉，我也没看过。”

这段情节算是一个大跨度，孟醒说完许久没再吭声。孟何观他表情，很是平淡。想也是，这么些年，再深的感情也被拿出来嚼烂了。

“其实傅汀他……”孟何想说的是傅汀早已亡故的事实，孟醒却打断他：“我知道，他走了。”

“一开始，我告诉自己等一等，后来等习惯了，也没觉得自己等了他多久我便老了，再没多久我便来了这里。时间……还是很快的。”

今日第一个鬼晃荡着来了孟婆庄，那鬼话很少，喝了孟婆汤便晃荡着走了。

失魂落魄可不是个形容鬼的好词儿。孟何看着那鬼走路的样子这样想。

“方才讲串了，”孟醒姿势没变，道：“还是讲讲孟自吧，报复他的过程他总给我添新的不愉快，算不上痛快。”

孟何盯着他坐在椅子上的屁股看，心想：他坐了这么久，屁股不麻吗？

这问题自然不会被问出口，或许站着说更累一些，两相比较，坐着算是舒服。孟何又想起彭方年，他是个懒人，多半会选择第三个选项——躺着。

“我与他胶着了两年，我当上了右相，又更换了他的一些势力，才终于对他身边最亲近的人下手。”

“孟自我预备着留到最后一个处置，让他看着儿女一个个死去，也算是一种不可多得的折磨。所以我先动了他的小儿子。”

“小孩儿长得挺好看，就是不太聪明，随随便便吃别人给的东西。念着孩子小，我没让他太痛苦，病了没两天就死了。”

“孟自知道是我做的，那又怎样。他还能闹到大理寺去说我害了他的儿子？他哪有这个胆子，谁能信他，谁敢信他？只能吃个闷亏，独自感受丧子之痛不得报的痛苦了。”

“我本想先动他的大儿子，奈何老大在朝中做官，一时间动不得，那便只能先动那个喜欢流连花丛的老二了。”

“动他也很容易，可他那么大了，像个蛀虫一样活着，让他简简单单死了，好像有些太便宜他。他喜欢去妓院，我便给他下了药，让他在妓院好好玩儿，最后死在那里。不是有句话说：牡丹花下死，做鬼也风流。不知这样的死法他能不能满意。他死后，我又找人散布了消息，后来很长一段时间，他连带着孟家都成为百姓茶余饭后的笑料，孟自同他那大儿子上街也会受到无端侧目，不乏有人猜测是不是上梁不正下梁歪的缘故。”

“连失两子，孟自到底受不住了。那段时间咬我咬的真是紧，折损了我朝中两位官员的势力。真是，可惜了。”

“动他大儿子大概是我当上左相没两年。哦，忘记提了，傅汀走后，左相死了，没多少日子我便当上了左相。”

“同陷害孟自女儿的婆家一样，我设了许多圈套等着老大，随他踩到哪一个都是死罪或者流放。果然，幸运地踩中一个流放的。流放好啊，流放多苦，我要是哪天不高兴了，还能折磨他几下。”

“老大下狱没几天，孟自到处寻助无门，只能来找我。哈哈哈……他为了他那个儿子来求我。他来求我。”

“他这个人呐，连求人都不会。当时是冬天，他大氅披着，毛领戴着，不卑不屈地站在我家门口让小厮通传。那架势，不知道的还以为是官员之间的普通走动拜访呢。”

“他笑着站在门外，我笑着将他迎进去。我可不想回头他死了百姓编排我曾经苛待同僚。人是要杀的，名声也不能丢，只不过关上门便不必装了。所以我一进门就让他脱下保暖的衣物，跪在院中。他若是不愿意，大可以回去，不必嘴上说着求人的话，却摆出不卑不亢的架势，好像我逼他求我一样。”

“他竟真的跪了。”

“或许是他那个儿子是他唯一出息的儿子，亦或许是他想为他孟家留下最后一丝血脉？总之我是不信他是为了什么多年的亲情。”

“他愿意跪就跪着呗，我怎么会同意放过他和他的儿子。他跪着我便端个火盆坐在房檐下看着，穗子便是在那天掉紧火盆的，当时随从拿着紧急信件给我批阅，我一个不注意间穗子已然变成了灰烬。我责怪孟自，若不是他今日来找我，在这里跪着，我便不会因为看公文将穗子烧掉。所以我让侍卫抽了他几鞭子，抽完还让他继续跪着。”

“头顶的太阳照在他身上，看起来他没那么冷了。我那时就想若是夏天就好了，夏天太阳毒，光是一直在太阳底下跪着就能让他这种没吃过苦的够呛。冬天太阳多好啊，照在人身上是暖的，不像阿娘死的那天，太阳那么毒，晒的人那么绝望。”

“他没跪到夜深便晕过去了，我遣小厮抬了软轿送他回去，若有人问只说是酒饮多了，醉的深。听说他晕睡了好几日，我不清楚，那时候我正忙着办流放他大儿子的事儿。他大儿子流放没几年我看医书上有一种毒药蛮有意思，找他试了试，人就这么没了。哈哈，这弱不禁风的，大抵是生的太好，养的太好，没吃过苦。”

“至于孟自吧……”孟醒话没说完便被打断。

“大人！可是左相孟醒大人？！”孟婆庄新来的一个年迈的女鬼，声音倒是不小，眼神儿也好，刚进门就看到了坐着的孟醒。

听着这声儿，孟醒看向那女鬼，却想不起来在何处与她相识，“是…你是……”

“我是京城边上胡定县的，大人不认识我我可记得大人！”

这鬼原是孟醒生前捐助过的县城的百姓，感念孟醒的恩德，便请先生画了像在家中挂着，如今得见恩人，自然激动。

“看来你是个不错的丞相。”女鬼走后，孟何走到桌案后，提笔想练一练字，却不记得去人间之前学了些什么，挠挠头又停下，打算待孟醒走后，翻出以前的纸看一看，免得下次忘冥来时他又做个一问三不知的傻鬼。

“方才那鬼说的事，都是孟自死后很久的事儿了。那时孟自死了，我也坐上了最高位，觉得人生无趣透了，不知该做些什么。想着自己该做些什么时总会想起从前阿娘说长大后要光耀门楣。我想做个好官该算是个光耀门楣的事儿，便做了。至于捐助的那些银钱，左右我拿着无用，不若都散去，若是有急着给阿娘看病却没有银两的孩子，能帮衬着便最好了。”

“如此……那孟自同他剩下的家人呢？如何死的？”

“孟自……那天回去之后冻坏了膝盖骨，起不来床了，却还要见我，我嫌他躺在床上的样子窝囊，找个由头活剐了。孟自的那些个小妾，同我没什么交集，我也懒得在他们身上费心思，孟府抄家后不知道去哪里了。至于孟自的那个夫人，我去见过她。”

“我问她知不知当初孟自同阿娘私定终身，她道知道。我又问她为何知道还要求着爹爹同孟自在一起，她道她看上的东西，管不了别人。她可嚣张的很，还辱骂阿娘来着。我道要将他扔到军营里做军妓，她跪下求我时我注意到了她的手。那手很好看，修长又白皙，端看着便知从小是十指不沾阳春水的娇小姐，后来是坐在主位上打骂小厮的官夫人。”孟醒抬起自己满是皱纹的手，“我阿娘，当初也是被爹娘娇养着的。后来冬天也要浣衣，手上全是冻疮，紫的不成样子，肿的不成样子，痛痒不知道多少次。”

“那女人求我，我便应了她，没将她送去当军妓，而是将她送到了妓院。那老鸨同她早年间有些仇恨，最后妓院过了几年就死了，被老鸨扒光衣服扔在大街上。听府里嘴碎的丫头说身上都是辨不清的伤和淤青。”

“若不是今日再提，我还道我早忘了这些陈芝麻烂谷子的事儿，”孟醒摇摇头，自嘲笑两声，“原还记得这么清楚。”

“让我想想……当年还有谁被我记恨着来着……”

“哦，还有那几个小厮。初时，我每次走路都会想到他们，想着让他们怎么死。后来日子久了，我想着他们在孟自手底下做了一辈子的小厮，听着孟自的差遣，受着孟自的怒火，大概已经是天下最痛苦的事情了。况且，孟家的小厮可不好做，不定他们的尸体早被扔到乱葬岗不知被哪里的野狗叼去了，我还想着他们做什么。”

“……”

孟醒好像道尽了他的一生，满脸的倦容，闭口不言一动不动地坐着，而后经过孟何同意又在摇椅上睡了许久。直到孟何送走了今日黄泉的最后一只鬼他还未曾说过什么别的话。

门合，烛亮，夜又至。

“你的一生便就这些了吗？”孟何走到摇椅旁，俯视着躺在摇椅上半睁着的孟醒，看样子应当是醒着。

“嗯？”那人应一声，带着刚醒的朦胧。

竟还在睡着吗？

孟何心道：这人睡觉真是奇特，眼睛竟也不全闭上，这下他倒成了扰人清梦，不，扰鬼好觉的恶人了。

他险些忘了，鬼是不会做梦的。

孟醒坐起身，抬眼看向孟何道：“什么？”

“我道孟自死后你还活了那些时间，再没别的好同我讲吗？”

孟醒闻言沉吟片刻，而后答非所问道：“你知道我为什么想做左相吗？”

“为了扳倒孟自？”孟何猜测道，又看看孟醒的神色，觉得不太像，遂改了口，“不知。”

“是因为孟自想做左相，他想坐上那一人之下万人之上的位置，所以我也想坐。不仅是为了报复孟自，也是想知道，那位置有什么好。”

“我总想着，若是坐的那么高，人间是不是可以称为人间，而不是记忆中的折磨我的炼狱。我见孟自那么渴望那位子，还以为那位子有什么宝呢，值得他舍弃那么多东西……”

“我还以为那一人之下万人之上的位置是人间呢。坐上了方知，那人间也太无趣，没有阿娘也没有傅汀。”

“之所以不提后来的日子，缘由是实在无趣。我做了一个好官，没人能拉我下马。每日等着发俸禄，有钱了就捐出去，没钱了就办件好差，找圣上讨些赏。我没妻没妾，自然也没孩子，伶仃一个在京郊别院守着那些桂花树还有傅汀留下的物什，等着傅汀回来，还没等到我便先来了这里。”

“后续余生，仅此些罢了。”

☆、前尘烬壹

听说人死后步奈何，过忘川，忘前世，再投胎，共需七七四十九天。你说让我不要扰你来生，我答应了。算着日子今日便是了，我去寻你那个将军了了杀仇，若是今日我活着，往后我便长久的活着，若是今日我死了，想来于你也无烦恼。

黄泉历——叁万贰仟零肆拾壹年

孟何恍然醒来，他少有的做了一个梦。在黄泉这许多年，他没做过梦，一个鬼，哪里有梦可做。

睁开眼睛时，梦中一切如沙消散，他于那梦的尾巴拽住一点沙，那画面全是血，又似火光，总之通红一片。

这段日子正值黄泉来的鬼多的时刻，今日他起的有些晚了，想必一会儿要忙上一阵。他不再想方才那个梦，他想或许不必告诉忘冥，待忘冥来时他该忘记了他做过梦。

打开门迎来的第一个鬼却不是生鬼，而是白无常陆拾壹。

“你这时来做什么？”

“近日鬼多，我来帮你。”

“多谢。”

言语间已有几个鬼结伴而来，鬼多的时候，几个孤魂碰上选择结伴同行也是常有的事儿。

孟何脚不沾地的忙着，拾壹却只在旁看着，偶尔出声维持着秩序，让鬼们安分地排着队领孟婆汤。许是生前杀孽不少，死后又做了白无常这许多年，她说起话来甚有威严，众鬼皆不敢出声，安分的排好队列等着领汤。

“你来此不帮我端几碗孟婆汤？光是在这里站着看，说两句话？”

“这样已足够。”

“这儿这么多鬼，我纵有三头六臂也要跑上多少趟，你帮我端几碗怎么了？你要不端，别在这里站着，我看着你闲我很不爽！”

“如此，便告辞了。”拾壹说着拱手要走。

孟何没出声挽留，他不想让拾壹此刻留下，他想让她快些走。心里着急却也不忘将手中的孟婆汤给面前排到的鬼，鬼端起碗便是一饮而尽。

“不过我既然来了，总是要做些什么的。”拾壹停下脚步，转身又开口同孟何讲话：“不若我先将这些喝过汤的一起带走，有我引路想必快些。”

孟何还没来得及摆手拒绝，拾壹已然率着一众鬼浩荡着出了孟婆庄的门。

待拾壹领着众鬼走远，那队伍中也没出什么纷乱。孟何嗤笑一声，放下手中端着的汤碗，感慨起孟婆汤当真是个好东西，一碗下肚，前尘不论多么难忘深刻，多么令人心意难平，也尽散了。

他看的清楚，方才那队伍中分明有拾壹生前心心念念的公子，就在孟何同拾壹讲话的空档端着孟婆汤一饮而尽。

方才两相打了个照面，拾壹成了白无常，一碗孟婆汤到底将前尘忘了干净，那公子未喝孟婆汤时竟也面无波澜，或许是未曾瞧见，或许是半点不记得拾壹音容了。

孟何哪里知道，拾壹于那公子来说不过一枚棋子，棋子的音容不必有人记得，此子已废自会有下一个棋子顶上，况且拾壹在冥界的样貌不是死前的样子，而是同冥界历来的白无常一样，嘴角沁着血，脸色煞白。

虽未有什么干涸的血印在上面，到底也是煞人了些。

拾壹生前在公子面前哪里会有这副样子，那死前谁又会去看她死时的模样。纵使那公子觉得拾壹眼熟，而后饮了孟婆汤记忆也变得呆滞，不会有认出来的可能。

忙着的时日便过的快，一日的鬼送完，孟何疲累的半句话都不想讲，所幸今日忘冥未来寻他，他无人讲话。

无人讲话，便只有关了门，睡至明日。

—　　

夜黑风高，是个做坏事儿的好日子。

一处点着星星点点微光路灯的宅院里，该睡的人早已熄了灯火酣睡，细数下来，整个府中怕是只有一人，此刻本该睡觉的时刻里，却坐在廊下弹琴。

琴声不响，一音落下，却久久不散，声声绕在一起，是少见的曲子。与其说是弹琴，不如说是在布阵，该睡的时辰却做着别的事，不过为了“守株待兔”四字而已。

一曲终了，已是半夜，夜深露中，那人许是不想等了，停下弹琴的动作，扯松了束发的银簪，随手一扔，起身欲走，口中还自语着念叨：“怕是今晚不来了，如此罢了，等着作甚，还是睡下为好。”

言罢人已进了屋子，屋内灯片刻便熄了。随着屋内灯熄，院内原本用来照明的路灯也跟着熄了，院子一片死寂，头顶月亮的柔光此刻都让人觉得太亮。