没歇息多少功夫，便有两个络腮胡子的汉子抛下一句“何公子请你去吃酒”，就将他架了出去。
待进了一所题着留客天，明明白白地彰显主人家巴不得赶走客人的院子里，行到前厅之后，就看见满地没来得及清扫的雪地上被人踩了许多脚印，脚印延伸向某处，那雪地上方摆了桌椅，设了屏风。
再向那席上去看，正座坐的是楚徊，下面左边是楚律，右边是一个跟楚徊十分相似的人，料想便是楚恒了，楚恒下手又是何必问，再下面坐着的，便是石漠风认得的贺兰辞之父贺兰淳，王钰之兄王锵，还有一个奄奄地耷拉着脑袋涨红脸的人，看过去，却是那个因得太后器重，便有些看不起石家人的郑将军。更有一个也曾见过的，仿佛是顾家漫之站在楚徊身后，也不知这顾漫之被楚徊叮嘱了什么，不看旁人，却是一副防范模样地盯着早先打他的两个络腮胡子大汉的手看。
“三哥大舅子来了，快些请入座。”楚恒笑道，看石漠风那脸上肿的没了人形的模样，就知道他这口齿定然说不得话了。
石漠风被架着入了座位，强撑着一一见过众人，察觉到自己若强撑着，也并非不能如常人那般行动，但要强撑的话，未免太过难受，于是干脆软塌塌地趴在席上，装作动弹不得的模样，暗暗地席上众人的神色一一看在眼中，心道石清妍定然有古怪，先不说她从哪里得来的神兵利器，只说她能狠下心来设计石家，就证明她……想着，忽地见何必问瞥了他一眼，心里一跳。
“知己的哥哥，来喝一杯吧。”何必问伸手托着脸，心道这脸上的伤只怕要养好几日了，这几日里又不能出去见人了。
石漠风张开嘴，忽地口水从不受人约束的嘴唇里流出来，顿觉丢人，忙又闭了嘴。
何必问得逞一般哈哈大笑。
楚恒心里记恨郑将军敢领兵攻向中洲府，于是此时便奚落地问郑将军：“郑将军，不知本王送给你们的草药可够？”
郑将军恨不得自刎请罪，愧疚地看了眼楚徊，又因楚恒这话羞得几乎喷出一口热血。
“郑将军，谢过瑞王爷吧，瑞王爷也是一番好意。”楚徊开口道。
郑将军看楚徊宠辱不惊，且又没有十分责怪他的意思，不由地感激起楚徊来，心道这才是一代明君，起身忍辱负重地一揖到底，“臣多谢瑞王爷搭救之恩，若无瑞王爷，万余人家就要痛失亲人了。”
楚恒嗤笑一声，又对楚徊说道：“四哥，小弟缺了人来修路，不如叫那十万将士留在中洲府替我修路，如何？”
楚律闻言轻轻地摇了摇头，示意楚恒此举不可。
楚恒笑着示意楚律安心，这十万将士又非关外弄来的，若被他扣住，定要激起魏国国内百姓愤慨，这有失人心的事，若得利有限，当真做不得。
楚徊也知楚恒扣着他的人杀不得也伤不得，笑道：“他们留在中洲府，少不得要吃五弟的饭菜，五弟就留了他们修路就是了。”
楚恒一怔，心道楚徊好大方，这是吃定了他顾忌天下万民的心思不敢来硬的，才要再说，却觉察到何必问在他腿上写了个赎买的“赎”字，立时开口道：“小弟自是巴不得留着他们，但一来费粮食，二来也怕四哥没法子跟子民交代，不如一个十两银子，四哥意思一番，权当付了他们的口粮，待春暖花开冰雪融化后，便将他们领回去？”除了赎买的银子，那些人带过来的马匹军械，自然也要扣下。
郑将军心里琢磨着自己领了十万兵马过来，若是只剩下他一个人回去，岂不是丢了大人，再难在朝廷里做官了，于是忙祈求地看向楚徊，心道银子不多，留得青山在不愁没柴烧，只要赎回了人，来日再报仇雪恨就是，心里默念着楚徊千万要答应才是。
楚徊笑道：“五两银子吧。”
楚恒见楚徊竟然讨价还价，便也笑道：“如今北边粮食少的可怜，五两银子只怕四哥将士吃不到什么好的，况且那些草药也要银子。正所谓出师无名，四哥的人无端端地放着熙王、颐王造反的事不管，偏冲我那中洲府去，回头又要我送粮食棉衣，又要草药伤药，这等事宣扬出去，实在不好听吧？”
黎民百姓未必知道郑将军出兵中洲府的事，若叫楚恒宣扬出去，委实不好听。
楚徊心里将水能载舟亦能覆舟的话想了一想，心内苦笑，却坚持道：“五两银子，不能再多了，朝廷里也捉襟见肘了呢。”眼睛看向贺兰淳，又收了回来。
不独郑将军，贺兰淳、王锵二人也大吃一惊，往日里只见过替皇帝歌功颂德的，从没见过皇帝亲自哭穷的。
贺兰淳终归善解人意的很，开口道：“陛下，不可叫将士们受委屈，这一百万两，臣斗胆替朝廷出了。”
“多谢贺兰大人。”楚徊忙说道。
楚恒瞥了一眼贺兰淳，抿了一口酒，呲着牙心道这贺兰淳好多管闲事，忽地想起一事，便问伺候在楚律身后的翠墨：“给嫂嫂送了酒菜没有？难得本王今日请客，不可怠慢了嫂嫂。”
翠墨忙道：“瑞王爷放心，王妃早送去了，王妃正领着姨娘们在院子里赏雪呢。”
楚恒笑道：“嫂嫂有好酒好菜，没请了旁人来？”
翠墨瞧了眼人高马大已经过了四十的王钰兄长王锵，说道：“昨儿个后院各处的侍寝表就拆了，如今孙姨娘、窦姨娘、萧姨娘、董姨娘如今各占了一个大院子，孙姨娘昨儿个给孙家捎信，今儿个一早孙姨娘就接了孙家姑娘来府里作伴，如今孙家姑娘也过来了，陆娘子也请来了。还有窦家姑娘，方才也被窦姨娘接过来了。”
何必问心知翠墨无缘无故说这话定是等着人来接话呢，于是善解人意地问道：“莫名其妙地一个个都接了自家姑娘过来做什么？”
翠墨见何必问识趣，忙笑道：“还不是王妃早先给王先生做媒，叫孙家得了好女婿，如今窦家眼红呢，盯上咱们贺兰道长，准备着叫贺兰道长还俗。”
何必问心说贺兰辞还俗了也好，但这窦家姑娘只怕配不上贺兰辞。
王锵心中最恨之人不是旁人，却是不识时务的王钰，早先王钰背井离乡随着楚律来益阳府已经叫他恨得咬牙切齿，后头又听说王钰舍弃了端庄温良的甘棠，却跟个名不经传的孙家联姻，便又恨他当真是糊涂到底了。此时听翠墨打趣，便冷下脸来，心道若见了王钰，定然要将他骂醒，于是开口问：“锦王爷，不知阿钰哪里去了？他为何避而不见？”
“王钰跟贺兰都去替陛下围堵熙王、颐王去了。”楚律淡淡地说道，看了眼实际已经过了知天命之年却依旧像是未到不惑之年的贺兰淳，见贺兰淳脸色越发不好，心道翠墨说得好，就得叫贺兰淳不顺心才好。
郑将军、王锵听楚律这般说，便有些羞愧，原该是他们做的事情，却因为太后一念之差，被王钰、贺兰辞做了。
贺兰淳年纪虽大，但年少时斯文儒雅，此时又因保养得宜，越发显得气度非凡，很有些仙风道骨的味道。
南边的人到了北边，就算是郑将军、王锵也因怕冷穿的十分臃肿，偏贺兰淳只在外头披了件大毛裘衣便够了。
贺兰淳阴沉着脸，对贺兰辞那不孝子很有些无可奈何，指尖握着一盏酒，忽地说道：“今日臣等过来，是否该去给锦王妃请安？”
席上众人不由地诧异起来，这贺兰淳乃是贺兰家族长，不提在朝官位是几品，但凡抛出这贺兰二字，便足以叫人肃然起敬，此时听他主动提起要去给石清妍请安，便一个个揣测起贺兰淳的心思来。
贺兰淳此时提起此事，也是为了传说中的神兵利器，他对那鬼山人、太甲山人心怀疑虑，只觉得定是楚律不知从哪里弄来的障眼法的小玩意，假托神兵利器之名，将那小玩意推到石家身上，以便离间了楚徊与石家。是以，自觉有几分看人的能耐，便想去会一会石清妍，瞧一瞧她的深浅，但看她这寻常女子是如何忽然成了身怀绝技之人。
王锵立时也接着说道：“王钰身为锦王爷的部下，由着王爷给他定亲也在情理之中。但山高路远，想来孙家姑娘也不能回了京城见过翁媪，臣想先见一见孙家姑娘，与孙家姑娘交托两句话。”到时候且将王家的家世抛出，吓一吓那不知尊卑的孙家丫头，那孙家丫头定然会知难而退。
楚徊对贺兰淳、王锵信赖的很，听这二人这般说，便笑着对楚律说道：“三哥，便叫他们二人去给嫂嫂请安吧，这也是贺兰大人、王大人知礼的地方。”
楚律略想一想，心道若是叫贺兰淳、王钰二人放下对益阳府的成见，也能免得贺兰辞、王钰夹在其中难做，因信石清妍自有法子应付这三人，于是对翠墨叮嘱道：“叫王妃、孙姑娘去蒲荣院前厅堂上隔着屏风见一见贺兰大人、王大人。”
翠墨忙答应了一声，便引着贺兰淳、王锵还有那理所当然一同前去给石清妍请安的郑将军向蒲荣院去。
路上，贺兰淳紧紧抿着双唇，见雪片落下，便伸手去接了一下，姿态闲适地仿佛身边并没有一个败军之将。
郑将军虽是领兵正将，贺兰淳只是监军，但此时郑将军已经自发地让开正路，自觉与王锵两个慢慢地跟在贺兰淳身后。
郑将军看了眼翠墨那小不点，低声问贺兰淳：“贺兰大人，那十万将士当真能回到故土？”
“贺兰氏说到做到，百万银子不日就奉上瑞王府，至于瑞王放不放人，还要看瑞王如何做。”贺兰淳老成持重地说道。
郑将军、王锵二人连连附和，正待走进角门，却忽地听到一阵细碎的脚步声，随即便看见一身穿红衣少女冷着脸带着一群随从，风风火火地向后院角门来。
翠墨忙道：“这是凤崎郡主过来了。”
贺兰淳三人心道这凤崎郡主怎地不坐轿子，且径直从前院穿行，当真是一点规矩也没有。
楚静乔早料到甘棠回抢了她的功劳，但是却以为甘棠会等万事大吉之后再抢，不想，甘棠却是一过去，三言两语便将所有的功劳全揽在身上，早先亏得她还叫楚律看了她跟甘棠两个的计划，又跟石清妍称赞甘棠许多，只怕如今她再跟石清妍说甘棠压根就没打算辅佐她的话，石清妍也未必会信。因被甘棠打了个措手不及，且又隐隐觉得自己小日子快来了，未免在外头尴尬，楚静乔便慌忙赶回王府，因觉身上燥热胸闷，又疑惑甘棠这一副明摆着要激怒自己的做派到底是为了什么，便连轿子也不坐，直接自己走路，原本要去书房跟楚律告状，偏楚律又不在，只能先下手为强地去找了石清妍告状。
路过角门瞧见翠墨领着三个一看便是养尊处优惯了的人杵在这边，楚静乔心思一转，一手暗暗压着自己有些坠胀的肚子，一边一扫方才的满脸风雪堆起笑脸，笑道：“翠墨，这三位是谁？”
“见过郡主。”贺兰辞不待翠墨细说，便尽了礼节。
郑将军、王锵也忙呼了一声郡主。
“回郡主，这是贺兰道长的父亲贺兰大人，这是王先生的兄长王大人，这一位是领兵攻打中洲府的郑大人。”翠墨有意这般介绍。
楚静乔笑道：“原来是几位长辈，失礼了，给贺兰爷爷、王家伯伯、郑家伯伯请安。”眼睛细细地盯着贺兰淳看了又看，心道自己合该找个这样的男人才算不枉此生，算一算，这贺兰淳怎么都得四十有余，这一身偏偏风度却不输少年，若得了这样的人，一辈子看他也不看腻，将与自己同辈的人细细筛选一番，也没想出哪个能似贺兰淳这样的，心里不由地遗憾地一叹。
贺兰淳、王锵、郑将军不料楚静乔这般知礼，忙都称了一声不敢。
楚静乔眼珠子一转，忽地对王锵说道：“王家伯伯来是要将我师父接走的吗？”
“……不知郡主的师父是哪位？”王锵除了自家女儿侄女嫡亲外甥女，对着自家夫人的侄女尚且要避嫌，因此此时对着楚静乔说话，因楚静乔不回避，只能自己将头低下。
“我师父姓甘，师父她有孕了，奈何王先生又已经定亲，师父心里苦恼的很，不肯叫腹中孩儿无名无分，又不肯声张此事叫王先生、孙姑娘为难。莫不是王家伯伯听说此事，便来接了她回京？”楚静乔说着，瞥了一眼贺兰淳，心道贺兰淳若听说此事，越发不会叫甘棠进了贺兰家的门了。
王锵闻言怒上心头，压抑住怒气，心里越发瞧不上王钰，沉声道：“郡主的意思是，王钰始乱终弃，抛弃怀孕发妻？”
“……我也不知道这些，只是贺兰道长回了后，王先生便立时休妻，只怕王先生是顾忌贺兰道长呢。”再看一眼已经怒形于色的王锵，楚静乔心道贺兰淳若怕贺兰辞跟甘棠再在一起，就赶紧地撺掇着王锵将甘棠带回京城吧，如此也叫甘棠知道她的厉害。因肚子又坠了一下，不及细说，楚静乔便忙先走一步。
待楚静乔走了，王锵拧着眉头，向贺兰淳请教道：“贺兰大人，此事……不知令子是何意思？”
“甘棠断然进不得贺兰家门，王大人若不忍令贺兰家的子孙流落在外，便接了她回京吧。”贺兰淳说道，虽不明白楚静乔透露甘棠有孕的消息是为了什么，但甘棠离着贺兰辞远远的总是好事——贺兰辞即便出家，也不能因他出家，便纡尊降贵地跟甘棠在一起。
王锵听贺兰淳这话，便点了点头，他虽看不上王钰，但家中老父却巴望着他将王钰弄回去，以王钰对甘棠的痴情来看，王钰若知道甘棠被带进京城，定然会因唯恐甘棠受委屈尾随而去。
想着，三人便随着翠墨去了蒲荣院前厅，在前厅里略等了一等，便见屏风后露出几个人影，分辨不出人的样貌，贺兰淳、王锵等便先低了头，冲那坐在整座上的人影请安问好。
石清妍听说是贺兰辞、王钰的父兄，便透过影子分辨一番，先对郑将军的影子说道：“郑将军莫气馁，此番失利乃是因不熟悉北边风雪，并非郑将军无领兵之能，郑将军且趁着如今人在北边好好熟悉熟悉这北边风貌，想来下次定然会大获全胜。”
一道沉静舒缓的声音传来，败军之将郑将军不由地愣住，因那声音所说太过设身处地，一时叫他再如何分辨也分辨不出其中的嘲讽之意。因到了锦王府便去了楚恒设的宴席，于是郑将军满腹委屈，却也无处释放，此时听石清妍说出了楚徊该说的安慰他的话，不由地有些莫名地感动，忙道：“臣多谢王妃教诲，定会加倍用心，再不重蹈覆辙。”说完了，连自己个也愣住，心道自己不重蹈覆辙，可不就是益阳府倒霉了吗？
“郑将军有此心就好，北边多冰窟，郑将军若要人领路勘察北边地貌，只管开口。衣食住行，王府里早给郑将军准备齐全，郑将军若缺了什么，只管开口。穷尽锦王府所有，定也不会叫郑将军受了委屈。”
“……多谢王妃厚爱。”郑将军一时生出一股锦王妃想替锦王拉拢他的错觉，心道锦王妃这般看重自己，定是看中了自己的才华。
因这般想，这败军之将不由地又生出一股骄傲，暗道一次失误算不得什么，即便他败了，依旧是个被锦王执意拉拢的人物。
贺兰淳修长的手指食指摩挲在拇指上戴着的扳指上，看才要痛定思痛的郑将军转眼间便又傲慢起来，心道石家女果然了不得，竟是不肯给郑将军一个吃一堑长一智的机会，定要郑将军纸上谈兵一辈子不可。
“贺兰大人一向安好？贺兰夫人可好？贺兰夫人想来是十分思念贺兰道长的，待明年若无要事，令贺兰道长回去探望探望贺兰夫人可好？”石清妍端正地坐着，又转向一个连身影也十分洒脱沉稳的影子，心道贺兰辞那般气度相貌，只怕也有贺兰淳的功劳。
贺兰淳早先听石清妍跟郑将军说话，便知石清妍并非不知天下事，心道锦王妃明知眼下天下事多，明年也不会是没有要事的样子，但她明知，却又说叫贺兰辞回京探亲，只怕是醉翁之意不在酒，是在向自己显示她能指挥贺兰辞回京的能耐。
“多谢锦王妃关心，臣很好，内子也很好，若能叫那不孝子明年回京，臣与内子都会对王妃感恩戴德。”贺兰淳拱手道。
“贺兰大人不必客气，每每想起贺兰道长为情所困，不能享受人间天伦之乐，便要为他一大哭。本王妃思来想去，斗胆问一句，贺兰大人是否已经在京城给贺兰道长娶过亲？那新娘是谁家的？可是因贺兰道长不在便与公鸡拜堂？”
贺兰淳不知石清妍为何这般问，但大抵知道石清妍下面的话，大抵又是要彰显她能指使贺兰辞。
“回王妃，那不孝子出家乃是天下皆知之事，是以贺兰家不敢拿了别家女儿终生做赌，若是那不孝子一日未还俗，贺兰家便一日不会给他定下亲事。”贺兰淳说道，随即瞧见屏风后貌似方才见过的楚静乔的身影走到石清妍身边跟石清妍低声说了什么，又看见石清妍轻轻挥手示意楚静乔稍安勿躁。
“贺兰家百年世家，行事自然磊落。本王妃听贺兰大人这般说，也不由地地长出一口气，有道是我不入地狱谁入地狱，这等拿了别家女儿一生做赌注的事，便由本王妃来做吧。本王妃隔日便叫人挑一匹威武雄壮的公鸡，给贺兰道长当替身，待那别家女儿进了贺兰家门，贺兰道长回来，想反悔也不能了。”
贺兰淳一怔，心道果然石清妍这是显摆自己能够摆布贺兰辞的终生，手指扣在扳指上，暗道这石家女早先说话尚且端庄大方，后面的话怎又这般不讲情理，“……王妃此举虽是因关心情切，但未免那别家女儿与公鸡拜堂，未免太可怜了一些，且那不孝子只怕也……”
“贺兰大人不必忧心，本王妃未免那女儿寻了旁人诉苦，定会找一个无依无傍，且又心甘情愿等贺兰道长一辈子的人。”
贺兰淳闻言，立时想到石清妍说的人是甘棠，垂下眼皮，心道这锦王妃当真是胡闹惯了，原想着立时劝了楚徊回京，如今看楚徊并不心急回京，他便多在益阳府留几日，务必要令王锵立时将甘棠领回京城，也务必要令锦王爷知道，这贺兰辞不是王钰，不是能够任由着一个妇道人家三言两语便定下终身的。
“多谢王妃费心，但此事并不急于一时，还望王妃待那不孝子回来之后再议。”贺兰淳说道，心里倒有些信了石清妍手握神兵利器，心道若无此事，此女怎会这般中气十足？如此看来，那石家定然也跟所谓的神兵利器撇不开干系。
“多谢三位大人来见本王妃，几位受累了，还请几位去留客天赴宴。”石清妍说道，便令翠墨送客。
王锵一愣，原当贺兰淳过后便该轮到自己了，忙道：“王妃，臣斗胆想见一一见孙家姑娘。”
“孙家姑娘尚未出嫁，王大人也要见？莫不是王大人对本王妃定下的亲事不满意？”
王锵心道石清妍的态度偏颇的也太厉害了，对郑将军奉承，跟贺兰淳套近乎，怎地轮到他就直接令他告退了，一时心急，便昂然道：“在下乃是王家长子，长兄为父，对王钰的亲事，在下还是能说一句话的吧。”
“不知王大人要说的是哪一句话？”石清妍问。
“常话短说，臣以为王钰的亲事该父母来定。”王锵字字掷地有声地说道，心道父母之命媒妁之言，石清妍总没有旁的话来说了吧，正等着看石清妍如何回复他，便看见屏风后的几个人影慢慢走出去了。
王锵一时气噎，便听翠墨笑道：“王大人，你的话说完了，该走了，这边请。”
王锵心里犹自不平，便听贺兰淳说道：“锦王妃只叫你说，并未说她要答复你。”说完，心道这锦王妃当真傲慢，可见她是当真不将京城王家放在眼中，能这般视王家如无物的人，背后怎会没有依仗？想着，又向那屏风后的空椅子看了一眼，便领着气鼓鼓的王锵、因王锵气鼓鼓越发自得的郑将军向外去。
行到蒲荣院外，贺兰淳脚步一顿，心道这锦王妃当真狡猾，他与王锵、郑将军三人中，郑将军乃是太后、陛下颇为信赖的领兵之人，他是贺兰家的家长，独有王锵，文不成武就，勉强因是王家长子得人几分器重。此次锦王妃说话，原就是要借着打压王锵将郑将军捧上天，顺道借着贺兰辞的亲事，一弄走了甘棠，二叫自己去寻了楚律说话。只要他肯去寻楚律说话，楚律也便有了说服自己改旗易帜的机会。
微微一笑，贺兰淳心道这锦王府当真有意思，有这般的王妃，若锦王爷又是个不计前嫌之人，贺兰家改投锦王门下也未尝不可。
85、真绝色自倾城十
贺兰淳虽如此想，但此事终归是事关全族人生死前程的事，因此也不敢轻易下决定，心里也有些觉得贺兰辞会选了楚律，定有他的想法，自己只能多在益阳府停留几日，慢慢察看楚律的品性如何、益阳府又有多少实力。
想着，贺兰淳便领着王锵、郑将军回到了留客天。
待回到留客天中，楚徊看了一眼依旧辨不出心迹的贺兰淳、满面春风的郑将军、一脸愤慨的王锵，心里猜测着石清妍跟这三人说了什么，当着楚律、楚恒的面也不方便细问，又因在冷风地上吹得久了，没多少工夫便叫人撤了这宴席。
待楚律、楚恒、何必问，还有被人搀扶着的石漠风走了，顾漫之便替楚徊出来传话，先对贺兰淳说道：“贺兰大人，陛下请你前去说话。”
贺兰淳便随着顾漫之去。
郑将军见锦王妃都知道要先跟自己说话，楚徊却只先请了贺兰淳去说——虽心里也佩服贺兰淳，如果不是贺兰淳果断地令他向中洲府求援，领去中洲府北边的将士只怕要冻死冻伤一大半——但终归他是将军，贺兰淳只是监军，于情与理，便是问罪，也该先问自己的。
郑将军心里不甘，贺兰淳却已经先进了楚徊屋子。
待打量一番，见这屋子也不过是寻常的客房，并未因楚徊来了，便多增加什么名贵器物，贺兰淳拱手说道：“陛下受委屈了。”
楚徊笑道：“这点子委屈算不得什么，贺兰大人看锦王妃如何？”
贺兰淳笑道：“臣以为锦王妃很是聪慧，但未免有些太过自以为是了。”
楚徊心道石清妍的性子可不这么回事嘛，又说道：“原本想叫贺兰大人与贺兰道长骨肉团聚，不想阴错阳差又错过了。”
贺兰淳蹙眉道：“臣与那不孝子见或不见倒没什么要紧，只是锦王妃竟敢打着算盘将王家弃妇弄到贺兰门庭中，是可忍孰不可忍，臣斗胆请陛下许臣跟锦王见上一见，那不孝子即便出家，贺兰家的门第也不容他糟践。”
楚徊听贺兰淳这言语里很是愤懑，心道石清妍怎会头回子见面就跟贺兰淳说这个，若说石清妍是为了整治甘棠才如此，那倒不至于，他并不以为石清妍是肯亲自动手对付甘棠的人，防人之心不可无，叫贺兰淳见一见石清妍就好，若叫他跟楚律深谈，未必不会令他对他的忠心动摇；但他总要先贺兰淳一步离开益阳府，防不胜防，因此宁愿疏，不可堵，笑道：“贺兰大人放心，锦王妃虽偶尔骄纵一些，但仍不失是个目光长远之人，她怎会做出将甘姑娘嫁给贺兰道长的事？先不说令贺兰道长与王钰尴尬，此举也会令锦王左右为难。贺兰大人莫心急此事，锦王妃的话你也莫放在心上。贺兰大人要与锦王商议贺兰道长的事，只管去就是。眼下，朕想跟贺兰大人商议一番京城的事。”
贺兰淳见楚徊对石清妍的评价中肯的很，忙道：“不知陛下要商议京城的何事？”
“贺兰大人以为京中那些所谓的肱骨老臣如何？”
“……虽曾经是呼风唤雨的能臣，但此时也有些年老昏聩了。”贺兰淳直言道。
楚徊心道贺兰淳果然极有见地，可见自己不能笼络了贺兰辞也不算坏事，笑道：“贺兰大人果然一针见血，朕准备回京之后请这些老臣回乡颐养天年，不知贺兰大人以为如何？”
“陛下英明。”
“此外，太后年纪也大了，该叫她好好歇息了。”楚徊叹息道。
贺兰淳一怔，先帝后宫中屡有专宠之人，楚徊与太后母子相依为命之事天下皆知，楚徊登基后，太后对他的扶持也从未断过，但太后终归眼界有限，又对前朝之事太过耿耿于怀，如今楚徊一要请老臣们告老还乡，二要叫太后不再插手前朝之事，看出楚徊励精图治之心，他便又在心里赞了楚徊一回，心道楚徊亡羊补牢，犹未为晚，贺兰家的根基在京城，两相权衡，若是楚徊更器重贺兰家，贺兰家留在京城自是最好。
“朕思来想去，只觉得朝中老臣积威甚重，凭朕一人之力不能叫他们安心告老，是以还请贺兰大人回京之后多多帮朕一把。”
“臣遵命。”贺兰淳简练地说道。
“贺兰大人辛苦了，且去休息吧。”楚徊说道，待贺兰淳走后，心知那见了石清妍一面便沾沾自喜只会纸上谈兵的郑将军再用不得了，还有王锵满脸愤怒，只怕也非可用之人。这般想着，因有些头晕，便早早歇息，并不再见王锵、郑将军。
楚徊此举，越发令郑将军、王锵两个愤恨不已，但二人终归是敢怒不敢言。
王锵心里记挂着王钰的事，便径直问顾漫之：“顾侍卫可知道王钰那混账与甘家姑娘的事？王钰当真是见贺兰公子回了益阳府，便立时与甘姑娘和离？”
顾漫之也才回来，听王锵这般问，便重重地点头，心道不知甘棠被楚静乔欺负成什么样子了。
“那你可知甘姑娘有孕之事？”王锵问道。
“甘姑娘果然有孕了？”顾漫之诧异道，随即又咬牙切齿：“定是王妃那两个丫头狡诈，有心欺瞒我。”
王锵忙道：“听顾侍卫这话，是确有其事了？”
顾漫之心道王锵都知道此事，那还能有假，便又重重地点头，心里替甘棠不值。
王锵心里道了一声好，心道他便领了甘棠回京，但看王钰舍不舍得叫妻儿受苦。
贺兰淳站在一旁听顾漫之与王锵说话，摇头一笑，心道这顾漫之与王锵当真有趣，石清妍既然敢暗示将甘棠嫁给贺兰辞，那甘棠便定然是没有身孕了，想着，便去了眼下锦王府给他收拾的屋子，听说屋子对面住着的是余家兄弟，便叫人寻了余家两位小少爷问津、思渡说话，一则显示长辈对小辈的关爱，二则也趁机打听一下锦王府内的事。
尚未说几句，便听人说郡主来了。
贺兰淳看余家兄弟神色各异，余思渡是满心欢喜，余问津是喜忧参半，心道这余家兄弟对郡主只怕都有些心思。
贺兰淳因其身份，能够有幸见到他的人都是规规矩矩之人，此时看见楚静乔这般不顾忌男女大防，眉毛略挑了挑，心觉这不是大户人家的行事，但因客随主便，便随着楚静乔。
楚静乔心知自己个葵水将至该守在屋子里，奈何方才见了贺兰淳只觉得惊鸿一瞥，跟石清妍罗里吧嗦地说了半日贺兰淳如何，心里依旧兴奋，听了石清妍的交代，又想着知道贺兰淳在，等甘棠回来了，甘棠定要来拜见贺兰淳，于是便赶紧来了留客天。
此时楚静乔瞧见青涩的余问津、余思渡越发将贺兰淳衬托的仙风道骨、睿智淡泊，不由地脸上兴奋出两抹红晕，待见过三人后，便笑道：“贺兰爷爷，你从中洲府过来，一路觉得中洲府跟益阳府一样不？”说着，因看余问津让开座位，便在余问津那坐下，又托着脸打量贺兰淳。
贺兰淳心道这郡主怪异的很，笑道：“益阳府的人物比中洲府更粗犷一些。”
“贺兰爷爷的意思是中洲府的人脸皮子更细嫩？”楚静乔睁大眼睛说道，忙又问：“贺兰爷爷，那京城里呢？贺兰爷爷跟皇祖父乃是知交，贺兰爷爷往日里跟皇祖父说什么？做什么？”
余问津、余思渡二人看楚静乔一直问贺兰淳话，因楚静乔一口一个爷爷，于是均未往歪处想，在余问津是觉得楚静乔未免尴尬才只跟贺兰淳说话；在余思渡，则认为楚静乔是想念先帝了。
贺兰淳声音和缓地跟楚静乔说话，因楚静乔一再追问先帝的事，便也回忆起那个最爱兴风作浪的男人，半日听说甘棠求见，便冷了脸，说道：“不见。”
楚静乔求道：“贺兰爷爷，你就见见吧，我师父可怜的很。”心道这贺兰淳喜怒都这么有大家风范。
贺兰淳不曾被个少女这般目光灼灼的盯住，终于察觉到不对劲，未免惹出什么有辱斯文的事来，便点了点头，心道先见了甘棠，随即令楚静乔跟着甘棠走，于是便说道：“请了甘姑娘进来。”说完，正襟危坐，不肯再看楚静乔一眼。
楚静乔只管托着脸盯着贺兰淳看，心道石清妍说过了，若是她盯着贺兰淳看得久了，楚律未免她弄出什么乱子来，定会加倍关心她。
少顷，甘棠便领着丫头进来了，进来后，瞧见贺兰淳与她幼时记忆相差无几，心道人说心静自然青春永驻，这贺兰淳多少年不曾变过样，定是心静如水，但心静如水的人，又难免冷情。
“见过贺兰伯伯。”甘棠福身说道。
“嗯。”贺兰淳嗯了一声，随即直言道：“你还未死心？”
甘棠疑惑道：“不知贺兰伯伯何意？”
贺兰淳冷笑道：“你心知肚明，我劝你死了心吧。”
“贺兰伯伯——”甘棠被贺兰淳披头盖脸地一般训斥，不由地羞愧起来，垂了眼睫，心道这么多年了，贺兰淳还是对她这孤女心存偏见，躬身道：“甘棠并不知贺兰伯伯这话里是什么意思，但甘棠尚有自知之明，不敢与贺兰伯伯攀谈，甘棠告退。”
“贺兰爷爷，我也去了，明儿个再来看你。”楚静乔起身亲热地说道。
甘棠一怔，心道楚静乔跟贺兰淳这般亲近？莫不是楚静乔趁人之危跟贺兰淳说了自己的坏话？想着，便待楚静乔转身后，随着她离开。
才出了这门，冷不丁地又撞上来替楚徊传话的顾漫之。
顾漫之痴痴地看了一眼甘棠，随即目光又盯在甘棠的丫头身上，不由地心中大怒，心道果不其然，上回子自己被石清妍的两个丫头给哄骗了，也不知甘棠身怀六甲吃了楚静乔多少苦。
“看够了没有？若看够了，本郡主就领着我师父走了。”楚静乔冷声说道。
顾漫之忙低了头让开路，想起王锵所说的要将甘棠领回京城的话，心道甘棠回了京城才是最好。
楚静乔一路冷着脸不言语，待进了怡然楼，才勃然大怒道：“师父好威风，今儿个的事都叫师父担下来了。”
“郡主，为师明儿个就搬出去住，为师已经找好了一处住所。”甘棠淡淡地说道。
楚静乔一怔，心道甘棠定是瞧见贺兰辞、王钰都离开了锦王府，才要搬出去的，冷笑道：“搬出去？师父不怕那日的事天下皆知了？”
甘棠抿唇一笑，说道：“郡主，为师求的从来都不是天下人，天下人如何想，为师不在乎。”只要那一人知道她是清白的就好。
楚静乔再次怔住，甘棠这话很是洒脱，但听在她耳朵里只觉得逆耳的很，又冷笑道：“原来师父前两日所作所为，不过是障眼法，要叫徒儿一叶障目，看不见师父在外的动作。”
“却也并非障眼法，为师回来后先拜见了锦王爷，锦王爷虽不曾见为师的面，却许为师继续将那事做下去。锦王爷说，成王败寇，郡主半途而废，便该令贤者居上。”甘棠说道，心里隐隐觉得痛快，心道自己忍了楚静乔许久，终于能够叫她尝一尝这被人鄙薄的滋味了。
楚静乔一怔，喃喃道：“我不信。”
甘棠温婉地一笑，不再理会楚静乔，径直去收拾自己的衣裳。
楚静乔被甘棠摆了一道，心道楚律怎会这般不给自己脸面，况且她是因一时不适才从莫家回来的，并非半途而废，想着，便坐也不坐，旋即又转身出来，听说楚律此时人在书房，便风风火火地向书房去。
到了前院书房那排屋子的廊下，楚静乔心里依旧有些不解，心道楚律不是将自己当做儿子养的吗？怎么因些许小事，又叫甘棠打了她的脸？
满心疑惑地到了书房前，自然该是叫翠墨去通传。
翠墨远远地瞧见楚静乔来，便为难起来，此时听楚静乔说，便勉为其难地进了书房，半响出来后，就说：“郡主，王爷说，今儿个郡主去莫家，半道却退了出来，可见郡主是一时兴起才去捣鼓那事的，眼下甘姑娘已经将这差事领去了，且甘姑娘说了决不要咱们王爷分心出一分力。郡主若闲不住，就再找了其他事来去办。”
楚静乔不禁咬牙，心道楚律这是说她比不上甘棠能干了？虽说任人唯贤没错，但她到底是锦王府的郡主，怎地锦王府该干的事能让给旁人？不由地心想石清妍果然是骗她的，楚律压根没疼过她。
原本因葵水将至心情就有些低落，此时越发伤了心，心道楚律哪点比得上贺兰淳像个慈父，一跺脚，恨声道：“父王不见我就罢了，我去找贺兰爷爷去。”说完，因心觉委屈，待要哭出来，又怕被翠墨瞧了笑话，于是沿着廊檐小跑着出去，才跑了几步，险些撞上了何必问。
何必问早听楚静乔说要去见贺兰淳，于是笑道：“楚家大侄女这是怎地了？”
楚静乔看了何必问一眼，心想何必问一把年纪却不成亲，可见他也是跟楚律一般对儿女冷心冷肺之人，当真不如贺兰淳有风度又亲切，于是低声喊了一声师伯，便又向外走。
何必问慢悠悠地晃荡到翠墨身边，背靠着柱子，问翠墨：“你家郡主怎地了？”
翠墨此时也纳闷楚静乔去找贺兰淳做什么，笑道：“郡主原先跟甘姑娘一起去莫家，想叫莫家人出了银子给出征的将士家人，谁知郡主半道回来了，事全交给甘姑娘了。甘姑娘方才来跟王爷回话，王爷就说此事全权交给甘姑娘了。”
何必问点了点头，心想石清妍当真有先见之明，百无聊赖地打了个哈欠，心想贺兰淳是爷爷，他是师伯，他们都老喽，想着，脸上因又被扯疼了，于是又折进石漠风的屋子去出气。
翠墨见何必问走了，又看楚律从书房出来，便将楚静乔是找贺兰淳的事说了。
楚律也疑惑这楚静乔不去找石清妍，反倒去找贺兰淳做什么，虽疑惑，却也不以为然，心道待见了石清妍，去问问石清妍就是了。
于是乎，不过一会子，楚律人便到了蒲荣院中，进了屋子，瞧见董淑君神色慌张、石蓝婕一脸委屈，只有个石清妍云淡风轻若无其事地吃着药，开口便说道：“都退下吧。”
董淑君、石蓝婕听楚律发话，不敢看楚律，忙慌退了出去。
石清妍坐在榻上，看楚律来，松了口气，笑道：“这两人当真难缠，听说漠哥哥来了就都要见。”
楚律心说石清妍还怕人难缠，看她难得地没进熏着醋的屋子里吃药，反倒在这明间吃，便问：“这吃的是什么药？”
“臣妾知己给臣妾配的。”石清妍说道，因对何必问心服口服，于是就对何必问送她的药抱了莫大希望。
楚律心道果然这不避着人喝的药不是自己请的大夫给她配的，也不追问，待坐下后，便疑惑道：“静乔这是怎地了？方才她在本王书房外叫嚷着要去见贺兰淳。”
“你女儿大抵有些恋父情结，臣妾以为王爷那大女婿岁数定然不会小了。”石清妍断言道，不提她怂恿楚静乔多跟贺兰淳亲近的事，但看楚静乔在她耳边唧唧歪歪说贺兰淳如何如何出色，便知那丫头大抵是对长者心动了——万幸那丫头自己还不知道。
楚律闻言先未领悟到石清妍这话里的意思，随即怒上心头，斥责道：“你明知道为何不拦住她？”猛地站起身来，心道贺兰淳是贺兰辞的父亲，若是楚静乔闹出什么笑话来，定要被全天下人耻笑。
石清妍将捧着的药碗轻轻放下，笑道：“这种事拦不住，若是拦住了，将小白菜关在屋子里，指不定她还当她对长辈的那点仰慕是相思之情呢。王爷、陛下当真是……哎，”摇了摇头，“看来小白菜心里对她最好的人还是贺兰大人那一辈的。”
与贺兰淳同辈的，又对小白菜好的，自然就是先帝了。
楚律抿着嘴，心道楚徊跟耿氏、余君言的事叫楚静乔如鲠在喉，他又从来没对楚静乔多关心过，楚静乔心里自然只有那早早过世的先帝对她最好，虽依旧不太明白那“恋父情结”是什么，但大抵也明白楚静乔是在移情，将孺慕之情移到看似亲切温润的贺兰淳身上了。
“王妃的意思是静乔只是将贺兰淳当做祖父？”楚律试探道。
石清妍笑道：“眼下她自己个以为是祖父，谁知道以后呢。王爷，若有个贺兰氏的族长做女婿，也是一桩好事吧？”
楚律斥道：“胡言乱语！”倘若楚静乔要敢对贺兰淳有非分之想，他立时掐死她，也绝不能做了贺兰淳的岳父，忽地想到楚静乔此时应当就赖在贺兰淳那边，便扬声道：“沉水、祈年，立时去留客天将郡主接回来。”
沉水、祈年两个在门外等候差遣，闻言便答应了一声是。
“这个孽障！”楚律咬牙切齿地说道，随即叹道：“看来不能叫她闲着，还是该叫她随着甘棠办事。”说着，便将楚静乔临阵退缩、甘棠愿意一力承担安抚百姓的事说了。
石清妍心知今日楚静乔又任性了，虽知甘棠将这事粉饰了一番，但更明白这事要怪就怪楚静乔自己沉不住气，于是笑道：“吃一堑长一智，既然是白菜她自己临阵退缩，自然该叫她不能再搀和这事。此外，王爷想好了将来要什么女婿了没？是要白净的后生，还是要长胡子的前辈？”
楚律蹙眉，早先便是答应叫楚静乔招婿也没这般烦心过，心道旁人家的女儿都是丢在后院养到十六说亲嫁人就了事了，怎地轮到他，偏得了个不爱俊秀后生，偏爱一把年纪老头子的女儿？
“王妃好好管教她，务必将她的性子给本王拧回来。”
“只怕难了些，毕竟我是后娘，我是巴不得看她笑话的。要不，王爷亲自去拧？领了她在身边，三不五时地说一句教导的话，也免得你女儿只觉得家里没爹，想要爹得往外头去找。”
楚律沉默了，领了楚静乔在身边难免不方便，不是怕楚静乔见外男，外男楚静乔见的多了。而是怕楚静乔心思浅，听去的事转眼又被别人套了去。
“王爷，白菜今日见了贺兰淳后，可是一直没忘了他，得赶在露出苗头之前铲除了她的心思。”石清妍提醒道。
楚律心道过几日楚徊就走了，贺兰淳在益阳府也不会停留多少时日；听石清妍的意思若强拦着楚静乔，将她锁在房里，她指不定又要胡思乱想些什么，若径直给她订了亲，草率地将她嫁了，她又是先帝封的郡主，那郡马也不敢拦着她胡闹，如此反称了她的意，叫她更能缠着那些……年纪大的前辈。
“王妃可是想叫静乔替你看着本王？”楚律忽地问，心道石清妍一个劲地撺掇他领着楚静乔在身边，定然别有心思。
