张祈呜呜地哭起来。
我想起她自到了我这，已过去了两个半月，确实从未见她来潮，每月初八、初九那几天，只能脸色苍白地躺在床上，动一下都喊冷喊疼。
我让桃溪下帖子请文子华抽空来一趟，她的妇科在长安可算首屈一指，应该能看出问题来。
“好了好了，你别哭了，我请文家娘子过来给你看看，没准能治。夺子汤我知道，药力确实霸道，只一口，少说三年都怀不上孩子，但如果只是少少喝了几口，还是有救的。只是这方子是秦楼楚馆里用的，霍显从哪里来的？”我边说，边想着是不是让红姨帮忙打听一下，夺子汤太伤天和，折柳居等闲不用它，但是别的馆阁，就不好说了。
张祈哭道：“是……是折柳居班主身边的一个侍女，主动送给霍夫人的，她贪图三百金，就害了我们姐妹几十个人！小的那时候不知事，贪图喝了汤夫人给赏，足足喝了两碗，怕是再也治不好了！”
我看向柳江：“这么大的事，咱们家怎么不知道？”
柳江道：“不怪打听的人，侯府里给奴仆赏赐些汤药点心，一天少说也十几回，一不觉察，就错过了。且那时候咱们家的人都在山上守孝，城里的事，也就知道了些重要的，细枝末节的就没报过来了。”
我道：“以后万不可如此了，一天给十几回赏挺正常，若是几十人同时赏了一样的甜汤，还有钱拿，那就不对了，是不是？”
柳江躬身道：“婢子知错。”
“好了，没怪你，以后多注意就是了。”我示意她扶张祈起来，“小七，你先回去休息，别想太多，等文家娘子给你诊过脉再说，啊？”
张祈的眼泪还在噼里啪啦地落，哽着声音道：“小的叩谢娘子恩典。”
安抚了这位，我也乏了，桃溪回来复命后照往常一样伺候我睡下，然后柳江过来陪我，桃溪则轮换休息，回她和猛子的小屋去了。
我睡不着，柳江当然也就没熟睡了。
“主人还在想霍显的事么？”
我闭着眼，道：“不，我在想啊，如果每个歌舞子都被灌了药，那张良人肚子里那块肉，是怎么来的？”
“这好办，咱们偷出脉案一看，不就知道了么。”
“着倒是个办法。霍显这孽造的，真让人无法说起……唉，你说，霍显到底在想什么？大将军那么好的人，对她又尊重又维护，她还找个管家私通？如果张祈说的是真的，而他确实发现了冯子都和霍显不清不楚，那大将军可真够能忍的。”
柳江道：“主人，您心里不好受的话，不要勉强自己高兴嘛。”
……所以说侍女太了解自己也不好，我的情绪变化根本瞒不过她们。
我只是心疼霍光，心怀天下，虚怀若谷，明明有自己的志向，困于朝政无法实现，又要受猜忌，又要做实事，对家人好，温和谦忍……霍显竟然还背叛他！
“算了，他都不生气，我为他气什么。”我赌气道，“不过，我可不能放过这个机会。明天先找人把这事确认了，摸清他们来往的时间。”
“然后要抓到把柄交给博陆侯么？”
“交给他？不，我要他抓活的。而且……你说对霍显而言，最重要的是什么？”
“莫过于权势、地位。”
“不错，权势，地位。这两个咱们目前动不了，只能小打小闹地悄悄边角……不过，还有她女儿霍姃。霍显可是把一辈子的希望都放在女儿身上了，奉若明珠，要是霍姃抓到她母亲和管家偷情，那，乐子……可真的大了……”
关系厉害
没几天，文子华上门来，仔细给张祈把了脉，问了她身体的情况和夺子汤的气味，我因知晓那方子，直接将方子写了给她，文子华推敲许久，直说张祈服用的夺子汤更改过配料，药效更霸道，张祈的胞宫已毁得差不多了，今生很可能子女无缘，她能做的也就是留个方子，可以让她以后不那么难受，至于能不能起死回生，就看天意了。
张祈大约早有准备，只是睁大眼，默默淌了两行泪。
而将军府的消息传来，证实了张祈的说法。霍光借口查账，将冯子都赶到了别院庄上。府里的老人起初确实未察觉霍显与冯子都私通之事，因冯子都是府里长大的，和霍光夫妻亲厚，以往亲昵些，也不觉为怪，现在想来，倒像那么回事。
后来有一日，霍光进宫议事，过了戌时才回，冯子都押着庄子里出产的藕、菽等物回了趟侯府，盘桓了两个时辰才走，他走后，粗使丫头小莺从霍显的榻上扫出几根男人的头发来——霍显的头发黄枯干涩，抹的头油是蔷薇香的，那几根头发乌黑健壮，却是冯子都喜好的桂花香。此外，被褥凌乱，有些□残留……可以坐实了霍显与冯子都私通的事。
现在的问题是，我该怎样在不惊动任何人的前提下，让霍姃把霍显抓个正着呢？
欲动手，自然需要先查明敌情，霍显的身家底子我们早就知道，冯子都却了解得不多，只知道他为人外忠内奸，父母双亡，娶妻徐氏，还有两个庶妹，眼下他一家人并不住在霍府里，而是另起了宅子。
过了小几日，红姨把冯子都家上上下下的事都摸清了，交给杨河合总在一起，一一念给我听。
冯子都本人乏善可陈，倒是他的小妹妹冯约有意思。
“……猛子他们回来说，这个冯二娘子大约有六分颜色，倒是个佳人。”
我嗤笑：“六分就算佳人了？”
“主人不晓得，猛子他们眼界高着呢，便是婢子几个，在他们那也只是五五之数，那位张良人，也不过就是六分了。”
“能和张若兰相提并论，确实有些美貌了，有这样好的妹妹，怎么不托霍显送到宫里去？”
“冯子都倒是想，可他哪敢啊，再说他那个妹妹，除了长得好，为人处世，一无是处，送到宫里，那还不是给他招祸么。而且……他与庶母的关系并不好，冯子都对这个妹妹也并不上心。不过这个冯约的心可真够大的，去年满了十五，却拒了所有婚配之请，据说……她想给博陆侯做妾。”
“宁为穷□，不做富人妾，这个道理都不懂，确实是个蠢货。”
“谁说不是呢。这个冯子都被架空了权力丢到外边，说是查庄子上的账，可博陆侯又不叫他动手，事事都有老人们去做。冯子都恐怕到现在都不知道自己哪得罪了博陆侯，还在想方设法地要讨好他，霍显很想见他，可是毕竟他没理由回府，所以已经十来天不曾见过了。”
“他们俩不见面，怎么让霍姃抓活的呀，这也是两个蠢的，冯子都让妹妹去给霍显问省，他不就顺理成章地回去了么。和冯子都交好的人里，有没有我们的人？”
“有，在霍显房里当值，管着洒扫等事的贵媪，和冯子都的夫人关系好，她是咱们的人，小莺儿她们还是贵媪出面收买的。”
“那就让她找个法子提醒冯家的小娘子，想做妾，总得认个门。不过她既然和冯子都的夫人关系好，怎会不知道冯子都和霍显暗通曲款？”
“徐氏自己都不知道呢，贵媪又不是夫人的心腹，自然没察觉，这次事翻出来，贵媪深恨自己没用，听说病了好些天。”
“这有什么，她只要能不着痕迹地提醒冯子都怎么进府，就算将功补过了。不知道这位徐氏的脾气如何？”
“很粗鄙，是霍显乳母徐媪的女儿，霍显亲自配给冯子都的，性格很暴烈，前年冯子都和章台旋花坊的一个娼妓有私，徐氏带人把旋花坊砸了。”
我笑了：“天助我也。年底下事很多，大将军在宫里议政晚归是常有的。他们两个必然会见面，到时候，我们让徐氏和小冯氏去揭穿他们！事情原不难，利用小冯氏引开望风的，徐氏自然就能抓到人，闹起来，与霍显一墙之隔的霍姃能不知道？”
杨河道：“主人放心，婢子知道怎么办。”
桃溪本在给我捶腿，却忍不住插嘴道：“主人，霍显和家奴偷情，这样的事，为什么不干脆传扬得全长安城都知道，却只想让霍四娘子知道呢？”
“传扬得全长安都知道有什么好，不过是让人看了大将军的笑话，也让人笑重用大将军的主上识人不清。主上和大将军待我那样好，我怎么忍心这样害他们？霍姃和大将军知道了就足够让霍显头疼了。”
如果不是霍光，我怎会只打算着让霍姃亲眼去看一看？他待我好，我要谋算他家人也罢了，怎可直接伤害他。
这边刚刚布置下去，尚未见成效，没料想宫里那位张良人又不安分了，仗着肚子里的孩子拿乔，甚至把主意打到了我头上。不给她点教训她还真把自己当盘好菜了。
起初眼线说霍显把张若兰的哥哥张博调到了自己家，也不给安排活儿，就好吃好喝地养着。我只是估摸霍显要拿张博要挟张若兰，当时我还奇怪，张若兰处处唯霍显马首是瞻，霍显何必多此一举。
后来才知道，原来霍显让人配了药，命张若兰向许皇后投毒，张若兰哪有那个胆子，推三阻四的不肯，霍显于是控制了她的哥哥，以此强迫她向许皇后下毒。
让我说，霍显真是能强迫人，椒房宫被刘病己的心腹看得牢牢的，小皇子也住在椒房宫里，自从刘病己让邴吉做了小皇子的师父之后，还多了一重邴吉的保护。刘病己的人，上官宁还能控制几个，邴吉的保护却完全无法突破，让张若兰一个小小良人通过重重阻碍毒杀许后，亏霍显想的出来。
这事成了，认罪的人是张若兰，张若兰是现在唯一一个怀着孩子的妃嫔，却成了谋杀皇后的凶手，自然活不成。
霍显一向没脑子，难为她能搞出个一箭双雕的主意来。
利用
我弄清了乱七八糟的前因后果，心中一乐，和杨河叮嘱了几句，便让她去了。
时间悄然逝去，十一月我进宫向太后、皇后问省，顺便等着彭祖完了政事和他一起回家，才和许皇后说了没几句话，侍婢柔骊接了外边一个宫人的话，匆匆回来，在许皇后耳边耳语几句。
许皇后脸色大变，我见状，估摸她有急事，赶忙告辞出来，在园子里随意散散，等着议政结束的通知。
谁知不多时，刘病己带着近臣侍中和邴吉等人，气急败坏地急行而来。
我避让路旁，恭恭敬敬行个礼，刘病己压住脚步，让我起身，道：“鸾娘子为何在园中？”
我低着头回道：“皇后殿下有要事处理，妾身不便打扰，所以到园子里走走。”
我没问他发生了什么，问了反而不好。
刘病己道：“宫里的女子，没有比鸾娘子更聪慧的，现下发生了件大事，鸾娘子和我走一遭罢！”
“是，妾身遵命。”
邴吉等人面露异色，却还是让出了一个位置给我，我敬他们一声，走到刘病己身后，跟着他向椒房宫而去。
椒房宫外，许皇后护着肚子出迎，我和跟着来的外臣侍儿一起向皇后行礼，刘病己上前扶住她：“说了别太多礼，孩子重要。到底怎么回事，她伤到你了么？”
“回陛下话，没伤到，还好嘉媪去小厨房看熬的莲子怎么样，没想到却抓到她下毒。刚才妾身已经命人彻查椒房宫了，没搜出不好的物什来。”
“她招了没？”
“还没有，妾身还没开始审，陛下不如亲自去问，省得妾身，冤枉了她。”
一行说，一行到了正殿上，四个健壮的宫人压着张若兰，正在殿下嘤嘤哭泣。
刘病己坐好了，众人也都各自有座，宫人端上酒浆来，刘病己端起漆盏，突然动手砸在张若兰额角上，吓得所有人呼吸一滞。
张若兰被浇了一身褐色的汁子，整个人傻愣住，连哭都忘了。
刘病己喝道：“谋害皇后，你还有脸哭！从实招来，朕留你全尸！”
张若兰这才清醒过来，紧紧伏在地上，哭道：“下毒之事，真不是妾身做的！妾身陛下明察！”
“不是你做的，那你一个在芝兰宫侧殿养胎的人，为什么会出现在椒房宫的厨房！不为下毒，又为什么！”
“贱妾……贱妾……”张若兰哆嗦了几句，满身绝望，却始终哆嗦不出个什么来，最后却像突然想起了什么似的，道：“妾身是知道那汤里有毒，去把汤倒掉，是想救殿下，绝不是想害殿下！求陛下明察，真的不是贱妾下毒！求陛下明察！”
邴吉嘴角一抽，张若兰这词说的，真当所有人都和她主人一样蠢？
刘病己又砸了一个耳杯，当头砸在她头顶上：“还敢砌词狡辩！来人，将她压到暴室去，命掖庭严刑审问，务必让她撂了！”
四个侍女、两个内侍领命，一起动手，把狼狈不堪的张若兰拖了下去。
我想了想，膝行上前一步，道：“陛下，这事实在蹊跷。”
刘病己道：“朕也觉得很蹊跷，难道她以为她怀着孩子，朕就会连谋害皇后这样的大罪，都饶了？”
“除此之外，还有一件事，妾身不明白，谋害皇后殿下，对她一个小小的良人有什么好处呢？这可是要灭九族的罪，就算她受人胁迫，可什么样的胁迫，能让她连灭九族的罪都敢犯下呢？”
邴吉道：“启禀陛下，张娘子所言甚是，这也是微臣想不通的地方。”
我瞥见许皇后不安地动了一下，面上似乎有些忍耐的表情，道：“皇后殿下，请问殿下，是否不适？”
许皇后道：“没什么，太医令刚来诊了脉，已经命人去熬药了。”
刘病己沉着脸，道：“孙太医，皇后脉相如何？”
“回陛下，皇后殿下的龙胎本来就不稳，今日受了惊，有些惊险，最好卧养数日，先吃几天安胎药，微臣估计，至少需要半个月才能恢复。此期间不仅要服药、少行走，还不可劳神，更要放开心思。”
许皇后白了脸色，道：“妾身无能，让陛下担忧了。”
“一家人不说两家话。你放宽心，保养为重，这里的事，朕一定给你一个交代。”
说完刘病己吩咐宫人扶皇后殿下回寝殿休息。许皇后也不推辞，稍稍一礼就走了。
刘病己拿起新换上来的热浆喝了一口，心情似乎平复了些。他想了许久，最后道：“鸾娘子，你素来有主意，暴室里那位就交给你了。朕赐你权力，婕妤以下，拘捕审问，无需朕的命令即可执行。邴少卿（邴吉字），张若兰投毒，可能不只是宫里的事情，若是牵涉朝中大臣及外命妇，那就请少卿协助了。”他在说到“大臣”、“外命妇”时咬得很重，显然已有所指。
我和邴吉忙拜倒在地：“妾身（臣吉）领命。”
许后病着，宫务本该转交他人，可想想宫里实在没有一个可以放心的人，最后刘病己不得不让许后继续掌管宫务，但是却让她的心腹协助。
他实在低估了后宫女子的心，这样是明摆着给许后拉仇恨，比分权给别人的更糟。
宫里发生这样的事，打断了议政，刘病己匆匆安排过一番，让人在椒房宫侧殿给我收拾出一间屋子来，以供我留宿，然后点齐了人依然回前朝去了。
张彭祖临走十分忧虑地看了我一眼，想说话，就是没逮到机会，这个傻小子，还真挺可爱的。
用过晚膳，我沐浴更衣，换了身宫中的礼服，披上新做的白狐裘里子白底红鸾织锦面子的大氅，长长的风毛快把我的脸都埋进去了，桃溪还嫌不暖和，唯恐我吹了一丝儿冷风，她边给我整理衣服，边抱怨道：“主人这么急着把事情查清楚做啥，反正人都拿下了，慢慢审个十天八天不好么？”
我转过身来：“我想早点回家，宫里再好，到底憋屈。而且夜长梦多，迟则生变啊。”
桃溪没话接了，给我裹上和大氅同样材质做的头巾，道：“好了。”
室外已设下步辇，六个内侍提弯着腰侯着，六个侍女提灯，两个空手，也都弯着腰等着我，我踏出门外，道：“去掖庭暴室，咱们去看看张良人。”
张若兰一脸呆滞地困在地上。
看守的宫人提着嗓子喊了一声，她还未看清我是谁，扑将上来道：“我是冤枉的！我是冤枉的！你信——是你——！”
内侍将她拖开，给我放下座榻。我让桃溪带着众人离开，接下来的话，我不想任何人听到。
我看着一身污渍，头发甚至结了些冰碴的张若兰，慢慢地说道：“张鸾不才，得蒙主上看重，全权督办良人张氏毒害皇后一案，婕妤以下妃嫔，拘捕审问，无需经由主上和两宫殿下同意。”
张若兰嘴里低声哼道：“我真是冤枉的，我没有下毒……”
“我知道。”
她惊讶地抬起头来看我。
我笑笑：“毒是我下的。”
收服
“毒，是我下的。”
我慢条斯理地重复了一遍，又加上一句：“传信告诉你那碗汤有毒，让你把它倒掉的人还是我。”
张若兰动了动唇，没喊出声来。
“你还怀着孩子，主上却把你交给我，甚至还说出留你全尸的话，你可真够失败的，和龙胎加起来，还不如皇后殿下虚惊一场！
张若兰，你几次三番被我算计，足见你实在不聪明，我真的很想知道，你到底凭什么和我做对？
十月初八，你刚确诊怀了孩子，当天就敢和皇后殿下告状说我服饰奢侈逾矩，殿下不理会你，你当晚又和主上告状。你不知道大凡我在宫里，所穿的礼服，所戴的首饰都是主上自掏私帑做的么？
十月十二，你被主上骂了一顿，当晚和太后殿下告状，说我挑拨主上训斥你。
十月十三，你又换了个说法，说我企图蒙蔽主上，是祸国妖姬。
十月十五，你挑拨华美人和我作对，十月十九你说我和外臣宫妃勾结妄图不轨……我这还有很多证据，你还想听么？
我告诉你，我知道，但不和你计较，因为你这些手段，实在太低级了，霍显都比你强些！”
张若兰露出恐惧的神情，面无血色。
我继续道：“你别想着可以拿我的话去回主上。毒是我下的，可是你却没有任何证据，倒是你自己，把柄一大堆。霍显确实命你投毒，毒药确实是你找来的，你怎么可能洗干净自己？你兄长还在博陆侯夫人的庄子里好吃好喝养着呢，不过到了明早，等霍显知道你出了事，我想她不会饶了你兄长。”
张若兰咚一声跪倒，哭道：“我错了！我真的错了！娘子饶了我，你饶了贱妾这条贱命吧！贱妾以后再也不敢了，一定一定唯娘子之命是从！娘子！求求您饶了我吧！”
“像你这么傻的人，我要着有什么用？不过……我确实没打算要你的命。我今天来，只是告诉你一件事而已。”
“我张鸾，从来就是睚眦必报之人。你给我记准了：我能让你进宫封妃，就能让你被废为庶人；我能让你怀上龙胎，就能让你母子双亡；我能让你得宠，就能让你贬斥离宫！”
“是是是，贱妾明白，贱妾以后见了您一定绕着走，您有驱使，贱妾莫敢不从。”
“你乖乖做好你该做的事，别给我添乱就行了，我要驱使你做什么？就你那点脑子！”我非常刻薄地说道，看她一脸深受打击的样子，心里总算舒畅了些，于是我在座榻上坐下来，道：“现在，咱们就来说说这案子怎么了结吧。”
张若兰欣喜地蹭过来，道：“要不找人顶罪？我知道宫里有霍显——”
“你不动脑子，就算帮了我大忙了。你是在现场被抓到，还找人顶罪！怕主上不知道你和别人勾结么！”我毫不客气地打断她，“你放心，我在算计你的时候就给你安排了后路。等下我带你去见主上，你就原原本本地告诉他，是霍显抓了你兄长，胁迫你下毒，威胁你再不动手你兄长就死了。然后呢，你不得以，只好去椒房宫——”
张若兰动弹一下，明显想说什么，被我一瞪又缩了回去，我继续说道：“但是你怎么会想害许皇后呢，所以你把毒，下在薏仁汤里了。薏仁是寒凉之物，已经命令不得呈给皇后殿下了。你知道那肯定不是皇后殿下的食物，才放进去的。小厨房只做皇后的膳食，如今却出现了一碗皇后殿下不能吃的汤，要么是有人偷用，要么就是有人想害皇后殿下，你不但没有罪，还有救人之功。”
张若兰狠狠地吸一口气，道：“贱妾叩谢娘子救命之恩！”
“到时候主上不仅会饶了你，你再好好哭一场，说一些自己和兄长相依为命的苦日子，我再帮衬几句，主上会救出你兄长。”
“是是是，贱妾懂，贱妾明白。”
“别自作聪明，聪明反被聪明误就不好了。对了，有件事，你注意到了么？按说你怀胎两个月了？太医没给你诊过脉么？”
张若兰道：“诊过，都说这胎不稳。”
“恐怕不仅是不稳吧，你肚子里那个还活着么？”
张若兰颤抖了一下，许久，才苦笑道：“……天下当真没有您不知道的事。怀胎两个月，却经常下红，太医都说，保不住的，八成是个死胎。”
“你可知原因？”
“愿闻其详！”
“你进了博陆侯府之后，霍显赐过一碗深红色、口感酸甜带着栀子香的甜汤给你吧？”
“是，不过贱妾只喝了一口，贱妾的身子贱妾知道，碰不得甜的食物，一碰就发胖，所以只喝了一口，剩下的都吐在袖子里了。”
“那是夺子汤，章台的歌舞坊最喜欢用，一碗下去，胞宫尽毁，今生就与子嗣绝缘。霍显要送霍姃进宫的，怎么会让你们这些分宠的人生下孩子？你怀上龙胎，霍显不会以为自己的夺子汤出了问题，只会觉得是你还在她府里的时候就包藏祸心，利用她上位，会更恨你十分，所以她才不顾椒房宫层层保护，威逼你下毒。”
张若兰呆住了，道：“可我……是真的怀上了……”
“你只喝了一口，所以还有希望。既然现在能怀上，那好好调养过后，一定能生个健健康康的龙子。我手上有调养的方子，至于给不给你，就看你怎么表现了。”
张若兰立刻转悲为喜：“贱妾明白！”
“你肚子里这个，既然已经死了，不妨再好好利用一下。你自请给皇后殿下试毒，以后但有膳食汤药给皇后殿下，你先服用一口，确认无毒，再奉给皇后殿下。我有十成把握，霍显一定会给皇后殿下下毒，到时候你的胎儿之死，就会记在霍显头上，而因为你被选作试毒，霍显必然不会再让你下毒，既可以摆脱她，又能讨好主上。”
“才刚刚投毒失败，霍显会急着再投毒一次么？”
“何止一次，我猜她一定想赶在在明年端午之前成功。明年她女儿霍姃就该十九了，大将军铁了心要在女儿满十九之前，也就是明年端午之前，把她嫁出去，如果要让霍姃做皇后，那当然就要先弄死许皇后，所以，她没时间了，她一定很急着动手……而人一急，往往就会犯错……”
我眯着眼睛盘算着将来，暗暗的灯光摇摆不定。
贫贱之交不可忘
和张若兰敲定了说辞，逼着她完完整整背下来，可她实在太不懂人心了，太顺溜的说辞，糊弄一般人还行，想糊弄刘病己和邴吉，简直说笑！明明是个聪明人，怎么机灵劲儿就是使不对地方？
于是我又不得不仔仔细细地提点她一遍，第一句怎么说，怎么哭，刘病己问话怎么答……折腾了一宿，才算过了。
张若兰在人情世故上实在有点笨，这一次折腾也许能让她长不少脑子。
五鼓夜去，我让人回刘病己说已经审完了，刘病己马上就传召了我们。
地方还是椒房宫，不过移到了侧殿，许后还在安睡，刘病己第一句话就说：“速战速决，朕没时间和一个贱人浪费。”
张若兰马上就露出泫然欲泣的样子来，我示意宫人将她押在殿下，道：“拣重要的说吧，别东拉西扯的。”
张若兰严格按宫规跪伏在地，道：“毒是贱妾下的，可是贱妾真的不曾想伤害皇后殿下！实在是受人所迫，贱妾兄长被人抓住，用其性命要挟贱妾将毒药放到皇后殿下的汤里，贱妾没办法……本想下完毒，就去伺候殿下用膳，再伺机打翻汤碗。谁知到了厨房里，却发现有一碗薏仁汤，薏仁汤性寒，孕妇不能喝，贱妾以为那碗汤绝不会是皇后殿下的，所以就把毒下在汤中，想先哄走那个受命胁迫贱妾的人，谁知……谁知……”张若兰泣不成声。
刘病己看看我，我道：“启禀陛下，妾身按张氏所言去厨房查过，确实毒是下在薏仁汤中的，至于汤是谁熬制的，还在追查中。”
邴吉道：“此事蹊跷，皇后殿下怀有龙胎，薏仁是绝不能入口的。宫中女子，莫说有任身之人，就是寻常宫妃，除非体热气燥者，也绝不会喝这个。薏仁俗称郎亚珠，性寒凉，一般女子以为其会伤害体质致使难孕，多绝此物。如今却在皇后殿下的小厨房中出现，或者是有人中饱私囊，或者是……蓄意谋害！”
我接着说：“此外，薏仁从何而来？妾身想过，要么是宫中之物，要么是宫外偷运，宫中之物，要么是膳食材料，要么是从太医署拿的，也有可能是谁种植了薏仁，自己收的。宫外偷运，或者是命妇随身携带，可是命妇进宫是要搜身的，那么大一碗薏仁汤，得用多少薏仁？这可不是随便藏藏就能送进来；再则是混在每日送进宫的贡品、器皿、膳食医药材料中。但是不论怎样，肯定有痕迹，短时间内查不出来，彻底查一查，应该能抓到蛛丝马迹。不过，这一切都建立在张氏所言属实的基础上，万一她砌词狡辩，那就……”
刘病己点点头：“张氏，朕问你，你说你兄长受人胁迫，那胁迫者是何人？那监视你投毒的人又是谁？毒害皇后，乃是诛灭九族之罪，你此刻下毒成功，你兄长也不活不了，难道其中得失，你算不过来？”
“贱妾不做，兄长昨天就死了，贱妾做了，只要不伤害殿下，就用贱妾的命偿，兄长还有活命的机会！那人说只要贱妾做了，她就能保住贱妾兄长一命，若果真保不住，就找个女子与之婚配，留下孩子，好歹也是香火！”
刘病己喝问道：“那人是谁！你招出来，朕留你全尸！”
张若兰浑身发抖，像个受惊的兔子一样，泣涕涟涟：“贱妾，贱妾……贱妾不敢说……”
我叹口气，示意宫婢呈上一盆灰烬和未烧完的帛，道：“妾身请陛下身边的丰媪搜查张氏的房间，让丰媪说吧。”
丰媪上前一步，跪启道：“启禀陛下，小的亲自搜查张氏的房间，正遇上一个粗使宫人焚毁帛书，大部分已经化为灰烬，惊慌之间，抢下这一点点……勉强可辨。那宫人已经自绝身亡。”
零零碎碎的帛上，依稀可辨一些威胁之词，指使之言，并未署名，不过刘病己应该相当清楚这些帛书是谁的意思。
刘病己道：“少卿，这些帛书的字朕有些眼熟，想不起来是谁的，你拿去和所有朕会看到的字对比一下。”
邴吉道：“臣领命。”
“朕能亲眼看见的文书并不多，对比用不了多久，而且朕心中并非没有猜想，你要是现在说出来，也许能死得好看一点。”
“贱妾能不能求陛下，饶了贱妾的兄长？贱妾招了，贱妾的兄长就肯定死了。”
“你兄长对你如此重要？你可以不要自己的命，不要自己孩儿的命，宁可顶撞于朕，也要为你兄长求命？”
“回陛下，贱妾自幼贫苦，和兄长辗转流徙，寒冬腊月的，捡到半块胡饼，兄长不吃，要让给贱妾吃；没有被子，兄长把他的衣服给贱妾盖上；没有饭吃，兄长上街乞讨，被人东一脚西一脚踢得一身伤，讨来残羹剩饭，也要挑好的给贱妾吃，他只拿贱妾吃剩的汤水果腹；贱妾重病，他卖身为奴，换钱给贱妾治病，贱妾不放心他一个人在富平侯府，才设法也卖身进去，只求和兄长在一起；贱妾年纪小，做活做不好，老被罚，兄长干完粗活，还要帮贱妾做事，贱妾常常被罚没饭吃，兄长就拿他的给贱妾；贱妾和兄长不仅要被夫人、管家差遣，就连下三流的仆人也可随意唾弃，兄长任打任骂，只求保护贱妾不受□。贱妾好容易做了富平侯府的一等歌妓，去年因为听二夫人的话，抱小郎君的儿子逃命，回到府里，差点被打死，兄长一定说是他的主意，担了贱妾的罪名，被打得半个月下不来地……贱妾总算进宫了，得蒙陛下宠幸，总算有余力可以接济兄长了，谁知道兄长却被人胁迫……贱妾只得这一个亲人，寒微悲苦时相依为命，富贵时岂可相忘？贱妾就算自己死也不能让兄长受一点点伤！”
张若兰哭得嗓子都哑了，满室里宫人侍儿，无不动容。
刘病己虽然还是一脸震怒，但是我看得出来，他眼底已经没了杀意。
寒微时的故人，富贵时岂可相忘？
这句话打动了他。
我道：“陛下，她的话倒也可以自圆其说，不如先关在偏殿，等各方证据齐全了，再论？她的兄长是不是也先救出来，以验证其言是否虚假？”
“是这个道理。张氏，你兄长到底在哪？朕可以马上遣人将他救出来，否则他活不过今晚。”
张若兰马上撂了：“兄长失去音讯之前，身在城南郊小河村……最大的庄子里，别的就不知道了，贱妾已经两个月没有兄长的音讯了。”
刘病己道：“少卿……这个也交给你了。”
“是，臣马上安排人去办。”
我低着头，心里却在想，刘病己年幼时蒙邴吉救命，后来又在他手上发蒙，虽然前尘都叫他忘了，可在刘病己心中，邴吉仍然是那个最可靠、最忠诚、最合心意的人，即使想不起幼年时被他庇护的日子，然而早年留下的感情却依然留在他灵魂深处，影响着他现在的行动和思维。
邴吉太精明，太了解我，太了解刘病己，太了解许皇后，他还做过霍光的长史，太了解霍光、霍显二人……他留在许皇后身边，霍显根本没有动手的机会。
如果霍显连邴吉一起动了，等刘病己想起邴吉对他的照拂和救命之恩来……
我看着邴吉，不由勾起一抹笑。
红姨之请
刘病己收拾了这头，问道：“张氏还有话说么？”
“贱妾愿赎罪。”张若兰哭道，“是贱妾错了，贱妾认罪，贱妾愿为皇后殿下试毒，以求贱妾心安，防幕后黑手再选他人下毒。”
我道：“你还怀着龙胎，也敢试毒？你的命不值钱，龙胎可珍贵得很。”
“诶，鸾阿姐，她有心，就让她试吧。她肚子里那个，朕并不放在心上。”
邴吉道：“陛下，臣以为，可以再安排几个宫人，轮班试毒，一则防张氏与人勾结，二则也是为了保护张氏和龙胎。”
“邴卿所奏不错，准！”刘病己立刻就下了诏书安排，命人将张若兰带走，自己草草喝了一碗羊乳羹，又赐下两碗给邴吉和我，然后就大发仁慈地送我回家了。
后来很久，听说最后查到薏仁汤是椒房宫的嘉媪熬的，虽然嘉媪抵赖，说自己领的那份是送回家去了，但是确实只有她支的那份薏仁，能对的上一碗薏仁汤的分量。
又有谁知道，我将薏仁塞进鸡胃里，一车车地送到宫里，再让厨房的人取出来，攒了半个月，才凑足了数。
嘉媪支走的薏仁，不过是因为她家里人长了恶疮，需要薏仁治病。
至于她家里人的病为何需要用到根本不对症的薏仁，还不是那个给一百钱就能罔顾人命的游方医士说了算。
一天一夜的劳顿，让我我累得半死，回家做完功课，安抚了萧鹄，倒头就睡，这一觉直睡到次日早上。洗漱完毕，正要处理事务，杨河说红姨深夜求见，她安排红姨在客房睡了，问我是不是先见红姨。
红姨一贯不登门的，她这时候找来，肯定有急事，我推开堆起来的杂务，道：“请她进来。早膳备两人份的，先放到偏厅。红姨带的人你们要招待好了，别怠慢了人家。”
“婢子省得。”杨河说着便办事去了，不一会儿红姨就被柳江带来了。
我见红姨欲行礼，忙道：“红姨别多礼了，快坐下吧。”
“哎，谢娘子。”红姨一脸喜色，在我对面坐了。
我笑道：“红姨今天看起来很开心，是有什么喜事么？”
红姨乐道：“可不是，你猜我从哪儿来？”
我道：“这我可猜不到，红姨交游广阔，今儿在侯府，明儿在将军府，都是消息灵通的地方，我哪知道啊？快别逗我了，说吧！”我的尾音带了些撒娇的意味，我才不信红姨扛得住。
“真拿你没办法，你的语调一软啊，我是个见惯风月的女子，也觉得心儿化了、魂儿飞了，谁挡得住你十成功力啊？”红姨连连笑着，道，“我昨儿早上从长安城外收了几个丫头回来，路过小河村，就看见宫里人从霍府的别庄里带人走，就打听了一下，原来是霍显图谋不轨事发，博陆侯气得要杀妻呢，政也不议了，急急忙忙赶回家，却发现家里也乱成一团，冯子都的夫人徐氏带着小冯氏和霍显对骂，快把将军府都掀了，博陆侯要管，他夫人三两句话又哭又闹又寻死的就把他赶到外边去了。霍四娘子呢一个人在房里哭。博陆侯当然是紧着女儿要紧，劝了半宿，到我打听消息的时候，还没完呢。不过霍姃这一哭，好像把博陆侯对霍显的怒气给哭没了。”
我心里不免有些为霍光担忧，毕竟我可没想着让他抓到霍显通奸他人，忙问道：“到底什么事闹得一宅子不得安宁？”
红姨道：“哦，具体的也听不真切，没人敢露个准信儿，不过仿佛听见是小冯氏要进府的事。”
我叫来柳江，叮嘱几句让她去了，又道：“我看没这么简单，小冯氏想给博陆侯做妾想得都快疯了，徐氏也乐见其成，怎么就会闹起来？想来还有更深的缘故，我找人再打听些。”
红姨道：“张娘子手上的人，不比我手上的那些粗鄙，我那些个幺儿婆子只能听些外边的话，触不到深的。看见娘子这般有能力，我也就心安了。”
“瞧您这话说得，我也是您栽培起来的，不过……这算是场好戏，却也不至于让红姨您满面春风吧？您这春风一笑，又是为哪位高人啊？”
红姨闻言，脸上微红，道：“这……真是瞒不过你，昨儿带人去庄子上拿人的，看佩玉官服，应该是关内侯……他……他应该，就是那位劝解过我的官儿。”
“昨天早上拿人的，关内侯，哦我知道了，是我的邴叔父，为人刚正，又有才华，主上宠信，特加封关内侯。昨天早上主上却是遣他去小河村霍家别庄捉拿张良人的兄长。时间衣饰都对上了！邴叔父年纪四十多，身形消瘦，容貌清矍，美髯三寸，风度儒雅，却极有傲骨，可是？”
红姨喜不自胜，道：“这么说就对了，是这样没错。他容貌一点没变，气度也未曾有改，我一眼就认出来了！”
“邴叔父年少时曾为法曹，确实因为被诬陷，所以罢官回乡，二十年前重新起复，如此想来，遭遇也对的上。恭喜红姨，找到他了！”
“他于我的恩德，堪称再造，我一定要设法回报他，可我，毕竟是污泥下贱之人，想必他不会希望会有我这样的人对他好……我只悄悄地报答他就是了。鸾娘子，红姨从不曾求你什么，就求你一件事，好不好？”
“是想托我的名义对他好？这有什么，他对红姨有恩，对我也有恩，我本该报答叔父的，现在又加上红姨这一重，更好了。”
红姨羞赧地一礼，道：“如此，有劳了。”
我道：“和我还这样见外啊？红姨，我叫人准备了早膳，红姨陪我用点儿吧。”
红姨赶紧摆手：“不了，我得赶紧走，可不能叫别人看见我和你来往，不然对你不好，一则伤名誉，一则妨着我帮你。对我也不好，以后有些人，就会对我有所遮掩了。我先走了。”
送走红姨，我将今日的事大略看过一遍，用过早膳再仔细处理。
鸡毛蒜皮的小事，乱七八糟的消息，刚整理好了，柳江就带着信儿回来了。
“贵媪这次可是立功了，这么早，信儿就送来了。”柳江一进门就笑，“听外头的说，贵媪送信时一脸喜色，肯定是好消息。”
我忙接了薄薄的一张素帛，上面的字很少，可确实喜人：“四睹□，徐冯正逢，以纳妾掩之。”
我笑出声来，看桃溪、柳江都是一脸好奇，于是一面烧那素帛，一面道：“如我们所料，四娘子亲眼看到母亲和别人通奸，然后徐氏和小冯氏又把奸夫□堵了个正着，为了遮盖这事儿，霍显只好答应让小冯氏入门了。”
火苗很快就将素帛吞噬殆尽。
我抬眼看看她们：“你们不为我高兴吗？”
“……我……婢子高兴不起来。”桃溪嘟哝道。
柳江附和着点头。
“为什么？”
“主人您并不高兴。”
“我确实谈不上高兴，小冯氏配不上他。”我静下心，“不过没关系，配不上他的人，我会亲手把她处理掉。我得先试探一下，看看这个小冯氏，到底有没有给他做妾的本事！”
出猎
小冯氏的本事我一点也不好奇，我只想知道霍光对这件事的看法。能让霍光喜欢她，就是她的本事！
霍光喜欢她么？
小冯氏也就一张脸能看了，她一个庶女，还是家奴，不曾识字，也不懂音律，和霍光完全不在一个世界里。
霍显刚刚提这个意思时，霍光好不容易压下去的火头又上来了，一口就回绝了让小冯氏进门的说法。
霍显怎么安抚小冯氏和徐氏的，我不知道，我只知道第二天霍光休沐，直接点了人，准备去京郊狩猎散心。霍姃还给我传书抱怨，说他父亲难得休沐，也不在家休养些天。
年节下事多，霍光已经很久没放过假了，这次家里出了点事，刘病己干脆给了他五天休假。
所以我想他会在外面住够五天才回去，家里成天夫人闹小妾哭的，谁受得了。霍光在外头要处理政务，回家竟然连一刻清静也没有，霍姃也不像往常那样能慰怀父亲，也有了自己的心事。
不怪他年节下的还要出去田猎了。
正巧，我手上的事不多。家事都交给萧鹄去做了，人情往来还没到最繁忙的时候，不过三三两两的事，我只提点了她几下，她总得学会自己处理的。我还让张祈去帮她的忙，这样就完全碍不着我什么了。眼下刘病己对我们家青睐有加，我想这时候不会有谁不长眼地给我们家做法子的。
