外边的事呢，主要是收集消息，提炼有用的信息汇总，这活儿不急，完全可以押后，留下杨河柳江在家守着，急事再找我也可以。
我于是迅速做了安排，告诉彭祖、萧鹄一声，点了几个侍卫，带上桃溪，次日清晨一大早就出城去了。
风很冷，吹在脸上像挨打一样疼。
黑狐裘裹在身上，很暖。我在东城门外驻马静候，天色渐明，来来往往的行人抖着一身萧索，有的好奇地看我们一眼，有的连眼皮也不抬，缩着身子匆匆走过。
桃溪披着一件黑色的披风，长长的下摆被她抱在怀里，凑过来，道：“主人，天都大亮了，博陆侯还没来，不会有变吧？”
“不会，有变的话应该会有人来告诉我。”我看着她裹得像只熊，不由轻轻笑道，“出门就叫你穿够衣服了，猛子还把他的披风送你啊？”
一旁警戒的猛子红了一张黑脸，倒是桃溪，反而大大方方一笑，略带几分调皮地说：“猛子疼我嘛，婢子身上不冷，穿上心里更热乎。”
桃溪的声音不大，但是足够让我身边的人都听见，好些侍卫便拿看好戏的目光看猛子，猛子是个铁铸的人，也免不了手足无措。
我和桃溪笑够了，连连摇着手放他自在去了，猛子却突然道：“主人，博陆侯府的车驾出城门了。”
我说道：“不急，咱们是出来游玩打猎的，又不是谈正事，更不是博陆侯的下属谒见他，活泼些才好。”
正说着，霍光沉着脸，一马当先走近了。
我策马迎上去，桃溪跟着我，猛子押后，霍光带来的人停在他身后几丈远的地方。
桃溪、猛子等人也留在我身后三丈远的地方，随我躬身向霍光行礼，霍光随口叫起，又道：“张娘子今日有兴致出门游玩？”
我轻笑：“我不是来游玩的，我是来……守株待兔的。”
霍光面上的阴郁稍解：“娘子言下之意，光是蠢兔？”
“谁承认，就是谁，小鸾可没指名道姓。”我愉快地笑笑，拍拍识明的脖子，缰绳一收，“走吧。”
风背着我们吹，慢慢地弱了下来。
霍光问道：“你怎么知道我会出来打猎？”
“大将军每年秋冬都会田猎一次，今年因为出征，朝中事务繁杂，所以您才一直没有空出时间。昨儿成君写信给我，说您好容易得了几天假，竟然不在家呆着，我想您该出来打猎了。”
“也许休假时我会在城里拜访朋友。”
“朝事这么忙，大将军舍得扰了朋友清静？”
“那也有其他可能，我不一定会在这个时候路过这里。”
我又笑了：“一日不来等一日，一年不来等一年，只要你路过，我总会等到你的。不过，我没等错，对不对？”
“今天你很不像你，发生了什么事？”
“没有啊，也许只是因为你从来就没真的了解我。我不过是表现了另外一面，你就不认识我了。”
霍光探究地看了我一会儿，似乎在确认我是认真的还是说笑，我不闪不躲地望着他，他又若无其事地收回视线。
霍光一贯狩猎的地方在长安城东三十里外的荒郊，有个简单的院子可供歇息，桃溪和几个文弱的小童留在院子里烧火做饭，一行人随意吃了一点早膳垫肚子，我让桃溪和一个叫六贵的侍卫并霍光的几个侍童留在院子里，自己带上猛子几个跟着霍光进了山野。
“骑术不错。”霍光弯弓搭箭，我只来得及看清他的姿势，羽箭破空无声，他并不看结果，却转过头和我说话，语带欣赏。
我有些得意，道：“可惜箭术不好，所以今天我只能陪跑了。”
“你舞得动双剑，手上的力气应该不错，随便学学，可能会有惊喜。”霍光让人取了张朱砂色的弓来，“这张弓轻，好上手，你试试。”
我学着他弯弓的样子，拉开弓，有点吃力，不过不难，我试了几次，道：“这不像男子会用的，你怎么会带来？”
霍光的猎狗已经将刚才射杀的猎物叼来，霍光用足尖蹭蹭狗头，乐得那狗儿直眯眼，他道：“姃儿的信送给你，我岂会不知？你的性子，难道我真不了解？正如你所说的，一日不来等一日，一年不来等一年，总不能因为没有合手的弓，就叫你干瞪眼旁观吧？”
我愣一下，看他眼里并没有厌恶，只有暖暖的笑意，遂也大方地回以一笑：“大将军好心机，小鸾甘拜下风。”
这句话，我说得心服口服，我算得他能出来狩猎，是因为确切地知道他围了猎场。点齐了人，做了安排。而他算我会来找他，完全只是因为对我的了解和霍姃的那封信。他不仅知道我会怎么做，更知道我接到那封信之后会怎么想。
在霍光的帮助下，我射出了此生第一支箭，有些泄气，箭远远地落在一只貉子旁边，猛子补了一箭，白羽箭从貉子左眼贯穿它的脑袋。
霍光喝彩：“好箭法！完全不伤皮毛！”
猛子憨憨地一笑，猎狗照样把貉子拖过来，我不惧血腥，拽着它的尾巴把它抛给猛子：“本该是你的，回去让你媳妇给你做个坎肩罢！今天打猎，只要是你打到的，都归你。”
猛子抱拳谢了，霍光又让人腾出马来给他：“这匹马跟我也有日子了，先借你。不过如果打到红狐狸，分我一只！”
“小的多谢博陆侯借马，小的本就是陪练来的，若得好的，自然都献给……”他看我，我朝霍光努嘴，他便改口，道：“献给博陆侯。”
霍光也不推辞，招呼着人往更深的山林去。
柏子香
今天不知道运气是好，还是不好，猎到的都是小家伙，貉子狐狸有四五只，已经算大件，有个黑麂子，已经是最大的了。
趁着天色未晚，霍光叫随行的人找到水源，把麂子和几只沙鸡收拾干净，拿回来分成小块打花刀，放火上烤了，就着干粮吃。
我还从没吃过这样的晚膳，虽然有些粗粝，却不觉难吃，反而别有情趣。
我胃口一向不好，只尝了一片巴掌大的麂子肉，一块鸡脯，半个酥饼，剩下的都是侍卫解决。一群侍卫兴致很高，又说晚上野兽更多，虽然危险，他们人多也不怕，大有晚上也要去狩猎的意思。
可我却是要回家的，一个女人，出门狩猎本就不对，何况这里就霍光的庄子，我住哪？
霍光拿过侍从递来的湿帕子擦干净手，道：“我那庄子虽然小，但收拾得齐整，你可以住那儿，我和大勇他们住农户家就好。前些年孝武皇帝还在时，经常出京游玩，赶不及回去就打着平阳侯的名号在外边借宿。”
“这……多谢大将军。”我踯躅了一会儿，最后让猛子派个人迅速赶回家告诉彭祖一声，自己则按霍光说的，带着几个侍卫，霸占了他的小别庄，留下猛子等还想继续狩猎的人陪霍光，
别庄外表看着简单，进到里边，才见另有天地。
轩榭照龙沼，香径转迷园。
主院后面是一个约两亩地大的水池，旁有小小的架在水上的玲珑水晶轩，一堵蔷薇花墙，只剩光秃秃的枝干，雪犹未化。
水晶轩对面是个大花园，也是满园枯焦，只有几株梅花露着一点点花信，刚刚打了小花苞。
鹅卵石的小路弯曲徘徊，从一棵大海棠树下绕过去，消失在树丛里，又从一大片牡丹中露出一截来。
亭子在凋零的草木中探出一角飞檐来。
整个花园水池，被葱葱郁郁的松柏环绕。萧瑟之外，多了些稳重傲然的气息。
房间里呈设也是简单而不简陋，蔺草席子，皮毛褥子，红漆黑漆的木榻，和将军府相同的案几、窗棂、帐幔、承尘……铜烛台，鎏金熏炉。
桃溪把我的房间收拾好，四处查看了一遍，回来伺候我盥洗，然后将庄子里的事一一交代清楚，院墙都上了锁，侍卫在外边的院子安顿好了，还有两只猛犬也放了出来等等。
我盥洗完毕，擦干头发，忽然有了兴致，道：“刚才好像看到院子里的柏树又高又大？”
“是啊，看上去很多年了。”
“走，你提一盏风灯，陪我去拣柏子。”
“啊？哦，好。”桃溪马上帮我挽好头发，裹上厚厚的衣服，披上披风，自己也迅速收拾妥当，提起风灯就扶着我出门往院子里去。
今晚的月色真好。
万里晴空，一丝儿云纱也不见，朗朗的月光照在雪上，扫清沉寂的黑暗。
我和桃溪沿着弯弯曲曲的小径，行到松柏林中，雪光月光朦胧，恍若置身仙境。
真美。
我挑中一棵大柏树，将风灯往它树底下一照，不必仔细找，就看见了一个球果，我将它捡起来，瞧瞧没腐败，就吹去灰尘，兜在衣摆里。
桃溪也找了一个学着我的样子看看，然后吹掉浮尘收起来。
不必扫开积雪，只在未被积雪覆盖的地方随便找一找，不多时，就收获了满满两兜。
桃溪一手拎着衣摆，一手举着风灯，道：“主人，咱们收柏子球做什么？”
我拈出一个小巧的柏球掂着耍，一笑，语带几分狡猾：“明儿一早把它拿出晒，然后……钓鱼。”
第二天清晨，起身第一件事就是把昨晚收到的柏秋拿木盆摊开装好，放到南边院子里去晒。
然后才是准备早膳。
桃溪和厨子拿昨天的猎物下厨房，熬了浓浓的鸡汤，配洒干茱萸子煮了一个兔子肉，配上饼子点心，倒也丰盛。另有一大锅驱寒的姜汤，熬得酽酽浓浓的。
猛子他们昨晚下半夜才回庄子里，现在已经精神奕奕地开始整理弓箭投枪了。
他们打到的猎物堆在前院，整整齐齐地捆好了码着，看上去很壮观。
厨子把热乎乎的膳食送去给他们，桃溪陪我稍微吃了一点点，才收了餐具，猛子就来说霍光来了，正对着前院晒着的柏球发呆。
大鱼这不就上钩了嘛！
我一出跨院的门，就看见霍光拿着个柏球在沉思。
我在门口一拜：“大将军，早。”
“小鸾啊。”霍光把柏子球放在手上碾着，“这些是你拣的？”
“是啊。昨晚我看后院的柏树长得好看，想着可能今年还没收柏子，就拣了一些，准备拿回去制香。大将军好像也很喜欢柏子香，不如我帮大将军也制一份？”
“好。你家用的熏香一向和别家不同，都是你自己做的？”
“是啊，彭祖用的，萧氏用的，家里熏屋子的，都是我自己做的。我知道大将军喜欢柏子香，恰好我配了几个不错的方子，回头制好了，大将军喜欢哪个就告诉我，我再做足了量送过去。”
霍光笑笑：“你知道我喜欢柏子，你知道我为什么喜欢么？”
“一者柏子有傲骨，能经得住寒风霜雪，正是君子之质，英雄气魄；二者柏子虽傲，却不孤高虚浮，山野之人亦唾手可得，能治病，有实用，近人情，有才者不可不学；三者，柏子生高枝，熟了却会跌落尘埃，是登高必跌重的道理，局高位者，不可不警惕；第四……当然是大将军崇拜尊仰一直想效仿的烈侯和景桓侯喜欢。”
“全对。”霍光的表情耐人寻味，“那你可知道，孝武皇帝是在何处与二侯煮酒赏雪，亲手拾柏子赠与烈侯呢？”
我顿了一下，道：“难道正是此处？”
霍光点点头：“当年孝武皇帝携心腹出城狩猎，晚归遇大风雪，就在此处栖迟，那时候这里只是一户农家，孝武皇帝离开后，悄悄找人将柏树林和农户的地都买了下来，私下赠给烈侯。后来有一次兄长带我拜访舅舅，我说起这个故事，略表仰慕之意，烈侯就把这座庄子送给我了。为这事，孝武皇帝还和烈侯发过一次火，那段时间兄长看我的脸都是黑的——不就是烈侯多疼了个晚辈么？”
我没忍住，笑出声来。
霍光跟着笑笑，笑够了，正色道：“那我就等着你的柏子香了。”
钓鱼（一）
我们在郊外晃荡了四天，第五天上午用完膳才满载而归。
我的箭术已经小有成就，可以打打比较笨的猎物了。这次带回家的野兔里，有两只皮毛不完整的，虽然丑了点、浪费了点，却是我自己动手的结果，值得妥善收藏。
猛子猎到的红狐狸和紫貉子有七八头，全部送给了霍光，霍光也没亏待他，将自己猎到的野兽，除了红狐紫貉，剩下的取了一半给他。
猛子抓了一只活的红白小飞鼠，眼睛水汪汪的，大大的，看得人心软。萧鹄、桃溪柳江杨河等人爱得不行，拦着猛子不让他宰杀，我干脆做主让她们养着解闷了。
后来我在亲手翻查柏子的时候，桃溪和几个小丫头还争着抢着要抱小飞鼠。
柳江到底年纪最大，最稳，只娴静地在院子对面的走廊上坐着，怀里抱着我的猫，有一下没一下地顺着毛。
这次收的柏子真的很好。
将坏掉的、不够饱满的柏子清除掉，剩下的再翻一翻，摊开晒。
杨河急急忙忙的进来，桃溪一把抢过小飞鼠，把小丫头都赶到院子外边守着去了。
我漫不经心地继续拂过柏子，道：“鱼上钩了？”
“嗯，霍显听说主人住进了东郊别院里，气的两天没吃下饭，今早贵媪来报，说徐媪不知道和霍显说了什么，霍显就下帖子请了小冯氏吃饭，把博陆侯对主人的好添油加醋地夸了一翻，听说小冯氏回家闹得阖府不宁。”
我嗤笑道：“真是两个没脑子的，还真能凑一块儿。霍显如此简陋的借刀杀人之计，小冯氏还能真信，若小冯氏入了霍家门，我可真要替他担心了。成天发妻蠢宠妾傻的，永无宁日。”
笑在脸上，我心里却狠了起来。
如果小冯氏真能让霍光喜欢，又或者她能让我自惭形秽，我绝不会对她做什么。我就安安分分地在家呆着，祝她早生贵子。
可她一条也不占。
笑了一会儿，我道：“想必小冯氏还会闹下去，贵媪不是和徐氏好么，如果徐氏找她抱怨，就让贵媪给她不着痕迹地出个主意——”
我耳语几句，杨河点头应了，又道：“这只是一件事。还有一件，这些日子，博陆侯已经选定了三个高门子弟，准备明年春天就定下人，把四娘子的婚事定了。霍显急了，连续五六天命宫人给皇后投毒，都发现得早，皇后没事，她倒折损了不少手下。自入本月来，她安分了不少，咱们觉得不对，可又查不出个所以然来，直到昨天宫里令德传信说，有一个乳医的丈夫，名叫李赏，本是掖庭一个小小护卫，突然做了安池监，提拔他的人，是宫里一个积老的内侍，名叫硕累。”
“硕累这个人我知道，以前是先帝的心腹，背后似乎没有势力？”
“本来是这样，可是上月邴侯核查字迹，未能找到相似的书信奏表，后来想起，可能是主上在民间时见过，又查了主上在做主簿时能见到的人的字迹，正发现了一封礼单，和证据上的字一样。这礼单乃是霍显身边一等一的心腹仇媪所写。邴侯带证据呈给主上之前，硕累带着几个宫人搬一壶梅花给椒房宫，相遇的时候，硕累失手打翻了梅花，壶里的水淹了证据……令德这才觉得，那个安池监，没有关系没有门路，却突然入了这老货的眼，很有问题。不过硕累昨天因为损坏证据，已经被捋了职权送到掖庭去了，估计他那里，查不出什么来。”
我沉吟片刻，道：“不查他，查那个乳医。霍显的人现在根本近不了许皇后的身，那她就只能收买已经在椒房宫的人了。”
“恐怕查出来也做不了什么，邴侯现在把椒房宫围得铁桶一般。”
我笑得云淡风轻：“那，咱们就帮霍显一把。”
“主人……？”
“霍显若是害不了许皇后，我就弄不死她。主上太念旧恩，大将军偏又对主上有恩。如果没有血海深仇，那么只要大将军求个情，主上就会饶了霍府。这怎么可以，怎么可以……”我低语，“一定要让霍家踩到主上的痛处，狠狠伤了主上才行。”
杨河应了。
我的心情很沉。
邴吉是我的半师，又是父亲的朋友，对我一向很好。许平君年少时也是我朋友，她做了皇后之后虽然疏远了些，可情谊仍在。
我从不认为自己是个好人，只要能达成目标，等报了仇，我自会找他们去领罪。
“提醒下张若兰，想报仇的话，让霍显把邴叔父引开。有邴叔父在，霍显没机会对椒房宫下手。她肚子里那个死胎，若是再不流掉，就要伤害母体了。”
“是，婢子马上去办。”
年节下事务繁忙非常，萧鹄一个人处理不来，拉了我做帮手，我只好丢下制香裁衣的小事，帮着她打理人情往来，又恢复了以往昏天黑地的日子。
不过再忙，我也要亲自配好柏子香的材料。年前各地海陆之货都向着长安汇来，往日不好找的药材，现在也找得到了，顺便多囤一些才好。
收集了几天，还差一点沉香就好了。
我打听了这几天，才从南边集市上寻到了整整齐齐小拇指大小的一块。
沉香除了分量不够，看起来质量倒是极好的……不过这卖的人嘛……
我掂着沉香，笑笑：“你还有没有这个品质的沉香啊？我至少还要三五斤。”
那瘦瘦小小的店主堆笑道：“这位娘子您真有眼光，这可是最好的沉香，从日南郡南边送来的，满长安城也找不出多少来。要说沉香嘛……小人家中还有不少，少说也得十几斤吧，今儿小人家里实在揭不开锅了，才拿一点儿上街卖。只是这沉香是小人的兄弟带回来的，小人和兄弟都分不清品质，要不……娘子您亲自去选？”
“你家远不远啊？”
“不远不远，还不到东郊呢，不用出城门，就在霸城门内，小东焕闾里。”
“那好，你等我一下，我让人把散货先带回去。”我飞快地答应了，然后扯过柳江吩咐道，“你先把这包香料送回去。”然后压低声音道，“让猛子带齐二十个侍卫，沿途追来，等我命令行事。”
柳江一礼：“好的，婢子去了。”
我转身朝那小贩笑笑：“走吧。”
小贩点头哈腰，很顺溜地带我离开热闹繁华的坊市，往东南角的霸城门去。
我笑眯眯地看着带路的人，看着他驼着背，带我往僻静无人的闾里走。
我似乎是很随口地问道：“走了这么远，还未请教，你叫什么名字呀？”
他侧身回道：“小的张廿八。”
我挪揄道：“我还以为你应该叫虾皮三，怎么又改名儿叫张廿八了？”
他停下脚步，慢慢慢慢地转过来。
亏心
虾皮三的脸看起来非常平凡，只见过几次的人根本记不住他这张平淡无奇的脸。
他在一次偷窃时，被狗咬了耳朵，右耳上有一个缺，虽然有头发隐藏，可我一开始就在观察他，自然很轻易地将他和红姨带过来的消息里提到的人对上了。
虾皮三非常非常勉强地笑道：“小娘子认错人了吧？”
“认错人？那你先回答一个问题。我沿途买货，会和小贩砍价，出手也不大方，而在我前边呢有个胖子，出手阔绰的很，他就在你旁边那个药店问有没有上好的水沉，你为什么不主动找他，反而来问我？你答得上来，咱们再往下说。”
虾皮三哑口无言，脸上一僵，眼珠儿一转，复又涎着脸笑着道：“还不是因为娘子你长得——啊！！”
他想趁着说话的时候上前擒我，反被猛子从后面提住了衣领。
猛子把他举起来往地上一贯，一脚踩在他胸口，道：“主人，怎么办他？”
我嘲讽道：“冯子都手上能有几个钱，就是他有，徐氏也抠门，能出多少？虾皮三，你和你同伙拿了三百钱还是三千钱还是三百匹绢？反正不管他们给你多少，我十倍付了！不过你得跟我回去指证冯氏！”
虾皮三像个半死的鱼一样在地上摆动挣扎，死不承认，猛子一个用力，踩得他吐出一口血。
我让猛子轻点，仔细踩死了，然后慢悠悠地说：“那没办法了，我只好带你去北军了。猛子，贱民谋害关内侯爵的人，是什么罪来着？”
猛子很机灵地诈道：“谋逆大罪，当灭九族，腰斩弃市！”
“虾皮三，你好像还有个老母亲等着你的救命钱买药。而你的同伙，也是有家有口的，到底怎么做，你自己知道的？谋害关内侯的罪名，和知错主动认罪指认首犯的结果，可是完全不同的。”
我提到他的母亲了，虾皮三尖叫起来：“我认我认！我去指认那个小娘皮！”
我满意地点点头，对猛子道：“你带十个兄弟，把他同伙绑了，等大将军下朝，押到他家去，前因后果都说清楚。如果大将军要杀他们，就说我的话，我不追究这些混混的罪，只抓首恶。这些人也很可怜，教训一顿就是了。桃溪，把买沉香的钱帛给虾皮三，咱们回去。”
猛子领命走了，桃溪兴奋地道：“主人，我说家里御赐的沉香还有那么多，为什么我们还要在外边大肆张扬着寻找水沉，原来是为了引这些人出来啊！”
“咱们家大凡去人迹罕至的地方，哪次不是前呼后拥的，小冯氏想动手也没机会啊。不给个机会，怎么让她自己找死呢？”我拈起那根水沉，“这么好的水沉，是贡品，不说虾皮三是个小混混，就算真的有日南郡的人来贩，也拿不到这个品级的。只能是霍显拿家里的水沉引我。”
“黑心肝烂肠子的老贼妇，先害老主人，又害主人，叫她不得好死！”
“她重视什么，我就要让她失去什么。她倒了，霍晏也就会跟着倒……那我就心愿完成了。”我将水沉收起来，轻轻舒口气，“不知道张若兰那边怎么样了。”
“听说她已经和霍显说过了，只是霍显一直没动作，也许快了。”
“但愿。”
回到家中，问了萧鹄暂时没事儿，我就开始处理一些需要提前处理的药材和香料，一直忙到晚膳时。
晚膳结束后，我还未来得及洗漱。红姨穿着一身……非常温婉贤良的衣服登门了，粉绿的裙子，白底销金衫儿，外罩杏色袍子，腰里系着深绿的丝绦。难得她连头发也梳成了简单干净的坠马髻，脸上稍稍施粉，看起来很自然，自有一种婉约的气质。
我没忍住疑问，“红姨，你怎么这样……打扮？”
红姨竟然红了脸，道：“你说我这样打扮好看吗？是不是很老？会不会不合适？”
“红姨看起来才二十许，比我也大不了多少，怎么会不好。我看合适的很，往日红姨妖艳无双，有芍药着露之态，今日的妆扮……似小桃初开，芳荷新吐。”我从心底里夸了她几句，“不过……红姨这样打扮，是不是找了人家？”
“还没，不过快有了。你不知道，邴公的夫人怀孕了，可是他的妾侍秋天病死了，所以邴夫人正在筹划着给关内侯纳一个妾。要模样好，人温柔，小意解语。我想设法赎身，拿钱找个人家寄名，好去应了她，凭我察言观色的本事，应该不难。等到了他那里，我也不图邴公宠爱。我原是贱籍人，没得辱没了他。我就不想别的，只就好好照顾他们夫妻两个，算是报当初的恩，也就心满意足了。”
我衷心地祝她：“恭喜红姨！我这能帮得上你呢！你说，我该怎么做？”
“你什么都不用做啊！我如果真的做了邴公的侍妾，就再也不能帮你打探消息了，说到底是我对不起你啊！再说，□从良脱籍，是大事，如果你帮我的话，就会留下痕迹，很容易发现你我的关系，对你不好。这些年我和霍家关系不错，所以我已经和霍显谈过了。我说我想卸了折柳居的事儿从良，霍显说只要我再帮她一个忙，她就给我办妥了这事，她还可以给我找个大户人家挂名。不过我怕她知道我想嫁的是昌成君的朋友，哪敢让她找人家，直说想回去寻亲。”
“哦……那我帮不上你什么，资财总还可以资助你一些，红姨这些年帮了我这么多忙，一直在照顾我，就让我尽尽心吧。女子身边没有钱财，不好。”我说着不顾她接话，直接吩咐桃溪：“桃溪，从我的名下，划五千金，二百匹布，五十匹绢，五十匹帛，五十亩地，一个庄户给红姨。”
红姨忙阻止：“哟哟这可太多了使不得！”
我牵了她的手安慰她：“放心，这算什么。唉，霍显叫你帮她什么忙？”
“太机密的事她也不敢让我帮她，她只找我要一种药，能放在熏香中致人昏迷，最好能让男子情……还要能带进宫。我有点犹豫，她肯定不安好心，可是……她能直接帮我从良……”
我扫一眼柳江，柳江大概和我想到了同一件事，用口型和我比了一个“张若兰”，我犹豫了一下，道：“你不过是别人手里的刀子，她才是握刀的人。药给她，做好事还是做坏事，不是全看她么？她从你这拿不到药，难道就不害人了？”
“你说的倒也是……可我总觉得有些亏心。我再想想，不过她说不定是拿药对付你或者你阿弟，你们自己要多长个心眼儿，那个方子呢我写下来给你，你看了，好有个底。”
“……哎，谢谢你，红姨。”我忍住告诉她霍显要害的人可能就是邴吉的欲望，虚伪地笑着和她客气。
赔礼
红姨只是来告诉我她的决定，给我留出时间把她的人脉安排好，不至于乱了手脚，说了几句话，交代清楚了，便走了。
我坐在榻上，寒意刺骨。
“柳江……你说……霍显这是要害邴叔父么？”
“有八成可能，是要陷害他秽乱宫廷。”
“书上说孝武皇帝时，有个叫韩嫣的天子宠臣，因为秽乱宫廷，被皇太后处死了，天子在太后面前，苦苦求情不得……邴叔父会死么？”
“应该不会吧……婢子听说那个叫韩嫣的，除了颜色好家世好，再没别的用处，德行也没可称道，又得罪江都王，得罪皇太后。孝武皇帝再有心保他，一没理由，二也不敢和太后强拧。可是关内侯，有才干，是有用的人，也没人会压着主上治罪他，博陆侯和关内侯关系也不差，谁能违背这二位的意思呢？”
我摇摇头：“不……主上和博陆侯都把律法看得很重，如果罪行坐实，他们不会顾念私情的。到时候谁能救邴叔父？”
桃溪送了红姨回来，听到这儿，插嘴道：“主人救啊，我看博陆侯和主上对主人是有求必应，救个他们都喜欢的人怎么了？”
“救得了么？”
“那不然呢？”桃溪撇着嘴，柳江快速把刚才的事和她说了一遍，桃溪道，“婢子觉得呀，邴公是主上臣子中第一，又与主上有旧恩。霍显这样陷害他，等主上知道了，怕不恨死她！陷害主上的心腹大臣和恩人，是一重罪，再加上许皇后的仇，天啊，霍家满门都别想要了！”
……也许她说的很对，而我，只是需要一个说服我自己不去提醒红姨的借口。
因为心里想着这件事，我一整晚没睡着，第二天没精打采，俩眼睛红得和兔子一样，把萧鹄唬了一跳，赶紧放下手中的账册，亲自送我回房休息。还没出她的院子呢，大将军亲自上门来了。
今天是他休沐之日，我倒不奇怪，勉强换了衣服，和萧鹄一起见客。
霍光的脸冷得像块冰，我甚至能感觉寒意像实体化了一样地扎人。
萧鹄的婢女花儿送来浆水，我看萧鹄没有开口的胆子，便问道：“大将军，您今日来是为了……？”
“家奴作恶，昨天惊吓到你了，光十分不安。我已将首恶冯氏杖毙。我本想将从犯也一并打死，你心软，那就作罢，今天一早送到北军去了。”
“这是大将军的家务事，大将军不必和我说的。”
“虽是家事，毕竟惊扰了你，是光无能，没有管好人。”霍光皱着眉，示意侍从捧上一卷六寸宽的竹简给我，“一点赔礼，压惊只用，略表光之歉意”他顿一下，语气软了三分，“你就不要推辞了。”
“这……”我迟疑了一下，最后让桃溪接下竹简递过来给我。
霍光满意地点点头：“以后再不会出这样的事了，张家娘子尽管放心。”
“有大将军这句话，小鸾能不放心么？”我微笑，杨河这时却到了门边朝我使眼色，我赶忙站起来，对萧鹄道：“我有点事，先回房去了，大将军是贵客，劳弟妹多陪一会儿。”
萧鹄也站起来，掐着袖子道：“我知道，姐姐放心。彭祖一会儿也该回来了，亏待不了博陆侯的。”
我向博陆侯一礼，旋身退出门外。
走出萧鹄的院子，我拖着长长的衣裾，敛着氅衣的衣襟，穿过木廊。
杨河边走低着声音道：“宫里头的消息，霍显让张若兰将邴吉的值守时间抄出来，再找个容貌好看的值夜宫女备用。张若兰已经按霍显的要求做好了。而且……霍显让她多照应椒房宫的第一乳医，淳于衍。淳于衍的丈夫就是被硕累提拔做了安池监的那位。”
我心里沉甸甸的，霍显果然是冲着邴吉去的。
我知道我要做的事是不对的，所以我才觉得难过，若我是个彻头彻尾的恶人，反而会好受些吧。
要么放下心中的良知，要么就忍受良知折磨我。
我虽然不是好人，可我还是个人，是人，就得有良知……
我让杨河交代一下，我们彻底不管这事了，我们不需要再做什么了，只要等着看结果，就好了。
杨河应了，又道：“昨晚猛子把人押到霍府，博陆侯立刻下令小冯氏对质，小冯氏无法抵赖，被霍显杖毙，本来博陆侯要连冯子都一起打死，因为霍夫人、徐媪、徐氏等人苦苦哀求，加上冯子都确实没留下证据，所以博陆侯只杖杀了冯氏一人，不过他命冯子都不得再踏入侯府。”
我冷冷地道：“他什么都好，就是对自己人太心软。让人又恨又怜。”
为着这些事，我几日几夜地辗转难眠，饮食不思，整个人又消瘦了一圈。萧鹄每天盯着厨子换花样，忧心忡忡的，张彭祖也每天早晚问候，一家人连个元旦都没安宁，我倒是想装作若无其事，那也得装的出来才行啊！
过完元旦没几天，张彭祖请了侍医来给我诊病，开了几帖药，一碗黑漆漆的苦汁子才下肚，宫里头急找张彭祖进宫。
我担心是邴吉的事儿翻出来，忙让杨河把木佩递到掖庭去，忍着头痛进了宫。
许皇后因为月份大了，且此胎不稳，最近嗜睡得很，宫里发生大事，刘病己恐惊扰她，封锁了消息。
我病怏怏地进宫来，刘病己本来黑着的脸，也在看见我的脸色之后迅速变成了担忧，忙免礼设座，让我坐下来。
我来的时候请况已经差不多分明了，昨夜邴吉留守宫中，早晨被人发现在侧殿与皇后侍女柔雅同卧，发现的内侍慌忙禀报刘病己，现在外面的消息已经锁住了，问题是怎么处理。
邴吉一脸担忧，我觉得他不是担忧自己的命运，而是已经看出了幕后黑手是冲着皇后来的，所以在担忧皇后。
而那个柔雅，一脸羞惭，额头上还有一片青肿的血迹。
稍微可以值得庆幸的是，邴吉是被药物迷惑所以昨晚发生了什么都不知情，柔雅咬着牙把责任揽到自己身上，说是自己仰慕邴吉已久，所以弄来禁药以求一夜之欢。可是刘病己问她药从哪来，是什么药，她又回答不上。
我勉励支着身子，道：“陛下，可否听小女一言？”
刘病己道：“说。”
“关内侯邴公的为人，在座都清楚，此事定然事出有因，纵然不是宫人柔雅主动下药，也逃不离是受人陷害。恳请陛下暂不问罪，细细着人核查。”
霍光道：“陛下，臣也以为然，少卿（邴吉字）绝不是这种人，恐怕是有人故意生乱。望陛下明察。”
刘病己叹道：“朕何尝不知！不过邴少卿身为关内侯，未免太不小心了，叫好些人一起看见，朕怎么办？就先押到邸狱看管，具体的问题，交给博陆侯去查，牵涉到宫内的事，在皇后出月之前，还是交给——”他看着我，打住话头，皱眉想了半天，也没说出个人名来，“算了宫里的人朕自己查。伯翼（张鸾小字），你可要快点恢复才好！少卿，将你下狱，不是因为你有罪，而是保护你，更是提醒你，以后不要再给任何人可趁之机，更不要朕难做！”
我们各自领命，柔雅被送到暴室审问，邴吉除去官服，在邸狱等候发落，霍光的眉头锁得紧紧的，显然觉得这件事很难办。
因果
邴吉一定是被陷害的，可他对昨晚的一切都没记忆，而太医从房间里并没有检查到任何药物。
他送我出宫的路上稍微提了几句，最后忍不住叹了一声，我道：“最近我实在没精神，帮不上什么忙。等我恢复了，再来帮大将军。恳请大将军将殿内一切物品封存，小鸾回去仔细查一查药书，再在女眷中打听一下，也许会有收获。”
霍光道：“你觉得是女子所为？”
“说不死，不过此案涉及迷药和宫女，对这些事，女眷的消息一向比你们男子的来的多，来的细，有时候一句话就能让我找到突破口。”张彭祖扶我登车，我对霍光道一声“大将军请留步”，便登车而去。
我回到自己房中，折腾了一番，抱着暖炉躺下了。因为刘病己对邴吉没有杀意，而邴吉目前看来并没有生命危险，这让我心里好受了些。
这样睡了一晚上，睡前喝了一碗苦苦的药，发了汗，第二天早上就觉得爽利了许多，又过了两日，便觉大好。
而这时，因为迟迟找不出邴吉被陷害的证据，有些见风使舵的小人，闻了风中消息，竟然上表请刘病己不可罔顾国法、包庇奸臣，不过有霍光力保，刘病己自己也不信邴吉真是那样的人，所以上奏全部被驳回，也叫我长长出了口气。
初七我随彭祖给父母祭扫完，我又带上桃溪三个去了不远处生母的坟上。
有点意外，母亲坟前站着一个散着头发的绿衣女子。
是红姨，我挥退三个侍女，走上前，道：“红姨，你来看我母亲。”
“是。”红姨没转身，她目不转睛地看着母亲那并不高大，却也还算不错的墓碑。
我将祭品整整齐齐地摆在母亲坟头，三跪九拜，忽听红姨问道：“张娘子，奴家有事想问你。”
她的语气有些奇怪，我小心回道：“红姨想问只管说，怎么这样客气起来？”
红姨很僵硬地转过头对着我：“霍显找我要的药，是不是为了陷害邴公？”
“……应该是吧。”
“你是不是在她动手之前，就知道她要害邴公？”
“红姨，我——”
“你告诉我，是不是？”
“好吧，我承认，我确实知道。”
红姨抬手就一巴掌打在我脸上，彻底打懵了我。
“红姨教过你怎么算人心，你青出于蓝而胜于蓝；红姨教会了你怎么用手段，你学以致用，将博陆侯、两代帝王都玩弄于股掌之上。今天红姨再教你一课：人可以不择手段，却不可以泯灭天良！人可以不要良知，但不能没有底限！邴公，是你的叔父，教导过你诗书礼义的道理，是你的半师，也曾照顾过你，你却可以为了让霍显伤陛下的心而坐视你的敌人陷害他！若红姨没猜错，恐怕霍显想起对付邴吉，都是你的主意吧！你知不知道，因为主上不肯治罪邴公，霍显正在设计毒杀他！”
我捂着脸，脑子里一片空白。
“红姨教你一切手段心机，从不求你回报，今天教你的最后一件事，红姨也不求什么。红姨想告诉你，人在做，天在看，自己造的孽，只有自己能背。红姨要去扛自己造的孽了，你不要忘了红姨今日之言，他日之结局！”
红姨撂下了话，转身就走。
当晚我听说，红姨在霍府家宴上为霍显表演清曲，伺机刺杀霍显失败，死于霍府侍卫乱刀之下。
当时我正在用晚膳，听到消息，不觉浑身觳觫，手里紧紧掐住的碗险些掉在案几上。
她们说红姨厉害，短刀已经割破了霍显的衣领，却被冯子都掷刀击退，接着就是万剑穿心。
我看着碗里的饭菜，忽然没有了吃饭的兴致，草草应付了几口就推开案几漱口盥手来到书房，寻了一块常用的帕子，研墨提了几句歌：“花作奴衣裳，水是奴心肠，若问奴何似，月照芙蓉江。花好易残凋，霓裳委泥淖，奴爱霜雪格，转眼似冰消。散如高山云，一心有谁存？”
红姨挺喜欢哼这支曲子，只是班主不准她唱，对着高官贵人、世家贵女，她也不能唱这个。虽然歌词写的极合她的心，也是她最爱的一支，却只有几个亲近的人听过。
我把它写下来，看了一会，拈起一角，放在火盆上烧了。
霍显将红姨的尸首仍在门外，不准任何人靠近，却放了狗去叼去啃，我能做的，不过是偷偷将狗叼去的骨头，能收多少，就收回多少。
药是她给的，孽是她造的，她用死无全尸来偿还了。
那么我呢？我不知道将来我的结局会是怎样，我也顾不得。
而红姨的遗书则将霍显找她拿药的事说得一清二楚，送到了关内侯府，递给了邴夫人。
然而这时，许皇后因为从宫人处听说邴吉秽乱宫廷、或被处死的消息，受惊早产，产下一名小公主，刚出生就死了。
为许皇后接生、煮药的人，正是淳于衍。
我是次日才急急忙忙进宫谒见皇后的。
素来稳如泰山的刘病己，抱着他和许后的儿子，在许后榻边哭得泪人一般。
霍光在门口，手里紧紧攥着一卷竹简，我不敢打扰陛下，只用眼神示意霍光，霍光悄悄退出来，道：“皇后……太医说救不下来了，陛下这样，已经哭了一晚上。殿下还有气息，你要进去看看？”
“不了，这时候许皇后不会想见我的。皇后殿下这是怎么了？”
霍光道：“据说是因为难产导致心悸。”
我道：“从未听说过难产还能导致心悸的。岂不怪哉！”
